บทที่ 14 - พลังของพวกเรา

"อะไรกันเนี่ย ฉันอุตส่าห์หวังดีสรุปประสบการณ์การใช้โปรแกรมโกงมาแบ่งปันให้ฟัง แต่กลับถูกมองว่าเป็นปีศาจของซีนซ์ไปซะงั้น"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของอาเธอร์ โรมิวลุสก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที นึกไม่ถึงเลยว่าในสายตาของเพื่อนรักเขาจะเป็นคนแบบนี้ไปได้

คนหนึ่งโผล่มาก็ยิงใส่ อีกคนก็เตรียมจะแทงอยู่ตลอดเวลา

นี่มันทำคุณบูชาโทษชัดๆ

" ... ก็แค่สมมติฐาน สมมติฐานน่ะ ในเมื่อพวกนายไม่ใช่ปีศาจจริงๆ ฉันก็ไม่ได้แทงจริงๆ เสียหน่อยจริงไหม"

อาเธอร์รีบแก้ตัวทันที

การกัดกร่อนของเคออสนั้นยากที่จะป้องกัน หากไม่ได้รับการตรวจสอบเขาก็ไม่กล้าเชื่อใจใครง่ายๆ หรอก

แถมเขาก็ไม่ได้บ้าคลั่งด้วย อย่างน้อยเมื่อเกิดความสงสัยก็แค่คิดหาทางพิสูจน์ ไม่ได้พุ่งเข้าไปแทงเพื่อดูว่าเลือดเป็นสีฟ้าหรือสีแดงก็ถือว่าใจเย็นมากพอแล้ว

ส่วนตอนนี้ พูดตามตรงหากไม่ได้หาพวกไร้วิญญาณมาช่วยตรวจสอบยืนยันให้ เขาก็คงไม่ยอมวางใจหรอก

ต่อให้ไม่เกี่ยวกับเทพมาร แต่ถ้ามีส่วนเกี่ยวข้องกับมิติย่อยก็ควรจะระวังตัวเอาไว้ก่อนเป็นดีที่สุด

"แล้วนายล่ะกรรณะ ... "

รามเสสพยายามเปลี่ยนเรื่องอย่างแข็งทื่อ

ส่วนกรรณะขี้เกียจแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมา

"ฉันเองก็ไม่ได้ศึกษาอะไรเหมือนกัน แค่เปิดโหมดแบล็กเรจแล้วก็พุ่งชนอย่างเดียว"

ที่แท้สาเหตุที่โรมิวลุสถูกแทงก็คือเรื่องนี้เองสินะ

"ตอนนั้นฉันกำลังปิดกั้นตัวเองอยู่น่ะ"

ความคิดของกรรณะนั้นเรียบง่ายมาก ในเมื่อมีคนฉลาดถึงสามคนคอยคิดเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว เขาก็ไม่เห็นจำเป็นต้องเปลืองเซลล์สมองอีก แค่รอฟังอย่างเดียวก็พอ

ดูเหมือนว่าเพื่อนคนนี้จะพึ่งพาไม่ได้เหมือนกัน

"เอาล่ะ ... "

รามเสสยักไหล่

"งั้นฉันเป็นคนอธิบายเองก็แล้วกัน จะลองวิเคราะห์หลักการทำงานของพลังรวมถึงวิธีการจัดหาวัตถุดิบให้ทุกคนฟัง แน่นอนว่านี่เป็นแค่ความเข้าใจส่วนตัวของฉันเท่านั้นนะ"

รามเสสยื่นมือไปเคลียร์พื้นที่บนโต๊ะให้ว่าง ก่อนจะยกมือขึ้น วัสดุสามชิ้นที่มีขนาดแตกต่างกันก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะ

ชิ้นที่ใหญ่ที่สุดดูเหมือนเซรามิกที่ผิวหน้ามีแสงสะท้อนเหมือนโลหะ ชิ้นตรงกลางมองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นเงินที่มีความบริสุทธิ์สูงมาก มันส่องแสงเรืองรองอย่างมืดหม่นภายใต้แสงไฟ

ส่วนชิ้นสุดท้ายมีขนาดเล็กที่สุดและบางเฉียบราวกับปีกจักจั่น ทว่ามันกลับเจิดจรัสที่สุดด้วยสีทองอร่ามราวกับทองคำ

"ออราไมต์"

สายตาของอาเธอร์หยุดอยู่ที่โลหะอันเปล่งประกายชิ้นนั้น

"โชคดีที่เมื่อก่อนฉันเคยลงสีชุดเกราะคัสโตเดียนมาก่อน ไม่อย่างนั้นด้วยข้อมูลอันซับซ้อนในมิติย่อย คัดกรองไปทั้งชาติก็คงหาไม่เจอหรอก"

รามเสสเมินเฉยต่อสายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจของอาเธอร์แล้วอธิบายต่อ

"หนึ่งในพลังของพวกเราคือการสามารถใช้คะแนนเหล่านั้นมาสร้างเป็นสสารได้โดยตรง ฉันขอเรียกพลังนี้สั้นๆ ว่าการแปรสภาพวิญญาณเป็นสสารก็แล้วกัน เพราะถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด คะแนนเหล่านั้นก็น่าจะเป็นพลังงานจิตที่ถูกนำมาแปลงเป็นตัวเลขนั่นแหละ ส่วนเรื่องการใช้จ่ายนั้น ... "

เขาใช้มือเปรียบเทียบขนาดของวัสดุทั้งสามชิ้นให้ดู พวกมันถูกสร้างขึ้นมาโดยใช้พลังงานจิตในปริมาณที่เท่ากัน

"ขึ้นอยู่กับความซับซ้อนของโครงสร้างอะตอมของสสารที่สร้างขึ้น รวมถึงระดับความเข้มข้นของมิติย่อย อัตราการใช้จ่ายก็จะมีตั้งแต่ต่ำไปจนถึงสูง ความแตกต่างสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเลยล่ะ"

"จากความรู้สึกของฉัน วิธีที่คุ้มค่าที่สุดในตอนนี้ก็น่าจะเป็นการแลกเปลี่ยนเป็นชุดเกราะพลังงาน ยานพาหนะขนาดกลางและขนาดเล็ก หรือไม่ก็สายพานการผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์ต่างๆ ส่วนเรื่องที่จะเสกยานรบชั้นกลอเรียนาออกมาเลยนั้น เลิกฝันไปได้เลย สิ่งก่อสร้างระดับนั้นด้วยกำลังของพวกเราในตอนนี้ไม่มีทางจ่ายไหวหรอก"

"และก็ยังมีเทคโนโลยีแม่แบบมาตรฐาน (STC) ด้วย ขนาดของ STC ส่วนใหญ่มักจะค่อนข้างเล็ก"

โรมิวลุสกล่าวเสริม

"ใช่ๆ เกือบลืมไอ้นี่ไปเลย"

รามเสสตบหน้าผากตัวเอง

เทคโนโลยีแม่แบบมาตรฐาน หรือ STC เป็นแหล่งรวบรวมพิมพ์เขียวของอุปกรณ์และเครื่องมือต่างๆ ที่อารยธรรมมนุษย์จำเป็นต้องใช้ตั้งแต่เริ่มก้าวเข้าสู่ยุคบุกเบิกอวกาศ โดยเนื้อแท้แล้วมันคือคอมพิวเตอร์เทคโนโลยีขั้นสูงที่ทำให้ผู้ตั้งถิ่นฐานในยุคมืดแห่งเทคโนโลยีสามารถใช้ทรัพยากรพื้นฐานที่สุดมาสร้างอารยธรรมขึ้นมาได้ แม้จะไม่มีความรู้พื้นฐานใดๆ เลยก็ตาม

อืม ถ้าจะพูดให้เข้าใจง่ายๆ มันก็คือโต๊ะคราฟต์ที่มาพร้อมกับสูตรการผสมของนั่นเอง

"พวกเราทั้งสี่คนน่าจะสามารถทำกระบวนการแปลงสภาพนี้ได้เหมือนกัน ส่วนไอเทมที่อยู่ในหน้าต่าง ระบบปรับจูนตามสภาวะนั้น ก็ขึ้นอยู่กับความรู้ความเข้าใจของแต่ละคน สิ่งที่แสดงผลออกมาได้ล้วนเป็นสิ่งที่เรามีความเข้าใจอย่างถ่องแท้ และเป็นสิ่งที่มีอยู่จริงในจักรวาลนี้"

"แสดงว่าที่รูปลักษณ์เริ่มต้นของพวกเราเป็นตัวละครในเกมก็เพราะเหตุนี้งั้นหรือ"

อาเธอร์พยักหน้าเข้าใจ ก่อนจะเผยสีหน้าสงสัยออกมาอีกครั้ง

"แต่ทำไมถึงไม่ใช่ไพรมาร์ก คัสโตเดียน หรือไม่ก็องค์จักรพรรดิล่ะ"

ทุกคนต่างก็เป็นคนที่คุ้นเคยกับซีรีส์วอร์แฮมเมอร์เป็นอย่างดี สำหรับแฟนๆ ที่สามารถจินตนาการให้สเปซมารีนที่มีส่วนสูงปกติกลายเป็นคนยักษ์ จนทำให้ทางผู้พัฒนาอย่างจีดับเบิลยูต้องยอมปรับเปลี่ยนการตั้งค่าตามนั้นแล้ว สำหรับฝ่ายมนุษยชาติคงไม่มีอะไรยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามไปกว่าองค์จักรพรรดิอีกแล้ว

ถ้าจะเปลี่ยนร่างก็ควรจะเปลี่ยนเป็นองค์จักรพรรดิถึงจะถูกไม่ใช่หรือ

"นายอยากไปนั่งยองๆ บนโถส้วมขนาดนั้นเลยหรือ"

"ก็ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก"

"แล้วนายรู้โครงสร้างร่างกายขององค์จักรพรรดิกับไพรมาร์กไหมล่ะ"

"ไม่รู้"

"นั่นแหละคือเหตุผล พวกเราไม่ได้มีความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับโครงสร้างร่างกายของไพรมาร์ก องค์จักรพรรดิ หรือคัสโตเดียนเลย ต่อให้เป็นพวกเราเองก็ยังถือว่าเป็นปริศนาอยู่ดี"

"แถมข้อมูลพวกนี้ดูเหมือนจะเป็นความลับด้วยนะ ฉันค้นหาข้อมูลในมิติย่อยไม่เจอเลย อ้อ ใช่แล้ว เรื่องวิญญาณด้วย สิ่งนี้แพงมากแถมพวกเรายังต้องตั้งค่าขึ้นมาเองอีกต่างหาก"

รามเสสแชร์หน้าต่างไอเทมส่วนที่เขารวบรวมเอาไว้ให้กับทุกคนดู

"สร้างความเข้าใจ รวบรวมข้อมูล บันทึกข้อมูล จากนั้นพวกเราก็สามารถใช้พลังงานจิตสร้างสิ่งของเหล่านี้ออกมาได้เลย แถมยังสามารถดัดแปลงได้ในระดับหนึ่งด้วยนะ อย่างเช่นการเปลี่ยนวัสดุของชุดเกราะเทอร์มิเนเตอร์ให้เป็นแอดาแมนเทียมทั้งหมด หรือวัสดุอื่นๆ เป็นต้น"

"แล้วนายไปเปิดแคตตาล็อกพวกนี้มาได้ตั้งเยอะแยะได้ยังไง"

โรมิวลุสมองดูสิ่งประดิษฐ์มากมายที่เพิ่มขึ้นมาในแคตตาล็อกพลางเกาหัว

"การนั่งลงสีโมเดลทุกวันมันมีข้อดีแบบนี้ด้วยหรือเนี่ย"

"วิธีของฉันมันค่อนข้างเถื่อนน่ะ"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ รามเสสก็อดไม่ได้ที่จะทำหน้าเจื่อนๆ

"ตอนแรกฉันก็คิดจะปล่อยจอยไปแล้ว ก็เลยเอาแต่นั่งศึกษาพลังนี้ หลังจากนั้นเพื่อหาของแต่งตัวให้โหดขึ้น ฉันก็เลยดำดิ่งลงไปงมหาข้อมูลในมิติย่อยซะเลย โดยไม่ได้สนใจด้วยซ้ำว่านี่เป็นแผนการของซีนซ์หรือเปล่า พวกออราไมต์อะไรทำนองนี้ก็งมขึ้นมาจากตอนนั้นแหละ"

"มิติย่อยคือทะเลแห่งวิญญาณ ตัวตนใดๆ ก็ตามที่มีร่างจำแลงอยู่ในมิติย่อย เมื่อตายไปก็จะหลอมรวมเข้ากับมิติย่อย หรือไม่ก็ถูกตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวในนั้นกลืนกิน ดังนั้นตัวมิติย่อยเองจึงเป็นแหล่งเก็บรวบรวมข้อมูลขนาดมหึมา ที่บันทึกข้อมูลของสิ่งมีชีวิตที่มีจิตวิญญาณทั้งหมดเอาไว้"

"เพียงแต่มิติย่อยมันไม่มีเสิร์ชเอนจินน่ะสิ การจะงมหาข้อมูลก็เหมือนกับการงมเข็มในมหาสมุทร ตอนนี้ฉันก็แค่อาศัยความทรงจำตอนที่เคยลงสีโมเดลมาคัดกรองเอาเฉพาะสิ่งที่พอจะใช้ได้ออกมาอย่างรวดเร็ว ส่วนพวกข้อมูลขยะที่ไร้ประโยชน์และสับสนวุ่นวายนั้นมีเยอะกว่ามาก แล้วก็เรื่องการแก้ไขตั้งค่า พวกนายก็ลองไปศึกษาเอาเองก็แล้วกัน ฉันหาลายเพนต์ของเทาซันด์ซันส์ในยุค 30k ไม่เจอ ชุดที่ใส่อยู่นี่ก็เลยต้องสร้างขึ้นมาเอง"

"นายนี่มันบ้าบิ่นกว่าฉันเสียอีก"

เมื่อฟังคำอธิบายที่พอจะดูมีเหตุผลของรามเสสจบ โรมิวลุสก็ถึงกับพูดไม่ออก

ตอนที่เขาเพิ่งจะสัมผัสได้ถึงพลังนี้ เขาก็เคยสงสัยเหมือนกันว่านี่อาจจะเป็นแผนการของเทพมาร แต่พอพบว่าตัวเองกำลังอยู่บนยานรบที่กำลังจะถูกยึด เขาก็ไม่มีเวลามามัวสนใจเรื่องพวกนั้นอีก

หลังจากผ่านการทดสอบอย่างระมัดระวังครั้งแล้วครั้งเล่า เขาถึงได้มั่นใจว่าพลังนี้ไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับเทพมาร จึงกล้าใช้งานมันอย่างเต็มที่

ใครจะไปบ้าระห่ำเหมือนรามเสสล่ะ นี่มัน ...

[จบแล้ว]