ตอนที่ 16 จำแลงร่างสองรูปแบบ

ตอนที่ 16 จำแลงร่างสองรูปแบบ

เมื่อสะสมยีนได้เพียงพอแล้ว ซูเย่ก็รีบหาสถานที่อันเงียบสงบ โดยตั้งใจที่จะทำการหลอมรวมยีนทันที

หากมันสำเร็จจริงๆ การจัดหายีนหายากในอนาคตก็จะง่ายดายขึ้นมาก และตราบใดที่เขามีเงินมากพอ เขาก็สามารถเช่าฟาร์มเพื่อสร้างแหล่งผลิตแต้มวิวัฒนาการให้ตัวเองได้อย่างต่อเนื่อง

หลังจากซ่อนตัวอีกครั้ง ซูเย่ก็เอ่ยขึ้นช้าๆ

"ระบบ หลอมรวมยีนมนุษย์"

"ติ๊ง! การหลอมรวมยีนครั้งนี้เป็นการหลอมรวมแบบแปรสภาพ ซึ่งต้องใช้เวลา 28 ชั่วโมง โปรดตรวจสอบให้แน่ใจว่าสภาพแวดล้อมรอบตัวโฮสต์ปลอดภัย..."

...

ฝนที่ตกลงมาอย่างหนักยังคงดำเนินต่อไป ระดับน้ำในแม่น้ำเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว สร้างความยากลำบากอย่างยิ่งให้กับเหล่าทหารอเมริกัน

การถูกยุงกัดและต้องคอยเฝ้าระวังขั้นสูงสุดอยู่ตลอดเวลาเป็นความทรมานสำหรับพวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย แม้ว่าความลำบากเหล่านี้จะไม่ทำให้พวกเขาสะทกสะท้านมากนัก แต่การที่ไม่สามารถค้นพบร่องรอยใดๆ ของสัตว์ประหลาดพรายน้ำได้เลย มักจะทำให้พวกเขารู้สึกหมดหนทางอยู่เสมอ

สัตว์ประหลาดพรายน้ำในตำนานนั้นมีอยู่จริงหรือ?

ในขณะที่กำลังใจตกต่ำถึงขีดสุด เรือประมงที่พังเสียหายลำหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของพวกเขา

ทหารอเมริกันที่ติดอาวุธครบมือหลายนายรีบขับเรือเร็วของกองทัพเข้าไปใกล้และขึ้นไปตรวจสอบบนเรือ ก่อนจะพบว่าชาวประมงบนเรือเสียชีวิตทั้งหมด

"รายงานผู้กอง ไม่มีผู้รอดชีวิต การตรวจสอบเบื้องต้นชี้ให้เห็นว่าพวกเขาเสียชีวิตจากกระแสไฟฟ้า"

การเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ในช่วงที่มีพายุฝนฟ้าคะนองในอเมซอนไม่ใช่เรื่องเหนือความคาดหมาย แต่ผู้กองกลับรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง เขาเดินเข้าไปหาศพอีกศพหนึ่งแล้วขมวดคิ้ว เมื่อเห็นว่าบุคคลนั้นได้ดิ้นรนพยายามเอื้อมมือไปหยิบวิทยุสื่อสาร

สภาพของบุคคลนั้นแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าพวกเขาได้ผ่านการดิ้นรน ราวกับพยายามที่จะติดต่อพวกเขา

โดยปกติแล้ว กระแสไฟฟ้าที่เกิดจากฟ้าผ่าลงบนผิวน้ำไม่น่าจะเปิดโอกาสให้คนเราได้ดิ้นรน เนื่องจากกระแสไฟฟ้าเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา หากคนผู้นั้นไม่ตายในเสี้ยววินาทีนั้น ก็แสดงว่ากระแสไฟฟ้าจากฟ้าผ่าไม่แรงพอที่จะฆ่าคนได้

ดังนั้น กระแสไฟฟ้านี้จะต้องเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผู้กองขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วหยิบวิทยุสื่อสารออกมา

"รายงานผู้บังคับบัญชา ตรวจพบปรากฏการณ์ผิดปกติที่พิกัด G"

หลังจากรายงานสถานการณ์อย่างคร่าวๆ อีกฝ่ายก็ตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว โดยบอกว่าจะส่งทีมเจ้าหน้าที่นิติเวชมาตรวจสอบ

หลังจากรายงานเสร็จ ทหารอเมริกันเหล่านี้ก็เตรียมพร้อมที่จะค้นหา โดยพวกเขาก็สังเกตเห็นถึงความผิดปกติบางอย่างเช่นกัน

ไม่ว่าฟ้าจะผ่าลงมาตรงจุดใด ไม่ว่าจะเป็นบนเรือหรือบนผิวน้ำ มันควรจะมีร่องรอยของการระเบิดหลงเหลืออยู่ แต่ที่นี่กลับไม่มีเลย

เมื่อเครื่องตรวจจับใต้น้ำดำดิ่งลงสู่ก้นแม่น้ำ สภาพแวดล้อมโดยรอบก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา แม้จะเลือนราง แต่พวกเขาก็สามารถมองเห็นสถานการณ์ที่ก้นแม่น้ำได้ผ่านแสงสว่าง

ในตอนแรกทุกอย่างดูเป็นปกติ แต่เมื่อพวกเขาเห็นโคลนตมที่ยังไม่ถูกกระแสน้ำพัดพาไปผ่านกล้อง พวกเขาก็รีบยกเครื่องตรวจจับให้สูงขึ้นทันที

ลึกลงไปที่ก้นแม่น้ำ ร่องรอยที่ผิดปกติอย่างชัดเจนก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ ร่องรอยนี้เคลื่อนตัวไปตามกระแสน้ำ ทิ้งรอยครูดเป็นทางยาวก่อนจะหายไป

มาถึงจุดนี้ ผู้กองสามารถประเมินได้ในเบื้องต้นว่ารอยลากเทือกนี้น่าจะเกิดจากสัตว์ประหลาดพรายน้ำ เพราะไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นใดในปัจจุบันที่จะสามารถสร้างรอยครูดขนาดใหญ่เช่นนี้ได้

เขาติดต่อไปยังศูนย์บัญชาการอีกครั้ง ผู้กองรายงานสิ่งที่ค้นพบที่นี่ แล้วรีบแกะรอยตามไปทันที

เรือเร็วของพวกเขาติดตั้งกระสุนเจาะเกราะเพลิงแรงระเบิดสูง หากพวกเขาเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดพรายน้ำ มันก็เพียงพอที่จะฉีกร่างของมันให้เป็นชิ้นๆ เขาจะพลาดโอกาสสร้างผลงานเช่นนี้ไปไม่ได้เด็ดขาด

ทว่า เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาก็ยังคงไม่พบร่องรอยใดๆ ของมัน ไม่ว่าจะเป็นการใช้เหยื่อล่อ หรือการตรวจจับด้วยโซนาร์ก็ไม่ปรากฏวี่แววของมันเลย

สองวันผ่านไป ทหารอเมริกันจำนวนมากลาดตระเวนอยู่ในพื้นที่น่านน้ำแห่งนี้ แม้พวกเขาจะไม่พบร่องรอยของมัน แต่สัญญาณต่างๆ ก็บ่งชี้ว่ามันมีความเป็นไปได้สูงที่จะยังคงหลบซ่อนอยู่ในแม่น้ำสายนี้ซึ่งมีความยาวถึงห้าสิบกิโลเมตร

ในช่วงเวลานี้ พวกเขาได้วางระเบิดไว้ตามจุดต่างๆ แล้ว ในเมื่อมันไม่ยอมออกมา พวกเขาก็ทำได้เพียงแค่ใช้กำลังบีบให้มันปรากฏตัว

สำหรับข้อกล่าวหาจากนานาชาติและความเสียหายทางระบบนิเวศ สหรัฐอเมริกาไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องเหล่านั้นเลย โลกนี้จะรวมพลังกันคว่ำบาตรสหรัฐอเมริกาเพียงเพราะเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ได้จริงๆ หรือ?

ภายในกระแสน้ำใต้น้ำที่ก้นแม่น้ำ ในถ้ำเล็กๆ ที่เขาซ่อนตัวอยู่ ในที่สุดซูเย่ก็ตื่นขึ้น เขาเบิกเนตรสีทองคำเข้มขึ้นและมองดูกระแสการเปลี่ยนแปลงของร่างกายตนเอง

มันเหมือนกับก่อนการวิวัฒนาการไม่มีผิดเพี้ยน ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลย

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำการหลอมรวมยีนมนุษย์เสร็จสิ้น และได้รับพรสวรรค์ทางพันธุกรรม: จำแลงร่างสองรูปแบบ"

จำแลงร่างสองรูปแบบ: โฮสต์สามารถใช้ทักษะนี้เพื่อแปลงโฉมรูปลักษณ์ โดยกลายร่างเป็นมนุษย์ โฮสต์ในร่างจำแลงมนุษย์จะมีน้ำหนักและคุณสมบัติเช่นเดียวกับร่างต้น

เมื่อมองดูคำอธิบายหลังจากการจำแลงร่าง สีหน้าของซูเย่ก็มืดมนลง น้ำหนักเท่ากับร่างต้น... ร่างกายปัจจุบันของเขามีน้ำหนักหลายสิบตันอย่างสบายๆ หากเขากลายร่างเป็นมนุษย์ เขานึกไม่ออกเลยว่าจะเดินได้อย่างไรด้วยน้ำหนักหลายสิบตัน เขาคงจะจมมิดลงไปในดินโดยตรงแน่ๆ

"ระบบ พอจะมีวิธีแก้ไหม?"

"ติ๊ง! ปัจจุบันยังไม่มี"

คำตอบของระบบทำให้ซูเย่จมอยู่ในห้วงความคิด แต่เขาก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจมากนัก ท้ายที่สุดแล้ว การสามารถกลายร่างเป็นมนุษย์ได้ก็ตอบโจทย์ความต้องการของเขาแล้ว

ส่วนเรื่องน้ำหนัก ในอนาคตย่อมต้องมีวิธีแก้ไขอย่างแน่นอน

ขณะที่ซูเย่กำลังจะกลายร่างเป็นมนุษย์เพื่อดูรูปลักษณ์ของตนเอง จู่ๆ ผืนน้ำรอบข้างก็เกิดการระเบิดขึ้นลูกแล้วลูกเล่า และคลื่นกระแทกอันรุนแรงก็ทำให้น้ำขุ่นคลั่ก

แม้แต่เศษซากจากการระเบิดก็ยังกระเด็นมากระทบตัวเขา

ซูเย่ยืดตัวขึ้น เขาไม่คาดคิดเลยว่าพวกมนุษย์จะยอมทุ่มเทถึงขนาดนี้เพื่อจับกุมเขา ถึงขั้นทิ้งระเบิดปูพรมลงในแม่น้ำสาขาทั้งสาย

ทว่า ในวินาทีที่ซูเย่ยืดตัวขึ้น อุปกรณ์ตรวจสอบที่ติดตั้งไว้ที่ก้นแม่น้ำก็สามารถจับความเคลื่อนไหวของเขาได้อย่างแม่นยำ

ทันใดนั้น เสียงตะโกนก็ดังขึ้นจากเบื้องบน ตามมาด้วยกระสุนปืนใหญ่ที่ตกลงมาอย่างหนาแน่นในบริเวณผืนน้ำที่เขาซ่อนตัวอยู่

การระดมยิงอย่างต่อเนื่องทำให้ซูเย่ปวดร้าวไปทั้งตัว แม้ว่ากระสุนปืนใหญ่เหล่านี้จะไม่สามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงให้เขาได้ แต่ความเจ็บปวดก็ยังมีอยู่จริง

เขารู้ดีว่าการถูกล็อกเป้าหมายหมายความว่าไม่มีทางหนีพ้น แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่ามนุษย์จะส่งกองทัพมาในเวลานี้ ถ้ารู้แบบนี้ เขาไม่ควรนำแต้มยีนแปรสภาพไปแลกเป็นยีนมนุษย์ตั้งแต่แรกเลย

เมื่อเผชิญกับการระดมยิงกระสุนปืนใหญ่ ซูเย่ไม่ได้รีบร้อนที่จะต่อต้าน เขาดำดิ่งลงสู่ก้นน้ำโดยตรงและเข้าสู่สภาวะจำศีลแกล้งตาย มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เขาจะสามารถรวบหัวรวบหางจัดการมนุษย์ทั้งหมดบนฝั่งได้ในคราวเดียว

เป็นไปตามคาด เมื่อสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ที่ตรวจจับได้ด้วยโซนาร์หยุดนิ่ง ทหารอเมริกันบนฝั่งก็ส่งเสียงโห่ร้องยินดี หลังจากรอคอยมาถึงห้าวัน ในที่สุดพวกเขาก็สามารถสังหารสัตว์ประหลาดพรายน้ำตรงหน้าได้สำเร็จ

ในแม่น้ำ นักประดาน้ำสองคนนำตะขอหลายอันมาเกี่ยวเข้ากับเกราะอันหนาเตอะของซูเย่ จากนั้นก็เปิดเครื่องกว้านบนเรือเพื่อลากเขาขึ้นมา

ทหารอเมริกันหลายนายขับเรือเร็วหรือลงไปในแม่น้ำโดยตรง พวกเขาต้องการที่จะเห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของสัตว์ประหลาดพรายน้ำตัวนี้ด้วยตาของตนเอง

พวกเขามั่นใจว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตใดที่จะสามารถทนทานต่อการระดมยิงกระสุนปืนใหญ่อย่างต่อเนื่องของสหรัฐฯ ได้ สิ่งมีชีวิตตัวนี้ต้านทานกระสุนปืนใหญ่ไปได้หลายสิบลูกติดต่อกัน ซึ่งก็เพียงพอแล้วที่มันจะภาคภูมิใจในฐานะสิ่งมีชีวิตที่มีคาร์บอนเป็นองค์ประกอบ

ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่วาฬสีน้ำเงินที่แข็งแกร่งก็ยังไม่อาจทนทานต่อแรงระเบิดของกระสุนปืนใหญ่แม้เพียงลูกเดียวได้เลย

[จบตอน]