ตอนที่ 15: ซุ่มซ่อน การหลอมรวมยีนของปลาไหลไฟฟ้า

ตอนที่ 15: ซุ่มซ่อน การหลอมรวมยีนของปลาไหลไฟฟ้า

หลังจากสลัดหลุดจากพวกมนุษย์ได้สำเร็จ ซูเย่ก็หยุดพักอยู่ในบริเวณน้ำลึกที่อยู่ไม่ไกลนัก

เขารู้ดีว่าเบื้องหน้าจะต้องมีมนุษย์ดักรอสกัดกั้นอยู่อย่างแน่นอน แทนที่จะเดินเข้าไปในวงล้อมของพวกมัน สู้หาสถานที่เพื่อทำการหลอมรวมยีนของปลาไหลไฟฟ้าเสียก่อนจะดีกว่า อย่างน้อยก็ช่วยให้เขามีไพ่ตายไว้ป้องกันตัวได้บ้าง

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ซูเย่ก็ดำดิ่งลงไปใต้น้ำที่ระดับความลึกยี่สิบเมตร เขามุดตัวลงไปในก้นแม่น้ำที่อ่อนนุ่ม ใช้โคลนตมพรางตัว และเปลี่ยนสีร่างกายให้กลมกลืนไปกับโคลนตมเหล่านั้นอย่างสมบูรณ์

"ติ๊ง! การหลอมรวมยีนครั้งนี้เป็นการหลอมรวมแบบแปรสภาพ ซึ่งต้องใช้เวลา 48 ชั่วโมง โปรดตรวจสอบให้แน่ใจว่าสภาพแวดล้อมรอบตัวโฮสต์ปลอดภัย"

"หลอมรวม!"

สิ้นเสียงคำสั่ง ซูเย่ก็รู้สึกง่วงงุนและเข้าสู่สภาวะจำศีล ร่างกายของเขาเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างเงียบเชียบ...

ภายนอก!

เรือประมงลำหนึ่งกำลังทอดแหจับปลา สำหรับชนพื้นเมืองที่พึ่งพาแม่น้ำอเมซอนในการดำรงชีวิต การทำประมงคือหนทางเดียวที่ช่วยให้พวกเขามีรายได้มาจุนเจือครอบครัวได้อย่างรวดเร็ว

ดังนั้น แม้ว่าจะมีข่าวลือหนาหูเรื่องสัตว์ประหลาดพรายน้ำที่ทุกคนกำลังพูดถึงกันให้แซด แต่มันก็ไม่อาจหยุดยั้งพวกเขาจากการล่องแม่น้ำเพื่อจับปลาได้

ในขณะนี้ ปากแม่น้ำทุกแห่งที่สามารถไหลผ่านแม่น้ำสาขาสายนี้เพื่อเข้าสู่สายน้ำหลักของอเมซอนได้ถูกปิดกั้นไว้ทั้งหมด มีการติดตั้งเรดาร์และดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ นานา และยังมีทหารอเมริกันจำนวนมากลาดตระเวนอยู่ตามริมฝั่ง ทั้งหมดนี้ก็เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์ประหลาดพรายน้ำหลบหนีไปได้

ยิ่งไปกว่านั้น สหรัฐอเมริกายังได้ใช้กำลังขับไล่ประเทศและกองกำลังทั้งหมดที่เข้าร่วมในการตามล่าครั้งนี้ออกไป เมื่อต้องเผชิญหน้ากับท่าทีอันแข็งกร้าวของสหรัฐฯ พวกเขาก็ไม่กล้าปริปากบ่นและจำต้องยอมถอยแต่โดยดี

อย่างไรก็ตาม สำหรับชาวประมงเหล่านี้ถือว่าโชคดีกว่ามาก พวกเขาไม่เพียงแต่ได้รับอนุญาตให้จับปลาในแม่น้ำได้เท่านั้น แต่ยังได้รับวิทยุสื่อสารเพื่อไว้ติดต่อขอความคุ้มครองจากทหารอเมริกันได้ทันทีที่พบเห็นสัตว์ประหลาดพรายน้ำ

แม้ว่าพวกเขาจะรู้ดีว่าอีกฝ่ายกำลังใช้พวกเขาเป็นเหยื่อล่อ แต่เพื่อความอยู่รอด พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นใด นอกจากนี้ การมีทหารอเมริกันคอยคุ้มกันก็ยังช่วยให้พวกเขาอุ่นใจได้เปลาะหนึ่ง

ทันใดนั้น เฮยจื่อ ที่กำลังสาวอวนขึ้นมาก็เริ่มมีอาการชักกระตุก น้ำลายฟูมปาก และตาเหลือก อาการเช่นนี้บ่งบอกอย่างชัดเจนว่าเขาถูกกระแสไฟฟ้าแรงสูงช็อตเข้าอย่างจัง

หากไม่มีอะไรผิดพลาด ในอวนปลานี้น่าจะมีปลาไหลไฟฟ้าอยู่หลายตัว มิฉะนั้นกระแสไฟฟ้าคงไม่รุนแรงขนาดนี้

ยาด กัปตันเรือ ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว เขาเริ่มจากการหาท่อนไม้มาเขี่ยเฮยจื่อออกไปให้พ้นทาง เพื่อไม่ให้เขาสัมผัสกับอวนปลา จากนั้นก็สั่งให้คนลากเขามาปฐมพยาบาล

เขาเดินไปที่หัวเรือและมองลงไปที่ผิวน้ำ ที่ซึ่งมีปลาจำนวนนับไม่ถ้วนลอยหงายท้องตายเกลื่อน ช่างเป็นภาพที่ชวนให้รู้สึกขนลุกขนพองเสียจริง

หากโครงสร้างเรือของพวกเขาไม่ได้ทำจากแผ่นไม้เป็นส่วนใหญ่ ครั้งนี้พวกเขาคงได้เจอเรื่องซวยของแท้ อย่างไรก็ตาม อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์บางอย่างบนเรือก็มีแนวโน้มที่จะพังเสียหาย

ยาด ผู้ซึ่งกำลังโอดครวญถึงความโชคร้ายของพวกตน ขมวดคิ้วเล็กน้อย ท้องฟ้าที่เคยแจ่มใสกลับมืดครึ้มลงอย่างกะทันหัน และฝนเม็ดใหญ่ก็เริ่มตกลงมาภายในเวลาไม่กี่วินาที กัปตันยาดสบถด่าในใจ แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว จู่ๆ ร่างกายของเขาก็เริ่มชักกระตุกอย่างรุนแรง

เขาล้มตึงลงบนพื้นเรืออย่างแข็งทื่อ วิทยุสื่อสารร่วงหล่นลงมากระแทกหน้าอก

เขาพยายามเอื้อมมืออันสั่นเทาออกไปหมายจะกดวิทยุขอความช่วยเหลือ แต่ร่างกายที่แข็งทื่อกลับไม่ยอมทำตามคำสั่ง ในที่สุดเขาก็ไม่อาจกดปุ่มได้

ลูกเรือทั้งหมดบนเรือประมงลำนั้นจบชีวิตลง

ภายในแม่น้ำ แสงสีฟ้าสว่างวาบขึ้นเหนือพื้นก้นแม่น้ำที่เคยเงียบสงบ กระแสไฟฟ้าอันทรงพลังแผ่ซ่านไปทั่วก้นแม่น้ำในพริบตา ปลาทั้งหมดถูกช็อตตายคาที่ทันทีที่กระแสไฟฟ้ากวาดผ่าน โดยที่พวกมันไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะดิ้นรน

และประกายไฟสีฟ้าอ่อนนั้นก็ยังคงพวยพุ่งขึ้นมาจากใต้ก้นแม่น้ำ ส่องสว่างไปทั่วผืนน้ำที่มืดมิดและเปลี่ยนพื้นที่แห่งนี้ให้กลายเป็นเขตแดนต้องห้ามสำหรับสิ่งมีชีวิต

ในขณะนี้ ซูเย่รู้สึกถึงความสบายกายอย่างที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน ด้วยการหลอมรวมยีนที่เสร็จสมบูรณ์ เขาจึงตื่นขึ้นจากการจำศีล

เขาก้มมองร่างกายของตนเอง ขอบและมุมสีแดงที่มีพิษแต่เดิมได้เปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินอมม่วงอันน่าสยดสยอง

กระแสไฟฟ้าเส้นเล็กๆ จำนวนนับไม่ถ้วนแล่นพล่านออกมาจากขอบและมุมบนแผ่นหลังของเขา รวมตัวกันเป็นประกายไฟสีฟ้าที่โอบล้อมไปทั่วทั้งร่างของซูเย่

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำการหลอมรวมยีนเสร็จสิ้น และได้รับพรสวรรค์ทางพันธุกรรม 'ปลดปล่อยสายฟ้า'"

ปลดปล่อยสายฟ้า: โฮสต์สามารถควบคุมพลังงานที่กักเก็บไว้ในเซลล์เพื่อแปลงเป็นพลังงานไฟฟ้า พลังงานไฟฟ้าที่ถูกแปลงแล้วสามารถปลดปล่อยออกมาผ่านทางร่างกาย ก่อให้เกิดกระแสไฟฟ้าอันทรงพลัง

(หมายเหตุ: พลังงานที่กักเก็บไว้ในเซลล์สามารถเติมเต็มได้ผ่านการกินอาหารหรือการดูดซับพลังงานไฟฟ้า)

เป็นไปตามคาด การหลอมรวมแบบแปรสภาพครั้งนี้ทรงพลังกว่าที่คิดไว้มาก นี่มันยิ่งกว่าการอัปเกรดปลาไหลไฟฟ้าเสียอีก และในทางอ้อม มันยังทำให้เขามีภูมิต้านทานต่อสายฟ้าอีกด้วย

เมื่อตรวจสอบหน้าต่างสถานะของตนเอง ความยาวลำตัวของเขาในตอนนี้ทะลุ 30 เมตรไปแล้ว ขนาดตัวระดับนี้ แม้แต่ในโลกจูราสสิค เวิลด์ ก็มีเพียงโมซาซอรัสที่โผล่มาตอนจบเท่านั้นที่จะสามารถเทียบเคียงได้

แม้อีกฝ่ายจะตัวกว้างกว่าเขา แต่ในด้านพละกำลัง เขาสามารถบดขยี้อีกฝ่ายได้อย่างราบคาบในตอนนี้ และน้ำหนักตัวของเขาก็อาจจะไม่ด้อยไปกว่าโมซาซอรัสเลยด้วยซ้ำ

การซ้อนทับกันของเกราะกระดูกภายนอกและเกล็ดเกราะหนัก ทำให้ความหนาแน่นของร่างกายเขาเหนือกว่าสิ่งมีชีวิตทั่วไปไปไกลลิบ เกราะอันหนาเตอะบนหลังที่สามารถต้านทานการโจมตีจากปืนใหญ่ได้นั้น เป็นเพราะความหนาแน่นของมันเหนือกว่าเหล็กกล้าไปมากโข เทียบเท่าได้กับเหล็กทังสเตนเลยทีเดียว

ร่างอันใหญ่โตมหึมาโผล่ขึ้นมาจากโคลนตม เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะสามารถรวบรวมยีนของปลาไหลไฟฟ้าได้รวดเร็วปานนี้

ตามแผนการเดิมของเขา การจับปลาไหลไฟฟ้าได้เพียงตัวเดียวก็ถือว่าเพียงพอแล้ว ส่วนยีนที่เหลือก็จะนำไปแลกเปลี่ยนเป็นยีนแปรสภาพทั้งหมด แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่ามนุษย์จะมอบของขวัญชิ้นใหญ่ขนาดนี้ให้แก่เขา

ซูเย่ค้นพบว่า แทนที่จะมัวมานั่งงมเข็มในมหาสมุทรเพื่อหาสายพันธุ์หายากด้วยตัวเอง การบุกไปปล้นฟาร์มเพาะเลี้ยงของมนุษย์โดยตรงนั้นคุ้มค่ากว่ามาก

อย่างไรก็ตาม การจะไปที่นั่นก็เป็นอีกปัญหาหนึ่ง

เมื่อตรวจสอบยีนหายากที่เขาได้รับมาในปัจจุบัน เดิมทีซูเย่อยากจะดูว่ายีนชนิดใดในบรรดายีนเหล่านี้ที่มีแนวโน้มว่าจะถูกนำมาเพาะพันธุ์โดยฝีมือมนุษย์มากที่สุด แต่เมื่อเขาเลื่อนลงมาถึงยีนของมนุษย์ เขาก็ต้องชะงักงัน และความคิดอันแสนบ้าบิ่นก็ผุดขึ้นมาในหัว

หากเขาหลอมรวมเข้ากับยีนของมนุษย์ เขาจะได้รับพรสวรรค์ทางพันธุกรรมในการกลายร่างเป็นมนุษย์หรือไม่?

ยีนของมนุษย์ไม่ได้ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้เขามากนัก แต่มันกลับต้องการแต้มพันธุกรรมถึงหนึ่งหมื่นแต้ม ซึ่งหมายความว่าเขาจะต้องเขมือบมนุษย์ถึงหนึ่งหมื่นคนจึงจะบรรลุเงื่อนไขในการวิวัฒนาการ

มีเพียงความเป็นไปได้อย่างเดียวสำหรับสถานการณ์นี้ นั่นคือ ยีนของมนุษย์สามารถนำมาซึ่งความเปลี่ยนแปลงที่ไม่ธรรมดาให้แก่เขาได้ และนอกจากการมอบความสามารถในการกลายร่างเป็นมนุษย์ให้แก่เขาแล้ว เขาก็คิดไม่ออกเลยว่ามันจะนำสิ่งใดมาให้เขาได้อีก

ซูเย่รีบตรวจสอบอัตราการแลกเปลี่ยนของยีนมนุษย์ แม้ว่าเขาจะสามารถรับยีนได้จากการกลืนกินมนุษย์ แต่มนุษย์หนึ่งคนก็สามารถให้แต้มพันธุกรรมแก่เขาได้เพียงหนึ่งแต้มเท่านั้น การกลืนกินคนถึงหนึ่งหมื่นคนย่อมนำไปสู่การเผชิญหน้ากับความโกรธเกรี้ยว หรือแม้กระทั่งการระดมโจมตีจากกองทัพทั่วโลกอย่างแน่นอน

ในตอนนี้ เขายังไม่สามารถต้านทานการโจมตีอย่างต่อเนื่องจากอาวุธความร้อนเหล่านั้นได้

แต่เมื่อเห็นอัตราการแลกเปลี่ยน ซูเย่ก็ต้องประหลาดใจที่พบว่าอัตราการทดแทนของแต้มยีนแปรสภาพอยู่ที่ 1:1 เท่านั้น

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ แต้มยีนแปรสภาพหนึ่งแต้มสามารถแลกเป็นแต้มยีนมนุษย์ได้หนึ่งแต้ม

เมื่อสงบสติอารมณ์และคิดทบทวนอย่างถี่ถ้วน ในชีวิตก่อนเขาเองก็เคยเป็นมนุษย์มาก่อน และยีนของมนุษย์ก็ไม่สามารถช่วยยกระดับความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขาได้อย่างมีนัยสำคัญ อีกทั้งยังมีความเป็นไปได้น้อยมากที่ความแข็งแกร่งของเขาจะลดลง ดังนั้นเรื่องนี้จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไร

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ก็ตอบโจทย์ความต้องการของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต้มยีนมนุษย์ที่เขามีอยู่แล้ว เมื่อนำมารวมกับแต้มยีนแปรสภาพที่เขามี ก็สามารถตอบสนองเงื่อนไขได้อย่างพอดิบพอดี

[จบตอน]