5 - เลือดเย็นและเลือดร้อน

5 - เลือดเย็นและเลือดร้อน

น้ำในถุงหนังไม่ค่อยสะอาดนัก แต่ในทุ่งรกร้างแบบนี้ มีให้ดื่มก็ถือว่าดีมากแล้ว

คนเก็บขยะกระจอกๆ จะมีสิทธิ์ไปแตะต้องกระบอกน้ำของหน่วยตรวจการได้ยังไง?

"ขอบพระคุณท่านมากครับ" ฉู่เจี้ยนเหลยขอบคุณอย่างนอบน้อม เปิดจุกถุงหนังแล้วค่อยๆ จิบน้ำไปหกอึก

หกอึกก็เพียงพอแล้ว เขารู้ดีว่าน้ำในถุงหนังมีไว้ทำอะไร จึงไม่กล้าดื่มมากเกินไป

ความขุ่นมัวน่ะมีแน่นอน แต่ตราบใดที่ไม่มีพิษ ดื่มแต่น้อยก็ไม่เป็นไร สิ่งสำคัญคือต้องรู้จักควบคุมปริมาณให้พอดี

จากนั้นเขาก็เปิดสารอาหารหลอดสุดท้าย แล้วกลืนลงไปโดยไม่ลังเล

ทันทีที่ทานเสร็จ เขาก็ลุกขึ้นยืนแล้วก้มหัวให้ "ขอบพระคุณท่านทั้งสองมากครับ"

เจ้าหน้าที่ตรวจการที่พกดาบยาวดูเหมือนจะเริ่มสนใจเขาขึ้นมาบ้างแล้ว "ยังกินไหวอีกไหม? ฉันยังมีสารอาหารอยู่นะ... จะเอาอีกกี่หลอดดีล่ะ?"

คำถามนี้ไม่ได้แฝงไปด้วยความหวังดี เขาถึงกับเริ่มคิดในใจว่า จะลองเปิดบ่อนพนันดูดีไหม?

"ขอบพระคุณครับท่าน พอแล้วครับ" ฉู่เจี้ยนเหลยส่ายหน้าช้าๆ "อะไรที่มากเกินไปย่อมไม่ดี"

"หมอนี่พูดเรื่องอะไรของมันน่ะ?" มีเสียงคนพูดขึ้น พร้อมกับการปรากฏตัวของเจ้าหน้าที่ตรวจการตาเดียวคนหนึ่ง ดูท่าทางจะเป็นหัวหน้าหน่วยเล็กๆ

นิสัยการเลือกใช้คำพูดของฉู่เจี้ยนเหลยมักจะแตกต่างจากคนในท้องถิ่นอยู่บ้าง ถือเป็นการรำลึกถึงแผ่นดินบ้านเกิด

ไม่ใช่ว่าเขาเปลี่ยนไม่ได้ แต่เขารู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นต้องเปลี่ยน ในเมื่อทุกคนก็มองว่าเขาสมองผิดปกติไปแล้วนี่นา

หัวหน้าหน่วยตาเดียวฟังคำว่า "มากเกินไปย่อมไม่ดี" ไม่เข้าใจ แต่หลังจากสื่อสารกันอยู่พักหนึ่ง เขาก็รับรู้ถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นกับอีกฝ่าย

"เพ้อเจ้อสิ้นดี" หัวหน้าหน่วยหยิบจานกลมๆ ขนาดเล็กออกมาแล้วโยนลงไป "ตรวจเองซะ... ใช้เป็นใช่ไหม?"

มันคือเครื่องฉีดสารแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง เพียงแค่กดลงบนผิวหนังแรงๆ เข็มก็จะเด้งออกมาฉีดสารเข้าไป

ของเหลวในนั้นมีไม่มาก แต่เพียงพอสำหรับการทดสอบง่ายๆ และนี่คือวิธีการที่สะดวกที่สุดในการแยกแยะพวกคนเถื่อน

ทว่าคำว่า "ใช้เป็นใช่ไหม" ของเขานั้น สำหรับฉู่เจี้ยนเหลยแล้ว มันคือเทคโนโลยีขั้นสูงของจริง

และต้องขอบคุณที่คนคนนี้เป็นหัวหน้าหน่วย ไม่อย่างนั้นคงไม่สามารถหยิบของแบบนี้ออกมาใช้ได้ตามใจชอบแน่ๆ

ฉู่เจี้ยนเหลยพลิกดูอยู่ครู่หนึ่ง แล้วลองกดลงไปที่หลังมือ จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นมองด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยคำถาม "แบบนี้ใช่ไหมครับ?"

"ใช่แล้ว" หัวหน้าหน่วยพยักหน้า พลางพึมพำกับตัวเองเบาๆ "ความสามารถในการสังเกตของแกนี่ไม่เลวเลยนะ"

ฉู่เจี้ยนเหลยไม่รู้หรอกว่ามันคืออะไร แต่เห็นได้ชัดว่าเขาไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ

หลังจากของเหลวถูกฉีดเข้าไปในหลังมือ เขารู้สึกถึงกระแสความร้อนที่ไหลไปตามท่อนแขน พุ่งตรงไปยังหัวใจ "อ๊ะ... นี่มันอะไรกัน?"

ผ่านไปประมาณครึ่งนาที หัวหน้าหน่วยก็พูดขึ้น

"ไม่มีการเปลี่ยนแปลง แสดงว่าน่าจะไม่เคยกินคน ขึ้นมาเอง.. แล้วแบกศพเจ้านั้นขึ้นมาด้วย!"

ฉู่เจี้ยนเหลยถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ในใจกลับแอบบ่นว่า วิธีการตรวจของนายนี่มันดิบเถื่อนเกินไปไหม?

ความรู้สึกร้อนวูบวาบเมื่อกี้นี้ ประสบการณ์การใช้งานแย่สุดๆ ไปเลย

แต่อย่างว่าแหละ มันคือของตรวจฟรีที่เขาหยิบออกมาใช้ จะไปเรียกร้องอะไรมากก็คงไม่ได้

ส่วนเรื่องการปีนขึ้นจากหลุมลึกนั้นไม่ได้ยากเย็นอะไรเลย แม้จะต้องแบกศพไว้บนหลังก็ตาม

"เอาละ ไปรวมกลุ่มกันตรงโน้นซะ" หัวหน้าหน่วยพยักหน้าเล็กน้อย แล้วหันหลังเดินจากไป "งานสำคัญรออยู่!"

ฉู่เจี้ยนเหลยแบกศพเดินไป เขาเห็นคนเก็บขยะประมาณยี่สิบคน นักล่าอีกสามสิบกว่าคน และยังมีคนได้รับบาดเจ็บอีกจำนวนหนึ่ง

คนกลุ่มนี้คือพลังหลักที่บุกโจมตีพวกคนเถื่อน แต่ตอนนี้ทุกคนต่างก็นั่งยองๆ กุมศีรษะอยู่บนพื้น

รอบๆ ตัวมีคนที่ใส่เครื่องแบบหน่วยตรวจการอยู่อย่างน้อยห้าสิบคน

ไม่ไกลนักยังมีรถกระบะออฟโรดสามคัน รถหุ้มเกราะสองคัน และมอเตอร์ไซค์ล้อโตอีกสิบกว่าคัน

รถกระบะเป็นแบบเปิดประทุน รูปร่างดูดุดันเรียบง่าย บนกระบะติดตั้งปืนกลเกาส์หนักขนาดมหึมาดูน่าเกรงขาม

รถหุ้มเกราะมีปืนใหญ่แบบเรียบติดตั้งอยู่ข้างหน้า บนหลังคามีปืนกล ถือเป็นอาวุธทำลายล้างที่รุนแรงที่สุด

รถกระบะออฟโรดและรถหุ้มเกราะล้อมรอบคนกลุ่มของฉู่เจี้ยนเหลยเอาไว้ บนแท่นอาวุธต่างๆ มีคนประจำการอยู่พร้อมพรั่ง

ใครที่บังอาจไม่ฟังคำสั่งและพยายามจะหนี อาวุธเหล่านั้นจะไม่ใช่แค่ของโชว์แน่นอน

ฉู่เจี้ยนเหลยเหลือบมองแวบหนึ่ง ก่อนจะวางศพลง แล้วเดินไปด้านข้างเพื่อร่วมกลุ่มนั่งยองๆ กุมศีรษะอย่างว่าง่าย

ตามหลักแล้วเขาเป็นเพียงฝ่ายสนับสนุน ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับคนพวกนี้เลย

แต่ที่นี่คือดินแดนรกร้าง การพยายามเน้นย้ำว่าตัวเองไม่เหมือนคนอื่น มักจะมีค่าเท่ากับการหาที่ตาย

การทำตัวให้กลมกลืนไปกับฝูงชนคือทางเลือกที่ฉลาดที่สุด

จากรถหุ้มเกราะคันใหญ่ มีกลุ่มคนเดินลงมา นำโดยชายหนุ่มอายุประมาณยี่สิบเจ็ดหรือยี่สิบแปดปีคนหนึ่ง

คนคนนี้หน้าตาหล่อเหลามาก สวมเสื้อผ้าหรูหราดูภูมิฐาน เพียงแต่ระหว่างคิ้วแฝงไปด้วยกลิ่นอายของความเจ้าเล่ห์และเหี้ยมเกรียม

ฉู่เจี้ยนเหลยใช้หางตามองเขา: หล่อกว่าฉันอีกแฮะ แบบนี้ต้องเป็น... ตัวโกงแน่ๆ

คนคนนั้นเดินขึ้นไปบนรถกระบะเปิดประทุน แล้วถือลำโพงขยายเสียงพูดขึ้น "ไม่ต้องถามว่าฉันเป็นใคร พวกนายไม่มีค่าพอที่จะรู้!"

"ตอนนี้ฉันมีคำถามหนึ่งข้อ ใครตอบถูกก็จะมีชีวิตรอด... ในช่วงสิบวันที่ผ่านมา มีใครเก็บเครื่องจักรสีชมพูได้บ้างไหม?"

รัศมีของคนคนนี้รุนแรงมาก พวกหน่วยตรวจการเมื่อเทียบกับเขาแล้ว ต่างกันเหมือนแมวกับเสือเลยทีเดียว

ทว่าพวกผู้รอดชีวิตที่นั่งยองๆ อยู่บนพื้นก็ไม่มีใครธรรมดา ทุกคนต่างลอบใช้สายตาสื่อสารกัน แต่ไม่มีใครยอมปริปากพูด

เมื่อเห็นว่าไม่มีปฏิกิริยาตอบกลับ หัวหน้าหน่วยตาเดียวก็พูดขึ้นว่า "ท่านไซมาจากจุดพักอาศัยส่วนกลาง นี่คือโอกาสที่หาได้ยากยิ่งนะ"

จุดพักอาศัยส่วนกลางหงจื้อ มีหน้าที่ดูแลจุดพักอาศัยทั้งหมดที่มีรหัสหงจื้อ ความแข็งแกร่งของมันนั้นเป็นสิ่งที่คนทั่วไปยากจะจินตนาการได้

มีคนหนึ่งโพล่งถามขึ้นมาด้วยความตกใจ คนคนนั้นก็คือท่านสามที่นั่งยองๆ ด้วยขาข้างเดียวนั่นเอง "ท่านไซครับ เครื่องจักรสีชมพูมันมีเยอะมากนะครับ!"

ชายหนุ่มที่ดูเจ้าเล่ห์หันไปมองเขาแล้วแค่นเสียงเย็น "ฉันต้องการข้อมูลของเครื่องจักรสีชมพูทุกเครื่อง"

ท่านสามหุบปากทันที ด้วยประสบการณ์ของเขา เขามองออกแล้วว่าสถานการณ์ในวันนี้ไม่ปกติ การฟังให้มากและพูดให้น้อยคือทางที่ปลอดภัยที่สุด

ทว่าผู้หญิงหน้าแผลเป็นที่มีหูซ้ายเหลือเพียงครึ่งเดียวนั้น กลับไม่มีสัญชาตญาณที่เฉียบคมขนาดนั้น

เธอถามออกไปตรงๆ ด้วยเสียงห้าวๆ ว่า "ท่านไซ เครื่องจักรสีชมพูที่ท่านว่า... มันมีจุดสังเกตอะไรเป็นพิเศษไหม? พวกเราจะได้ไปช่วยสืบข่าวให้ถูก"

ท่านไซเชิดคางขึ้นเล็กน้อย ทันใดนั้นเสียงปืน "ปัง" ก็ดังขึ้น หัวของผู้หญิงที่มีแผลเป็นระเบิดกระจายออกในพริบตา

บรรยากาศในที่นั้นตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า มีเพียงเสียงลมพัดวูบผ่านไป

ผ่านไปครู่หนึ่ง ท่านไซถึงได้แค่นเสียงออกมาเบาๆ "ฉันเป็นคนถาม ใครให้ความสำคัญผิดๆ กับพวกแก... จนคิดว่าตัวเองมีสิทธิ์มาถามฉันกัน?"

"อย่าริอ่านมาสอนฉันทำงาน พวก! แก! ไม่! คู่! ควร!"

"พวกเราคือกลุ่มนักล่า!" ชายคนหนึ่งลุกขึ้นยืน แล้วจ้องมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเย็นชา "นายระเบิดอารมณ์ใส่ผิดคนแล้ว!"

"หืม... แกทำให้ฉันประหลาดใจไม่เบานะ" ท่านไซมองอีกฝ่ายตั้งแต่หัวจรดเท้า และเขากลับไม่โกรธเลย "แกไม่กลัวตายเหรอ?"

"ไปตายซะ ไอ้เวร!" ใต้เท้าของชายคนนั้นเกิดเปลวเพลิงวาบขึ้น ร่างกายพุ่งออกไปเหมือนลูกกระสุนปืนใหญ่ "ที่รัก... รอฉันด้วย!"

เขากับผู้หญิงหน้าแผลเป็นไม่ใช่แค่คู่ขาที่สนิทชิดเชื้อกัน แต่ยังเคยสัญญาว่าจะอยู่และตายไปด้วยกัน

ในดินแดนรกร้างชีวิตคนไม่มีค่า แต่ก็ไม่ได้ขาดแคลนคนที่มีเลือดร้อน เพราะทุกคนต่างก็ไม่เห็นว่าชีวิตตัวเองสำคัญอะไรอยู่แล้ว

ปืนกลเกาส์ส่งเสียงดังรัว ชายคนนั้นถูกยิงจนร่างพรุนกลางอากาศ เลือดสาดกระจายไปทั่วท้องฟ้า

ทว่าเกือบจะในเวลาเดียวกัน ฉู่เจี้ยนเหลยก็หลับตาแล้วหมอบลงกับพื้นทันที

เป็นไปตามคาด เสียงระเบิดดัง "ตู้ม" สนั่นหวั่นไหว พื้นดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั้งแถบ

ชายคนนั้นได้จุดชนวนระเบิดที่ติดอยู่กับตัวทันทีที่ถูกกระสุนปืน

ท่านไซอาจจะดูแคลนความกล้าหาญของคนชั้นล่างพวกนี้ แต่ฉู่เจี้ยนเหลยรู้ซึ้งดีที่สุด เขาจึงหลบพ้นมาได้อย่างหวุดหวิด

แรงอัดอากาศพัดผ่านไป ฉู่เจี้ยนเหลยรู้สึกแสบที่แผ่นหลังวูบหนึ่ง น่าจะได้รับผลกระทบจากแรงระเบิดเพียงเล็กน้อย

เมื่อเขากลับมานั่งยองๆ ในท่าเดิม รถกระบะเปิดประทุนที่อยู่ข้างหน้าก็แตกเป็นเสี่ยงๆ ไปแล้ว

ท่านไซไม่ได้บาดเจ็บรุนแรงอะไรนัก มีคนสองคนใช้โล่กำบังเขาไว้ มีเพียงเสื้อผ้าที่ฉีกขาดไปบ้างเล็กน้อย

บนใบหน้าของเขาก็มีรอยเขม่าดำ ผมและคิ้วถูกไฟลามไปครึ่งหนึ่ง

เขาระเบิดโทสะออกมาทันที "ไอ้พวกเศษสวะพวกนี้ สมควรตายให้หมด... ฆ่าพวกมันทิ้งให้หมด!"

"ท่านไซครับ โปรดระงับอารมณ์ด้วย" หัวหน้าหน่วยตาเดียวจำต้องพูดแทรกขึ้นมา "คนพวกนี้คือยอดฝีมือในการเอาชีวิตรอดนะ!"

"ถ้าฆ่าทุกคนทิ้งได้ก็จบไป แต่ถ้าเกิดมีใครรอดไปได้ล่ะ?"

ในตอนที่เขาพูดอยู่นั้น ควันจากการระเบิดค่อยๆ จางหายไป

พวกผู้รอดชีวิตที่นั่งยองๆ อยู่บนพื้นหายไปหลายคนแล้ว ไม่รู้ว่าหลบไปซ่อนอยู่ที่ไหนกันบ้าง

ท่านไซชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด "ฉันจะถามแค่พวกที่มาจากเหมืองขยะเท่านั้น ไม่เกี่ยวกับพวกนักล่า"

เห็นได้ชัดว่าเขาเริ่มตระหนักแล้วว่า แม้จุดพักอาศัยหงจื้อจะแข็งแกร่งมาก แต่ก็ไม่สามารถจัดการกับพวกผู้รอดชีวิตที่ทำตัวนอกกฎหมายได้ทั้งหมด

นี่คือเรื่องปกติของดินแดนรกร้าง นายจะแข็งแกร่งแค่ไหน แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ?

การแยกกลุ่มเป้าหมายออกจากกันเป็นเรื่องจำเป็น เพราะถ้าขืนบีบคั้นเกินไปแล้วหน่วยตรวจการของหงซื่อดันยืนดูอยู่เฉยๆ ขึ้นมา เรื่องวุ่นวายจะตกอยู่ที่เขาคนเดียว

เป้าหมายที่เขามาในครั้งนี้คือการตามหาข้อมูลอย่างละเอียด การแสดงท่าทีหยิ่งยโสนั้นเป็นเรื่องปกติ แต่ถ้ามันส่งผลเสียต่อเป้าหมาย ต่อให้เขาตายร้อยครั้งก็ชดใช้ไม่หมด

การฆ่าคนเมื่อครู่นี้ก็แค่เพราะเขาไม่ชอบให้ใครมาลบหลู่ และถือโอกาสโชว์อำนาจข่มขวัญไปในตัว ในเมื่อชีวิตคนในดินแดนรกร้างมันไม่มีค่าอยู่แล้ว

แต่เขาก็ได้เห็นความเด็ดเดี่ยวของคนชั้นล่างมาแล้ว จึงต้องยอมลดท่าทีลงบ้าง

ช่วยไม่ได้จริงๆ เมื่อต้องเจอกับพวกที่เอะอะก็จะระเบิดตัวเองตายตามกันไปแบบนี้ ใครจะไปรับมือไหว

ด้วยความสามารถของเขา การจะทำให้จุดพักอาศัยหงซื่อทั้งแห่งหายสาบสูญไปเลยก็ยังทำได้ แต่... เขาจะฆ่าปิดปากทุกคนได้หมดหรือเปล่าล่ะ?

สู้ยอมรับความจริงแล้วพุ่งเป้าไปที่พวกเก็บขยะอย่างเดียวจะดีกว่า

พวกนักล่ามีความโอหังและไม่ยอมใครมากกว่า ไม่มีความจำเป็นต้องไปสร้างศัตรูเพิ่มกับกลุ่มที่เดิมทีไม่ใช่คู่แข่ง

ทว่าท่านสามกลับไม่ยอมจบ เขาเงยหน้าขึ้นแล้วหัวเราะเบาๆ "สรุปว่าพวกคนในเหมืองขยะ รังแกได้ง่ายกว่างั้นเหรอ?"

คนที่หากินอยู่ในลานขยะ สถานะทางสังคมอาจจะต่ำกว่าจริงๆ ไม่เหมือนพวกนักล่าที่ออกไปล่าสัตว์กลายพันธุ์

แต่สถานะทางสังคมต่ำ ไม่ได้หมายความว่าอำนาจจะด้อยกว่า และยิ่งไม่ได้หมายความว่ารายได้จะน้อยกว่าด้วย

ในความเป็นจริง ชนชั้นนำในเหมืองขยะมีรายได้มากกว่าชนชั้นนำของพวกนักล่าเสียอีก แม้แต่ระดับสูงของหน่วยตรวจการยังเทียบไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

อย่าได้ดูถูกคนเก็บขยะเชียว ถ้าไม่มีความสามารถระดับฟ้าประทานจริงๆ ทำอาชีพนี้ไม่ได้หรอก

พวกนักล่าก็แค่เอาชีวิตเข้าแลกก็พอแล้ว แต่การจะทำเหมืองขยะให้ได้ดี ไม่ใช่แค่ต้องรู้จักเอาชีวิตเข้าแลกเท่านั้น แต่ยังต้องรู้จักใช้สมองด้วย!

คนเก็บขยะระดับสูงหลายคนมีขุมกำลังใหญ่หนุนหลังอยู่ พวกเขาไม่จำเป็นต้อง "ล้างแร่" ด้วยซ้ำ เพราะสามารถจัดการกันเองได้เลย

ถ้าจะบอกว่าคนพวกนี้ไม่ใช่ตัวแทนหาผลประโยชน์ ใครจะไปเชื่อล่ะจริงไหม?

ท่านสามที่ต้องเลิกอาชีพนักล่ามาเพราะขาขาดข้างหนึ่ง ความสามารถทางกายภาพของเขาอาจจะไม่เอื้ออำนวยแล้ว

แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่า พวกนักล่าจะสูงส่งไปกว่าคนเก็บขยะตรงไหน ก็แค่ชื่อเรียกมันฟังดูดีกว่าเท่านั้นเอง

เรื่องการต่อสู้ฆ่าฟันน่ะใครๆ ก็ทำได้ แต่ถ้าอยากจะเป็นคนเก็บขยะที่มีคุณภาพ ยังต้องรู้จักใช้สมองด้วย!

……….