บทที่ 24 อาหารพะโล้

บทที่ 24 อาหารพะโล้

“หนีไปแล้วเหรอ?”

“เจ้าหนุ่มนี่มือเท้าไวชะมัด!” เฉินต้าจางเกาหัวอย่างหัวเสีย

เดิมทีเขาตั้งใจจะลองเข้าไปทำความรู้จักเพื่อหยั่งเชิงดูเสียหน่อยว่าอีกฝ่ายมีเบื้องหลังอย่างไร

ผู้จัดการร้านกล่าวเสริมว่า: “แต่ตอนที่พวกเขากลับ เห็นว่าบอกไว้นะครับว่าพรุ่งนี้จะมาใหม่ ที่ถนนเส้นเดิมนี่แหละ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินต้าจางจึงพยักหน้า: “งั้นพรุ่งนี้เช้า ฉันจะออกไปดูพร้อมกับคุณ”

ผู้จัดการร้านรีบขานรับ: “ตกลงครับ!”

พูดจบเขาก็เหลือบไปมองโต๊ะที่ลูกค้าเพิ่งเช็กบิลออกไป กับข้าวบนโต๊ะยังเหลืออยู่ไม่น้อยเลย

เขาจึงอดไม่ได้ที่จะถามเชฟใหญ่เฉินต้าจางว่า: “จริงด้วย เมื่อกี้กับข้าวในครัวน่ะ ใครเป็นคนผัด?”

เฉินต้าจางโบกมือพลางเหลือบมองผู้จัดการร้าน: “โธ่เอ๊ย... ครัวอาหารเสฉวนของเรา พอเหล่าตู้ (ตู้ต้าไห่) ออกเวรไปแล้ว จะเหลือใครผัดได้อีกล่ะ?”

ผู้จัดการขมวดคิ้วถาม: “หรือจะเป็น เหออวี่จู้ ลูกศิษย์ที่เพิ่งหัดขึ้นเตาของเขาน่ะเหรอ?”

เฉินต้าจางหยิบบุหรี่ส่งให้ผู้จัดการซองหนึ่ง

ส่วนตัวเองก็จุดสูบหนึ่งมวนพลางพยักหน้า: “อืม พ่อของเจ้าหนุ่มนั่นเป็นคนรู้จักของฉัน

เมื่อก่อนทำอาหารตำรับวังหลวง 'ถานเจียไช่' (อาหารตระกูลถาน)”

“เกิดในครอบครัวพ่อครัว หัวไวเรียนรู้เร็ว”

“แต่นั่นแหละ เขายังไม่เข้าถึงแก่นแท้ของอาหารเสฉวน พอต้องขึ้นเตาผัดจริงๆ คุณภาพอาหารเลยออกมางั้นๆ”

“แถมวันนี้เจ้าหนุ่มนั่นเพิ่งโดนซ้อมมา อารมณ์เลยไม่ค่อยดี...”

พูดจบเขาก็โบกมืออย่างระอา: “เฮ้อ! เรื่องนี้โทษฉันเองแหละ ถ้ารู้แต่แรกคงไม่ปล่อยให้เขาขึ้นเตา”

“คุณเองก็อย่าไปลำบากใจเขาเลย เงินที่ต้องหักก็หักจากค่าแรงฉันนี่แหละ”

ผู้จัดการร้านคาบบุหรี่ พลางตบบ่าเฉินต้าจางอย่างชื่นชม: “เหล่าเฉิน คุณนี่มันใจนักเลงจริงๆ!”

“พ่อของเขามีเพื่อนอย่างคุณก็นับว่าไม่เสียชาติเกิดแล้ว”

เฉินต้าจางกลอกตาใส่พลางบอกผู้จัดการว่า: “เอาเถอะ เอาเป็นว่าพรุ่งนี้เราไปดูให้เห็นกับตาหน่อยสิว่า

คนแบบไหนที่อายุแค่สิบหกสิบเจ็ดแต่กลับทำให้คนกินชมเปาะเรื่องอาหารเสฉวนได้ขนาดนั้น”

เขารู้สึกสงสัยและใคร่รู้ในตัวเด็กหนุ่มตามคำเล่าลือนั้นอย่างยิ่ง

ในเวลาเดียวกัน ทางด้านฟางเหยียนเขากำลังเริ่มตั้งหม้อน้ำพะโล้หัวเชื้อที่บ้าน แม่ไก่แก่หนึ่งตัว ตีนไก่หนึ่งกิโล ขาหมูสองขา หนังหมูหนึ่งกิโล และกระดูกสันหลังหมูสามกิโล ถูกโยนลงหม้อทั้งหมด

หลังจากต้มจนเดือดและช้อนฟองออก

เขาก็ยกวัตถุดิบทั้งหมดขึ้นมาให้พี่ใหญ่ฟางหยางล้างทำความสะอาดอีกรอบ

จากนั้นเปลี่ยนน้ำสะอาดตั้งหม้อใหม่ เร่งไฟแรงเคี่ยวต่อนานสองชั่วโมง

เมื่อกระดูกและหนังหมูเริ่มเคี่ยวจนเปื่อยละลายลงไปในน้ำซุป เขาก็ใส่ถุงเครื่องพะโล้สูตรลับเฉพาะของตนลงไป ตามด้วยเหล้าเหลือง ขิงแก่ และต้นหอมหั่นท่อน เคี่ยวต่อไปอีกหนึ่งชั่วโมง

เมื่อกลิ่นหอมของไขมันสัตว์และเครื่องเทศเริ่มส่งกลิ่นตลบอบอวล เขาก็เติมเกลือลงไป

ตามด้วยน้ำตาลกรวดที่เคี่ยวจนเป็นสีแดงอำพัน (ถังเซ่อ) หนึ่งชาม จากนั้นก็ได้เวลาใส่ของสดที่จะตุ๋นพะโล้ลงไป ทั้งหัวหมู ลิ้นหมู ขาหมู ไข่ไก่ ตีนเป็ด คอเป็ด ไส้เป็ด เลือดเป็ด ตีนไก่ กึ๋นไก่ แผ่นรากบัว เต้าหู้แห้ง ถั่วลิสง ถั่วแระจีน เห็ดหูหนู...

ทุกอย่างถูกโยนลงในน้ำพะโล้พร้อมกัน ก่อนจะลดไฟลงเพื่อตุ๋นให้เข้าเนื้อ

พี่รองฟางหรงได้กลิ่นหอมนั้นถึงกับอุทานออกมา: “หอมมากเลยเจ้าสาม!” ฟางเหยียนบอกกับเธอว่า: “นี่คือน้ำพะโล้หัวเชื้อครับ สามารถเก็บไว้ใช้ซ้ำได้” “หม้อนี้ทำเสร็จแล้ว ต่อไปเราแค่คอยเติมเครื่องเทศและน้ำลงไป รสชาติมันจะยิ่งหอมและเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ” “น้ำพะโล้เก่าน่ะ คือสมบัติล้ำค่าของร้านขายของตุ๋นเลยนะ” “หม้อนี้ผมยกให้พี่ดูแลเลย”

ฟางหรงพยักหน้า เพียงแค่ได้กลิ่นเครื่องพะโล้ น้ำลายของเธอก็แทบจะหกออกมา

เธอมั่นใจอย่างยิ่งว่าของที่ตุ๋นออกมาต้องอร่อยแน่ๆ และถ้าเอาไปขายก็ต้องขายดีถล่มทลายชัวร์

เธอเช็ดมุมปากพลางบอกฟางเหยียน: “ไม่ไหวแล้วๆ พี่ต้องรีบออกไปข้างนอกก่อน กลิ่นหอมนี่มันเกินจะทนจริงๆ” “น้ำลายมันสอจนหยุดไม่อยู่แล้ว” พูดจบเธอก็รีบวิ่งออกไปช่วยเจ้าสี่พับถุงกระดาษน้ำตาลต่อ

เวลาผ่านไปอีกสามชั่วโมงครึ่ง ตลอดช่วงบ่ายฟางเหยียนง่วนอยู่ในครัวอย่างต่อเนื่อง

เขายังทำน้ำมันพริกและเครื่องปรุงสำหรับยำเย็นเตรียมไว้ด้วย พริกเหล่านั้นเตรียมเสร็จเรียบร้อย พรุ่งนี้ถ้าลูกค้ามาซื้อยำเย็น พี่รองก็แค่ตักเครื่องปรุงตามลำดับมาคลุกให้เข้ากันก็เสร็จ เพิ่มขั้นตอนมาจากของตุ๋นพะโล้แค่ขั้นตอนเดียวเท่านั้น น่าเสียดายที่ยุคนี้ยังไม่มีถุงพลาสติกแพร่หลาย ไม่อย่างนั้นฟางเหยียนคงทำเป็นแพ็กเกจจิ้งสำเร็จรูปไปแล้ว แต่ตอนนี้การใช้กระดาษน้ำตาลห่อก็นับว่าใช้ได้ดี

เมื่อเสร็จงานในครัว ฟางเหยียนก็ยกถาดเนื้อพะโล้และยำเย็นออกมา ด้านนอก พี่รองฟางหรงและเจ้าสี่ฟางหนิงได้ตัดกระดาษและพับเป็นถุงกระดาษเสร็จเรียบร้อยแล้ว

ส่วนพี่ใหญ่ฟางหยางกำลังใช้เศษไม้ตอกทำแผงขายของใหม่ให้พี่รองอยู่ สมกับที่เป็นช่างกลึง ทักษะเชิงช่างของเขายอดเยี่ยมไม่แพ้ใคร งานไม้แค่นี้ทำออกมาได้เนี๊ยบเชียวละ

ส่วนน้องห้าฟางเหยา อาศัยจังหวะที่ทุกคนกำลังยุ่ง แอบหยิบขนมเกลียวมาคาบไว้ในปากพลางเลียเบาๆ เธอไม่ยอมกินเข้าไป ได้แต่เลียอยู่อย่างนั้นเพราะเสียดายไม่อยากให้มันหมดไวๆ

ปกติที่บ้านไม่ค่อยมีขนมให้กิน พอวันนี้ได้มาอยู่ในมือ เธอจึงถือไว้เป็นสมบัติล้ำค่าทั้งบ่าย

ฟางเหยียนตะโกนเรียกทุกคน: “กินข้าวได้แล้วครับ ทุกคนมากินข้าวเร็ว” เจ้าสี่ฟางหนิงพอเห็นขนมเกลียวในมือน้องเล็กก็เริ่มชักสีหน้าทันที นั่นมันขนมที่พี่สามซื้อให้เธอนี่นา!

ยัยเด็กคนนี้แอบกินอีกแล้ว เธอถลันเข้าไปแย่งมาทันทีพลางดุน้องสาว: “เมื่อบ่ายแกกินไปตั้งเยอะแล้วนะ ยังจะกินอีก!” “เดี๋ยวก็กินข้าวไม่ลงหรอก!”

ยัยหนูน้อยแผดเสียงร้องไห้จ้าทันที วิ่งไปฟ้องฟางหรงอย่างน่าสงสาร: “พี่รอง! ฟางหนิงรังแกหนู!” ฟางหรงยักไหล่ เธอไม่คิดจะยุ่งเรื่องเด็กทะเลาะกัน

แต่ฟางเหยียนกลับเดินเข้าไปปลอบน้องเล็ก: “ไม่ร้องนะ พรุ่งนี้ถ้าไปขายของ พี่สามจะซื้อถังหูลู่ (ผลไม้เคลือบน้ำตาล) ให้แกกิน”

พูดจบเขาก็เช็ดน้ำตาให้เธอ: “แล้วจำไว้นะ ต่อไปห้ามเรียกพี่เขาว่าฟางหนิง ต้องเรียกว่าพี่สี่! เข้าใจไหม?” “ถ้าแกเป็นเด็กดี พี่สัญญาว่าจะมีขนมให้แกกินไม่ขาดมือเลย”

พอได้ยินคำว่าถังหูลู่ ยัยหนูก็หยุดร้องไห้เป็นปลิดทิ้ง เธอพูดเสียงใสอ้อนพี่ชาย: “พี่สามดีที่สุดเลย พี่ต้องพูดคำไหนคำนั้นนะ”

“พรุ่งนี้ห้ามลืมล่ะ”

ฟางหรงเห็นท่าทางน้องเล็กแล้วส่ายหัว บอกฟางเหยียนว่า: “ยัยเด็กนี่เจ้าเล่ห์จะตาย มีแต่แกนั่นแหละที่ตามใจจนเคยตัว”

ฟางเหยียนยิ้มรับ เอาผ้าขนหนูมาเช็ดหน้าให้ยัยหนู แล้วร้องบอกทุกคน: “เอาละๆ ล้างไม้ล้างมือมากินข้าวกันเถอะ”

“เหนื่อยกันมาทั้งวันแล้ว”

จากนั้นก็หันไปสั่งฟางหนิง: “เจ้าสี่ ในครัวมีน้ำข้าวอยู่ในหม้อ ไปตักมาให้พี่ชามนึงซิ”

“ได้จ้า!” เจ้าสี่นั้นเชื่อฟังพี่สามที่สุด

เธอขานรับเสียงใสแล้วรีบวิ่งไปที่ครัว

เมื่อทุกคนล้างมือเสร็จก็นั่งล้อมวงที่โต๊ะอาหาร

วันนี้ห้าพี่น้องตระกูลฟางอยู่กันพร้อมหน้าพร้อมตา

บนโต๊ะมีข้าวสวยหอมฉุยคนละชาม กับข้าวพะโล้ร้อนๆ สี่จาน และยำเย็นน้ำมันพริกสีสวยอีกสี่จาน

ทันทีที่ฟางเหยียนบอกว่า “ลงมือได้!”

ทุกคนก็เริ่มคีบตะเกียบตะลุยอาหารตรงหน้าอย่างไม่รอช้า