บทที่ 8: ออกทะเลครั้งที่ 2

"นี่! ทำไมพูดจาแบบนี้ล่ะ?"

เหวินจิ้งผุดลุกขึ้นเตรียมจะเอาเรื่องอีกฝ่าย แต่เฉินฮุยดึงตัวเธอให้นั่งลงตามเดิม

"คนแบบนี้วันๆ หาเงินได้เป็นร้อยหยวน ไม่แปลกหรอกที่เขาจะดูถูกพวกเรา"

"แต่ปากคอเลาะร้ายแถมชอบหาเรื่องใส่ตัวแบบนี้ อีกไม่กี่ปีก็คงไปพัวพันกับการเก็งกำไรและการค้าขายผิดกฎหมายเพื่อหาเงินมากินหรูอยู่สบาย สุดท้ายก็คงเก็บเงินที่หามาได้ไว้ไม่อยู่หรอก"

ถึงแม้จะไม่มีใครนั่งอยู่ที่โต๊ะข้างๆ แต่เฉินฮุยก็ยังคงลดเสียงลงเล็กน้อยขณะพูด

"อะไรนะ? วันละ 100 หยวนเลยเหรอ? คนบ้าอะไรจะหาเงินได้เยอะขนาดนั้น?"

"เดี๋ยวนะ แล้วพี่รู้ได้ยังไงว่าอีกไม่กี่ปีเขาจะไปทำเรื่องพวกนั้น?"

เฉินฮุยผู้ไม่เคยทำงานทำการเป็นชิ้นเป็นอัน มักจะใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเตร็ดเตร่ในตัวตำบลและตัวอำเภอ

ดังนั้นการที่เขารู้จักชายคนนี้ เหวินจิ้งจึงไม่ได้คิดว่ามันแปลกอะไร แต่ที่น่าสงสัยคือเขารู้อนาคตของหมอนั่นได้ยังไงต่างหาก?

"ฉันก็แค่พูดส่งเดชไปงั้นแหละ อยากให้เธออารมณ์ดีขึ้นไง"

"นานๆ ทีเราจะได้ออกมาตระเวนกินของอร่อยๆ แบบนี้ อย่าปล่อยให้คนพรรค์นี้มาทำลายบรรยากาศเลยนะ"

ขณะที่พูด เฉินฮุยก็คีบหมูสามชั้นตุ๋นที่มันแทรกเนื้อกำลังดีชิ้นหนึ่งไปวางไว้ในชามของเหวินจิ้ง

"นั่นก็จริงแฮะ ฮี่ๆ"

เหวินจิ้งหัวเราะคิกคัก หยิบตะเกียบขึ้นมากัดหมูสามชั้นตุ๋นไปคำหนึ่ง

เธอพุ้ยข้าวเข้าปากอีกคำ แล้วพูดอย่างตื่นเต้นว่า "ข้าวสวยกินคู่กับหมูสามชั้นตุ๋นนี่มันอร่อยเหาะไปเลย!"

เฉินฮุยยิ้มและคีบปลานึ่งไปใส่ในชามของเหวินจิ้งเพิ่มอีกชิ้น ก่อนจะหยิบชามอีกใบมาตักซุปปลาให้เธอ "เอ้า ซดน้ำซุปซะหน่อยสิ"

จู่ๆ เหวินจิ้งก็หยุดชะงัก สีหน้ายิ้มแย้มเมื่อครู่แข็งค้างไปอย่างเห็นได้ชัด แววตาของเธอฉายแววสับสนระคนน้อยใจ

"เป็นอะไรไป? ทำไมมองฉันแบบนั้นล่ะ?" เฉินฮุยถามด้วยความงุนงง

"พี่ชายเฉินฮุย พี่รังเกียจฉันงั้นเหรอ?!"

เหวินจิ้งเป็นคนตรงไปตรงมา เธอวางชามและตะเกียบลงแล้วโพล่งถามออกไปตรงๆ

"หา?! ฉันไม่ได้คิดแบบนั้นเลยนะ ทำไมเธอถึงคิดว่าฉันรังเกียจเธอได้ล่ะ?" เฉินฮุยดูมึนงงกับคำถามของเหวินจิ้งอย่างสมบูรณ์

"ถ้าไม่ได้รังเกียจ แล้วทำไมพี่ต้องใช้ชามอีกใบมาตักน้ำซุปให้ฉันด้วยล่ะ?"

"หา?!"

"ฮ่าๆๆ ฮ่าๆๆๆๆๆ"

เฉินฮุยตั้งสติได้และอดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

ในอำเภอเล็กๆ ยุค 80 ยังไม่มีธรรมเนียมการแยกสำรับอาหาร ทุกคนจะใช้ชามใบเดียวกันทั้งใส่กับข้าวและซดน้ำซุป ไม่แปลกเลยที่เธอจะคิดมากตอนที่เขาตักซุปใส่ชามแยกให้เธอแบบกะทันหัน

โชคดีนะที่เหวินจิ้งเป็นคนตรงๆ คิดอะไรก็พูดออกมาและโต้แย้งในทันที

ถ้าเธอเป็นเหมือนหลินเจียว เขาคงไม่รู้ว่าเธอจะแอบเก็บไปน้อยใจเงียบๆ อยู่นานแค่ไหน

"ฮ่าๆๆ ฉันก็แค่คิดว่าซุปชามใหญ่มันน่าจะร้อน ถ้าตักแบ่งใส่ชามเล็กมันจะเย็นเร็วกว่าน่ะ"

เฉินฮุยยกชามซุปปลาขึ้นมาซดไปหลายอึกก่อนจะหยุดหัวเราะ

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง ฉันขอโทษนะที่คิดมากไปหน่อย"

เหวินจิ้งรับชามซุปมาจากมือของเฉินฮุย เป่าให้หายร้อน แล้วซดน้ำซุปที่เหลือจนหมดเกลี้ยง

ทั้งสองคนกินข้าวกันต่อพลางพูดคุยหัวเราะหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน

หลังจากกินข้าวเสร็จ เฉินฮุยเสนอให้ห่ออาหารกลับไปฝากหลินเจียวและเหวินอี้ แต่เหวินจิ้งห้ามไว้

"แม่ฉันน่ะหยิ่งจะตาย ต่อให้พี่ห่อกลับไปให้ แม่ก็คงส่งคืนให้พี่ข้ามคืนอยู่ดีนั่นแหละ"

"ช่างเถอะ ปล่อยให้แม่อยากกินแต่ไม่ได้กิน แล้วก็มานั่งบ่นฉันไปทั้งคืนนั่นแหละดีแล้ว"

เหวินจิ้งย่อมเข้าใจนิสัยของหลินเจียวดีกว่าเขาอย่างแน่นอน

เฉินฮุยไม่ดึงดัน เขาปล่อยให้เหวินจิ้งถือผ้าที่ซื้อมา

แล้วปั่นจักรยานพาเธอกลับไปส่งที่หมู่บ้านตระกูลเฉิน

หลังจากไปส่งเหวินจิ้งที่บ้านเรียบร้อยแล้ว เขาก็นัดแนะกับหลินเจียวว่าพรุ่งนี้จะไปที่บ้านของผู้ใหญ่บ้านพร้อมกัน เพื่อให้หยวนชวนฟางผู้มีความรู้เรื่องปฏิทินจันทรคติช่วยหาฤกษ์งามยามดีให้

จากนั้น เขาก็ปั่นจักรยานเอาไปคืนเสี่ยวเฉียวที่บ้านของผู้ใหญ่บ้าน

"นี่ รู้ไหม? วันนี้มีคนมาหาพ่อฉัน ขอให้ท่านช่วยไปกล่อมเหวินจิ้งให้เปลี่ยนใจด้วยนะ"

ทันทีที่เขาจอดจักรยาน เสี่ยวเฉียวก็รีบเดินเข้ามาซุบซิบ

"รู้แล้วล่ะ เฉินกวงหมิงใช่ไหม? ฉันบังเอิญเจอหมอนั่นที่โรงพยาบาลวันนี้เอง" เฉินฮุยตอบอย่างไม่ใส่ใจ

การที่เฉินกวงหมิงมาหาผู้ใหญ่บ้าน อย่างมากก็คงหวังพึ่งบารมีของผู้ใหญ่บ้านให้ออกหน้าเกลี้ยกล่อมเหวินจิ้งแทนตัวเองนั่นแหละ

สมัยนี้เขาเน้นเรื่องเสรีภาพในการแต่งงานกันแล้ว ต่อให้เป็นหลินเจียวก็ไม่มีสิทธิ์ไปบังคับจิตใจลูกสาวได้หรอก

"ประเด็นสำคัญมันอยู่ตรงที่ ดูเหมือนพ่อฉันจะไม่ได้คัดค้านซะด้วยสิ"

"ทางนายเรียบร้อยดีใช่ไหม? เหวินจิ้งจะไขว้เขวไหมเนี่ย?" เสี่ยวเฉียวกระทุ้งศอกใส่เฉินฮุย

ถ้าถามว่าใครในหมู่บ้านตระกูลเฉินที่เอาใจช่วยให้เฉินฮุยแต่งงานกับเหวินจิ้งได้สำเร็จมากที่สุด ก็คงจะมีแต่เขานี่แหละ

"ฝืนเด็ดแตงตอนที่ยังไม่สุก มันก็ไม่หวานหรอก ถ้าเธอถูกเกลี้ยกล่อมได้ง่ายขนาดนั้น ก็รีบๆ ทำให้มันจบๆ ไปซะตั้งแต่เนิ่นๆ เถอะ"

"อีกอย่าง ถ้าเฉินกวงหมิงมีปัญญาทำสำเร็จจริงๆ ป่านนี้คงได้แต่งกันไปนานแล้ว ไม่ต้องมามัวรอจนถึงป่านนี้หรอก" เฉินฮุยแค่นหัวเราะ

"นั่นก็จริง" เสี่ยวเฉียวพยักหน้าเห็นด้วย

"จริงอะไรกันล่ะ? ฉันว่าเฉินกวงหมิงดูพึ่งพาได้มากกว่าไอ้เฉินฮุยตั้งเยอะ"

"ไม่รู้แม่คิดอะไรอยู่ ถึงได้มองว่าเฉินฮุยเป็นคนดี"

ลุงต้าเฉียวเดินออกมาจากเรือนนอกซึ่งตั้งอยู่ด้านข้าง

เขาพูดอย่างขวานผ่าซาก ปรายตามองเฉินฮุยและเสี่ยวเฉียวด้วยความรังเกียจ ก่อนจะสะบัดหน้าเดินเข้าบ้านไป

"ดูพี่ชายฉันสิ" เสี่ยวเฉียวส่ายหัวอย่างระอาใจ

ผู้ใหญ่บ้านเฉินไคหมิงมีลูกทั้งหมด 4 คน

ลูกชายคนโตคลอดบนสะพานใหญ่ในหมู่บ้าน จึงได้ชื่อว่าเฉินต้า ไล่เรียงลงมาตามลำดับคือเสี่ยวเฉียว เฉินเฉียวตี้ และเฉียวเม่ย

ลูกชายทั้ง 3 คนแต่งงานมีครอบครัวกันหมดแล้ว เหลือเพียงเฉียวเม่ยคนเดียวที่ยังโสด

"เรื่องทั้งหมดมันก็เป็นเพราะแกนั่นแหละ ทำตัวเหลวแหลกจนตอนนี้ต่อให้ฉันกลับตัวกลับใจ ก็ไม่มีใครเขาเชื่อแล้ว"

ตอนที่เสี่ยวเฉียวเพิ่งแต่งงานใหม่ๆ เขาก็เคยตั้งหน้าตั้งตาทำมาหากินและทำตัวดีขึ้นอยู่พักหนึ่ง ชาวบ้านต่างก็พากันชื่นชมว่าเขารู้จักโตเป็นผู้ใหญ่และกลับตัวกลับใจเป็นคนดีแล้ว

ช่วงนั้นผู้ใหญ่บ้านเดินยิ้มหน้าบานรับแขกไปทั่ว

แต่ความสุขก็อยู่ได้ไม่ถึงครึ่งปี เขาก็กลับไปทำตัวเสเพลเหมือนเดิม

ลุงต้าเฉียวซึ่งเดิมทีก็รู้สึกว่าน้องชายตัวเองไม่ได้เรื่องและไม่ค่อยชอบหน้าอยู่แล้ว ตอนนี้ก็เลยพลอยเกลียดขี้หน้าเฉินฮุยไปด้วย

"เฮ้อ" เสี่ยวเฉียวถอนหายใจยาว

"น้ำใกล้จะลงแล้ว ในเมื่อเราก็ว่างกันอยู่ ไปขุดหาหอยที่ทะเลกันดีไหม?" เฉินฮุยชวน

พรุ่งนี้เขาต้องมาหาหยวนชวนฟางเพื่อดูฤกษ์ดูยามอีก จะให้มามือเปล่าก็คงดูไม่งามนัก

"ไม่เอาอ่ะ ไม่เอา พรุ่งนี้ฉันนัดเพื่อนไว้ว่าจะเข้าเมือง" เสี่ยวเฉียวโบกมือปฏิเสธ

"เข้าเมืองอะไรกันล่ะ? ไปเถอะน่า ถึงจะขุดหอยมาทำกับข้าวได้แค่ 2 ตัว แต่รับรองว่าลุงต้าเฉียวต้องมองฉันในแง่ดีขึ้นแน่ๆ"

เฉินฮุยลากแขนเสี่ยวเฉียวเดินออกไป

"แล้วแกจะไปสนใจทำไมว่าเขาจะคิดยังไง? เดี๋ยวก่อนๆ รอฉันเปลี่ยนรองเท้าแป๊บ แล้วแกจะไปขุดหอยโดยไม่มีถังได้ยังไง?"

เสี่ยวเฉียวบ่นกระปอดกระแปด

แต่สุดท้ายเขาก็เปลี่ยนไปใส่รองเท้าบูทยาง หิ้วถัง 2 ใบ คีมเหล็ก และตะกร้าไม้ไผ่ เดินตามเฉินฮุยไปที่ทะเล

คนที่มาขุดหอยริมทะเลก็ยังคงเป็นพวกผู้หญิงและเด็กหน้าเดิมๆ เฉินฮุยเดินสำรวจรอบๆ เก็บหอยนางรมได้ 2-3 ตัวก็โยนใส่ถังของเสี่ยวเฉียว

จากนั้นเขาก็ถอดเสื้อผ้าออกแล้วส่งให้เสี่ยวเฉียว

"แกจะลงทะเลอีกแล้วเหรอ?" เสี่ยวเฉียวถามด้วยความงุนงง

"กองหินพวกนี้ไม่มีของดีๆ ซ่อนอยู่หรอก นอกจากหอยตัวเล็กตัวน้อย ก็มีแค่ปลาซิวปลาสร้อยที่เอาไปฝากใครเขาก็อายเปล่าๆ"

"ฉันจะดำน้ำลงไปดูซะหน่อยว่ามีอะไรดีๆ บ้าง"

ขณะที่พูด เฉินฮุยก็สะพายตะกร้าไม้ไผ่ที่เตรียมมาขึ้นบ่าเรียบร้อยแล้ว

"ถ้าเจอของดีๆ ก็อย่าลืมแบ่งฉันบ้างล่ะ เดี๋ยวฉันจะรออยู่บนฝั่ง กะเวลาขึ้นฝั่งให้ดีๆ ด้วยนะ"

เสี่ยวเฉียวกำชับ หันซ้ายหันขวามองหาที่นั่งรอเฉินฮุยแบบสบายๆ

"รู้แล้วน่า"

เฉินฮุยหยิบคีมเหล็กติดมือมาด้วย เขาเลือกจุดที่เหมาะสมแล้วกระโดดลงน้ำไป

ของดีๆ ใกล้ฝั่งมีจำนวนจำกัดมาก

ถ้าอยากได้ของดีจริงๆ เขาต้องดำน้ำออกไปให้ไกลกว่านี้

ด้วยประสบการณ์จากเมื่อวาน วันนี้เฉินฮุยจึงรู้สึกผ่อนคลายเมื่ออยู่ในทะเลอย่างแท้จริง เขาได้สัมผัสถึงความรู้สึกของการได้กลับคืนสู่ถิ่นฐานของตนเองอย่างแท้จริง

เขาแหวกว่ายไปข้างหน้าอย่างทรงพลัง มุ่งหน้าสู่ผืนน้ำที่ลึกและไกลออกไป