บทที่ 19 อ้อมกอดของอวี๋ชุนเหมี่ยว

บทที่ 19 อ้อมกอดของอวี๋ชุนเหมี่ยว

หลังจากทานมื้อค่ำเสร็จ อวี๋ชุนเหมี่ยวก็ออกไปขุดปั้นแฮ่อีกครั้ง ตกเย็นนางกลับมานั่งนับเงินภายในห้อง หลังจากหักลบรายจ่ายที่ผ่านมายามนี้มีเงินเหลืออยู่หนึ่งตำลึงกับอีกแปดร้อยแปดสิบอีแปะ

เวลาผ่านไปอีกสองวัน นางเก็บหอมรอมริบจนมีเงินถึงห้าตำลึงกับสิบหกอีแปะ

ในช่วงเย็นของวันที่สาม ขณะที่อวี๋ชุนเหมี่ยวและฉีหรงแบกปั้นแฮ่เต็มตะกร้าสองใบกลับมาถึงบ้าน เฉินรั่วหลานไม่อยู่บ้าน

เฉินรั่วหลานรู้ดีว่าฉีชงไม่สามารถเดินเท้าไปยังตัวตำบลได้ นางจึงเข้าไปในหมู่บ้านเพื่อติดต่อเช่าเกวียนวัว หมู่บ้านแห่งนี้ไม่ใหญ่นัก มีเพียงสามสิบกว่าครัวเรือน และมีเกวียนวัวเพียงเล่มเดียวซึ่งเป็นของครอบครัวช่างฆ่าสัตว์หวัง เขาใช้เกวียนเล่มนี้ออกไปตระเวนรับซื้อหมูตามพื้นที่ใกล้เคียงทุกวัน และจะรับจ้างรับส่งคนในยามที่ว่างเว้นจากงาน

เมื่อมาถึงหน้าเรือนของช่างฆ่าสัตว์หวัง นางก็ตะโกนเรียก หลินชิวจวี๋ ภรรยาของช่างฆ่าสัตว์หวังเป็นผู้เดินออกมาต้อนรับ ช่างประจวบเหมาะที่วันพรุ่งนี้ช่างฆ่าสัตว์หวังจะเข้าตำบลไปขายเนื้อพอดี ค่าโดยสารสำหรับสามคนคิดคนละสองอีแปะ

เฉินรั่วหลานจ่ายเงินเรียบร้อยและกำลังจะขอตัวกลับ แต่หลินชิวจวี๋กลับรั้งนางเอาไว้

ด้วยสีหน้าเปี่ยมไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น หลินชิวจวี๋เอ่ยถามว่า "พี่สาวเฉิน ครอบครัวน้องสามของท่านเกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ ข้าได้ยินว่าสามีภรรยาคู่นั้นทะเลาะตบตีกันทุกวันในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เป็นความจริงหรือที่ฉีผิงมิใช่บุตรชายของฉีชางเซิ่ง"

หัวใจของเฉินรั่วหลานเต้นรัว การแสดงแสร้งเสียสติและพูดจาเลอะเทอะของลูกสะใภ้นาง กลับสร้างความปั่นป่วนให้ครอบครัวหนึ่งได้ถึงเพียงนี้ บาปกรรมแท้ๆ!

"พี่สาว ข้าไม่ได้เข้าหมู่บ้านมานานแล้ว เรื่องนี้ข้ายิ่งรู้น้อยกว่าท่านเสียอีกเจ้าค่ะ"

บาปกรรมจริงๆ! การพูดปดเป็นบาป และการที่เคยมีส่วนช่วยก็เป็นบาปเช่นกัน

เมื่อเห็นเฉินรั่วหลานผู้เป็น "คนบาป" กล่าวเช่นนี้ หลินชิวจวี๋ผู้ "กระหายข่าวลือ" ก็ยิ่งตื่นเต้นและรั้งตัวนางไว้ไม่ยอมให้กลับ เรื่องนี้ลือกันไปทั่วทั้งหมู่บ้านแล้ว ในที่สุดก็ได้พบคนที่ยังไม่รู้เรื่อง นางจึงแทบรอไม่ไหวที่จะเล่ารายละเอียดให้ฟังอย่างออกรส

"ข้าจะบอกท่านให้ ข้าสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติมานานแล้ว ดูสามีของท่านกับฉีชางเซิ่งสิ หน้าตาละม้ายคล้ายกันใช่หรือไม่ บุตรชายทั้งสามของท่าน แม้จะไม่เหมือนกันราวกับพิมพ์เดียวแต่ก็มองออกชัดเจนว่าเป็นพี่น้องบ้านเดียวกัน แต่ฉีผิงนั่นน่ะสิ... จุ๊ๆๆๆ... ตอนนี้ทะเลาะกันบ้านแทบแตก ใบหน้าของจางกุ้ยฮวาบวมช้ำมาหลายวันแล้ว..."

เฉินรั่วหลานไม่ได้ยินสิ่งที่เหลืออีกต่อไป นางจมอยู่กับความรู้สึกผิดในใจตนเอง

"พี่สาว ข้าต้องรีบกลับบ้านจริงๆ เจ้าค่ะ งานที่บ้านยังมีอีกมาก เอาไว้คราวหน้าพวกเราค่อยคุยกันใหม่นะเจ้าคะ"

นางต้องรีบกลับบ้าน หากฟังต่อนางอาจจะเผลอใจไปพูดความจริงให้กระจ่างเข้า

หลินชิวจวี๋มองดูเฉินรั่วหลานที่รีบวิ่งหนีกลับบ้านราวกับหนีภัยพิบัติด้วยความรู้สึกไม่เต็มอิ่ม นางยังไม่ทันได้เล่าถึงส่วนของหวังซีไฉเลยด้วยซ้ำ

เมื่อเฉินรั่วหลานกลับถึงบ้าน ฉีชงกำลังเคี่ยวหมูตุ๋นน้ำแดงอยู่ ส่วนฉีหรงยืนเฝ้าอยู่หน้าเตาด้วยแววตาเป็นประกาย

"ชุนเหมี่ยวอยู่ที่ใดหรือ" เฉินรั่วหลานเอ่ยถามพลางมองหาลูกสะใภ้

ฉีหรงซึ่งสายตาจดจ้องอยู่แต่กับหมูตุ๋นเอ่ยว่า "พี่สะใภ้บอกว่าหากสระผมตอนนี้จะแห้งไม่ทัน นางกลับมาถึงก็รีบไปชำระกายทันที ยามนี้น่าจะทำธุระเสร็จแล้วและกลับไปนั่งเช็ดผมอยู่ในห้องเจ้าค่ะ"

เฉินรั่วหลานตอบรับสั้นๆ ก่อนจะเดินไปทานยาของตน

ฉีชงใช้มือข้างหนึ่งดันศีรษะน้องชายออกไป "เจ้าอยากให้ข้าตุ๋นหัวเจ้าลงไปด้วยเลยดีหรือไม่"

ฉีชงตักหมูตุ๋นใส่จานแล้วยื่นให้ฉีหรง "ห้ามแอบกินเด็ดขาด!"

ฉีหรงถอนหายใจยาว เดิมทีเขาตั้งใจจะแอบหยิบสักชิ้น สุดท้ายจึงได้แต่ดูดคราบน้ำปรุงที่ปลายนิ้วเพื่อคลายความอยากเท่านั้น

เนื้อชิ้นนี้อวี๋ชุนเหมี่ยวเป็นคนซื้อมาเมื่อเช้า นางโหยหาอยากทานเนื้ออีกตั้งแต่วันก่อน

เส้นผมของอวี๋ชุนเหมี่ยวแห้งไปได้ครึ่งหนึ่ง นางรวบผมไว้ง่ายๆ ด้วยสายรัดก่อนจะออกมาทานมื้อค่ำ บนโต๊ะอาหารขณะที่นางและฉีหรงทานกันอย่างเอร็ดอร่อย เฉินรั่วหลานกลับดูไม่มีความสุขและดูเหมือนมีเรื่องหนักใจ

เฉินรั่วหลานทานอะไรไม่ลง ตะเกียบในมือเอาแต่เขี่ยเมล็ดข้าวในชามไปมา

ฉีชงคีบหมูตุ๋นชิ้นหนึ่งให้มารดาพลางเอ่ยเรียบๆ "หากท่านแม่มัวแต่กังวลอยู่เช่นนี้ พรุ่งนี้ข้าจะไม่ไปรักษาแล้วนะขอรับ"

เฉินรั่วหลานวางตะเกียบลงแล้วปล่อยให้น้ำตาไหลพราก "ต้องหักกระดูกเชียวนะ... แม่คิดแล้วใจจะขาด"

อวี๋ชุนเหมี่ยวรีบช่วยเช็ดน้ำตาให้แม่สามี ภายนอกนางดูสงบนิ่ง แต่ในหัวกลับวนเวียนอยู่กับคำว่า "หักกระดูก"

ฉีชงตบไหล่มารดาเบาๆ พลางเอ่ยเย้า "โธ่ เรื่องเล็กน้อยขอรับ หากพรุ่งนี้ข้าร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดแม้เพียงแอะเดียว ท่านก็จุดธูปเรียกท่านพ่อมาตีข้าได้เลย"

เฉินรั่วหลานมองเขาด้วยสายตาตำหนิ "หากเจ็บก็จงร้องออกมา อย่าได้ฝืนทน"

"ตกลงขอรับ หากพรุ่งนี้เจ็บข้าจะร้องออกมาแน่นอน หากข้าไม่ร้อง แสดงว่ามันไม่เจ็บ"

ฉีชงปลอบอยู่อีกครู่ใหญ่ เฉินรั่วหลานถึงยอมทานอาหารจนเสร็จ

วันรุ่งขึ้น ฉีหรงถูกทิ้งให้อยู่เฝ้าบ้าน ฉีชงเตรียมนึ่งหมั่นโถวไว้ให้ตั้งแต่เช้า เพื่อให้น้องชายอุ่นทานเป็นมื้อกลางวัน

ทั้งสามคนยืนรอเกวียนวัวอยู่ที่หน้าหมู่บ้าน

นี่เป็นครั้งแรกที่อวี๋ชุนเหมี่ยวเข้ามาในหมู่บ้าน ปกติยามนางไปตำบลนางจะใช้เส้นทางเล็กๆ และไม่ได้ผ่านกลางหมู่บ้าน

เกวียนวัวยังมาไม่ถึง แต่มีหญิงสาวที่แต่งงานแล้วคนหนึ่งเดินเข้ามา ผิวพรรณของนางขาวนวลละเอียดและมีรูปร่างอวบอิ่มกว่าอวี๋ชุนเหมี่ยวมาก ดวงตาปริ่มเสน่ห์ของนางจดจ้องอยู่ที่ฉีชงมาแต่ไกล แม้จะเดินเข้ามาใกล้ครอบครัวตระกูลฉีนางก็ยังคงชำเลืองมองเขาไม่วางตา

นางรวบรวมความกล้าแล้วเอ่ยกับฉีชงว่า "พี่ฉีชง ไม่ได้พบกันนานเลยนะ"

อวี๋ชุนเหมี่ยวลอบสังเกตเห็นดวงตาของหญิงสาวเริ่มแดงก่ำยามมองฉีชง นางจึงคิดในใจว่า "ต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังแน่ๆ"

"โจวมิน เจ้าจะเข้าตำบลหรือ" เฉินรั่วหลานไม่รอให้บุตรชายเอ่ยปาก นางรีบดึงหญิงสาวผู้นั้นแยกออกมาด้านข้างด้วยท่าทางสุภาพแต่ชัดเจน

โจวมินได้สติและเอ่ยกับเฉินรั่วหลานว่า "ใช่เจ้าค่ะ ข้าจะเข้าตำบลไปขายงานปัก แล้วพวกท่านล่ะเจ้าคะ" พูดพลางสายตาของนางก็เลื่อนไปที่ขาที่บาดเจ็บของฉีชงอีกครั้ง

เฉินรั่วหลานดึงนางให้เข้ามาใกล้แล้วเอ่ยว่า "ข้ากับภรรยาของฉีชงกำลังจะพาเขาไปรักษาขาจ้ะ"

คำว่า "ภรรยาของฉีชง" ถูกเน้นย้ำอย่างตั้งใจ

อวี๋ชุนเหมี่ยวเข้าใจในทันที แม่สามีกำลังประกาศความเป็นเจ้าของแทนนางอยู่นั่นเอง

เป็นไปตามคาด เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวมินก็หันมามองอวี๋ชุนเหมี่ยว เพียงปราดเดียวที่สบตา นางก็เบือนหน้าหนีด้วยความเศร้าสร้อย

แม้เสื้อผ้าของอวี๋ชุนเหมี่ยวจะเต็มไปด้วยรอยปะชุน แต่มันไม่อาจซ่อนความงามของนางไว้ได้ โจวมินอาจจะมีผิวที่ขาวและรูปร่างอวบอิ่ม แต่นางไม่อาจเทียบความงามที่ดูมีชีวิตชีวาและละเอียดอ่อนของอวี๋ชุนเหมี่ยวได้เลยแม้แต่น้อย

อวี๋ชุนเหมี่ยวหันไปสังเกตฉีชง สีหน้าของเขายังคงนิ่งสงบ เยือกเย็น และแววตาที่มั่นคง นางดูไม่ออกว่าเขาแสร้งทำเป็นไม่รู้สึกหรือเขาไม่รู้สึกอะไรจริงๆ นางจึงใช้ศอกสะกิดฉีชงเบาๆ แล้วกวักมือเรียกให้เขาโน้มตัวลงมา

ฉีชงทำตามอย่างว่างง่าย

อวี๋ชุนเหมี่ยวกระซิบที่ข้างหูเขา "นางชอบท่าน ท่านชอบนางหรือไม่เจ้าคะ" ในชีวิตคู่การสื่อสารเป็นเรื่องสำคัญ นางไม่ต้องการให้เกิดความเข้าใจผิดเพียงเพราะความขัดเขิน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของฉีชงก็เปลี่ยนสีสลับไปมาระหว่างแดงและซีด เขาตะโกนตอบกลับเสียงดัง "ข้าไม่ได้ชอบนาง!"

เฉินรั่วหลานเหลือบมองบุตรชายคนโตด้วยความรู้สึกขุ่นเคืองและกังวลใจ

อวี๋ชุนเหมี่ยวอับอายแทบแทรกแผ่นดินหนี "เหตุใดท่านต้องพูดเสียงดังขนาดนั้นด้วยเล่าเจ้าคะ!"

โจวมินดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง นางจึงถอยห่างออกไปอย่างเงียบๆ ด้วยใบหน้าอันเศร้าหมอง

เกวียนวัวมาถึงแล้ว ช่างฆ่าสัตว์หวังนำเนื้อหมูใส่ตะกร้าจัดวางไว้ด้านหลัง อวี๋ชุนเหมี่ยวและฉีชงช่วยกันยกตะกร้าสองใบที่ปิดด้วยใบตองวางไว้ข้างตะกร้าเนื้อหมู

เกวียนเล่มนี้ไม่มีหลังคา เฉินรั่วหลานดึงโจวมินให้นั่งด้วยกันที่ฝั่งหนึ่ง ดังนั้นอวี๋ชุนเหมี่ยวจึงต้องนั่งฝั่งเดียวกับฉีชงไปโดยปริยาย ฉีชงวางขาซ้ายไว้บนเกวียนและปล่อยให้ขาขวาห้อยลงมา

อวี๋ชุนเหมี่ยวซึ่งมีร่างเล็กจึงนั่งอยู่ข้างต้นขาซ้ายของเขา ท่าทางของนางดูราวกับกำลังอิงแอบอยู่ด้านหน้าของฉีชง

เกวียนวัวโยกคลอนไปตามทาง ล้อฝั่งที่อวี๋ชุนเหมี่ยวนั่งอยู่ไปสะดุดเข้ากับก้อนหินทำให้เกวียนกระตุกอย่างแรง นางเสียหลักและกำลังจะหงายหลังล้ม วงแขนยาวของฉีชงยื่นออกมาคว้าตัวนางไว้ได้ทัน ทว่าอวี๋ชุนเหมี่ยวตัวเบาเกินไป ฉีชงจึงเผลอออกแรงมากเกินจนกลายเป็นดึงนางเข้าสู่อ้อมกอดของเขาเต็มแรง

หัวไหล่เล็กๆ ของนางพอเหมาะพอดีกับฝ่ามือใหญ่ของเขา ร่างกายที่นุ่มนิ่มบอบบางแนบชิดกับกายเขา ส่งผ่านคลื่นความร้อนแผ่ซ่านไปทั่วร่างของชายหนุ่ม ลมหายใจของเขาเริ่มติดขัดและผิดจังหวะไปอย่างสิ้นเชิง

ท่ามกลางเสียงหัวใจของบุรุษที่เต้นระรัวขึ้นเรื่อยๆ อวี๋ชุนเหมี่ยวรู้สึกได้ว่าใบหน้าของตนเองกำลังร้อนผ่าว

นางเอ่ยออกมาด้วยเสียงเบาราวกับยุงบิน "ขอบพระคุณเจ้าค่ะ" ก่อนจะผละออกจากอ้อมกอดของเขา

ร่างกายของอวี๋ชุนเหมี่ยวค่อยๆ เลื่อนหลุดจากปลายนิ้วของฉีชง ทิ้งไว้เพียงความรู้สึกเสียดายลึกๆ ในใจชายหนุ่ม

ทั้งคู่ต่างตกอยู่ในความเงียบไปตลอดทาง ในยามที่มีคนนอกอยู่เช่นนี้ การที่นางจะพูดให้น้อยลงถือเป็นเรื่องที่ดีกว่า

การกระทำของทั้งคู่ตกอยู่ในสายตาของโจวมินตลอดเวลา นางเบือนหน้าหนีพร้อมน้ำตาแห่งความเสียใจที่รื้นขึ้นมา หากนางไม่ใจโลเลในตอนนั้น ฉีชงคงเป็นสามีของนางในตอนนี้ มือของเขาคงจะมีไว้เพื่อปกป้องนาง และแผ่นอกของเขาคงจะเป็นที่พึ่งพิงให้แค่นางเพียงผู้เดียว

เมื่อมาถึงหน้าโรงหมอต่อกระดูกตระกูลอวี๋ ฉียวนมารออยู่ที่นั่นก่อนแล้ว เขารีบเข้ามาช่วยพยุงพี่ชายแต่ฉีชงปฏิเสธ

"ไม่เป็นไร ยามนี้ข้ายังพอเดินเองได้"

ฉียวนจึงเปลี่ยนไปช่วยพยุงมารดา เฉินรั่วหลานโบกมือปฏิเสธ "ไม่เป็นไรๆ แม่ดีขึ้นมากแล้ว"

เมื่อสองวันก่อนตอนที่เขาพบมารดา เขาเห็นว่าสีหน้าของนางดูดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก รอยคล้ำใต้ตาที่เคยลึกโหลก็เริ่มตื้นขึ้น ครอบครัวในตอนนี้ไร้ซึ่งรายได้และกำลังรอเขาร่ำเรียนให้จบเพื่อกลับไปจุนเจือ การเปลี่ยนแปลงที่ดีขึ้นเช่นนี้ย่อมต้องเป็นความดีความชอบของพี่สะใภ้คนใหม่คนนี้เป็นแน่