บทที่ 12 การพิชิตด้วยความตายนับพันครั้ง

บทที่ 12 การพิชิตด้วยความตายนับพันครั้ง

"ทิวทัศน์อะไร? นี่แกคิดจะเบี้ยวเหรอ!" หมัวถงตะคอกพลางหันขวับไปมองรอบๆ โดยสัญชาตญาณ

ด้วยพลังปอดของเขา เพียงชั่วพริบตาผู้คนรอบด้านก็พากันเงยหน้าขึ้นมามอง เอาจริงๆ นะ อยากจะไม่เป็นจุดสนใจยังยากเลย

วินาทีต่อมา เสียงกรีดร้องก็ดังลั่น ตามมาด้วยข้าวของสารพัดชนิดที่ลอยละลิ่วข้ามมา ผสมโรงด้วยกระสุนเวทมนตร์ และเสียงคำรามของปืนลูกโม่...

"ไอ้โรคจิตเอ๊ย!"

"มีไอ้โรคจิตแอบดูพวกเราอยู่บนหลังคา!"

"ฆ่าไอ้สารเลวนี่ซะ!"

"รนหาที่ตายนัก กล้าดีหยั่งไงมาแอบดูห้องน้ำหญิงของสาขาศิลปะการต่อสู้!"

"เหวอ ฉันไม่ได้แอบดูนะ! ไม่ใช่นะ! ฉันแค่กำลังพนันกับคนอื่นอยู่ ฉันกำลัง..." หมัวถงที่เกาะอยู่บนกำแพงรีบอธิบายอย่างลุกลี้ลุกลน

"พนันแอบดูพวกเรางั้นเหรอ พวกเรา ฆ่ามันเลย!!!" เสียงแหลมปรี๊ดของใครคนหนึ่งตะโกนก้อง

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว! ตู้ม ตู้ม ตู้ม ตู้ม ตู้ม!

ภายในห้องน้ำพลันสว่างวาบไปด้วยแสงสีตระการตา สารพัดเวทมนตร์และกระสุนปืนสาดกระหน่ำ... ประสานไปกับเสียงกรีดร้องที่ดังระงม

โครม! ตุ้บ!

ปิดท้ายด้วยเสียงเหมือนมีอะไรสักอย่างร่วงตกลงไปในบ่อเกรอะ หวังเฟิงรู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายไปทั้งตัว

สติปัญญาเป็นของดีนะ น่าเสียดายที่เด็กน้อยไม่มี

ลัลล้า ลัลล้า วันนี้อากาศดีจริงๆ เลยน้า ไม่รู้ว่ามื้อเย็นจะมีอะไรอร่อยๆ ให้กินบ้าง...

เนื่องจากเรื่องนี้เข้าไปพัวพันกับจักรวรรดิม่านถัวหลัว ประกอบกับแผนการฟื้นฟูสถาบันของท่านครูใหญ่ เรื่องราวความวุ่นวายจึงไม่ได้บานปลายใหญ่โต ส่วนบทลงโทษกวาดห้องน้ำของหวังเฟิงก็ถูกเปลี่ยนไปเป็นการทำความสะอาดหอสมุดแทน สำหรับศิษย์น้องหมัวถงนั้น เชื่อว่าเขาคงจะเติบโตขึ้นอย่างเต็มเปี่ยมบนเส้นทางการฝึกฝนแห่งชีวิตแล้วล่ะ

ไม่ว่าจะอยู่ในโลกไหน หวังเฟิงก็ยังเป็นคนดีที่คอยช่วยเหลือให้ผู้อื่นก้าวหน้าอยู่เสมอ

หอสมุดกุหลาบโลหิตสีน้ำเงิน

ไม่ว่าจะเป็นสมาพันธ์คมดาบหรือจักรวรรดิเก้าเทพ ความเคารพเทิดทูนต่อองค์ความรู้นั้นล้วนตรงกัน หอสมุดของทั้งสองแห่งจึงอยู่ในระดับที่ยอดเยี่ยม

และหอสมุดกุหลาบโลหิตสีน้ำเงินก็มีชื่อเสียงโด่งดังเป็นอย่างมาก อย่าว่าแต่ในเมืองจี๋กวงเลย ต่อให้มองกว้างไปถึงระดับสมาพันธ์คมดาบ ที่นี่ก็สามารถจัดอยู่ในสิบอันดับแรกได้อย่างสบายๆ โครงสร้างโดยรวมของมันเป็นสถาปัตยกรรมขนาดมหึมาที่ดูคล้ายกับปล่องภูเขาไฟ นี่คือสิ่งที่หลงเหลือมาตั้งแต่ยุคของท่านมหาปรมาจารย์ ต่อให้เป็นช่วงเวลาที่สงครามตึงเครียดถึงขีดสุด ด้วยความพิเศษของสถานที่แห่งนี้ มันจึงถูกเก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์แบบ ในปีนั้นที่กองปืนใหญ่คริสตัลวิญญาณของจักรวรรดิเก้าเทพระดมยิงโจมตี พวกเขาก็จงใจเว้นพื้นที่บริเวณนี้เอาไว้ ทำให้องค์ความรู้จำนวนมหาศาลได้รับการปกป้อง

ตัวหอสมุดเองก็มีความหมายที่ไม่ธรรมดา เล่าลือกันว่า 'มหาปราชญ์นักหลอมสร้าง' ซึ่งเป็นหนึ่งในแปดมหาปราชญ์ ได้ทิ้งแก่นแท้แห่งมิติเวลาเอาไว้ในสถาปัตยกรรมแห่งนี้

หนังสือที่ถูกจัดเก็บไว้นับล้านเล่ม แค่เพียงชั้นล่างสุดที่รวบรวมหนังสือหมวดหมู่พื้นฐานเอาไว้ ก็มีชั้นหนังสือขนาดยักษ์ความสูงสิบเมตรล้อมรอบห้องโถงทั้งด้านในและด้านนอกถึงสามชั้น หนังสือหลายแสนเล่มถูกอัดแน่นเรียงรายอย่างเป็นระเบียบอยู่บนชั้นหนังสือความสูงสิบเมตรโดยรอบ เมื่อก้าวเข้าไปยืนอยู่ท่ามกลางสถานที่แห่งนี้ ก็ราวกับได้แหวกว่ายอยู่ในมหาสมุทรแห่งตัวอักษร

ที่นี่คือคลังความรู้แห่งสมาพันธ์คมดาบ และเป็นสถานที่ที่ผู้คนในสมาพันธ์ให้ความเคารพเทิดทูน ผู้คนยังคงยึดมั่นในวาทะอมตะของท่านมหาปรมาจารย์ที่เคยกล่าวไว้เสมอมาว่า 'ความรู้คือพลัง หนังสือคือการสืบทอด'

ทุกคนที่มาเยือนสถานที่แห่งนี้อาจจะไม่ได้ดูเลื่อมใสศรัทธาอะไรมากมายนัก แต่การรักษาความสงบและความสะอาดถือเป็นมารยาทพื้นฐานที่สุด การให้หวังเฟิงมาทำความสะอาดที่นี่ก็เหมือนกับการหาทางลงให้เขาเสียมากกว่า หวังเฟิงถือผ้าขี้ริ้วเช็ดถูอากาศเป็นพิธีอยู่สองสามที ก่อนจะเริ่มลงมืออ่านหนังสืออย่างรวดเร็ว

กฎเกณฑ์การจัดแบ่งระดับชั้นภายในหอสมุดกุหลาบโลหิตสีน้ำเงินนั้นเข้มงวดมาก กฎระเบียบการใช้งานก็มีเป็นร้อยข้อ ทว่าบทลงโทษให้มาทำความสะอาดของหวังเฟิงในครั้งนี้ อันที่จริงมันก็เทียบเท่ากับบัตรผ่านทางใบพิเศษนั่นแหละ แน่นอนว่าคนธรรมดาทั่วไปทำได้แค่เดินวนเวียนอยู่บนชั้นหนึ่งเท่านั้น ไม่มีทางขึ้นไปชั้นบนได้เลย แต่สำหรับหวังเฟิงแล้วมันไม่ใช่เรื่องยากอะไร หอสมุดทั้งหลังถูกสร้างขึ้นด้วยเทคโนโลยีระดับสูงสุดของนักหลอมสร้าง นั่นก็คือ 'ทฤษฎีมิติวงแหวนเมอบิอุส' ตั้งแต่ชั้นที่หนึ่งไปจนถึงชั้นที่เก้าล้วนเชื่อมต่อผสานเป็นหนึ่งเดียวกัน หากต้องการจะผ่านขึ้นไปในแต่ละชั้น อย่างแรกเลยคือต้องมีสิทธิ์ในการผ่านทาง เพื่อไม่ให้ถูกพลังของเมอบิอุสต่อต้าน และอย่างที่สองคือตัวเองจะต้องมีความสามารถในการแยกแยะมิติพื้นที่ได้

หากจะให้สร้างมิติเมอบิอุสขึ้นมาสักแห่ง ด้วยพลังวิญญาณและกำลังทรัพย์ของหวังเฟิงในตอนนี้ ย่อมเป็นแค่การฝันกลางวันอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ถ้าแค่ต้องการแยกแยะระดับชั้นของมิติ เขายังพอทำได้อยู่ และการตอกย้ำความเข้าใจเรื่องรากฐานของโลกใบนี้ ก็ถือเป็นสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในปัจจุบัน

ยัยเด็กคลาริด้า ในที่สุดก็ทำเรื่องดีๆ กับเขาเป็นสักทีนะ

หลายวันมานี้ หวังเฟิงขลุกตัวอยู่แต่ในหอสมุด จุดประสงค์หลักก็คือเพื่อนำโครงสร้างของพลังและความรู้ในโลกใบนี้มาเปรียบเทียบกับสิ่งที่เขารู้ หากต้องการจะทำภารกิจทะลุมิติกลับบ้านที่ไม่เคยมีใครทำได้มาก่อนให้สำเร็จ นี่คือสงครามยืดเยื้อ อันดับแรกเขาจะต้องทำความเข้าใจกฎเกณฑ์การทำงานของโลกใบนี้เสียก่อน

เวลานี้ หวังเฟิงกำลังนั่งหัวเราะคิกคักอยู่บนชั้นที่เก้า ความจริงแล้วตั้งแต่ชั้นที่สี่ขึ้นไปก็แทบจะไม่มีคนอยู่เลย หลังจากเปิดดูเนื้อหาคร่าวๆ เพื่อเปรียบเทียบข้อมูลเสร็จสิ้น ภายในใจของหวังเฟิงก็ร้อนรุ่มขึ้นมา

แม่งเอ๊ย ทุกอย่างยังอยู่ในกำมือของฉันทั้งนั้น ฉันนี่แหละคือพระเจ้าผู้สร้างโลก!

ต่อให้กลับไปไม่ได้ เขาก็สามารถทำให้คลาริด้าคุกเข่าร้องเพลงยอมจำนนได้ ถ้าหากเขาสามารถงัดเอาความสามารถทั้งหมดที่มีออกมาใช้ได้ล่ะก็ ไอ้เด็กเมื่อวานซืนอย่างท่านมหาปรมาจารย์นั่นก็เป็นได้แค่คนถือรองเท้าให้เขาเท่านั้นแหละ อยู่ที่นี่เขาจะสามารถ... ทำอะไรตามใจชอบก็ได้ทั้งนั้น!

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ แล้วย้อนนึกถึงการถูกซ้อมอย่างทารุณแบบงงๆ ที่ตัวเองเพิ่งโดนมา เขาก็แค่นหัวเราะเยาะเย้ยออกมา

การพิชิต 'เกมเก้าสวรรค์' เขาต้องใช้เวลาถึงสิบปี แต่การพิชิตที่นี่...

เดี๋ยวก่อน หวังเฟิงนึกถึงเรื่องซีเรียสขึ้นมาได้เรื่องหนึ่ง ใบหน้าของเขาพลันซีดเผือดลง ต่อให้ตัดปัจจัยภายนอกอย่างเรื่องพรสวรรค์ทางวิญญาณ กำลังทรัพย์ และการใช้สูตรโกงออกไปทั้งหมด กว่าที่เขาจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของสายอาชีพในเกมได้ เขาก็ตายไปตั้งพันกว่าครั้ง...

............

สาขาอักขระเวทดำเนินตามนโยบายการเรียนการสอนแบบชนชั้นนำ ถึงแม้จะมีนักศึกษาน้อยและตารางเรียนค่อนข้างหลวม แต่เวลาส่วนใหญ่กลับต้องถูกทุ่มเทไปให้กับการท่องจำและการฝึกฝนให้ชำนาญ ซึ่งนับว่าเป็นสายอาชีพที่น่าเบื่อหน่ายและสูบพลังชีวิตมากที่สุดอย่างแท้จริง

ทั้งห้องมีกันอยู่แค่สามคน แถมยังมีอยู่คนหนึ่งที่ชอบโดดเรียนเป็นประจำ นานๆ ทีวันนี้ถึงจะมากันครบ อินฝู หมัวถง และหวังเฟิง

ใบหน้าของหมัวถงยังคงมีรอยฟกช้ำดำเขียวเป็นหย่อมๆ ด้วยความสามารถในการฟื้นฟูร่างกายของเขา รอยพวกนี้ยังไม่หายดีอีกงั้นเหรอ คงพูดได้แค่ว่าเวลาผู้หญิงสติแตก ต่อให้เป็นราชสีห์ที่แข็งแกร่งแค่ไหนก็ต้านทานไม่อยู่ วินาทีที่เดินเข้ามาในห้องเรียนแล้วเห็นหวังเฟิง เส้นเลือดดำบนหน้าผากของหมัวถงก็ปูดโปนขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด ทว่าท้ายที่สุดเขาก็จำต้องอดกลั้นเอาไว้

หวังเฟิงยังคงส่งยิ้มอย่างเป็นมิตรไปให้ ในที่สุดไอ้น้องชายคนนี้ก็รู้จักมารยาทกับเขาสักที

ถึงแม้เผ่าเทพแปดเหล่าและสมาพันธ์คมดาบจะรักษาความสัมพันธ์ฉันพันธมิตรมาโดยตลอด แต่มันก็เป็นเพียงความร่วมมือทางการทหารเสียส่วนใหญ่ เมื่อเผ่าพันธุ์มนุษย์เติบโตแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง จักรวรรดิม่านถัวหลัวก็ดูเหมือนจะต้องการเปลี่ยนนโยบายปิดประเทศแบบเดิม พวกเขาต้องการเข้ามามีส่วนร่วมในกิจการของมนุษย์ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น หรือแม้กระทั่งกิจการของเผ่าสมุทรด้วยซ้ำ เบื้องบนย่อมมีการวางแผนในแบบของเบื้องบน การติดต่อสัมพันธ์ในระดับประชาชนก็ถือเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง คำเชิญของคลาริด้าในครั้งนี้ ในแง่หนึ่งก็ถือว่าสอดคล้องกับความต้องการของจักรวรรดิม่านถัวหลัวพอดี

พูดให้ชัดก็คือ ทุกอย่างล้วนเป็นเรื่องของผลประโยชน์

การสร้างภาพลักษณ์ที่ดีเป็นสิ่งสำคัญ เรื่องที่หมัวถงไปแอบดูห้องน้ำหญิงจึงถูกปิดข่าวเอาไว้ ทุกคนถูกสั่งห้ามพูดถึงเรื่องนี้ หนังสือพิมพ์ใหญ่ทั้งสองฉบับอย่างแสงศักดิ์สิทธิ์และเส้นทางศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่ได้ตีพิมพ์ข่าวนี้เลย ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมีความตระหนักรู้ในเรื่องนี้อยู่บ้าง แต่เกรงว่าทางฝั่งจักรวรรดิม่านถัวหลัวเองก็น่าจะมีการเคลื่อนไหวอยู่เหมือนกัน มิฉะนั้นลำพังแค่อำนาจของคลาริด้าเพียงคนเดียวคงเอาไม่อยู่

แน่นอนว่าหมัวถงถูกทูตของจักรวรรดิม่านถัวหลัวที่ประจำการอยู่ในเมืองจี๋กวงเรียกไปตำหนิอย่างหนัก ถึงแม้เขาจะไม่ค่อยเข้าใจหลักการเหตุผลอะไรมากนัก แต่หมัวถงก็รู้ซึ้งถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ ต่อให้ไม่อยากทำตัวเรียบร้อยก็ต้องยอมเรียบร้อย

มุมปากของหมัวถงกระตุกขึ้นมาเล็กน้อย เขาหันหน้าหนี ทำทีเป็นมองไม่เห็นหวังเฟิง

"ไฮ ศิษย์น้องอินฝู ศิษย์น้องหมัวถง" หวังเฟิงเป็นฝ่ายเอ่ยปากทักทายอย่างกระตือรือร้น " ไม่เจอกันแค่วันเดียว คิดถึงเหมือนไม่ได้เจอกันตั้งสามปีเลยนะ!"