บทที่ 16 สร้างเครื่องกรองน้ำ! น้ำครึ่งแก้วที่ได้มาอย่างยากลำบาก

ห้าชั่วโมงต่อมา

เวลาบ่ายโมงตรง

ผิวน้ำทะเลสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด

บนท้องฟ้ามีนกทะเลบินผ่านมาบ้างเป็นครั้งคราว ในปากของมันคาบเศษเนื้อที่ไม่รู้ที่มาที่ไป พวกมันหยุดพักที่หัวเรือเพื่อเฝ้าดูเหล่านักตกปลา

ลู่ฝานนั่งอยู่ริมกราบเรือ เบ็ดตกปลาระดับเทพในมือถูกดึงจนโค้งงอเป็นรูปจันทร์เสี้ยว

สายเบ็ดนั้นตึงเปรี๊ยะ กำลังยื้อยุดฉุดกระชากกับแสงสีเขียวใต้ทะเล

“มีน้ำหนักพอตัวแหะ”

การตกครั้งนี้ไม่มีความรู้สึกเหมือนถูกลากไปมา แต่กลับเหมือนไปเกี่ยวเข้ากับของหนักบางอย่าง ซึ่งต้องใช้กำลังเข้าสู้

กล้ามเนื้อแขนของลู่ฝานปูดโปนขึ้น เขาทรงตัวให้มั่นคงแล้วหมุนเก็บสายด้วยความเร็วสม่ำเสมอ

ซ่า!

ลูกบอลแสงสีเขียวปนเทาลอยพ้นน้ำออกมา กระแทกเข้ากับดาดฟ้าเรืออย่างแรง

บนลูกบอลแสงยังมีสาหร่ายเปียกชื้นติดอยู่ไม่กี่เส้น ตัวลูกบอลกะพริบแสงสีเขียวเรืองแสงที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งเทคโนโลยี

【ตกปลาสำเร็จ! ได้รับ——ชุดดำน้ำลึกประสิทธิภาพสูงสำหรับการรบ (เซต) ×1】

【ชนิด: ไอเทมลับ】

【ระดับความหายาก: ระดับดี】

【ได้รับค่าความชำนาญ 5 แต้ม, ค่าสภาพจิตใจ 2 แต้ม】

【จำนวนการตกปลาในปัจจุบัน: 25/100, ค่าความชำนาญ: 87/200, ค่าสภาพจิตใจ: 11/30】

【คำอธิบาย: ชุดรบดำน้ำลึกที่ทำจากวัสดุนาโนฟลูอิด มีคุณสมบัติป้องกันการแทงและรักษาอุณหภูมิได้ดีเยี่ยม สามารถต้านทานอุณหภูมิน้ำที่หนาวจัดและการกัดของสิ่งมีชีวิตทางทะเลขนาดเล็กได้!】

【อุปกรณ์เสริม (ใช้ร่วมกับชุดดำน้ำลึกเท่านั้น)】

【ถังออกซิเจนแรงดันสูงพิเศษแบบสะพายหลัง: ความจุ 6 ลิตร มาพร้อมระบบกรองหมุนเวียนแบบเข้มข้น สามารถปฏิบัติงานในความลึก 60 เมตรได้นาน 40 นาที】

【ตีนกบขับเคลื่อนขนาดจิ๋ว: เพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่ใต้น้ำ 30%】

【ไฟฉายยุทธวิธีประสิทธิภาพสูง: ความสว่างจุดศูนย์กลาง 5000 ลูเมน ปรับได้สี่ระดับ ระยะส่องสว่างที่มีประสิทธิภาพใต้ทะเลประมาณ 15-20 เมตร】

ลู่ฝานมองดูข้อมูลและคำอธิบายที่ยาวเป็นพรืดนี้ ไหล่ที่ตึงเครียดก็ผ่อนคลายลงในที่สุด

“การตกปลาครั้งที่เก้า...... ไม่คิดเลยว่าจะได้ของดีนะเนี่ย!”

ของชิ้นนี้มาได้ถูกเวลาจริงๆ!

ท่ามกลางมหาสมุทรที่กว้างใหญ่เช่นนี้ เมื่อใดที่ตกน้ำหรือจำเป็นต้องปฏิบัติงานใต้น้ำ สิ่งนี้ก็คือชีวิตที่สองนั่นเอง!

เขานึกสั่งการ เก็บชุดรบดำน้ำลึกระดับมืออาชีพนี้ลงในแหวนมิติ

“สมบูรณ์แบบ!”

ลู่ฝานยืนขึ้น บิดขี้เกียจหนึ่งที ร่างกายที่แข็งทื่อส่งเสียงกระดูกลั่นเปรี๊ยะปร๊ะ

ผลลัพธ์ในช่วงเช้านี้ถือว่าไม่เลวเลย

ได้ของจิปาถะระดับทั่วไปเจ็ดครั้ง ไอเทมลับระดับดีหนึ่งครั้ง และแห้วไปหนึ่งครั้ง

เมื่อค่าความชำนาญเพิ่มขึ้น สัมผัสในการตกปลาที่มหัศจรรย์นั้นก็เริ่มเชี่ยวชาญมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อก่อนแค่ตกได้ขนมล่าเถียวสักห่อยังต้องยื้อกันตั้งนาน

ตอนนี้ใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมง ก็สามารถตกวัสดุระดับทั่วไปขึ้นมาได้อย่างมั่นคง

ด้วยเหตุนี้ ประสิทธิภาพการใช้เวลาในแต่ละวันจึงเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล!

ลู่ฝานตรวจสอบของจิปาถะที่ตกได้ในช่วงเช้าคร่าวๆ

กระดาษทิชชู่หนึ่งแพ็ค, กระจกเงาบานเล็กหนึ่งบาน, สายรัดพลาสติกหนึ่งเส้น......

แน่นอนว่ามีของที่ใช้งานได้จริงด้วย

ลู่ฝานเรียกชะแลงสีดำทึบออกมาหนึ่งอัน

มันทำจากเหล็กกล้าคาร์บอนทั้งชิ้น ทรงหกเหลี่ยม

น้ำหนักในมือนั้นหนักอึ้ง เมื่อเหวี่ยงไปมาก็เกิดเสียงลมหวีดหวิว

ในเมื่อไม่มีมีดพร้าแล้ว นี่จึงเป็นอาวุธระยะประชิดและเครื่องมือเพียงอย่างเดียวในตอนนี้ การทุบกะโหลกคนให้แตกละเอียดคงง่ายยิ่งกว่าการกะเทาะลูกนัทเสียอีก

นอกจากนี้ ยังมีชุดเสื้อผ้าและกางเกงกันลมสีน้ำเงินเข้มอีกหนึ่งชุด

ลู่ฝานก้มมองดู “ชุดขอทาน” บนตัวที่เต็มไปด้วยรอยขาด

มันแช่น้ำทะเลติดต่อกันสองวัน แถมยังถูกแดดเผา

เนื้อผ้าถูกเคลือบไปด้วยเกลือสีขาวหนาเตอะ

ขยับตัวเพียงเล็กน้อย เสื้อผ้าก็เสียดสีกับผิวหนังเหมือนกับกระดาษแข็ง

รักแร้และง่ามขาถูกเสียดสีจนแดงและถลอก ความรู้สึกนั้นไม่ต่างอะไรกับการถูกลงทัณฑ์

“เปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน แล้วค่อยไปทำธุระสำคัญ!”

ลู่ฝานถอดเสื้อผ้าออกจนล่อนจ้อนอย่างรวดเร็วแล้วเปลี่ยนชุดใหม่เข้าไป

จากนั้นเขาก็เดินไปทางถังเหล็กที่ยังคงมีไอความร้อนลอยพวยพุ่งออกมา

เขายื่นมือไปแตะผนังถัง

อุ่นๆ แต่ไม่ลวกมือ

ลู่ฝานหยิบชะแลงออกมา เขี่ยเถ้าถ่านที่ก้นถังออกอย่างชำนาญ แล้วใช้ส่วนหัวงอกระดกเอาประป๋องที่คว่ำอยู่ออกมา

ไม้ซีกที่เคยอัดไว้จนเต็ม ในตอนนี้ได้กลายเป็นก้อนถ่านสีดำสนิทและน้ำหนักเบา

เมื่อเคาะดูก็มีเสียง “ติ๊ง” ที่ใสสะอาด

“สำเร็จแล้ว!”

ลู่ฝานคว้าเศษถ่านไม้ที่ได้มาอย่างยากลำบากกระป๋องนี้ เดินไปที่โต๊ะทำงานในห้องคนขับอย่างรวดเร็ว

เขาวางวัสดุที่เตรียมไว้ลงบนโต๊ะทั้งหมด

“สร้าง! เครื่องกรองน้ำจืดแบบหยดระดับต้น!”

วูม——

โต๊ะทำงานส่องแสงเรืองรองจางๆ

พิมพ์เขียวถูกดูดกลืนเข้าไปในแกนกลางของโต๊ะทำงาน

ส่วนวัสดุที่วางระเกะระกะอย่างขวดพลาสติก, สายยาง, ทรายควอตซ์ และไส้กรอง RO ก็ถูกแสงสว่างกลืนกินไปในพริบตา

ไม่กี่วินาทีต่อมา

อุปกรณ์ที่มีรูปร่างประหลาดเล็กน้อยก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

【สร้างสำเร็จ! ได้รับ: เครื่องกรองน้ำจืดแบบหยดระดับต้น ระดับดี】

【ประสิทธิภาพการผลิต: 40 มล. ~ 45 มล. / ชั่วโมง】

【ความละเอียดในการกรอง: 0.0001 ไมครอน】

【คุณภาพน้ำ: น้ำจืดระดับดื่มได้ทันที】

【ข้อควรระวัง: หลังจากกรองน้ำเสร็จแต่ละครั้ง จะต้องทำความสะอาดไส้กรองก่อนใช้งาน เพื่อป้องกันเกลือตกผลึกอุดตันรูถ่ายน้ำ!】

ลู่ฝานยกเครื่องกรองน้ำจืดชิ้นนี้ขึ้นมา ดวงตาเป็นประกายไม่หยุด

เจ้าสิ่งนี้ดูเหมือนขวดน้ำเกลือขนาดใหญ่ในโรงพยาบาล

เพียงแต่ได้รับการปรับปรุงและประกอบโดยโต๊ะทำงาน

ส่วนบนเป็นถังพลาสติกสำหรับใส่น้ำดิบ ส่วนกลางเชื่อมต่อกับชั้นกรองที่เต็มไปด้วยทรายควอตซ์และถ่านไม้ ส่วนล่างสุดคือไส้กรอง RO ที่เป็นหัวใจสำคัญและท่อนำน้ำออก

ลู่ฝานแขวนอุปกรณ์นี้ไว้บนตัวล็อคกรอบหน้าต่างที่สูงที่สุดในห้องคนขับอย่างระมัดระวัง

เขายังหาแก้วพลาสติกสะอาดๆ ที่ตัดเตรียมไว้มาวางรองไว้ข้างใต้

จากนั้นเขาก็หยิบขวดพลาสติกที่เต็มไปด้วยน้ำทะเลขุ่นๆ เทลงไปในช่องใส่น้ำด้านบนสุด

กึก... กึก...

น้ำทะเลสีน้ำตาลจมหายเข้าไปในชั้นทรายควอตซ์ หลังจากผ่านการกรองหยาบแล้ว ก็กลายเป็นกระแสน้ำสีเหลืองจางๆ ค่อยๆ ซึมเข้าสู่ชั้นถ่านไม้ และไหลต่อไปยังชั้นไส้กรอง

ลู่ฝานนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงไม้ จ้องมองไปยังท่อนำน้ำออกด้านล่างสุดโดยไม่กะพริบตา

เขารอคอยอย่างเงียบสงบ......

ภายในห้องคนขับเงียบกริบจนน่ากลัว ได้ยินเพียงเสียงคลื่นซัดกระทบตัวเรือจากภายนอก

หนึ่งนาที

สองนาที

......

จนกระทั่งที่ปลายท่อนำน้ำเริ่มมีการรวมตัวของหยดน้ำที่ใสราวกระจก

มันสั่นไหวอยู่ที่ปลายท่อสองสามครั้ง ก่อนจะถูกแรงโน้มถ่วงดึงจนกลายเป็นรูปทรงรี

ติ๋ง!

หยดน้ำตกลงที่ก้นแก้ว เกิดเสียงกระทบที่ใสและไพเราะ

สำหรับลู่ฝานแล้ว เสียงนี้ไพเราะกว่าเสียงใดๆ ในโลก

ติ๋ง...... ติ๋ง......

ความเร็วของหยดน้ำนั้นช้าจนน่าหงุดหงิด เฉลี่ยหลายวินาทีกว่าจะหยดลงมาหนึ่งหยด

แต่ลู่ฝานไม่มีความใจร้อนแม้แต่นิดเดียว

เขาจ้องมองอยู่อย่างนั้น มองดูรอยน้ำที่ก้นแก้วค่อยๆ ขยายกว้างขึ้นทีละนิด รวมตัวกันเป็นแอ่งเล็กๆ แล้วค่อยๆ ท่วมก้นแก้วไป......

สี่ชั่วโมงต่อมา

ท้องฟ้าภายนอกเริ่มมืดสลัวลง

ในแก้วพลาสติกมีของเหลวสะสมอยู่ประมาณ 150 มล.

ใสสะอาด ไร้สี ไร้กลิ่น

ลู่ฝานยกแก้วขึ้นด้วยมือที่สั่นเทา ริมฝีปากแห้งผากจนติดกันด้วยความประหม่า

เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่นิดเดียว เงยหน้าขึ้นดื่มจนหมดในรวดเดียว

ของเหลวที่เย็นสบายไหลผ่านลำคอที่แห้งผากจนแทบมีควัน รสชาตินั้นราวกับผืนดินที่แห้งแล้งมานานแสนนานได้รับหยาดฝน

เซลล์ทุกส่วนในร่างกายเริ่มโห่ร้องยินดี เส้นเลือดที่ลีบแบนก็ได้รับชีวิตใหม่!

ในวินาทีนี้ ลู่ฝานไม่อาจอดกลั้นได้อีกต่อไป

“ฮ้า......”

เขาถอนหายใจยาวออกมา หางตามีน้ำตารื้นออกมาเล็กน้อย

มีเพียงคนที่เคยผ่านความสิ้นหวังมาเท่านั้นที่จะเข้าใจว่า น้ำเปล่าครึ่งแก้วที่ไม่มีรสชาติใดๆ นี้ ได้มาอย่างยากลำบากเพียงใด

นี่ไม่ใช่น้ำเพียงอย่างเดียว

แต่มันคือสิทธิ์ที่เขาจะได้มีชีวิตอยู่ต่อไป!

ในเวลานั้นเอง เสียงฟ้าร้องก็ดังขึ้นนอกหน้าต่างอีกครั้ง

อาศัยแสงจากสายฟ้า ลู่ฝานเห็นเมฆดำที่ม้วนตัวอยู่ตรงเส้นขอบฟ้าที่ห่างไกล มันดูหนาทึบยิ่งกว่าเมื่อคืนเสียอีก

“พายุฝนกำลังจะมาอีกแล้ว”

ลู่ฝานวางแก้วลง แววตาเคร่งขรึม

ดูเหมือนข้อมูลที่ได้จากการเกิดใหม่จะเริ่มผิดเพี้ยนไปแล้ว

ในชาติก่อน ท้องฟ้าแจ่มใสติดต่อกันถึงห้าวัน แต่ในชาตินี้กลับมีพายุฝนตกหนักทุกคืน

ยังมีปลากลายพันธุ์ที่ปรากฏตัวขึ้นก่อนกำหนด รวมถึงสัตว์ประหลาดจากขุมนรกที่กลืนกินเขาเมื่อคืน......

เกรงว่าการเกิดใหม่ของเขาจะเป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีก (Butterfly Effect) นี้ขึ้น

โลกในอนาคตจะกลายเป็นสถานที่ที่อันตรายและควบคุมไม่ได้ยิ่งกว่าในความทรงจำ

ลู่ฝานสูดหายใจลึก สายตากวาดมองไปยังเครื่องยนต์ดีเซลที่พังอยู่ข้างโต๊ะทำงาน

แหล่งน้ำได้รับการแก้ไขแล้ว

ต่อไปก็คือพลังงานและอาหาร

สภาพอากาศเฮงซวยแบบนี้ หากหวังพึ่งแค่ไม้พายพุๆ นั่น เวลาเจออันตรายแม้แต่โอกาสจะหนีก็ยังไม่มี

ต้องรีบซ่อมมันให้ได้โดยเร็วที่สุด แล้วมุ่งหน้าไปยังค่ายอพยพเขาซีหวนเพื่อหาวัสดุและโอกาสให้มากกว่านี้!

ลู่ฝานมองไปในระยะไกล กำหมัดแน่น

ในชาตินี้เขาไม่เพียงแต่ต้องมีชีวิตอยู่เท่านั้น!

แต่เขาจะต้องมีชีวิตอยู่ที่สุขสบายยิ่งกว่าใครๆ!!

.........

ในขณะเดียวกัน

ภายในอาคารที่พักอาศัยระดับสูงในหมู่บ้านเฟิ่งเจียงหยวน

“แค็ก...... แค็กๆ......”

เฉินเจ๋อกึ่งนอนกึ่งนั่งอยู่บนโซฟา ในมือถือขวดน้ำแร่ที่ถูกบีบจนบี้แบน พยายามเทน้ำเข้าปากอย่างเปล่าประโยชน์

ไม่มีแม้แต่หยดเดียว

ริมฝีปากของเขาแห้งแตกเป็นแผ่นสีขาว ลำคอแห้งผากจนเจ็บปวด

ข้างๆ กันนั้น ฉู่ซินกำลังใช้มีดปอกผลไม้หั่นเปลือกแอปเปิ้ลที่อยู่ในถังขยะ พยายามจะดูดความชื้นเล็กน้อยจากเปลือกเหล่านั้น

ส่วนคุณอาสะใภ้ก็ได้แต่กอดสุนัขพุดเดิ้ลที่อ่อนแรงไว้ แววตาเหม่อลอยมองไปยังเมฆดำนอกหน้าต่าง เป็นครั้งคราวจะยื่นลิ้นออกมาเลียริมฝีปากที่แห้งผากพลางคร่ำครวญ

“เมื่อไหร่ชีวิตแบบนี้จะสิ้นสุดลงเสียทีนะ......”

(จบตอน)