บทที่ 22 ฟางหรง

บทที่ 22 ฟางหรง

ฟางเหยียนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ความทรงจำจะพรั่งพรูเข้ามา

เด็กหญิงตัวน้อยที่นั่งเล่นอยู่หน้าประตูบ้านก็คือคนเล็กสุดของบ้านตระกูลฟาง

น้องห้า ฟางเหยา ปกติยัยหนูคนนี้จะติดแม่เป็นเงาตามตัว

การที่เห็นเธออยู่ที่นี่ ก็แทบจะมั่นใจได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ว่า เหอชิงฮุ่ย ผู้เป็นแม่ จะต้องอยู่ในรัศมีไม่เกินร้อยเมตรรอบตัวแน่นอน

ในตอนนั้นเอง น้องห้าที่กำลังไถเก้าอี้เล่นอยู่หน้าประตูก็เหลือบมาเห็นพวกเขาพอดี เธอชะงักไปแวบหนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วตะโกนเรียกคนในบ้านสุดเสียง: “พี่รอง! พี่ชายกับฟางหนิงกลับมาแล้ว!”

เสียงขานรับดุๆ ดังมาจากในบ้าน: “เลิกแหกปากได้แล้ว!”

“ฟางหนิงอะไรกัน ยัยเด็กคนนี้สอนไม่จำจริงๆ! นั่นพี่สี่ของแกนะ!”

จากนั้น หญิงสาวผมม้าสวมเสื้อนวมผ้าฝ้ายสีเทาก็เดินออกมา เธอมีรูปร่างสูงโปร่งและหน้าตาสะอาดสะอ้านทีเดียว

ฟางหนิงกระซิบเสียงเบา: “พี่รองก็กลับมาด้วย!” นี่คือลูกคนรองของบ้าน ฟางหรง ปีนี้อายุ 20 ปี เธอมองไปยังสามพี่น้องที่ยืนอึ้งอยู่ที่ลานบ้าน

ก่อนที่สายตาจะไปหยุดลงที่ฟางเหยียน เธอถามขึ้นว่า: “เจ้าสาม แกหายดีตั้งแต่เมื่อไหร่?”

ฟางเหยียนตอบกลับไปว่า: “หายตั้งแต่เมื่อวานแล้วครับ”

เธอพยักหน้ารับรู้ ก่อนจะชี้ไปที่รถเข็นแล้วถามอย่างสงสัย: “แล้วนี่พวกแกเข็นรถขนของพะรุงพะรังไปทำอะไรกันมา?”

“เอ่อ...” ทั้งสามคนนิ่งอึ้ง ไม่ได้ตอบในทันที แต่หันไปสบตากันเพื่อปรึกษาทางสายตา สุดท้ายก็เป็นฟางเหยียนที่เป็นคนเปิดปาก: “ออกไปตั้งแผงลอยมาครับ”

“ตั้งแผงลอย?” ฟางหรงชะงักไป ถามย้ำว่า “พวกแกสามคนเนี่ยนะ?” เจ้าสี่รีบเอานิ้วชี้แตะปากส่งสัญญาณให้เธอเงียบเสียงลง: “ชู่ววว...”

พี่รองฟางหรงไม่ใช่คนโง่ เธอเข้าใจสถานการณ์ได้ในทันที

เธอยิ้มแล้วบอกกับทุกคนว่า: “ตายจริง วางใจเถอะ แม่ยังไม่กลับมาหรอก” “ท่านยังอยู่ที่บ้านคุณตาโน่น ท่านให้ฉันกับน้องห้ากลับมากันก่อน”

สามพี่น้องที่ยืนลุ้นอยู่กลางลานบ้านถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกทันที ฟางหยางถามย้ำ: “แม่ยังไม่กลับมาเหรอครับ?” พี่รองฟางหรงตอบว่า: “อืม คุณตารู้ข่าวว่าเจ้าสามป่วย

ท่านกับคุณลุงเลยไปกะเทาะน้ำแข็งในแม่น้ำหาปลามาได้สองสามตัว“”แล้วก็ให้ฉันรีบเอากลับมาทำซุปบำรุงร่างกายให้เจ้าสาม“”ส่วนแม่น่ะ จะอยู่ยาวจนพ้นวันที่ 15 (เทศกาลหยวนเซียว) ถึงจะกลับ”

“เฮ้อออ...” ทุกคนถอนหายใจยาวพร้อมกัน ในรถเข็นของพวกเขามีของอยู่เพียบ ถ้าแม่กลับมาตอนนี้ล่ะก็

มีหวังความแตกแน่นอน

ฟางหรงเห็นพวกเขามีรถเข็นพะรุงพะรังก็รีบเข้ามาช่วย เพียงครู่เดียวก็เข็นรถเข้าไปในบ้านจนหมด เธอยังยกอ่างน้ำร้อนมาให้ทุกคนได้ล้างไม้ล้างมือ

พี่ใหญ่ฟางหยางถามถึงสารทุกข์สุกดิบของคุณตาคุณยาย: “แล้วคุณตาคุณยายสุขภาพแข็งแรงดีไหม?”

ฟางหรงส่ายหน้าแล้วบอกว่า: “พอเข้าหน้าหนาว ปอดของคุณยายก็ไม่ค่อยดี... แต่ก็เป็นโรคประจำตัวนั่นแหละ”

“หมอเท้าเปล่าในหมู่บ้านมาดูแล้วบอกว่าไม่มีปัญหาอะไรมาก พอถึงช่วงฤดูใบไม้ผลิเดี๋ยวก็ดีขึ้นเอง”

พูดจบเธอก็เปลี่ยนประเด็น หันไปมองฟางเหยียนที่กำลังล้างหน้าอยู่แล้วพูดต่อ: “แต่หมอเขาฟังอาการของเจ้าสามแล้วบอกว่าดูจะหนักหนาอยู่เหมือนกันนะ”

“เล่นเอาแม่ตกใจแทบแย่ ไม่อย่างนั้นคงไม่รีบส่งฉันกลับมาดูหรอก”

ฟางเหยียนใช้ผ้าเช็ดหน้าพลางบอกพี่รองว่า: “พี่รอง ผมจะมีปัญหาอะไรได้ล่ะ ร่างกายแข็งแรงปึ๋งปั๋งจะตายไป”

ในตอนนั้นเอง น้องห้าก็วิ่งเข้ามาอ้อนฟางเหยียนพร้อมชูมือขึ้น: “พี่สาม อุ้มหน่อย!” “เฮ้ ยัยตัวแสบ”

ฟางเหยียนก้มตัวลงอุ้มน้องห้าขึ้นมานั่งบนไหล่ แล้วโยกตัวไปมาจนเด็กน้อยหัวเราะคิกคัก

เมื่อฟางหรงเห็นฟางเหยียนผิวพรรณดูมีเลือดฝาด เสียงดังฟังชัด แถมยังอุ้มน้องสาวเล่นได้คล่องแคล่ว

เธอก็เบาใจลง: “แกไม่เป็นไรก็ดีแล้ว ตอนพี่กลับมาไม่เห็นใครอยู่บ้านเลย ตกใจแทบแย่”

พูดจบเธอก็หันไปถามพี่ใหญ่ฟางหยาง: “ว่าแต่ พวกพี่ๆ ยังไม่ได้บอกเลยนะว่ายกขบวนกันออกไปตั้งแผงขายอะไรกัน”

ฟางหยางหันไปมองฟางเหยียนเหมือนจะขอความเห็น ฟางเหยียนนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า: “บอกพี่รองไปเถอะครับ ยังไงซะขอแค่แม่ไม่รู้ก็พอ”

ฟางหยางพยักหน้า แล้วเริ่มเล่าเรื่องที่พวกเขาทำกันมาให้ฟางหรงฟัง พอเล่ามาถึงตอนท้าย ฟางหรงถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

เธอร้องถามพี่ใหญ่ฟางหยางเสียงหลง: “อะไรนะ!? วันเดียวหาเงินได้เท่ากับเงินเดือนพี่ทั้งเดือนเลยเหรอ?”

ฟางหยางพยักหน้ายืนยันแล้วเสริมว่า: “นั่นมันแค่ยอดวันแรกนะ วันนี้ฉันก็ไปช่วยด้วย แผงใหญ่กว่าเดิม หาเงินได้มากกว่าเดิมอีก”

พูดยังไม่ทันขาดคำ และยังไม่ทันที่ฟางหรงจะทำใจเชื่อได้ เจ้าสี่ฟางหนิงก็ล้วงเงินออกมาจากกระเป๋าเสื้อหลายใบ: “นี่ไงค่ะพี่รอง เงินของวันนี้”

พอกองธนบัตรปึกใหญ่ถูกวางลงบนโต๊ะ ฟางหรงก็ตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อราวกับกลายเป็นหิน

เธอกลั้นใจสูดลมหายใจลึกๆ หลายครั้ง เอามือกุมหน้าอกพยายามสงบสติอารมณ์ แล้วเอื้อมมือไปสัมผัสเงินพวกนั้นพลางพูดด้วยเสียงสั่นเครือว่า: “โอ้มายก๊อดดด! คุณพระช่วย!”

“หัวใจจะวาย!”

เจ้าสี่รับช่วงต่อ เล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้พี่รองฟางหรงฟังอย่างละเอียดยิบ

พอฟังจบ ในที่สุดฟางหรงก็ยอมรับความจริงตรงหน้าได้

เธอทำเหมือนที่เจ้าสี่เคยทำตอนแรกเปี๊ยบ... นั่นคือการหยิบเงินมานับซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบ

แยกธนบัตรใบละหยวน ใบละเหมา คลี่มันออกมาวางเรียงกันอย่างตั้งใจ

เถ้าเสร็จเธอก็มองไปยังทั้งสามคนด้วยความทึ่งแล้วพูดว่า: “ทั้งหมด 127 หยวน 5 เหมา 2 เฟิน!” “เกิดมาฉันไม่เคยเห็นเงินเยอะขนาดนี้ในครั้งเดียวเลย”

พี่ใหญ่ฟางหยางกล่าวเสริม: “จริงๆ มันมีมากกว่านี้อีกนะ แต่เราไปสั่งวัตถุดิบสำหรับวันพรุ่งนี้ที่ตลาดไว้ก่อนแล้ว แถมยังซื้อของกลับมาอีกตั้งเยอะ เสียเงินไปไม่น้อยเลย”

พูดจบเขาก็รื้อของที่ซื้อมาจากตลาดออกมาวาง เมื่อเห็นทั้งเนื้อ ไข่ไก่ ผัก เครื่องปรุงรสต่างๆ และสมุนไพรเครื่องเทศที่บ้านนี้ไม่เคยใช้มาก่อน ฟางหรงถึงกับตะลึงซ้ำซ้อน: “พุทโธ่พุทธัง ของกินเยอะขนาดนี้เลยเหรอ!?”

ฟางเหยียนที่กำลังหยอกเล่นกับน้องห้าอยู่พูดขึ้นว่า: “หาเงินมาได้แล้ว ก็ควรจะกินของดีๆ หน่อยครับ”

ฟางหรงช็อกจนพูดไม่ออก รู้สึกเหมือนแค่เธอออกไปนอกบ้านพักเดียว พอกลับมาบ้านก็รวยขึ้นแบบข้ามคืน

ฟางเหยียนกล่าวกับทุกคนด้วยน้ำเสียงมั่นคง: “ตราบใดที่มีผมอยู่ ผมรับรองว่าครอบครัวเราจะมีชีวิตที่ดีขึ้นเรื่อยๆ”

“จะไม่ต้องอดอยาก ไม่ต้องทนหนาว และไม่ต้องให้ใครมาดูถูกอีกต่อไป”

“หนูเชื่อพี่สาม!” เจ้าสี่ฟางหนิงชูมือสนับสนุนเป็นคนแรก ฟางหยางที่เห็นเหตุการณ์จริงมากับตาในวันนี้ก็พยักหน้าเห็นด้วย: “พี่ก็เชื่อเจ้าสาม ตอนนี้พี่พักงานที่โรงงานไว้ก่อนแล้ว จะมาช่วยเขาตั้งแผงเต็มตัว”

“วันนี้พี่ถึงได้รู้ว่าในปักกิ่งเนี่ย มีคนรวยเยอะขนาดไหน” เขากล่าวอย่างแน่วแน่: “พวกเราต้องรีบตักตวงหาเงินให้เยอะๆ จะได้ไม่ต้องกลับไปจนอีก”

น้องห้าฟางเหยาที่ขี่คอฟางเหยียนอยู่ก็พูดเสียงใสแบบเด็กๆ ว่า: “พวกพี่เชื่อ หนูก็เชื่อพี่สามเหมือนกัน!”

คำพูดของเธอทำเอาฟางเหยียนหัวเราะก้อง: “ฮ่าๆๆ ยัยหนูนี่นะ” เขาหยิบขนมเกลียวที่ซื้อมาส่งให้น้องห้า

พี่รองฟางหรงมองดูเงินบนโต๊ะสลับกับมองฟางเหยียน

แล้วถามขึ้นว่า: “เจ้าสาม... งั้นให้พี่ไปช่วยงานด้วยคนได้ไหม? แกคิดว่ายังไง?”