บทที่ 47 เข้าสู่แดนลับ

บทที่ 47 เข้าสู่แดนลับ

ทันทีที่ก้าวผ่านประตูน้ำแข็ง ความเย็นเยียบเสียดกระดูกพุ่งปะทะใบหน้า อุณหภูมิที่นี่ต่ำกว่าภายนอกยิ่งกว่าเดิม แม้แต่ผู้บำเพ็ญขั้นวิญญาณแรกกำเนิดยังรู้สึกว่าโลหิตไหลเวียนช้าลง การโคจรพลังวิญญาณติดขัดฝืดเคือง

มองออกไป สวรรค์ดินขาวโพลนสุดสายตา ไกลออกไปมีภูเขาน้ำแข็งตั้งตระหง่าน ใกล้เข้ามามีป่าน้ำแข็งทอดยาว หิมะเกล็ดใหญ่ลอยปลิวทั่วฟ้า แต่เกล็ดหิมะเหล่านั้นตกกระทบร่างกลับคมกริบดุจคมมีด

“พลังวิญญาณธาตุน้ำแข็งเข้มข้นนัก” ซูเม่ยเอ๋อร์ถูแขนตนเอง “สถานที่นี้กดข่มพวกเราที่ไม่ได้บำเพ็ญธาตุน้ำแข็งหนักหนาเกินไป”

ถัวป๋าซานแค่นเสียงหึ ร่างกายแผ่แสงเหลืองดินบางเบา กั้นความหนาวไว้ภายนอก

อินจิ่วโยวปล่อยไอความตายออกมา ก่อเป็นม่านสีเทาล้อมกาย

ฉินหยวนโคจรเคล็ดเก้าโคจรต้นกำเนิดลี้ลับ พลังวิญญาณไหลเวียนในกาย ความเย็นย่อมสลายไปเอง

ทั้ง 5 กำลังจะมุ่งลึกเข้าไป พลันด้านหลังมีเสียงแหวกอากาศดังขึ้น

เงาร่างกว่าสิบสายพุ่งเข้ามาจากประตูน้ำแข็ง คนหน้าสุดคือชายหนุ่มผมแดง — เหยียนเลี่ยแห่งสำนักเพลิงชาดนั่นเอง

ด้านหลังเขามีศิษย์สำนักเพลิงชาด 7-8 คน และผู้บำเพ็ญสำนักอื่นอีกหลายคน ล้วนเป็นคนจากเมืองดินเหลือง

“หลี่ชิงเฟิง เจ้าวางแผนได้ดีนัก!” เหยียนเลี่ยจ้องเขาเย็นชา “ลอบเปิดแดนลับ คิดจะฮุบวาสนาข้างในคนเดียวหรือ?”

สีหน้าหลี่ชิงเฟิงแปรผันเล็กน้อย แต่กลับคืนเป็นสงบอย่างรวดเร็ว “สหายเต๋าเหยียนกล่าวเกินไป แดนลับเป็นของไร้เจ้าของ ผู้ใดเปิดได้ ก็เป็นวาสนาของผู้นั้น”

“พูดเหลวไหล!” ศิษย์ชุดแดงผู้หนึ่งตะโกน “แดนลับนี้พวกเราค้นพบก่อน! คนสำนักอักษรกระบี่อย่างพวกเจ้าลอบมาชิง ยังจะเอาหน้าไปไว้ที่ใด?!”

ฉินหยวนเข้าใจในทันที

ไม่น่าแปลกที่หลี่ชิงเฟิงต้องมาหาสหายร่วมทีมที่เมืองดินเหลือง — ที่ตั้งแดนลับอยู่ตรงชายขอบเขตอำนาจของสำนักเพลิงชาด สำนักอักษรกระบี่คิดแทรกมือ แต่กำลังไม่พอเผชิญหน้าโดยตรง จึงใช้กลอุบายลอบข้ามแม่น้ำ

“สหายเต๋าหลี่” ฉินหยวนมองเขา “เจ้าไม่ได้กล่าวว่าจะมีปัญหาเช่นนี้”

หลี่ชิงเฟิงยิ้มขื่น “เหตุมีที่มา ขอให้สหายเต๋าฉินอภัย วาสนาในแดนลับ ใครมีฝีมือย่อมได้ แม้พวกเขาคนมาก แต่พวกเราร่วมมือ 5 คน ก็ไม่ได้หวาดกลัว”

สายตาเหยียนเลี่ยกวาดผ่านทั้ง 5 หยุดที่ฉินหยวนครู่หนึ่ง แววหวั่นเกรงวาบผ่าน ก่อนถูกความโลภกลบกลืน “หลี่ชิงเฟิง ข้าให้ทางเลือก 2 ทาง หนึ่ง ส่งมอบหยกยันต์เปิดแดนลับ แล้วไสหัวออกไป สอง ตายอยู่ที่นี่”

ถัวป๋าซานกระแทกขวานยักษ์ลงพื้น “จะสู้ก็สู้ จะพล่ามอันใดนัก!”

ซูเม่ยเอ๋อร์สะบัดแส้ยาวเบาๆ “สหายเต๋าเหยียน พวกเราล้วนศิษย์ร้อยสำนัก ไยต้องทำลายไมตรี?”

อินจิ่วโยวไม่เอ่ยคำ แต่หัวกะโหลกที่เอวเริ่มหมุนเคลื่อนไหว

บรรยากาศตึงเครียดดุจสายธนูขึงสุด

ฉินหยวนเอ่ยขึ้นกะทันหัน “แดนลับเปิดแล้ว ก็แล้วแต่ความสามารถเถิด”

คำกล่าวเรียบนิ่งนั้น ทำให้สีหน้าเหยียนเลี่ยหม่นลง

“ดีนัก คำว่าแล้วแต่ความสามารถ!” เหยียนเลี่ยหัวเราะเย็น “เช่นนั้นมาดูกันว่า พวกเจ้าทั้ง 5 จะต้านพวกเรากว่าสิบคนได้หรือไม่!”

กล่าวจบ เปลวเพลิงรอบกายเขาพลันพวยพุ่ง เตรียมลงมือ

ทันใดนั้น จากส่วนลึกของแดนลับมีเสียงคำรามยาวก้องขึ้น

เสียงนั้นดุจมังกรคำราม คล้ายหงส์ร้อง แหวกพายุหิมะเข้าสู่โสตทุกผู้คน ภายในเสียงแฝงแรงกดดันน่าสะพรึง ทำให้ทุกคนสะท้านในใจ

“หรือ… หรือจะเป็นอสูรพิทักษ์แดนลับ?” มีคนเอ่ยเสียงสั่น

สีหน้าเหยียนเลี่ยเปลี่ยนไปมา สุดท้ายกัดฟันกล่าว “เข้าไปก่อน! วาสนาแล้วแต่ความสามารถ แต่หากผู้ใดคิดแทงข้างหลัง — สำนักเพลิงชาดของข้าจะไล่ล่าสังหารไม่เลิก!”

เขานำคนพุ่งสู่ส่วนลึกของแดนลับก่อน

หลี่ชิงเฟิงถอนหายใจเบา “พวกเราก็ไปเถิด”

ส่วนลึกของแดนลับ พายุหิมะยิ่งโหมกระหน่ำ

ทั้ง 5 ฝ่าลมหนาวเดินหน้า ระหว่างทางพบอสูรธาตุน้ำแข็งหลายระลอก ต่างร่วมมือกันจัดการ อสูรเหล่านี้ส่วนใหญ่พลังอยู่ขั้นวิญญาณแรกกำเนิดระดับต้น บางส่วนถึงระดับกลาง แต่เมื่อได้รับแรงหนุนจากแดนลับ พลังรบเพิ่มพูน รับมือค่อนข้างยุ่งยาก

เดินไปประมาณ 1 ชั่วยาม เบื้องหน้าปรากฏภูเขาน้ำแข็งลูกหนึ่ง

เชิงเขามีปากถ้ำถูกหิมะน้ำแข็งปกคลุม เหนือปากถ้ำสลักอักษรโบราณ 3 ตัวใหญ่

ตำหนักน้ำแข็งเหมันต์

“ที่นี่เอง!” หลี่ชิงเฟิงดวงตาเป็นประกาย

ทั้ง 5 ก้าวเข้าสู่ถ้ำพำนัก

ภายในกว้างขวางกว่าที่คาด เป็นถ้ำน้ำแข็งขนาดมหึมา เพดานห้อยแท่งน้ำแข็งย้อยนับไม่ถ้วน พื้นเป็นผืนน้ำแข็งเรียบลื่นดุจกระจก ผนังรอบด้านฝังผลึกน้ำแข็งเรืองแสง ส่องสว่างทั่วถ้ำดุจกลางวันขาวจ้า

กลางถ้ำ มีแท่นโต๊ะสลักจากน้ำแข็ง บนแท่นวางสิ่งของหลายอย่าง:

หยกม้วนสีน้ำเงินใสบริสุทธิ์ทั้งแท่ง

กระบี่ผลึกน้ำแข็งยาว 3 ฉื่อ

ขวดยา 1 ใบ บนขวดสลักคำว่า “โอสถดวงใจเหมันต์”

และแผนที่หนังสัตว์เก่าแก่แผ่นหนึ่ง

หลี่ชิงเฟิงก้าวไปข้างหน้า หยิบแผนที่คลี่ออก

บนแผนที่ระบุภูมิประเทศของแดนลับ พื้นที่ตรงกลางมีจุดสีแดงสะดุดตา ข้างๆ เขียนว่า: สถานที่สืบทอด

“มีสืบทอดจริงด้วย!” ถัวป๋าซานเอ่ยด้วยความตื่นเต้น

ซูเม่ยเอ๋อร์หยิบขวดโอสถ เปิดดมแล้วเผยสีหน้ายินดี “โอสถระดับ 5 ช่วยทำให้วิญญาณแรกกำเนิดมั่นคง ขจัดมารในใจ ของดีแท้!”

อินจิ่วโยวจ้องกระบี่ผลึกน้ำแข็ง แววโลภวาบผ่าน — กระบี่นี้อย่างน้อยก็เป็นสมบัติวิเศษระดับปฐพีขั้นสูง

ฉินหยวนหยิบหยกม้วนสีน้ำเงิน จิตสัมผัสแทรกเข้าไป

ในหยกม้วนบันทึกคัมภีร์ธาตุน้ำแข็ง “เคล็ดแท้น้ำแข็งเหมันต์” ฝึกได้ถึงขั้นแปรเทพ คัมภีร์ไม่เลว แต่กับเขาแล้วไร้ประโยชน์

เขาวางหยกม้วนลง มองไปยังแผนที่

สถานที่สืบทอดที่ทำเครื่องหมายไว้ อยู่ส่วนลึกสุดของแดนลับ ต้องผ่านเขตอันตราย 3 แห่ง: หุบเขาลมน้ำแข็ง, สระเย็นเยียบ, ป่าวิญญาณน้ำแข็ง

“ตามข้อตกลง สิ่งที่ได้จะแบ่งตามส่วนแรง” หลี่ชิงเฟิงกล่าว “แผนที่ คัมภีร์ โอสถ สมบัติวิเศษ เราเก็บไว้ก่อน รอออกจากแดนลับแล้วค่อยแบ่ง ตอนนี้เรื่องสำคัญคือไปยังสถานที่สืบทอด”

ทุกคนไม่มีความเห็นแย้ง

เก็บของเรียบร้อย ทั้ง 5 ออกจากถ้ำพำนัก มุ่งหน้าตามแผนที่ไปยังสถานที่สืบทอด

ระหว่างทางไปหุบเขาลมน้ำแข็ง ทั้ง 5 เผชิญการสกัดโจมตีระลอกแรก

เป็นคนของสำนักเพลิงชาด

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาก็ได้แผนที่คล้ายกัน กำลังมุ่งไปทิศเดียวกัน ทั้งสองฝ่ายพบกันในช่องเขาน้ำแข็งแคบๆ เผชิญหน้าระยะประชิด

“หลี่ชิงเฟิง ส่งของมา” เหยียนเลี่ยกล่าวเย็นชา

ด้านหลังเขา ศิษย์สำนักเพลิงชาดจัดขบวนแล้ว นอกจากพวกเขา ยังมีผู้บำเพ็ญจาก 3 สำนักอื่น เห็นชัดว่าเหยียนเลี่ยดึงมาร่วมด้วย

รวม 11 คน ต่อ 5 คน

เสียเปรียบด้านจำนวนชัดเจน

หลี่ชิงเฟิงกล่าวเสียงต่ำ “เหยียนเลี่ย วาสนาในแดนลับแล้วแต่ความสามารถ พวกเจ้าคนมากก็จริง แต่หากสู้กันจริง ผลแพ้ชนะยังไม่แน่”

“งั้นก็ลองดู!” เหยียนเลี่ยตะโกน แล้วลงมือก่อน!

สองมือเขาประสานผนึก มังกรเพลิงสายหนึ่งคำรามพุ่งออก ตรงเข้าหาหลี่ชิงเฟิง!

หลี่ชิงเฟิงกางม้วนคัมภีร์ อักษรนับไม่ถ้วนลอยออก กลายเป็นม่านทองกั้นมังกรเพลิง แต่เหยียนเลี่ยเป็นขั้นวิญญาณแรกกำเนิดระดับปลาย พลังมังกรเพลิงรุนแรงนัก ม่านทองเกิดรอยร้าวในพริบตา

ถัวป๋าซานคำราม ฟาดขวานยักษ์ใส่ศิษย์สำนักเพลิงชาดคนหนึ่ง ฝ่ายนั้นชักกระบี่รับ แต่ถูกฟันปลิวทั้งคนทั้งกระบี่ อกยุบ ไม่รู้เป็นตายร้ายดี

ซูเม่ยเอ๋อร์สะบัดแส้ดุจอสรพิษ รัดร่างอีกคน อินจิ่วโยวปล่อยไอความตาย กลายเป็นหมอกสีเทาปกคลุมสนามรบ

ฉินหยวนไม่ขยับ

เขากำลังสังเกตการณ์