บทที่ 12 ทองคำที่ไม่มีอยู่จริง

บทที่ 12 ทองคำที่ไม่มีอยู่จริง

มื้อกลางวันเพิ่งจะผ่านพ้นไป สมาชิกในครอบครัวยังไม่ทันได้วางชามและตะเกียบลงดี เสียงทุบประตูรั้วก็ดังสนั่นหวั่นไหว

"เฉินรั่วหลาน ออกมาเดี๋ยวนี้! ดูเอาเถิดว่าลูกชายเจ้าตีลูกข้าจนมีสภาพเช่นไร ออกมาอธิบายให้ข้าฟังเดี๋ยวนี้!" เสียงแหลมสูงของสตรีผู้หนึ่งดังระเบิดมาจากด้านนอก

อวี๋ชุนเหมี่ยวส่งสายตาเป็นเชิงถามฉีหรง ฉีหรงจึงกระซิบตอบว่า "ป้าสะใภ้ใหญ่ของข้าเอง นางเป็นคนพาลและเผด็จการยิ่งนัก"

"มีอะไรต้องกลัวกัน เล่า ไปพบพวกนางหน่อยเป็นไร" อวี๋ชุนเหมี่ยวเอ่ยพลางคว้าเหล็กเขี่ยไฟแล้วทำท่าจะเดินออกไป

เฉินรั่วหลานรีบคว้าตัวนางไว้แล้วถามว่า "บรรพบุรุษน้อยของข้า เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่"

อวี๋ชุนเหมี่ยวตอบราวกับเป็นเรื่องปกติ "พวกเขามาราวีถึงหน้าบ้าน ข้าจะไม่ยอมเป็นเต่าหดหัวเด็ดขาดเจ้าค่ะ" นางยังคงลืมตัวว่าตนเองไม่ใช่หญิงสาวร่างสูงร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตรผู้แข็งแกร่งคนเดิม แต่เป็นเพียงสตรีผู้อ่อนแอในยามนี้

ฉีหรงคิดในใจว่า "พี่สะใภ้ข้า เหตุใดถึงได้บ้าดีเดือดเช่นนี้"

ส่วนฉีชงกลับคิดว่า "ใจเด็ดดีแท้"

เฉินรั่วหลานกวาดสายตาไปรอบๆ ก่อนจะเตือนว่า "เจ้าลืมที่พวกเราตกลงกันไว้ในวันนี้แล้วหรือ ต่อหน้าคนนอก..."

"อ้อ!" อวี๋ชุนเหมี่ยวตบหน้าผากตัวเองเบาๆ "จริงด้วยเจ้าค่ะ ขอบพระคุณท่านแม่ที่ช่วยเตือน" เมื่อนึกได้เช่นนั้น นางจึงวางเหล็กเขี่ยไฟลงและล้มเลิกความคิดที่จะใช้กำลังปะทะโดยตรง

ฉีชงยันไม้เท้าลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยว่า "ข้าจะออกไปเอง พวกเจ้าอยู่ข้างในนี้เถิด"

"เปิดประตู! มีปัญญาลงมือตีคน แต่กลับไม่มีปัญญาออกมาสู้หน้าอย่างนั้นหรือ? วันนี้เจ้าหลบได้ แต่หลบไม่ได้ตลอดไปหรอก หากวันนี้ไม่ให้คำอธิบายแก่ข้า ข้าก็จะไม่ไปไหนทั้งนั้น!"

ฉีหรงเดินตามฉีชงไปเปิดประตู ลุงใหญ่ฉีชางเซิ่งและป้าสะใภ้จางกุ้ยฮวามยืนรออยู่พร้อมกับฉีผิงที่หน้าตาบวมช้ำ ทั้งครอบครัวต่างจ้องมองมาด้วยสายตาดุดัน

ทันทีที่ฉีผิงเห็นฉีหรง เขาก็เริ่มสะอึกสะอื้นอีกครั้ง "ท่านพ่อ ท่านแม่ วันนี้เขากดข้าลงกับพื้นแล้วทุบตีข้า แถมยังบอกว่าท่านพ่อกลัวหมูป่าจนฉี่ราดกางเกงด้วย..."

ฉีชางเซิ่งตบหัวบุตรชายตัวอ้วนไปหนึ่งที เรื่องพรรค์นี้ควรเอามาพูดหรืออย่างไร "เจ้าจะพูดเรื่องนั้นทำไม! แล้วเหตุใดเขาถึงตีเจ้า"

ฉีผิงตอบอย่างน้อยใจ "ก็เขาบอกว่าท่านพ่อฉี่ราดกางเกง... ข้าทนไม่ได้..."

ฉีชางเซิ่งคิดในใจว่า "ข้าพลาดเองที่ถามมัน มันสลัดเรื่องฉี่ราดกางเกงไม่หลุดจริงๆ"

ฉีหรงสวนกลับทันควัน "เจ้ากับเอ้อโก่วมาดักหน้าข้าอย่างไร้เหตุผล ข้าไม่ใช่คนเริ่มก่อน เจ้าต่างหากที่มาจิกผมข้า เจ้าอยากสู้เอง พอแพ้แล้วกลับมาคร่ำครวญ ช่างน่าสมเพชนัก"

จางกุ้ยฮวาชี้หน้าด่าฉีหรง "ไอ้เด็กเหลือขอ! ถึงเขาจะสู้เจ้าไม่ได้ เจ้าก็ควรหยุดเมื่อชนะแล้ว เหตุใดต้องลงมือหนักถึงเพียงนี้"

พูดพลางจางกุ้ยฮวาก็เลิกเสื้อบุตรชายขึ้น เผยให้เห็นรอยเขียวช้ำเป็นปื้นใหญ่บนหน้าอก

ฉีชงเหลือบมองน้องชายตัวดี เจ้าเด็กนี่ไม่ได้บอกเลยว่าลงมือหนักขนาดนี้ นี่กะจะเอาให้จมดินเลยหรืออย่างไร แต่ถึงอย่างไรเขาก็ต้องปกป้องน้องชายตนเอง

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "พวกท่านพูดจบหรือยัง ข้าอยากจะถามบ้าง น้องชายข้าไม่เคยไปยั่วยุหรือวุ่นวายกับพวกท่าน แล้วเหตุใดพวกท่านถึงพาคนมาดักหน้าเขาอย่างไร้สาเหตุ"

จางกุ้ยฮวาถ่มน้ำลายแล้วด่าทอ "ไอ้คนพิการ! ถนนเส้นนี้เป็นของบ้านเจ้าหรืออย่างไร ลูกข้าจะเดินไม่ได้เชียวหรือ เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาหาว่าลูกข้าไปดักหน้าเขา"

ฉีชงโกรธจนหัวเราะออกมา "ถ้าเช่นนั้น ท่านมีสิทธิ์อะไรมาบอกว่าน้องชายข้าเป็นคนตีลูกชายท่าน"

ฉีหรงเชิดหน้าขึ้นแล้วเสริมว่า "นั่นสิ มีใครเห็นบ้างหรือไม่เล่า"

ฉีผิงรีบพูดขัดขึ้นว่า "เอ้อโก่วไปกับข้า พวกเขาเห็น"

ฉีหรงนึกยิ้มในใจ "เจ้าโง่สองคนนั้นถูกข้าหลอกจนเตลิดไปหมดแล้ว หากเรียกมาเป็นพยานได้ก็ดี ข้าจะทำให้พวกเขากลับคำเสียให้เข็ด"

"ถ้าอย่างนั้นก็เรียกมาสิ! ไปเรียกมาเดี๋ยวนี้เลย!"

จางกุ้ยฮวาโบกมืออย่างวางอำนาจแล้วหันไปบอกสามี "อย่าไปเสียเวลากับพวกมันเลย ลูกเราถูกตี เราก็แค่ตีพวกมันกลับคืน"

ฉีชางเซิ่งถกแขนเสื้อขึ้นและกำลังจะก้าวเท้าเข้าไปในลานบ้าน ฉีชงกระชับไม้เท้าในมือ ทุกครั้งที่อีกฝ่ายก้าวเท้าเข้ามา เขาก็จะฟาดลงไป หลังจากโดนไปสองสามครั้ง ฉีชางเซิ่งก็เริ่มขยาด เขาเคยเห็นกับตาว่าฉีชงที่นอนอยู่บนพื้นสามารถหักจมูกหมูป่าที่ทับร่างเขาอยู่ได้

จางกุ้ยฮวาเห็นสามีรีรอไม่กล้าลงมือก็เอามือจิ้มหัวเขาแล้วด่า "เจ้าจะกลัวอะไร! ทั้งบ้านมันมีแต่คนพิการ คนป่วย ไม่ก็คนโง่ หากพวกเราบุกเข้าไป พวกมันจะทำอะไรเราได้"

ฉีชางเซิ่งคิดตามแล้วเห็นว่าจริง เมื่อมองไปยังฉีชงที่ยืนยันไม้เท้าอยู่ เขาก็เรียกความมั่นใจกลับมาได้ทันที

เขาก้าวเข้าไปในลานบ้านอีกครั้ง คราวนี้เขาคว้าไม้เท้าที่ฉีชงใช้ฟาดเอาไว้แล้วออกแรงผลักไปข้างหน้า ด้วยขาที่เหลือเพียงข้างเดียว ฉีชงจึงเสียหลักจากการยื้อยุดและกำลังจะล้มหงายหลังลงไป

ในขณะที่เขาคิดว่าตนเองต้องล้มแน่ๆ กลับมีมือคู่หนึ่งมายันแผ่นหลังเขาไว้จากด้านหลัง ทำให้เขากลับมายืนทรงตัวได้อีกครั้ง เมื่อหันไปมองจึงพบว่าอวี๋ชุนเหมี่ยวกำลังออกแรงดันเขาไว้เพื่อเป็นหลักยึดให้

หัวใจของฉีชงกระตุกแน่น มีอะไรต้องพูดอีกเล่า ขนาดสตรีในบ้านยังออกมาช่วย เขาจะทำให้พวกนางผิดหวังไม่ได้ เมื่อมีที่ยึดเหนี่ยวเขาจึงออกแรงผลักฉีชางเซิ่งที่ก้าวล้ำประตูเข้ามาจนกระเด็นออกไปด้านนอก

เฉินรั่วหลานก้าวเข้ามาร่วมวงสนทนา "อย่างไรเสียพวกท่านก็เป็นผู้ใหญ่ การมาราวีรังแกผู้น้อยถึงหน้าบ้านเช่นนี้ ไม่รู้สึกละอายใจบ้างหรือ"

จางกุ้ยฮวาแค่นเสียงเหอะ "ละอายใจหรือ? ตอนที่บ้านรองของเจ้าฮุบสมบัติของท่านพ่อไปมากกว่าใครเพื่อน เหตุใดไม่พูดเรื่องความละอายใจบ้างเล่า ตอนนี้จะมาพูดกับข้าหรือ? สายไปเสียแล้ว! ไม่ต้องพูดมาก ส่งทองคำแท่งที่ท่านพ่อมอบให้พวกเจ้ามาเสียดีๆ มิเช่นนั้นข้าจะรังแกพวกเจ้าไม่เลิกรา"

อวี๋ชุนเหมี่ยวลอบสังเกตคนครอบครัวนี้อย่างละเอียด ฉีชางเซิ่งมีเค้าโครงหน้าคล้ายกับฉีชงอยู่บ้างและถือว่าหน้าตาดีพอสมควร จางกุ้ยฮวาแม้ไม่สวยเด่นแต่ก็ดูใช้ได้ ส่วนลูกชายของพวกเขานั้น... ยากจะบรรยาย

เมื่อได้ยินสิ่งที่จางกุ้ยฮวาพูด ดูท่าว่าความแค้นจากรุ่นก่อนจะยังไม่จบสิ้น จนกลายเป็นรอยร้าวระหว่างพี่น้อง ทองคำแท่งอย่างนั้นหรือ? หากพวกเขามีทองคำแท่ง ขาของฉีชงคงได้รับการรักษาไปนานแล้ว อาการป่วยของแม่สามีก็คงหายดีตั้งแต่วันก่อน

เฉินรั่วหลานทอดถอนใจแล้วเอ่ยว่า "ข้าบอกไปหลายครั้งแล้วว่าไม่มีทองคำแท่ง ดูสภาพบ้านของข้าสิ เหมือนคนมีทองคำแท่งอยู่ที่ใดกัน"

จางกุ้ยฮวาแสยะยิ้ม "ไม่มีทองหรือ? ถ้าไม่มีทอง เหตุใดพอแยกบ้านเสร็จ ท่านพ่อตาก็แต่งเจ้าเข้าบ้านแล้วสร้างเรือนใหม่ให้ทันที หากไม่มีทอง เจ้าก็ไม่ต้องออกไปตรากตรำในทุ่งนา ร่างกายสะอาดสะอ้านทุกวัน สวมใส่แต่ผ้าฝ้ายเนื้อดี วันนี้มีปิ่นเงิน วันหน้ามีกำไล เงินทองเหล่านั้นมาจากไหนหรือ? ร่วงลงมาจากสวรรค์อย่างนั้นหรือ"

เฉินรั่วหลานไม่คาดคิดเลยว่าความรักความเอาใจใส่ที่สามีมีต่อนางในอดีต จะกลายเป็นชนวนเหตุให้ถูกใส่ความอย่างไร้หลักฐานเช่นนี้ สามีของนางเป็นบุรุษร่างสูงใหญ่และมีพละกำลังมาก อีกทั้งเคยฝึกฝนในกองทัพมาหลายปีจนแตกฉานวิชาการต่อสู้

เมื่อเขากลับมา เขาก็มักจะขึ้นเขาไปล่าสัตว์ หมูป่าหรือเก้งล้วนไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา แม้แต่เสือเขาก็เคยล้มมาแล้ว ดังนั้นชีวิตความเป็นอยู่ในตอนนั้นจึงดีมาก พวกเขาไม่ได้สร้างบ้านอิฐกระเบื้องในตอนนั้นก็เพราะเกรงว่าจะถูกอิจฉา จึงเลือกสร้างบ้านดินอัดแทน แต่สามีของนางมีงานอดิเรกอย่างหนึ่ง คือการแต่งตัวให้นาง

เขามักจะซื้อเครื่องประดับมาให้นางสวมใส่แล้วพานางออกไปอวดโฉมด้านนอก และนั่นเองคือต้นเหตุของปัญหาทั้งหมด

เฉินรั่วหลานสูดลมหายใจลึกแล้วเอ่ยว่า "พวกเราไม่เคยเอาทองมาจากท่านพ่อเลย ตลอดหลายปีที่ท่านพ่อล้มป่วย พี่เจิ้งเป็นคนออกค่ารักษาพยาบาลทั้งหมด ต่อให้ท่านพ่อจะเมตตาพวกเรามากกว่าบ้าง แต่นั่นก็เป็นเรื่องที่สมควรแล้ว พวกท่านกลับไปเสียเถิด อย่ามาทำเรื่องให้วุ่นวายเลย ข้าเหนื่อยจะพูดแล้ว"

จางกุ้ยฮวาชี้หน้าเฉินรั่วหลาน "เห็นไหมล่ะ เจ้ายอมรับแล้ว! เจ้ายอมรับว่าท่านพ่อลำเอียงเข้าข้างพวกเจ้า! หึ วันนี้หากเจ้าไม่ส่งตัวฉีหรงมาให้พวกข้าสั่งสอน หรือไม่ก็นำทองคำแท่งออกมาแบ่งกัน ก็อย่าหวังว่าจะจบเรื่องง่ายๆ"

ฉีชงเอ่ยด้วยความโกรธ "อย่าได้ฝันไปเลย! ไสหัวไปจากที่นี่เสีย มิเช่นนั้นข้าจะหักขาพวกท่านด้วยอีกคน"

ทันทีที่ฉีชางเซิ่งได้ยินภรรยาพูดเรื่องทอง ความโกรธแค้นก็ปะทุขึ้นมา พวกเขาต่างก็เป็นบุตรชายของท่านพ่อด้วยกันทั้งคู่ เหตุใดท่านพ่อถึงได้ลำเอียงรักใคร่แต่บ้านนั้น ท่านพ่อมักจะชมเชยพี่เจิ้งเสมอว่าเก่งกาจและถอดแบบมาจากตนเองทุกระเบียดนิ้ว

"วันนี้ข้าจะเข้าไปในบ้านของพวกเจ้าให้ได้! อยากรู้นักว่าคนพิการอย่างเจ้าจะขวางข้าได้อย่างไร!"

อวี๋ชุนเหมี่ยวคิดในใจว่า "เรื่องไร้สาระเกี่ยวกับทองคำที่ไม่มีอยู่จริงนี้จะยืดเยื้อไปถึงเมื่อไหร่กัน" เมื่อมองไปยังครอบครัวพาลที่ตั้งใจมาหาเรื่องถึงที่ นางก็พลันนึกแผนการบางอย่างขึ้นมาได้