บทที่ 11 แรกพบ

บทที่ 11 แรกพบ

คนทั้งคู่ต่างจิกทึ้งเส้นผมของกันและกันพลางกลิ้งเกลือกไปบนพื้น ต่างฝ่ายต่างไม่ยอมลดละจนดูไม่ออกว่าใครเป็นต่อ

"เอ้อโก่ว มาช่วยข้าเร็วเข้า!" ฉีผิงเริ่มตะโกนเรียกพวก

เอ้อโก่วทั้งสองคนอยากจะเข้าไปช่วยใจจะขาด แต่ทว่าทั้งคู่ที่กำลังตะลุมบอนกันอยู่นั้นพัลวันเสียจนหาช่องว่างลงมือได้ยากยิ่ง

ฉีหรงรู้สึกว่าการสู้ด้วยการดึงทึ้งผมนั้นเป็นวิธีการของผู้หญิง เขาจึงปล่อยมือจากผมของฉีผิงแล้วชกเข้าที่ดวงตาเล็กหยีคู่ข้างนั้นเต็มแรง

ฉีผิงร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดพลางกุมตาเอนกายกลิ้งไปด้านข้างพร้อมเสียงร่ำไห้

เมื่อได้จังหวะ ฉีหรงจึงรีบขึ้นไปนั่งทับร่างนั้นไว้แล้วรัวหมัดใส่ร่างกายอ้วนกลมอย่างไม่ยั้งมือ

"เอ้อโก่ว ช่วยด้วย! ช่วยข้าด้วย!" ฉีผิงยังคงร้องขอความช่วยเหลือไม่หยุด

เมื่อเห็นว่าเอ้อโก่วทั้งสองท่าทางจะขยับเข้ามาช่วย ฉีหรงจึงซัดหมัดหนักๆ ลงบนหน้าอกของฉีผิงพร้อมกับตะคอกว่า "ยามต้องสู้ล่ะเรียกหาคนช่วย แต่ยามกินเนื้อหมูเหตุใดไม่เรียกพวกเขามาร่วมวงด้วยเล่า!"

เอ้อโก่วทั้งสองชะงักฝีเท้าพลางคิดว่า "ที่เขาพูดมาก็มีเหตุผล"

ฉีหรงออกหมัดไปพร้อมกับพูดไปทีละประโยคว่า "หมูป่าทั้งตัว เหตุใดเจ้าถึงไม่แบ่งเนื้อให้พวกบ้าง ขาหมูเอย หูหมูเอย ลำไส้หมูเอย..."

บรรยากาศในสนามต่อสู้เปลี่ยนไปในทันที ราวกับว่าฉีหรงกำลังออกโรงทวงความยุติธรรมให้เอ้อโก่วทั้งสองเสียอย่างนั้น

เมื่อได้ยินฉีหรงเอ่ยถึงส่วนต่างๆ ของหมูไม่หยุดหย่อน เอ้อโก่วทั้งสองยิ่งคิดก็ยิ่งแค้นใจ สองพี่น้องรู้สึกคับแค้นใจยิ่งนัก ครอบครัวของฉีผิงได้หมูมาทั้งตัว แต่พวกเขากลับไม่ได้ลิ้มรสแม้แต่ส่วนหาง

เอ้อโก่วทั้งสองสบตากันเพียงครู่เดียวก่อนจะตัดสินใจเดินจากไป

ทันทีที่คนเหล่านั้นลับตา ฉีหรงก็ลุกออกจากตัวฉีผิงแล้วชูหมัดขึ้นขู่ "ไสหัวไปเสีย! หากวันหน้าข้าได้ยินเจ้ามาพูดจาเลอะเทอะต่อหน้าข้าอีก ข้าจะต่อยฟันเจ้าให้ร่วงหมดปากเลยคอยดู!"

ฉีผิงลุกขึ้นด้วยใบหน้าอาบไปด้วยน้ำมูกน้ำตาพลางเช็ดตาแล้วพูดอาฆาตว่า "เจ้าคอยดูเถิด ข้าจะกลับไปฟ้องท่านพ่อ"

ฉีหรงสะบัดมือที่กำลังปวดหนึบก่อนจะส่งลูกเตะเข้าที่ก้นของฉีผิงไปอีกหนึ่งที ฉีผิงเซถลาและอาศัยจังหวะนั้นวิ่งหนีกลับบ้านไปทันที

สองแม่ลูกสะใภ้กลับมาถึงบ้านพอดีกับที่ได้เห็นฉีผิงในสภาพสะบักสะบอม

เมื่อเห็นเฉินรั่วหลาน ฉีผิงก็ถ่มน้ำลายลงพื้นแล้ววิ่งร้องไห้จากไป "ท่านพ่อ ฉีหรงตีข้า..."

อวี๋ชุนเหมี่ยวมีสีหน้ามึนงง ส่วนเฉินรั่วหลานขมวดคิ้วแล้วเอ่ยว่า "พวกเราเข้าบ้านกันก่อนเถิด"

เฉินรั่วหลานเร่งฝีเท้าขึ้นด้วยความเป็นห่วงว่าบุตรชายคนเล็กจะได้รับบาดเจ็บหรือไม่ เมื่อมองเห็นควันไฟลอยออกมาจากปล่องไฟในระยะไกล อวี๋ชุนเหมี่ยวจึงเอ่ยถาม "ท่านแม่ ใครกำลังทำอาหารอยู่หรือเจ้าคะ"

"ฉีชงแน่นอน" เฉินรั่วหลานตอบด้วยความมั่นใจ

ในบรรดาบุรุษภายในบ้าน มีเพียงบุตรชายคนโตของนางเท่านั้นที่ทำอาหารเป็น เพราะได้รับการถ่ายทอดวิชามาจากบิดาโดยตรง

เฉินรั่วหลานกึ่งเดินกึ่งวิ่งไปจนถึงบ้านด้วยความกังวล ฉีชงยังบาดเจ็บอยู่ หากเขาหกล้มขึ้นมาจะทำอย่างไร บุตรชายทั้งสองคนของนางล้วนมีเรื่องให้ต้องห่วงไม่เว้นแต่ละวัน

หญิงสาวทั้งสองพบกับฉีหรงที่ประตูรั้ว ฉีหรงวิ่งเข้ามาหาด้วยรอยยิ้มเบิกบาน "ท่านแม่ เช้านี้ข้าเก็บหอยกาบมาได้ครึ่งตะกร้าแน่ะ"

เฉินรั่วหลานดึงตัวเขามาสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า "ข้าเห็นฉีผิงหน้าตาบวมช้ำไปหมด เจ้าบาดเจ็บตรงไหนหรือไม่"

ฉีหรงส่ายหน้ายิ้มๆ "ท่านแม่ไม่ต้องกังวล ข้าไม่เป็นไรเลย"

อวี๋ชุนเหมี่ยวเคยเห็นรูปร่างใหญ่โตของฉีผิงมาก่อน เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายบาดเจ็บหนักแต่พ่อน้องสามของนางกลับไร้รอยขีดข่วน นางจึงอดไม่ได้ที่จะลูบศีรษะเขาพร้อมกับเอ่ยชม "หรงเอ๋อร์ เจ้าเก่งกาจจริงๆ"

เฉินรั่วหลานคิดในใจว่า "เรื่องเช่นนี้ควรค่าแก่การชมเชยหรือ"

ทว่าทันทีที่มือนางสัมผัสถูกศีรษะ ฉีหรงก็สูดปากด้วยความเจ็บปวดแล้วเอี้ยวตัวหลบ "ฉีผิงสู้เหมือนพวกผู้หญิงเลยเจ้าค่ะ ชอบเอื้อมมือมาดึงผมข้า"

เขากล่าวราวกับว่าตนเองไม่ได้ดึงผมอีกฝ่ายอย่างนั้นแหละ

เฉินรั่วหลานโอบไหล่ทั้งสองคนเอาไว้พลางเอ่ยว่า "เข้าบ้านแล้วปิดประตูรั้วเสียเถิด ประเดี๋ยวคนพวกนั้นจะมาหาเรื่องอีก"

คำว่า "อีก" ทำให้อวี๋ชุนเหมี่ยวเกิดความสงสัย ในครอบครัวที่ซื่อสัตย์เช่นนี้ ใครกันที่จะมาคอยหาเรื่องราวี

ฉีหรงเดินตรงไปยังหลังบ้านเพื่อตักน้ำมาแช่หอยและล้างผักป่า ส่วนหญิงสาวทั้งสองเดินเข้าไปในห้องครัว

ทันทีที่อวี๋ชุนเหมี่ยวเข้าสู่ห้องครัว นางก็ได้เห็นแผ่นหลังของบุรุษร่างสูงใหญ่คนหนึ่ง เขากำลังยันไม้เท้าและใช้กระบวยคนของในหม้อ กลิ่นหอมของโจ๊กผักป่าผสมเมล็ดเหลืองโชยมาแตะจมูก

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าจากด้านหลัง หัวใจของฉีชงก็กระตุกวูบ มือที่กำลังคนโจ๊กหยุดชะงักไปชั่วครู่

เฉินรั่วหลานเห็นลูกสะใภ้เหงื่อโทรมกายก็รู้สึกสงสาร จึงรีบเอ่ยว่า "เอาตะกร้ามาให้แม่เถิด เจ้าไปดื่มน้ำพักผ่อนเสียหน่อย เช้านี้คงร้องขายของจนเสียงแหบแห้งหมดแล้ว"

อวี๋ชุนเหมี่ยวรู้สึกกระหายน้ำจริงๆ จึงไม่คิดเกรงใจแม่สามี นางเดินไปที่ชั้นไม้ข้างเตา ตักน้ำใส่ชามใบใหญ่แล้วดื่มรวดเดียวจนหมด ก่อนจะตักอีกชามส่งให้แม่สามี

หลังจากเฉินรั่วหลานดื่มน้ำเสร็จ อวี๋ชุนเหมี่ยวก็รับชามเปล่าไปล้าง ถังน้ำอยู่ใต้ชั้นไม้นั้นพอดี นางเพียงแค่ต้องตักน้ำใส่ลงในอ่างไม้บนชั้น

โจ๊กสุกได้ที่แล้ว ฉีชงจึงยันไม้เท้าเดินมาที่ชั้นไม้เพื่อหยิบชามเซรามิก ทั้งคู่มาถึงชั้นไม้พร้อมกันพอดีจนดวงตาสบกันเข้าอย่างจัง

อวี๋ชุนเหมี่ยวเบิกตากลมโตมองเขา นางรู้สึกว่าเขาช่างเหมือนพระเอกในนิยายเหลือเกิน คิ้วเข้มราวกับพาดด้วยกระบี่และดวงตาที่คมปราบราวกำลังโอบล้อมดวงดาวเอาไว้ เพียงแค่สบตาครั้งเดียว นางก็ตกบ่วงเสน่ห์ในดวงตาคมเข้มของฉีชงเข้าอย่างจัง หัวใจของนางเต้นรัวราวกับมีกวางตัวน้อยกระโดดโลดเต้นอยู่ภายใน ใบหน้าเริ่มแดงระเรื่อขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

สายตาของฉีชงเลื่อนไปหยุดอยู่ที่ริมฝีปากที่เผยอขึ้นเล็กน้อยของนาง ด้วยความที่เพิ่งดื่มน้ำเสร็จ ความชุ่มชื้นบนกลีบปากนั้นยังไม่แห้งเหือด ทำให้ดูราวกับบุปผาสีชมพูที่เปียกชุ่มด้วยน้ำค้างยามเช้า ชวนให้ใคร่ครวญอยากลิ้มลอง หัวใจของฉีชงเต้นผิดจังหวะไปครู่หนึ่งก่อนจะเริ่มรัวกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง

เพียงแค่สบตากันไม่กี่วินาที ทั้งคู่ต่างก็ทำตัวไม่ถูก

อวี๋ชุนเหมี่ยววางชามลงและกำลังจะเดินไปหลังบ้าน แต่ฉีชงกลับโพล่งออกมาคล้ายถูกมนต์สะกดว่า "เจ้าจะไปที่ใด ได้เวลากินข้าวแล้ว"

"ข้าจะไป...ล้างหน้าเจ้าค่ะ เดี๋ยว...เดี๋ยวกลับมา" อวี๋ชุนเหมี่ยวแอบก่นด่าตัวเองในใจที่ยังแก้ปมพูดตะกุกตะกักเวลาเจอคนหล่อไม่ได้เสียที แม้จะข้ามภพมาแล้วก็ตาม

ทุกการกระทำล้วนอยู่ในสายตาของเฉินรั่วหลาน นางเข้าใจในทันที สายตาที่บุตรชายมองภรรยานั้นช่างคล้ายคลึงกับสายตาที่สามีเคยใช้มองนางในวันวานยิ่งนัก

ลูกสะใภ้ของนางคงตกหลุมรัก "เจ้าทื่อ" คนนี้เข้าเสียแล้ว

นางเดินเข้าไปช่วยล้างชามแล้วเอ่ยกับบุตรชายที่กำลังตักโจ๊กอยู่ว่า "ฉีชง หรงเอ๋อร์ไปตีฉีผิงมา เห็นว่าลงมือหนักทีเดียว"

คิ้วเข้มของฉีชงขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เขาตอบรับเพียงสั้นๆ ว่า "ข้าทราบแล้ว"

"หรงเอ๋อร์ วันนี้เจ้าไปสู้กับเขามา มีรอยแผลที่ใดบ้างหรือไม่" ฉีชงตะโกนถามไปทางหลังบ้านด้วยน้ำเสียงทุ้มกังวาน

ฉีหรงตอบกลับมาอย่างภาคภูมิใจ "กับคนอย่างเขาน่ะหรือ หากไม่ใช่เพราะท่านพี่สั่งห้ามไว้ ข้าจะอัดเขาให้หนักจนบิดามารดาจำหน้าไม่ได้เลยทีเดียว"

เฉินรั่วหลานรู้สึกปวดขมับขึ้นมาทันที เหตุใดครรภ์ของนางถึงช่าง "ขยัน" นัก ให้กำเนิดบุตรชายถึงสามคนรวด และแต่ละคนก็ล้วนถอดแบบมาจากบิดา มีเรี่ยวแรงมหาศาลกันทั้งนั้น โชคดีที่พวกเขายังเป็นคนมีเหตุผล มิเช่นนั้นไม่รู้ว่าจะก่อเรื่องวุ่นวายมาให้มากเพียงใด

อวี๋ชุนเหมี่ยวตักน้ำเย็นจากบ่อมาเช็ดหน้าอยู่สามรอบจนอุณหภูมิบนใบหน้าเริ่มกลับคืนสู่สภาวะปกติ นางนั่งลงข้างฉีหรงเพื่อช่วยล้างผักป่า "เจ้าเด็กอ้วนที่เจ้าไปอัดมานั่นเป็นใครกันหรือ"

ฉีหรงเล่าด้วยความโมโห "เขาเป็นลูกชายของลุงใหญ่ ชื่อฉีผิง เมื่อสองเดือนก่อนตอนที่ท่านพี่ใหญ่ขึ้นเขาไปขุดหน่อไม้ เขาเห็นหมูป่ากำลังไล่กวดลุงใหญ่จึงเข้าไปช่วย

วันนั้นท่านพี่ไม่ได้พกมีดล่าสัตว์หรือธนูไป หมูป่าไม่ตายจากการถูกจอบฟันเพียงครั้งเดียว แต่มันกลับใช้เขี้ยวขวิดจนขาของพี่ใหญ่หัก พี่ใหญ่ต้องฝืนสู้กับมันทั้งที่ขาหักจนในที่สุดก็ฆ่ามันได้"

เมื่อเล่ามาถึงตรงนี้ ฉีหรงยิ่งทวีความโกรธแค้น เขาฟาดผักกาดป่าลงในอ่างจนน้ำกระเซ็นไปทั่ว "คนผู้นั้น นอกจากจะไม่ช่วยแล้ว ยามที่พี่ใหญ่สลบไปเพราะความเจ็บปวด เขากลับลากหมูป่าตัวนั้นหนีไปเสียเฉยๆ

หนีไปก็ช่างเถิด แต่เขาน่าจะมาบอกพวกเราสักคำ! ท่านแม่ พี่รอง และข้าต้องออกตามหากันทั้งคืนกว่าจะพบ พี่ใหญ่ไข้ขึ้นสูงจนเกือบไม่รอด ต้องกินยาอยู่เป็นเดือนกว่าจะทุเลา"

"มารดามันเถอะ!" อวี๋ชุนเหมี่ยวสบถออกมาเสียงดังลั่น เสียงของนางไม่เพียงแต่ทำให้ฉีหรงตกใจ แม้แต่สองแม่ลูกในครัวก็ยังตะลึงค้าง นั่นใช่เสียงที่หลุดออกมาจากปากสตรีจริงหรือ

"ช่างเป็นคนหน้าหนาศักดิ์ศรีต่ำช้าเสียจริง!" อวี๋ชุนเหมี่ยวตบไหล่ฉีหรงเสียงดังปึก "ตีได้ดี! คนแบบนี้เห็นที่ไหนต้องตีที่นั่น วันนี้เจ้าตีเบาไปเสียด้วยซ้ำ วันหน้าต้องตีให้ฟันร่วงหมดปากจนต้องคลานหนีไปเลย"

เฉินรั่วหลานเอามือตบหน้าผากตัวเอง "พวกเขาช่างเป็นคนประเภทเดียวกันจริงๆ"

ฉีหรงคิดในใจว่า "พี่สะใภ้คนนี้ช่างถูกจริตข้ายิ่งนัก"

ฉีชงคิดในใจว่า "ถูกใจข้าเหลือเกิน"