บทที่ 15 - หนทางสู่อนาคต หนทางสู่ความแข็งแกร่ง
บทที่ 15 - หนทางสู่อนาคต หนทางสู่ความแข็งแกร่ง
"ไม่มีเทพมารองค์ไหนสามารถพึ่งพาวิญญาณแค่นี้มาสร้างสสารในความเป็นจริงได้มากมายขนาดนี้หรอก ไม่อย่างนั้นพวกที่ไม่รู้จักสงบเสงี่ยมพวกนั้นคงเริ่มผลิตก้อนขี้จำนวนมหาศาลแล้วโยนเข้ามาในจักรวาลแห่งความเป็นจริงไปตั้งนานแล้ว"
รามเสสกล่าวด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง
หลายคนมักจะมีความเข้าใจผิดเกี่ยวกับพลังของสี่เทพเคออส แต่ในความเป็นจริงแล้วเมื่อคุณเข้าใจโลกทัศน์ของวอร์แฮมเมอร์ 40k อย่างแท้จริง คุณก็จะรู้ว่าสี่เทพเคออสไม่ได้น่ากลัวหรือไร้เทียมทานอย่างที่คิดเลย
สิ่งที่ทำให้ผู้คนรู้สึกสิ้นหวังกับวอร์แฮมเมอร์อย่างแท้จริงคือการตกต่ำของอารยธรรมโดยรวม จักรวรรดิในจักรวาลแห่งความเป็นจริงที่เน่าเฟะจนส่งกลิ่นเหม็นโฉ่ กองกำลังสุดโต่งที่ทำเรื่องบ้าบอคอแตกมากมาย และยังมีสี่ตัวบรรลัยในมิติย่อยคอยป่วนอีก
อันที่จริงก่อนที่รอยแยกใหญ่จะเปิดออก วิธีที่สี่เทพเคออสแทรกแซงจักรวาลแห่งความเป็นจริงก็คือการสร้างสาวกลัทธินอกรีตให้ทำพิธีสังเวยเพื่อเปิดประตูมิติให้พวกปีศาจบุกเข้ามา รวมถึงการพึ่งพาอแบคดอนเพื่อรวบรวมพวกทรยศเคออสที่แตกคอกันให้เป็นหนึ่งเดียวแล้วก่อตั้งแบล็กครูเสดที่มักจะอ้างว่าประสบชัยชนะอยู่เสมอ
ขนาดอแบคดอนที่เป็นผู้ถูกเลือกของสี่เทพเคออสยังต้องใช้เวลานับไม่ถ้วนในการปล้นสะดมจักรวาลแห่งความเป็นจริง แถมยังต้องเซ็นสัญญาทาสกับดาร์กเมคานิคัสตั้งมากมาย กว่าจะสร้างสิ่งประดิษฐ์อย่างแพลนเน็ตคิลเลอร์ขึ้นมาในอายออฟเทอร์เรอร์ได้ การจะให้สี่เทพเคออสใช้แค่วิญญาณนิดหน่อยมาสร้างแอดาแมนเทียมหรือออราไมต์ก็ดูจะฝืนความสามารถของพวกมันเกินไปหน่อย
หากสิ่งของที่แลกเปลี่ยนมาได้มีราคาแพงหูฉี่จนน่ากลัว มันก็คงเหมือนกับการตกปลาที่หลอกล่อให้คุณสะสมวิญญาณไปเรื่อยๆ แล้ววาดฝันว่าจะมอบพลังให้ แบบนั้นไม่ต้องคิดให้เสียเวลาก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นแผนการร้ายของพวกเคออสอย่างแน่นอน
แต่ตอนนี้อัตราการใช้จ่ายมันน้อยมาก น้อยเสียจนแทบจะมั่นใจได้เลยว่าพลังนี้อยู่เหนือขอบเขตอำนาจของสี่เทพเคออสไปแล้ว
"แสดงว่าพวกนายก็พอจะเข้าใจพลังของตัวเองแล้วใช่ไหม"
ทุกคนพยักหน้าพร้อมกัน
หากจะทำความเข้าใจให้ง่ายขึ้น พวกเขาในตอนนี้ก็เปรียบเสมือนเครื่องเอสทีซี เพียงแต่วัตถุดิบที่ใช้ในการผลิตก็คือพลังงานจิตนั่นเอง
"ทีนี้ก็มาถึงวิธีหาวัตถุดิบ ตามทฤษฎีแล้วการล่าสังหารตัวตนใดๆ ก็ตามที่มีพลังงานจิตล้วนสามารถทำได้ทั้งนั้น"
ถึงแม้การฆ่าคนจะสามารถทำได้ แต่การฆ่าล้างบางแบบไม่เลือกหน้านั้นถือเป็นการกระทำที่หลุดโลกเกินไปและไม่ได้อยู่ในหัวของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย
รามเสสเปิดประตูมิติอัญเชิญปีศาจ อสูรกายสีฟ้าของซีนซ์ที่เผยสีหน้าโลภมากโผล่พรวดออกมา ก่อนจะถูกสายฟ้าพลังจิตฟาดใส่จนแหลกละเอียดในทันที
"ไอเดียของฉันในตอนนี้ก็คือการจัดพิธีอัญเชิญปีศาจมาให้พวกเราฆ่าซะเลย ยังไงเสียการที่ฉันเปลี่ยนมาใช้พลังจิตก็ทำให้ฉันกลายเป็นจุดสนใจที่สว่างจ้าในมิติย่อยอยู่แล้ว"
นี่มันกรงเกิดมอนสเตอร์ชัดๆ
"มันจะไม่เป็นอันตรายหรือไง"
อาเธอร์เอ่ยถาม การเอาตัวเองเป็นเหยื่อล่อแบบนี้ดูเหมือนจะเป็นการรนหาที่ตายชัดๆ
"พวกปีศาจมองเห็นแค่เงาของพลังจิต แต่พวกมันมองไม่เห็นตัวฉันหรอกนะ"
รามเสสอธิบายต่อ
"การที่พวกเราใช้พลังจิตก็เหมือนกับคนที่กำลังใช้เครื่องมือ พวกปีศาจมองเห็นเครื่องมือชิ้นนั้น แต่พวกมันมองไม่เห็นคนที่กำลังใช้งานเครื่องมืออยู่"
เรียกได้ว่าการกล้าเสี่ยงก็มีข้อดีของมัน รามเสสมีความเข้าใจในพลังของตัวเองมากกว่าพวกเขาทั้งสามคนอย่างเห็นได้ชัด
อย่างน้อยถ้าเรื่องนี้ตกไปอยู่ในมือของอาเธอร์ ด้วยความระมัดระวังตัวของเขา หากยังมีความสงสัยอยู่เขาก็คงไม่มีทางกล้าทดลองแบบนี้แน่ และนั่นก็ทำให้เขาไม่สามารถค้นพบหลักการทำงานของพลังพวกนี้ได้อย่างแน่นอน
"ยังมีอีกวิธีหนึ่ง"
เมื่อเห็นรามเสสพูดจบ โรมิวลุสก็เอ่ยเสริมขึ้นมา
"การที่พวกเราเข้าไปแทรกแซงเหตุการณ์ใดเหตุการณ์หนึ่งโดยตรงก็สามารถดึงดูดพลังงานจิตได้จำนวนมหาศาลเช่นกัน แถมยังได้เยอะกว่าการล่าสังหารสิ่งมีชีวิตที่มีจิตวิญญาณหลายเท่าตัวเลยด้วย"
"ตัวอย่างเช่น"
รามเสสเริ่มสนใจขึ้นมา
"ตอนที่ฉันกับอาเธอร์กำลังยึดเครื่องกำเนิดสนามพลังเกลเลอร์คืน พวกเราได้เข้าไปแทรกแซงพิธีสังเวยที่เคออสสเปซมารีนของคอร์นจัดขึ้นเพื่อสังเวยพวกเดธวอทช์ หลังจากที่พวกเราฆ่าศัตรูตายหมดแล้ว พวกเราก็ได้รับพลังงานจิตมามหาศาลเลยล่ะ"
โรมิวลุสเริ่มเล่าถึงประสบการณ์ก่อนหน้านี้ให้ฟัง
การที่เขาสามารถเสกอัลตร้ามารีนออกมาได้หลายสิบคนในคราวเดียวเพื่อส่งไปป้องกันตามจุดต่างๆ ก็เป็นเพราะลาภลอยก้อนนี้นี่แหละ
"อย่างนี้นี่เองหรือ"
รามเสสลูบคางพร้อมกับทำหน้าเหมือนเพิ่งจะกระจ่างแจ้ง
"ฉันก็สงสัยอยู่ว่าพลังงานจิตที่โผล่มาแบบงงๆ พวกนั้นมันมาจากไหน ที่แท้ก็เป็นเพราะสาเหตุนี้นี่เอง"
เขาเอ่ยต่อไปว่า
"ความจริงแล้วทุกการกระทำของพวกเราล้วนเป็นการดึงดูดพลังงานจิตมาทั้งนั้น เพียงแต่มันน้อยมาก การที่นายกับอาเธอร์ได้รับมาเยอะขนาดนั้นถือเป็นเรื่องที่น่าศึกษาจริงๆ แต่รายละเอียดคงต้องอาศัยตัวอย่างจริงมาพิสูจน์ให้มากกว่านี้"
"อืม"
โรมิวลุสพยักหน้ารับ ถือเป็นการจบหัวข้อนี้ลง
"เท่าที่ดูตอนนี้พวกเราน่าจะเข้าใจพลังของตัวเองได้แค่นี้แหละ งั้นคำถามต่อไปที่สำคัญที่สุด ... "
เขานำมือทั้งสองข้างมาประสานกันแล้วรองไว้ใต้คาง ดวงตาสีแดงเข้มจ้องมองทุกคนด้วยความจริงจัง แม้แต่กรรณะที่ทำตัวกลมกลืนเป็นอากาศมาตลอดก็ยังยืดตัวนั่งหลังตรง
"ในอนาคตพวกเราควรจะทำอะไรต่อไป"
"จะใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในมุมเล็กๆ หรือว่าจะเข้าไปมีส่วนร่วมกับความวุ่นวายพวกนี้"
พวกเขาทั้งสี่คนมีโอกาสสูงมากที่จะต้องติดอยู่ในจักรวาลวอร์แฮมเมอร์ไปจนตาย ดังนั้นจึงต้องมีแผนการที่ชัดเจนสำหรับอนาคต
"ถ้าฉันเป็นแค่เทวทูตตกสวรรค์ธรรมดา ฉันก็คงหาทางไปกบดานอยู่บนโลกที่สงบสุขสักแห่ง แค่มีชีวิตรอดเพิ่มได้อีกวันก็ถือว่ากำไรแล้ว"
อาเธอร์เป็นฝ่ายเริ่มพูดก่อน
"แต่ว่า ... "
โรมิวลุสมองดูเพื่อนสมัยเด็กด้วยรอยยิ้มแฝงความนัยและช่วยต่อประโยคให้
"แต่ว่ายังมีพวกเราอยู่ แถมยังมีพลังที่ไม่รู้ที่มานี่อยู่อีก ฉันคิดว่าพวกเราคงอยู่เฉยๆ ไม่ได้หรอก"
อาเธอร์เอ่ยปาก เขารู้ดีว่าต่อให้จะสงสัยพลังที่สามารถเปลี่ยนวิญญาณให้เป็นสสารนี้มากแค่ไหน แต่ท้ายที่สุดแล้วพลังนี้ก็ได้มอบทางเลือกใหม่ให้กับพวกเขา
ทางเลือกที่พวกเขาจำใจต้องเลือก
"เข้าไปมีส่วนร่วมกับเหตุการณ์สำคัญต่างๆ ค้นหาแก่นแท้ของพลังที่พวกเรามี สังหารศัตรูที่ขัดต่อค่านิยมของพวกเรา พวกเราจำเป็นต้องแสวงหาความแข็งแกร่ง เพราะในจักรวาลแห่งนี้ ... "
อาเธอร์ละสายตาจากโรมิวลุสแล้วหันไปสบตากับเพื่อนๆ ทีละคน
"มีเพียงความแข็งแกร่งเท่านั้นที่เป็นสัจธรรม!"
ในจักรวาลอันแปลกประหลาดนี้ ไม่ว่าจะเป็นจักรวรรดิ เคออส หรือพวกเอเลี่ยน ล้วนเป็นภัยคุกคามต่อผู้ทะลุมิติทั้งสิ้น
สิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอย่อมไม่มีทางรอดชีวิตเมื่อต้องเผชิญหน้ากับภัยคุกคามเหล่านี้
และตอนนี้ หนทางสู่ความแข็งแกร่งก็ถูกเปิดออกต่อหน้าพวกเขาแล้ว
ผู้ทะลุมิติอย่างพวกเขาคงไม่อยากรู้สึกเสียใจในอนาคต หากวันหนึ่งต้องถูกบดขยี้จากผลกระทบของความขัดแย้งระหว่างจักรวรรดิกับศัตรู แล้วมานั่งนึกเสียดายว่าทำไมตัวเองถึงไม่ยอมพัฒนาพลังที่มีอยู่ ทำไมถึงไม่ยอมกอบโกยพลังจากช่องว่างของเหตุการณ์เหล่านั้นเพื่อนำมาเป็นเสบียงในการสร้างความแข็งแกร่งให้กับตัวเอง
ดังนั้นพวกเขาจึงต้องแสวงหาพลัง ต้องหาวิธีที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในการทำให้ตัวเองแข็งแกร่ง
และในเมื่อต้องการจะแข็งแกร่งขึ้น พวกเขาก็ไม่อาจพาตัวเองออกห่างจากความวุ่นวายได้ตลอดไป
ยิ่งไปกว่านั้น ...
ทั้งสี่คนสบตากัน นอกจากความเห็นพ้องต้องกันในทางเลือกของแต่ละคนแล้ว มันยังมีความหวังเล็กๆ ซ่อนอยู่ด้วย
ความหวังที่จะเปลี่ยนแปลงกาแล็กซีอันสับสนวุ่นวายนี้ให้กลายเป็นโลกที่คุ้นเคยในความทรงจำ
"ใต้เท้า!"
เสียงเรียกจากนอกประตูดังขึ้นขัดจังหวะการสบตาอันลึกซึ้งของพวกเขา
เป็นเสียงของซิสเตอร์อาราเบลลา
รอจนรามเสสยกมือขึ้นปัดกวาดสิ่งของที่ดูไม่เข้ากับยุคสมัยนี้ออกไปจนหมด โรมิวลุสถึงได้สั่งการให้โคจิเทเตอร์เปิดประตู
"ซิสเตอร์อาราเบลลา"
โรมิวลุสเชิญซิสเตอร์เข้ามาในห้อง
"ไม่ทราบว่ามีเรื่องอะไรหรือ"
"เป็นเรื่องของเหล่านักรบกองทหารดาบแหลกสลาย พวกเขา ... กลายพันธุ์อย่างรุนแรงมากเลยค่ะ"
อาราเบลลากล่าว เธอเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำไมถึงเลือกที่จะมารายงานเรื่องเล็กน้อยแบบนี้ให้เทวทูตแห่งองค์จักรพรรดิทราบ
แต่มีเสียงบางอย่างคอยกระตุ้นเธออยู่ตลอดเวลา เสียงนั้นเอาแต่พร่ำบอกว่าเทวทูตสมควรได้รับรู้เรื่องนี้
[จบแล้ว]