บทที่ 4: สามีของข้าแท้จริงแล้วคือยอดปราชญ์งั้นหรือ?

บทที่ 4: สามีของข้าแท้จริงแล้วคือยอดปราชญ์งั้นหรือ?

จ้าวโก่วจ้องมองเมิ่งชิงโจว แววตาเรียวเล็กซ่อนรอยยิ้มเย้ยหยันไว้ลึกๆ แล้วเอ่ยว่า

"ใส่ร้ายป้ายสีและกุข่าวลือเกี่ยวกับอ๋องสู่ผู้มีความชอบ ไม่ว่าเจ้าจะมีเจตนาที่แท้จริงเช่นไร เพียงข้อหานี้ก็ไม่มีใครปกป้องเจ้าได้แล้ว"

พูดมาถึงตรงนี้ สายตาหื่นกระหายของจ้าวโก่วก็กวาดมองใบหน้างดงามเย้ายวนของตงฟางหลิวหลีอย่างแนบเนียน จนอดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย

ถึงเวลานั้น จ้าวโก่วจะคอยโหมกระพือไฟ ปล่อยให้เหล่าขุนนางในราชสำนักกดดันองค์จักรพรรดินีให้ถอดถอนเมิ่งชิงโจวออกจากตำแหน่งจักรพรรดิแห่งต้าจิน ซึ่งจะนำไปสู่ความวุ่นวายในการปกครองของราชวงศ์อย่างแน่นอน

นี่คือการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ไม่เพียงแต่เขาจะทำภารกิจที่อ๋องสู่ผู้เป็นบิดามอบหมายให้สำเร็จ แต่ยังเปิดโอกาสให้เขาได้ก้าวเข้าสู่ฮาเร็มหลวง และครอบครองสตรีผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดแห่งอำนาจของต้าจินอีกด้วย

ตงฟางหลิวหลีมีท่าทีเย่อหยิ่งและทรงอำนาจ ราวกับดอกปี่อั้นที่โดดเดี่ยว นางไม่แสดงอารมณ์ใดๆ นัยน์ตาสีแดงสดของนางแฝงไว้ด้วยความดุดันที่สงบนิ่ง

นางเข้าใจดีอยู่แก่ใจว่าจ้าวอวี้หวนไม่ได้ยอมจำนนต่อนาง แม้จะมีบรรดาศักดิ์เป็นถึงอ๋องสู่และครอบครองดินแดนกว้างใหญ่ แต่เขาก็มักใหญ่ใฝ่สูง หวังคอยจะแย่งชิงบัลลังก์ของโอรสสวรรค์อยู่เสมอ

อ๋องสู่จ้าวอวี้หวนไม่มีวันยอมยกแผ่นดินให้กับเด็กสาวธรรมดาๆ คนหนึ่ง

หากจ้าวอวี้หวนรู้ว่าองค์จักรพรรดิแห่งต้าจิน พระสวามีเพียงหนึ่งเดียวขององค์จักรพรรดินี กำลังปล่อยข่าวลืออย่างโจ่งแจ้งว่าเขากำลังคิดการกบฏ เขาจะต้องใช้เรื่องนี้มาเป็นข้ออ้างและกดดันนางอย่างแน่นอน

ตงฟางหลิวหลีปรายตามองเมิ่งชิงโจว แต่ไม่ได้เอ่ยสิ่งใด นางอยากจะรู้ว่าองค์จักรพรรดิแห่งต้าจินผู้นี้ยังมีไพ่ตายอะไรซ่อนไว้อีก

"คนแซ่เมิ่งอย่างข้าไม่เคยปล่อยข่าวลือส่งเดช" ริมฝีปากของเมิ่งชิงโจวยกยิ้มอย่างมั่นใจ เผยให้เห็นถึงความรู้สึกของการควบคุมทุกสิ่งไว้ในกำมือ เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ในเมื่อเจ้าอยากรู้ว่าเหตุใดข้าจึงมั่นใจนักว่าอ๋องสู่จ้าวอวี้หวนจะก่อกบฏ ข้าก็จะบอกให้ฟัง"

เมิ่งชิงโจวยืนหยัดอย่างสง่างาม เรือนผมยาวสยายพลิ้วไหว น้ำเสียงของเขาไม่ดังนักแต่กลับดังกังวาน:

"วิถีแห่งแผ่นดิน เมื่อแยกจากกันนานย่อมรวมเป็นหนึ่ง เมื่อรวมเป็นหนึ่งนานย่อมต้องแยกจากกัน แคว้นต่างๆ แตกแยกและทำสงครามกันมานับร้อยปี วีรบุรุษและผู้ปกครองที่ปราดเปรื่องนับไม่ถ้วนได้ผงาดขึ้นมา และในเวลาเพียงไม่กี่ปี มีวีรบุรุษกี่คนแล้วที่ต้องถูกกลืนหายไปตามกระแสธารแห่งกาลเวลา"

"ผู้ที่มีสายตาเฉียบแหลมย่อมมองออกว่าการรวมดินแดนทั้งแปดทิศให้เป็นหนึ่งเดียวนั้นใกล้เข้ามาแล้ว ไม่มีแคว้นใดอยากเป็นเพียงหินรองเท้า ดังนั้นพวกเขาจึงต้องเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม จ้าวอวี้หวนไม่เชื่อใจองค์จักรพรรดินี และไม่เชื่อว่าสตรีเพียงคนเดียวจะสามารถนำพาราชวงศ์ต้าจินไปสู่ชัยชนะได้"

"นับตั้งแต่องค์จักรพรรดินีขึ้นครองราชย์เมื่อสามปีก่อน จ้าวอวี้หวนก็เริ่มซ่องสุมกำลังพลและขยายอาณาเขต กว้านซื้อตัวผู้บำเพ็ญเพียรอย่างหนัก ความทะเยอทะยานที่ชัดเจนของเขายังไม่ชัดเจนพออีกหรือ?!"

ทั่วทั้งตลาดตกอยู่ในความเงียบสงัด ทุกคนต่างจ้องมองชายหนุ่มผู้มีผ้าแพรสีดำปิดตาที่กำลังเอ่ยถ้อยคำอย่างฉะฉานด้วยความตกตะลึง

ช่างเป็นคำพูดที่โอหังนัก มากพอที่จะทำให้ถูกประหารล้างตระกูลได้เลย!

ดวงตาของอัครมหาเสนาบดีเจียงชางไห่ทอประกายประหลาดใจ และอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมา

"เมื่อแยกจากกันนานย่อมรวมเป็นหนึ่ง เมื่อรวมเป็นหนึ่งนานย่อมต้องแยกจากกัน กล่าวได้ดี!"

ผู้บัญชาการราชองครักษ์ที่มาร่วมชมความสนุกสนานก็อดไม่ได้ที่จะปรบมือเบาๆ และกล่าวด้วยความชื่นชม

"แม้จะอยู่ในดินแดนห่างไกลแต่กลับล่วงรู้เรื่องราวทั่วหล้า แม้ร่างกายจะพิการแต่ปณิธานกลับแน่วแน่ องค์จักรพรรดิแห่งต้าจินเปี่ยมไปด้วยสติปัญญาอันล้ำเลิศ หรือว่าเขาจะเป็นนักปราชญ์ในตำนานผู้นั้นจริงๆ?"

เจียงชางไห่เอ่ย "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน นักปราชญ์นั้นไม่จำกัดระดับการบำเพ็ญเพียร ผู้ใดที่สามารถหยั่งรู้ถึงวิถีแห่งสวรรค์ได้ ผู้นั้นก็คือปราชญ์ ในสายตาของนักปราชญ์เช่นนี้ ย่อมไม่มีความลับใดๆ ในโลก"

ผู้บัญชาการราชองครักษ์สูดลมหายใจเข้าลึก ร้องอุทาน "ร้ายกาจถึงเพียงนั้นเชียว? ในโลกนี้มีนักปราชญ์อยู่จริงๆ หรือ?"

"ตามบันทึกทางประวัติศาสตร์ มีนักปราชญ์ขี่วัวปรากฏตัวขึ้นเพียงคนเดียวเมื่อสามพันปีก่อน และเขาเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาที่สิ้นอายุขัยไปหลังจากผ่านไปร้อยปี" เจียงชางไห่ส่ายหน้า

ทว่า ไม่ว่าเมิ่งชิงโจวจะมีวาทศิลป์เป็นเลิศเพียงใด จ้าวโก่วก็ยังคงสงบนิ่ง ไร้ซึ่งความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

จ้าวโก่วที่ปลอมตัวเป็นคนปลูกผักกล่าวด้วยความเย้ยหยัน

"เรื่องนี้พิสูจน์อะไรได้? ลำพังแค่การซ่องสุมกำลังพลและขยายอาณาเขตก็สามารถปรักปรำว่าอ๋องสู่กำลังคิดการกบฏได้แล้วอย่างนั้นหรือ?"

เมิ่งชิงโจวยิ้มและกล่าวว่า

"อย่าเพิ่งใจร้อน ข้ายังพูดไม่จบ"

"อ๋องสู่จ้าวอวี้หวนไม่ได้เดินทางออกจากดินแดนสู่ แต่บุตรชายสายเลือดแท้ๆ ของเขา ซื่อจื่อจ้าวโก่ว..."

"...ไม่ได้แอบเข้ามาในเมืองหลวงเมื่อสิบกว่าวันก่อนหรอกหรือ?"

พูดมาถึงตรงนี้ เมิ่งชิงโจวก็หยุดชะงัก หันหน้าไป 'มอง' จ้าวโก่ว สายตาของเขาราวกับจะทะลวงผ่านผ้าแพรสีดำและจับจ้องไปที่จ้าวโก่ว

ชั่วพริบตานั้น จ้าวโก่วรู้สึกราวกับถูกสัตว์ร้ายดึกดำบรรพ์จ้องมองจนต้องถอยหลังไปหลายก้าวโดยไม่รู้ตัว "ละ... แล้วจ้าวโก่วทำไม...?"

ชาวบ้านในหมู่บ้านจินเจามักจะแสดงบทบาทของตนอย่างขยันขันแข็งมาโดยตลอด ดังนั้นเหตุการณ์สำคัญๆ ในโลกจึงไม่ได้ถูกปกปิดอย่างจงใจ ทุกครั้งที่เมิ่งชิงโจวออกไปซื้อผัก เขาจะรับรู้สถานการณ์ปัจจุบันได้จากการฟังบทสนทนาของผู้คนที่เดินผ่านไปมา และนำมาเปรียบเทียบกับเนื้อเรื่องของนิยายในหัว

เมิ่งชิงโจวเอียงศีรษะทำมุมสี่สิบห้าองศา แสงแดดสาดส่องลงบนใบหน้าด้านข้างของเขา เขาเอ่ยขึ้น

"จุดประสงค์ในการมาเยือนเมืองหลวงของจ้าวโก่วในครั้งนี้นั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือการหาทางก่อความวุ่นวายภายในของต้าจิน เขานำกองกำลังนักฆ่าและมือสังหารลักลอบเข้ามาในเมืองหลวงแล้ว"

"จ้าวโก่วคือชนวนที่จะจุดไฟกบฏ! คาดว่าอ๋องสู่จ้าวอวี้หวนคงจะซ่องสุมกองทัพนับล้านนายไปรวมพลกันอยู่ที่ไหนสักแห่งแล้ว เพื่อรอให้จ้าวโก่วสร้างโอกาสให้พวกเขา"

เมื่อสิ้นเสียงของเขา

จ้าวโก่วก็ชาวาบไปทั้งตัว ม่านตาของเขาหดเกร็งเท่าปลายเข็ม เหงื่อเย็นเฉียบไหลซึมลงมาตามหน้าผาก

'นี่มันเรื่องอะไรกัน!?' จ้าวโก่วเริ่มสงสัยในสติสัมปชัญญะของตัวเอง

ก่อนหน้านี้ จ้าวโก่วยังคงมีความหวังริบหรี่ โดยคิดว่าเมิ่งชิงโจวอาจจะมีสายตาที่เฉียบแหลมผิดมนุษย์มนา และสามารถคาดเดาสัญญาณการก่อกบฏของอ๋องสู่ได้

แต่แค่นั้นยังไม่นับว่าเป็นเรื่องสลักสำคัญอะไรสำหรับจ้าวโก่ว

ทว่า คำพูดต่อมาของเมิ่งชิงโจวกลับราวกับค้อนเหล็กหนักอึ้งที่ทุบลงกลางจิตวิญญาณของเขาอย่างจัง

เพราะสิ่งที่เมิ่งชิงโจวพูดมานั้นถูกต้องอย่างไม่มีผิดเพี้ยน! โดยพื้นฐานแล้วนั่นคือเค้าโครงแผนการทั้งหมด

"มีหนอนบ่อนไส้!" นี่คือปฏิกิริยาแรกของจ้าวโก่ว แต่ไม่นานเขาก็ต้องสับสนอีกครั้ง

แผนการทั้งหมดนี้มีเพียงเขาและอ๋องสู่ผู้เป็นบิดาเท่านั้นที่ล่วงรู้

"หรือว่าข้าจะเป็นหนอนบ่อนไส้เสียเอง?" จ้าวโก่วมีสีหน้ามึนงง รู้สึกหน้ามืดวิงเวียน

ดวงตาหงส์ขององค์จักรพรรดินีตงฟางหลิวหลีหรี่ลงเล็กน้อย เมื่อสังเกตเห็นความผิดปกติของจ้าวโก่ว นางก็รู้สึกตกใจอย่างยิ่งและอดไม่ได้ที่จะมองไปที่เมิ่งชิงโจวผู้เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและเปล่งประกาย หรือว่าเขาจะพูดถูกจริงๆ?

บรรยากาศในตลาดลดฮวบลงจนถึงจุดเยือกแข็งอีกครั้ง ขุนนางระดับสูงในราชสำนักทุกคนที่ปรากฏตัวอยู่ที่นั่น ล้วนเป็นผู้ที่มีสติปัญญาเฉียบแหลม พวกเขามองเห็นความตื่นตระหนกและความกระวนกระวายใจของจ้าวโก่วได้ในทันที

"ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าก็ยังไม่มีหลักฐานอยู่ดี" จ้าวโก่วเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผากและแค่นหัวเราะแห้งๆ อย่างแข็งทื่อ

เมิ่งชิงโจวถึงกับพูดไม่ออกและเอ่ยถามด้วยความสับสน "แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย? เหตุใดเจ้าถึงต้องยืนกรานจะเอาหลักฐานให้ได้?"

คนเก็บผักผู้นี้ช่างสอดรู้สอดเห็นเสียจริง คอยตั้งคำถามเพื่อขุดคุ้ยหาความจริงอยู่ได้

น้ำเสียงของตงฟางหลิวหลีจริงจังขึ้น นางเอ่ยเบาๆ "เมิ่งชิงโจว ข้าเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าเจ้ามีหลักฐานอะไรมาพิสูจน์ว่าการเข้ามาในเมืองหลวงของจ้าวโก่วคือการช่วยเหลืออ๋องสู่ในการก่อกบฏ"

เมิ่งชิงโจวประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดว่าภรรยาในนามของเขาจะเป็นแมวขี้สงสัยกับเขาด้วย จึงหัวเราะออกมาทันที

"เอาเถอะ ในเมื่อเจ้าก็อยากรู้ ข้าจะบอกให้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าวโก่วก็กลืนน้ำลายอึกใหญ่ มองเมิ่งชิงโจวด้วยความไม่แน่ใจ เจ้ามีหลักฐานจริงๆ หรือ?

ทุกคนในตลาดต่างหันมามองเป็นตาเดียว

เมิ่งชิงโจวกล่าวอย่างใจเย็น

"ตามข้อสันนิษฐานของข้า กองกำลังนักฆ่าที่นำโดยจ้าวโก่วได้ลักลอบแทรกซึมเข้าไปในจวนของอัครมหาเสนาบดีเจียงชางไห่อย่างเงียบๆ แล้ว เพื่อเตรียมลอบสังหารท่านมหาเสนาบดี"

ใบหน้าชราของอัครมหาเสนาบดีเจียงชางไห่จมดิ่งลงทันที เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าตัวเองจะตกเป็นหัวข้อสนทนาเสียเอง

ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างมองไปที่ 'ผู้ใหญ่บ้านเจียงต้าไห่' อย่างเงียบๆ แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

จ้าวโก่วกล้าลอบสังหารมหาเสนาบดีคนปัจจุบันเชียวหรือ?!

เจียงชางไห่โบกมือให้ผู้บัญชาการราชองครักษ์เงียบๆ พร้อมกับขยับปากพูดสองคำแบบไม่มีเสียง: "สืบให้ละเอียด!"

เมื่อเห็นดังนั้น ผู้บัญชาการราชองครักษ์ก็เข้าใจถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้และรีบจากไปทันที

"เช่นนั้นข้าก็จะรอดู" ตงฟางหลิวหลียิ้มหวาน แต่ทว่ากลับไม่มีความอบอุ่นใดๆ ในนัยน์ตาสีแดงก่ำของนางเลย

"มีอะไรให้ตั้งตารอกัน? อีกไม่กี่วันก็น่าจะมีข่าวคราวแล้ว ถึงตอนนั้นเจ้าก็ค่อยดูว่ามันตรงกับที่ข้าพูดหรือไม่" เมิ่งชิงโจวกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มที่ไม่ใส่ใจ

เพียงไม่นาน ผู้บัญชาการราชองครักษ์ก็กลับมาอย่างเงียบเชียบ ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมและจริงจัง เขาพยักหน้าเล็กน้อยให้กับองค์จักรพรรดินีตงฟางหลิวหลี

ไม่ต้องสงสัยเลยว่ากลุ่มนักฆ่าคงจะถูกจับกุมตัวไว้ได้แล้ว ซึ่งนั่นแสดงให้เห็นว่าทุกคำพูดของเมิ่งชิงโจวคือความจริง!

จ้าวโก่วนำนักฆ่าเข้ามาในเมืองหลวงและเตรียมการซุ่มโจมตีเพื่อลอบสังหารอัครมหาเสนาบดีเจียงชางไห่ หวังปั่นป่วนให้เกิดความขัดแย้งภายในต้าจินจริงๆ!

"สืบรู้หรือยังว่าใครเป็นผู้บงการพวกมัน?" เจียงชางไห่เอ่ยถามผ่านการส่งกระแสจิต

ผู้บัญชาการราชองครักษ์เหลือบมองจ้าวโก่วที่กำลังยืนนิ่งอึ้งและตอบกลับผ่านกระแสจิต "เรียนท่านมหาเสนาบดี ผู้น้อยได้ค้นความทรงจำในวิญญาณของนักฆ่าเหล่านั้นแล้ว พวกมันอยู่ภายใต้คำสั่งของซื่อจื่อจ้าวโก่วจริงๆ ขอรับ"

ทุกคนแทบไม่อยากจะเชื่อสายตา สายตาของพวกเขาล้วนจับจ้องไปที่ชายหนุ่มผู้ถูกปิดตาที่ยืนอยู่เคียงข้างองค์จักรพรรดินี

ดวงตาของใครบางคนเบิกกว้าง น้ำเสียงสั่นเครือ: "ปะ... ปราชญ์!!"

"เพียงคำพูดไม่กี่คำ ก็ทำให้ยอดฝีมือระดับหนึ่งทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตทะยานเมฆาได้ แม้จะอยู่ในดินแดนห่างไกลแต่กลับคาดเดาเรื่องราวในใต้หล้าได้แม่นยำ หากนี่ไม่ใช่ปราชญ์แล้วจะเป็นอะไรได้อีก!?"

ตงฟางหลิวหลียิ่งไม่อยากจะเชื่อ นางอดไม่ได้ที่จะหันไปมองและพิจารณาเมิ่งชิงโจวอย่างละเอียด

สามีของข้า แท้จริงแล้วคือยอดปราชญ์งั้นหรือ!?!?