บทที่ 13 โยนฟืนไฟให้พ้นตัว

บทที่ 13 โยนฟืนไฟให้พ้นตัว

ทันทีที่ฉีชางเซิ่งกำลังจะก้าวเท้าเข้าสู่ตัวบ้าน อวี๋ชุนเหมี่ยวก็ชี้นิ้วไปที่ฉีผิงแล้วระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่งราวกับคนเสียสติ นางหัวเราะดังขึ้นเรื่อยๆ จนต้องกุมท้องงอตัว น้ำตาไหลพรากออกมาตามร่องแก้ม

ทุกคนต่างยืนตะลึงงันกับภาพที่เห็น

อวี๋ชุนเหมี่ยวชี้ไปทางฉีชงแล้วเอ่ยด้วยท่าทางซื่อเซ่อ "ท่าน... ท่านหน้าตาเหมือนหรงเอ๋อร์ แล้วท่านก็หน้าตาเหมือนเขาด้วย" คำว่าเขานั้นนางหมายถึงฉีชางเซิ่ง

อวี๋ชุนเหมี่ยวเดินเข้าไปหาฉีผิงแล้วเอ่ยถามด้วยท่าทางไร้เดียงสา "แล้วเจ้าน่ะ หน้าตาเหมือนใครกัน? ไม่เห็นจะเหมือนท่านลุง แล้วก็ไม่เหมือนท่านป้าเลยสักนิด" หลังจากชี้ไปยังสามีภรรยาคู่นั้น นางก็เกาหัวทำท่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าไปเกาะแขนฉีชงแล้วออดอ้อนว่า "ท่านพี่ คนที่หน้าตาเหมือนท่านเท่านั้นถึงจะเข้าบ้านได้ คนที่ไม่เหมือนไม่ใช่คนในตระกูลฉี เข้ามาไม่ได้นะเจ้าคะ"

ฉีชงรู้สึกสับสนกับการแสดงของนางยิ่งนัก เขาหลุบตามองอวี๋ชุนเหมี่ยวที่กำลังเขย่าแขนเขาพลางจ้องมองขึ้นมาด้วยสายตาบื้อใบ้ เขาจึงส่งสายตาเป็นเชิงถามกลับไปเพื่อขอคำอธิบาย

เฉินรั่วหลานซึ่งเคยร่วมรับส่งบทกับนางมาก่อนเริ่มจับทางได้ นางดึงตัวอวี๋ชุนเหมี่ยวออกมาแล้วแสร้งเอ็ดเสียงดัง "ลูกสะใภ้จอมเซ่อ เจ้าพูดจาเลอะเทอะอะไรของเจ้า"

อวี๋ชุนเหมี่ยวอาศัยจังหวะนั้นกระซิบที่ข้างหูนางว่า "ชักจูงให้เขาคิดว่าฉีผิงไม่ใช่ลูกของลุงใหญ่เจ้าค่ะ"

อวี๋ชุนเหมี่ยวสะบัดมือแม่สามีออกแล้ววิ่งไปหาฉีหรง "หรงเอ๋อร์ หรงเอ๋อร์ ท่านพ่อหน้าตาเหมือนท่านลุงใหญ่หรือไม่"

นับตั้งแต่ตอนที่นางเริ่มหัวเราะ ปากของฉีหรงก็ยังไม่หุบลงเลยแม้แต่น้อย เขาไม่รู้เลยว่าจะต้องตอบโต้ไปอย่างไร

หรือว่าพี่สะใภ้จะถูกขู่จนเสียสติไปอีกรอบแล้ว

อันที่จริงนางไม่ได้ตั้งใจจะให้ฉีหรงตอบอยู่แล้ว เฉินรั่วหลานจึงเอ่ยกับอวี๋ชุนเหมี่ยวด้วยสีหน้าเศร้าหมอง "โธ่ เลิกถามเสียเถิด ประเดี๋ยวจะทำให้หรงเอ๋อร์เสียใจ เขาพูดอยู่เสมอว่าเห็นลุงใหญ่ก็เหมือนเห็นพ่อแท้ๆ ของตนเอง เพราะหน้าตาช่างเหมือนกันราวกับพิมพ์เดียว"

อวี๋ชุนเหมี่ยวหันไปมองฉีผิงด้วยสายตาว่างเปล่าอีกครั้งแล้วส่ายหน้าอย่างโง่งม "ถ้าอย่างนั้นเขาเป็นใครกันเล่า เขาไม่ใช่ลูกลุงใหญ่เสียหน่อย หน้าตาไม่เห็นจะเหมือนเลย"

เมื่อพูดจบ นางก็หมุนตัวกลับมาพิงแผ่นหลังกับฉีชงแล้วแอบยักคิ้วหลิ่วตาให้เขา

เมื่อนั้นเองฉีชงถึงได้สติและเริ่มเล่นตามบท "เฮ้อ อย่าพูดจาส่งเดชสิ ผิงเอ๋อร์จะไม่ใช่ลูกลุงใหญ่ได้อย่างไร ดูดวงตาคู่นั้นสิ คิ้วนั่น จมูกนั่น แล้วก็... ดูเหมือนจะ... โอ๊ย เลิกพูดเพ้อเจ้อได้แล้ว เรื่องแบบนี้ไม่ใช่เรื่องที่จะเอามาล้อเล่นกันนะ"

อวี๋ชุนเหมี่ยวแอบยกนิ้วหัวแม่มือให้เขาพลางทำท่าทางน่ารักขี้เล่น

ฉีชงถูกความน่ารักของนางจู่โจมเข้าอย่างจังจนในหัวเริ่มส่งเสียงวิงเวียน

จางกุ้ยฮวาเพิ่งจะเริ่มจับใจความของการสนทนาได้จึงรีบร้อนเอ่ยขึ้นว่า "พวกเจ้าพูดบ้าอะไรกัน! ผิงเอ๋อร์เป็นลูกของชางเซิ่ง เลิกพูดจาเหลวไหลได้แล้ว"

น้ำเสียงของนางฟังดูหนักแน่น ทว่ากลับแฝงไปด้วยพิรุธคล้ายคนร้อนตัวจนเกินไป

ภาพทองคำแท่งเลือนหายไปจากสมองของฉีชางเซิ่งจนสิ้น เขาหันไปมองบุตรชาย แล้วมองกลับไปที่สองพี่น้องตระกูลฉี เมื่อหวนนึกถึงบิดาของตนเองและบุตรชายคนโต ความสงสัยในใจก็เริ่มก่อตัวและทวีความรุนแรงขึ้น

อวี๋ชุนเหมี่ยวเห็นสีหน้านั้นก็รู้ว่าการแสดงของนางประสบความสำเร็จไปกว่าครึ่งแล้ว

นางจึงรุกต่อด้วยการชี้ไปที่ฉีผิงแล้วพูดกลั่นแกล้งว่า "เจ้าเป็นลูกบ้านไหนกันแน่ กลับไปเล่นที่บ้านตัวเองไป! ไปสิ! ไปหาพ่อของเจ้าโน่น!"

จางกุ้ยฮวาโมโหจนเลือดขึ้นหน้า นางถลันเข้าไปหมายจะลงไม้ลงมือกับอวี๋ชุนเหมี่ยว แต่ฉีชงก้าวยาวๆ เพียงก้าวเดียวก็มาขวางข้างกายอวี๋ชุนเหมี่ยวไว้ เขาใช้มือขวาคว้าข้อมือที่กำลังจะฟาดลงมาของจางกุ้ยฮวาแล้วสะบัดออกไปอย่างแรง

"ภรรยาข้าสติไม่ค่อยดี คิดอย่างไรก็พูดอย่างนั้น ท่านลุงคงจะเชื่อมั่นในตัวท่านป้าอยู่แล้วใช่หรือไม่ขอรับ"

อวี๋ชุนเหมี่ยวพึงพอใจกับคำพูดทิ่มแทงใจของฉีชงในครั้งนี้ยิ่งนัก

คราวนี้ฉีหรงตะลึงของจริง เขาถูกอวี๋ชุนเหมี่ยวจูงจมูกจนพลั้งปากออกไปอย่างโง่เขลา "เหตุใดฉีผิงถึงดูหน้าตาคล้ายกับหวังซีไฉที่อยู่ท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันออกเลยเล่า"

คำพูดเพียงประโยคเดียวกลับสั่นสะเทือนไปทั้งใจของฉีชางเซิ่ง เด็กชายฉีผิงคนนี้ หากมองดูดีๆ ก็คือหวังซีไฉในรุ่นย่อส่วนที่อ้วนกว่านิดหน่อยไม่ใช่หรือ โดยเฉพาะริมฝีปากที่เผยอออกนั่น... ยิ่งมองก็ยิ่งใช่

เพียะ! จางกุ้ยฮวาถูกตบเข้าอย่างจังโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย นางกุมหน้ามองสามีด้วยสายตานองหน้า

"ท่านตบข้าหรือ? ท่านกล้าตบข้าอย่างนั้นหรือ!" นางไม่เคยคิดเลยว่าสามีที่ยอมนางมาตลอดจะกล้าลงมือกับนางจริงๆ

"นังผู้หญิงแพศยา กลับไปกับข้าแล้วอธิบายเรื่องนี้มาให้กระจ่างเดี๋ยวนี้" ฉีชางเซิ่งหาได้สนใจคำตัดพ้อของภรรยาไม่ เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงสืบสันดานและที่สำคัญยิ่งกว่าคือศักดิ์ศรีของบุรุษ เขาต้องกลับไปเค้นความจริงให้ถึงที่สุด

ต่อให้ยามปกติจางกุ้ยฮวาจะเผด็จการเพียงใด แต่นั่นก็เป็นเพราะฉีชางเซิ่งคอยยอมให้เสมอ ทว่าเมื่อถึงคราวที่เขาเอาจริงนางก็สู้แรงไม่ไหว เพียงชั่วพริบตาเดียวสามีภรรยาก็ฉุดกระชากตบตีกันนัวเนีย ฉีผิงร้องไห้พลางพยายามเข้าไปห้ามแต่ก็ไร้ผล

เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเหตุใดยามมาถึงที่นี่ด้วยใจเหิมเกริมหมายจะมาเอาเรื่อง แต่ทำไมเรื่องราวกลับกลายเป็นท่านพ่อท่านแม่ตบตีกันเองเสียได้

เฉินรั่วหลานรีบปิดประตูรั้วแล้วลงกลอนทันที นางลูบอกพลางเอ่ยว่า "เรื่องนี้มีมูลความจริงหรือไม่หนอ หากพวกเราทักผิดไป จะไม่ถึงขั้นฆ่าแกงกันเลยหรือ"

อวี๋ชุนเหมี่ยวมองแม่สามีผู้จิตใจดีแล้วคิดว่ามนุษย์ช่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อนเสียจริง ยามปกป้องพวกพ้องนางก็ทำได้ดีเยี่ยม ยามสวมบทบาทก็นักแสดงชั้นยอด และยามจบเรื่องนางก็หวาดกลัวได้ถึงเพียงนี้

"ใครจะสนกันเล่าเจ้าคะ" อวี๋ชุนเหมี่ยวจูงมือแม่สามีกลับเข้าเรือนพลางเอ่ยขณะเดินว่า "ขอเพียงนางไม่มาสร้างความวุ่นวายที่บ้านเราก็พอแล้ว ข้ายังต้องออกไปเก็บหอยกาบเพื่อหาเงินอีก เรื่องจะจริงหรือเท็จอย่างไรก็ปล่อยให้พวกเขาไปจัดการกันเองเถิดเจ้าค่ะ"

คนชั่วก็ต้องให้คนชั่วด้วยกันสั่งสอน ไม่ใช่ว่าอวี๋ชุนเหมี่ยวเป็นคนใจดำอำมหิต แต่หากวันนั้นคนตระกูลฉีหาฉีชงไม่พบ ป่านนี้เขาคงตายอยู่กลางป่าไปแล้วไม่ใช่หรือ

หากตอบแทนความแค้นด้วยความดี แล้วจะเหลืออะไรไว้ตอบแทนความดีเล่า

นางนึกถึงเจ้าม้าชื่อวิสต้าที่เตะนางจนตาย ทั้งที่นางคอยดูแลมันอย่างทะนุถนอมทุกวัน แปรงขนจนเงางาม ทำความสะอาดกีบเท้าให้อย่างดี แต่สุดท้ายมันกลับทอดทิ้งนางในยามคับขัน

เป็นเพราะนางใจอ่อนเกินไป ไม่ยอมอบรมมันให้เด็ดขาดยามที่มันทำตัวไม่ดีในตอนฝึกซ้อม

ฉีหรงมองดูพี่ชายที่ยืนจ้องแผ่นหลังของสตรีทั้งสองด้วยสายตาว่างเปล่าจึงเอ่ยถาม "พี่ใหญ่ เมื่อครู่นี้เกิดอะไรขึ้นหรือเหตุใดพวกเขาถึงสู้กันเอง"

ฉีชงตบหลังน้องชายเบาๆ แล้วเอ่ยว่า "กลยุทธ์นี้เรียกว่าโยนฟืนไฟให้พ้นตัว พวกเขาตั้งใจมาหาเรื่องเรา พี่สะใภ้ของเจ้าจึงโยนเรื่องที่ใหญ่กว่ากลับไปให้ เพื่อให้พวกเขาหัวหมุนจนไม่มีเวลามาวุ่นวายกับเราอีก"

ขณะที่พูด ในหัวของเขาขุดภาพใบหน้าทะเล้นของอวี๋ชุนเหมี่ยวขึ้นมา ทั้งแปลกประหลาดและน่าเอ็นดูในเวลาเดียวกัน ความรู้สึกบางอย่างในใจถูกกระตุ้นให้สั่นไหว ช่างเป็นความรู้สึกที่วิเศษยิ่งนัก

จางกุ้ยฮวาถูกฉีชางเซิ่งลากตัวออกไป เมื่อเสียงร่ำไห้เงียบหายไปในระยะไกล อวี๋ชุนเหมี่ยวและฉีหรงจึงหยิบตะกร้าขึ้นมาสะพาย

"ท่านแม่ อีกสักพักค่อยต้มยานะเจ้าคะ แล้วรบกวนช่วยดูหอยกาบหลังบ้านให้ที เย็นนี้พวกเราจะทำน้ำแกงกระดูกหมู รอข้ากลับมานะเจ้าคะ"

เฉินรั่วหลานตอบรับ "ไม่ต้องห่วง แม่จะดูให้ดี ไม่ยอมให้หอยตายแม้แต่ตัวเดียว"

ฉีชงเอ่ยเสริมว่า "เย็นนี้ข้าจะลงมือทำอาหารเอง พวกเจ้าไม่ต้องกังวลไป"

อวี๋ชุนเหมี่ยวยิ้มบางๆ พลางเอียงคอ "ถ้าอย่างนั้นข้าจะตั้งตารอทานนะเจ้าคะ เรื่องของบ้านนั้นทำข้าเสียเวลาเก็บหอยไปมาก ข้าต้องไปชดเชยเวลาที่เสียไปเสียหน่อย"

ฉีชงพยักหน้ายิ้มๆ พร้อมกับกำชับอย่างอ่อนโยน "ค่อยๆ เดินนะ อย่าไปไกลเกินไปนัก"

พี่สะใภ้และน้องสามพากันออกไปด้านนอก ส่วนเฉินรั่วหลานและฉีชงแยกย้ายกันไปทำงานของตน

เฉินรั่วหลานดูแลหอยกาบ ต้มยา และซักเสื้อผ้า

ฉีชงนำกระดูกหมูมาสับด้วยขวานเพื่อให้ไขกระดูกละลายออกมาในน้ำแกง เขาเริ่มก่อไฟและเจียวน้ำมันหมูที่ซื้อมา

ในขณะที่อวี๋ชุนเหมี่ยวและน้องชายกำลังตรากตรำทำงานอยู่ด้านนอก เขาก็ต้องทำสิ่งที่พอจะทำได้ แม้ขาจะพิการอยู่ก็ตาม เขาหวังเพียงให้ขาหายดีโดยเร็ว ต่อให้ต้องเดินกะโผลกกะเผลก ขอเพียงเดินได้โดยไม่ต้องใช้ไม้เท้า เขาก็จะสามารถช่วยงานได้อีกมาก ทว่าหากเขาต้องกลายเป็นคนพิการไปตลอดกาล เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าอวี๋ชุนเหมี่ยวจะรังเกียจเขาหรือไม่

เมื่อคิดได้เช่นนั้น หัวใจของเขาก็พลันรู้สึกเหมือนถูกตะขอเกี่ยวเอาไว้จนสั่นกระตุกเป็นพักๆ พร้อมความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านออกมาอย่างช้าๆ