บทที่ 25: ผู้ชายหยาบกระด้าง

บทที่ 25: ผู้ชายหยาบกระด้าง

จอบในมือของชายหนุ่มทั้งสองคนขุดลงดินครั้งแล้วครั้งเล่า

พวกเขาก้มหน้าก้มตาทำงานโดยไม่หยุดพัก ราวกับไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

โจวเสี่ยวชวนและโจวเสี่ยวฮวาที่กำลังเล่นอยู่ในบ้าน ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจึงพากันเดินออกมา

ภาพที่เห็นคือ

เจียงโหรวและเด็กๆ ทั้งสองคนยืนหลบแดดอยู่ใต้ชายคา

ส่วนโจวฉงซานและซ่งเหยียนกำลังออกแรงทำงานอย่างหนักอยู่ในลานบ้าน

ประมาณสิบนาทีต่อมา

พื้นดินในลานกว้างก็ถูกพรวนจนร่วนซุยไปแล้วหนึ่งรอบ

จากนั้นพวกเขาก็ช่วยกันโยกคันโยกปั๊มน้ำ น้ำบาดาลก็พุ่งทะลักออกมา

ซ่งเหยียนเป็นคนโยกปั๊ม ส่วนโจวฉงซานเป็นคนตักน้ำสาดไปทั่วลานบ้าน

พื้นดินที่ถูกแสงแดดแผดเผามาตลอดทั้งวันนั้นแห้งผาก ขาดน้ำอย่างรุนแรง จึงไม่สามารถปลูกผักได้ในทันที จำเป็นต้องรดน้ำให้ชุ่มฉ่ำเสียก่อน

ชายหนุ่มทั้งสองทำงานต่อเนื่องไปอีกยี่สิบนาที

แม้จะมีลมทะเลยามค่ำคืนพัดมา แต่เหงื่อร้อนๆ ก็ยังผุดพรายออกมาอยู่ดี

แต่ในที่สุดงานก็เสร็จสิ้น

ซ่งเหยียนที่ใบหน้าเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ หันมาพูดกับทุกคนว่า

"ผู้การโจว พี่สะใภ้ แล้วก็เสี่ยวชวน เสี่ยวฮวา ผมขอตัวกลับก่อนนะครับ พรุ่งนี้เย็นผมจะมาช่วยงานอีก"

เด็กหนุ่มผู้กระตือรือร้นเดินจากไป

โจวฉงซานเดินเข้ามาหาเจียงโหรว ปาดเหงื่อออกจากใบหน้าแล้วเอ่ยว่า

"ดินในลานบ้านไม่ค่อยดี ถ้าจะปลูกอะไร พรวนดินแค่รอบเดียวคงไม่พอ ช่วงกลางวันผมติดภารกิจที่ค่ายทหาร เลยมาทำได้แค่ตอนเย็น พรุ่งนี้เย็นผมจะมาพรวนดินให้อีกรอบ แล้วน่าจะลงเมล็ดพันธุ์ได้แล้วล่ะ"

"ตกลงค่ะ ตามใจคุณเลย คุณทำงานหนักมาทั้งวันแล้ว"

เจียงโหรวมองดูหยาดเหงื่อที่ยังคงไหลรินลงมาตามใบหน้าของโจวฉงซาน

เธอหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมา เขย่งปลายเท้าขึ้น แล้วซับเหงื่อบนหน้าผากให้เขาอย่างเป็นธรรมชาติโดยไม่ทันได้ไตร่ตรอง

ร่างสูงใหญ่กำยำของโจวฉงซานแข็งทื่อไปชั่วขณะ

แม้แต่ลมหายใจหนักหน่วงของเขาก็สะดุดกึก

ขณะที่เจียงโหรวช่วยเช็ดเหงื่อให้ ทั้งสองคนก็ขยับเข้าใกล้กันโดยไม่รู้ตัว

เขาได้กลิ่นหอมจางๆ จากตัวเจียงโหรว

มันเป็นกลิ่นที่สดชื่นและผ่อนคลาย เหมือนกับ... กลิ่นสบู่ธรรมดาๆ

แต่เมื่ออยู่บนตัวเจียงโหรว มันกลับกลายเป็นกลิ่นหอมหวานที่ชวนหลงใหลอย่างน่าประหลาด

หลังจากเจียงโหรวเช็ดเหงื่อให้โจวฉงซานเสร็จ ทั้งสองก็ผละออกจากกันเล็กน้อย ชายหนุ่มที่กลั้นหายใจมาตลอดถึงได้ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

โจวฉงซานหันหลังกลับไปหยิบตะกร้าไม้ไผ่ใบหนึ่งขึ้นมา

ตะกร้าใบนั้นซ่งเหยียนเป็นคนถือมาเมื่อสักครู่นี้

แต่คนที่เตรียมของทั้งหมดนี้คือโจวฉงซาน

โจวฉงซานที่เนื้อตัวชุ่มไปด้วยเหงื่อ ใบหน้าของเขาร้อนผ่าวและอึดอัดเล็กน้อย

เขาเหลือบมองเจียงโหรวแวบหนึ่ง แล้วยื่นตะกร้าไม้ไผ่ให้

เขาพูดสั้นๆ ว่า "ให้คุณ"

ในแววตาที่เหลือบมองเพียงแวบเดียวนั้น กลับแฝงไปด้วยความขวยเขิน

สีหน้าแบบนี้ ไม่เคยปรากฏบนใบหน้าของผู้ชายหยาบกระด้างคนนี้มาก่อนเลย

เจียงโหรวไม่มีเวลาคิดอะไรมากนัก

เพราะเธอถูกเสียงร้องจิ๊บๆ จากในตะกร้าไม้ไผ่ดึงดูดความสนใจไปเสียก่อน

เธอเปิดผ้าขาวที่คลุมตะกร้าออก และเห็นลูกเจี๊ยบขนฟูสีเหลืองสี่ห้าตัวอยู่ข้างใน

ลูกเจี๊ยบนี่นา!

ใบหน้าของเจียงโหรวสว่างไสวด้วยรอยยิ้มกว้างทันที

เธอมองดูลูกเจี๊ยบอย่างมีความสุข ก่อนจะเงยหน้ามองโจวฉงซานแล้วถามด้วยความตื่นเต้น

"ฉงซาน คุณไปเอาพวกมันมาจากไหนคะ"

โจวฉงซานตอบ "คุณเคยบอกว่าอยากปลูกผักแล้วก็เลี้ยงไก่ด้วย ผมเลยไปขอแบ่งมาจากฝ่ายผลิตของค่ายทหาร แม่ไก่โตเต็มวัยถือเป็นทรัพย์สินของกองทัพ แตะต้องไม่ได้ แต่พวกนี้เป็นลูกเจี๊ยบที่เพิ่งฟักออกมา แบ่งมาให้นิดหน่อยคงไม่เป็นไร คุณ... ชอบไหม"

"ชอบสิคะ! ชอบมากเลย! ลูกเจี๊ยบพวกนี้ขนฟูน่ารักจังเลย ลูกเจี๊ยบโตไว เลี้ยงอีกเดือนกว่าๆ ก็เริ่มออกไข่ได้แล้ว ถึงตอนนั้นเราก็จะมีไข่กินทุกวัน เสี่ยวชวนกับเสี่ยวฮวาต้องดีใจแน่ๆ"

เจียงโหรวมองดูลูกเจี๊ยบขนฟู ในใจวาดฝันถึงอนาคตที่สวยงาม

เมื่อเห็นดังนั้น ริมฝีปากบางของโจวฉงซานก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มโดยไม่รู้ตัว

เจียงโหรวเอื้อมมือไปสัมผัสลูกเจี๊ยบเบาๆ

ทันใดนั้นเธอก็นึกขึ้นได้ว่า ในนิยายต้นฉบับ โจวฉงซานเป็นคนที่เคร่งครัดในระเบียบวินัยทหารมาก ยึดมั่นในอุดมการณ์อย่างไม่สั่นคลอน

ถึงแม้เขาจะบอกว่าแม่ไก่เป็นทรัพย์สินของกองทัพ ส่วนลูกเจี๊ยบเป็นแค่ 'ผลพลอยได้'

แต่ถ้ามองกันจริงๆ โจวฉงซานก็ใช้เส้นสายและละเมิดกฎระเบียบเพื่อเธอเหมือนกัน

ดังนั้น ความหมายของลูกเจี๊ยบเหล่านี้จึงพิเศษยิ่งขึ้นไปอีก

"ฉงซาน ลูกเจี๊ยบพวกนี้ เป็นของขวัญพิเศษที่คุณเตรียมไว้ให้ฉันใช่ไหมคะ"

เจียงโหรวเงยหน้าขึ้นถามพร้อมรอยยิ้มตาหยี

คำถามนี้ทำเอาโจวฉงซานตั้งตัวไม่ทัน

ใบหน้าของเขาร้อนวูบขึ้นมาทันที

ลำคอแห้งผาก

เขาตอบรับในลำคอเสียงเบาหวิว "อืม"

แม้หลังจากที่โจวฉงซานออกจากลานบ้านกลับไปนอนที่ค่ายทหารแล้ว ความร้อนผ่าวบนใบหน้าจากความขวยเขินก็ยังไม่จางหายไป

เจียงโหรวกอดตะกร้าลูกเจี๊ยบ มองแผ่นหลังของโจวฉงซานที่เดินจากไป แล้วหัวเราะออกมาเบาๆ

ดูเหมือนว่าผู้ชายหยาบกระด้างคนนี้ ก็รู้จักเอาใจใส่คนอื่นเป็นเหมือนกันนะเนี่ย

ผู้ชายคนนี้... ต้องรักษาไว้ให้ดี!

เธอตัดสินใจแล้ว!

...

คืนนั้น

บนเตียงใหญ่ในห้องนอน ยังคงเหมือนเดิม

เจียงโหรวนอนฝั่งหนึ่ง

โจวเสี่ยวชวนและโจวเสี่ยวฮวานอนเบียดกันอยู่อีกฝั่งหนึ่ง

ตรงกลางเตียงกว้างมีเส้นแบ่งเขตแดนชัดเจน แยกทั้งสองฝั่งออกจากกัน

อาจเป็นเพราะวันนี้มีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมาย ทั้งได้อาบน้ำ และได้กินไข่ตุ๋นหอมๆ โจวเสี่ยวฮวาจึงตื่นเต้นเป็นพิเศษและยังไม่ยอมหลับ

โจวเสี่ยวชวนกอดเธอไว้ คอยตบหลังกล่อมเบาๆ

ในความสลัวราง

โจวเสี่ยวฮวาเงยหน้าขึ้นจับผมตัวเองเป็นระยะๆ

แม้จุกผมจะถูกแกะออกแล้ว แต่เส้นผมของเธอก็ยังนุ่มลื่นและเบาสบาย เป็นความรู้สึกที่เธอไม่เคยสัมผัสมาก่อน

บางครั้งเธอก็เอามือมาอังที่จมูกแล้วสูดดมลึกๆ

หอมจัง!

ตั้งแต่เจียงโหรวอาบน้ำฟอกสบู่ให้ โจวเสี่ยวฮวาก็ได้กลิ่นหอมๆ จากตัวเธอเองตลอดเวลา

ก่อนนอนวันนี้

เจียงโหรวยังเช็ดหน้าและล้างมือให้เธอด้วยสบู่

มือเล็กๆ ของเธอจึงหอมฟุ้งอยู่เสมอ

กลิ่นหอมเหมือนดอกไม้เลย

เด็กผู้หญิงคนไหนบ้างจะไม่ชอบตัวหอมๆ นุ่มๆ ล่ะ?

ดังนั้น โจวเสี่ยวฮวาจึงแอบดมมือตัวเองเป็นระยะๆ แล้วยิ้มแก้มปริอยู่คนเดียว

ดมคนเดียวไม่พอ เธอยังเอามือเล็กๆ ไปอังที่จมูกโจวเสี่ยวชวนอีกด้วย

มืออีกข้างก็สะกิดแขนพี่ชายยิกๆ

ราวกับจะบอกว่า: พี่จ๋า หอมไหม! ดมสิ! เร็วเข้า ดมหน่อยสิ หอมน้า~

โจวเสี่ยวชวนเข้าใจความหมายของน้องสาวดี และเขาก็ได้กลิ่นหอมจากตัวเธอมาสักพักแล้ว แถมยังรู้ด้วยว่ากลิ่นหอมนี้มาจากไหน

ฝีมือเจียงโหรวนั่นแหละ!

เพราะเธอ น้องสาวของเขาถึงได้ตัวหอม ผิวขาว และดูน่ารักขึ้น

โจวเสี่ยวชวนไม่อยากยอมรับความจริงข้อนี้

เขาจึงไม่อยากจะเออออห่อหมกกับกลิ่นหอมของโจวเสี่ยวฮวา

เขากลอกตามองบน ทำเป็นไม่สนใจ แล้วตบหลังกล่อมน้องสาวต่อไป พลางกระซิบว่า

"เสี่ยวฮวา ดึกแล้ว นอนได้แล้วนะ"

โจวเสี่ยวฮวาลืมตาแป๋ว ไม่มีทีท่าว่าจะง่วงเลยสักนิด ยังคงดื้อดึงเอามือไปอังจมูกพี่ชายอยู่นั่นแหละ

ประมาณว่า ถ้าพี่ไม่ยอมรับว่าหอม หนูจะไม่ยอมหลับตาเด็ดขาด

เด็กน้อยสองคนยื้อยุดกันอยู่พักหนึ่ง

สุดท้าย โจวเสี่ยวชวนผู้แพ้ทางน้องสาว ก็จำใจต้องยอมจำนน

เขาก้มหน้าลง ดมมือเล็กๆ ของโจวเสี่ยวฮวา สูดหายใจเข้า แล้วพูดเสียงเบาหวิวว่า

"หอมจ้ะ เสี่ยวฮวาเหมือนดอกไม้เลย ตัวหอมมาก"

โจวเสี่ยวฮวาได้ยินคำตอบที่พอใจ ก็ยิ้มกว้างจนตาหยี

เธอกอดมือตัวเองอย่างมีความสุข ซบหน้าลงกับอกพี่ชาย แล้วหลับตาลงอย่างว่าง่าย

และในขณะนี้

โจวเสี่ยวชวนที่ควรจะหลับตาลงนอนได้แล้ว กลับยังคงลืมตาโพลง ครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

เขาค่อยๆ ก้มหน้าลง ดมกลิ่นตัวเองดูบ้าง

ไม่เหม็นหรอก แต่ก็ไม่หอมเหมือนกัน

เมื่อก่อน ทั้งเขาและน้องสาวต่างก็มอมแมมเหมือนกัน เวลาอยู่ใกล้กันก็ไม่มีใครรังเกียจใคร กลิ่นเดียวกัน

แต่ตอนนี้ โจวเสี่ยวฮวากลายเป็นเด็กตัวหอมนุ่มนิ่มไปแล้ว

ส่วนกลิ่นของเขายังคงไม่น่าอภิรมย์เหมือนเดิม

มีแต่โจวเสี่ยวฮวานี่แหละที่ยังรักพี่ชายคนนี้ และยอมอยู่ใกล้โดยไม่รังเกียจ

โจวเสี่ยวชวนครุ่นคิดเงียบๆ หลับตาลง แล้วตัดสินใจอย่างแน่วแน่: พรุ่งนี้เขาจะอาบน้ำด้วย!

...

ในขณะที่ครอบครัวโจวหลับสนิทในค่ำคืนนั้น

ในหมู่บ้านชาวประมงบนเกาะ กลับมีใครบางคนนอนไม่หลับ

"ทำไมถึงไม่มีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นล่ะ?? รีบไปจับนังนั่นสิ!!! มันเป็นลูกสาวนายทุนชัดๆ คนเห็นกันตั้งเยอะตั้งแยะ! ทำไมถึงไม่โดนจับ?!"

สวี่ชุนเซียงที่หายหน้าไปทั้งวัน กำลังอาละวาดบ้านแตกอยู่ตอนนี้

เธอไม่เข้าใจเลยว่าทำไมแผนการที่วางไว้อย่างดิบดีถึงล้มเหลวไม่เป็นท่า

เมื่อเช้า เธอไม่ได้ไปรับเด็กๆ ที่บ้านโจว แต่เธอก็แอบซุ่มอยู่ในเขตบ้านพักครอบครัวทหาร

เธอแอบเดินตามหลังกลุ่มพี่สะใภ้ขาโหดพวกนั้นไป

เธอเห็นกับตาว่าพวกนั้นบุกเข้าไปในบ้านตระกูลโจว!

แถมยังได้ยินเสียงทะเลาะเบาะแว้งดังออกมาจากลานบ้านด้วย!

สวี่ชุนเซียงแอบซุ่มดูอยู่ข้างๆ รอคอยที่จะดูความหายนะของเจียงโหรว

แต่รอแล้วรอเล่า... รอแล้วรอเล่า...

รอจนแดดเผาจนแทบจะไหม้เกรียม ผลลัพธ์ที่ได้กลับกลายเป็นกลุ่มพี่สะใภ้เดินคุยกันกระหนุงกระหนิง หัวเราะต่อกระซิก เดินออกมาจากบ้านตระกูลโจวอย่างกลมเกลียว ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

พล็อตเรื่องมันผิดเพี้ยนไปหมดแล้วไม่ใช่เหรอ?!

ตามที่สวี่ชุนเซียงคำนวณไว้ เจียงโหรวควรจะถูกจับมัดตัว ลากไปที่ท่าเรือ แล้วโยนโครมลงเรือส่งกลับไป ไม่ว่าจะส่งไปไหน จุดจบของเธอก็ต้องไม่สวยแน่ๆ

ทำไมเรื่องราวมันถึงพลิกผันไปคนละทิศคนละทางแบบนี้ล่ะ?!