ตอนที่ 6 ยีนงูหลามยักษ์

ตอนที่ 6 ยีนงูหลามยักษ์

หากพวกเราแยกไปลุยเดี่ยว ก็จะหลุดจากเส้นเรื่องหลัก ผมเชื่อว่ารางวัลภารกิจหลักของโลกแรก ต้องไม่ด้อยไปกว่ากล้วยไม้เลือดแน่

หวังคุนมองไปทางหลี่เหว่ย พวกเขาจำเป็นต้องรวบรวมวัตถุดิบสำหรับทำยาเสริมพลัง แต่ก็ไม่อาจละเลยภารกิจหลักได้เช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น สถานที่ที่กล้วยไม้เลือดเติบโตนั้นเต็มไปด้วยอันตราย ต่อให้พวกเขามีพรสวรรค์ติดตัว แต่ก็ไม่อาจต่อกรกับฝูงงูหลามยักษ์นับสิบตัวได้ แม้แต่การจัดการงูหลามยักษ์เพียงตัวเดียวให้ได้โดยไม่บาดเจ็บ ก็ยังต้องอาศัยความร่วมมือของทั้งสามคน

ดังนั้นเราต้องหาวิธีรั้งพวกตัวเอกไว้

จางเหมิงลุกขึ้นยืน มองมีดพร้าในมือแล้วแสยะยิ้ม

อีกสองคนมองหน้าเขาและไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงแค่รอฟังแผนการขั้นต่อไปของจางเหมิงเงียบๆ

จางเหมิงเก็บมีดพร้าเข้าซองที่เอวแล้วพูดต่อ

ตราบใดที่เนื้อเรื่องไม่เปลี่ยน ไรอันจากบริษัทยาจะขโมยแพหนีไปในตอนกลางคืน เมื่อถึงเวลานั้นเราไม่ต้องไปขัดขวาง แกล้งทำเป็นไม่เห็นไปซะ พอแพหายไป เราค่อยชักจูงพวกตัวเอกให้ออกตามหาร่องรอยของไรอัน จากนั้นค่อยปรากฏตัวและปล่อยให้เนื้อเรื่องดำเนินไปตามครรลอง

ปัญหาใหญ่ที่สุดที่พวกเขาเผชิญตอนนี้ไม่ใช่งูหลามยักษ์ แต่เป็นการที่การแทรกแซงของพวกเขาทำให้เนื้อเรื่องหลักเบี่ยงเบนไป

มีเพียงการดึงเนื้อเรื่องกลับมาให้ถูกต้องเท่านั้น พวกเขาจึงจะทำภารกิจหลักให้สำเร็จได้

แล้วถ้าพวกนั้นยืนกรานจะไปพรุ่งนี้ล่ะ

เมื่อต้องเผชิญกับงูหลามยักษ์ กลุ่มตัวเอกก็ไม่มีกะจิตกะใจจะอยู่ที่นี่อีกต่อไป พวกเขาอยากจะออกไปให้เร็วที่สุด หากไม่ใช่เพราะฟ้ามืดแล้ว ป่านนี้คงออกเดินทางกันไปแล้ว

จางเหมิงหันกลับไปมองกลุ่มตัวเอก ร่างสูงเกือบ 1.9 เมตรทอดเงาทะมึนในแสงสลัว

โลกแรกคือรอบโบนัส แต่ก็เป็นรอบคัดกรองด้วยเช่นกัน คนที่ไม่กล้าสู้ย่อมอยู่ไม่ถึงรอบที่สาม พวกเราไม่ใช่พี่เลี้ยงเด็ก ไม่มีความจำเป็นต้องปกป้องคนพวกนี้เพียงเพื่อแลกกับคะแนนประเมิน ถ้าพวกมันไม่ให้ความร่วมมือ...

ประกายตาเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของจางเหมิง

งั้นเราก็ไปร่วมมือกับไรอันคุมตัวพวกนั้นซะ

พวกเขาลงมือกับตัวเอกไม่ได้ และบังคับขู่เข็ญไม่ได้ ดังนั้นจึงต้องยืมมือคนอื่น และไรอันผู้โลภมากก็เหมาะสมที่สุดสำหรับงานนี้

หากไม่ใช่เพราะรางวัลจากภารกิจหลัก พวกเขาคงไม่สนใจเลยว่าตัวเอกจะเข้ามาเกี่ยวข้องหรือไม่ คงแค่เก็บกล้วยไม้เลือดแล้วจากไป

จางเหมิงเหลือบมองท้องฟ้าและเริ่มตรวจสอบอุปกรณ์ในเป้สะพายหลัง

ถุงผงกำมะถัน ชุดปฐมพยาบาลเบื้องต้น เชือก และขวดแก้วสามใบที่บรรจุของเหลวสีเขียวเข้ม นั่นคือดีงูหลามเลือด ซึ่งเป็นหนึ่งในวัตถุดิบสำหรับปรุงยาเสริมพลัง

จางเหมิงหยิบขวดดีงูหลามเลือดออกมา แจกจ่ายให้หวังคุนและหลี่เหว่ยคนละขวด เพื่อให้เก็บรักษาไว้ในช่องเก็บของระบบของแต่ละคน

เมื่อเริ่มลงมือในวันพรุ่งนี้ อาจเกิดเหตุไม่คาดฝันสารพัด วัตถุดิบเหล่านี้ต้องเก็บรักษาไว้อย่างดีเพื่อป้องกันการสูญหาย... โดยที่พวกเขาไม่รู้เลยว่า ลึกลงไปในเรือนยอดไม้ห่างจากค่ายพักแรมออกไปสามสิบเมตร มีดวงตาสีชาดคู่หนึ่งกำลังจับจ้องทุกอย่างอยู่

คลื่นอัลตราโซนิกส่งข้อมูลบทสนทนา การเคลื่อนไหว หรือแม้กระทั่งอัตราการเต้นของหัวใจของทั้งสามคนกลับมายังโม่ อู๋

เป็นอย่างนี้นี่เอง พวกผู้จุติเล็งกล้วยไม้เลือดไว้จริงๆ และวางแผนจะลงมือคืนพรุ่งนี้

ดีเลย ยิ่งสถานการณ์โกลาหลเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งลงมือได้ง่ายขึ้นเท่านั้น

ดวงตาสีแดงของโม่ อู๋ เป็นประกายวาววับในยามค่ำคืน ขณะเริ่มวางแผนการสำหรับวันพรุ่งนี้...

ดึกสงัด พายุฝนกระหน่ำลงมาอย่างกะทันหัน

เม็ดฝนตกกระทบใบไม้ขนาดใหญ่เกิดเป็นเสียงซูซ่า กลบเสียงความเคลื่อนไหวเล็กน้อยไปจนหมดสิ้น

โม่ อู๋ ห้อยหัวลงจากกิ่งไม้ใหญ่บริเวณชายขอบค่าย พังผืดปีกห่อหุ้มร่างกายราวกับผ้าคลุม ขนสีขาวลู่แนบไปกับผิวหนังเมื่อโดนละอองฝน ทำให้เธอดูเหมือนดักแด้สีขาวขนาดใหญ่

ตีสอง ฝนเริ่มซาลงเล็กน้อย

เสียงอุทานที่ถูกข่มกลั้นและเสียงปืนดังมาจากกลางค่าย ยามเฝ้าระวังและคนพื้นเมืองถูกโจมตี ไม่ใช่งูหลามยักษ์ แต่เป็นฝูงหมูป่าที่แตกตื่นเพราะฝนตกหนักจนวิ่งเตลิดเข้ามาในค่าย

ความโกลาหลดำเนินไปสิบนาที เมื่อเสียงปืนสงบลง อากาศก็คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือด

โม่ อู๋ เริ่มเคลื่อนไหว

เธอร่อนออกจากเรือนยอดไม้ราวกับภูตพรายสีขาว พังผืดปีกตัดผ่านม่านฝนอย่างเงียบเชียบ

คลื่นอัลตราโซนิกของเธอล็อกเป้าไปที่ซากงูหลามยักษ์ที่ถูกฆ่าตายทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของค่าย เครื่องในถูกควักออกไปแล้ว แต่ซากยังคงอยู่

เมื่อร่อนลงถึงพื้น กรงเล็บของโม่ อู๋ จิกแน่นลงบนพื้นโคลนโดยไม่ก่อให้เกิดเสียง

ซากงูหลามยักษ์เริ่มเน่าเปื่อยและอืดบวมจากการแช่น้ำฝน

โม่ อู๋ เดินไปที่ส่วนหัวของงูแล้วก้มลง เขี้ยวแหลมคมเจาะทะลุร่องเกล็ด เลือดอุ่นๆ ไหลทะลักเข้าปากโม่ อู๋ ทันที

ระบบเผาผลาญของงูหลามยักษ์กลายพันธุ์นั้นรวดเร็วมาก ทำให้หลังความตายเพียงไม่นาน ยังคงมีเลือดจำนวนมากที่ไม่แข็งตัวตกค้างอยู่ในร่างกาย โม่ อู๋ ฝังลิ้นลงในบาดแผล กล้ามเนื้อลำคอบีบตัวขณะเริ่มดูดกลืน

นี่เป็นครั้งที่สี่แล้วที่โม่ อู๋ ได้ดื่มเลือดงูหลามยักษ์ เมื่อเทียบกับน้ำเลี้ยงของแมลง เลือดเปรียบเสมือนน้ำทิพย์สำหรับเธอ

เลือดที่ยังอุ่นมอบพลังงานมหาศาลให้แก่โม่ อู๋ พร้อมทั้งเติมเต็มยีนงูหลามยักษ์ไปด้วย

ไม่นานนัก งูหลามยักษ์ก็ถูกดูดจนแห้งเหี่ยว เลือดในกายถูกสูบออกจนหมดสิ้น

[กลืนกินงูหลามยักษ์กลายพันธุ์ ได้รับชิ้นส่วนพันธุกรรมงูหลามยักษ์ +1]

[ความสมบูรณ์ของยีนงูหลามยักษ์ปัจจุบัน: 12%]

โม่ อู๋ เรอออกมาเบาๆ แล้วมองดูซากที่แห้งเหี่ยวด้วยความเสียดาย นัยน์ตาสีชาดเปล่งแสงน่าสะพรึงกลัวในความมืด ภายในปากอบอวลไปด้วยรสสนิมเหล็กผสมกับกลิ่นหอมประหลาด

งูหลามยักษ์หนึ่งตัวเพิ่มยีนได้ 3% ตอนนี้มี 12% หมายความว่าเธอยังต้องกินงูหลามยักษ์อีก 30 ตัว ถึงจะสังเคราะห์ยีนงูหลามยักษ์ที่สมบูรณ์ได้

ตัวเลขนี้อาจดูไม่มาก แต่สำหรับโม่ อู๋ มันคือแรงกดดันมหาศาล เพราะลำพังตัวเธอเองยังไม่มีปัญญาจะล่าพวกมัน

ดังนั้น เธอจึงยังต้องยืมมือพวกผู้จุติและกลุ่มตัวเอกต่อไป โม่ อู๋ ข่มความกระหายที่พุ่งพล่านลงไป

เธอหมุนตัว กระพือปีก แล้วหายวับไปในสายฝน

ตอนนี้งูหลามยักษ์ทั้งหมดกำลังมุ่งหน้าไปรวมตัวกันที่ดงกล้วยไม้เลือด พวกผู้จุติคงไม่เดินทางไปไหนในช่วงเวลานี้แน่ กลางคืนไม่ว่าจะในป่าหรือในน้ำล้วนไม่เหมาะแก่การเคลื่อนไหว

ดังนั้น ภายในระยะเวลาหนึ่งวันนี้ อย่างน้อยน่าจะมีงูหลามยักษ์อีกสักสองสามตัวต้องจบชีวิตด้วยน้ำมือของผู้จุติหรือกลุ่มตัวเอก

ความวุ่นวายในค่ายสงบลงแล้ว จางเหมิง ผู้จุติร่างยักษ์ยืนอยู่ที่หน้าเต็นท์ มองไปทางทิศที่โม่ อู๋ เพิ่งหายตัวไป คิ้วของเขาขมวดมุ่น

มีอะไรเหรอ

หวังคุนและหลี่เหว่ยโผล่หน้าออกมาจากเต็นท์ มองจางเหมิงผ่านแสงกองไฟ

เมื่อกี้เหมือนมีตัวอะไรอยู่ตรงซากงู

จางเหมิงหรี่ตาลงแล้วพูดต่อ

สีขาวๆ ตัวไม่เล็กเลย

สีขาว นกล่าเหยื่อหรือเปล่า

หวังคุนและหลี่เหว่ยเดินออกมาจากเต็นท์ แม้จะมีจางเหมิงคอยเฝ้ายามและโรยผงกำมะถันไว้รอบๆ แต่ทั้งสองคนก็ยังนอนไม่หลับ

ไม่รู้สิ

จางเหมิงส่ายหน้า แต่มือของเขากุมด้ามมีดพร้าไว้แน่นแล้ว

ยังไงซะพรุ่งนี้เราก็ทำตามแผน รีบนอนเถอะ พรุ่งนี้ยังมีเรื่องต้องทำอีกเยอะ

แต่ไม่มีใครหลับลง พวกเขานั่งอยู่ใต้เต็นท์ เหม่อมองออกไปในความมืดมิด ในสถานการณ์เช่นนี้ การข่มตานอนให้หลับแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย... ฝนยังคงตกลงมาอย่างต่อเนื่อง

ในขณะเดียวกัน ณ รังบนยอดไม้ที่ห่างออกไปหลายกิโลเมตร โม่ อู๋ ขดตัวอยู่ในรังใบไม้ที่สร้างขึ้นเอง หลบพายุฝนที่โหมกระหน่ำอยู่ภายนอก

ในขณะเดียวกัน เธอก็สแกนพื้นที่รอบด้าน ตรวจจับงูหลามยักษ์ที่กำลังเลื้อยมาชุมนุมกันในยามค่ำคืน

เธอต้องการอีก

ต้องการเลือดอีก ต้องการยีนอีก เพื่อทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งพอที่จะต่อกรกับงูหลามยักษ์ แข็งแกร่งพอที่จะอยู่เหนือห่วงโซ่อาหาร และแข็งแกร่งพอที่จะไม่ถูกสัญชาตญาณสัตว์เดรัจฉานครอบงำอีกต่อไป...

[จบตอน]