บทที่ 9 นักพรตเสวียนอี

"ถ้าอย่างนั้น... อย่างน้อยก็คงมีคนจำนวนน้อยนิดที่ได้เคล็ดวิชาที่ถูกใจไปบ้างใช่ไหมขอรับ?"

"เหลวไหล ทำเป็นพิธีพอเป็นกระษัยมันก็ต้องมีอยู่แล้ว แต่จากที่ข้าสังเกตมาหลายปี อัตราความสำเร็จไม่มีทางเกินหนึ่งในหมื่นอย่างเด็ดขาด... แถมยังแปลกมากด้วย... ใครก็ตามที่ได้เคล็ดวิชาสุดยอดไป ดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องกันกับมหาเซียนอยู่บ้างไม่มากก็น้อย..."

จางผิงอันเหงื่อเย็นแทบจะไหลซึมออกมา

"ถ้าอย่างนั้น... ก็เท่ากับว่าศิษย์สายนอกส่วนใหญ่ ไม่มีทางได้เคล็ดวิชาที่ถูกใจเลย พอออกมาจากข้างใน อารมณ์... ก็คงจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่ใช่ไหมขอรับ?"

"ฉลาด! เพราะฉะนั้น เจ้ารู้แล้วใช่ไหมว่าควรทำตัวอย่างไร?"

จางผิงอันรู้สึกซาบซึ้งใจ แม้ว่าชิงเฟิงคนนี้จะดูดุร้าย แต่ก็ยังอุตส่าห์อธิบายถึงอันตรายทั้งหมดให้เขาฟังอย่างกระจ่างแจ้ง

"ขอบพระคุณท่านชิงเฟิงที่ช่วยชี้แนะขอรับ!"

"แหะๆ ไปเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปเดินดูรอบๆ ลานกว้าง"

วันนี้ไม่มีใครมา ชิงเฟิงจึงได้มีโอกาสถอนหายใจอย่างโล่งอก พาลูกน้องคนใหม่เดินชมลานกว้างแห่งนี้เสียหน่อย

ที่นี่คืออาณาเขตของเขา

เงาไผ่ไหวเอน โชคดีที่ไม่ใช่ไผ่เหมันต์ เป็นเพียงสายพันธุ์ไผ่ธรรมดาทั่วไป ดินเบื้องล่างดูเหมือนเพิ่งจะถูกพรวนมาใหม่ๆ

"ท่านชิงเฟิง ไผ่นี่... ดูเหมือนจะเพิ่งปลูกใหม่รึขอรับ?"

"ใช่แล้ว เพิ่งจะปลูกเสร็จเมื่อวานนี้เอง เมื่อวานซืนมีศิษย์สายนอกอารมณ์ร้ายคนหนึ่ง นางมาหาเคล็ดวิชาที่นี่ทุกปี แต่ผ่านไปหลายสิบปี ก็ยังไม่ได้เล่มที่ต้องการ ด้วยความโมโห นางจึงตวัดกระบี่ฟันไผ่ทั้งลานจนขาดสะบั้นไปหมด..."

"คนเก่าที่น่าสงสารของเจ้า ตอนนั้นกำลังรดน้ำอยู่ในป่าไผ่พอดี เลยโดนฟันขาดครึ่งท่อนตายคาที่ น่าอนาถสุดๆ..."

จางผิงอันถอนหายใจ ในหัวมีเพียงคำห้าคำ 'เคราะห์ร้ายไร้สาเหตุ'

"นางมีความแค้น ก็ควรจะไปลงกับท่านเซียนสิขอรับ ทำไมต้องมาลงระบายกับคนบริสุทธิ์พวกนี้ด้วย?"

"ไม่กล้าหรอก!"

"พวกขี้ขลาดพวกนี้ พอเจอคนเก่งเข้าจริงๆ เข่าก็อ่อนปวกเปียกกันหมด เก่งแต่จะรังแกพวกคนใช้ต้อยต่ำ..."

ชิงเฟิงยิ้มมองจางผิงอัน รู้สึกว่าเด็กคนนี้ช่างไร้เดียงสาเสียจริง

"ท่านชิงเฟิง ดูท่านก็อายุยังไม่มาก ทำไมถึงรู้เรื่องพวกนี้เยอะจังเลยขอรับ?"

จางผิงอันแกล้งเนียนประจบสอพลอไปประโยคหนึ่งอย่างแนบเนียน

ชิงเฟิงเห็นได้ชัดว่าชอบใจมาก ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"ปีนี้ข้าอายุหกสิบเจ็ดปีแล้ว เจ้าน่ะอายุเท่าไหร่กันเชียว?"

"ข้า... สิบห้าขอรับ..."

ชิงเฟิงหัวเราะจนตัวงอ: "ข้าอยู่ระดับฝึกลมปราณขั้นสาม ก็แค่มองดูอ่อนกว่าวัยเท่านั้นแหละ ความจริงข้าอายุมากกว่าเจ้าตั้งเยอะ..."

จางผิงอันแสดงสีหน้าอิจฉาออกมา ไม่ได้แกล้งทำ แต่เป็นความรู้สึกจากใจจริง การบำเพ็ญเพียรสามารถฝืนลิขิตฟ้าเปลี่ยนชะตาชีวิตได้จริงๆ

ขอเพียงเป็นผู้บำเพ็ญเพียร ในสายตาของจางผิงอัน ล้วนถือเป็นเทพเซียนทั้งสิ้น

"ช่วงนี้จะไม่มีใครมาที่หอคัมภีร์ เจ้าก็ไปทำความคุ้นเคยกับสถานที่เสียสิ แล้วก็ถือโอกาสจัดการดูแลไผ่พวกนี้ไปด้วย" ชิงเฟิงเริ่มรู้สึกเหนื่อยล้า หาวออกมาวอดใหญ่

จางผิงอันเกิดความสงสัยขึ้นมาทันที: "ท่านชิงเฟิงรู้ได้อย่างไรขอรับ ว่าช่วงนี้จะไม่มีใครมาที่หอคัมภีร์?"

ชิงเฟิงหัวเราะแหะๆ: "เรื่องแค่นี้ง่ายจะตาย หอคัมภีร์เป็นสถานที่แบบไหน จะปล่อยให้คนเข้าออกตามอำเภอใจได้หรือไง? พวกเซียนที่นี่เวลาจะมาหอคัมภีร์ ล้วนต้องแจ้งล่วงหน้าหลายวัน แถมยังต้องเลือกฤกษ์ยามมงคลด้วย ข้าถึงจะยอมเปิดหอคัมภีร์ ให้พวกเขาเข้าไปเลือกตำรา"

จางผิงอันเกิดความเลื่อมใสขึ้นมาทันที: "ที่แท้ท่านชิงเฟิงก็กุมอำนาจใหญ่โตไว้ในมือ พวกเซียนจะมา ก็ต้องขออนุญาตจากท่านก่อนด้วยรึขอรับ?"

ชิงเฟิงมีใบหน้าเปื้อนยิ้ม: "แน่นอนสิ อย่าเห็นว่าพวกเรามีฐานะต้อยต่ำ แต่พวกเซียนก็มีเรื่องที่ต้องพึ่งพาพวกเราเหมือนกัน"

ในรอยยิ้มของชิงเฟิง มีความรู้สึกผิดสังเกตแฝงอยู่เล็กน้อย จางผิงอันทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น เพียงแค่แสดงสีหน้าอิจฉาตาร้อนออกมา

รอจนชิงเฟิงกลับไปพักผ่อน จางผิงอันก็ไปหากรรไกรอันใหญ่มา เริ่มตัดแต่งป่าไผ่เสียงดัง "ฉับๆ"

ตัดกิ่งไผ่ที่ยาวเกินไปทิ้ง...

จากนั้นก็เก็บกวาดใบไผ่ที่ถูกตัดลงมาให้สะอาด...

ล้วนเป็นไผ่ธรรมดาทั่วไป แน่นอนว่าเบาแรงกว่าการตัดฟืนเยอะ... หากว่าเขาไม่มีขวานมารสวรรค์น่ะนะ

แต่จางผิงอันมีขวานมารสวรรค์ การตัดฟืนก็ถือเป็นการอู้งานไปในตัว พอมาทำงานแบบนี้เข้า กลับกลายเป็นว่าเหนื่อยจนเหงื่อท่วมตัวเสียอย่างนั้น

โดยรวมแล้ว สภาพแวดล้อมที่นี่ค่อนข้างผ่อนคลาย ชิงเฟิงก็ไม่ชอบจุ้นจ้าน ไม่ค่อยมาจู้จี้จุกจิกกับเขา จางผิงอันทำงานด้วยความขยันขันแข็ง ปัดกวาดเช็ดถูทำความสะอาดจนหมดจด

ชิงเฟิงจึงได้กลายเป็นเถ้าแก่ที่เอาแต่นั่งชี้นิ้วสั่งงานอย่างสบายใจเฉิบ

ไม่กี่วันต่อมา

หลังจากกินมื้อเย็นเสร็จ ชิงเฟิงก็วางชามลงบนโต๊ะ จางผิงอันรีบเดินเข้าไปหยิบขึ้นมา เตรียมจะไปล้างชามให้ลูกพี่ชิงเฟิง

"ผิงอันเอ๋ย เดี๋ยวเจ้ามาหาข้าหน่อย ข้ามีเรื่องจะคุยด้วยนิดหน่อย" ดูเหมือนอารมณ์ของชิงเฟิงจะดีทีเดียว

จางผิงอันพยักหน้า ถือชามสองใบ เดินไปล้างที่อ่างน้ำจนสะอาดเอี่ยม นำกลับไปเก็บในตู้ แล้วก็กลับมาที่โต๊ะอีกครั้ง

ชิงเฟิงใช้นิ้วเคาะโต๊ะพลางกล่าวว่า: "พรุ่งนี้ ท่านลุงเสวียนอีจากฝ่ายในจะมาเอาเคล็ดวิชาที่นี่..."

"เอ่อ!"

นึกว่าจะเป็นเรื่องดีอะไรเสียอีก

จางผิงอันไม่คิดว่าเรื่องนี้จะมาเกี่ยวข้องอะไรกับตัวเอง

เซียนทุกคนที่มาเอาเคล็ดวิชา ล้วนเป็นดั่งเคราะห์กรรมเป็นตายของศิษย์รับใช้ นี่คือช่วงเวลาที่อันตรายที่สุด

หากไม่ได้เคล็ดวิชาที่ถูกใจ โดยเฉพาะพวกเซียนที่ดวงซวยซ้ำซากมาเป็นสิบๆ ปี ยิ่งมีอารมณ์เกรี้ยวกราดรุนแรง

ตีให้ตายยังถือว่าดีไป

พวกวิปริตบางคน ถึงกับเห็นการทรมานคนเป็นเรื่องสนุกสนาน ทำให้พิการแขนขาขาดแล้วโยนทิ้งไว้ข้างทาง แบบนั้นต่างหากที่เรียกว่าอยู่มิสู้ตาย

"รีบไปทำงาน ปัดกวาดเช็ดถูที่นี่ให้สะอาดเอี่ยมอ่อง แล้วก็ไปเตรียมเหล้าวานรมาสักหน่อย ท่านลุงเสวียนอีชอบจิบเหล้าชนิดนี้เป็นที่สุด"

จางผิงอันไม่กล้าพูดมาก รีบไปทำงานทันที เขาตัดแต่งป่าไผ่อย่างละเอียดลอออีกครั้ง ทำให้ไผ่ทุกต้นดูราวกับกำลังพูดว่า หอคัมภีร์ยินดีต้อนรับ

จากนั้นก็เช็ดถูพื้นและกำแพงรอบๆ ห้องเฝ้าประตูจนสะอาดหมดจด

กำแพงสะอาดจนแทบจะใช้เป็นกระจกส่องหน้าได้เลยทีเดียว

กว่าจะทำเสร็จทุกอย่าง ก็ตกดึกแล้ว รอแค่ให้พรุ่งนี้ท่านลุงเสวียนอีมารับเคล็ดวิชา จางผิงอันก็ยังรู้สึกกระวนกระวายใจอยู่บ้าง

"เจ้าไม่ต้องกลัวไปหรอก ท่านลุงเสวียนอีเป็นท่านเซียนที่อารมณ์ดีที่สุดในยอดเขาอวี้จูแล้ว เขาไม่มาหาเรื่องรังแกพวกเราหรอก ดีไม่ดีอาจจะมีผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ ตกถึงมือด้วยซ้ำ" ชิงเฟิงกล่าวอย่างอารมณ์ดี

"เอ๊ะ?" จางผิงอันชะงัก

"เจ้าอาจจะไม่รู้จักท่านลุงเสวียนอี เขาเป็นถึงมหาเซียนระดับจู้จีขั้นสูงสุดเชียวนะ ในยอดเขาอวี้จูของเรา เป็นรองแค่ท่านเจ้าสิงขรที่อยู่ระดับจินตันเท่านั้น เคล็ดวิชาของศิษย์สายนอกพวกนี้ เขาไม่เห็นอยู่ในสายตาด้วยซ้ำ ก็แค่มาหยิบๆ ไปสักเล่ม เพื่อเอาไปทำคุณทำประโยชน์ให้กับพวกลูกศิษย์ลูกหาก็เท่านั้นแหละ"

"บนยอดเขาอวี้จู มีท่านเซียนน้อยใหญ่หลายสิบคน ก็มีแค่ท่านลุงเสวียนอีนี่แหละ ที่ไม่เคยฆ่าคนเลย อารมณ์เขาดีมาก เพราะฉะนั้นเจ้าไม่ต้องกังวลไป ต่อให้เขาหยิบได้ตำราขยะไปสักเล่ม อย่างมากก็แค่เสียดายอยู่พักหนึ่ง ไม่ถึงกับมาพาลใส่พวกเราสองคนหรอก"

พอได้ยินดังนี้ จางผิงอันถึงค่อยถอนหายใจด้วยความโล่งอก

มิน่าล่ะ ชิงเฟิงถึงได้ดูผ่อนคลายขนาดนี้

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ชิงเฟิงก็นำจางผิงอัน มาคุกเข่ารอต้อนรับท่านลุงเสวียนอีอยู่ที่หน้าประตู

คุกเข่าจนเข่าแทบจะหัก

ชิงเฟิงทนไม่ไหว แอบวิ่งกลับไปเอาเบาะรองนั่งมาสองใบ รองไว้ใต้เข่าคนละใบ ถึงได้รู้สึกดีขึ้นมาหน่อย

คุกเข่าตั้งแต่เช้าจรดบ่าย

อั้นปัสสาวะไว้ ก็ยังไม่กล้าลุกไปปลดทุกข์

และในตอนที่จางผิงอันใกล้จะทนไม่ไหว จู่ๆ ท้องฟ้าเบื้องไกลก็มีแสงสว่างวาบขึ้น มีคนขี่กระบี่เหาะเหินมาทางนี้ ด้วยความเร็วที่สูงมาก

"ท่านลุงมาแล้ว!" ชิงเฟิงรีบเตือน

จางผิงอันรีบปั้นหน้าขึงขัง คุกเข่าอยู่บนพื้นอย่างนอบน้อม ทำได้เพียงใช้หางตา แอบชำเลืองมองแสงเซียนสายนั้น

ในใจรู้สึกอิจฉาตาร้อนสุดขีด เมื่อไหร่ตัวเขาถึงจะสามารถขี่กระบี่เหาะเหินได้บ้างนะ?

ได้ยินมาว่า พอถึงระดับจินตัน ก็ไม่จำเป็นต้องใช้กระบี่แล้ว ร่างกายสามารถเหาะเหินได้เองเลย

แสงเซียนสายนั้นมีความเร็วสูงมาก เพียงชั่วสิบกว่าลมหายใจ ก็บินมาถึงเหนือหอคัมภีร์แล้ว

บินวนอยู่หนึ่งรอบ ก่อนจะค่อยๆ ร่อนลงมาจากกลางอากาศ