บทที่ 24 ภรรยาของเขาก็ควรจะเป็นเจียงโหรว

บทที่ 24 ภรรยาของเขาก็ควรจะเป็นเจียงโหรว

ไข่ตุ๋นยอดชุนถูกแจกจ่าย กลิ่นหอมยังคงลอยอบอวล

ทว่า ทั้งสามคนที่โต๊ะอาหารกลับเอาแต่มองหน้ากันไปมา

ไม่มีใครเริ่มกินก่อนเลย

ดวงตาของโจวเสี่ยวฮวาจ้องเขม็งไปที่ไข่ตุ๋นยอดชุน น้ำลายสอเต็มปากด้วยความอยากกิน

แต่มือเล็กๆ ของเธอกลับถูกโจวเสี่ยวชวนที่อยู่ข้างๆ จับไว้แน่น

โจวเสี่ยวชวนไม่ยอมให้โจวเสี่ยวฮวากิน และตัวเขาเองก็ไม่มีทางกินอย่างแน่นอน

สีหน้าของเด็กชายเต็มไปด้วยความดื้อรั้น

ราวกับว่าเจียงโหรววางยาพิษในไข่ตุ๋นยอดชุนอย่างนั้นแหละ

เด็กสองคนกำลังคุมเชิงกับเจียงโหรวอย่างเต็มที่

เจียงโหรวเองก็ไม่พูดอะไรเช่นกัน

ดวงตากลมโตสุกใสของเธอเลื่อนไปมองโจวฉงซาน

ถ้าเด็กๆ ไม่ยอมกิน แล้วโจวฉงซานจะปฏิเสธด้วยหรือเปล่านะ?

เมื่อสายตาของเจียงโหรวเบนมา โจวฉงซานก็เห็นแววคาดหวังในดวงตาของเธอทันที

ดวงตาคู่นั้นทั้งฉ่ำน้ำและเปิดเผย

เธอโน้มตัวเข้ามาและมองเพียงแค่เขาคนเดียว

ลูกกระเดือกของโจวฉงซานขยับขึ้นลง เขาหยิบช้อนขึ้นมาอย่างรู้หน้าที่และตักไข่ตุ๋นยอดชุนเข้าปากคำหนึ่ง

ก่อนที่จะกิน จริงๆ แล้วเขาไม่ได้เชื่อมั่นในฝีมือการทำอาหารของเจียงโหรวสักเท่าไหร่

แม้ว่าท่าทางตอนทำอาหารของเจียงโหรวเมื่อครู่จะดูทะมัดทะแมงและคล่องแคล่วดี

แต่เธอกลับมีบุคลิกเหมือนคุณหนูผู้สูงศักดิ์และบอบบาง ราวกับมือไม่เคยแตะต้องน้ำเย็น ไม่เหมือนคนที่ทำอาหารเป็นเลยสักนิด

ยิ่งไปกว่านั้น โจวฉงซานเองก็ไม่รู้จักผักป่าอย่างยอดชุนมาก่อน

เขาจึงยิ่งไม่มั่นใจเข้าไปใหญ่

แต่โจวฉงซานแอบตั้งปณิธานไว้ในใจว่า ต่อให้ไข่ตุ๋นรสชาติห่วยแตกแค่ไหน เขาก็จะบอกว่าอร่อย!

ยังไงซะ นี่ก็เป็นครั้งแรกที่เจียงโหรวลงมือทำอาหาร แถมหน้าตายังเปรอะเปื้อนไปด้วยเขม่าควัน เธอสมควรได้รับคำชมและกำลังใจ ไม่ใช่การถูกดับฝัน

ด้วยความคิดเช่นนี้ โจวฉงซานจึงกินไข่ตุ๋นยอดชุนคำนั้นเข้าไป

ทว่า—

รสชาติที่แผ่ซ่านไปทั่วปากในวินาทีต่อมากลับเหนือความคาดหมายของเขาไปไกลลิบ

ไข่ตุ๋นในปากนั้นนุ่มละมุนและเด้งดึ๋ง

เหมือนเต้าหู้ แต่เนียนนุ่มกว่ามาก

เพียงแค่ใช้ลิ้นดุนเบาๆ มันก็ละลายราวกับครีม

ผักป่ายอดชุนมีกลิ่นหอมเฉพาะตัว ไม่ใช่รสชาติผักเหม็นเขียวทั่วไป แต่เป็นรสชาติที่กลมกล่อมเข้มข้น

ใช่แล้ว มันคือรสอูมามิ!

รสชาติกลมกล่อมที่อธิบายไม่ถูก ซึ่งทำให้ต่อมรับรสรู้สึกเหมือนจมดิ่งลงสู่ความสุข

ความนุ่มนวลของไข่และความสดชื่นของยอดชุนผสมผสานกันอย่างลงตัว

เมื่อกลืนลงคอ ทั้งปากก็รู้สึกนุ่มละมุนไปหมด

ความรู้สึกมันย่องเข้มข้นยังคงติดอยู่ที่โคนลิ้น ทิ้งรสชาติที่ยาวนานไว้ในปาก ให้ความรู้สึกหอมหวานที่ตราตรึงใจ

นั่นเป็นเพราะเจียงโหรวแอบใส่น้ำมันหมูลงไปเป็นพิเศษ ซึ่งโจวฉงซานมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า

แต่ดวงตาของเขากลับเป็นประกายขึ้นมาทันทีที่ได้กิน

เขาพูดออกมาทันที "อร่อย!"

เสียงทุ้มต่ำและก้องกังวานของชายหนุ่ม ราวกับเสียงกลองที่ตีหนักแน่น ทำให้หัวใจของคนฟังเต้นแรงด้วยความตื้นตัน

เจียงโหรวเผยรอยยิ้มมั่นใจและอ่อนโยนออกมาทันที

ฝีมือการทำอาหารของเธอ สำหรับการพิชิตใจคนในยุค 70 ที่ไม่ค่อยได้กินของอร่อยๆ นั้น เป็นเรื่องง่ายดายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

ในเวลาเดียวกัน

โจวเสี่ยวฮวาทนไม่ไหวอีกต่อไป น้ำลายของเธอแทบจะหยดออกจากมุมปากอยู่รอมร่อ

เด็กหญิงตัวน้อยตื่นเต้นจนสะบัดมือโจวเสี่ยวชวนออก กำช้อนคันเล็กด้วยมือป้อมๆ แล้วตักไข่ตุ๋นยอดชุนจากกล่องข้าวเข้าปาก

เธอกินคำใหญ่มาก มากจริงๆ

ในพริบตา รอยยิ้มแห่งความสุขก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าขาวผ่องของโจวเสี่ยวฮวา

อร่อย!

ไข่อร่อยอะไรอย่างนี้!

ปากของโจวเสี่ยวฮวาพูดไม่ได้ แต่ดวงตาของเธอพูดได้

มันเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น

หลังจากกินคำแรกหมด เธอยังเลียริมฝีปาก เก็บกวาดไข่ที่เลอะมุมปากอย่างเสียดาย เห็นได้ชัดว่ายังอยากกินอีก

โจวเสี่ยวฮวาไม่เพียงแต่มีความสุขกับตัวเอง แต่ยังโบกไม้โบกมือเล็กๆ อย่างตื่นเต้น กำมือเป็นกำปั้นน้อยๆ แล้วเขย่าไปมาซ้ายขวา

เธอเร่งเร้าโจวเสี่ยวชวนอย่างกระตือรือร้นให้รีบกินเร็วๆ

พี่จ๋า รีบกินเร็วเข้า! ถ้าไม่กิน เดี๋ยวไข่จะหมดก่อนนะ!

โจวเสี่ยวชวน ภายใต้การเร่งเร้าแบบไร้เสียงของโจวเสี่ยวฮวา และสายตากดดันจากโจวฉงซานที่มองมา

ในที่สุดก็จำใจหยิบช้อนขึ้นมา

เขาขมวดคิ้วแล้วตักเข้าปากคำหนึ่ง

เขากลืนลงไปรวดเดียวราวกับรังเกียจนักหนา กินอย่างลวกๆ

แต่ถึงกระนั้น ความนุ่มละมุนของไข่และกลิ่นหอมจางๆ ของน้ำมันหมูก็ยังคงอบอวลอยู่ในปาก

สีหน้าของโจวเสี่ยวชวนหลุดการควบคุมไปชั่วขณะ และดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้น

เขาอดไม่ได้ที่จะจ้องมองไข่ตุ๋นยอดชุนตรงกลาง

เขาอยากกินคำที่สอง คำที่สาม

อร่อยเกินไปแล้ว!

โจวเสี่ยวชวนไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าฝีมือการทำอาหารของเจียงโหรวจะดีขนาดนี้

และเขาก็ไม่คาดคิดด้วยว่าเจียงโหรวจะใส่ไข่ลงไปตั้งสามฟองจริงๆ

เพราะถ้าไข่ชามใหญ่ขนาดนี้ใส่ไข่แค่ฟองเดียว มันจะไม่มีทางจับตัวเป็นก้อนสวยงามได้ขนาดนี้ตอนนึ่ง

ไข่จะเหลวเป็นน้ำ และรสสัมผัสก็จะต่างกันอย่างสิ้นเชิง

หรือว่า...

เธอไม่ได้กั๊กของไว้เลยเหรอ?

เธอไม่ได้แอบเก็บไข่ไว้กินเองคนเดียวเหรอ?

โจวเสี่ยวชวนกัดหมั่นโถวคำโต พลางแอบเหลือบมองเจียงโหรว

แต่บนใบหน้าของเจียงโหรว เขาเห็นเพียงรอยยิ้มอ่อนโยนนั้น

ฮึ่ม!

คอยดูเถอะว่าเธอจะเสแสร้งไปได้นานแค่ไหน ถ้าเป็นของปลอม เดี๋ยวธาตุแท้ก็ต้องเปิดเผยออกมาเองแหละ

...

มื้อเย็นมื้อนี้ ด้วยไข่ตุ๋นแสนอร่อย ทำให้แม้แต่หมั่นโถวแห้งๆ ก็กลายเป็นอาหารเลิศรส

หลังจากไข่ตุ๋นหมดเกลี้ยง

โจวเสี่ยวฮวายังคงกอดชามใบใหญ่ เลียเศษไข่ก้นชาม ใบหน้าแทบจะจมหายลงไปในชาม

ท่าทางตลกๆ ของเธอทำให้เจียงโหรวหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข

เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพาเด็กหญิงตัวน้อยไปล้างหน้าใหม่อีกรอบ

หลังมื้อเย็น

ท้องฟ้าเริ่มมืดสนิท

ในห้องมีเพียงแสงสว่างจากหลอดไฟวัตต์ต่ำดวงเดียว

เจียงโหรวหากระดาษและปากกา แล้วนั่งหลังขดหลังแข็งอยู่ใต้แสงไฟสลัว เขียนอะไรบางอย่างขยุกขยิก

โจวฉงซานเก็บล้างจานชาม รวบรวมกล่องข้าวเตรียมนำไปคืน และเมื่อเดินกลับเข้ามา เขาก็เห็นภาพนี้พอดี

เขาคิดว่าเจียงโหรวกำลังเขียนจดหมายส่งกลับบ้าน

แต่พอเดินเข้าไปใกล้ เขาก็พบว่าเจียงโหรวไม่ได้เขียนจดหมาย แต่กำลังจดบันทึกอะไรบางอย่างทีละบรรทัด

"คุณกำลังเขียนอะไรอยู่"

โจวฉงซานถาม

เจียงโหรวไม่ได้เงยหน้าขึ้น ยังคงก้มหน้าเขียนต่อบนโต๊ะ พลางอธิบายไปด้วย

"เมื่อบ่ายนี้ พี่สะใภ้บ้านข้างๆ เอาของมาให้เยอะแยะเลยค่ะ ทั้งอาหาร ของใช้ มีครบทุกอย่าง ถึงของพวกนี้จะไม่มีราคาค่างวดอะไร แต่ชีวิตความเป็นอยู่ของทุกคนก็ไม่ได้ง่าย และน้ำใจที่ให้มาต่างหากที่สำคัญ ฉันเข้าใจหลักการนี้ดีค่ะ"

"ฉันเลยอยากจดรายการของที่พี่สะใภ้เอามาให้ทั้งหมดไว้ พอเราแต่งงานกันแล้ว เราจะได้หาของไปตอบแทนตามรายการนี้ได้ถูก"

"เพื่อนบ้านกันก็ต้องพึ่งพาอาศัยกัน มีไปมีกลับ จริงไหมคะ"

ขณะที่พูดประโยคสุดท้าย เจียงโหรวก็เงยหน้าขึ้นมองโจวฉงซาน

แสงไฟสลัวสะท้อนอยู่ในดวงตาสุกใสของเธอ

ใบหน้างดงามของเธอก็ถูกห่อหุ้มด้วยแสงนวลตา

ทั้งร่างของเธอแผ่กลิ่นอายความอ่อนโยนที่แตกต่างไปจากตอนกลางวัน

โจวฉงซานครองตัวเป็นโสดมาสามสิบปี แต่ในฐานะผู้ชายคนหนึ่ง เขาก็เคยจินตนาการว่าภรรยาของเขาจะเป็นอย่างไรหลังแต่งงาน

แต่ในจินตนาการของเขา ภาพมันมักจะเลือนราง

เขาเองก็บรรยายไม่ถูกเหมือนกัน

แต่ในวินาทีนี้

จินตนาการทั้งหมดของเขาได้ปรากฏเป็นรูปธรรมอยู่ตรงหน้าแล้ว

ภรรยาของเขาควรจะเป็นแบบนี้แหละ

ภรรยาของเขาก็ควรจะเป็นเจียงโหรว!

รายงานการแต่งงานของพวกเขายังไม่ได้รับการอนุมัติลงมา แต่สิ่งที่เจียงโหรวกำลังทำอยู่ตอนนี้...

อาบน้ำให้เสี่ยวฮวา ทำความสะอาดบ้าน ลงมือทำอาหารด้วยตัวเอง

แม้กระทั่งจดบันทึกการไปมาหาสู่กับเพื่อนบ้านอย่างละเอียด เพื่อเตรียมตอบแทนหลังแต่งงาน

นี่ไม่ใช่สิ่งที่ภรรยาควรทำหรอกหรือ?

โจวฉงซานมองดูเจียงโหรวในมุมนี้ ความร้อนรุ่มที่อัดอั้นอยู่ในอกก็พุ่งพล่านขึ้นมาจุกที่คอหอย

ลมหายใจที่มั่นคงของชายหนุ่มเริ่มติดขัดเล็กน้อย

เขาพูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ ทำได้เพียงส่งเสียงตอบรับในลำคอเบาๆ

"อืม"

เจียงโหรวยิ้ม แล้วก้มหน้าเขียนต่อ

ลายมือของเธอสวยงามเหมือนคนเขียน

เป็นระเบียบเรียบร้อย

บรรทัดแล้วบรรทัดเล่า ช่างน่ามองเสียจริง

โจวฉงซานยืนอยู่ข้างๆ เธอกำลังจ้องมองอย่างเงียบงัน

ครู่ต่อมา

"รายงาน!"

เสียงรายงานดังลั่นมาจากลานบ้าน ขัดจังหวะช่วงเวลาส่วนตัวของหนุ่มสาว

โจวฉงซานเงยหน้าขึ้นและก้าวยาวๆ ออกไปที่ลานบ้าน

คนที่มาคือซ่งเหยียน

"ผู้การโจวครับ!"

ซ่งเหยียนยืนอยู่ในลานบ้าน พร้อมกับแบกจอบมาด้วย

"มาแล้วเหรอ งั้นลงมือกันเถอะ"

"ครับ ผู้การโจว"

โจวฉงซานเดินเข้าไปในลานบ้าน ถลกแขนเสื้อขึ้น และหยิบจอบขึ้นมาเช่นกัน

ชายหนุ่มสองคน คนละไม้คนละมือ เริ่มลงมือพรวนดินในลานบ้านท่ามกลางความมืดมิด โดยอาศัยเพียงแสงจันทร์สาดส่อง

เจียงโหรวได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจึงเดินออกมา และเห็นภาพพวกเขากำลังทำงานอย่างขะมักเขม้นพอดี

ก่อนหน้านี้ ตอนที่เจียงโหรวพรวนดิน

เธอต้องออกแรงอย่างหนักหน่วงถึงจะถางหญ้าได้แค่หย่อมเล็กๆ

แถมทำไปแค่สิบนาทีก็ต้องพักแล้ว

ไม่อย่างนั้นเอวกับแขนคงพังแน่ๆ

แต่โจวฉงซานและซ่งเหยียนเป็นชายฉกรรจ์ที่ผ่านการฝึกฝนในกองทัพมาอย่างโชกโชน เต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่ง ซึ่งเจียงโหรวเคยเห็นกับตามาแล้ว

การฝึกเดินทัพทางไกลสามสิบกิโลเมตรยังเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อยสำหรับพวกเขา

นับประสาอะไรกับลานบ้านแค่นี้ สบายมากเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก