ตอนที่ 5 แผนการ

ตอนที่ 5 แผนการ

เมื่อเปรียบเทียบกับก่อนหน้านี้ แขนขาของเธอหนาขึ้นเกือบสามเท่า มัดกล้ามเนื้อปูดโปนอย่างเห็นได้ชัดบริเวณข้อต่อของปีกคู่หน้า ขาคู่หลังยาวขึ้น และกรงเล็บโค้งงอมากขึ้น ทำให้เหมาะแก่การยึดเกาะและถีบตัว

ลำตัวไม่ได้กลมมนรูปทรงลู่ลมแบบค้างคาวอีกต่อไป แต่กลับมีโครงร่างของหน้าอกและหน้าท้องที่ชัดเจน

มันคือสรีระที่เกิดจากกล้ามเนื้อความหนาแน่นสูงปกคลุมกระดูกที่แข็งแกร่ง

น้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นอย่างน้อยห้าเท่า แต่โม่ อู๋ กลับไม่รู้สึกถึงความหนักอึ้งแม้แต่น้อย

เพียงแค่กระพือปีกค้างคาว ร่างของโม่ อู๋ ก็เคลื่อนที่ในแนวราบไปไกลถึงสิบเมตรราวกับสายฟ้าสีขาว ก่อนจะทรงตัวได้หลังจากพุ่งชนกิ่งไม้เล็กๆ หักไปหลายกิ่ง

มันเร็วเกินไป กล้ามเนื้อที่เพิ่งเกิดใหม่ยังปรับตัวไม่ทันกับพละกำลังที่พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน

โม่ อู๋ ค่อยๆ ร่อนลงเกาะกิ่งไม้ใหญ่ ห้อยหัวลง หลับตาและปรับลมหายใจ

ลึกลงไปในจิตสำนึก การเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนยิ่งกว่ากำลังเกิดขึ้น

มันไม่ใช่การเพิ่มขึ้นของค่าสถานะแบบตรงไปตรงมา แต่เป็นการรีเซ็ตสถานะชีวิตใหม่

เหมือนต้นไม้ที่หยุดเติบโตไปแล้ว จู่ๆ ก็ได้รับศักยภาพในการแตกหน่อและผลิใบอีกครั้ง ขีดจำกัดทางสรีรวิทยาของวัยเจริญพันธุ์ถูกทำลายลง และเธอกลับคืนสู่ช่วงวัยเยาว์ที่สามารถพัฒนาต่อไปได้อีก

อายุขัยเพิ่มขึ้น

ช่องว่างสำหรับการเติบโตเปิดกว้างขึ้นอีกครั้ง

โม่ อู๋ ลืมตาขึ้น ประกายรอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นในส่วนลึกของนัยน์ตาสีชาด

เพราะนั่นหมายความว่าช่วงเวลาติดสัดของเธอก็อาจจะถูกเลื่อนออกไปได้ด้วยเช่นกัน

แม้เธอจะไม่รู้อะไรมากนักเกี่ยวกับธรรมชาติของค้างคาว หรือว่าพวกมันมีช่วงติดสัดจริงหรือไม่ แต่แค่คิดถึงภาพแมวและสุนัขที่ถูกควบคุมด้วยสัญชาตญาณนี้ในชาติก่อน เธอก็อดขนลุกไม่ได้

ต้องแข็งแกร่งขึ้น! แข็งแกร่งขึ้นไปอีก! ไม่ว่ามันจะมีอยู่จริงหรือไม่ เธอต้องตัดไฟตั้งแต่ต้นลม!

"เปิดหน้าต่างสถานะ"

สิ้นเสียงเรียกในใจ หน้าจอแสงสีฟ้าก็กางออกท่ามกลางความมืด แสดงข้อมูลชุดใหม่ให้โม่ อู๋ เห็น

[ผู้เล่น: 10086]

[ฝ่าย: ผู้ล่า]

[พลังชีวิต: 51]

[พละกำลัง: 4.9]

[ความเร็ว: 10]

[จิตวิญญาณ: 9.2]

[ความทนทาน: 5.1]

[พรสวรรค์: ผู้ครอบงำพันธุกรรม]

[คลังพันธุกรรมปัจจุบัน: ด้วงเกราะเหล็ก, มดยักษ์หลังค่อม]

[ส่วนที่กลายพันธุ์: พังผืดปีก, ลำตัวและแขนขา]

[การประเมินโดยรวม: ยังไม่มี]

พละกำลังและความทนทานเพิ่มขึ้นสองเท่า ความเร็วแตะขีดจำกัดสูงสุดของมนุษย์ในปัจจุบัน แต่ด้วยช่วงปีกและพละกำลังของกล้ามเนื้อในตอนนี้ ความคล่องตัวในการใช้งานจริงน่าจะเพิ่มขึ้นอีกอย่างน้อย 30%

ที่สำคัญกว่านั้น โม่ อู๋ มองดูกรงเล็บคู่หน้าที่ทรงพลัง และวงแหวนใบมีดเคราตินสีขาวขุ่นที่ขอบพังผืดปีก

ตอนนี้ ค่าสถานะของเธอเทียบเท่ากับมนุษย์ผู้ใหญ่ปกติแล้ว แถมความเร็วและจิตวิญญาณยังเหนือกว่าด้วยซ้ำ

และนี่เป็นเพียงผลลัพธ์จากการกลายพันธุ์แค่สองครั้ง โม่ อู๋ ไม่อยากจะคิดเลยว่าพลังจะพุ่งสูงขึ้นขนาดไหนเมื่อเธอกลายพันธุ์ครั้งที่สามสำเร็จและเข้าสู่วิวัฒนาการระดับชีวิต

เมื่อวิวัฒนาการระดับชีวิตเสร็จสมบูรณ์ วงจรการเติบโตของเธอก็จะยิ่งถูกยกระดับขึ้นไปอีก

"ตูม—!!!"

เสียงระเบิดดังสนั่นมาจากทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ตามมาด้วยเสียงไม้หักโค่นและคลื่นกระแทกที่บาดหู แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายกิโลเมตร แต่คลื่นเสียงก็ยังทะลุผ่านปราการป่าฝนมาได้ ทำให้ฝูงนกแตกตื่นบินว่อนเต็มท้องฟ้า

โม่ อู๋ กระพือปีกพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ไต่ระดับความสูงขึ้นไปถึงร้อยเมตร

ภาพเบื้องล่างปรากฏชัดในสายตา แม่น้ำไหลตกลงหน้าผากลายเป็นน้ำตก และเรือกลไฟรุ่นเก่าลำหนึ่งคว่ำอยู่บนหาดหินที่ก้นน้ำตก ตัวเรือแตกเสียหายและมีควันโขมง ถัดขึ้นไปทางต้นน้ำ มีควันดำอีกกลุ่มลอยขึ้นมาจากในป่า นั่นคือเรือเสบียงที่ถูกระเบิดในภายหลังตามเนื้อเรื่องเดิม

เนื้อเรื่องดำเนินมาถึงช่วงกลางแล้ว

เรือบลัดดี้แมรี่อับปาง ผู้รอดชีวิตกลุ่มตัวเอกจะมารวมตัวกันที่นี่ จากนั้นสร้างแพที่หมู่บ้านชนเผ่าเพื่อมุ่งหน้าไปยังหน้าผากล้วยไม้เลือด

โม่ อู๋ ลอยตัวนิ่งอยู่กลางกระแสลม ใช้คลื่นอัลตราโซนิกสแกนลงไปด้านล่างอย่างรวดเร็ว และล็อกเป้าหมายกลุ่มมนุษย์ที่ดูสะบักสะบอมกลุ่มนั้นได้ในทันที

คนแปดหรือเก้าคนกำลังช่วยกันปีนขึ้นฝั่ง ในจำนวนนั้นมีใบหน้าชาวเอเชียสามคนที่ดูโดดเด่นเป็นพิเศษ ผู้ชายวัยทำงานสามคนที่มีการเคลื่อนไหวคล่องแคล่วและตื่นตัวสูงกว่าตัวละครในเรื่องที่กำลังตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด

ผู้จุติ

พวกเขาแฝงตัวเข้ามาจริงๆ แต่จำนวนคนดูไม่ถูกต้อง

ระบบแจ้งว่ามีผู้เล่นหกคน แต่ที่นี่มีแค่สามคน หากไม่นับรวมเธอ อีกสองคนหายไปไหน? ตายแล้ว? หรือเลือกเส้นทางอื่น?

โม่ อู๋ ไม่สนใจเรื่องนั้น สายตาของเธอเคลื่อนผ่านกลุ่มมนุษย์ไปยังส่วนลึกของป่าดงดิบ แม่น้ำสีโคลนไหลไปทางทิศเหนือ สิ้นสุดที่หน้าผาสูงชัน

คลื่นอัลตราโซนิกสะท้อนสัญญาณเฉพาะกลับมาจากหน้าผา โครงสร้างรากพืชมีความผิดปกติ และมีกลุ่มดอกไม้ที่แผ่คลื่นพลังงานจางๆ ออกมา

กล้วยไม้เลือด และฝูงงูหลามยักษ์ที่อาศัยและขยายพันธุ์อยู่ใกล้ๆ

โม่ อู๋ ไม่ได้รีบร้อนไปเก็บเกี่ยวในทันที แต่ประเมินสถานะปัจจุบันของตนเองก่อน

ค้างคาวดูดเลือดขนาดยักษ์ที่มีปีกกว้างหนึ่งเมตร ก็ยังเปรียบเสมือนนกกระจอกเมื่ออยู่ต่อหน้างูหลามยักษ์ เธอเคยสัมผัสความเร็วในการฉกของพวกมันมาแล้ว ร่างยาวสิบเมตรสามารถพุ่งจู่โจมระยะสั้นได้อย่างรวดเร็ว ทำให้ทุกสิ่งในรัศมีสิบเมตรกลายเป็นเขตมรณะ

การบุกเข้าไปตามลำพังมีความเสี่ยงสูงที่จะบาดเจ็บ ดังนั้นเธอจึงต้องรอให้มนุษย์ลงมือแล้วค่อยฉวยโอกาส

อีกอย่าง เธอต้องการยีนของงูหลามยักษ์ด้วย แม้จะรู้ว่าเป็นไปได้ยากที่จะรวบรวมได้ครบ แต่โม่ อู๋ ก็ยังหวังลึกๆ

สายตาของเธอกลับมาจับจ้องที่ทีมมนุษย์ ตามเนื้อเรื่อง พวกเขาจะเจอกับการโจมตีของงูหลามยักษ์หลายครั้งระหว่างทางไปหมู่บ้านชนเผ่า ยิ่งมีผู้จุติเข้าร่วมด้วย อย่างน้อยพวกเขาก็น่าจะฆ่ามันได้สักตัวสองตัว

"บางที..."

นัยน์ตาสีชาดของโม่ อู๋ เปล่งประกายแสงสีแดง เขี้ยวคมวาววับสะท้อนแสงเย็นเยียบ

"ฉันอาจจะตามหลังพวกเขาไป แล้วเก็บเกี่ยวยีนงูหลามยักษ์ก็ได้"

...

ท่ามกลางแสงสุดท้ายก่อนค่ำ เหล่าผู้รอดชีวิตและคนพื้นเมืองตั้งค่ายพักแรมบนที่ราบสูงที่ค่อนข้างแห้ง

ผู้จุติทั้งสามยึดพื้นที่บริเวณขอบค่าย จางเหมิง ชายร่างยักษ์ผู้เป็นหัวหน้าทีม กำลังใช้หินลับมีดพร้าที่หาได้จากบนเรือ ใบมีดเปรอะเปื้อนคราบเลือดสีแดงคล้ำ ซึ่งไม่ใช่เลือดมนุษย์

"นั่นตัวที่สามแล้ว"

ชายหนุ่มร่างผอมสูงสวมแว่นที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามขยับแว่นขึ้น เขาถือสมุดบันทึกและกำลังจดอะไรบางอย่าง

"ถุงน้ำดีจากงูหลามตัวเมียยาวแปดเมตรเมื่อบ่ายนี้ถูกสกัดออกมาแล้ว ตามคำแนะนำของระบบ เราแค่ต้องเติมตัวอย่างกล้วยไม้เลือดลงไปเพื่อสร้าง ยาเสริมพลัง"

ยาเสริมพลัง คือสวัสดิการที่เกมพระเจ้ามอบให้ผู้เล่นมือใหม่ ไม่สามารถซื้อขายหรือแลกเปลี่ยนได้ เงื่อนไขในการได้รับสวัสดิการนี้คือต้องบุกฝ่าป่าฝนแห่งนี้ สังหารงูหลามยักษ์ และครอบครองกล้วยไม้เลือด

เมื่อได้ยินคำว่า "กล้วยไม้เลือด" จางเหมิงชะงักมือที่กำลังลับมีดไปชั่วขณะ

เขาเงยหน้ามองกลุ่มตัวเอกและคนพื้นเมืองกลางค่ายที่กำลังแจกจ่ายบิสกิตอัดแท่ง

"พวกคนพื้นเมืองพวกนั้นคงไม่ยอมให้เราเข้าใกล้กล้วยไม้เลือดแน่ ดูจากการที่พวกเขาบูชากล้วยไม้เลือดขนาดนั้น ทันทีที่เรามุ่งหน้าไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ พวกมันต้องหันมาเล่นงานเราทันที"

ด้วยการเข้าร่วมของพวกเขา ไม่เพียงแต่ทำให้เนื้อเรื่องดำเนินไปถึงหมู่บ้านชนเผ่าเร็วขึ้นหนึ่งวัน แต่พวกเขายังบังเอิญไปเจอและช่วยชีวิตคนพื้นเมืองคนหนึ่งไว้ได้ด้วย

แต่ถึงอย่างนั้น คนพื้นเมืองเหล่านี้ก็ยังไม่ยอมให้พวกเขาแตะต้องดินแดนศักดิ์สิทธิ์อยู่ดี

ในแววตาของคนพื้นเมืองพวกนั้น เขาเห็นความหวาดกลัวและความยำเกรง ชัดเจนว่าหากกล้วยไม้เลือดทำให้งูหลามยักษ์เติบโตได้ขนาดนี้ ก็ย่อมต้องมีสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าถือกำเนิดขึ้นที่นั่นอย่างแน่นอน

เมื่อกล้วยไม้เลือดถูกรบกวน มันอาจจะไปปลุกอันตรายที่ซ่อนอยู่ในเงามืดขึ้นมา เพราะกล้วยไม้เลือดดำรงอยู่มานานนับไม่ถ้วน มันย่อมไม่เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอกแน่ๆ

อย่างน้อยงูหลามยักษ์ที่พวกเขาเห็น ก็เป็นเพียงสิ่งที่ภาพยนตร์นำเสนอเท่านั้น ในส่วนลึกของป่าฝนที่ไม่มีใครรู้จัก อาจจะมีงูหลามยักษ์ที่ขนาดมหึมายิ่งกว่าซ่อนตัวอยู่

นี่คือต้นตอที่แท้จริงของความหวาดกลัวที่คนพื้นเมืองเหล่านี้มี

"ถ้าอย่างนั้น คืนนี้เราลงมือกันเลย"

ยาเสริมพลัง คุ้มค่าพอที่จะเสี่ยง

หลี่เหว่ยปิดสมุดบันทึก แววตาของเขาสงบนิ่งอย่างยิ่ง หลังจากผ่านการโจมตีของงูหลามยักษ์ ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าความกลัวมีแต่จะผลักเขาลงสู่หุบเหว

สู้เอาชีวิตเข้าแลกเพื่ออนาคตยังดีเสียกว่า ด้วยเหตุนี้ ทั้งสามคนจึงก่อตั้งทีมผู้จุติขึ้นอย่างเป็นทางการ โดยมีจางเหมิงเป็นผู้นำ

[จบตอน]