บทที่ 10 วาสนาที่เลือนหาย

เพ่งตามองดูให้ชัดๆ

เป็นชายชราในชุดนักพรตที่มีหนวดเคราและผมขาวโพลน จางผิงอันรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก ผู้บำเพ็ญเพียรโดยทั่วไป มักจะมองไม่ออกถึงอายุขัยที่แท้จริง ล้วนมีรูปลักษณ์ที่อ่อนเยาว์และงดงาม เว้นเสียแต่ว่าเขาจงใจทำให้ตัวเองดูเหมือนคนแก่...

ในมือของเสวียนอีถือแส้ปัดรังควาน ใต้เท้าคือกระบี่ใหญ่สีดำที่กว้างมากเล่มหนึ่ง

นี่สิ ถึงจะเรียกว่าท่วงท่าของเซียนที่แท้จริง!

หลังจากลงสู่พื้น กระบี่บินก็หดเล็กลงโดยอัตโนมัติ ลอยเค้งคว้างอยู่กลางอากาศ บินโฉบไปมา ดูแล้วช่างลี้ลับและน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก

"ลุกขึ้นกันเถอะ!"

น้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขามดังขึ้น

"ขอรับ!"

จางผิงอันใช้หางตามองเห็นชิงเฟิงลุกขึ้นยืนก่อน เขาจึงช้าไปครึ่งจังหวะ ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ แข้งขาอ่อนแรงจนเริ่มสั่นเทา

ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่หลักๆ เป็นเพราะคุกเข่านานเกินไป ประกอบกับมีของเหลวสะสมอยู่ในกระเพาะปัสสาวะมากเกินไปต่างหาก

นักพรตเสวียนอีโบกมือ ถุงสีดำใบหนึ่งก็ลอยออกมา ดูดกระบี่บินเข้าไปข้างใน มองดูกระบี่บินยิ่งเข้าใกล้ปากถุงก็ยิ่งหดเล็กลงเรื่อยๆ จนกระทั่งถูกเก็บเข้าไปในถุงจนมิด

นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่จางผิงอันได้เห็นถุงวิเศษ

ถุงเก็บของอันแสนวิเศษชนิดนี้ รูปลักษณ์ภายนอกดูคล้ายกับถุงผ้าธรรมดาทั่วไป แต่ภายในกลับมีพื้นที่กว้างขวางซ่อนอยู่ และเนื่องจากคุณภาพที่แตกต่างกัน ขนาดพื้นที่ด้านในจึงไม่เท่ากัน มีตั้งแต่พื้นที่เพียงไม่กี่ฉื่อ ไปจนถึงระดับคุณภาพสูงที่อาจมีพื้นที่กว้างกว่าร้อยจั้ง

ถุงวิเศษไม่ได้พบเห็นได้ทั่วไป ศิษย์สายในที่เพิ่งเข้าสำนักมา หลายคนก็ยังไม่มี อย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับผู้อาวุโสขั้นจู้จี ถึงจะมีสิทธิ์ครอบครองถุงวิเศษกันคนละใบ

การที่จางผิงอันได้เห็นถึงสองครั้ง ก็นับว่าเป็นวาสนาของเขาแล้ว

แม้ขาจะยังคงสั่นอยู่ แต่เขาก็อิจฉาจนน้ำลายแทบจะหกอยู่แล้ว

หากเขาสามารถมีของแบบนี้ไว้ในครอบครองสักชิ้น ขวานมารสวรรค์และแท่นบูชาของเขา ก็จะสามารถซ่อนเอาไว้ และพกติดตัวไปไหนมาไหนได้ตลอด

ลองคิดดูสิว่า หากในอนาคตเขายังคงสังเวยต่อไปเรื่อยๆ ไม่แน่ว่าอาจจะได้ของวิเศษวิถีมารมาอีกเป็นจำนวนมาก ของพวกนั้นล้วนเป็นของที่เอาออกมาให้ใครเห็นไม่ได้ทั้งสิ้น ถึงตอนนั้นก็จะได้มีที่เก็บของพวกมันไม่ใช่หรือไง

ไม่เหมือนตอนนี้ ที่มีของวิเศษอยู่กับตัวแต่ก็ไม่กล้าพกติดตัวไปไหน

"ตามข้าเข้าไปเถอะ!"

เสวียนอีก้าวเท้าเดินเข้าไปข้างใน ชิงเฟิงเดินตามประกบอยู่ข้างๆ อย่างใกล้ชิด เห็นได้ชัดว่าทั้งสองคนรู้จักมักคุ้นกันมาก่อน เสวียนอียิ้มแล้วกล่าวกับชิงเฟิงว่า: "ชิงเฟิงเอ๋ย ข้าจำได้ว่าตอนที่เจ้าเพิ่งเข้าสำนักมา เจ้ายังเป็นแค่เด็กตัวกระเปี๊ยกอยู่เลย เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปตั้งหลายปีแล้ว เจ้าว่ามาสิ ครั้งนี้ท่านลุงของเจ้าจะหยิบได้เคล็ดวิชาที่มีประโยชน์สักเล่มหรือไม่?"

ชิงเฟิงฉีกยิ้มประจบประแจง: "ท่านลุงบุญญาบารมีล้นฟ้า ความจริงถ้าอยากได้เคล็ดวิชาสักเล่ม มันก็ง่ายนิดเดียวไม่ใช่หรือขอรับ? การที่ท่านให้เกียรติมาเยือนหอคัมภีร์สายนอกด้วยตัวเอง ถือเป็นการไว้หน้าหอคัมภีร์แห่งนี้แล้ว มันจะกล้าไม่มอบเคล็ดวิชาระดับสุดยอดให้ท่านเชียวหรือขอรับ?"

เสวียนอีระเบิดเสียงหัวเราะฮ่าฮ่า

"ไอ้หนูนี่ ชักจะกะล่อนปลิ้นปล้อนขึ้นทุกวัน พูดจาเหลวไหลสิ้นดี หอคัมภีร์แห่งนี้เป็นของวิเศษที่ท่านเจ้าสิงขรเป็นผู้หลอมขึ้นมาเองกับมือ มีหรือที่ข้าจะไม่รู้ตื้นลึกหนาบางข้างในนั้น? แค่ได้เคล็ดวิชาที่มีประโยชน์จริงๆ สักเล่มก็บุญโขแล้ว ยังจะหวังเคล็ดวิชาระดับสุดยอดอีกรึ? รอให้ดวงอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกก่อนเถอะ..."

ชิงเฟิงรีบยิ้มประจบ: "ขอรับๆ ท่านลุงจะต้องได้เคล็ดวิชาที่มีประโยชน์สักเล่มอย่างแน่นอนขอรับ"

"หึหึ..." เสวียนอีมองชิงเฟิง: "เจ้านี่ชักจะช่างพูดช่างเจรจาขึ้นทุกวันนะ"

ระหว่างที่พูดคุยกัน สายตาของเขาก็หันไปมองจางผิงอัน แล้วเอ่ยถามขึ้น: "คนนี้หน้าตาไม่คุ้นเลย มีชื่อเสียงเรียงนามว่าอะไรล่ะ?"

จางผิงอันรีบประสานมือคารวะ: "ผู้น้อยชื่อจางผิงอัน เป็นศิษย์รับใช้ เพิ่งจะมาอยู่ที่หอคัมภีร์นี้ได้ไม่นาน ก่อนหน้านี้ทำหน้าที่ตัดฟืนอยู่ตีนเขาขอรับ"

สำนักกระบี่เจินอู่มีการแบ่งแยกลำดับชั้นฐานะอย่างเข้มงวด

ชิงเฟิงสามารถเรียกตัวเองว่าศิษย์ได้ เพราะเขาเคยร่ำเรียนวิชาอาคมมาก่อน แต่จางผิงอันเป็นเพียงศิษย์รับใช้ระดับต่ำสุด จึงกล้าเรียกตัวเองว่าผู้น้อยเท่านั้น

เสวียนอีอดไม่ได้ที่จะมองเขาให้ชัดขึ้นอีกนิด ศิษย์รับใช้คนนี้วางตัวไม่แข็งกระด้างและไม่อ่อนน้อมจนเกินงาม นับว่าเป็นคนมีของอยู่บ้าง เขาเกิดความรู้สึกเอ็นดูผู้มีพรสวรรค์ จึงอดไม่ได้ที่จะถามต่อ: "ศิษย์รับใช้รึ? แล้วเจ้ามีรากปราณหรือไม่ล่ะ?"

"มีขอรับ ผู้น้อยมีรากปราณว่างเปล่า!" จางผิงอันรีบตอบกลับไป

"หา? เป็นรากปราณว่างเปล่าหรอกรึ?" นักพรตเสวียนอีแสดงอาการตกใจอย่างเห็นได้ชัด จากนั้นก็ส่ายหน้าด้วยความเสียดาย: "น่าเสียดาย น่าเสียดายจริงๆ..."

ชิงเฟิงถอนหายใจ เขารู้ดีว่า จางผิงอันมีวาสนามาเยือนแล้ว ถูกตานักพรตเข้าให้แล้ว คาดไม่ถึงเลยว่ากลับกลายเป็นคนที่มีรากปราณว่างเปล่า

ขอเพียงแค่เป็นรากปราณธรรมดาทั่วไป นักพรตก็คงพาเขากลับขึ้นเขาไปด้วยแล้ว

ห่างจากการก้าวทะยานขึ้นสวรรค์ในคราวเดียว เพียงแค่เส้นยาแดงผ่าแปดเท่านั้น!

ชีวิตคนเรามักจะเต็มไปด้วยเรื่องให้ต้องทอดถอนใจอยู่เสมอ

จางผิงอันเองก็รู้ตัวดี แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกท้อแท้สิ้นหวังแต่อย่างใด เขาเป็นคนมีรากปราณว่างเปล่า นี่คือความจริงที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้

เห็นได้ชัดว่า พอได้ยินว่าเขาเป็นรากปราณว่างเปล่า นักพรตก็หมดความสนใจในตัวเขาทันที: "ไปกันเถอะ พาข้าเข้าไปเอาเคล็ดวิชาได้แล้ว"

"ขอรับ!"

ทั้งสองคนเดินตามนักพรตมาจนถึงห้องเฝ้าประตู ภายในห้องสะอาดหมดจดไร้ฝุ่นผง นักพรตพยักหน้า คิดในใจว่าเจ้าเด็กสองคนนี้ช่างขยันขันแข็งดีแท้ ชิงเฟิงทำการลงทะเบียนอย่างคล่องแคล่ว

"เชิญขอรับท่านลุง ข้าลงทะเบียนข้อมูลเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้ท่านสามารถเข้าไปได้เลยขอรับ"

ในชั่วพริบตา หอคัมภีร์ทั้งหลังก็เกิดการสั่นสะเทือนขึ้นมาอย่างกะทันหัน ราวกับมีกลไกบางอย่างถูกเปิดใช้งาน

ประตูด้านในส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดเปิดออก

มองเข้าไปข้างใน ไม่เห็นอะไรเลย มีเพียงแสงสีรุ้งหมื่นสายสาดส่องออกมา ทำเอาจางผิงอันตกตะลึงจนตาพร่ามัวไปชั่วขณะ

ของวิเศษชิ้นนี้ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก?

หรือว่า นี่คือความสามารถของผู้ยิ่งใหญ่ระดับจินตัน? ถึงสามารถหลอมสร้างของวิเศษที่ทรงพลังขนาดนี้ออกมาได้?

ร้ายกาจเกินไปแล้ว!

เสวียนอีก้าวเท้ายาวๆ เดินเข้าไปในประตู ประตูด้านในก็ปิดลงทันที เสียง "ครืนๆ" ดังมาจากข้างใน หอคัมภีร์ทั้งหลังกำลังสั่นสะเทือน ชวนให้รู้สึกหวาดผวายิ่งนัก

จางผิงอันออกจะไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่นัก ก็แค่ไปหยิบหนังสือเล่มเดียว ทำไมถึงได้ก่อให้เกิดความเคลื่อนไหวใหญ่โตขนาดนี้ได้ล่ะ?

เขาหันไปมองชิงเฟิง เห็นได้ชัดว่าชิงเฟิงเคยชินกับสถานการณ์แบบนี้มานานแล้ว จึงไม่ได้มีท่าทีตื่นเต้นตกใจเลยแม้แต่น้อย เขานั่งฮัมเพลงเบาๆ อยู่ตรงนั้น

เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วยามเต็มๆ

ประตูด้านในถึงได้เปิดออกอีกครั้ง นักพรตเสวียนอีเดินออกมาจากข้างในด้วยสีหน้าเรียบเฉย ในมือถือหนังสืออยู่หนึ่งเล่ม

ชิงเฟิงรีบถือวิสาสะถือน้ำเต้าเดินเข้าไปหา

"ท่านลุง นี่คือเหล้าวานรที่ท่านโปรดปรานที่สุดขอรับ เป็นอย่างไรบ้าง เคล็ดวิชานี้... ยังพอใช้ได้ไหมขอรับ?"

เสวียนอีรับน้ำเต้ามา กระดกรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง ถอนหายใจออกมา: "ตำราขยะอีกแล้ว คัมภีร์วิชาห้องหออะไรกันเนี่ย เอาไปใช้ทำประโยชน์อะไรได้?"

"เอ่อ?" ชิงเฟิงไม่รู้จะพูดอะไรดี

จางผิงอันกลับมีสีหน้าคาดหวัง ในใจคิดว่า ถ้านักพรตไม่เอา จะโยนมาให้ข้าได้ไหมล่ะ ข้าจะได้เอามันไปสังเวยให้ราชามารเสียเลย

ฟังจากชื่อหนังสือแล้ว... ไม่แน่ว่าราชามารอาจจะทรงพระเกษมสำราญเป็นอย่างยิ่งเลยก็ได้นะ...

คาดไม่ถึงว่าเสวียนอีจะโบกมือเพียงครั้งเดียว คัมภีร์เคล็ดวิชาในมือก็ลุกพรึบกลายเป็นลูกไฟ เผาไหม้จนเกลี้ยงเกลาในพริบตา เหลือเพียงขี้เถ้าบางส่วนร่วงหล่นกระจายเต็มพื้น

"ไปล่ะ โกรธจนข้าแทบจะอกแตกตายอยู่แล้ว!"

เสวียนอีเดินออกจากประตู แล้วขี่กระบี่บินจากไปทันที

"เฮ้อ..."

รอจนเสวียนอีบินไปไกลแล้ว ชิงเฟิงถึงได้สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวกับจางผิงอันว่า: "ข้าพูดไม่ผิดใช่ไหมล่ะ ท่านลุงเสวียนอีอารมณ์ดีที่สุดแล้ว ไม่เคยพาลระเบิดอารมณ์ใส่คนอื่นเลย ถ้าเป็นท่านลุงคนอื่นๆ ล่ะก็ พวกเราสองคนโดนซ้อมปางตาย ยังถือว่าสถานเบาเลยนะ"

"วันหน้าวันหลังก็หัดเรียนรู้จากข้าให้มากๆ จะได้มีชีวิตอยู่รอดไปได้นานขึ้นอีกหน่อย"

"ขอรับ ท่านชิงเฟิงร้ายกาจที่สุดแล้ว"

จางผิงอันยกนิ้วโป้งให้เขา ความภาคภูมิใจของชิงเฟิงได้รับการเติมเต็มอย่างถึงขีดสุด

"เร็วเข้า รีบทำความสะอาดห้องเฝ้าประตูให้เรียบร้อย ขี้เถ้าหนังสือพวกนี้ ห้ามเหลือทิ้งไว้แม้แต่เศษเสี้ยวเดียวเชียวนะ..."

เพียงแค่หันหน้าไป ก็พบว่าจางผิงอันวิ่งแจ้นไปไกลแล้ว เรื่องงานค่อยเอาไว้ทีหลัง ถ้าไม่ได้ไปปลดทุกข์ตอนนี้ มีหวังได้ฉี่ราดกางเกงแน่ๆ

ชิงเฟิงเพิ่งจะรู้ตัว ว่าตัวเองก็ปวดฉี่จนแทบจะทนไม่ไหวเหมือนกัน