บทที่ 14 เงายักษ์แห่งห้วงลึก

ลู่ฝานมองดูฝูงเดนตายที่กำลังบีบเข้ามาทีละนิด ในใจเริ่มคำนวณ

กระสุนเหลือเพียงหกนัด

ต้องเผชิญกับคนแปดคนที่ยืนกระจายตำแหน่งกัน

ไม่สามารถจัดการทีละคนได้ทัน

ยิ่งไปกว่านั้น กระสุนพวกนี้มีค่ามากเกินไป การทิ้งไว้ให้พวกตัวประกอบพวกนี้ถือว่าสิ้นเปลืองเกินไป!

“ในเมื่อสองมือยากจะต้านทานแปดทิศ งั้นก็ตัดมือฝ่ายตรงข้ามทิ้งข้างหนึ่งก่อน! เพื่อข่มขวัญ!”

ลู่ฝานสูดหายใจลึก ร่างกายพุ่งทะยานออกไปด้านข้างโดยไม่มีสัญญาณเตือน

ปัง!

เปลวไฟพุ่งออกจากปากกระบอกปืน เสียงดังสนั่นสะเทือน

ลูกน้องฝั่งด้านข้างที่การตอบสนองช้าที่สุดเพิ่งจะยกแป๊บเหล็กขึ้น หัวก็มีรูเลือดปรากฏขึ้นมาหนึ่งรู ล้มลงคุกเข่าสิ้นใจทันที

ไม่รอให้คนอื่นทันได้ตั้งตัว ปืนพกสีดำในมือลู่ฝานหายวับไป

แทนที่ด้วยแสงเย็นเยียบที่แฝงไปด้วยกลิ่นคาวสนิมเหล็ก

วูม!

มีดพร้าวาดเป็นวงโค้งครึ่งวงกลมอย่างเหี้ยมโหดในอากาศ

ลู่ฝานอาศัยแรงส่งจากการพุ่งตัว ร่างกายแทรกเข้าไประหว่างคนสองคนที่อยู่ข้างๆ ราวกับภูตผี

คมมีดตัดผ่านเนื้อและกระดูกอย่างแม่นยำ

ทั้งสองคนกุมลำคอที่เลือดพุ่งกระฉูด ยังไม่ทันส่งเสียงร้องก็ล้มฮวบลงไป

เพียงสองวินาที

สามคนล้มลง

ห้าคนที่เหลือยืนนิ่งอยู่กับที่ ขาเริ่มสั่นพะเยิบขึ้นมาทันทีเพราะประสิทธิภาพการฆ่าที่น่าสะพรึงกลัวของลู่ฝาน

ต่อให้เป็นนักฆ่าอาชีพก็ไม่น่าจะทำได้ลื่นไหลขนาดนี้!

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อกี้เขายังถือปืนอยู่เลย ทำไมพริบตาเดียวถึงกลายเป็นมีดไปได้?

ลู่ฝานสะบัดหยดเลือดออกจากใบมีด แววตาเย็นเยียบ: “ใครไม่อยากตาย ก็เข้ามาต่อ!”

ทั้งห้าคนมองหน้ากัน มือที่ถืออาวุธสั่นระริกอย่างรุนแรง ไม่มีใครกล้าก้าวเท้าออกมาแม้แต่ก้าวเดียว

ในขณะนั้นเอง

ครืนนน—!!

เสียงกระแทกหนักๆ ดังมาจากส่วนลึกของโครงสร้างอาคารอีกครั้ง รุนแรงยิ่งกว่าครั้งแรก

ตึกสำนักงานทั้งตึกราวกับถูกเครื่องบินชน พื้นห้องส่งเสียงบิดเบี้ยวประหลาดก่อนจะเอียงวูบลงมา

องศาความเอียงทะลุเกินสามสิบองศาในพริบตา!

“อ๊ากกก!!!”

ผู้รอดชีวิตในโถงที่ยังไม่ทันหนีต่างเสียการทรงตัวล้มกลิ้งลงกับพื้น

พวกเขาหวาดกลัวจนส่งเสียงกรีดร้อง ราวกับกระป๋องในสายพานการผลิตที่ไหลไปตามพื้นห้องซึ่งเอียงลาดมุ่งหน้าไปทางหน้าต่างกระจกบานใหญ่

เพล้งๆๆ

เสียงกระจกแตกดังไม่ขาดสาย

ร่างคนหลายสิบคนปลิวออกจากหน้าต่าง ร่วงลงสู่ทะเลอันมืดมิดและบ้าคลั่งเบื้องล่าง หายลับไปกับคลื่นยักษ์โดยไม่ทันได้เห็นฟองคลื่นด้วยซ้ำ

ลู่ฝานรู้สึกว่าใต้เท้าว่างเปล่า ร่างทั้งร่างไถลลงไปตามแรงโน้มถ่วงอย่างควบคุมไม่ได้

“แย่แล้ว!”

เขาปฏิกิริยาไวมาก พลิกมือปักมีดพร้าลงบนพื้นไม้ประกอบใต้เท้า เพื่อใช้เป็นจุดยึดเหนี่ยว

ครืดดด—

ใบมีดกรีดผ่านพื้นจนเกิดประกายไฟเป็นทางยาว

ไถลไปได้หลายสิบเซนติเมตรก่อนจะขัดเข้ากับโครงเหล็ก จนหยุดนิ่งอยู่ได้ในที่สุด

ทันใดนั้น เงาดำร่างหนึ่งก็ไถลลงมาจากด้านบน

เป็นผู้รอดชีวิตคนหนึ่งที่เพิ่งจะพยายามแย่งปืนเมื่อกี้

เขาตาไวคว้าขาลู่ฝานไว้แน่นเหมือนคว้าฟางเส้นสุดท้าย

“พี่! อย่าทิ้งผม! ขอร้องล่ะ พาผมไปด้วย! ผมยังไม่อยากตาย!”

ชายคนนั้นน้ำตานองหน้า เล็บจิกเข้าไปในเนื้อของลู่ฝาน

ลู่ฝานรู้สึกว่าท่อนล่างหนักอึ้ง มีดพร้าที่ปักอยู่บนพื้นเริ่มส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเพราะรับน้ำหนักไม่ไหว

ลำพังแค่โดนหมัดของบอสเผิงเข้าไปหน้าอกเขาก็เจ็บแปลบจะแย่อยู่แล้ว ตอนนี้ยังต้องมาแบกภาระเพิ่มอีก?

แบบนี้ไม่ใช่การรนหาที่ตายหรือไง?

“ปล่อยมือ!”

น้ำเสียงลู่ฝานเย็นยะเยือก

“ไม่! ช่วยผมด้วย! ผมยอมเป็น...”

กร๊อบ!

ลู่ฝานไม่ลังเลแม้แต่นิดเดียว ยกเท้าอีกข้างกระทืบลงบนข้อนิ้วของชายคนนั้นอย่างแรง

เสียงกระดูกแตกดังชัดเจน

“อ๊ากกก!!”

ชายคนนั้นร้องโหยหวนจนปล่อยมือ ยังไม่ทันที่เขาจะคว้าอะไรได้ใหม่ ลู่ฝานก็ถีบซ้ำเข้าที่ใบหน้าเต็มแรง

ปึก!

ดั้งจมูกของชายคนนั้นยุบลงไป ร่างทั้งร่างหงายหลังม้วนตัวกระเด็นออกไป กระแทกหน้าต่างกระจกที่เหลืออยู่จนแตกกระจาย แล้วร่วงหล่นลงสู่เหวเบื้องล่าง

เสียงโหยหวนถูกเสียงลมฝนกลบหายไปทันที

ลู่ฝานไม่มีเวลาไปสนใจความเป็นความตายของใคร ตึกเริ่มเอียงมากขึ้นเรื่อยๆ

สี่สิบห้าองศา... หกสิบองศา...

พื้นห้องแทบจะกลายเป็นกำแพงไปแล้ว

ด้ามมีดพร้าในมือเริ่มงอและบิดเบี้ยว

ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไปไม่รอดแน่!

ลู่ฝานเงยหน้าขึ้น สายตาจ้องไปที่เสารับน้ำหนักตรงทางเข้าโถงทางเดิน ในใจนึกสั่งการ

วูบ!

เบ็ดตกปลาระดับเทพปรากฏขึ้น

เขาใช้มือซ้ายกำด้ามมีดแน่น มือขวาสะบัดคันเบ็ดออกไปทันที

สายเบ็ดพุ่งออกไปราวกับงูเงิน ตัวเบ็ดพันรอบเสารับน้ำหนักหลายรอบอย่างแม่นยำจนเกิดเงื่อนที่มั่นคง

“นั่นแหละ หายใจให้มั่นคงไว้!”

ลู่ฝานพันสายเบ็ดรอบตัวสองรอบ แม้สายเบ็ดที่ทั้งบางและเหนียวจะรัดเนื้อจนเจ็บ แต่ยังดีที่มีเสื้อผ้าช่วยลดแรงกดทับ

แรงดึงที่มั่นคงนั้นทำให้เขาใจชื้นขึ้นมาก!

เขาดึงมีดพร้าที่แบกรับน้ำหนักจนไม่ไหวออกมา ใช้มันต่างอุปกรณ์ปีนเขาปักลงไปบนพื้นแล้วค่อยๆ ไถลตัวขึ้นไปตามแรงดึงของสายเบ็ด

ในที่สุดเขาก็ปีนขึ้นมาถึงด้านบนของเสารับน้ำหนัก แล้วกระโดดข้ามเข้าไปในโถงทางเดินที่ผนังได้กลายเป็นพื้นไปเรียบร้อยแล้ว

พอเขานั่งลงได้อย่างมั่นคง

เปรี้ยง!

เสียงดังสนั่นหวั่นไหวตามมา

โครงสร้างส่วนบนของตึกสำนักงานขาดออกจากกันโดยสิ้นเชิง

วินาทีนั้นลู่ฝานรู้สึกเหมือนโลกทั้งใบกลับด้าน

สภาวะไร้น้ำหนักพุ่งเข้าใส่ตามมาด้วยแรงกระแทกมหาศาล

เขาถูกเหวี่ยงไปกระแทกเพดานแล้วร่วงกลับลงมาที่พื้นอีกรอบ

โครม—!!!

แรงดันน้ำอันมหาศาลซัดผ่านกระจกโถงกว้าง

พร้อมกับมวลน้ำทะเลที่เย็นเฉียบไหลทะลักเข้ามาเต็มพื้นที่ทันที

โชคดีที่ลู่ฝานหลบอยู่หลังกำแพง จึงช่วยลดแรงปะทะของน้ำส่วนใหญ่ได้ ทำให้ไม่ถึงแก่ชีวิต

แต่กระแสน้ำปริมาณมหาศาลก็ยังม้วนตัวพัดพาเขาไปกระแทกเข้ากับหัวมุมทางเดิน

ลู่ฝานตาพร่ามัว สติเกือบจะหลุดลอย

ความมืด...

ความหนาวเหน็บ...

ความอึดอัดจากการขาดอากาศ...

“ต้อง... มาตายที่นี่เหรอ?”

ออกซิเจนในปอดกำลังจะหมดลง ร่างกายพยายามอ้าปากหายใจตามสัญชาตญาณ แต่สิ่งที่สูดเข้าไปกลับเป็นน้ำทะเลคาวเค็ม

ในความพร่าเลือน ลู่ฝานเหมือนย้อนกลับไปในชาติที่แล้ว

คืนที่ฝนตกที่เขาถูกผลักลงจากเรือ วินาทีที่สิ้นหวังขณะถูกฉลามรุมทึ้ง

“ไม่!!”

“ฉันได้เกิดใหม่มาอีกชาติ ไม่ได้เพื่อมาเป็นผีเฝ้าน้ำ!!”

ความต้องการที่จะมีชีวิตอยู่พุ่งพล่านราวกับกระแสไฟฟ้าที่ช็อตเข้าสู่สมองอันมึนงง

ลู่ฝานลืมตาขึ้นโพลง ดวงตาแดงก่ำ

เขาฮึดเฮือกสุดท้ายพยายามแยกแยะทิศทางท่ามกลางน้ำที่ขุ่นมัว

ต้องว่ายออกไปให้ได้!

ฉันจะตายไม่ได้เด็ดขาด!!

ตึกนี้เพิ่งจะจมลงไป ถ้าไม่หนีออกจากโครงสร้างหลัก จะถูกพัดพามิกลงสู่ก้นทะเลที่แรงดันน้ำสูงกว่านี้ ถึงตอนนั้นเทวดาก็ช่วยไม่ได้!

เขาตะเกียกตะกายว่ายน้ำอย่างบ้าคลั่ง มุ่งหน้าไปทางหน้าต่างกระจกตรงสุดทางเดิน

รอบกายเต็มไปด้วยศพและเศษซากของลอยละล่อง ลู่ฝานผลักศพที่ขวางทางออกไป

ทนความเจ็บปวดเจียนตายในปอด ระเบิดพลังทั่วร่างมุดออกมาจากช่องว่างกระจกที่แตกเว้าแหว่ง

ในที่สุดก็ออกมาได้แล้ว!

รอบข้างมืดสนิทและเงียบงัน มีเพียงแสงสายฟ้าจางๆ ที่ส่องลงมาจากเบื้องบน

นั่นคือผิวน้ำ!

ลู่ฝานประมาณระยะทาง น่าจะเหลืออีกประมาณยี่สิบกว่าเมตร

ด้วยความจุของปอดตอนนี้ ถ้าทุ่มแรงเฮือกสุดท้ายก็น่าจะขึ้นไปถึง!

เขาตะเบงขาถีบน้ำ เตรียมจะเร่งเครื่องขึ้นสู่ผิวน้ำ

ทันใดนั้น

กระแสน้ำที่ทำให้รู้สึกขนหัวลุกก็พุ่งมาจากใต้เท้า

ลู่ฝานก้มมองลงไปตามสัญชาตญาณ

อาศัยแสงฟ้าผ่าที่ผ่าผิวน้ำลงมา เขาเห็นเงาดำขนาดยักษ์ที่ชวนให้สิ้นหวังกำลังพุ่งขึ้นมาจากก้นทะเลราวกับลูกศรที่หลุดจากคันศร

มันคือปากยักษ์แห่งขุมนรกที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคม และเป้าหมายของมันคือตัวเขาเอง!

“บ้าที่สุด!”

ลู่ฝานสติแตกโดยสมบูรณ์

ทำไมเขาถึงได้ซวยขนาดนี้?

เพื่อที่จะได้ดื่มน้ำสะอาดสักอึกมันยากเย็นขนาดนี้เลยเหรอ?

ไม่ว่าคนหรือสัตว์ประหลาดต่างก็จะฆ่าเขา!

หรือว่าเขาควรจะตายจริงๆ กันแน่!!!

ลู่ฝานรู้ดีว่าหนีไม่พ้นแน่

เขาจึงกัดฟันกรอด สองมือกำเบ็ดตกปลาระดับเทพไว้แน่น

ไอ้สัตว์ทะเลเวรนี่ ต่อให้ต้องตายเขาก็จะทำให้มันเจ็บแสบจนเหงือกอักเสบให้ได้!

มนุษย์น่ะ ไม่ได้รังแกกันได้ง่ายๆ หรอก!

ลู่ฝานใช้แรงเฮือกสุดท้าย สะบัดเบ็ดออกไปอย่างยากลำบาก

ตัวเบ็ดที่เปล่งแสงสลัวเมินเฉยต่อแรงต้านของน้ำ พุ่งตรงเข้าหาปากมหึมานั่นอย่างรวดเร็ว

【อยู่ในระหว่างการตกปลา ขณะนี้ค่าพละกำลังของโฮสต์หมดสิ้นแล้ว หลังจากตกปลาสำเร็จจะเข้าสู่สภาวะหมดสติโดยสมบูรณ์!】

ลู่ฝานยิ้มออกมา สองมือปล่อยจากคันเบ็ด สมองเริ่มสูญเสียการรับรู้

“ยังต้องให้เตือนอีกเหรอ? ยังไงก็... ใกล้จะขาดใจตายอยู่แล้ว...”

เมื่อเห็นเงาดำใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ตัวเบ็ดก็ฝังลึกลงไปในเนื้อของปากยักษ์นั่นได้สำเร็จ

“ได้ตายก่อนที่จะโดนเคี้ยวละเอียด ก็ถือว่าเป็นโชคดีอย่างหนึ่งแล้วล่ะ!”

ลู่ฝานหลับตาลง ยิ้มอย่างพอใจ แล้วหมดสติไปอย่างสมบูรณ์...

วินาทีถัดมา เงาดำพุ่งเข้าใส่ กลืนกินร่างของลู่ฝานเข้าไป ปิดผนึกทุกอย่างไว้ในความมืดมิดชั่วนิรันดร์

【……】

【คำเตือน: ขณะนี้ค่าสภาพจิตใจต่ำเกินไป ข้อมูล... ไม่สามารถแสดงผลได้】

【ตกปลาสำเร็จ! ได้รับ——???】

【ชนิด: ???】

【ระดับความหายาก: ???】

【ได้รับค่าความชำนาญ 0 แต้ม, ค่าสภาพจิตใจ 0 แต้ม】

【จำนวนการตกปลาในปัจจุบัน: 16/100, ค่าความชำนาญ: 75/200, ค่าสภาพจิตใจ: 9/30】

【ตรวจพบว่าโฮสต์อยู่ในสภาวะใกล้ตาย แก้ไขกฎการตกปลาบังคับ เปลี่ยนเป้าหมายเป็นสัญญาพิเศษ……】

(จบตอน)