บทที่ 011 ไม่พอใจก็ต้องทน!

บทที่ 011 ไม่พอใจก็ต้องทน!

สวีชิ่งเอ๋อได้ยินข่าวจึงรีบมา

เมื่อทราบว่าเฉินจ้งเหิงบุกเดี่ยวยึดเมืองเฟิงหั่วได้ ในตอนแรกนางก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง จากนั้นก็แอบดีใจอยู่ในใจ

หากสามารถยกความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ปานฟ้านี้ให้แก่บุตรชายของนางได้ ในอนาคตจะต้องได้รับการสนับสนุนอย่างสูงจากราชสำนักต้าโจวเป็นแน่ การสืบทอดตำแหน่งอ๋องเจิ้นเป่ยย่อมเป็นไปอย่างราบรื่น

“ท่านอ๋อง ท่านมีความเห็นว่าอย่างไรเพคะ?” สวีชิ่งเอ๋อเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

เฉินเซียวฮั่นจมดิ่งอยู่ในความปิติยินดีอย่างเต็มเปี่ยมแล้ว

การยึดคืนเมืองเฟิงหั่วเป็นปณิธานอันยาวนานนับร้อยปีของต้าโจว เมื่อสามปีก่อนเขาก็เคยมีความทะเยอทะยานที่จะข้ามแม่น้ำไปยึดเมืองเฟิงหั่วให้ได้ในคราวเดียว แต่ผลคือถูกหลี่หยุนฝูตีแตกพ่ายจนทำให้จวนอ๋องต้องสูญเสียอย่างหนัก และการรบครั้งนั้นก็บังเอิญไม่มีเฉินจ้งเหิงคอยนำทัพและบัญชาการด้วยตนเอง หากมิใช่เพราะในตอนท้ายเฉินจ้งเหิงเสี่ยงตายแบกเฉินเซียวฮั่นกลับมาจากกองซากศพและทะเลโลหิต เกรงว่าจวนอ๋องเจิ้นเป่ยคงจะถูกลบชื่อไปแล้ว

“นี่เป็นความดีความชอบของจวนอ๋อง!” เฉินเซียวฮั่นยินดีเป็นอย่างยิ่ง

เฉินอู๋ซวงเอ่ยเสียงแผ่ว “ท่านพ่อ นี่เป็นความดีความชอบที่พี่ใหญ่ช่วงชิงมาได้นะขอรับ หากท่านพูดเช่นนี้ พี่ใหญ่จะต้องไม่พอใจเป็นแน่”

เฉินเซียวฮั่นแค่นเสียงอย่างไม่สบอารมณ์ “มันเป็นตัวอะไร! หากไม่มีจวนอ๋องคอยบ่มเพาะมาหลายปี จะมีเฉินจ้งเหิงในวันนี้ได้อย่างไร?”

“ส่งคนไป บอกให้เฉินจ้งเหิงเตรียมตัวให้พร้อมเพื่อต้อนรับการมาถึงของข้า!”

สวีชิ่งเอ๋อและบุตรชายสบตากัน ทั้งสองต่างก็เห็นความยินดีในแววตาของกันและกัน ตำแหน่งรัชทายาทของเฉินอู๋ซวงช่างมั่นคงดุจขุนเขาไท่ซานโดยแท้!

ผู้ใดก็มิอาจสั่นคลอนได้!

แต่ในการเลือกคนที่จะไปเจรจากับเฉินจ้งเหิงนั้น ทุกคนกลับประสบปัญหา

ท้ายที่สุดเฉินอู๋ซวงก็เสนอให้ส่งฉู่อี้ พี่ชายของฉู่เยียนหรานไป ปู่ของฉู่อี้เป็นถึงจอมพลใหญ่แห่งมณฑลโยวหยุน ความดีความชอบในการยึดเมืองเฟิงหั่วควรจะแบ่งให้ตระกูลฉู่บ้างพอสมควร ดังนั้นการส่งฉู่อี้ไปจึงเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผลที่สุด

“ดี เช่นนั้นก็ส่งฉู่อี้ไป!”

...

วันรุ่งขึ้นยามสนธยา

ฉู่อี้ยังมาไม่ถึงเมืองเฟิงหั่ว ข่าวที่เมืองเฟิงหั่วแตกพ่ายกลับแพร่ไปถึงเมืองหลวงของต้าฉีเสียแล้ว

ทั่วทั้งเทียนจิง เมืองหลวงของต้าฉีตกอยู่ในความตกตะลึง จักรพรรดิรีบเรียกประชุมขุนนางใหญ่ในราชสำนักเพื่อหารือถึงมาตรการรับมือ

จักรพรรดิเทียนหยวนแห่งต้าฉีมีพระพักตร์เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว ทรงตำหนิหลี่หยุนฝูว่าทำงานได้ไม่เป็นที่น่าพอใจ

การเสียเมืองเฟิงหั่วเป็นเรื่องเล็ก แต่การเสียพระพักตร์ของราชวงศ์ต้าฉีเป็นเรื่องใหญ่ ช่างมิอาจให้อภัยได้โดยแท้!

“เหล่าขุนนางที่รัก พวกเจ้ามีความเห็นว่าอย่างไร?” จักรพรรดิเทียนหยวนทอดพระเนตรไปยังทุกคนในห้องทรงอักษร อัครเสนาบดีลู่เทาออกมายืนแล้วทูลว่า “ฝ่าบาท แม่ทัพหลี่กรำศึกมานานปี ไม่เคยพ่ายแพ้ ครั้งนี้ว่ากันว่าพ่ายแพ้ในเงื้อมมือของบุตรชายคนโตแห่งอ๋องเจิ้นเป่ยแห่งต้าโจว เรื่องนี้ค่อนข้างแปลกอยู่บ้าง ข้าพระองค์ขอเสนอให้สืบสวนให้แน่ชัดก่อนแล้วค่อยตัดสินพระทัยพ่ะย่ะค่ะ”

จักรพรรดิเทียนหยวนพยักพระพักตร์ ทอดพระเนตรไปยังสมุหกลาโหมแห่งต้าฉี เหยียนกั๋วต้ง

เหยียนกั๋วต้งก็เป็นเทพสงครามของต้าฉีเช่นกัน เพียงแต่บัดนี้อายุล่วงเลยหกสิบปีแล้ว จึงดำรงตำแหน่งสมุหกลาโหมอยู่ในราชสำนัก ควบคุมดูแลราชการทหารน้อยใหญ่ของต้าฉี

“ฝ่าบาท ข้าพระองค์กลับมีความคิดเห็นที่แตกต่างพ่ะย่ะค่ะ” เหยียนกั๋วต้งโค้งคำนับแล้วทูล

ในพระทัยของจักรพรรดิเทียนหยวนไหววูบ “โอ้? ลองว่ามาให้ฟัง!”

เหยียนกั๋วต้งทูล “หลายวันก่อนเฉินเซียวฮั่นแต่งตั้งรัชทายาท บุตรชายคนโตของเขาเนื่องจากไม่พอใจที่เฉินเซียวฮั่นแต่งตั้งเฉินอู๋ซวงเป็นรัชทายาท จึงได้แตกหักกับเฉินเซียวฮั่น นี่จึงเป็นที่มาของเรื่องที่เฉินจ้งเหิงบุกเดี่ยวโจมตีเมืองเฟิงหั่ว ฝีมือของหลี่หยุนฝูฝ่าบาทน่าจะทรงทราบดี และหลี่หยุนฝูย่อมไม่มีทางทรยศต่อต้าฉีอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ”

จักรพรรดิเทียนหยวนทรงเข้าพระทัยอะไรบางอย่าง จึงให้เหยียนกั๋วต้งทูลต่อไป

“ดังนั้น... ความหมายของข้าพระองค์ก็คือ ฝ่าบาทโปรดส่งคนไปยังเมืองเฟิงหั่วเพื่อทาบทามเฉินจ้งเหิงในทันที หากได้ตัวเด็กคนนี้มา ต้าฉีก็จะมีดาบอันคมกริบเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งเล่มพ่ะย่ะค่ะ!”

จักรพรรดิเทียนหยวนยังคงมีความกังวลอยู่ เกรงว่าเฉินจ้งเหิงจะไม่ยอมตกลง

ลู่เทาเอ่ยขึ้นอย่างถูกจังหวะ “เฉินจ้งเหิงและบิดาแตกหักกันแล้ว ย่อมไม่รับใช้ต้าโจวอีกต่อไป นี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่เราจะชักจูงเขา ขอฝ่าบาทโปรดมีพระราชวินิจฉัยด้วยพ่ะย่ะค่ะ!”

“อืม เหล่าขุนนางพูดมีเหตุผล เช่นนั้นก็ส่งคนไปพูดคุยกับเฉินจ้งเหิง! เขาต้องการสิ่งใด ขอเพียงต้าฉีสามารถให้ได้ พวกเราก็จะพยายามสนองความต้องการของเขาอย่างเต็มที่!” จักรพรรดิเทียนหยวนทรงเตรียมการมานานหลายปี ทรงคิดจะกรีธาทัพลงใต้ในช่วงบั้นปลายพระชนม์ชีพมานานแล้ว!

หากได้เฉินจ้งเหิงมา ก็เปรียบเสมือนพยัคฆ์ติดปีก!

...

ผ่านไปอีกหนึ่งวัน

เฉินจ้งเหิงได้กระจายทหารรักษาการณ์เมืองเฟิงหั่วเดิมไปสลายกำลังรวมกับกองทัพขนนกทมิฬแล้ว เพื่อฝึกฝนร่วมกัน

ความเด็ดเดี่ยวเช่นนี้กระทั่งหลี่หยุนฝูยังต้องทอดถอนใจ

ต้องรู้ไว้ว่าทหารรักษาการณ์เมืองเฟิงหั่วมีจำนวนถึงสองพันกว่านาย แต่กองทัพขนนกทมิฬมีเพียงพันกว่านายเท่านั้น

หากควบคุมจังหวะได้ไม่ดี จะต้องเกิดความวุ่นวายขึ้นเป็นแน่

แต่เฉินจ้งเหิงกลับไม่กังวลแม้แต่น้อย อีกทั้งผลลัพธ์ยังดีเกินคาด หลังจากผ่านการฝึกฝนไปสองวัน ระเบียบวินัยของทหารรักษาการณ์เมืองเฟิงหั่วก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ไม่ได้หย่อนยานเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

เพียงแค่สองวัน ทหารรักษาการณ์เดิมก็รู้จักเพียงเฉินจ้งเหิง แต่ไม่รู้จักหลี่หยุนฝูแล้ว

หลี่หยุนฝูทอดถอนใจอย่างเศร้าสร้อย

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เมืองเฟิงหั่วจะต้องถูกเฉินจ้งเหิงบริหารจัดการจนแข็งแกร่งดุจกำแพงทองเป็นแน่

ถึงขนาดที่หลี่หยุนฝูบังเกิดความเลื่อมใสในตัวเฉินจ้งเหิงขึ้นมาเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว กระทั่งตัวเขาเองก็ยังไม่ทันได้ตระหนัก

ในตอนนั้นเอง

จางเหยียนวิ่งมาอยู่เบื้องหน้าเฉินจ้งเหิงด้วยฝีเท้าที่เร่งรีบ

“คุณชาย คนที่เมืองจิ้งเทียนส่งมาถึงแล้วขอรับ!” จางเหยียนหอบหายใจไม่ทัน ดูรีบร้อนเป็นอย่างยิ่ง

เฉินจ้งเหิงนิ่งสงบดุจขุนเขา ละสายตาจากลานฝึกซ้อม “ผู้ใด?”

“คุณชายใหญ่ตระกูลฉู่ ฉู่อี้!”

“มาก็มาแล้ว มีธุระก็พูดมา ไม่มีธุระก็ให้เขากลับไป”

สีหน้าของจางเหยียนค่อนข้างสับสนอย่างยิ่ง

ปู่ของฉู่อี้อย่างไรเสียก็เป็นถึงจอมพลใหญ่แห่งมณฑลโยวหยุน มีอิทธิพลในราชสำนักอยู่พอสมควร

เจิ้งซานเหอที่อยู่ข้างๆ หัวเราะ “เฒ่าจาง เจ้าจะตื่นเต้นไปทำไม? นายท่านของเราตอนนี้ไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของต้าโจวแล้ว จะเป็นจอมพลใหญ่บ้าบอคอแตกอะไร มาถึงเมืองเฟิงหั่วเป็นเสือก็ต้องหมอบ เป็นมังกรก็ต้องขดตัว!”

จางเหยียนตบหน้าผากตนเอง “ใช่ๆๆ ข้าลืมเรื่องนี้ไปได้อย่างไร”

...

นอกเมืองเฟิงหั่ว

คุณชายหนุ่มรูปงามผู้หนึ่งกำลังยืนอยู่ที่หน้าประตูเมือง เบื้องหลังของเขายังมีผู้ติดตามอีกสิบกว่าคน

ฉู่อี้รออยู่ที่นี่มาครึ่งชั่วยามเต็มแล้ว แต่เจ้าเฉินจ้งเหิงนั่นกลับยังไม่ออกมาต้อนรับ

“นายน้อย เหตุใดเขายังไม่ออกมาต้อนรับอีกขอรับ?” บ่าวรับใช้ข้างกายแสดงความไม่พอใจออกมา

ฉู่อี้เองก็เต็มไปด้วยความโกรธ กล่าวเสียงเคร่งขรึม “เจ้าสุนัขตัวนี้ยิ่งอหังการขึ้นทุกวัน ให้เวลาเขาอีกหนึ่งเค่อ หากยังไม่ออกมาอีก วันหน้าจะต้องสั่งสอนให้เขารู้สำนึก!”

ขณะที่กำลังพูดอยู่ ก็มีเงาร่างปรากฏขึ้นที่หน้าประตูเมือง

บ่าวรับใช้ยิ้มกริ่มแล้วกล่าว “นายน้อยช่างปราดเปรื่องยิ่งนัก นั่นก็มาแล้วมิใช่หรือขอรับ?”

ฉู่อี้แย้มยิ้มอย่างเบิกบาน กล่าวอย่างแผ่วเบา “ข้ารู้อยู่แล้วว่าเขาจะต้องไว้หน้าข้าอย่างแน่นอน เพราะน้องสาวของข้าคือคู่หมั้นของเขา เขาย่อมไม่อาจตัดสัมพันธ์กับเยียนหรานได้หรอก”

เมื่อเงาร่างเดินเข้ามาใกล้ คิ้วของฉู่อี้กลับขมวดเข้าหากันอีกครั้ง

ผู้ที่มามิใช่เฉินจ้งเหิง แต่กลับเป็นจางเหยียนที่เพิ่งออกมาต้อนรับเขาเมื่อครู่นี้

“เฉินจ้งเหิงเล่า?” ฉู่อี้แสดงความไม่พอใจออกมา

จางเหยียนแค่นหัวเราะ “นายท่านของข้ารอท่านอยู่ที่ลานฝึกซ้อม มีธุระอันใดท่านก็ไปพูดกับนายท่านของข้าต่อหน้าเถิด หากไม่มีธุระอันใดแล้วก็...”

“ไสหัวไป!”

หน้าของฉู่อี้เขียวคล้ำขึ้นมาทันที

“เจ้า... เจ้ากล้าบอกให้ข้าไสหัวไปรึ?!” เสียงของเขาสั่นเทา

จางเหยียนเชิดคางขึ้น “ใช่แล้ว นี่ก็เป็นความหมายของนายท่านข้าด้วยเช่นกัน อย่างไรเล่า ไม่พอใจรึ?”

“ไม่พอใจก็ต้องทนเอาไว้!”

ฉู่อี้หันหลังทำท่าจะเดินจากไป!

เขาอยากจะเห็นนัก ว่าเฉินจ้งเหิงจะเสียใจหรือไม่!

บ่าวรับใช้รีบดึงฉู่อี้ไว้ แต่กลับถูกฉู่อี้ถลึงตาใส่อย่างเกรี้ยวกราด บ่าวรับใช้เอ่ยเสียงแผ่ว “นายน้อย อย่าลืมคำสั่งของท่านปู่นะขอรับ!”

สีหน้าของฉู่อี้เปลี่ยนไป

เมื่อนึกถึงคำสั่งของปู่ ซึ่งเกี่ยวข้องกับความรุ่งเรืองและเสื่อมถอยของตระกูล เขาก็ทำได้เพียงกล้ำกลืนความโกรธนี้ไว้ชั่วคราว

เมื่อกลับมาอยู่เบื้องหน้าจางเหยียนอีกครั้ง ฉู่อี้ก็กัดฟันเอ่ย “ได้ เจ้านำข้าไปพบเฉินจ้งเหิง ข้ามีเรื่องต้องพูดคุยกับเขาต่อหน้า!”

“ยังจะยืนบื้ออยู่ทำไม?”

“นำทางไป!!”