บทที่ 6: โจรบุกถึงหน้าบ้าน

บทที่ 6: โจรบุกถึงหน้าบ้าน

"จื่อหยาง วันนี้ป้าไม่ได้มาเพราะเรื่องอื่นหรอกนะ แค่ได้ยินมาว่าพวกเจ้าจับไก่ป่าได้ เมื่อวันก่อนท่านลุงของเจ้าได้รับบาดเจ็บที่ขาตอนขึ้นเขา หมอบอกว่าเขาต้องการอาหารบำรุงน่ะ"

"แต่พวกเรามันก็แค่ชาวบ้านป่าเมืองเถื่อน จะไปหาของดีๆ ที่ไหนมาบำรุงเขาได้ ป้ารู้ว่าเจ้าเป็นเด็กกตัญญู..."

หญิงผู้นี้พูดจาวกไปวนมา ความหมายของนางก็คือต้องการไก่ป่าตัวนั้น แต่กลับไม่ยอมพูดออกมาตรงๆ

กัวเซียวเซียวที่อยู่ด้านในตัวบ้านฟังออกทะลุปรุโปร่งว่าสตรีผู้นี้ร้ายกาจไม่เบา

ลานบ้านซอมซ่อแบบนี้ราคาตั้งสามสิบตำลึงงั้นหรือ? ต่อให้ตีจนตายหล่อนก็ไม่มีทางเชื่อ

เมื่อเห็นเสี่ยวซื่อยืนแก้มป่องกำหมัดน้อยๆ อยู่ด้านข้าง สัญชาตญาณการปกป้องของกัวเซียวเซียวก็พลุ่งพล่าน นางเดินถือมีดทำครัวออกไป เมื่อมองไปที่เฉินกุ้ยฮวาที่กำลังพูดจาอย่างออกรส นางก็เปลี่ยนเข้าสู่โหมดหวงของกินทันที "แมลงวันตัวไหนบินมาเกาะตรงนี้ ถึงได้กล้ามาจ้องมองเนื้อในชามของตัวแม่อย่างข้า?"

"อะไรกัน? พอไม่มีของดีกิน ก็เลยหน้าด้านมาขอถึงบ้านข้าอย่างนั้นหรือ? คิดว่าตัวเองเป็นใครกัน?"

"ข้าขอบอกไว้เลยนะ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หากหน้าไหนกล้ามาจ้องจะเอาของของครอบครัวข้า ตัวแม่อย่างข้าจะสับมันทั้งเป็นเลยคอยดู"

เฉินกุ้ยฮวาที่กำลังพูดอยู่เพลินๆ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงของกัวเซียวเซียว ตอนที่นางกำลังจะอ้าปากเถียง ก็เหลือบไปเห็นมีดทำครัวเงาวับในมือของอีกฝ่าย นางชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะแผดเสียงร้องลั่น "ช่วยด้วย! ช่วยด้วย! สะใภ้ใหม่บ้านเซียวจะฆ่าคนแล้ว!"

ชาวบ้านทั้งชายหญิงต่างรู้ดีว่าวันนี้เฉินกุ้ยฮวาจะต้องไปหาเรื่องที่บ้านสกุลเซียวแน่ พวกเขาจึงคอยเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวอยู่ตลอด พอได้ยินเสียงร้องโวยวายเช่นนั้น เพื่อนบ้านละแวกใกล้เคียงก็พากันแห่แหนออกมาดูเรื่องสนุก

บางคนถึงกับตะโกนถามอย่างไม่กลัวว่าเรื่องจะบานปลาย "ท่านน้ากุ้ยฮวา ใครจะฆ่าใครหรือ?"

"โอ้โห! สะใภ้ใหม่บ้านเซียวนี่หน้าตาสะสวยจริงๆ สมแล้วที่เป็นถึงบุตรสาวขุนนาง"

"ท่านน้ากุ้ยฮวา ระวังตัวหน่อยก็ดีนะ อย่างไรเสียนางก็เป็นลูกหลานขุนนาง..."

กัวเซียวเซียวยืนมองเฉินกุ้ยฮวาวิ่งเตลิดออกไปนอกลานบ้าน ก่อนจะปรายตามองกลุ่มไทยมุง นางเดินถือมีดทำครัวออกไปด้วยมือข้างเดียว สายตาเย็นชาตวัดมองไปรอบๆ ก่อนจะหยุดสายตาไว้ที่เฉินกุ้ยฮวาซึ่งหลบซ่อนตัวอยู่ไม่ไกล

ทันใดนั้น รอยยิ้มชั่วร้ายก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง มีดทำครัวในมือพุ่งทะยานเข้าหาเฉินกุ้ยฮวาทันที... เพียงชั่วพริบตา ฝูงชนที่มุงดูอยู่ก็แตกฮือกระเจิดกระเจิง

เฉินกุ้ยฮวายืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

มีดทำครัวเล่มนั้นพุ่งเฉียดปอยผมของนางไป และปักฉึกเข้าที่ลำต้นของต้นไม้ซึ่งอยู่ห่างออกไปด้านหลังสามเมตรอย่างแม่นยำ

วินาทีต่อมา เสียงกรีดร้องบาดแก้วหูก็ดังสนั่นหวั่นไหว

"กรี๊ด!"

สายตาเย็นเยียบของกัวเซียวเซียวตวัดมองผู้คนที่อยู่รอบๆ นางก้าวยาวๆ ผ่านร่างของเฉินกุ้ยฮวาที่ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นด้วยความหวาดกลัว ดึงมีดทำครัวออกจากต้นไม้ แล้วเดินกลับเข้าบ้านไปอย่างสบายใจเฉิบ

ปัง! นางปิดประตูลานบ้านเสียงดังสนั่น แล้วพาเด็กน้อยทั้งสี่คนที่กำลังเบิกตากว้างมองนางอย่างอึ้งๆ เข้าไปในห้องครัว

"กินข้าวกันเถอะ"

เมื่อได้เห็นวีรกรรมของกัวเซียวเซียวเมื่อครู่นี้ เด็กๆ ทั้งสี่ก็รีบนั่งลงอย่างว่าง่ายและเริ่มลงมือทานอาหาร ส่วนเรื่องวุ่นวายที่เกิดขึ้นนอกลานบ้านนั้น ไม่ใช่กงการอะไรของพวกเขาเลย

ระหว่างที่กินข้าว เซียวจื่อชิงก็ลอบมองกัวเซียวเซียวเป็นระยะ พลางหัวเราะอย่างบ้าคลั่งอยู่ในใจ 'คิดจะมารังแกพวกเรางั้นหรือ? แม่เลี้ยงของพวกข้าจะสับเจ้าให้เละเลย อ๊ะ ไม่สิ ต้องเป็นท่านแม่ของพวกข้าต่างหาก ท่านแม่ของพวกข้าเก่งกาจที่สุด ฮ่าๆ...' เด็กก็คือเด็กอยู่วันยังค่ำ โดยไม่รู้ตัว เขาก็เผลอหัวเราะออกมาดังๆ แถมยังหลุดปากพูดออกมาว่า "ท่านแม่ของพวกข้าเก่งกาจที่สุด"

วินาทีต่อมา เซียวจื่อชิงก็ได้รับสายตาเอือมระอาจากกัวเซียวเซียวและพี่น้องอีกสามคน แต่เขากลับไม่รู้ร้อนรู้หนาว ดำดิ่งอยู่ในความเบิกบานใจของตัวเอง

ในตอนนี้ ข่าวลือถูกแพร่สะพัดออกไปข้างนอกเรียบร้อยแล้ว และผู้คนต่างก็พูดกันไปต่างๆ นานา

ข่าวลือที่ไร้สาระที่สุดก็คือ สะใภ้ใหม่บ้านเซียวเป็นบ้าไปแล้วและกำลังไล่สับทุกคนที่ขวางหน้า

หลังจากกินอิ่มดื่มจนหนำใจแล้ว กัวเซียวเซียวก็พาเด็กหญิงตัวน้อยกลับไปพักผ่อนที่ห้องทันที ในขณะที่พี่น้องอีกสามคนยังคงปลูกต้นกล้าถั่วในสวนหลังบ้านต่อไป

เด็กหญิงตัวน้อยมองกัวเซียวเซียวด้วยความสงสัย "ท่านแม่คนสวย ท่านเก่งจังเลยเจ้าค่ะ ในอนาคตเสี่ยวซื่อจะเก่งเหมือนท่านแม่ได้ไหมเจ้าคะ?"

กัวเซียวเซียวยิ้มบางๆ เอื้อมมือไปลูบหัวนางแล้วกล่าวว่า "ได้สิ แต่ตอนนี้เจ้าควรนอนได้แล้ว ไม่อย่างนั้นตัวจะไม่สูงนะ"

"จริงหรือเจ้าคะ? ตกลงเจ้าค่ะ เสี่ยวซื่อจะนอนเดี๋ยวนี้เลย" พูดจบนางก็หลับตาปี๋ทันที

กัวเซียวเซียวจุดยิ้มที่มุมปาก และเพ่งสมาธิไปที่มิติพกพาสมปรารถนาของนาง เมื่อตรวจสอบจนแน่ใจอีกครั้งว่าเสบียงในมิตินั้นเหมือนกับในโกดังของนางทุกประการ ลางสังหรณ์แห่งความไม่สบายใจก็ผุดขึ้นมาในใจเล็กน้อย

จากนั้นนางก็นึกถึงของขวัญวันแต่งงานที่ท่านนายอำเภอมอบให้ นางรีบหยิบพวกมันออกมาจากแขนเสื้อเพื่อดู มันคือตั๋วเงินมูลค่าห้าร้อยตำลึงสามใบ และตั๋วเงินร้อยตำลึงอีกสองใบ โฉนดที่ดิน โฉนดบ้าน และทะเบียนบ้าน ล้วนอยู่ครบถ้วน

เมื่อมองดูสิ่งเหล่านี้ กัวเซียวเซียวก็ยิ่งมั่นใจอีกครั้งว่าสามีได้เปล่าคนนี้ของนางไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน ของที่ออกมาจากมิติล้วนต้องเป็นของชั้นเลิศจริงๆ

เมื่อนับตั๋วเงินรวมกับที่สามีได้เปล่ามอบให้นาง ตอนนี้กัวเซียวเซียวมีเงินถึงสองพันสามร้อยตำลึงแล้ว นางกลายเป็นเศรษฐีนีตัวจริงเสียงจริงเลยทีเดียว

แต่นางกลับรู้สึกอยู่เสมอว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

ไม่นานนัก กัวเซียวเซียวที่กำลังขมวดคิ้วครุ่นคิดก็ผล็อยหลับไปในที่สุด

เมื่อนางตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ภายนอกก็มืดสนิทเสียแล้ว และเด็กหญิงตัวน้อยที่เคยอยู่บนเตียงก็หายตัวไป

สายตาของนางกวาดมองไปรอบๆ ขณะลุกขึ้นและเดินออกจากห้อง เมื่อเห็นแสงไฟสลัวๆ ลอดออกมาจากในครัว นางจึงร้องเรียก "จื่อหยาง จื่อชิง?"

"แม่เลี้ยง?"

"อ๊ะ แม่เลี้ยง ท่านตื่นแล้ว ท่านคงจะหิว ข้าจะรีบยกอาหารมาให้ท่านเดี๋ยวนี้เลย"

กัวเซียวเซียวเดินเข้าไปในครัวและกวาดสายตามองไปรอบๆ "จื่อชิงกับเสี่ยวซื่อไปไหนล่ะ?"

"น้องๆ หลับกันหมดแล้วขอรับ"

"อืม พวกเจ้ากินข้าวกันหรือยัง?"

"พวกเรากินแล้วขอรับ แม่เลี้ยง"

"มานี่สิ มาเล่าเรื่องในหมู่บ้านนี้ให้ข้าฟังหน่อย"

เซียวจื่อหยางเกาหลังคอและหัวเราะแห้งๆ สองที "แม่เลี้ยง พวกเราเพิ่งย้ายมาอยู่ที่หมู่บ้านนี้ได้แค่สามเดือนเองขอรับ เลยยังไม่ค่อยคุ้นเคยกับคนในหมู่บ้านเท่าไหร่นัก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กัวเซียวเซียวก็รู้สึกประหลาดใจ "พวกเจ้าเพิ่งมาอยู่ที่นี่ได้แค่สามเดือนเองงั้นหรือ?"

"ขอรับ"

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงความเคลื่อนไหวแผ่วเบาดังมาจากลานบ้าน แม่และลูกชายทั้งสองหันขวับไปมองพร้อมกัน

จื่อชิงทำท่าจะลุกขึ้นยืน แต่กัวเซียวเซียวมือไวกว่า นางกดไหล่เขาเอาไว้เบาๆ แล้วส่ายหน้าเป็นเชิงบอกให้เขานั่งนิ่งๆ ในขณะที่ตัวนางเองยังคงคีบเห็ดในชามกินต่อไป

เมื่อเห็นว่าไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เสียงกระซิบแผ่วเบาก็ดังแว่วมาจากลานบ้าน

"พี่รอง ท่านคิดว่าในบ้านนี้มีหญิงงามอยู่จริงๆ หรือ?"

"ไร้สาระน่า คำพูดของพี่สะใภ้ข้าจะเชื่อถือไม่ได้เชียวหรือ? เจ้าห้า ข้าขอบอกเจ้าไว้เลยนะ ถ้าพวกเราจับตัวนังผู้หญิงคนนี้กลับไปที่ค่ายได้ล่ะก็ ท่านหัวหน้าใหญ่จะต้องดีใจมากแน่ๆ"

"ใช่ๆ พี่รองพูดถูก"

เซียวจื่อหยางและน้องชายได้ยินบทสนทนาไม่ถนัดนัก แต่กัวเซียวเซียวได้ยินทุกถ้อยคำอย่างชัดเจน รอยยิ้มหยันเย็นชาปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก นางชี้ไปที่ห้องซึ่งเชื่อมติดกับห้องครัว เป็นการส่งสัญญาณให้เด็กทั้งสองรีบเข้าไปหลบด้านใน

ทว่าสองพี่น้องกลับไม่ยอมทำตาม การปีนกำแพงเข้ามาในยามวิกาลย่อมหมายความว่ามีโจรบุกมาถึงบ้าน พวกเขาจะทิ้งแม่เลี้ยงไว้ที่นี่เพียงลำพังได้อย่างไร มันอันตรายเกินไป

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนดื้อดึงไม่ยอมขยับ กัวเซียวเซียวจึงเลิกบังคับ นางลุกขึ้นยืนและเดินไปที่ประตู "ในเมื่อมาแล้ว ก็เข้ามาสิ เป็นลูกผู้ชายประสาอะไรถึงได้เอาแต่หลบๆ ซ่อนๆ ลับๆ ล่อๆ แบบนี้?"

เมื่อเห็นว่าถูกจับได้ ชายสองคนที่กำลังย่องมาถึงริมชายคาก็เลิกหลบซ่อน และเดินอาดๆ เข้ามาอย่างผ่าเผย

"โอ้โห! แม่นาง เจ้าช่างงดงามจริงๆ"

"แม่นาง การต้องนอนเปล่าเปลี่ยวเดียวดายอยู่ในห้องคนเดียวมันรู้สึกอย่างไรล่ะ? อยากให้พี่ชายช่วย..."

ชายผู้นั้นยังพูดไม่ทันจบ จื่อชิงก็พุ่งพรวดออกมาจากด้านข้าง เงื้อหมัดชกใส่เขาทันที "แกกล้าดีอย่างไรมาเล็งแม่เลี้ยงของข้า! ข้าจะฆ่าแก!"

ในเวลาเดียวกัน เซียวจื่อหยางก็กระโจนออกไปโจมตีชายอีกคนเช่นกัน

เมื่อเห็นดังนั้น กัวเซียวเซียวที่ก้าวเท้าไปข้างหน้าแล้วก็ดึงเท้ากลับมา และยืนดูพวกเขาทั้งสี่คนต่อสู้กัน

ถึงอย่างไรเซียวจื่อหยางกับน้องชายก็ยังเป็นแค่เด็ก แถมยังเพิ่งฝึกวรยุทธ์ได้ไม่นาน จะไปสู้โจรที่มีวรยุทธ์ตั้งสองคนได้อย่างไร?

พวกเขาเริ่มเพลี่ยงพล้ำลงเรื่อยๆ

กัวเซียวเซียวหรี่ตาลง นางสะบัดตะเกียบในมือออกไปด้านหน้า ตามด้วยการซัดฝ่ามือพุ่งตรงไปยังหน้าอกของชายคนหนึ่งอย่างรวดเร็ว

โจรผู้นั้นหลบตะเกียบที่พุ่งแหวกอากาศมาได้อย่างหวุดหวิด แต่เขากลับไม่สามารถหลบฝ่ามือของกัวเซียวเซียวได้ และถูกซัดจนกระเด็นหงายหลังไป

เมื่อชายอีกคนเห็นพวกพ้องของตนถูกซัดจนกระเด็น เขาก็อ้าปากเตรียมจะร้องตะโกน แต่กัวเซียวเซียวกลับยัดกระดูกไก่คำโตเข้าไปอุดปากเขาเสียก่อน

เขาถลึงตาใส่กัวเซียวเซียวอย่างอาฆาต และเงื้อมีดในมือฟันใส่เซียวจื่อหยางที่กำลังพุ่งเข้ามาโจมตี

ทว่ากัวเซียวเซียวดูเหมือนจะคาดการณ์ความเคลื่อนไหวของเขาเอาไว้อยู่แล้ว นางเอื้อมมือไปดึงตัวเซียวจื่อหยางให้ถอยกลับมา จากนั้นก็เตะสวนเข้าที่ลิ้นปี่ของชายผู้นั้นอย่างจัง