บทที่ 31 ความใจแข็ง
บทที่ 31 ความใจแข็ง
บทที่ 31 ความใจแข็ง
สิ่งที่ฟางเหยียนต้องการคือการทำลายภาพจำดีๆ ที่คนในบ้านมีต่อพวกบรรดาลุงๆ ในบ้านซื่อเหอหยวนแห่งนี้
เขาเอ่ยกับทุกคนในครอบครัวฟางว่า: “หลังจากครั้งนี้ พวกคุณคงได้เห็นธาตุแท้ของพวกเขากันแล้ว”
“ทุกคนก็เป็นแค่คนธรรมดา ไม่จำเป็นต้องไปเทิดทูนให้เป็นเทพเจ้า”
“คนพวกนี้ก็รู้จักกลัว รู้จักอ้อนวอนขอชีวิตเป็นเหมือนกัน”
“เผลอๆ จะมีศักดิ์ศรีน้อยกว่าพวกเราด้วยซ้ำ”
“ในเมื่อพวกเราหาเงินได้แล้ว ก็ควรจะใจแข็งขึ้นมาบ้าง ครอบครัวเราไม่ได้ต่ำต้อยกว่าใคร!”
ฟางหรงพยักหน้าเห็นด้วยแล้วพูดว่า: “เมื่อก่อนครอบครัวเราถือเป็นกลุ่มที่ความเป็นอยู่แย่ที่สุดในลานบ้านนี้”
“ใครๆ ก็ดูถูก ใครๆ ก็กล้าเหยียบย่ำ”
“กระทั่งเรากินเนื้อสักคำ ในสายตาพวกเขายังมองว่าเป็นความผิด ถึงขั้นกล้าอ้างคำพูดทางการมั่วซั่วมาข่มขู่รีดไถเราถึงบ้าน”
เธอหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ: “เหยียนปู้กุ้ยคนนี้ ก็เก่งแต่รังแกคนบ้านนอกคอกนาอย่างพวกเราที่เขาเห็นว่าเป็นแค่คนกระจอกเท่านั้นแหละ”
ฟางหยางพี่ชายคนโตรับช่วงต่อ พยักหน้าเห็นพ้อง: “ใช่ พ่อเราก็พึ่งพาไม่ได้ แม่เราก็เป็นคนหัวอ่อน”
“พวกเขามองเห็นครอบครัวเราเป็นแบบนี้ ก็เลยคิดว่าพวกเราเป็นหมูในอวยให้รังแกง่ายๆ”
“เจ้าสามพูดถูก ต่อไปเราต้องแข็งข้อเข้าไว้!”
“จะยอมเป็นลูกพลับนิ่มให้พวกเขารุมบีบเล่นไม่ได้อีกแล้ว”
“อื้ม” น้องสี่ฟังจบก็พยักหน้าตาม เธอรู้สึกว่าวิธีการของพี่สามต้องได้ผลแน่นอน และมันถึงเวลาที่ต้อง
ลุกขึ้นมาสู้จริงๆ
ฟางเหยียนมองดูพี่น้องแต่ละคนแล้วพูดว่า: “หลังจากเรื่องนี้ ด้วยนิสัยของเหยียนปู้กุ้ย เขาคงไม่กล้าใช้วิธีสกปรกๆ แบบนี้มาหาเรื่องที่บ้านเราอีก”
“ทุกคนไม่ต้องกลัวว่าเขาจะมารังแกอีกต่อไป”
“มีผมอยู่ ครอบครัวเราจะไม่ยอมให้ใครหน้าไหนมารังแกทั้งนั้น”
ฟางหยางพยักหน้า ในใจรู้สึกทึ่งว่าเจ้าสามโตขึ้นมากจริงๆ
เมื่อก่อนใครในบ้านจะกล้าไปขัดใจลุงสามแห่งลานหน้าบ้านกันล่ะ! ดูตอนนี้สิ! นึกถึงท่าทางของ
เหยียนปู้กุ้ยเมื่อครู่แล้วมันน่าขันชะมัด
ฟางหยางพูดต่อว่า: “พรุ่งนี้พอได้จดหมายสำนึกผิดของเขามา ต่อไปเขาก็อยู่ในกำมือพวกเราแล้ว”
ฟางหรงรู้สึกฮึกเหิมเช่นกัน เธอพูดว่า: “ใช่ เมื่อก่อนฉันยังกลัวเขาอยู่เลย แต่ตอนนี้ดูสิ เขาก็แค่เสือกระดาษ!”
“เพราะเราไปให้ความสำคัญกับเขามากเกินไปนั่นแหละ เขาถึงคิดว่าขี่คอพวกเราได้”
“ถ้าเป็นฉันนะ ฉันจะไปฟ้องหัวหน้าหวังโดยตรงเลย!”
“ถอดเขาออกจากตำแหน่งลุงสามไปเลยยิ่งดี!”
พูดจบเธอก็หันไปถามฟางเหยียน: “เจ้าสาม นายว่าจริงไหม?”
ฟางเหยียนมองพี่สาวคนรองแล้วส่ายหน้า: “ไม่ได้หรอก”
“เรื่องแค่นี้ยังถอดเขาออกจากตำแหน่งไม่ได้”
“แถมถ้าเราไปฟ้อง หัวหน้าหวังมาตำหนิ เรื่องมันก็จะอื้อฉาวไปทั่ว”
“ซึ่งส่งผลเสียต่อเรามากกว่า”
“สู้ใช้โอกาสนี้กุมจุดอ่อนเขาไว้ ให้เขาเกรงใจเรา แบบนี้มีประโยชน์ต่อเรามากที่สุด”
เมื่อได้ฟังการวิเคราะห์ของฟางเหยียน ฟางหรงก็แสดงสีหน้าเข้าใจทันที
เมื่อกี้เธอแค่คิดอยากจะ "ตีสุนัขตกน้ำ" (ซ้ำเติมคนเพลี่ยงพล้ำ) เพื่อจัดการเหยียนปู้กุ้ยให้จบๆ ไปในทีเดียว โดยไม่ได้คิดเผื่อไว้หลายชั้นขนาดนี้
เธอนพยักหน้าแล้วบอกว่า: “อื้ม... มีเหตุผล”
ในขณะที่ทุกคนในบ้านกำลังอารมณ์ขึ้น มีเพียงฟางเหยียนที่ยังคงรักษาความสุขุม คิดอ่านอย่างมีเหตุผล เพื่อไขว่คว้าผลประโยชน์สูงสุด
ฟางหรงเอ่ยด้วยความสงสัยว่า: “เจ้าสาม พี่สังเกตว่าตั้งแต่นายหายป่วย ไม่เพียงแต่ฝีมือทำอาหารจะดีขึ้นนะ แต่สมองนายยังดูหลักแหลมขึ้นมากด้วย”
ฟางเหยียนโบกมือปัด: “โธ่ เฉียดประตูนรกมาแล้วรอบหนึ่ง หลายอย่างมันเลยตาสว่างน่ะครับ”
แม้คำอธิบายนี้จะฟังดูขอไปที แต่พี่ใหญ่กลับเห็นด้วยอย่างยิ่ง
เขาพูดอย่างมั่นใจว่า: “ใช่ๆ คนโบราณเขาว่าไว้ไม่ใช่เหรอ ผ่านเคราะห์ใหญ่ไปได้ ลาภก้อนโตจะตามมา!”
“เจ้าสามรอดมาได้ครั้งนี้ วันดีๆ ของครอบครัวเราคงกำลังจะมาถึงแล้วล่ะ”
“อื้ม อื้ม อื้ม!” ฟางหนิงน้องสี่พยักหน้าหงึกๆ อยู่ข้างๆ
เธอรีบเสริมว่า: “พูดถูกที่สุด!”
“ครอบครัวเราดวงกุดมานานพอแล้ว มันควรจะจบลงสักที”
“ต่อจากนี้ไป ทุกวันจะเป็นวันที่มีความสุข!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างพากันพยักหน้าเห็นด้วย
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ผ่านไปเพียงคืนเดียว
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้นขณะที่ฟ้ายังไม่สว่าง น้องสี่ก็มาตะโกนเรียกหน้าห้องที่ฟางเหยียนกับพี่ใหญ่นอนอยู่: “ตื่นได้แล้ว ตื่นได้แล้ว!”
“พี่ใหญ่ พี่สาม! อาหารเช้าเสร็จแล้ว!”
“น้ำล้างหน้าก็ต้มเสร็จแล้วนะ”
ฟางเหยียนตื่นอยู่ก่อนแล้ว เขาตะโกนตอบไปพร้อมกับพี่ใหญ่ว่า: “ไปแล้วๆ!”
พอทั้งสองเดินออกมา น้องสี่ก็เตรียมน้ำล้างหน้าไว้ให้เรียบร้อย แถมยังบิดผ้าขนหนูจนหมาดแล้วยื่นให้ฟางเหยียนด้วยท่าทางออดอ้อนเหมือนรอคำชม: “พี่สาม ล้างหน้าค่ะ!”
ฟางเหยียนก็ไม่เกรงใจ รับมาล้างหน้าทันที พอล้างเสร็จ
พี่รองฟางหรงก็ยกอาหารเช้าขึ้นโต๊ะ แล้วพูดกับฟางเหยียนว่า: “เจ้าสาม เมื่อกี้ลุงสามเอาสารภาพผิดมา
ส่งให้แล้วนะ”
“นายจะดูไหม?”
ฟางเหยียนวางผ้าขนหนูลงแล้วตอบว่า: “พี่ดูแล้วเก็บไว้ให้ดีก็พอ ผมขี้เกียจดูน่ะ”
“ได้เลย” ฟางหรงรับคำ
ฟางเหยียนเดินมาที่โต๊ะ มองดูอาหารเช้าที่มีนอกจากโจ๊กผักและผักดองแล้ว ยังมีไข่ต้มพะโล้ให้คนละฟอง ถึงจะไม่หรูหรา
แต่มันดีกว่าเมื่อก่อนที่ไม่ได้กินมื้อเช้า หรือกินแค่หมั่นโถวแป้งข้าวโพด (โวโว่โถว) มากนัก
ฟางเหยียนไม่เห็นน้องเล็กที่โต๊ะ จึงถามว่า: “เจ้าห้าล่ะ? ยัยแมวน้อยขี้เซายังไม่ตื่นเหรอ?”
วันนี้เจ้าห้าต้องออกไปกับพวกเขาด้วย จะทิ้งไว้ที่บ้านคนเดียวไม่ได้
สิ้นคำพูดของเขา เจ้าห้าก็วิ่งออกมาจากครัวพร้อมไข่พะโล้ครึ่งฟองในมือ: “พี่สาม หนูอยู่นี่!” เธอวิ่งมาเกาะขาฟางเหยียนทำท่าจะให้อุ้ม
ฟางเหยียนอุ้มเธอขึ้นนั่งบนเก้าอี้ แล้วเลื่อนชามข้าวต้มมาตรงหน้า เตรียมจะให้เธอกิน
น้องสี่เตือนว่า: “ยัยเด็กคนนี้ตื่นมาก็กินไปรอบหนึ่งแล้ว พี่สามไม่ต้องไปยุ่งกับแกหรอก”
เด็กน้อยดันชามกลับไปหาฟางเหยียน แล้วพูดเสียงเจื้อยแจ้ว: “พี่สามกินเถอะ! แล้ววันนี้พี่อย่าลืมที่สัญญาไว้กับหนูนะ!”
ฟางเหยียนหัวเราะ: “ไม่ลืมหรอก ถังหูลู่ใช่ไหมล่ะ เรื่องใหญ่ขนาดนี้ พี่สามจำได้แม่น!”
ได้ยินดังนั้น เด็กน้อยก็ยิ้มแก้มปริทันที ยื่นไข่ในมือป้อนไปที่ปากฟางเหยียน: “พี่สามดีที่สุดเลย!”
เห็นแบบนั้น ฟางหนิงน้องสี่ก็กรอกตาพลางบ่นขำๆ ว่า: “ยัยเด็กช่างประจบ!”
จากนั้น ครอบครัวตระกูลฟางก็ร่วมกันทานมื้อเช้า ก่อนจะออกจากบ้านไปในตอนที่คนในลานบ้านส่วนใหญ่ยังไม่ตื่น คนส่งวัตถุดิบจะมาถึงแต่เช้า วันนี้ต้องไปถึงเร็วหน่อย
วันนี้ยังเป็นวันแรกที่พี่รองฟางหรงจะได้ออกไปตั้งแผงด้วย เธอทั้งคาดหวังและตื่นเต้น เดินตามหลังฟาง
เหยียน มุ่งหน้าไปยังถนนจูซื่อโข่ว ย่านเจิ้งหยางเหมิน...