บทที่ 25 การกรรโชกซึ่งหน้า

ลู่ฝานยืนอยู่ที่ริมดาดฟ้าเรือ พลางกระแอมไอสองครั้ง

“ข้อแรก หลังจากขึ้นไปแล้ว ใครแตะต้องเรือลำนี้ ฉันฆ่าคนนั้น!”

“ข้อสอง ถ้าการเจรจาตกลงกันไม่ได้ อย่าคิดจะกักตัวฉันไว้! คุณก็เห็นแล้วว่าฉันเป็นคนขวัญอ่อน หากถูกทำให้ตกใจขึ้นมา……”

ลู่ฝานชี้ไปยังชั้นบนสุดของตึกซ่งซื่อที่อยู่ไกลออกไป

“ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิต ฉันก็จะลากคุณชายซ่งของพวกคุณลงนรกไปด้วยกัน!”

ดวงตาฝ้าฟางของจงเจียงจ้องมองลู่ฝานอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ

“ตกลง!”

ไม่นานนัก

เรือไม้ลำเล็กก็แหวกผิวน้ำที่ขุ่นมัว บรรทุกร่างของคนทั้งสองเข้าสู่ช่องโหว่บริเวณชั้น 25 ของตึกซ่งซื่อ

ทันทีที่ก้าวเท้าเหยียบลงบนพื้น อากาศที่แห้งสนิทซึ่งไม่ได้สัมผัสมานานก็พุ่งเข้าปะทะใบหน้า

“โอ้โห! แขกผู้มีเกียรติ! แขกที่หาได้ยาก! แขกคนสำคัญจริงๆ!”

ชายวัยกลางคนสวมชุดสูทคับติ้ว ไว้หนวดทรงแปดตัวอักษรวิ่งเข้ามาต้อนรับอย่างนอบน้อม

เขายิ้มหน้าบานจนแก้มปริ ดวงตาเล็กราวกับเม็ดถั่วเขียวกวาดมองลู่ฝานรอบหนึ่ง:

“กระผมแซ่จ้าว เป็นผู้จัดการทั่วไปของซ่งซื่อกรุ๊ป! ในเมื่อเป็นคนที่คุณชายซ่งถูกใจ เช่นนั้นกระผมจะเป็นผู้นำทางให้ท่านเอง!”

ผู้จัดการจ้าวเดินนำทางพลางแนะนำไปด้วยจนน้ำลายกระเด็น

“ชั้นล่างของตึกเราเดิมทีเป็นห้างสรรพสินค้า มีทั้งซูเปอร์มาร์เก็ตไป่ฮุย ห้างดีลมา และคลับกิจกรรมกลางแจ้ง! ก่อนที่น้ำจะท่วม คุณชายซ่งมีวิสัยทัศน์กว้างไกล สั่งให้คนขนเสบียงขึ้นมาเตรียมไว้ก่อนแล้ว!”

“เครื่องปั่นไฟ ยาทำน้ำสะอาด หรือแม้แต่อุปกรณ์เอาชีวิตรอดในป่า เรามีครบทุกอย่าง!”

ลู่ฝานเดินตามหลัง พลางสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างเงียบเชียบ

ตึกนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ

แม้ผนังภายนอกจะมีความเสียหาย แต่เสารับน้ำหนักภายในนั้นหนามาก โถงทางเดินในแต่ละชั้นถูกทำความสะอาดจนเกลี้ยงเกลา

ต่อให้เกิดเหตุฉุกเฉิน ก็สามารถหลบหนีได้สะดวก

และที่สำคัญคือไม่มีกลิ่นเหม็นของการขับถ่ายไม่เป็นที่ หรือกลิ่นเน่าเหม็นของศพ

เพียงแค่จุดนี้จุดเดียว ก็ดีกว่าตึกของประธานเผิงก่อนหน้านี้เป็นร้อยเท่าแล้ว

เมื่อขึ้นมาถึงชั้น 40

ภาพตรงหน้าทำให้ลู่ฝานเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

ชั้นนี้ถูกดัดแปลงให้เป็นเขตพักอาศัย

ผู้รอดชีวิตหลายสิบคนกำลังนั่งล้อมวงกัน บางคนกำลังผ่าเฟอร์นิเจอร์ไม้เพื่อทำเชื้อเพลิง บางคนกำลังซ่อมแซมเสื้อผ้า และยังมีคนกำลังกรองน้ำฝนด้วยอุปกรณ์ง่ายๆ อยู่ในมุมหนึ่ง

แม้ทุกคนจะดูซูบผอมและขาดสารอาหาร

แต่ในแววตาไม่ได้มีความเฉยเมยสิ้นหวังแบบคนรอความตาย

“นี่เป็นเพราะคุณชายซ่งบริหารจัดการได้ดีเยี่ยม!”

ผู้จัดการจ้าวเช็ดเหงื่อพลางหอบหายใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเลื่อมใส: “เพียงไม่กี่วัน คุณชายซ่งก็กำหนดกฎเกณฑ์ว่าใครทำงานมากก็ได้มาก! ทุกคนจึงขยันทำงานสุดชีวิต เพื่อที่จะได้ไป……”

“แค่กๆ!”

จงเจียงที่เดินนำอยู่ข้างหน้าขัดจังหวะขึ้นมาด้วยเสียงไอหนักๆ สองครั้ง

ผู้จัดการจ้าวสะดุ้งสุดตัว เสียงเงียบกริบทันที

“เสี่ยวจ้าว เจ้าไปเซ็นชื่อที่คลังเสบียง แล้วเอาโควตาของวันนี้ขึ้นมา” จงเจียงสั่งเสียงเรียบ

“ได้เลยครับ!”

ผู้จัดการจ้าวไม่กล้าพูดมาก รีบหดคอแล้วมุดเข้าทางหนีไฟไปทันที

ลู่ฝานหรี่ตามอง ครุ่นคิดถึงประโยคที่ยังพูดไม่จบเมื่อครู่

เพื่อที่จะได้ “ไป” ไหน?

ดูเหมือนว่าซ่งซื่อกรุ๊ปแห่งนี้ ก็ไม่ได้คิดจะปักหลักอยู่ที่ตึกนี้ไปตลอด……

ชั้น 50 ของอาคาร

ห้องรับแขก

ประตูไม้แดงหนาหนักถูกผลักเปิดออก

พื้นห้องปูด้วยพรมเปอร์เซียราคาแพง บนโต๊ะอาหารหน้าหน้าต่างบานใหญ่มีคนสองคนนั่งอยู่

ชายคนนั้นสวมชุดสูทสีน้ำเงินเข้มที่ตัดเย็บอย่างประณีต สวมแว่นตากรอบทอง ดูสุภาพสง่างาม

ส่วนผู้หญิงนั้นไว้ผมลอนลอนใหญ่ สวมกระโปรงรัดรูปเน้นทรวดทรง รูปร่างเย้ายวนใจ เพียงแต่บนใบหน้าที่งดงามนั้นกลับเต็มไปด้วยความรำคาญใจ

“เชิญนั่ง!”

ซ่งฮันที่อยู่ฝั่งตรงข้ามไม่ได้ลุกขึ้นยืน เพียงแค่ยิ้มแล้วผายมือไปที่เก้าอี้

“ผมชื่อซ่งฮัน!”

เขาชี้ไปยังหญิงสาวข้างกาย: “ท่านนี้คือคุณหนูเสิ่นชิงเยว่ ดาราภาพยนตร์ชื่อดังของประเทศเรา คงไม่ต้องให้ผมแนะนำอะไรมากแล้วล่ะมั้ง”

เสิ่นชิงเยว่เสยผมเล็กน้อย เชิดคางขึ้น รอคอยที่จะได้เห็นสีหน้าตื่นตะลึงของ “ไอ้บ้านนอก” คนนี้

ลู่ฝานลากเก้าอี้ออกมา นั่งลงอย่างเต็มแรง แล้วยกขาไขว่ห้างอย่างเป็นธรรมชาติ

“ใครอ่ะ? ไม่เห็นรู้จัก” เขาขมวดคิ้วพลางทำหน้าบื้อ

ปัง!

เสิ่นชิงเยว่ตบโต๊ะดังปัง ดวงตาสวยเบิกกว้าง

“นี่! นายแกล้งทำเป็นไม่รู้จักหรือไง? หน้าของฉันน่ะแขวนอยู่บนจอ LED กลางเมืองทุกวัน! นายโตมาขนาดนี้ไม่เคยดูทีวีเลยเหรอ?!”

ลู่ฝานพิงพนักเก้าอี้ เอียงคอ จ้องมองใบหน้าของเสิ่นชิงเยว่ที่แดงก่ำด้วยความโกรธอยู่สามวินาที

ทันใดนั้น เขาก็ทำท่าทางเหมือนเพิ่งนึกออก แล้วทุบกำปั้นลงบนฝ่ามือ

“อ๋อ—! ดาราดังนี่เอง! นึกออกแล้ว!”

เสิ่นชิงเยว่แค่นเสียงเหอะ กอดอกด้วยความทะนงตน: “หึ! ฉันก็ว่าแล้ว ในประเทศนี้ จะมีใครไม่รู้จักฉันเสิ่น……”

“เมื่อก่อนตอนกลางคืนเงียบๆ ฉันทำเรื่องผิดศีลธรรมกับรูปของเธอตั้งหลายครั้งแน่ะ!”

ลู่ฝานฉีกยิ้มกว้าง เห็นฟันขาวครบทุกซี่ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความหยอกล้อในแบบที่ลูกผู้ชายเข้าใจกันดี

อากาศในห้องพลันแข็งค้างไปในทันที

“แก…… ไอ้คนลามก!! ไอ้ทุเรศ!!”

เสิ่นชิงเยว่เข้าใจความหมายของคำว่า “ทำเรื่องผิดศีลธรรม” ทันที

ใบหน้าสะสวยแดงซ่านไปจนถึงลำคอ

เธอชี้หน้าลู่ฝานพลางสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ ด่าออกมาไม่เป็นประโยคอยู่พักใหญ่

“หยาบคาย! น่ารังเกียจ! ไอ้คนเลว!”

เธอกัดฟันกรอด แทบอยากจะหยิบแจกันบนโต๊ะปาใส่หน้าเขา

ลู่ฝานแค่นเสียงเย็นชาพลางเมินเฉยต่อเธอ

เขาหันไปมองซ่งฮัน รอยยิ้มจางหายไป เปลี่ยนเป็นท่าทีเย็นชาทันที

“คุณชายซ่ง ไม่ต้องมาเสียเวลาทักทายกันหรอก! ฉันมันคนหยาบกระด้าง คุยแค่เรื่องผลประโยชน์ก็พอ”

ซ่งฮันดันแว่นตาขึ้น แววตาไม่ได้สั่นไหวแม้แต่น้อย

“คุณหนูเสิ่น นั่งลง รักษาภาพลักษณ์ด้วย!”

คำพูดเรียบๆ ของเขาทำให้เสิ่นชิงเยว่หุบปากทันที ได้แต่นั่งฟึดฟัดกลับไปที่เดิม

แปะๆ

ซ่งฮันตบมือ

ผู้ช่วยหญิงในชุดยูนิฟอร์มเดินถือถาดเข้ามา วางอาหารสี่ส่วนลงบนโต๊ะ

เบื้องหน้าของแต่ละคนมีจานวางอยู่หนึ่งใบ

ข้างในมีเนื้อกระป๋องหั่นหนาๆ สองชิ้น และขนมปังนุ่มๆ อีกสองแผ่น

“เงื่อนไขอาจจะดูเรียบง่ายไปหน่อย ถือว่าเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ!”

ซ่งฮันทำท่าเชิญพลางยิ้ม: “คุณรอนแรมอยู่กลางทะเลมาเหนื่อยๆ ทานมื้อเช้าก่อนเถอะ เรามาคุยไปทานไป!”

ลู่ฝานมองเนื้อในจานแล้วพยักหน้า

ในโลกยุคนี้ การเอาเนื้อกระป๋องมาเป็นมื้อเช้าเลี้ยงแขกถือว่าใจป้ำไม่น้อย

“เหอะ ไอ้บ้านนอก!”

เสิ่นชิงเยว่ที่อยู่ข้างๆ จิ้มเนื้อกระป๋องขึ้นมาหนึ่งชิ้น เข้าปากอย่างสง่างาม พลางมองลู่ฝานด้วยสายตาดูแคลน:

“นี่น่ะเป็นของเกรดพรีเมียมจากสแปมเลยนะ ทั้งชีวิตนายคงไม่เคยได้กินของดีขนาดนี้ใช่ไหมล่ะ? คุณชายซ่งประทานให้แล้ว ยังไม่รีบขอบคุณอีก?”

ลู่ฝานหยิบส้อมขึ้นมา แล้วปรายตามองเธอเหมือนมองคนปัญญาอ่อน

“แค่กินเนื้อกระป๋องก็ถึงจุดสุดยอดแล้วเหรอ? ไม่เคยเห็นโลกหรือไง?”

พูดจบ เขาก็เอื้อมมือไปด้านหลัง ทำราวกับเล่นกล หยิบเอากระป๋องเครื่องดื่มสีแดงที่มีไอเย็นเกาะอยู่รอบๆ ออกมา

“กินแต่ขนมปังแห้งๆ มันจะมีรสชาติอะไร? คุณชายซ่งเป็นถึงบิ๊กบอสแท้ๆ แต่กลับต้องให้แขกเตรียมเครื่องดื่มมาเอง แบบนี้มันดูขี้เหนียวไปหน่อยมั้ง?”

ความเงียบ!

ความเงียบสงัดดุจป่าช้าปกคลุมไปทั่ว

ส้อมในมือของเสิ่นชิงเยว่ร่วงลงบนจานดังเคร้ง

เธอจ้องเขม็งไปที่กระป๋องโคล่าที่มีหยดน้ำเกาะพราวในมือลู่ฝาน ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงอย่างห้ามไม่อยู่

โคล่าเนี่ยนะ?!

แถมยังเย็นเจี๊ยบด้วย?!

เครื่องดื่มที่เต็มไปด้วยน้ำตาลและความสุขแบบนี้ เธอรบเร้าขอซ่งฮันตั้งหลายครั้ง แต่ซ่งฮันก็บอกว่าของในคลังขาดแคลนไม่ยอมให้เธอดื่ม

แล้วไอ้หมอนี่เอามาจากไหน?!

แม้แต่ซ่งฮันที่รักษาสีหน้าได้เก่งมาตลอด เปลือกตาก็ยังอดสั่นระริกไม่ได้

เขามองท่าทางของลู่ฝานที่เหมือนจะบอกว่า “ของพรรค์นี้ฉันมีเพียบ” จนในใจเริ่มรู้สึกไม่มั่นใจ

หมอนี่…… ตกลงมีที่มายังไงกันแน่?

หยิบเอาของล้ำค่าแบบนี้ออกมาหน้าตาเฉย แถมดูจากสีหน้าแล้วไม่ได้รู้สึกเสียดายเลยสักนิด!

“แค่ก!”

ซ่งฮันสูดลมหายใจลึก พยายามเค้นยิ้มฝืดๆ ออกมา

“คุณก็พูดเล่นไป เป็นฉันจริงนี่แหละที่ต้อนรับได้ไม่ทั่วถึงเอง”

เขาหันไปมองจงเจียงที่ยืนอยู่หน้าประตู น้ำเสียงแฝงไปด้วยความรู้สึกเสียดายของ:

“อาจง ไปเอาโคล่าที่คลังเสบียงมาสามกระป๋อง!”

ถ้าไม่ยอมสละลูกเสือก็คงไม่ได้ลูกเสือ

เพื่อที่จะชักชวนยอดฝีมือระดับนี้มาเข้าร่วม การยอมเสียสละนิดหน่อยถือว่าจำเป็น!

ไม่นานนัก จงเจียงก็ถือโคล่าสามกระป๋องกลับมา

ซ่งฮันรับโคล่ามา แบ่งให้เสิ่นชิงเยว่หนึ่งกระป๋อง และเลื่อนให้ลู่ฝานหนึ่งกระป๋อง

เหลือกระป๋องสุดท้าย เขาเพิ่งจะยื่นให้อาจง แต่อาจงกลับปฏิเสธ

“กระผมแก่แล้ว ดื่มน้ำอัดลมพวกนี้มากไปกระดูกจะพรุนเอา คุณชายทานเองเถอะครับ!”

“ผมเองก็ไม่ค่อยชอบทานหวาน……”

ซ่งฮันกำลังจะเก็บโคล่ากระป๋องนั้นกลับมา ต่อให้ตัวเองไม่ดื่ม เก็บไว้ในคลังก็ยังดี

หมับ!

มือหนาพุ่งเข้ามาชิงโคล่ากระป๋องนั้นไปในชั่วพริบตาเดียว

“อุ๊ย! คุณชายซ่งเกรงใจจังเลย!”

ลู่ฝานไม่ได้สนใจสีหน้าของซ่งฮันที่แข็งค้างไปทันที เขาจัดการเปิดโคล่าทั้งสองกระป๋องดังแปะๆ

“ในเมื่อท่านผู้เฒ่าไม่ดื่ม ฉันขอรับไว้เองก็แล้วกัน! อย่าให้เสียของเลย!”

พูดจบ เขาก็ใช้มือทั้งสองข้างถือกระป๋องโคล่าคนละใบ แล้วกระดกเข้าปากอย่างเมามัน

เอื๊อก—!

เสียงเรอที่เต็มไปด้วยก๊าซดังลั่นไปทั่วห้องรับแขกอย่างไม่เกรงใจใคร

“สดชื่น!”

ลู่ฝานเช็ดปากหนึ่งที หยิบส้อมขึ้นมาจิ้มเนื้อกระป๋องเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ พลางเอ่ยอย่างอู้อี้ว่า:

“คุณชายซ่งใจกว้างจริงๆ! กินอิ่มแล้วจะได้คุยงานกันสะดวก! ว่าแต่ว่า...... ยังมีอีกไหม? ขออีกสักสองกระป๋องสิ?”

ซ่งฮันกำส้อมในมือแน่นจนสั่นสะท้าน

นี่มันคือการกรรโชกซึ่งหน้าชัดๆ!

เมื่อเห็นท่าทางการกินที่ราวกับโจรป่าบุกหมู่บ้านของอีกฝ่าย ซ่งฮันต้องสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ถึงสามครั้งเพื่อระงับความอยากที่จะเอาจากข้าวปาใส่หน้าอีกฝ่าย แล้วเอ่ยเสียงหนัก

“……งั้นเรามาคุยเรื่องงานกันเถอะ!”

(จบตอน)