บทที่ 7 ใครกันที่เข้ามาแทรกแซงเนื้อเรื่อง!

บทที่ 7 ใครกันที่เข้ามาแทรกแซงเนื้อเรื่อง!

เมิ่งชิงโจวดันจานขนมบนโต๊ะออกไปแล้วกล่าวว่า "เลิกพูดเรื่องพวกนี้เถอะ จะเกิดอะไรขึ้นกับองค์จักรพรรดินีก็ไม่เกี่ยวกับข้าสักหน่อย"

"ข้าอยากรู้มากกว่า ที่เจ้าเพิ่งบอกว่ามหาเสนาบดีเจียงชางไห่ค้นพบนักฆ่าที่ซ่อนตัวอยู่ในจวนของเขา แล้วจ้าวโกว อ๋องน้อยแห่งแคว้นสู่ล่ะ? เขาไม่ถูกพบตัวงั้นหรือ?"

ภายในใจของเมิ่งชิงโจวเต็มไปด้วยความสงสัย

ตามหลักเหตุผลแล้ว เนื้อเรื่องของนิยายไม่สมควรบิดเบือนไปจากเดิม จ้าวโกวที่มีออร่าของตัวเอก จะไปตายก่อนที่จะประสบความสำเร็จได้อย่างไร แผนการของเขาล้มเหลวก่อนเวลาอันควรทันทีที่มาถึงเมืองหลวงเนี่ยนะ?

ในเมื่อนักฆ่าถูกพบตัวแล้ว จ้าวโกวล่ะ? หรือว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นกับเขาด้วยเหมือนกัน?

"มีข่าวลือว่าจ้าวโกว อ๋องน้อยแห่งแคว้นสู่ก่อกบฏ จึงถูกองค์จักรพรรดินีปราบปรามและคุมขังด้วยพระองค์เอง ทีนี้เจ้าก็วางใจได้แล้วใช่หรือไม่?" ตงฟางหลิวหลีหยิบขนมขึ้นมา ชิมไปหนึ่งคำ แล้วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเบิกบานใจจนโยนขนมทั้งชิ้นเข้าปากไป

เมิ่งชิงโจวกุมขมับอย่างอ่อนใจและเอ่ยพร้อมรอยยิ้มเจื่อน "องค์จักรพรรดินีช่างโง่เขลานัก"

รอยยิ้มที่ประดับอยู่บนริมฝีปากของตงฟางหลิวหลีพลันแข็งค้าง นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงแห้งแล้งว่า "เหตุใดเจ้าจึงกล่าวเช่นนั้น?"

ซูชิงชิวที่สวมบทบาทเป็นคนไร้ตัวตนมาโดยตลอด แอบยกนิ้วโป้งให้เงียบๆ ด้วยความเลื่อมใสอย่างเต็มเปี่ยม!

กล้าด่าทอองค์จักรพรรดินีว่าโง่เขลาต่อหน้าต่อตา โดยที่องค์จักรพรรดินีไม่กล้าแม้แต่จะอาละวาดออกมาในทันที ท่านคือคนแรกในประวัติศาสตร์เลยจริงๆ

เมิ่งชิงโจวตบหน้าขาตนเอง รู้สึกเดือดดาลกับความไร้ประสิทธิภาพของนาง และกล่าวด้วยความขุ่นเคืองปนปวดใจว่า "แน่นอนว่านางโง่เขลาน่ะสิ! ปล่อยให้ภัยร้ายแฝงตัวครั้งใหญ่หลุดลอยไปต่อหน้าต่อตาเชียวนะ! นางสมควรจะคิดได้สิว่าจ้าวโกวคือใคร? เขาคือบุตรชายภรรยาเอกเพียงคนเดียวของจ้าวอวี้หวน อ๋องแห่งแคว้นสู่ อ๋องแห่งแคว้นสู่จะยอมให้เขาเอาตัวจริงมาเสี่ยงอันตราย เดินทางมายังเมืองหลวงเพียงลำพังเพื่อยุยงให้เกิดการกบฏได้อย่างไร?"

นัยน์ตาหงส์ของตงฟางหลิวหลีสั่นไหวอย่างรุนแรง นางข่มอารมณ์โกรธเกรี้ยวเอาไว้ และแสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจพลางเอ่ยอย่างสงบนิ่งว่า

"เจ้าหมายความว่าจ้าวโกวที่อยู่ในเมืองหลวงเป็นเพียงแค่ร่างแยกอย่างนั้นรึ?"

เมิ่งชิงโจวผายมือออกแล้วกล่าว "ใช่แล้ว จ้าวอวี้หวน อ๋องแห่งแคว้นสู่ทุ่มเทไม่อั้น ใช้ของวิเศษหายากนับไม่ถ้วนเพื่อสร้างร่างแยกที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งสามารถสื่อสารทางจิตกับจ้าวโกวได้ เว้นแต่จะมียอดฝีมือขอบเขตจันทร์กระจ่างมาตรวจสอบโครงสร้างภายในของร่างแยกอย่างละเอียดถี่ถ้วน มิเช่นนั้นก็ยากที่จะพบเบาะแสใดๆ"

"กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ จ้าวอวี้หวนได้เตรียมการสำหรับการก่อกบฏในวันนี้มาเป็นเวลานานแล้ว ทุกอย่างถูกวางแผนไว้ล่วงหน้าหมดแล้ว เพียงแต่ไม่แน่ชัดว่าเกิดอะไรผิดพลาด จ้าวโกวถึงได้ถูกเปิดโปงก่อนเวลาอันควรเช่นนี้"

แม้แต่เมิ่งชิงโจวที่อ่านเนื้อเรื่องของนิยายมาอย่างทะลุปรุโปร่ง ก็ยังงุนงงกับจุดนี้อย่างถึงที่สุด

หรือว่าเส้นเรื่องจะเริ่มเบี่ยงเบนไปจากเดิมเสียแล้ว?

ใครกันแน่ที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้?! อย่าให้จับได้นะ ไม่เช่นนั้นข้าจะทำให้เจ้าต้องเสียใจ!

เมิ่งชิงโจวโกรธจนปวดร้าวไปถึงอวัยวะภายใน หมดอารมณ์ที่จะสนทนาต่อ

"เอาล่ะ ข้ายังมีธุระอื่นต้องไปทำ ขอตัวลาก่อน" ตงฟางหลิวหลีรีบลุกขึ้นยืนและเอ่ยลาเมิ่งชิงโจว

"เดินทางปลอดภัย" เมิ่งชิงโจวโบกมือ

ซูชิงชิวค้อมกายลงเล็กน้อยและกล่าวอย่างเอียงอาย "นายท่าน บ่าวขอตัวก่อนนะเจ้าคะ"

เมิ่งชิงโจวหน้าบานขึ้นมาทันที ยิ้มรับอย่างอ่อนโยน "โอ้! ว่างๆ ก็มาเยี่ยมข้าบ่อยๆ เล่า เข้าใจไหม?"

ในเวลาเดียวกัน

ณ ยอดเขาแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างไกลจากเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าจิน ภูเขาแห่งนี้มองจากภายนอกดูเขียวขจีและธรรมดาสามัญ ทว่าภายในกลับถูกขุดเจาะให้กลวงและดัดแปลงเป็นป้อมปราการสงครามมานานแล้ว

ภายในห้องหินอันมืดมิด ชายหนุ่มหน้าตาธรรมดาในชุดคลุมสีดำขลิบทองพลันเบิกตากว้าง ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงขณะแผดเสียงร้องโหยหวน:

"อ๊าก!!!"

"ไม่! ไอ้ระยำเมิ่งชิงโจว ข้า จ้าวโกว จะไม่มีวันเลิกราจนกว่าเจ้าจะตาย!"

ชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำผู้นี้คือร่างต้นของอ๋องน้อยจ้าวโกว เนื่องจากระยะห่างระหว่างร่างแยกกับร่างต้นไม่สามารถเกินกว่าสี่ร้อยลี้ได้ เขาจึงส่งร่างแยกเข้าไปในเมืองหลวง ส่วนร่างต้นก็ซ่อนตัวอยู่ในเทือกเขานอกเมืองหลวง

และทุกสิ่งที่ร่างแยกได้เผชิญ ร่างต้นก็จะรับรู้ได้อย่างชัดเจน

จ้าวโกวใช้เวลาสงบสติอารมณ์อยู่นาน ค่อยๆ กลับสู่สภาวะปกติ จากนั้นจึงหยิบกระจกกลมรูปลักษณ์โบราณขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากอกเสื้อ

เขากระตุ้นจานสื่อสารพันลี้ด้วยพลังปราณ จุดแสงราวกับดวงดาวปรากฏขึ้นบนกระจกกลม ค่อยๆ ควบแน่นกลายเป็นใบหน้าของชายวัยกลางคนผู้แผ่กลิ่นอายความน่าเกรงขามออกมาโดยไม่ต้องแสดงความเกรี้ยวกราด

"มีเรื่องอันใด?" น้ำเสียงของจ้าวอวี้หวนราบเรียบ

"ท่านพ่อ..." จ้าวโกวก้มหน้าลงด้วยความอับอาย กัดริมฝีปากแน่น "แผนการล้มเหลวแล้ว ร่างแยกได้ทำลายตัวเองไปแล้วขอรับ"

คิ้วที่คมกริบราวกับใบมีดของจ้าวอวี้หวนขมวดเข้าหากันทันที เขากล่าวด้วยความเกรี้ยวกราด "ไร้ประโยชน์! เรื่องเล็กน้อยแค่นี้เจ้ายังจัดการไม่ได้ แล้วข้าจะมีเจ้าไว้ทำไม?!"

จ้าวโกวเอ่ยอย่างไม่ยอมจำนน "ท่านจะโทษลูกทั้งหมดไม่ได้นะขอรับ หากจะโทษใครสักคน ก็ต้องโทษเมิ่งชิงโจว เขาราวกับมีญาณหยั่งรู้อนาคต เขาเปิดโปงแผนการของเราได้อย่างแม่นยำต่อหน้าต่อตาลูก ซึ่งนำไปสู่การจับกุมร่างแยกโดยตรง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าวอวี้หวนก็เอ่ยด้วยความประหลาดใจ "เมิ่งชิงโจว? ชื่อนี้ฟังดูคุ้นหูนัก ใช่จักรพรรดิต้าจินองค์ใหม่ที่องค์จักรพรรดินีเพิ่งแต่งตั้งเมื่อครึ่งเดือนก่อนหรือไม่?"

"เป็นเขาขอรับ!" จ้าวโกวกล่าว น้ำเสียงเต็มไปด้วยจิตสังหาร "ท่านพ่อ ลูกเชื่อว่าชายผู้นี้ประหลาดเกินไป หากปล่อยให้เขาทำอะไรตามใจชอบ ย่อมนำมาซึ่งปัญหาไม่รู้จักจบสิ้นแน่ ลูกคิดว่าสมควรกำจัดเมิ่งชิงโจวทิ้งเสียแต่เนิ่นๆ การสังหารเมิ่งชิงโจวจะเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ไม่เพียงแต่จะกำจัดภัยมืดและป้องกันไม่ให้เขาก่อเรื่องได้อีก แต่ยังเป็นการจุดชนวนความขัดแย้งภายในราชสำนักอีกด้วย"

จ้าวอวี้หวนจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ย่อมมองทะลุปรุโปร่งถึงแผนการเล็กๆ น้อยๆ ของจ้าวโกว

เขาเพียงแค่หมายปองในความงดงามขององค์จักรพรรดินี จึงได้ผูกใจเจ็บเมิ่งชิงโจว ส่วนเรื่องความสามารถในการหยั่งรู้อนาคตนั้น จ้าวอวี้หวนปัดตกว่าเป็นเรื่องไร้สาระและไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

จ้าวอวี้หวนคร้านที่จะเปิดโปง จึงเอ่ยเตือนอย่างเข้มงวดว่า "ตกลง อนุญาตให้ลงมือได้ แต่ต้องสำเร็จเท่านั้น ห้ามล้มเหลว! จำไว้ว่าจงทำเรื่องนี้ให้สะอาดหมดจด อย่าทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้! สังหารเมิ่งชิงโจวแล้วรีบกลับมาทันที! ในช่วงเวลานี้ ข้าจะยุยงให้เจ้าเมืองและนายอำเภอต่างๆ จุดไฟสงครามไปทั่วอาณาเขตต้าจิน เพื่อดึงดูดความสนใจของตงฟางหลิวหลี"

จ้าวโกวดีใจเป็นล้นพ้นและกล่าวว่า "ขอบคุณขอรับท่านพ่อ ลูกจะไม่ทำให้ท่านต้องผิดหวัง!"

"อืม"

มองดูร่างของจ้าวอวี้หวนที่ค่อยๆ เลือนหายไปจากจานสื่อสารพันลี้ รอยยิ้มของจ้าวโกวพลันเลือนหายไป เขาออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "อู๋เตี๋ย!"

จากส่วนลึกของถ้ำหินอันมืดมิด เสียงฝีเท้าดังกังวานขึ้นอย่างกะทันหัน ร่างอันเย้ายวนและโค้งเว้าได้สัดส่วนค่อยๆ ปรากฏขึ้นในสายตาของจ้าวโกว

ผู้มาเยือนสวมชุดกระโปรงสีม่วงที่รัดรึงทรวงอกอวบอิ่ม เผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้าราวกับนาฬิกาทรายอันน่าหลงใหล หญิงสาวมีผิวพรรณขาวผ่องงดงามที่เปล่งประกายเรืองรองจางๆ ภายใต้แสงเทียน

ริมฝีปากของอู๋เตี๋ยประดับด้วยรอยยิ้มทรงเสน่ห์และยั่วยวน ขณะที่นางค้อมกายลงเล็กน้อย "มีคำสั่งอันใดหรือเจ้าคะ นายน้อย?"

ดวงตาเรียวเล็กของจ้าวโกวซ่อนความปรารถนาอันเร่าร้อนเอาไว้ เขาลอบกลืนน้ำลายและกวักมือเรียก พลางกล่าวว่า "เจ้าคอยคุ้มกันข้ามาตลอดหลายวันนี้ คงจะเหนื่อยแย่ มาสิ ให้นายน้อยผู้นี้ดูหน่อยว่าเจ้าอวบอั๋นขึ้นหรือไม่"

อู๋เตี๋ยก้าวเดินไปข้างหน้าด้วยท่วงท่าแผ่วเบาราวกับแมว น้ำเสียงของนางดังกังวานและเย็นชา: "ทั่วทั้งร่างของบ่าวเต็มไปด้วยพิษ น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าดอกม่านทัวหลัว แม้แต่เส้นผมทุกเส้นก็ยังเคลือบไปด้วยพิษกัดกร่อนกระดูกทำลายหัวใจ บ่าวกล้าปรนนิบัติ แต่ไม่ทราบว่านายน้อยกล้าแตะต้องหรือไม่เจ้าคะ?"

สีหน้าของจ้าวโกวเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาก้าวถอยหลังไปตามสัญชาตญาณ พลางสบถด่าในใจ

นังร่านเอ๊ย! ให้ดูแต่ไม่ให้แตะ!

ดวงตาสีม่วงเข้มของอู๋เตี๋ยหลุบต่ำลง เมื่อเห็นจ้าวโกวก้าวถอยหลัง ประกายแห่งการเย้ยหยันและเหยียดหยามก็วาบผ่านส่วนลึกในดวงตาของนาง

"ที่ข้าเรียกเจ้าออกมา ก็เพราะมีเรื่องจะสั่งการ" จ้าวโกวกล่าว "ไปสังหารคนผู้หนึ่งให้ข้า เมิ่งชิงโจว จักรพรรดิแห่งต้าจิน!"

อู๋เตี๋ยหัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า "ย่อมได้เจ้าค่ะ แต่ว่าองค์ชาย ท่านมีรางวัลใดมามอบให้บ่าวหรือเจ้าคะ?"

จ้าวโกวเอ่ยอย่างเรียบเฉย "ทำภารกิจให้สำเร็จ แล้วนายน้อยผู้นี้รับปากว่าจะให้เจ้าได้พบหน้าน้องชายของเจ้าอีกครั้ง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลมหายใจของอู๋เตี๋ยก็สะดุดไปชั่วขณะ นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "จริงหรือเจ้าคะ?!"

"นายน้อยผู้นี้รักษาคำพูดเสมอ" จ้าวโกวหรี่ตาลงเล็กน้อย พร้อมกับแสยะยิ้มเยาะในใจ

น่าเสียดาย ที่น้องชายของเจ้าตายไปตั้งนานแล้ว

เมื่อถึงเวลาที่เจ้าทำภารกิจกลับมา โอสถถอนพิษระดับนภาของนายน้อยผู้นี้ก็น่าจะหลอมสำเร็จพอดี

ถึงเวลานั้น ไม่ว่าเจ้านางมารร้ายผู้นี้จะดิ้นรนอย่างไร ก็หนีไม่พ้นเงื้อมมือของนายน้อยผู้นี้หรอก...