บทที่ 5: พวกหาเรื่องมาเยือนถึงหน้าประตู

บทที่ 5: พวกหาเรื่องมาเยือนถึงหน้าประตู

ติ๊ง~~ ลงชื่อเข้าใช้ที่หมู่บ้านนิรนามสำเร็จ

ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์: ได้รับแป้งสาลีขาวห้าชั่ง ข้าวกล้องสิบชั่ง และเศษน้ำตาลมอลต์หนึ่งชั่ง

กัวเสี่ยวเสี่ยวซึ่งมีเสบียงตุนไว้เต็มโกดังอยู่แล้วไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับรางวัลการลงชื่อเข้าใช้เลยแม้แต่น้อย สายตาของนางกำลังจับจ้องไปยังกล่องของขวัญสำหรับมือใหม่ที่อยู่ในมิติของตน

นางจำได้แม่นยำว่าตอนที่ตื่นขึ้นมามันยังไม่มีของสิ่งนี้อยู่เลย

ดังนั้นนางจึงออกคำสั่งในใจ: เปิดกล่องของขวัญมือใหม่

ติ๊ง~~ เปิดกล่องของขวัญมือใหม่สำเร็จ ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์: ได้รับชุดเครื่องเขียนทั้งสี่แห่งห้องหนังสือหนึ่งชุด ผ้าสีน้ำเงิน สีชมพู และสีฟ้าครามอย่างละสองพับ และคู่มือการใช้งานมิติพกพาสมปรารถนาหนึ่งเล่ม

คู่มือการใช้งานอย่างนั้นหรือ?

ของแบบนี้ก็มีด้วยหรือเนี่ย?

"ท่านแม่ อย่าโกรธไปเลยเจ้าค่ะ รอให้เสี่ยวซื่อโตขึ้นก่อน ข้าจะตีพวกคนเลวพวกนั้นเอง"

เสียงเล็กๆ หวานใสของเด็กน้อยดึงสติของกัวเสี่ยวเสี่ยวที่กำลังอ่านคู่มือการใช้งานมิติให้กลับมา

นางลูบเส้นผมนุ่มสลวยของเด็กน้อย แล้วหันไปสั่งเด็กอีกสามคนว่า "จื่อชิง ดูแลน้องๆ อยู่ที่บ้านนะ จื่อหยาง ตามข้ามา ไม่ว่าใครจะมาเคาะประตู ก็ห้ามเปิดจนกว่าพวกข้าจะกลับมาเด็ดขาด"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จื่อชิงที่เงียบมาตลอดก็มองมาด้วยความกังวลใจและเอ่ยถามขึ้น "ท่านจะพาพี่ใหญ่ไปที่ใดหรือ?"

เมื่อเห็นใบหน้าตื่นตระหนกของเซียวจื่อชิง กัวเสี่ยวเสี่ยวจึงตอบกลับไปว่า "ขึ้นเขา"

พอได้ยินคำว่า "ขึ้นเขา" ดวงตาของเซียวจื่อหยางก็เป็นประกาย เขากระซิบกระซาบบางอย่างกับน้องชาย คว้าตะกร้าแล้วรีบวิ่งตามกัวเสี่ยวเสี่ยวที่เดินไปถึงหน้าประตูบ้าน "ท่านแม่เลี้ยง รอข้าด้วย ข้าคุ้นเคยกับภูเขาดี ข้าจะนำทางให้ท่านเอง"

"ท่านแม่เลี้ยง นี่ก็ใกล้จะเดือนแปดแล้ว บนเขามีของดีๆ เต็มไปหมด แต่ทว่า..."

เมื่อเห็นเซียวจื่อหยางชะงักไปกลางคัน กัวเสี่ยวเสี่ยวก็เอ่ยถามอย่างรู้ทัน "คนในหมู่บ้านรังแกพวกเจ้าบ่อยงั้นหรือ?"

"อืม ท่านพ่อไม่อยู่บ้านบ่อยๆ แถมพวกเราก็ยังเด็กนัก"

นางปรายตามองเขาโดยไม่พูดอะไร และชะลอฝีเท้าลง

จากพล็อตนิยายทะลุมิติที่เคยอ่าน กัวเสี่ยวเสี่ยวจึงเกิดข้อสันนิษฐานอันกล้าหาญขึ้นมาข้อหนึ่ง

บางทีเด็กทั้งสี่คนนี้อาจจะไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของชายผู้นั้นเลยก็ได้ พวกเขาอาจจะถูกนำมาซ่อนไว้ในหมู่บ้านเพื่อรักษาชีวิต

หากเป็นเช่นนั้น ชายผู้นั้นก็คงจะสอนวิธีป้องกันตัวให้พวกเขามาบ้าง

เด็กหญิงตัวน้อยยังเล็กเกินไป แต่เซียวจื่อหยางกับเซียวจื่อชิงนั้นดูไม่ออกเลยจริงๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น กัวเสี่ยวเสี่ยวจึงเร่งฝีเท้าขึ้นในตอนที่ไม่มีคนอยู่รอบๆ เพื่อเตรียมทดสอบข้อสันนิษฐานของนาง

และก็เป็นไปตามคาด เซียวจื่อหยางมีวรยุทธ์ติดตัวจริงๆ

นางลอบสบถในใจ: ไอ้สารเลวเอ๊ย!

นางหยุดยืนอยู่บนเนินเขา มองดูเซียวจื่อหยางที่กำลังมีสีหน้าสับสนและประหม่า แล้วชี้เข้าไปในป่า "ลองไปสอดแนมดูสิว่าพอจะล่าสัตว์ป่ามาได้บ้างหรือไม่"

เซียวจื่อหยางกะพริบตา ก่อนจะฉีกยิ้มเมื่อเห็นรอยยิ้มบางๆ ในแววตาของนาง "ทางขึ้นเขามันขรุขระ ท่านแม่เลี้ยง... ระวังตัวด้วยนะขอรับ"

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เซียวจื่อหยางก็สะพายตะกร้าเดินระแวดระวังเข้าไปในป่า ในขณะที่กัวเสี่ยวเสี่ยวเดินทอดน่องตามหลังมาอย่างสบายอารมณ์พร้อมกับตะกร้าของนาง

หากใครมาเห็นเข้า คงคิดว่านางกำลังเดินชมวิวอยู่อย่างแน่นอน

ทันใดนั้น เซียวจื่อหยางก็หยุดชะงัก เล็งก้อนกรวดสามก้อนไปยังพงหญ้า แล้วดีดออกไปอย่างรวดเร็วติดต่อกัน

วินาทีต่อมา ไก่ป่าสองตัวก็กระพือปีกบินพรวดพราดออกมา

กัวเสี่ยวเสี่ยวซัดก้อนหินสองก้อนออกไป กระแทกเข้ากับนกทั้งสองตัวกลางอากาศ

พวกมันร่วงหล่นลงสู่พื้นทันที

เซียวจื่อหยางเบิกตากว้าง "ท่านแม่เลี้ยง ท่าน..."

"มัวยืนอ้าปากค้างอยู่นั่นแหละ ไปเก็บไก่มาสิ ข้าจะไปดูว่ามีไข่บ้างหรือไม่"

"อา—ขอรับ"

กัวเสี่ยวเสี่ยวยิ้มกว้างเมื่อเห็นไข่ไก่ป่ากองหนึ่งอยู่ในพงหญ้า นางเก็บพวกมันใส่ตะกร้าก่อนจะเดินหน้าต่อไป

ในตอนนั้นเอง ขณะที่ถือไก่สองตัวซึ่งมีรูกลวงโบ๋บนหัวอย่างแม่นยำ เซียวจื่อหยางก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดบิดาจึงพร่ำบอกให้พวกเขาเชื่อฟังแม่เลี้ยงผู้นี้

ทั้งความแม่นยำและพละกำลังถึงเพียงนี้ นางไม่ใช่สตรีธรรมดาแน่ๆ

บุตรสาวของนายอำเภอจะรู้วิธีล่าสัตว์ได้อย่างไร?

เป็นไปไม่ได้... ไม่นานนัก กัวเสี่ยวเสี่ยวก็สังเกตเห็นต้นผูคงอิงที่กำลังแตกยอดอ่อนสีเขียว "จื่อหยาง ต้นพวกนี้ใช้ได้เลยนะ เราเก็บกลับไปบ้างเถอะ"

"ขอรับ"

ผูคงอิงมีสรรพคุณช่วยแก้ร้อนในและถอนพิษ นำไปผัดหรือต้มซุปก็อร่อยทั้งนั้น

หลังจากเก็บใส่ตะกร้าแล้ว นางก็เอ่ยขึ้น "ได้เวลาพอสมควรแล้ว เรากลับกันเถอะ"

"ขอรับ"

พวกเขาเดินย้อนกลับไปตามทางเดิม เก็บผักป่าที่หมายตาไว้ก่อนหน้านี้ จากนั้นก็เดินลงเขาไปยังลานบ้าน

แม้จะเพิ่งมาอยู่ที่นี่ แต่กัวเสี่ยวเสี่ยวก็พอจะเดานิสัยใจคอของชาวบ้านออกแล้ว

เพื่อยืนยันข้อสงสัยของนาง นางจึงถือไก่ป่าตัวหนึ่งไว้ในมืออย่างเปิดเผย แล้วเดินก้าวฉับๆ กลับบ้าน

การเดินเพียงช่วงสั้นๆ นั้นบอกทุกอย่างแก่นางแล้ว

นางเมินเฉยต่อผู้คนที่เข้ามาทักทายหรือลอบกลืนน้ำลายเมื่อเห็นไก่ป่า นางเดินมาถึงหน้าประตูบ้านและตะโกนเรียก "จื่อชิง จื่อหยาง เปิดประตูหน่อย ต้มน้ำเร็วเข้า วันนี้เราจะกินไก่กัน!"

"ไก่หรือ?"

"ไก่อยู่ไหนล่ะ?"

"ท่านแม่ อยู่ไหนเจ้าคะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ยามเฝ้าประตูกระจิริดทั้งสามก็รีบเปิดประตูผางออกมาด้วยดวงตาเป็นประกาย

กัวเสี่ยวเสี่ยวชูไก่ขึ้น "อยู่นี่ไง จื่อชิง บ้านเรามีเห็ดบ้างหรือไม่?"

เมื่อเห็นไก่ เซียวจื่อชิงก็ยิ้มกว้าง "มีขอรับ ข้าจะไปเอามาให้"

กัวเสี่ยวเสี่ยวยิ้มมองดูจื่อหยางต้มน้ำ จื่อชิงวิ่งเข้าไปหยิบเห็ดในบ้าน และเด็กหญิงตัวน้อยที่เอาแต่จ้องมองไก่ตาหยี

ในชาติก่อนนางไม่เคยแต่งงาน แต่นางก็โหยหาการใช้ชีวิตเรียบง่ายในชนบทมาตลอด

นั่นเป็นเหตุผลที่นางรับงานเพียงแค่สองหรือสามงานต่อปี ส่วนเวลาที่เหลือก็หมดไปกับการดูแลซูเปอร์มาร์เก็ตของตัวเอง หรือไม่ก็ออกไปเดินป่าเดินเขา

ตอนนี้นางมีตัวตนใหม่แล้ว—นั่นคือแม่เลี้ยงของครอบครัวชาวนา

เป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่เลยทีเดียว... แต่การมีโลลิตัวน้อยแสนน่ารักแบบนี้ ก็ไม่เลวเลย

เซียวจื่อหยางที่เพิ่งเก็บผักเสร็จเอ่ยอาสา "ท่านแม่เลี้ยงไปพักผ่อนเถอะขอรับ ข้าจัดการไก่เอง"

นางส่งไก่ให้เขาโดยไม่อิดออด แล้วนั่งลงมองดูประตูบ้านที่เปิดแง้มไว้

เด็กหญิงตัวน้อยยกชามใส่น้ำมาให้ "ท่านแม่ ดื่มน้ำสิเจ้าคะ"

กัวเสี่ยวเสี่ยวลูบหัวของนาง "ขอบใจนะเสี่ยวซื่อ"

หลังจากพี่น้องทั้งสามยุ่งวุ่นวายอยู่พักหนึ่ง กัวเสี่ยวเสี่ยวก็สับไก่ทั้งสองตัวและนำไปทำอาหารด้วยเครื่องปรุงในห้องครัว

เมื่อนางใส่เห็ดลงไป กลิ่นหอมฉุยก็ลอยคละคลุ้งไปทั่วทั้งบ้าน

นางคิดว่าคงจะไม่มีใครมารบกวนพวกนางแล้ว

ทว่าในจังหวะที่ไก่ตุ๋นเห็ดพร้อมเสิร์ฟนั่นเอง เสียงที่ไม่ค่อยเป็นมิตรนักก็ดังขึ้นจากในลานบ้าน

"นังเด็กบ้า หลีกไป ถ้าไม่ได้ผู้ชายของข้า ป่านนี้พวกเจ้าคงไม่มีแม้แต่ที่ซุกหัวนอนหลบฝนหรอก!"

"อย่ามาทำตัวเนรคุณหน่อยเลย"

กัวเสี่ยวเสี่ยวชะงักมือที่กำลังตักอาหาร เผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา นางมองดูเซียวจื่อชิงเดินออกจากครัวไป แล้วจึงตักอาหารใส่ชามใบใหญ่ต่อ

"ท่านป้ากุ้ยฮวา พูดเช่นนี้ไม่ถูกนะขอรับ ท่านพ่อของข้าจ่ายเงินให้ท่านลุงต้าซู่ตั้งสามสิบตำลึง"

"ใช่แล้ว พี่รองพูดถูก จ่ายเงินไปตั้งสามสิบตำลึงเพื่อบ้านสามห้อง ท่านยังรู้สึกว่าขาดทุนอีกหรือ?"

"ท่านป้ากุ้ยฮวา พูดมาตามตรงเถอะ วันนี้ท่านมาที่นี่ทำไมกันแน่?"

ในลานบ้าน เฉินกุ้ยฮวารู้สึกได้ถึงสายตาดูแคลนจากกลุ่มชาวบ้านที่มามุงดูเมื่อพูดถึงเรื่องเงินตรา ใบหน้าของนางก็แข็งค้างไปชั่วขณะ

แต่เมื่อเซียวจื่อหยางเอ่ยถาม นางก็โบกมือปัดและโวยวายกลบเกลื่อน "สามสิบตำลึงแลกกับบ้านสามห้องยังจะมาบ่นอีกหรือ? ลองไปถามใครดูก็ได้ มีใครที่ไหนจ้างคนงานแล้วไม่จ่ายค่าแรงบ้าง?"