ตอนที่ 15 สรุปแล้วผมคือผู้กอบกู้

ตอนที่ 15 สรุปแล้วผมคือผู้กอบกู้

เมื่อคาถาสัมฤทธิ์ผล พลังเวทมนตร์อุ่นๆ ที่แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งการรักษาค่อยๆ ไหลรินออกจากปลายไม้กายสิทธิ์ และผสานเข้ากับบาดแผลบนแขนของดเวย์น

การร่ายคาถาในครั้งนี้กินแรงกว่าปกติมาก เขาต้องรวบรวมสมาธิทั้งหมด จ้องมองบาดแผลอย่างไม่วางตา ราวกับว่าหากสมาธิหลุดไปเพียงนิดเดียว คาถาก็จะล้มเหลวทันที

ยิ่งไปกว่านั้น ความรู้สึกที่พลังงานถูกสูบออกจากร่างกายนั้นชัดเจนมาก เหมือนกับการวิ่งสปีดเต็มฝีเท้า เพียงแค่ไม่กี่วินาที ความเหนื่อยล้าก็เริ่มถาโถมเข้ามา

นี่มันต่างจากการตอนที่เขารักษาตัวเองหรือสัตว์ตัวเล็กๆ ก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง ความยากเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว!

เขาขมวดคิ้ว เพ่งสมาธิไปที่บาดแผลของดเวย์น

บาดแผลที่เดิมทีดูบวมแดงเล็กน้อยค่อยๆ สมานตัวลงภายใต้อิทธิพลของเวทมนตร์ก็จริง แต่ผลลัพธ์กลับไม่ทันตาเห็นเหมือนตอนที่ใช้กับตัวเอง

ผลลัพธ์จะลดลงเมื่อร่ายใส่คนอื่นงั้นเหรอ?

หลุยส์วิเคราะห์เงียบๆ ในใจ

เขาไม่ได้รักษาบาดแผลให้หายสนิท เพียงแค่เร่งกระบวนการรักษาให้เร็วขึ้นเท่านั้น

เพราะเขาไม่อยากสร้างปาฏิหาริย์ทางการแพทย์อะไรที่นี่ มันจะน่าสงสัยเกินไป

ระดับที่เป็นอยู่นี้กำลังพอดี อย่างมากที่สุดก็คงถูกมองว่าเป็นเพราะดเวย์นมีพื้นฐานร่างกายแข็งแรงฟื้นตัวเร็ว หรือยาปฏิชีวนะออกฤทธิ์ดีเกินคาด ซึ่งอยู่ในเกณฑ์ที่ยอมรับได้

จนกระทั่งรู้สึกปวดตุบๆ ที่ระหว่างคิ้วและสมองเริ่มล้า หลุยส์ถึงได้หยุดร่ายคาถาอย่างเด็ดขาด

เขาเก็บไม้กายสิทธิ์แล้วชะโงกหน้าเข้าไปสังเกตอาการ

ไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเปล่า แต่ใบหน้าของดเวย์นที่เคยแดงก่ำเพราะพิษไข้สูงดูเหมือนจะทุเลาลงไปมาก

สาเหตุของช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างการใช้พลังงานกับผลลัพธ์ที่ได้คืออะไรกันแน่นะ? หลุยส์ลูบคางพลางครุ่นคิด

ผลกระทบแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นตอนที่เขาฝึกคาถายกของมาก่อน

หรือเป็นเพราะคาถารักษามีความซับซ้อนมากกว่า?

หรือว่าคาถาที่ส่งผลโดยตรงต่อภายในร่างกายของผู้อื่นจะถูกต่อต้านโดยอะไรบางอย่างที่ไม่รู้จัก?

มีเหตุผลที่เป็นไปได้มากมายเหลือเกิน และด้วยความรู้ทางเวทมนตร์อันน้อยนิดของเขาในตอนนี้ เขาไม่มีทางตรวจสอบได้เลย

เขาทำได้เพียงเก็บความสงสัยนี้ไว้ในใจ และวางแผนว่าจะหาคำตอบให้ได้เมื่อมีโอกาสในอนาคต

หลังจากพักหายใจครู่หนึ่ง เขารู้สึกว่าแม้สมองจะล้าไปบ้าง แต่ก็ยังไม่ถึงขีดจำกัด หลุยส์จึงไม่ปล่อยเวลาให้เสียเปล่า

เขาหยิบหนังสือ ตำราคาถามาตรฐาน ปี 1 ออกมาอีกครั้ง และเริ่มฝึกฝนคาถาอื่นๆ อย่างบ้าคลั่งกับสิ่งของชิ้นเล็กๆ ต่างๆ ในห้อง

เขาหยุดก็ต่อเมื่อรู้สึกหมดแรงข้าวต้มและอาการวิงเวียนเข้าจู่โจมเป็นระลอก

แม้จะร่ายคาถาต่อไม่ไหว แต่เขาก็ไม่ได้อยู่เฉย เขาหยิบสมุดบันทึกที่แคทเธอรีนให้มา และเริ่มทบทวนเคล็ดลับการเอาชีวิตรอดในป่าแบบต่างๆ ที่จดบันทึกไว้ใต้แสงตะเกียง

ในชาติก่อน เขาเป็นแค่นักศึกษามหาวิทยาลัยธรรมดาๆ ตอนนี้ต่อให้มีเวทมนตร์ เขาก็ยังต้องพัฒนาตัวเองอยู่ตลอดเวลาเพื่อที่จะมีชีวิตที่ดีในโลกของวอล์กเกอร์นี้!

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ขณะที่หลุยส์กำลังงีบหลับอยู่บนโต๊ะ คุณและคุณนายมอร์แกนก็ตื่นขึ้น

เมื่อเห็นหลุยส์ยังคงเฝ้าอยู่ข้างเตียงคนไข้ พวกเขาก็ยิ่งซาบซึ้งใจมากขึ้นไปอีก

ไม่นานนัก หมอเกลก็เข้ามาตรวจอาการตามรอบ

"ไข้ลดลงหน่อยแล้ว นี่เป็นสัญญาณที่ดี" หมอเกลตรวจอาการดเวย์นเสร็จก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ระหว่างการสนทนาเสียงเบา หมอเกลได้เล่าวีรกรรมบางอย่างของหลุยส์ให้คุณและคุณนายมอร์แกนฟัง

แน่นอน เธอไม่รู้เรื่องที่หลุยส์ล่อฝูงวอล์กเกอร์เพื่อช่วยเชน เธอเล่าเพียงแค่ว่าเด็กคนนี้ถูกญาติทอดทิ้งอย่างไร และเขารวบรวมความกล้าในนาทีวิกฤตเพื่อช่วยพอลและคาริน่าด้วยประโยคเดียว จนยับยั้งโศกนาฏกรรมไว้ได้อย่างไร

เมื่อคุณและคุณนายมอร์แกนได้ยินว่าเด็กอายุเพียงสิบเอ็ดปีคนนี้ต้องผ่านอะไรมามากมายขนาดนี้ แต่ยังคงไว้ซึ่งจิตใจที่เมตตาและกล้าหาญ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึงอย่างมาก

"เด็กคนนั้นลำบากมามากจริงๆ..." เจนนี่มองหลุยส์ที่หลับอยู่บนโต๊ะ แววตาเต็มไปด้วยความเวทนาและเอ็นดู

ในโลกปัจจุบันนี้ แค่จินตนาการก็รู้แล้วว่าเด็กกำพร้าที่ต้องใช้ชีวิตคนเดียวนั้นอันตรายแค่ไหน ไม่เพียงแต่หลุยส์จะเอาตัวรอดมาได้อย่างเหนียวแน่นหลังจากถูกครอบครัวทอดทิ้ง แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือเขายังคงรักษาจิตใจอันดีงามเอาไว้ได้

มอร์แกนพยักหน้าอย่างหนักแน่น เขามองภรรยา อารมณ์ความรู้สึกซับซ้อนฉายชัดในดวงตา

คืนนั้น หลังจากหลุยส์ไปนอนแล้ว มอร์แกนกับเจนนี่ได้คุยกันยาวเหยียดในห้องพักชั่วคราว

"เจนนี่" มอร์แกนกุมมือภรรยาแล้วพูดเสียงเบา "ผมกำลังคิดว่า เจ้าหนูหลุยส์น่ะ มันยากเกินไปจริงๆ สำหรับเขาที่จะอยู่ตัวคนเดียว"

"ใช่ค่ะ" เจนนี่ขอบตาแดงระเรื่อ "เขาเพิ่งจะสิบเอ็ดขวบแท้ๆ แต่ต้องสูญเสียทุกอย่าง ถ้าเราไม่มาเจอเขา ฉันนึกไม่ออกเลยจริงๆ ว่าเขาจะรอดไปได้ยังไงคนเดียว"

"ผมเลยคิดว่า..."

มอร์แกนสูดหายใจเข้าลึก "ถ้าเราผ่านวิกฤตครั้งนี้ไปได้ และดเวย์นหายดีแล้ว... คุณคิดว่าเราจะรับอุปการะเขาได้ไหม? ดูแลเขาเหมือนลูกของเราอีกคน"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจนนี่อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ฉันก็คิดเรื่องเดียวกันอยู่เลยค่ะ เพียงแต่... ไม่รู้ว่าเด็กคนนั้นจะเต็มใจไหม"

"รอดเวย์นหายดีก่อน เราค่อยหาโอกาสถามความสมัครใจของเขาดู" มอร์แกนกล่าว

...วันเวลาผ่านไปอีกวัน

ภายใต้การทำงานร่วมกันของยาปฏิชีวนะและ เวทมนตร์หนุนเสริม ที่หลุยส์แอบร่ายใส่ อาการของดเวย์นฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว

เที่ยงวันนั้น ในที่สุดเขาก็ตื่นขึ้นจากอาการโคม่าโดยสมบูรณ์

"แค่ก แค่ก... แม่ครับ?"

บนเตียงคนไข้ เปลือกตาของดเวย์นกระพริบถี่ๆ ก่อนจะค่อยๆ ลืมตาขึ้น

"ดเวย์น! ลูกตื่นแล้ว!"

"ลูกพ่อ!"

คุณและคุณนายมอร์แกนประหลาดใจระคนดีใจ หมอเกลเองก็รีบเข้ามาตรวจดูอาการ

"ยอดเยี่ยม ไข้ลดจนเป็นปกติแล้ว!" รอยยิ้มจริงใจปรากฏบนใบหน้าของหมอเกล "ตราบใดที่แผลไม่ติดเชื้อซ้ำ เขาก็ปลอดภัยแล้วล่ะ"

"พ่อ? แม่?" ดเวย์นเพิ่งตื่นและยังมึนงงอยู่บ้าง เขามองพ่อแม่และหมอที่มุงอยู่รอบเตียง แววตาดูสับสนเล็กน้อย "ผม... เมื่อกี้ผมฝันไปครับ"

"ฝันว่าอะไรจ๊ะ?" เจนนี่ลูบหัวลูกชายอย่างอ่อนโยน

"ผมฝัน... ฝันว่าเห็นพระเจ้าครับ"

"เพ้อเจ้ออะไรกันลูก!" มอร์แกนรีบขัดขึ้น พูดปนหัวเราะทั้งน้ำตา "ลูกยังไม่ไปเจอพระเจ้าหรอก ลูกปลอดภัยดีแล้ว!"

"ไม่ครับพ่อ ฟังผมก่อน!"

ดเวย์นดื้อรั้น เขาพยายามยันตัวลุกขึ้น ใบหน้าฉายแววตื่นเต้นอย่างประหลาด "พระเจ้าตรัสว่า... พระองค์บอกว่าผมคือผู้ถูกเลือก! พระองค์จะส่งวีรบุรุษแห่งโลกมนุษย์มาช่วยกอบกู้โลกนี้ร่วมกับผม!"

เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของลูกชาย คุณและคุณนายมอร์แกนต่างก็หัวเราะออกมา

"เด็กโง่ คนที่ช่วยลูกคือคุณหมอเกลกับพี่หลุยส์ต่างหาก ไม่ใช่พระเจ้าที่ไหนหรอก" เจนนี่พูดอย่างอ่อนโยน

"ไม่! ที่ผมพูดเป็นเรื่องจริงนะ!" ดเวย์นเถียงอย่างร้อนรน สายตาของเขากวาดมองไปรอบห้อง จนกระทั่งไปหยุดอยู่ที่ประตูทางเข้า

ตรงนั้น หลุยส์ที่เพิ่งได้ยินเสียงเอะอะและเดินมาเยี่ยม กำลังพิงกรอบประตูพร้อมรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า

ดวงตาของดเวย์นเป็นประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันที!

เขาชี้มือไปที่หลุยส์ซึ่งยืนอยู่ที่ประตู แล้วตะโกนเสียงดังด้วยน้ำเสียงที่แทบจะเหมือนการสรรเสริญเยินยอ เต็มไปด้วยความตื่นเต้นอย่างที่สุด

"นั่นไง! เขาคนนั้นแหละ! เขาคือผู้กอบกู้ที่พระเจ้าบอก!"

ห้องผู้ป่วยที่จอแจเงียบกริบลงในทันที

มอร์แกน เจนนี่ และหมอเกล สายตาทั้งสามคู่จับจ้องไปที่ประตูพร้อมกัน

ส่วนหลุยส์ที่ตกเป็นเป้าสายตาของทุกคน ยืนตะลึงงันทำอะไรไม่ถูก

รอยยิ้มบนใบหน้าแข็งค้าง ราวกับมีเครื่องหมายคำถามตัวเบ้อเริ่มสามตัวผุดขึ้นบนหัว

หือ?

ผู้กอบกู้?

ฉันเนี่ยนะ?

[จบตอน]