บทที่ 40 สูตรลับเฉพาะ
บทที่ 40 สูตรลับเฉพาะ
บทที่ 40 สูตรลับเฉพาะ
“เพิ่งกลับมาจากเทียนจินเมื่อเช้านี้น่ะ” ชายชราเหลือบมองผู้จัดการร้านแล้วยิ้มตอบ
ชายคนนี้ก็คือคนที่กวาดซื้อของพะโล้จนหมดแผงของฟางหรงเมื่อครู่นั่นเอง นึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะเป็นถึง "นายทุนใหญ่" ผู้อยู่เบื้องหลังภัตตาคารเฟิงเจ๋อหยวน
ตอนนี้ผู้จัดการร้านปั้นหน้ายิ้มประจบสอพลออย่างที่สุด เขาถามไถ่อย่างกระตือรือร้นและห่วงใยว่า: “โอ้! อย่างนั้นท่านก็ยังไม่ได้ทานมื้อเช้าเลยใช่ไหมครับ?”
ชายชราโบกมือปฏิเสธ: “กินแล้ว ลงจากรถไฟก็หาที่กินแถวนั้นเลย”
พอได้ยินแบบนั้น ผู้จัดการก็รีบพูดต่อทันที: “กินแล้วก็ดีครับ งั้นเชิญท่านไปที่ห้องพักเรือนหลังเลยครับ เดี๋ยวผมจะรีบไปชงชามาให้!”
เจ้าของร้านโบกมือบอกเขาว่า: “ไม่รีบๆ” เขาหันไปกวักมือเรียกชายวัยกลางคนที่ตามหลังมา
แล้วเอ่ยว่า: “ฉันซื้อของกินติดมือมาฝากทุกคนด้วย”
“อยู่ในนี้หมดแล้ว เอาไปแบ่งๆ กันชิมดู”
พูดจบเขาก็ให้คนที่ติดตามมาส่งห่อกระดาษสีน้ำตาลปึกใหญ่ให้ ซึ่งมันก็คือเนื้อพะโล้และอาหารยำเย็นที่เขาซื้อมาจากแผงของฟางหรงนั่นเอง
เมื่อเห็นกองของกินพวกนั้น ผู้จัดการก็รีบแย้งขึ้นมา: “ท่านหลวนครับ ที่นี่เราเป็นถึงเหลาอาหาร ของกินที่ไหนจะไม่มีครับ? ท่านยังจะไปซื้อจากข้างนอกมาอีกเหรอ?”
เชฟใหญ่เฉินต้าจางก็พยักหน้าเห็นด้วย: “นั่นสิครับเถ้าแก่ ท่านอยากทานอะไร พวกเราในครัวทำให้ได้หมดครับ”
เจ้าของร้านบอกว่า: “ซื้อมาให้พวกเธอนั่นแหละ ส่วนฉันน่ะชิมมาแล้ว”
“ลองชิมดูเถอะ”
ผู้จัดการได้ยินดังนั้นก็รีบเยินยอทันที: “แหม อุตส่าห์หิ้วห่อใหญ่ขนาดนี้มาจากเทียนจิน ท่านหลวนช่างมีน้ำใจจริงๆ ครับ”
พูดจบเขาก็หันไปตะโกนบอกพวกคนในครัวว่า: “ทุกคน ยังไม่รีบขอบคุณท่านเจ้าของร้านอีก!”
สิ้นเสียงเขา บรรดาเชฟทั้งหลายก็รีบขานรับพร้อมกัน: “ขอบคุณครับเถ้าแก่!”
เจ้าของร้านหัวเราะพลางโบกมือ: “เปล่าๆ ไม่ได้หิ้วมาจากเทียนจินหรอก ซื้อจากแผงลอยตรงถนนข้างนอกนี่เอง”
แล้วเขาก็อธิบายต่อ: “ฉันแวะไปจิบชาที่โรงน้ำชาของตาโร่วมา แกเลยเอาพะโล้นี่มาให้ลองชิม ฉันรู้สึกว่ามันอร่อยดี เลยกะว่าจะซื้อมาให้พวกเธอได้ลองชิมกันดูบ้าง”
“อาหารแผงลอยงั้นเหรอ?” ผู้จัดการถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง
เขารู้สึกหน้าแตกเล็กน้อย ที่แท้ประจบผิดที่ไปหน่อย
แต่เจ้าของร้านไม่ได้ใส่ใจ เขายิ้มและพยักหน้าให้: “อืม รสชาติดีทีเดียวล่ะ ฉันเลยอยากให้ทุกคนลองชิมดู ถ้าเราสามารถทำรสชาติแบบเดียวกันนี้ได้ ในอีกไม่กี่วันนี้ฉันอยากจะเข็นเมนูพะโล้กับอาหารเย็นออกมาขายบ้าง”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้จัดการก็รีบเสนอตัวทันที: “ร้านเราก็มีเมนูพวกนี้อยู่แล้วนี่ครับ ท่านลืมไปแล้วเหรอ?”
เจ้าของร้านส่ายหน้า: “ไม่เหมือนกัน ลองชิมดูก่อนเถอะ”
เฉินต้าจางพยักหน้าแล้วตะโกนเรียกทุกคน: “เอาละ ทุกคนมานี่ มาลองชิมกัน!”
เขาแกะห่อออกหนึ่งห่อ พอเห็นของพะโล้ข้างในเขาก็ตะโกนเรียก ตู้ตงไหล เชฟอาหารเสฉวนทันที:
“เหล่าตู้ นี่มันพะโล้แดงห้าพรรพสถ (โหงวเฮ้ง) ของสายเสฉวนบ้านแกนี่นา”
ตู้ตงไหลคืออาจารย์ของสั่วจู้ในตอนนี้ เขารับผิดชอบดูแลส่วนอาหารเสฉวนของเฟิงเจ๋อหยวน
พอได้ยินว่าเป็นพะโล้แดงสายเสฉวนเขาก็ชะงักไป: “จริงเหรอ?”
เจ้าของร้านพยักหน้ายืนยัน: “อืม ใช่เลย แล้วยังมีพวกอาหารยำน้ำมันพริกด้วยนะ”
เมื่อเห็นทั้งเฉินต้าจางและเถ้าแก่ออกปากเรียก เขาจึงเช็ดมือกับผ้ากันเปื้อน
แล้วบอกว่า: “ขอผมดูหน่อย”
เดินไปแล้วก็ไม่ลืมเรียกเจ้าลูกศิษย์ไปด้วย: “จู้จื่อ แกก็มาลองด้วยสิ”
“ได้เลยครับอาจารย์!” สั่วจู้รีบวิ่งตามไปอย่างหน้าบาน
อาจารย์ของเขาช่างดีกับเขาจริงๆ แต่ก็นะ เป็นเพราะเขามีพรสวรรค์ด้วยแหละถึงได้เป็นที่โปรดปรานขนาดนี้ ไม่เหมือนไอ้ฟางเหยียนนั่นที่ไม่ได้เรื่องเลย
พอนึกถึงฟางเหยียน สีหน้าเขาก็เปลี่ยนไปทันที เขายังจำเรื่องที่เกือบโดนขู่จนฉี่ราดเมื่อวานได้แม่น แค้นนี้เขาต้องหาทางเอาคืนให้ได้
“มาๆ เหล่าตู้ แกเป็นผู้เชี่ยวชาญ รีบชิมดู” เฉินต้าจางยื่นห่อเนื้อพะโล้ให้ตู้ตงไหล
ตู้ตงไหลคีบหนังหมูพะโล้ชิ้นหนึ่งเข้าปาก เขาเคี้ยวไปพลางสัมผัสถึงความเด้งสู้ฟันและความหอมของพะโล้ที่เย้ายวน เขาพยักหน้าแล้วส่งชิ้นหนึ่งให้สั่วจู้ด้วย
จากนั้นเขาก็หันไปบอกเจ้าของร้านว่า: “อืม... รสชาติดีจริงๆ ครับ” “ฝีมือการทำพะโล้นี่... มีของดีซ่อนอยู่ไม่เบาเลย”
เจ้าของร้านขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วถามว่า: “งั้นเหรอ? แล้วแกทำแบบนี้ได้ไหม?”
ตู้ตงไหลลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า: “ทำน่ะทำได้ครับ แต่คงทำไม่ได้ถึงระดับนี้”
“หืม? หมายความว่าไง?” เจ้าของร้านสงสัย
ตู้ตงไหลคีมหูหมูพะโล้เข้าปากอีกชิ้น เคี้ยวไปพูดไปว่า: “สูตรเครื่องเทศพะโล้เนี่ยผมพอจะชิมออกบ้าง
แต่เรื่องสัดส่วนนี่ยังบอกยาก”
“อีกอย่าง น้ำพะโล้หม้อนี้รสชาติยังดูบางๆ น่าจะเป็นน้ำพะโล้ที่เพิ่งปรุงใหม่ แต่การที่ทำได้ถึงระดับนี้ สัดส่วนเครื่องพะโล้ของเขาคือหัวใจสำคัญเลยครับ”
เจ้าของร้านถามต่อ: “แกชิมสัดส่วนออกมาไม่ได้เลยเหรอ?”
ตู้ตงไหลส่ายหน้า: “ไม่มีเชฟคนไหนชิมสัดส่วนออกมาได้เป๊ะๆ หรอกครับ”
“ต่อให้เป็นระดับปรมาจารย์รัฐพิธีที่เตี้ยวหยูไถก็ทำไม่ได้ เรื่องนี้ต้องอาศัยการลองปรุงเองเท่านั้น”
เจ้าของร้านส่งห่ออาหารเย็นให้อีกห่อ: “งั้นลองชิมอาหารยำน้ำมันพริกนี่ดูด้วย”
ตู้ตงไหลรับมาเปิดออกแล้วคีบไก่น้ำแดง (โข่วสุ่ยจี) มาชิม ยิ่งเคี้ยวยิ่งหอมจนเขาพยักหน้าไม่หยุด
แล้วเอ่ยว่า: “อันนี้ง่ายหน่อย เครื่องปรุงไม่เยอะ ถ้าให้ผมลองแกะสูตรดู ผมกับพวกลูกศิษย์น่าจะใช้เวลาประมาณหนึ่งอาทิตย์ถึงจะแกะออกมาได้เหมือนครับ”
“หนึ่งอาทิตย์เลยเหรอ?” เจ้าของร้านตกใจ
ตู้ตงไหลบอกว่า: “นี่คือประเมินแบบน้อยที่สุดแล้วนะครับ”
“เนื้อไก่ของเขาเนี่ยนุ่มเป็นพิเศษ คาดว่าน่าจะมีเคล็ดลับซ่อนอยู่ข้างใน แถมจานอื่นๆ ก็มีเทคนิคเฉพาะตัวทั้งนั้น ที่ผมบอกว่าแกะได้น่ะหมายถึงแค่ตัวน้ำมันพริกเฉยๆ นะครับ”
เจ้าของร้านหรี่ตาลงพลางลูบคางครุ่นคิด
หลังจากสั่วจู้ได้ชิมไก่ไปคำหนึ่ง เขาก็รีบพูดเสริมด้วยความทึ่งว่า: “โอ้โห นึกไม่ถึงเลยว่าไอ้คนตั้งแผงลอยนั่นจะเป็นยอดฝีมือขนาดนี้!”
ทันใดนั้นเอง ผู้จัดการร้านก็ตบขาตัวเองฉาดใหญ่แล้วตะโกนลั่น: “นึกออกแล้ว!” ทุกคนตกใจหันไปมองเขาเป็นตาเดียว
เฉินต้าจางถามอย่างไม่เข้าใจ: “แกจะโวยวายทำไมวะ นึกสูตรออกแล้วเหรอ?”
ผู้จัดการโบกมือ: “ไม่ใช่...” “ไอ้เด็กนั่นมันยังไม่ไปไหน!”
“มันแค่เปลี่ยนที่ตั้งแผงมาขายของพะโล้แทน!”
เฉินต้าจางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตบขาตามบ้าง: “เพี๊ยะ!” เขาพูดว่า: “จริงด้วย! สิบทั้งสิบต้องเป็นมันแน่ๆ!”
ตอนนั้นเอง ผู้จัดการก็รีบหันไปบอกเจ้าของร้านทันที: “ท่านหลวนครับ ไอ้เด็กนั่นมันตั้งแผงอยู่ที่ไหน?
พวกเราจะไปจับตัวมันเดี๋ยวนี้แหละ!”