บทที่ 13 มีความแค้นกับเงินทอง

บทที่ 13 มีความแค้นกับเงินทอง

"อรุณสวัสดิ์ค่ะศิษย์พี่หวังเฟิง" อินฝูตอบรับอย่างมีมารยาท เรื่องคราวที่แล้วเธอพอได้ยินมาบ้าง เธอรู้ดีว่านิสัยของหมัวถงเป็นอย่างไร ศิษย์พี่หวังเฟิงอาจจะดูร้ายกาจไปสักหน่อย แต่ก็น่าจะทำไปเพื่อป้องกันตัวเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ศิษย์พี่ยังยอมใช้เวลาว่างหลังเลิกเรียนมาช่วยทำความสะอาดห้องน้ำสาธารณะด้วยความสมัครใจ จิตวิญญาณเช่นนี้ถือเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การเรียนรู้อย่างยิ่ง

หมัวถงแค่นเสียงขึ้นจมูก ท้ายที่สุดเขาก็ยังจำคำเตือนจากเบื้องบนได้ จึงทำทีเป็นเมินเฉยต่อไป เขาจัดโต๊ะของตัวเองไปพลางบ่นอุบอิบไปพลาง "เช้าตรู่แท้ๆ กลับต้องมาเจอแมลงวันตายซาก!"

หวังเฟิงหัวเราะ เขาเป็นคนใจกว้างอยู่แล้ว "ศิษย์น้องหมัวถง วันนี้นายตัวหอมจังเลยนะ ฉีดน้ำหอมมาหรือเปล่า ลูกผู้ชายตัวจริงเลยนะเนี่ย"

หมัวถงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก้มหน้าลงและไม่เอ่ยคำใดออกมาอีก

อินฝูที่อยู่ด้านข้างอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา "ศิษย์พี่หวังเฟิง ท่านก็ปล่อยเขาไปเถอะค่ะ หลายวันมานี้หมัวถงใช้ชีวิตอย่างยากลำบากมากเลยนะคะ"

"ล้อเล่นหรือเปล่า" หมัวถงเบิกตาโพลง อดไม่ได้ที่จะสวนกลับ "ใครปล่อยใครกัน ฉันไม่ได้สนใจเขาเลยสักนิด! หึ หลายวันมานี้ฉันมีความสุขดีมาก อินฝู เธออย่าไปคุยกับเขานะ หมอนี่มันมีแต่แผนการชั่วร้ายเต็มท้องไปหมด!"

อินฝูแลบลิ้นเล็กน้อย ส่งยิ้มขอโทษให้หวังเฟิง อย่างไรเสียเธอก็ต้องรักษาน้ำใจและอารมณ์ของเพื่อนร่วมเผ่า จึงไม่สะดวกที่จะคุยต่อ

หวังเฟิงจ้องมองหมัวถงด้วยรอยยิ้มที่อ่านไม่ออกอยู่ครู่หนึ่ง จนทำเอาหมัวถงรู้สึกขนลุกซู่ นี่คิดจะหาเรื่องกันอีกหรือไง? ถ้าให้เถียงก็คงสู้ไม่ได้แน่ๆ ส่วนเรื่องชกต่อยตอนนี้เขาก็ไม่กล้าลงมือ ได้แต่ฝืนทำหน้านิ่งเพื่อรักษาภาพลักษณ์เอาไว้

โชคดีที่ท้ายที่สุดหวังเฟิงก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา ถือเสียว่าเป็นการไว้หน้าสาวสวยก็แล้วกัน

ภายในห้องเรียนตกสู่ความเงียบงันอยู่หลายนาที

"อรุณสวัสดิ์ศิษย์น้องทั้งหลาย" แปดโมงตรงเป๊ะ ศิษย์พี่หลี่ซือถ่านเดินเข้ามาตรงเวลาประหนึ่งการนับถอยหลัง เขาเปรียบเสมือนนาฬิกาเดินได้ดีๆ นี่เอง หากไม่มีเหตุการณ์พิเศษใดๆ การเรียนการสอนก็จะเป็นหน้าที่ของเขา "พวกเรามาเริ่มเรียนกันเถอะ"

สำหรับนักสลักอักขระแล้ว เวลาคือชีวิต ธรรมเนียมการสอนของสาขาอักขระเวทจึงถือว่าเรียบง่ายและเป็นกันเองที่สุดในวิหารศักดิ์สิทธิ์กุหลาบ ศิษย์พี่หลี่ซือถ่านวางหนังสืออักขระเวทที่หนีบไว้ใต้รักแร้ลงบนโต๊ะอาจารย์ โดยไม่มีแม้แต่คำทักทายปราศรัยใดๆ เขาก็เข้าสู่โหมดการสอนในทันที

"ทุกคนเพิ่งจะเริ่มศึกษาอักขระเวทอย่างเป็นระบบ อันที่จริงมือใหม่หลายคนมักจะมีความเข้าใจผิดๆ โดยคิดว่าจะอาศัยการท่องจำแบบนกแก้วนกขุนทอง ฉันไม่ได้ปฏิเสธวิธีการนี้อย่างสิ้นเชิงหรอกนะ แต่ในความเป็นจริงแล้ว การพึ่งพาแค่การท่องจำเพียงอย่างเดียว แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทะลวงผ่านระดับอักขระเวทลำดับที่หนึ่งไปได้ อย่างน้อยก็ในบรรดาคนที่ฉันรู้จัก ไม่มีใครทำสำเร็จเลยสักคน"

ศิษย์พี่หลี่ซือถ่านกล่าวไปพลางตวัดนิ้วมือไปพลาง พลังวิญญาณสีฟ้าพริ้วไหวราวกับริบบิ้นเรืองแสง วาดลวดลายและคงรูปอยู่ในอากาศตามการเคลื่อนไหวของปลายนิ้ว เพียงแค่สามถึงห้านาทีสั้นๆ เบื้องหน้าของศิษย์พี่หลี่ซือถ่านก็ปรากฏลวดลายอักขระที่แตกต่างกันนับร้อยรูปแบบลอยอยู่กลางอากาศ แต่ละเส้นสายล้วนพลิ้วไหวราบรื่นราวกับงานศิลปะ เปล่งประกายสีสันงดงามตระการตา บ่งบอกถึงระดับฝีมืออันล้ำเลิศของหลี่ซือถ่านได้อย่างชัดเจน

อินฝูและหมัวถงต่างก็นั่งหลังตรงอย่างสำรวม หากจะบอกว่ามีสิ่งใดที่เผ่าเทพแปดเหล่าด้อยกว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์ สิ่งนั้นก็คือศาสตร์แห่งอักขระเวทอย่างแน่นอน

"นี่คืองานชิ้นแรกของพวกเราในวันนี้ ทุกคนลองแยกแยะดูสิว่า ในนี้มีอักขระเวทอยู่ทั้งหมดกี่ชนิด" หลี่ซือถ่านยิ้มบางๆ "การเรียนอักขระเวทจำเป็นต้องใช้พรสวรรค์ จะต้องมีความสามารถในการแยกแยะและทำความเข้าใจอักขระเวทกับมิติสามมิติที่ติดตัวมาแต่กำเนิด"

อินฝูจดจ่ออยู่กับภาพเบื้องหน้า แม้แต่หมัวถงที่เมื่อครู่ยังแอบด่าโคตรเหง้าศักราชของหวังเฟิงอยู่ในใจ เวลานี้ก็ยังต้องดึงสติกลับมา เบิกตากว้างและรวบรวมสมาธิทั้งหมด ในใจของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่จะเอาชนะให้จงได้ แม้แต่จี๋เซียงเทียนก็ยังเคยกล่าวไว้ว่า หากมีความสามารถจริง ก็ควรจะเอาชนะอีกฝ่ายในด้านอักขระเวทให้ได้

อักขระเวทที่ลอยล่องอยู่นั้นมีมากถึงสามร้อยกว่ารูปแบบ พวกมันดูราวกับตราประทับที่ลอยเค้งคว้าง สั่นไหวเบาๆ กลางอากาศตามจังหวะการหายใจหรือการไหลเวียนของกระแสลม การเคลื่อนไหวเหล่านั้นดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้นอยู่ตลอดเวลา

ส่วนหลี่ซือถ่านนั้นลากเก้าอี้มานั่งลง ก้มหน้าก้มตาดูหนังสืออักขระเวทของตัวเอง จดบันทึกอะไรบางอย่างลงไปเป็นระยะ และดำดิ่งเข้าสู่โลกส่วนตัวของเขาอย่างรวดเร็ว

ห้องเรียนที่เมื่อครู่ยังพอมีความอบอุ่นหลงเหลืออยู่บ้าง กลับกลายเป็นเงียบสงัดในพริบตา ราวกับว่าห้วงเวลาและมิติได้ถูกแช่แข็งเอาไว้ เหลือเพียงรูปสลักไม้สี่ชิ้นที่นั่งนิ่งไม่ไหวติง

ใช่แล้ว นี่แหละคือนักสลักอักขระ โดยพื้นฐานแล้วพวกเขามักจะขลุกอยู่กับอักขระเวทอย่างโดดเดี่ยว นี่เป็นเพียงแค่บทเรียนแรกของการเริ่มต้นเท่านั้น อักขระเวทที่ลอยอยู่กลางอากาศล้วนเป็นอักขระเวทลำดับที่หนึ่ง ซึ่งถือว่าไม่ได้ซับซ้อนอะไรนัก ทว่าเมื่อพวกมันถูกนำมาผสมปนเปกันเป็นจำนวนมาก ซ้ำยังสั่นไหวเบาๆ อยู่กลางอากาศ คนธรรมดาทั่วไปเพียงแค่มองดูไม่กี่วินาทีก็คงจะรู้สึกวิงเวียนศีรษะและตาลายแล้ว

หมัวถงรู้สึกอึดอัดทรมานมาก ทว่าเขาก็รวบรวมพลังวิญญาณไปไว้ที่ดวงตาทั้งสองข้าง เพื่อช่วยให้ตัวเองมีสมาธิจดจ่อได้ดียิ่งขึ้น อย่างไรเสียเขาก็เป็นถึงผู้ครอบครองวิญญาณระดับเทวะ

หวังเฟิงที่อยู่ด้านข้างก็มีท่าทีจดจ่อเช่นกัน เขานั่งเท้าคางนิ่งไม่ไหวติง ทว่าสิ่งที่เขากำลังให้ความสนใจอยู่นั้น ย่อมไม่ใช่อักขระเวทระดับต่ำพวกนี้อย่างแน่นอน

หลายวันมานี้ นอกเหนือจากการตรวจสอบยืนยันความรู้ทางทฤษฎีต่างๆ แล้ว เขายังได้จัดระเบียบขั้นตอนและความเป็นไปได้ทั้งหมดของแผนการเดินทางกลับบ้านอีกด้วย

มหาเวทเทเลพอร์ตข้ามมิติเอกภพ มีหวังสำเร็จอย่างแน่นอน!

การเคลื่อนย้ายข้ามมิติทุกครั้งล้วนมีความพิเศษและทิ้งพิกัดเอาไว้เสมอ เรื่องยิ่งใหญ่อย่างการทะลุมิติ ย่อมต้องมีจุดเชื่อมต่อพลังงานที่ชัดเจนอย่างแน่นอน!

การจะสร้างค่ายกลมหาเวทเทเลพอร์ตข้ามมิติเอกภพ จำเป็นต้องเตรียมการสามอย่าง อย่างแรกคือสถานที่ที่อุดมไปด้วยพลังวิญญาณ เรื่องนี้ค่อนข้างง่าย เพราะวิหารศักดิ์สิทธิ์กุหลาบถือเป็นสถานที่ที่รวบรวมทั้งบุคลากรชั้นยอดและทำเลอันเป็นเลิศอยู่แล้ว การจะหาพื้นที่กว้างขวางที่มีพลังวิญญาณอัดแน่นอยู่ในสถานที่แห่งนี้ จึงไม่ใช่เรื่องยากอะไรนัก

อย่างที่สองคือวัตถุดิบที่ใช้ในการวาดขอบเขตพลังเวทเคลื่อนย้าย รวมถึงแผ่นป้ายมิติ ซึ่งเป็นสิ่งที่จะใช้ระบุตำแหน่งของตัวเองในระหว่างการเคลื่อนย้าย พร้อมทั้งปกป้องจิตวิญญาณไม่ให้หลงทางในช่องว่างมิติ และช่วยให้สามารถเดินทางกลับไปได้ สิ่งนี้เขาสามารถสร้างขึ้นมาเองได้ทั้งหมด

อย่างที่สามก็คือคริสตัลวิญญาณ ซึ่งเปรียบเสมือนแกนกลางพลังงานของมหาเวทเทเลพอร์ตข้ามมิติเอกภพ พูดง่ายๆ ก็คือยิ่งทรงพลังมากเท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น เพียงแต่หลับตาคิดก็รู้แล้วว่า ของสิ่งนี้คือสกุลเงินหลักที่ใช้แลกเปลี่ยนกันทั่วทั้งทวีป ไม่ว่าจะเป็นเผ่าพันธุ์มนุษย์ เผ่าสมุทร เผ่าเทพแปดเหล่า หรือแม้กระทั่งเผ่าอสูร ล้วนต้องเก็บสะสมมันไว้เป็นเสบียงสำรองทางยุทธศาสตร์กันทั้งนั้น ต่อให้มีเงินก็ต้องหาช่องทางดีๆ ถึงจะซื้อมาได้ แถมการใช้งานมหาเวทเทเลพอร์ตข้ามมิติเอกภพนั้น ก็ยังกินพลังงานมหาศาลในระดับที่ไม่ธรรมดาอีกด้วย

อันที่จริง สรุปแล้วมันก็มีปัญหาอยู่เพียงข้อเดียว นั่นก็คือ... เงิน

พอคิดถึงเรื่องนี้ หวังเฟิงก็รู้สึกปวดใจนัก บนโลกมนุษย์เขาต้องเป็นหนี้เป็นสินมาตั้งครึ่งค่อนชีวิต กว่าจะหาทางลืมตาอ้าปากและกำลังจะรวยอยู่รอมร่อ กลับต้องมาทะลุมิติมาอยู่ในร่างของคนจนอีกครั้ง เงินทองนี่มันมีความแค้นฝังลึกอะไรกับเขานักหนาหรือไง?

ต่อให้เป็นแค่ขุนนางชั้นผู้น้อย หรือพ่อค้าเศรษฐีย่อยๆ ชีวิตมันก็คงจะสุขสบายกว่านี้ พี่หวังเจ้าของร่างเดิมคนนี้ก็เหลือเกิน มีอาชีพตั้งมากมายให้ทำ ดันไม่เลือก ดันไปเป็นมือสังหารเดนตาย!

คิดไปคิดมา หวังเฟิงก็ชักจะหิวขึ้นมาแล้ว อาหารในวิหารศักดิ์สิทธิ์ก็งั้นๆ แหละ ได้ยินมาว่าในเมืองมีของอร่อยๆ มีสถานที่น่าสนใจ แถมยังมีสถานที่ที่ลูกผู้ชายตัวจริงเขาไปกันด้วย...

จู่ๆ เขาก็รู้สึกคิดถึงร้านปิ้งย่างข้างทางหน้าหมู่บ้านขึ้นมาจับใจ ถ้าได้จิบเบียร์เย็นๆ ตามไปสักอึก ต่อให้เป็นตำแหน่งมหาเศรษฐีอันดับหนึ่ง หรือสาวสวยรวยเก่งที่ไหน ก็คงลืมไปจนหมดสิ้น

............

หลี่ซือถ่านละสายตาจากการวิจัยของตนเอง เมื่อดูเวลาก็พบว่าช่วงเช้าได้ผ่านพ้นไปแล้ว

เรื่องของอักขระเวทก็เป็นเช่นนี้แหละ มันคือความน่าเบื่อหน่ายที่ถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางความเงียบสงบและความโดดเดี่ยว ทว่าเหล่านักสลักอักขระกลับสามารถเพลิดเพลินไปกับมันได้

เขาสังเกตดูท่าทีของทั้งสามคน ก่อนจะลอบพยักหน้าอยู่ในใจ