บทที่ 14 สักวันหนึ่ง นายจะได้พบกับเขา

บทที่ 14 สักวันหนึ่ง นายจะได้พบกับเขา

"อ๊าก—!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังกึกก้องไปทั่วเรือของกลุ่มโจรสลัดแมวดำ คลื่นเสียงกระแทกเข้าแก้วหูของทุกคนจนชวนให้ขนลุกซู่

บนเรือของกลุ่มโจรสลัดแมวดำ โจรสลัดคนแล้วคนเล่าถูกทหารเรือที่บุกโจมตีปราบปรามอย่างโหดเหี้ยม ไร้ซึ่งหนทางต่อสู้กลับ ได้แต่ดิ้นรนอย่างสิ้นหวังอยู่บนพื้น

"บัดซบเอ๊ย!"

"พลังต่อสู้บ้าอะไรกันเนี่ย!"

คุโระกัดฟันกรอด พยายามปัดป้องการโจมตีอันดุดันจากนาวาเอกศูนย์ใหญ่ตรงหน้าอย่างยากลำบาก

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความไม่ยินยอม เขากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างต่อเนื่อง เพื่อหาช่องทางหลบหนี

ไม่มีทางผิดแน่ ทหารเรือของอีสท์บลูไม่มีทางมีพลังต่อสู้ระดับนี้เด็ดขาด!

พวกนี้คือระดับหัวกะทิของศูนย์ใหญ่มารีนฟอร์ดชัดๆ!

"ทำไมกัน???"

คุโระคำรามเสียงต่ำ สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "ทำไม... ระดับหัวกะทิของมารีนฟอร์ดถึงมาปรากฏตัวใน 'ทะเลที่อ่อนแอที่สุด' อย่างอีสท์บลูได้ล่ะ?"

"สวรรค์กลั่นแกล้งให้ฉัน คุโระ คนนี้ต้องมาพบจุดจบงั้นเหรอ...?"

สีหน้าของคุโระบิดเบี้ยว ประกายความบ้าคลั่งวาบผ่านดวงตา

เขามองดูนายทหารเรือตรงหน้าที่มีเสื้อคลุม 'ความยุติธรรม' โบกสะบัดอยู่ด้านหลัง การโจมตีอันเยียบเย็นและทรงพลังของนายทหารคนนั้นกดดันเขาจนแทบจะหายใจไม่ออก

ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เขาคงถูกสะกดไว้ได้อย่างสมบูรณ์ ถูกจับกุม และถูกจองจำ ไม่มีวันได้ผุดได้เกิดอีกเลย

เขาอยากมีชีวิตอยู่!

"ฉันคงต้องใช้ไม้ตายก้นหีบแล้วสินะ!"

คุโระกัดฟันกรอดแล้วคำรามก้อง "ท่าตวัดช้อนสังหาร!"

เขาระเบิดพลังมหาศาลออกมาในทันที

ร่างของเขาเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงจนกลายเป็นเงาเลือนลาง กรงเล็บแมวของเขาแกว่งไกวราวกับใบมีดแห่งแสงอันเย็นเยียบ พุ่งเข้าโจมตีจุดตายอย่างไม่เลือกหน้า

เขาเร็วมาก เร็วจนแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่แน่ใจว่าการโจมตีครั้งต่อไปจะไปตกอยู่ที่ไหน

"พวกแกทุกคน ไปลงนรกซะเถอะ!"

ขณะที่คุโระกำลังซุ่มโจมตีอย่างหมายเอาชีวิต รอยยิ้มเยาะเย้ยอันเย็นเยียบก็วาบผ่านแววตาของนาวาเอก

เขาเบี่ยงตัวเล็กน้อย และตวัดอาวุธออกไปอย่างรุนแรง ปัดป้องการโจมตีครั้งแรกของคุโระได้อย่างแม่นยำ

นาวาเอกวิเคราะห์การเคลื่อนไหวนั้นอย่างใจเย็นและกระซิบว่า "โซรงั้นเหรอ? ไม่สิ... ดูเหมือนจะเป็นโซรุเวอร์ชันลดทอนประสิทธิภาพลงมามากกว่า"

ยังไม่ทันขาดคำ นาวาเอกก็กระทืบเท้า ร่างกายกลายสภาพเป็นภาพติดตาและหายวับไปจากสายตาของคุโระในพริบตา—

"โซรุ!"

ในเสี้ยววินาที ร่างของนาวาเอกก็ไปปรากฏอยู่ตรงหน้าคุโระ รวดเร็วจนคุโระไม่มีแม้แต่โอกาสจะตอบสนอง

"อะไรนะ?!"

แววตาของคุโระเต็มไปด้วยความหวาดผวา "เขาไม่เพียงแต่ปัดป้องท่าตวัดช้อนสังหารของฉันได้ แต่ยังมาปรากฏตัวตรงหน้าฉันในพริบตาเดียวอีกงั้นเหรอ!"

"ปัง—!"

หมัดของนาวาเอกซัดเข้าที่หน้าท้องของคุโระอย่างจัง ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงแล่นพล่านไปทั่วร่างราวกับน้ำป่าไหลหลาก สูบเรี่ยวแรงทั้งหมดของเขาไปในพริบตา เสียงสะอึกด้วยความเจ็บปวดเล็ดลอดออกจากลำคอขณะที่เขาทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นดาดฟ้าเรืออย่างหมดสภาพ

นาวาเอกมองดูคุโระที่นอนหมอบอยู่บนพื้นด้วยสายตาเย็นชา ประกายความชื่นชมวาบผ่านดวงตา: "พรสวรรค์ของนายไม่เลวเลยนี่ สามารถเข้าถึงแก่นแท้ของโซรุได้ด้วยความพยายามของตัวเอง"

"มิน่าล่ะ นาวาเอกอี้เฉินถึงได้ประเมินนายไว้สูง ถึงขั้นเตรียมจะยื่นเรื่องขอยกเลิกค่าหัวของนายด้วยซ้ำ"

"นาวาเอกอี้เฉิน?"

คุโระหอบหายใจรวยริน ทนรับความเจ็บปวดแสนสาหัสที่หน้าท้อง ในใจเต็มไปด้วยความสับสนและประหลาดใจ

เขาเงยหน้ามองนายทหารที่เอาชนะเขาได้อย่างง่ายดาย คนๆ นี้ยังไม่ใช่คนที่แข็งแกร่งที่สุดบนเรือรบลำนี้งั้นเหรอ?

ยังมีคนที่แข็งแกร่งกว่านี้อีกเหรอ?

นี่คือพลังของมารีนฟอร์ดงั้นเหรอ?

พลังแบบนี้มันชวนให้สิ้นหวังเกินไปแล้ว!

"ตึก-ตึก-ตึก—"

เสียงรองเท้าบูทย่ำลงบนดาดฟ้าเรือของกลุ่มโจรสลัดแมวดำอย่างหนักแน่นและมั่นคง และเมื่อเสียงนั้นใกล้เข้ามา ร่างของอี้เฉินก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

"ดีมาก ดีมาก"

อี้เฉินที่คาบซิการ์อยู่ กวาดสายตามองพวกโจรสลัดที่ถูกปราบปรามจนราบคาบ รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏบนริมฝีปาก

การที่ระดับหัวกะทิของศูนย์ใหญ่มารีนฟอร์ดมาจัดการกับโจรสลัดกระจอกๆ ในอีสท์บลู มันก็เหมือนกับการเอารถถังมาเหยียบมดนั่นแหละ ไม่มีอะไรให้ต้องลุ้นเลยสักนิด

เขาได้ชมการแสดงที่ยอดเยี่ยมจากบนเรือรบแล้วล่ะ~

ความรู้สึกที่สามารถควบคุมทุกอย่างได้โดยไม่ต้องลงมือทำเองนี่มันช่างวิเศษจริงๆ!

ดูเหมือนการตอบรับคำเชิญของตาเฒ่าคิซารุจะเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดจริงๆ แฮะ!

【ติ๊ง!】

【โฮสต์บรรลุเป้าหมายในการปราบคุโระโดยไม่ต้องลงมือเอง รู้สึกพึงพอใจ แต้มความสุข +500】

คุโระคุกเข่าข้างหนึ่งอยู่บนดาดฟ้าเรือ ผมเผ้ายุ่งเหยิง หายใจหอบถี่

เขาพยายามเงยหน้าขึ้น มองไปทางร่างที่กำลังเดินเข้ามาหาเขาอย่างช้าๆ

คนตรงหน้าดูเด็กมาก ใบหน้าหล่อเหลาแฝงไปด้วยความเกียจคร้าน นี่คือนาวาเอกอี้เฉินงั้นเหรอ?

อี้เฉินค่อยๆ เดินเข้าไปหาคุโระ สายตาสงบนิ่งทว่าเฉียบคม

เขายืนอยู่ตรงหน้าคุโระ แววตาแฝงไปด้วยการพินิจพิเคราะห์

จากนั้น เขาก็ค่อยๆ ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า หยิบเข็มกลัดออกมา แล้วดีดมันอย่างลวกๆ เข็มกลัดวาดเป็นเส้นโค้งที่งดงามท่ามกลางแสงแดด ส่องประกายระยิบระยับและเริงระบำอยู่ในอากาศ

"'ร้อยเล่ห์' คุโระ"

เสียงของอี้เฉินไม่ได้ดังนัก แต่กลับแฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "นายอยากตาย หรืออยากมีชีวิตอยู่ล่ะ?"

..."แค่ก—"

หน้าอกของโซโลกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง เลือดซึมออกมาจากบาดแผล ลมหายใจของเขาหนักหน่วงขึ้น

แค่ดาบเดียว เขาก็พ่ายแพ้อย่างราบคาบ เป็นไปไม่ได้น่า!

โซโลรู้สึกไม่อยากจะเชื่อในใจ ช่องว่างของพลังมันจะห่างชั้นกันขนาดนี้เลยเหรอ?

"แข็งแกร่งเกินไป ชายตรงหน้าฉันคนนี้แข็งแกร่งเกินไปจริงๆ!"

โซโลพึมพำกับตัวเอง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เผชิญหน้ากับคนที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกอย่างแท้จริง และเขาก็ตระหนักได้ถึงความไร้พลังของตัวเองอย่างฉับพลัน

และกระบวนท่าเมื่อกี้ ก็เป็นวิชาดาบที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

นี่คือกระบวนท่าที่อี้เฉินใช้ ตามที่มิฮอว์คบอกงั้นเหรอ?

มันเป็นกระบวนท่าที่ตอนนี้เขายังไม่สามารถเข้าใจหรือไปถึงได้

ท้องทะเลแห่งนี้มีมังกรซ่อนพยัคฆ์หมอบอยู่จริงๆ มียอดฝีมือมากมาย และเขายังมีหนทางอีกยาวไกลที่ต้องเดิน

อย่างไรก็ตาม การที่เขาได้เห็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งขนาดนี้ ก็ยิ่งเป็นเหมือนการสุมไฟแห่งความมุ่งมั่นในใจเขาให้ลุกโชนขึ้น

ความเชื่อมั่นที่จะก้าวขึ้นเป็นนักดาบอันดับหนึ่งของโลกยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เขาจะต้องแข็งแกร่งขึ้นให้ได้!

อี้เฉิน!

มิฮอว์ค!

ทั้งสองคนคือคนที่เขาจะต้องก้าวข้ามไปให้ได้!

"แค่นี้เองเหรอ?"

มิฮอว์คเอ่ยกับโซโล

เขามองนักดาบหนุ่มตรงหน้า แม้กระบวนท่าของเขาจะไม่เลว แต่เมื่อเทียบกับวิชาของไอ้เด็กอี้เฉินแล้ว มันก็ยังดูอ่อนหัดไปหน่อย

ทุกๆ ดาบของอี้เฉินเต็มไปด้วยความเฉียบแหลมและงดงาม ในขณะที่ชายหนุ่มตรงหน้า แม้จะมีพรสวรรค์อยู่บ้าง แต่ก็ยังไม่คู่ควรกับคำว่า "ยอดเยี่ยม"

"เฮ้ย!"

"จะดูถูกกันมันก็ต้องมีขอบเขตบ้างนะ!"

โซโลกัดฟัน เปลวไฟแห่งความมุ่งมั่นลุกโชนในดวงตา

เขากัดดาบวาโดอิจิมอนจิแน่น สายตาคมกริบดุจใบมีด "ฉันจะใช้ไม้ตายก้นหีบเพื่อพิสูจน์ตัวเองให้ดู!"

โซโลค่อยๆ ตั้งท่า หมุนดาบทั้งสองเล่มดุจกังหันลม ก่อให้เกิดกระแสลมกรรโชกแรง

จากนั้น เขาก็คำรามเสียงต่ำ ราวกับรวบรวมพละกำลังทั้งหมดที่มี แล้วตวัดดาบทั้งสามเล่มเข้าใส่มิฮอว์คพร้อมกัน

"วิชาสามดาบลับ: สามพันโลก!"

โซโลพุ่งทะยานเข้ามาประดุจพายุคลั่ง คมดาบแหวกอากาศ ไร้ซึ่งสิ่งใดขวางกั้นได้

หากเป็นนักดาบธรรมดาที่ต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีเช่นนี้ คงทำได้เพียงตื่นตระหนกและไร้ทางป้องกัน

มิฮอว์คมองดูการโจมตีของโซโล ประกายความชื่นชมวาบผ่านแววตา เขาพยักหน้า: "กระบวนท่านี้ ดูเข้าท่าดีนี่"

เขาย่อตัวลง กระชับดาบมาตรฐานธรรมดาในมือแน่น ค่อยๆ ปรับจังหวะการหายใจ เท้าหน้าและหลังแยกออกจากกันเล็กน้อย รวบรวมพลัง เตรียมพร้อมที่จะโจมตี

"งั้นลองเจอกับท่านี้หน่อยเป็นไง"

"ฟู่—"

พร้อมกับลมหายใจที่พ่นออกมา มิฮอว์คก็ระเบิดพลังกะทันหัน ทั่วทั้งร่างราวกับกลายสภาพเป็นสายฟ้าฟาด พุ่งเข้าไปปรากฏตัวตรงหน้าโซโลในชั่วพริบตา—

"กระบวนท่าที่หนึ่ง สายฟ้าฟาด!"

ร่างที่รวดเร็วดุจสายฟ้าแลบพุ่งผ่านไป แสงดาบวาดลวดลายอันงดงามกลางอากาศ

"เคร้ง—!"

"เคร้ง—!"

เสียงดาบหักสองเล่มดังกึกก้องไปทั่ว ใบดาบทั้งสองเล่มของโซโลถูกฟันขาดสะบั้น เศษดาบอันแหลมคมร่วงหล่นกระจัดกระจายเกลื่อนดาดฟ้าเรือ

"ฉัวะ—!"

วินาทีต่อมา รอยแผลลึกก็ปรากฏขึ้นพาดผ่านหน้าอกของโซโล ตัดกับรอยแผลตื้นๆ ก่อนหน้านี้ ก่อให้เกิดเป็นรอยแผลรูปกากบาทที่น่าสยดสยอง

"แค่ก—"

โซโลรู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่หน้าอก รสชาติคาวเลือดหวานๆ ตีตื้นขึ้นมาในลำคอ เขาไม่สามารถกลั้นเอาไว้ได้อีกต่อไป และกระอักเลือดคำโตออกมา ใบหน้าซีดเผือดลงในทันที

พ่ายแพ้อย่างราบคาบ ไม้ตายก้นหีบของเขาถูกทำลายได้อย่างง่ายดาย แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!

"เคร้ง—!"

เสียงดังกังวานใส ดาบวาโดอิจิมอนจิหลุดออกจากปากของเขาและร่วงลงบนพื้นดาดฟ้า

โซโลรู้สึกว่าร่างกายไม่สามารถทนรับได้อีกต่อไป และเริ่มล้มคะมำไปข้างหน้า

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายที่มี และในจังหวะที่กำลังจะล้มลง เขาก็ฝืนพลิกตัวกลับ ล้มหงายหลังมองขึ้นฟ้า

"โอ้?"

มิฮอว์คเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มองดูโซโลที่ล้มลง นักดาบหนุ่มคนนี้ แม้จะบาดเจ็บและล้มลงกองกับพื้น แต่ก็ยังคงรักษาท่าทางที่แหงนหน้ามองฟ้า ไม่ยอมให้แผ่นหลังแตะพื้น

รอยยิ้มที่มีความหมายแฝงปรากฏบนริมฝีปากของเขา: "ความมุ่งมั่นที่จะก้าวไปข้างหน้างั้นเหรอ? ไม่เลวนี่"

"แค่ก—"

โซโลไออย่างรุนแรง ความเจ็บปวดจากหน้าอกทำให้สายตาของเขาพร่ามัวเล็กน้อย แต่แววตากลับยังคงแน่วแน่และดื้อรั้น

"ฝีมือของฉันยังอ่อนหัด ครั้งนี้ฉันแพ้! แต่ฉันจะไม่หยุดอยู่แค่นี้แน่!"

มือของโซโลสั่นเทาขณะคลำไปบนดาดฟ้าเรือ ในที่สุดเขาก็คว้าดาบวาโดอิจิมอนจิที่ร่วงหล่นขึ้นมาได้

ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่น เขาชูดาบวาโดอิจิมอนจิขึ้นสูง ตะโกนลั่นใส่มิฮอว์ค: "ฉันจะต้องก้าวข้ามแกไปให้ได้!"

"ก้าวข้ามอี้เฉินคนนั้นไปด้วย!"

เสียงของเขาดังก้องไปในสายลมทะเล พกพาความมุ่งมั่นที่ไม่ยอมแพ้ ราวกับต้องการแหวกทะลุหมู่เมฆขึ้นไป

มิฮอว์คมองดูโซโล ริมฝีปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มแห่งความชื่นชมเล็กน้อย

"ฉันขอยอมรับในความมุ่งมั่นของนาย"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ก้มหน้าลงเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงไปด้วยความจริงจัง: "ไอหนู บอกชื่อของนายมาสิ"

รอยยิ้มปรากฏบนริมฝีปากของโซโล เขากัดฟันแน่นแล้วพูดว่า "โรโรโนอา โซโล!"

"ดีมาก โรโรโนอา โซโล"

มิฮอว์คพยักหน้าเบาๆ น้ำเสียงของเขาชัดเจนและคมกริบดุจใบมีด "จงก้าวต่อไป มุ่งหน้าสู่บัลลังก์ของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก!"

"พยายามก้าวข้ามฉันไปให้ได้ ก่อนที่ไอ้เด็กอี้เฉินนั่นจะก้าวข้ามฉันไปล่ะ"

โซโลหอบหายใจขณะมองมิฮอว์ค "อี้เฉินที่แกว่า เขาคือใครกันแน่?"

เขานึกถึงการต่อสู้เมื่อครู่นี้ ทุกกระบวนท่าและทุกท่วงท่าของมิฮอว์คล้วนแฝงไปด้วยรูปแบบที่แปลกใหม่ เป็นวิชาดาบที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

"กระบวนท่าทั้งหมดที่แกเพิ่งใช้ไป อี้เฉินก็ใช้เหมือนกันงั้นเหรอ?"

"ใช่แล้ว"

มิฮอว์คพยักหน้าเล็กน้อย "ทั้งสองกระบวนท่านั้นมาจากวิชาดาบปราณของเขา"

"อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกกระบวนท่าหนึ่งที่ฉันยังคงขบคิดอยู่"

ประกายความครุ่นคิดวาบผ่านดวงตาของมิฮอว์ค ภาพของอี้เฉินที่กำลังใช้ท่ามังกรสุริยันกางกลดปรากฏขึ้นในหัวของเขาอีกครั้ง ความลึกล้ำของวิชาดาบนั้นเป็นสิ่งที่แม้แต่เขาก็ยังไม่สามารถเข้าใจได้อย่างถ่องแท้

ดวงตาของโซโลเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง "อะไรนะ? แก็ยังมีกระบวนท่าที่ยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้อีกงั้นเหรอ?"

เขารู้สึกเหลือเชื่อ ชายตรงหน้าเขาคนนี้คือผู้ที่ได้ชื่อว่าเป็นนักดาบอันดับหนึ่งของโลกเชียวนะ!

กระบวนท่าที่แม้แต่มิฮอว์คก็ยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้เนี่ยนะ???

อี้เฉินคนนี้คือใครกันแน่???

ชื่อนี้เริ่มสลักลึกลงไปในใจของโซโล

ในขณะเดียวกัน ผู้โดยสารมากมายบนเรือบาราติเอ้ที่เฝ้าดูการต่อสู้ก็เริ่มพูดคุยกันอย่างออกรส

"โอ้พระเจ้า แม้แต่มิฮอว์ค นักดาบอันดับหนึ่งของโลกที่เอาชนะ 'นักล่าโจรสลัด' โซโลได้อย่างง่ายดาย ยังออกปากยอมรับว่ามีวิชาดาบที่เขายังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้อีกเหรอเนี่ย?"

"เป็นไปไม่ได้น่า!"

"จะเป็นไปไม่ได้ได้ยังไง? มิฮอว์คยอมรับออกมาเองเลยนะ!"

"แล้วอี้เฉินคนนี้คือใครกันแน่? เขาเป็นยอดนักดาบเหมือนกันงั้นเหรอ?"

"ทำไมฉันถึงไม่เคยได้ยินชื่อเขามาก่อนเลยล่ะ?"

"บางทียอดฝีมือตัวจริงมักจะปิดบังตัวตนก็ได้นะ?"

"ก็อาจจะเป็นไปได้นะ!"

"เดี๋ยวนะ อี้เฉินเหรอ? ทำไมชื่อนี้มันคุ้นๆ หูฉันจัง..."

ผู้โดยสารคนหนึ่งที่อาศัยอยู่ใกล้ๆ สาขา 186 เอ่ยขึ้นอย่างครุ่นคิด

"ฉันจำได้ว่าผู้บัญชาการสาขากองทัพเรือแถวบ้านฉันก็ชื่ออี้เฉินเหมือนกันนะ!"

"หรือว่าจะเป็น...?"

"ไม่มีทางน่า! ผู้ชายคนนั้นน่ะได้ฉายาว่า 'ความอัปยศของกองทัพเรือแห่งอีสท์บลู' เชียวนะ!"

"ใช่ๆ ฉันก็เคยได้ยินกิตติศัพท์ของเขามาเหมือนกัน ผู้บัญชาการที่เอาแต่ขอความช่วยเหลือเวลาเจอโจรสลัด ทำให้กองทัพเรือต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงไปหมด!"

"ฉันได้ยินมาว่าผู้บัญชาการคนนั้นเก่งแต่เรื่องอู้งานแล้วก็นอนหลับในเวลางาน!"

"แล้วพอเลิกงานก็ไปหมกตัวอยู่แต่ในย่านเริงรมย์ มั่วสุมกับสาวๆ ที่นั่นไปทั่ว!"

"นี่มัน..."

"เป็นไปได้ไหมว่าเขาแค่ซ่อนความแข็งแกร่งเอาไว้น่ะ?"

"ไม่มีทางหรอก ถ้าเขามีความแข็งแกร่งระดับนั้นจริงๆ ฉันยอมหกสูงกินอึครึ่งกิโลเลยเอ้า!"

ผู้โดยสารคนหนึ่งทุบหน้าอกรับประกัน

"..."

มิฮอว์คค่อยๆ โยนดาบมาตรฐานธรรมดาทิ้งลงบนดาดฟ้าเรือ รอยยิ้มปรากฏบนริมฝีปาก

เขาเพลิดเพลินกับการต่อสู้ในวันนี้มากทีเดียว

ได้เวลากลับบ้านไปนอนแล้ว ตื่นมาค่อยมานั่งขบคิดถึงความหมายอันลึกซึ้งของท่ามังกรสุริยันกางกลดต่อ

"อี้เฉินคนนี้คือใครกันแน่?"

โซโลพึมพำกับตัวเอง ยังคงหอบหายใจรวยริน ขณะมองมิฮอว์คที่อยู่ตรงหน้า

มิฮอว์คหันกลับมามองโซโล รอยยิ้มบางๆ ปรากฏบนริมฝีปาก น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความหมายที่ลึกซึ้ง: "จงเดินทางต่อไปเถอะ โรโรโนอา โซโล"

"สักวันหนึ่ง นายจะได้พบกับเขา—นาวาเอกแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่มารีนฟอร์ด อี้เฉิน"