บทที่ 42 คำเชิญ
บทที่ 42 คำเชิญ
บทที่ 42 คำเชิญ
ยังไงซะสั่วจู้ก็ไม่ยอมลงให้ ตั้งแต่เขาเกิดมาจนถึงตอนนี้
ในบรรดาเชฟรุ่นราวคราวเดียวกันที่เขาเคยเห็นมา ไม่มีใครสักคนที่มีพรสวรรค์เทียบเขาได้
แม้แต่เหอต้าชิง พ่อของเขาเองยังเคยเอ่ยปากชม บอกว่าเขาเกิดมาเพื่อเป็นเชฟโดยแท้
แล้วจู่ๆ ไอ้บ้าที่ไหนโผล่มา ถึงถูกอวยกันจนเกินเหตุขนาดนี้?
เขาล่ะไม่เชื่อน้ำมนต์จริงๆ! จะเป็นอัจฉริยะหรือเปล่า มันก็ต้องลองวัดฝีมือกันดูสักตั้งถึงจะรู้!
ถ้ามีดีแค่สามท่า (กระบวนท่าตื้นๆ) เขาก็ไม่รับเข้าพวกหรอก! ถ้าหลงเข้ามาในครัวนี้เมื่อไหร่ จะกดให้หมอบเลยคอยดู!
อีกด้านหนึ่ง หลังจากส่งเจ้าของร้านเดินทางกลับไปแล้ว
เฉินต้าจางและผู้จัดการหยางก็เดินกลับเข้าไปในเฟิงเจ๋อหยวน
ผู้จัดการเอ่ยถามเฉินต้าจางว่า: “เหล่าเฉิน แกคิดว่า... พวกนั้นจะไม่ใช่ครอบครัวเดียวกันหรือเปล่า?”
เฉินต้าจางส่ายหน้า: “ข้าก็ไม่รู้”
เขาหยุดเว้นจังหวะก่อนจะพูดต่อ: “ถ้าไม่ใช่ครอบครัวเดียวกัน เรื่องนี้แหละที่จะกลายเป็นปัญหาใหญ่ของจริง”
ผู้จัดการหันมามองเฉินต้าจางด้วยสายตาสงสัย
เฉินต้าจางจึงบอกกับเขาว่า: “มียอดฝีมือโผล่มาทีเดียวสองคนในถนนเส้นเดียวกัน แกคิดว่าเป้าหมายเขาคือใครล่ะ?”
ผู้จัดการขมวดคิ้วมุ่น ก่อนจะโพล่งออกมาว่า: “แกหมายความว่า...”
เฉินต้าจางตบไหล่เขาเบาๆ: “ใช่แล้ว คนพวกนี้จงใจมาท้าทายหน้าประตูบ้านเราชัดๆ
ส่งแค่ลูกศิษย์ตัวน้อยๆ มา ก็ปั่นหัวเฟิงเจ๋อหยวนจนวุ่นวายไปหมดแล้ว”
พูดจบเขาก็เตือนทิ้งท้าย: “แกก็ระวังตัวไว้หน่อยละกัน!”
แต่ผู้จัดการหยางกลับไม่ได้ใส่ใจนัก เขาพูดว่า: “มันคงไม่น่ากลัวอย่างที่แกพูดหรอกมั้ง”
“ต่อให้เขาถูกสอนมาจากเชฟรัฐพิธี แต่เราก็เป็นถึงเหลาอาหารใหญ่!”
“นอกจากเขาจะมาเปิดร้านแข่งบนถนนเฉียนเหมินนี่แหละ”
“นั่นถึงจะทำให้เราสะเทือนจนเข้ากระดูกได้” พูดจบเขาก็เสริมต่อ: “อีกอย่าง พวกนั้นขายอาหารเสฉวน ไม่ได้ขายอาหารซานตง (หลู่ไช่) แบบเรา แกน่ะกังวลเกินเหตุไปแล้ว”
เฉินต้าจางได้แต่ไหวไหล่อย่างจนใจ: “ก็หวังว่าจะเป็นงั้นนะ”
ผู้จัดการหยางคนนี้ช่างมองโลกในแง่ดีกว่าเขาจริงๆ ทั้งที่คนที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดควรจะเป็นตัวผู้จัดการแท้ๆ แต่ไอ้หมอนี่กลับไม่มีท่าทีเดือดร้อนเลยสักนิด
แต่ก็เข้าใจได้ เพราะคบกันมานาน เฉินต้าจางก็ดูออกว่าผู้จัดการหยางคนนี้เป็นพวกสายตาสั้นโดยกำเนิด ตราบใดที่ไฟยังไม่ลามถึงคิ้ว เขาก็ไม่มีวันกระวนกระวายหรอก
ตอนนั้นเอง ผู้จัดการหยางก็ถามเฉินต้าจางว่า: “จริงด้วย พะโล้เมื่อกี้ไม่ได้แจกจ่ายไปหมดแล้วใช่ไหม?”
“มีส่วนของข้าอยู่ด้วยนะ!”
เฉินต้าจางส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ พลางกรอกตาใส่: “เก็บไว้ให้แกแล้วน่ะ!”
พอได้ยินว่ายังมีพะโล้เหลือไว้ให้
ผู้จัดการหยางก็ยิ้มแก้มปริทันที: “เฮ่! ดีมาก ดีมาก!”
เขาถูมือไปมาพลางรำลึกรสชาติ: “จะว่าไป รสชาติมันก็ดีจริงๆ นั่นแหละ!”
“...” เฉินต้าจางเงียบไป หมดคำจะพูดต่อ
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึงสิบเอ็ดโมงเช้า หน้าแผงลอยของฟางเหยียนเพิ่งจะตักอาหารแจกจ่ายให้กลุ่มเพื่อนบ้านที่จองไว้จนเสร็จ
ลูกค้ากลุ่มใหม่ก็เริ่มทยอยเข้ามาทันที
คราวนี้พวกพี่น้องก็เริ่มวุ่นวายกันอีกรอบ
ยกเว้นเจ้าห้าฟางเหยา ที่ถือถังหูลู่เดินตามหลังคุณตาหม่าไปเล่นอยู่แถวนั้น
คนอื่นๆ ไม่มีใครได้พักเลย ลูกค้าแต่ละคนพากันตะโกนสั่ง: “เถ้าแก่ เอาหมูสามชั้นราดซอสกระเทียม, ปลาคาร์ปซอสโต้วป้าน ข้าวสองชามครับ”
“เถ้าแก่ ปลาคาร์ปซอสโต้วป้านกับไส้หมูน้ำแดง ข้าวสองชาม”
“เถ้าแก่ เพิ่มหมูสามชั้นนึ่งผักกาดแห้งที่หนึ่ง ข้าวสองชาม ขอผักดอง (กระโดดน้ำ) ฟรีถ้วยหนึ่งด้วยนะ!”
“เถ้าแก่...”
ฟางเหยียนคอยยกจานไปเสิร์ฟ พลางตะโกนบอกฟางหนิงน้องสี่: “เจ้าสี่ เก็บเงิน!”
“มาแล้วๆ!” ฟางหนิงเพิ่งเก็บเงินจากคนหนึ่งเสร็จ ก็รีบวิ่งไปอีกฝั่งเพื่อเก็บเงินอีกคนทันที ท่ามกลางอากาศหนาวเหน็บ แต่เธอกลับร้อนจนเหงื่อซึม
พี่รองเพิ่งจะล้างจานเสร็จ ก็หันมาบอกพี่ใหญ่ว่า: “แม่เจ้า คนที่นี่น่ากลัวกว่าเมื่อเช้าอีกนะเนี่ย!”
“ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป วันนี้ปิดร้านเราคงไปซื้อบ้านเรือนหลังได้เลยล่ะ”
ตอนนั้นเองมีคนตะโกนเรียกฟางหยางพี่ใหญ่: “เถ้าแก่ ขอข้าวเพิ่มอีกชาม!” ฟางหยางขานรับทันที: “ได้เลยครับ!” “มาแล้วครับ!”
ฟางเหยียนเดินกลับมาจากการเสิร์ฟ เห็นพี่รองว่างพอดี
เขารีบตรวจสอบถังไม้ใส่ข้าว แล้วบอกกับฟางหรงพี่รองว่า: “พี่รอง ข้าวน่าจะไม่พอแล้ว นึ่งเพิ่มอีกหม้อเลยครับ!”
พี่รองรีบรับคำ: “ได้ๆ พี่จะไปเดี๋ยวนี้แหละ!”
พอสั่งความเสร็จ ลูกค้าก็เดินเข้ามาทักฟางเหยียนทันที: “เถ้าแก่ ผมเอาไส้หมูน้ำแดงกับหมูสามชั้นนึ่งผักกาดแห้ง ข้าวหนึ่งชาม!”
“เงินนี่ครับ ผมไปจองที่นั่งก่อนนะ!”
“ได้ครับ! เดี๋ยวจัดไปให้ครับ!” ฟางเหยียนรับเงินมายัดใส่กระเป๋า
ตอนนี้ยุ่งกันจนหัวหมุนแล้ว
พี่ใหญ่ฟางหยางเพิ่งจะยกข้าวไปส่งให้ลูกค้าหลายคน ก็มีลูกค้าใหม่ตะโกนขึ้นมาอีก: “เถ้าแก่ มาเก็บกวาดถ้วยชามตรงนี้หน่อย พวกผมไม่มีที่นั่งแล้ว!”
ฟางหยางรีบวิ่งไปจัดการ: “มาแล้วๆ ขออภัยด้วยนะครับ!”
เพิ่งเก็บกวาดเสร็จ ก็มีคนเรียกอีก: “เถ้าแก่ เก็บเงินด้วย! อย่าลืมโต๊ะผมนะ!” น้องสี่รีบขานรับ: “มาแล้วๆ!”
ฟางเหยียนยกอาหารที่สั่งเมื่อกี้เดินกึ่งวิ่งไปส่ง: “ขอทางหน่อยครับ อาหารมาแล้ว!”
ภาพความวุ่นวายนี้อยู่ในสายตาของเฉินเสวี่ยหรูที่เดินมาทานข้าวตอนสิบเอ็ดโมงพอดี
เธอนำเด็กสาวที่ร้านมาด้วยสองคน ยืนอึ้งอยู่หน้าแผง: “แม่เจ้า! คนเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?”
เธอดึงแขนฟางเหยียนไว้แล้วถามว่า: “เถ้าแก่ ไม่มีที่นั่งแล้วเหรอคะ?”
ฟางเหยียนหันกลับมาเห็นว่าเป็นเฉินเสวี่ยหรู จึงทักทาย: “อ้าว เถ้าแก่เนี้ยเฉินมาแล้ว”
เฉินเสวี่ยหรูชี้ไปรอบๆ แผง: “นี่เพิ่งจะสิบเอ็ดโมงนิดๆ เองนะ แต่ที่นั่งคุณเต็มหมดแล้ว”
“ฉันอยู่บนถนนเส้นนี้มานาน เพิ่งเคยเห็นที่อื่นนอกจากเฟิงเจ๋อหยวนที่มีคนเข้าแถวรอนานขนาดนี้เป็นครั้งแรกเลย”
เธอรำพึงออกมา: “สมกับเป็นที่ที่ท่านหม่าแนะนำจริงๆ”
ฟางเหยียนยิ้มรับ แล้วรีบไปวุ่นกับการเสิร์ฟต่อ ระหว่างทางยังตะโกนบอก: “พี่ใหญ่ ตักน้ำใส่ถังหน่อย
น้ำร้อนจะหมดแล้ว!”
พอเขาเสิร์ฟเสร็จและได้พักหายใจครู่หนึ่ง เฉินเสวี่ยหรูก็รีบขยับเข้ามาถาม: “ของที่ฉันจองไว้ยังอยู่ใช่ไหม?”
ฟางเหยียนยกถ้วยชาขึ้นจิบ ใช้ผ้าขนหนูซับเหงื่อแล้วตอบว่า: “อยู่ครับ แต่ถ้าพวกคุณจะทานตอนนี้ต้องรออีกสักพักนะ”
“พวกคุณมากันสามคน ถ้าจะนั่งด้วยกันมันจัดที่นั่่งยากหน่อย”
เห็นท่าทางหอบเหนื่อยของฟางเหยียน เฉินเสวี่ยหรูก็หัวเราะ: “ได้ค่ะ ไม่เป็นไร ยังเชู่อยู่เลย”
“ถ้าที่ร้านฉันขายดีได้สักครึ่งของคุณ ป่านนี้คงรวยเละไปแล้ว”
ฟางเหยียนยิ้มแต่ไม่ได้ต่อความ เขาบอกพี่รองฟางหรงว่า: “พี่รอง ช่วยหาที่นั่งให้เถ้าแก่เนี้ยเฉินหน่อยครับ มากันสามคน”
ฟางหรงพยักหน้า: “ได้ค่ะ รอสักครู่นะเดี๋ยวพี่จัดการให้” “ขอบคุณนะคะ!” เฉินเสวี่ยหรูยิ้มให้ฟางหรง
เธอยืนว่างๆ มองดูฟางเหยียนที่กำลังเอาหมูสามชั้นนึ่งผักกาดแห้งชุดใหม่ขึ้นซึ้งนึ่ง แล้วถามขึ้นว่า: “เถ้าแก่ ฉันยังไม่รู้จักชื่อคุณเลยนะ”
ฟางเหยียนตอบขณะที่มือยังง่วนอยู่กับงาน: “ฟางเหยียนครับ ฟางที่แปลว่าทิศทาง เหยียนที่แปลว่าก้อนหิน” “ฟางเหยียน...”
เฉินเสวี่ยหรูพึมพำชื่อนั้น ก่อนจะถามต่อ: “ปีนี้คุณอายุเท่าไหร่แล้วล่ะ?”
“สิบหกครับ” ฟางเหยียนตอบส่งๆ ไปโดยไม่ทันคิด
ตอนนั้นเองมีคนเรียกให้ไปเสิร์ฟอีกแล้ว เขาตะโกนบอก “เจ้าสี่เก็บเงิน”
จากนั้นก็หยิบถ้วยมาตักไส้หมูน้ำแดงและปลาคาร์ปซอสโต้วป้านให้ลูกค้า
เฉินเสวี่ยหรูเดินตามหลังเขาต้อยๆ เหมือนลูกหมาเดินตามเจ้าของ ชวนคุยไม่หยุด: “ว้าว ฉันนึกว่าคุณอย่างน้อยก็สิบแปดแล้วซะอีก”
“เก่งจังเลยนะ อายุสิบหกก็ได้เป็นเถ้าแก่แล้ว! แถมยังมีฝีมือทำอาหารยอดเยี่ยมขนาดนี้ อนาคตไกลแน่นอน!”
ฟางเหยียนยุ่งจนส้นเท้าแทบจะชนท้ายทอย ตอบกลับเฉินเสวี่ยหรูไปแบบขอไปทีว่า: “ขอบคุณที่ชมครับ
ผมก็แค่พ่อค้าแผงลอยตัวเล็กๆ เทียบกับคุณที่มีหน้าร้านไม่ได้หรอก”
พอได้ยินฟางเหยียนพูดแบบนั้น
เฉินเสวี่ยหรูก็เริ่มมีไฟ เธอเสนอขึ้นมาทันที: “ฮ่าๆ ถ้าคุณอยากเปิดร้าน ฉันลงเงินให้เอง!”
“ฉันลงทุน คุณลงแรง (ฝีมือ) แบ่งกำไรกันคนละครึ่ง”
“ว่าไงคะ?”