บทที่ 8 เข้าทำงานในหอคัมภีร์

ก็เหมือนกับมดปลวกนั่นแหละ คนเดินผ่านไปมาเผลอเหยียบเข้าทีเดียวก็ตายแล้ว แต่คนปกติที่ไหน จะตั้งใจเดินหามดปลวกเพื่อไปเหยียบเล่นกันล่ะ

แบบนั้นมันก็โรคจิตเกินไปแล้ว!

เมื่อคิดตกในจุดนี้ เขาก็คลายความกังวลลงได้บ้าง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ เขาก็เริ่มเตรียมตัวย้ายที่อยู่

ห่อผ้าหนึ่งห่อ

ด้านในมีเพียงเสื้อผ้าเก่าๆ อยู่ชุดเดียว เป็นชุดที่เขาใส่ตอนขึ้นเขามา ซึ่งตอนนี้แทบจะกลายเป็นเศษผ้าไปแล้ว ที่เหลือก็มีแค่แท่นบูชากับเหรียญเซียนอีกจำนวนหนึ่ง

แน่นอนว่า ยังมีชามข้าวใบใหญ่อีกหนึ่งใบ นั่นคือเครื่องมือหากินของเขา

เมื่อเก็บของเสร็จเรียบร้อย เขาก็เดินออกจากเรือนศิษย์รับใช้ พกจดหมายแนะนำตัวที่หวังเหล่าต้าให้มา มุ่งหน้าขึ้นไปยังยอดเขาอวี้จู

ยอดเขาอวี้จูนั้นสูงตระหง่าน

หน้าผาสูงชันนับพันเริ่น ยอดเขาสูงชันอันตรายยิ่งนัก เรือนศิษย์รับใช้ตั้งอยู่เพียงแค่ช่วงกลางเขาเท่านั้น บนยอดเขาต่างหาก ถึงจะเป็นสถานที่ที่พวกเซียนใช้ชีวิตและบำเพ็ญเพียร

มีถ้ำบำเพ็ญเพียร ศาลาและตำหนักมากมาย หรูหราโอ่อ่าตระการตา ซึ่งเรือนศิษย์รับใช้ไม่มีทางเทียบติดได้อย่างเด็ดขาด

หวังเหล่าต้าวาดแผนที่ให้เขาแผ่นหนึ่ง

มองดูแวบเดียว แผนที่ก็เป็นแค่เส้นตรงเส้นหนึ่ง เดินตรงขึ้นไปเรื่อยๆ พอถึงจุดที่สูงขึ้นมาหน่อย จะมีลานกว้างขนาดใหญ่อยู่แห่งหนึ่ง นั่นคือสถานที่ทำกิจกรรมของศิษย์สายนอก

จากลานกว้างแห่งนี้ขึ้นไปอีก ถึงจะเป็นเขตบำเพ็ญเพียรหลักของยอดเขาอวี้จู ซึ่งเป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรของบรรดาศิษย์สายในผู้สูงศักดิ์

บนยอดเขาเต็มไปด้วยตำหนักที่กระจายตัวอยู่ตามทิวเขา เทือกเขาสลับซับซ้อนเขียวขจี ที่นั่นต่างหากถึงจะเรียกได้ว่ามีกลิ่นอายเซียนล่องลอยอยู่จริงๆ

เป็นบรรยากาศที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงอีกระดับหนึ่ง

จากเรือนศิษย์รับใช้เดินขึ้นไป มีทางเดินบนเขาเพียงเส้นเดียว พวกเซียนล้วนเหาะเหินเดินอากาศ แน่นอนว่าไม่จำเป็นต้องใช้เส้นทางเหล่านี้ นี่คือทางเดินที่เว้นไว้ให้พวกศิษย์รับใช้โดยเฉพาะ

ทิวทัศน์ตลอดสองข้างทางงดงามยิ่งนัก

ทางเดินบนเขาค่อนข้างสูงชัน เนื่องจากยังไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง จางผิงอันจึงไม่กล้าพกขวานมารสวรรค์ขึ้นไปด้วย สัมภาระของเขาจึงมีแต่ความว่างเปล่า เดินขึ้นไปก็ไม่ได้รู้สึกเหน็ดเหนื่อยอะไรนัก

ปีนป่ายขึ้นเขามาได้หลายลี้ ในที่สุดก็มาถึงลานกว้างที่ศิษย์สายนอกใช้บำเพ็ญเพียร มีซุ้มประตูแห่งหนึ่ง ด้านบนเขียนไว้ว่า "ลานชุมนุมเซียน"

นี่... คือสถานที่ของศิษย์สายนอกอย่างนั้นรึ?

ฝีเท้าของเขาเบาลงไปมาก เขาเดินขึ้นไปอย่างระมัดระวัง

มีเพียงถนนหนทางและสิ่งปลูกสร้าง พร้อมกับเสียงลมเขาที่พัดดังอู้ๆ ไม่เห็นวี่แววของผู้คนเลยแม้แต่น้อย

คงจะกำลังบำเพ็ญเพียรกันอยู่ล่ะมั้ง

เขาคิดในใจ

เดินตรงไปจนสุดทาง ก็พบกับลานกว้างขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง สิ่งปลูกสร้างด้านใน ชายคาเชิดงอนขึ้น ระเบียงแกะสลัก ผนังวาดลวดลายวิจิตรบรรจง บนประตูทางเข้าเขียนตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัวว่า 'หอคัมภีร์'

เมื่อผลักประตูเข้าไป สิ่งแรกที่ประจักษ์แก่สายตาคือป่าไผ่สีเขียวชอุ่มทั้งสองข้างทาง

สุดทางของป่าไผ่ ก็คือสิ่งปลูกสร้างสูงตระหง่านที่มองเห็นจากนอกลานกว้างนั่นเอง

เดินลึกเข้าไปข้างใน ยิ่งเข้าใกล้ ก็ยิ่งรู้สึกว่าสิ่งปลูกสร้างนั้นสูงตระหง่านและยิ่งใหญ่อลังการ

เขาเดินตรงไปจนถึงหน้าสิ่งปลูกสร้างนั้น

บนขั้นบันได มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งนั่งอยู่ ดูอายุน้อยมาก เผลอๆ อาจจะเด็กกว่าจางผิงอันเสียด้วยซ้ำ กำลังมองเขาเดินเข้ามาด้วยความสนใจ

เด็กหนุ่มชี้นิ้วมาทางเขา: "หยุดอยู่ตรงนั้นแหละ ไอ้หนู เจ้าคือศิษย์รับใช้ที่จะมารับช่วงต่อใช่หรือไม่?"

"ขอรับ!" จางผิงอันหยิบจดหมายแนะนำตัวออกมา ยกขึ้นเหนือหัวอย่างนอบน้อม ค่อยๆ เดินเข้าไปหา แล้วส่งให้กับเด็กหนุ่มคนนั้น

"ผู้น้อยจางผิงอัน! คารวะท่านผู้ดูแลตำราขอรับ"

เด็กรับใช้ผู้ดูแลตำราไม่ได้สนใจจดหมายแนะนำตัวเลยแม้แต่น้อย เขากระชากห่อผ้าของจางผิงอันมา คุ้ยหาของข้างในอยู่นาน ทำเอาจางผิงอันหนังตากระตุกยิกๆ

เด็กรับใช้หยิบกล่องสีดำขึ้นมาถือไว้ ยกขึ้นส่องดูกับแสงแดดด้วยความอยากรู้อยากเห็นอยู่นาน ลองงัดดู ก็พบว่าเป็นเพียงก้อนไม้ทึบๆ ก้อนหนึ่ง

แปลกจริง ทำไมถึงกลับกลายเป็นกล่องสีดำไปได้อีกล่ะ?

จางผิงอันรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง

ของที่เหลือในห่อผ้า ล้วนเป็นเศษขยะของเก่าเก็บ กล่องสีดำนี่ก็ดูไม่มีอะไรน่าสนใจ เด็กรับใช้ส่ายหน้า ยัดทุกอย่างกลับคืนไป แล้วโยนห่อผ้าคืนให้จางผิงอัน

มุมปากของเด็กรับใช้เผยรอยยิ้มเย้ยหยัน: "เจ้านี่มันยากจนข้นแค้นจริงๆ ข้ายังไม่เคยเห็นศิษย์รับใช้คนไหนจนเท่าเจ้ามาก่อนเลย"

จางผิงอันรู้สึกตื่นเต้นตึงเครียดเป็นอย่างมาก กลัวว่าเจ้านี่จะดูออกว่ากล่องสีดำคืออาวุธมาร แต่เห็นได้ชัดว่า แม้เด็กรับใช้คนนี้จะเคยบำเพ็ญเพียรมาก่อน แต่ระดับพลังฝึกปรือน่าจะอยู่ในระดับธรรมดาสามัญ จึงไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ

"เอาล่ะ!" เด็กหนุ่มเท้าสะเอวลุกขึ้นยืน กล่าวกับจางผิงอันว่า: "ข้าจะบอกอะไรเจ้าไว้อย่างนะ ข้าชื่อชิงเฟิง เป็นผู้ดูแลตำราของที่นี่ ต่อไปเจ้าต้องทำงานภายใต้การดูแลของข้า เข้าใจหรือไม่?"

"ขอรับ!" จางผิงอันรีบลนลานเก็บห่อผ้ากลับมา พยักหน้ารับคำ

"เห็นหรือเปล่า เรือนหลังที่อยู่มุมสุดตรงนั้น นั่นคือที่พักของเจ้าตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เจ้าเอาของไปเก็บก่อน แล้วค่อยมาหาข้า ข้าจะแจกแจงงานให้เจ้าทำ"

"ขอรับ!" จางผิงอันประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

พูดจบ เขาก็รีบวิ่งไปยังเรือนที่ซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในป่าไผ่ตรงมุมสุดทันที

เรือนหลังนี้เล็กกว่าเรือนเก็บฟืนอยู่สักหน่อย แต่ข้างในสะอาดสะอ้านมาก มีการแบ่งสัดส่วนห้องไว้อย่างดี มีหนึ่งห้องโถง หนึ่งห้องน้ำ และหนึ่งห้องนอน

ในห้องนอนมีเตียง และบนเตียงก็มีเครื่องนอนครบครัน

ตรงกลางห้องโถงด้านนอกมีโต๊ะหนึ่งตัว ข้างๆ มีเก้าอี้สองตัว บนโต๊ะยังมีข้าวของเครื่องใช้จิปาถะที่คนก่อนทิ้งเอาไว้อีกด้วย

จะว่าอย่างไรดีล่ะ สภาพความเป็นอยู่แบบนี้ มันดีกว่าเรือนเก็บฟืนตั้งเยอะ

จางผิงอันวางห่อผ้าในมือลงบนโต๊ะโดยตรง จากนั้นก็หยิบกล่องสีดำใบนั้นออกมา แอบยัดไว้ใต้ฟูกที่นอน ซ่อนมันเอาไว้อย่างมิดชิด

เด็กรับใช้คนนั้นหูตาคับแคบ ไม่รู้จักอาวุธมาร แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าท่านเซียนคนอื่นๆ จะเป็นเหมือนกันหมด

เขาไม่กล้าประมาท

หลังจากลงกลอนประตูเสร็จ เขาก็เดินกลับมาที่หน้าประตูทางเข้าหลักของตำหนักอีกครั้ง

เด็กรับใช้ไม่ได้อยู่บนขั้นบันไดแล้ว ในขณะที่เขากำลังมองซ้ายมองขวาหาอยู่นั้น เสียงของชิงเฟิงก็ดังมาจากข้างในตำหนัก: "เข้ามาสิ!"

จางผิงอันรีบเดินขึ้นบันได ก้าวเข้าไปในตำหนักอย่างระมัดระวัง

คาดไม่ถึงว่าพอเข้าประตูมา จะพบว่าเป็นเพียงห้องเล็กๆ ห้องหนึ่งเท่านั้น

นั่นก็หมายความว่า ที่นี่เป็นเพียงแค่ห้องเฝ้าประตูของตำหนักเท่านั้น

ด้านในห้องเฝ้าประตูยังมีประตูด้านในอยู่อีกบานหนึ่ง ตรงนั้นต่างหากถึงจะเป็นทางเข้าตำหนักของจริง

สะอาดสะอ้าน ไร้ซึ่งฝุ่นผงแม้แต่น้อย

ตรงกลางมีโต๊ะหนังสือหนึ่งตัว หลังโต๊ะมีเก้าอี้วางอยู่หนึ่งตัว ชิงเฟิงนั่งอยู่บนเก้าอี้ เพิ่งจะแทะน่องไก่เสร็จ กำลังแคะฟันอยู่

"เข้ามานี่..." ชิงเฟิงกวักมือเรียกเขา: "ข้าจะอธิบายงานให้เจ้าฟัง ตั้งใจฟังให้ดีล่ะ"

จางผิงอันเงี่ยหูฟังอย่างนอบน้อม

"อย่างแรกเลย ก็คืองานทำความสะอาดห้องเฝ้าประตูนี้ จะต้องสะอาดหมดจดห้ามมีฝุ่นแม้แต่เม็ดเดียว!"

"อืม ความจริงปกติก็ไม่มีอะไรหรอก แต่บางทีมีพวกท่านเซียนเข้าไปในหอคัมภีร์ แล้วไม่ได้ตำราที่ถูกใจ พออารมณ์เสียขึ้นมา ก็อาจจะมาอาละวาดทำข้าวของที่นี่พังพินาศบ้างเป็นบางครั้ง..."

พอฟังมาถึงตรงนี้ จางผิงอันก็เข้าใจกระจ่างแจ้งในทันที มิน่าล่ะ ห้องเฝ้าประตูนี้ถึงไม่มีข้าวของอะไรเลย มีแค่โต๊ะกับเก้าอี้ชุดเดียว ที่แท้ก็... ถูกทำลายพังพินาศไปหมดแล้วนี่เอง?

สายตาของชิงเฟิงที่ยิ้มจนตาหยี เมื่อเห็นสีหน้ากระจ่างแจ้งของจางผิงอัน ก็รู้สึกยินดียิ่งนัก ไอ้หนูนี่ก็ไม่โง่นี่นา ไม่แน่ว่าอาจจะอยู่รอดไปได้อีกหลายวัน

"แล้วก็ งานทำความสะอาดในลานกว้างก็ต้องรับผิดชอบ ป่าไผ่ตรงนั้นก็ต้องคอยตัดแต่ง อย่าให้เกะกะขวางทางเดินของพวกท่านเซียน"

จางผิงอันยังคงรู้สึกไม่เข้าใจอยู่บ้าง จึงประสานมือคารวะแล้วเอ่ยถาม: "ท่านชิงเฟิง แล้ว... หอคัมภีร์ที่อยู่ด้านในตำหนัก ไม่ต้องทำความสะอาดหรือขอรับ?"

ชิงเฟิงมองจางผิงอันราวกับมองคนโง่: "ที่นั่นใช่สถานที่ที่เจ้าจะเข้าไปได้หรือไง? ขนาดข้ายังเข้าไปไม่ได้เลย แล้วเจ้าจะเข้าไปทำความสะอาดเนี่ยนะ ฝันกลางวันอยู่รึ?"

เห็นจางผิงอันทำหน้างุนงง ชิงเฟิงก็หัวเราะแหะๆ อวดภูมิความรู้ของตนเองสักหน่อย: "ไอ้หนู วันนี้ข้าจะสอนอะไรเจ้าสักอย่าง เจ้าดูหอคัมภีร์นี่สิ คิดว่ามันคืออะไร?"

"สิ่งปลูกสร้างรึ? ผิดแล้ว! ที่นี่ไม่ใช่สิ่งปลูกสร้างเลยสักนิด แต่มันคือของวิเศษชิ้นหนึ่ง ต่อให้เป็นศิษย์สายนอก ปีหนึ่งก็มีสิทธิ์เข้าไปในหอคัมภีร์ได้แค่ครั้งเดียว และก็ทำได้แค่สุ่มหยิบเคล็ดวิชาออกมาได้เพียงเล่มเดียวเท่านั้น แถมยังไม่แน่ว่าจะเหมาะสมกับพวกเขารึเปล่าด้วยซ้ำ..."

"เอ๊ะ? แปลกประหลาดขนาดนี้เลยรึขอรับ?"

จางผิงอันรู้สึกว่ามันแปลกประหลาดมาก จึงอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า: "นี่มันมีเหตุผลอะไรกันขอรับ? ทำไมท่านเซียนถึงไม่มอบเคล็ดวิชาที่ศิษย์ต้องการให้ไปเลยล่ะขอรับ?"

"เจ้าโง่หรือเปล่าเนี่ย? ยังจะมาให้เคล็ดวิชากันฟรีๆ อีกรึ? ถ้าเกิดทุกคนได้เคล็ดวิชาที่เหมาะสมกับการบำเพ็ญเพียรของตัวเองไปหมด แล้วท่านมหาเซียนจะไปหาเงินจากที่ไหนล่ะ?"

"ผลประโยชน์ ย่อมมาจากความต้องการ เมื่อทุกคนหาตำราไม่ได้ ตำราในมือของท่านเซียนถึงจะมีมูลค่ามหาศาลยังไงล่ะ!"

ชิงเฟิงเบิกตากว้าง มองด้วยสายตาเหยียดหยาม: "หากเจ้าไม่เข้าใจแม้กระทั่งเรื่องแค่นี้ วันหน้าไปก่อเรื่องเดือดร้อนอะไรขึ้นมา ก็อย่ามาดึงข้าเข้าไปเอี่ยวด้วยก็แล้วกัน..."

จางผิงอันพลันกระจ่างแจ้ง

เขารู้แจ้งเห็นจริงในเหตุผลเหล่านี้ทันที ความจริงมันก็เหมือนกับว่า ถ้าท่านเซียนสอนทุกอย่างในชั้นเรียนจนหมดเปลือก แล้วสำนักวิชาเซียนจะไปหาเงินจากไหนล่ะ?