ตอนที่ 4 มดยักษ์หลังค่อม การกลายพันธุ์ครั้งที่สอง

ตอนที่ 4 มดยักษ์หลังค่อม การกลายพันธุ์ครั้งที่สอง

ในขณะเดียวกัน ณ ท่าเรือที่ห่างออกไปหลายพันไมล์

ลมทะเลรสเค็มปร่าเจือกลิ่นน้ำมันดีเซลพัดโชยผ่านสะพานเทียบเรือ ร่างห้าเงาพลันปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันในเงามืดของตู้คอนเทนเนอร์ ชายสามหญิงสอง แต่งกายด้วยสไตล์ที่แตกต่างกัน แต่ทุกคนล้วนมีสีหน้ามึนงงเหมือนกันหมด

ความสับสนดำรงอยู่ไม่ถึงสามวินาที ชายร่างกำยำที่เป็นผู้นำกลุ่มก็เป็นคนแรกที่ดึงสติกลับมาได้

เขาสูงเกือบ 1.9 เมตร กล้ามเนื้อเป็นมัดปูดโปนภายใต้เสื้อกล้ามลายพราง และมีรอยสักรูปแมงป่องจางๆ ที่แขนขวา เขากวาดสายตามองไปรอบๆ สายตาคมกริบราวกับมีดเฉือนผ่านใบหน้าของทุกคน

ผู้จุติ?

เสียงของชายคนนั้นแหบพร่า ราวกับต้องการยืนยันว่าคนรอบข้างคือเพื่อนร่วมชะตากรรมหรือไม่

อีกสี่คนพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว แผงหน้าต่างระบบกางออกในจิตสำนึกของพวกเขาพร้อมกัน โดยในช่องสังกัดระบุคำว่า ผู้จุติ เหมือนกันทั้งหมด

พวกคุณคงเห็นภารกิจแล้ว อนาคอนดา ป่าฝนบอร์เนียว ภารกิจหลักของเราคือปกป้องกลุ่มตัวเอกและช่วยให้พวกเขาได้รับกล้วยไม้เลือด

ชายร่างกำยำมองทุกคนแล้วแสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันเหลืองจากคราบตองบุหรี่

พูดง่ายๆ ก็คือ ตอนนี้พวกเราลงเรือลำเดียวกันแล้ว ถ้าอยากกลับไปแบบมีลมหายใจ ก็อย่าก่อเรื่องขัดแย้งกันเอง

สายตาของเขาจับจ้องไปที่หญิงสาวสองคน พวกเธอเบียดตัวเข้าหากัน ใบหน้าซีดเผือด คนที่ผมสั้นตัวสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

พ...พวกเรา...

เสียงของหญิงสาวผมสั้นสั่นเครือขณะพูดตะกุกตะกัก

พวกเราจะไม่ไปป่าฝนบอร์เนียว ภารกิจบอกแค่ให้เอาชีวิตรอดเจ็ดวัน เราแค่ต้องซ่อนตัวอยู่ที่ท่าเรือนี้...

ซ่อนตัวเจ็ดวันงั้นเหรอ?

ชายร่างกำยำแค่นเสียงหัวเราะ

อย่าลืมว่าพวกเราคือใคร ผู้จุติ พวกเราไม่ใช่คนของโลกใบนี้ สำหรับโลกนี้ พวกเราก็เหมือนผู้ลักลอบเข้าเมือง คุณคิดจริงๆ เหรอว่าจะสามารถเอาชีวิตรอดในพื้นที่โกลาหลแบบนี้ได้ถึงเจ็ดวัน?

ร่างกายของหญิงสาวทั้งสองแข็งทื่อ สีหน้าเริ่มดูแย่ลง

เกมพระเจ้าไม่ใช่เรื่องเล่นขายของ

ชายร่างกำยำหันกลับไปมองเรือประมงที่จอดทอดสมออยู่ไกลๆ แววตาค่อยๆ แข็งกร้าวขึ้น

โลกแรกน่าจะเป็นรอบฝึกสอนที่มีความยากต่ำที่สุด และกล้วยไม้เลือดนี้ก็น่าจะเป็นรางวัลพิเศษ ถ้าพวกคุณปฏิเสธที่จะเผชิญความจริงและมัวแต่หดหัว...

ชายร่างกำยำหันกลับมา เสียงของเขาทุ้มต่ำและเย็นชา

นั่นก็เท่ากับเป็นการฆ่าตัวตายอย่างช้าๆ

พูดจบ ชายร่างกำยำก็ไม่สนใจพวกเธออีก เขาหันไปมองชายอีกสองคน ชายหนุ่มร่างผอมสูงสวมแว่นตา และชายวัยกลางคนผิวคล้ำ

สวัสดี ผมจางเหมิง ทหารผ่านศึก เคยชกมวยใต้ดินมาบ้าง แล้วพวกคุณล่ะ?

หลี่เหว่ย โปรแกรมเมอร์

ชายหนุ่มสวมแว่นขยับกรอบแว่น แม้จะดูอ่อนแอ แต่แววตาก็ยังค่อนข้างมั่นคง

หวังคุน คนงานก่อสร้าง

ชายวัยกลางคนพูดเสียงอู้อี้ ฝ่ามือของเขาหยาบกร้านและข้อต่อนิ้วใหญ่โต แต่น้ำเสียงเผยให้เห็นถึงความซื่อสัตย์จริงใจ

ดี

จางเหมิงพยักหน้า รักษาบทบาทผู้นำกลุ่มต่อไป

ตอนนี้เราไปหาผงกำมะถัน มีดพร้า และเงินกัน ส่วนเงินจะมาจากไหน...

จางเหมิงหันไปมองร่างน่าสงสัยหลายคนที่อยู่ไกลออกไป พลางแสยะยิ้ม

ในโลกนี้ การเอาชีวิตรอดคือเป้าหมายของเรา และถ้าเราอยากรอด เราต้องทิ้งกรอบศีลธรรมเดิมๆ ไปซะ

พูดจบเขาก็เดินมุ่งหน้าไปทางนั้น

ถ้าไม่อยากรอความตายก็ตามมา เวลาเรามีจำกัด เราต้องหาตัวเอกของเรื่องและแฝงตัวเข้าไปก่อนที่เนื้อเรื่องจะเริ่ม เราไม่มีเวลามาเสียที่นี่

หลี่เหว่ยและหวังคุนสบตากันแล้วรีบเดินตามจางเหมิงไป

ในเงามืดของตู้คอนเทนเนอร์ หญิงสาวสองคนกอดกันกลม มองดูแผ่นหลังของจางเหมิงและคนอื่นๆ ที่เดินจากไป ในหัวเต็มไปด้วยภาพงูหลามยักษ์เขมือบคน

ท้ายที่สุดพวกเธอก็ไม่ได้ตามไป แทนที่จะต้องไปตายในปากงูยักษ์ พวกเธอยอมอยู่ที่นี่และใช้ชีวิตไปวันๆ ดีกว่า...

ไกลออกไป โครงร่างของป่าฝนบอร์เนียวทอดตัวอยู่ใต้แสงจันทร์ราวกับอสูรร้ายที่หมอบซุ่ม

และ ณ ใจกลางของอสูรร้ายตนนี้ ค้างคาวสีขาวตัวหนึ่งกำลังบินวนอยู่เหนือจอมปลวก นัยน์ตาสีชาดสะท้อนภาพฝูงมดยักษ์หลังค่อมที่หนาแน่นอยู่เบื้องล่าง

มดยักษ์หลังค่อมเหล่านี้ค้นพบการมีตัวตนของโม่ อู๋ มานานแล้ว แต่เมื่อเผชิญกับยุทธวิธีตอดเล็กตอดน้อยของโม่ อู๋ ตลอดสามวันที่ผ่านมา พวกมันก็จนปัญญาที่จะรับมือ

ทำได้เพียงมองดูเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ถูกโม่ อู๋ จับกินไปทีละตัว

จนถึงบัดนี้ ความสมบูรณ์ของพันธุกรรมในตัวโม่ อู๋ ครบหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์แล้ว

[ได้รับรหัสพันธุกรรมมดยักษ์หลังค่อม สามารถเริ่มการกลายพันธุ์ได้]

[ตรวจพบส่วนที่สามารถกลายพันธุ์ได้

ทางเลือกที่ 1: ส่วนปาก เพื่อเพิ่มแรงกัด

ทางเลือกที่ 2: เปลือกนอก เพื่อเพิ่มพลังป้องกันของเกราะ

ทางเลือกที่ 3: ลำตัวและแขนขา เพื่อการยกระดับสมรรถภาพโดยรวม

โปรดเลือกทิศทางการกลายพันธุ์]

โม่ อู๋ บินไปหาที่เงียบสงบ ห้อยหัวลงจากกิ่งไม้ในแนวขวางลึกเข้าไปในเรือนยอดไม้

คลื่นอัลตราโซนิกสแกนพื้นที่รอบๆ ในรัศมีร้อยเมตรอย่างต่อเนื่อง เมื่อยืนยันว่าไม่มีงูหลามยักษ์และสัตว์นักล่าอื่นๆ อยู่ในบริเวณใกล้เคียง โม่ อู๋ จึงจดจ่อสมาธิไปที่ตัวเลือกการกลายพันธุ์ทั้งสาม

ทิศทางการกลายพันธุ์แรกคือส่วนปาก แม้กรามของมดจะทรงพลัง แต่มันไร้ประโยชน์สำหรับโม่ อู๋ ในตอนนี้

ด้วยขนาดตัวของเธอ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะต่อสู้หรือฉีกกระชากเหยื่อขนาดใหญ่

หลังจากข้ามตัวเลือกแรก โม่ อู๋ มองไปที่ทิศทางการกลายพันธุ์ที่สอง เปลือกนอก ตัวเลือกนี้เคยปรากฏขึ้นมาแล้วในการกลายพันธุ์ครั้งแรก

พลังป้องกันของเกราะมดนั้นเย้ายวนใจ แต่ขนาดตัวของโม่ อู๋ คือจุดอ่อนสำคัญ หากเลือกเปลือกนอก มันอาจจำกัดการเติบโตทางร่างกายของเธอ

ยิ่งไปกว่านั้น พลังป้องกันที่เปลือกนอกมอบให้ในตอนนี้ยังมีจำกัด ไม่เพียงพอที่จะต้านทานแรงรัดของงูหลามเลือด หรือคมเขี้ยวของสัตว์นักล่าขนาดใหญ่ได้

ดังนั้น ตัวเลือกที่สองจึงถูกโม่ อู๋ ตัดทิ้งไปเช่นกัน

เธอมองไปที่ตัวเลือกที่สาม การยกระดับลำตัวและแขนขาโดยรวม

ความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อ ความหนาแน่นของกระดูก โครงสร้างแขนขา

นี่ไม่ใช่การอัปเกรดเพียงแค่พลังป้องกันหรือพลังโจมตีอย่างใดอย่างหนึ่ง แต่มันคือการยกเครื่องโครงสร้างพื้นฐานใหม่ทั้งหมด เป็นการพัฒนาแบบองค์รวม การเสริมสร้างลำตัวและแขนขาจะช่วยขยายขนาดตัวของเธอได้อย่างแน่นอน ตราบใดที่ขนาดตัวเพิ่มขึ้น พละกำลังและความทนทานก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วยอย่างมหาศาล

ไม่ลังเลอีกต่อไป โม่ อู๋ สั่งการในใจทันที

เลือกการกลายพันธุ์ลำตัวและแขนขา

[รับทราบคำสั่ง โหลดรหัสพันธุกรรมมดยักษ์หลังค่อมเข้าสู่ ผู้ครอบงำพันธุกรรม เริ่มการกลายพันธุ์]

ทันทีที่สิ้นคำสั่ง ความเจ็บปวดรุนแรงก็ระเบิดขึ้น

มันไม่ใช่ความรู้สึกเหมือนเนื้อถูกฉีกขาดแบบตอนปรับเปลี่ยนพังผืดปีกในการกลายพันธุ์ครั้งแรก แต่มันคือการรื้อสร้างที่ลึกและทั่วถึงกว่านั้น

โม่ อู๋ จิกกรงเล็บเข้ากับเปลือกไม้แน่น จนเกิดเป็นร่องลึกสี่รอยบนกิ่งไม้

เธอรู้สึกได้ รับรู้ได้อย่างชัดเจน กระดูกทุกชิ้นในร่างกายกำลังส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดภายใต้แรงกดดัน จากนั้นก็แตกหัก จัดเรียงตัวใหม่ และเพิ่มความหนาแน่นขึ้นจากภายใน

กระดูกสันหลังเหมือนถูกค้อนเหล็กที่มองไม่เห็นทุบตีและหลอมขึ้นรูปใหม่ทีละข้อ กระดูกสะบักขยายออก และโพรงอกถูกบีบขยายอย่างรุนแรงเพื่อรองรับความจุของปอดที่ใหญ่ขึ้น

เส้นใยกล้ามเนื้อเปรียบเสมือนเชือกป่านที่ถูกฉีกขาด แล้วถักทอขึ้นใหม่ด้วยพลังเหนือธรรมชาติ ให้กลายเป็นโครงสร้างพลังที่หนาขึ้น เหนียวขึ้น และทรงประสิทธิภาพยิ่งขึ้น

ไขมันใต้ผิวหนังถูกเผาผลาญไปอย่างบ้าคลั่ง เปลี่ยนเป็นพลังงานบริสุทธิ์เพื่อใช้ในการเติบโต

เป็นไปตามที่โม่ อู๋ คาดไว้ ร่างกายของเธอกำลังขยายใหญ่อย่างบ้าคลั่ง

จากร่างกายเดิมที่มีขนาดเท่ากำปั้น บัดนี้ขยายตัวขึ้นอย่างรวดราวกับลูกโป่งที่ถูกสูบลม ผิวหนังสีขาวถูกดึงยืดจนบางใส ปริแตกเป็นรอยร้าว ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยชั้นผิวหนังใหม่ในวินาทีถัดมา

พังผืดปีกขยายออกตามสัดส่วน จากความกว้างปีก 50 เซนติเมตร เป็น 60, 80, 100...

เปรี๊ยะ!

กิ่งไม้ที่รองรับน้ำหนักของโม่ อู๋ ส่งเสียงหักดังลั่น

โม่ อู๋ เบิกตาโพลงก่อนที่ร่างจะร่วงหล่น นัยน์ตาสีชาดลากเป็นเส้นแสงสีเลือดสองสายในความมืด พังผืดปีกที่เพิ่งเติบโตใหม่กระพือออกสุดแรงโดยสัญชาตญาณ!

ตูม!

ไม่ใช่เสียงกระพือปีกธรรมดา แต่มันคือเสียงแหวกอากาศ

ปีกค้างคาวขนาดมหึมาที่ตอนนี้กว้างถึงหนึ่งเมตร ตีอากาศจนเกิดกระแสลมรุนแรง ดึงรั้นร่างที่กำลังร่วงหล่นของโม่ อู๋ ให้กลับขึ้นสู่กลางอากาศได้อย่างทรงพลัง!

ขอบปีกที่แข็งแกร่งดั่งใบมีดตัดผ่านอากาศ เกิดเป็นเสียงหวีดหวิวแหลมคมคล้ายเสียงเหวี่ยงดาบ

โม่ อู๋ ลอยตัวนิ่งอยู่ท่ามกลางเรือนยอดไม้ สัมผัสถึงร่างกายใหม่เอี่ยมของตน ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจควบคุมได้

[จบตอน]