ตอนที่ 15 เข้ากับรูมเมทได้

ตอนที่ 15 เข้ากับรูมเมทได้

หอนอนตั้งอยู่ลึกเข้าไปตามทางเดินในห้องนั่งเล่นรวม ประตูทำจากไม้โอ๊กหนาหนัก ติดป้ายตัวอักษร 'A'

เรกูลัสผลักประตูเข้าไปพบห้องกว้างขวาง เตียงสี่เสาสี่หลังตั้งอยู่ที่มุมทั้งสี่ คลุมด้วยผ้าม่านสีเขียวเข้ม นักเรียนแต่ละคนมีมุมอ่านหนังสือส่วนตัวที่มองเห็นวิวทะเลสาบดำ

มีคนอยู่ก่อนแล้วสองคน

เอเวอรี่ คัทเบิร์ต นั่งอยู่บนเตียงริมหน้าต่าง กำลังจัดเครื่องเขียน เขามีผมบลอนด์ ตาสีฟ้า และเชิดคางขึ้นเล็กน้อย เขาพยักหน้าเมื่อเห็นเรกูลัส

"แบล็ก"

"คัทเบิร์ต"

อีกคนหนึ่งนั่งอยู่บนเตียงด้านในสุด เขามีผมสีดำ ผิวซีดเซียว และมีรอยคล้ำใต้ตา

เขาถือหนังสือ "คำสาปและวิธีแก้" ที่เก่าคร่ำครึ เฮอร์มีส มัลซิเบอร์ เขามองเรกูลัสด้วยสายตาหม่นหมองแล้วพยักหน้าให้

เรกูลัสวางหีบลงบนเตียงว่างแล้วเริ่มจัดของ เขาเรียงตำราเรียนบนชั้นหนังสือตามตารางเรียน วางปากกาขนนกและหมึก และแขวนเสื้อคลุมในตู้เสื้อผ้า

ประตูเปิดออกอีกครั้ง และคนที่สี่ก็เดินเข้ามา เขามีผมสีน้ำตาล ตาสีเทา สีหน้าอ่อนโยน สวมเสื้อคลุมที่เรียบร้อยแต่ไม่ได้หรูหราเป็นพิเศษ

อเล็กซ์ โรซิเออร์ จากตระกูลโรซิเออร์สายรอง พ่อแม่ของเขาทำงานตำแหน่งล่างๆ ในกระทรวงเวทมนตร์ สถานะครอบครัวไม่สูงเท่าสายหลัก แต่ก็ยังเป็นเลือดบริสุทธิ์

"สวัสดีทุกคน" อเล็กซ์ทักทายด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "ฉันอเล็กซ์ โรซิเออร์"

เอเวอรี่ปรายตามองเขาแล้วพยักหน้าให้นิดหนึ่ง "คัทเบิร์ต"

เฮอร์มีสไม่เงยหน้าขึ้นมา

เรกูลัสตอบรับ "เรกูลัส แบล็ก"

อเล็กซ์ยิ้มแล้ววางหีบลงบนเตียงว่างเตียงสุดท้าย ซึ่งบังเอิญอยู่ตรงข้ามเรกูลัสพอดี

บรรยากาศในห้องดูซับซ้อนเล็กน้อย และเรกูลัสก็วิเคราะห์มันอย่างเงียบๆ

เอเวอรี่เป็นตัวแทนของกลุ่มเลือดบริสุทธิ์แกนหลักที่หยิ่งยโส เฮอร์มีสเป็นผู้คลั่งไคล้ศาสตร์มืดที่เก็บตัว และอเล็กซ์เป็นเลือดบริสุทธิ์สายรองที่สุภาพอ่อนน้อม

เอเวอรี่มองเรกูลัส "เมื่อกี้ที่ห้องนั่งเล่นรวม นายทำให้ทราเวอร์สเสียหน้าสุดๆ ไปเลย"

เรกูลัสไม่หันกลับไป "เขาหาเรื่องใส่ตัว"

"ลุงของเขาทำงานในกองบังคับควบคุมกฎหมายเวทมนตร์ ตำแหน่งสูงพอตัวเลยนะ"

"แล้วไง?"

เอเวอรี่ยิ้ม แววตาฉายแวว 'ถูกใจว่ะ' "ก็ทำได้สวยไง ตระกูลทราเวอร์สชอบคิดว่าตัวเองเป็นพวกแถวหน้า แต่ใครๆ ก็รู้เรื่องเน่าเฟะในตระกูลมันทั้งนั้น"

เรกูลัสหันกลับมามองเขา

เอเวอรี่เอนตัวพิงหัวเตียง "พ่อฉันบอกว่าสลิธีรินปีนี้ต้องการเลือดใหม่... คนที่มีพรสวรรค์จริงๆ ไม่ใช่พวกขยะไร้ค่าที่ทำได้แค่อวดผังตระกูล"

เขามองเรกูลัส "นายดูไม่ใช่ขยะ"

"แล้วนายล่ะ?" เรกูลัสย้อนถาม

เอเวอรี่ชะงัก "อะไรนะ?"

เรกูลัสถามอีกครั้ง "นายเป็นขยะหรือเปล่า?"

อเล็กซ์ที่กำลังจัดของอยู่เงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินคำถามนั้น แต่ไม่ได้พูดอะไร

เอเวอรี่สบตาเรกูลัสเงียบๆ สองวินาทีก่อนจะตอบ "เดี๋ยวนายก็รู้"

เรกูลัสพยักหน้านิดๆ "ฉันจะตั้งตารอ"

จู่ๆ เฮอร์มีสก็พูดขึ้นด้วยเสียงต่ำ "ท่านั้นที่นายบล็อกไม้กายสิทธิ์ที่บินมา... นายทำได้ยังไง?"

ทุกสายตาหันมาจับจ้องที่เรกูลัส

"คาถาเกราะวิเศษ" เรกูลัสตอบ "บวกกับลูกเล่นนิดหน่อย"

"ลูกเล่นอะไร?" เฮอร์มีสซักไซ้

"นายใช้คาถาเกราะวิเศษเป็นไหม?" เรกูลัสถามกลับแทนคำตอบ

คาถาเกราะวิเศษถูกจัดประเภทอย่างชัดเจนว่าเป็นคาถาป้องกันระดับกลาง

ในต้นฉบับ แม้แต่พ่อมดผู้ใหญ่ก็ใช่ว่าจะใช้ได้อย่างเชี่ยวชาญ ฝาแฝดวีสลีย์เคยค้นพบว่าเจ้าหน้าที่กระทรวงเวทมนตร์ส่วนใหญ่เสกคาถาเกราะวิเศษดีๆ ไม่เป็นด้วยซ้ำ

ฮอกวอตส์กำหนดให้มันเป็นส่วนหนึ่งของการสอบ ว.พ.ร.ส. ปีห้า ซึ่งหมายความว่ามันเป็นคาถาที่ต้องใช้เวลาปูพื้นฐานทางเวทมนตร์อย่างเป็นระบบถึงสองสามปีจึงจะเชี่ยวชาญ

รูมเมทของเขาล้วนมาจากพื้นเพเลือดบริสุทธิ์ ดังนั้นพวกเขาจึงเข้าใจดีว่าการเสกคาถาเกราะวิเศษได้ตั้งแต่ปีหนึ่งหมายความว่าอย่างไร

อันที่จริง เรกูลัสต้องเชี่ยวชาญมันมาก่อนหน้านั้นแล้วด้วยซ้ำ

เฮอร์มีสเงียบไป แววตาของเขาเปลี่ยนไป แม้ความสงสัยจะมีมากกว่าความตกใจ

อเล็กซ์สูดหายใจเฮือก "พ่อฉันบอกว่ามีคนส่วนน้อยในกระทรวงเท่านั้นที่เสกได้จริงๆ จังๆ"

เอเวอรี่จ้องเรกูลัส "พ่อฉันบอกว่า..."

เรกูลัสขัดจังหวะเขา "ทำไมนายไม่พูดอะไรที่เป็นความคิดของตัวเองบ้างล่ะ?"

เอเวอรี่ชะงักอีกครั้ง เขาอ้าปากแต่ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา

เขาจะพูดอะไรได้?

ตั้งแต่เด็กจนโต ไม่เคยมีใครถามเขาแบบนั้น

ในตระกูลคัทเบิร์ต คำพูดของพ่อคือความจริง ในวงสังคมเลือดบริสุทธิ์ การประเมินของผู้หลักผู้ใหญ่คือมาตรฐาน แม้แต่ในสลิธีริน ประสบการณ์ของรุ่นพี่คือแนวทางปฏิบัติ

เขาชินกับการอ้างคำพูด ถอดความ และยืมอำนาจคนอื่นมาสนับสนุนความคิดของตัวเอง

เอเวอรี่รู้สึกถึงความร้อนผ่าวที่ไม่คุ้นเคยแล่นพล่านไปตามสันหลัง... มันคือความละอาย

เขาตระหนักว่าเขากำลังใช้อำนาจของพ่อเป็นเกราะกำบัง และคนตรงหน้าก็มองทะลุมันอย่างปรุโปร่ง

เขาสูดหายใจลึกเพื่อระงับความประหม่าในใจและเชิดคางขึ้นสูงอีกหน่อย

"คาถาเกราะวิเศษต้องการการควบคุมเวทมนตร์ที่แม่นยำและเจตจำนงที่ชัดเจน" เสียงของเอเวอรี่ไม่ค่อยมั่นคงนัก "อย่างแรกต้องอาศัยการฝึกฝนระยะยาว อย่างหลังต้องอาศัยจิตใจที่แน่วแน่"

"เด็กปีหนึ่งส่วนใหญ่แค่ทำให้ขนนกลอยนิ่งๆ ยังทำไม่ได้เลย"

เขามองเรกูลัส "เพราะงั้น นายไม่เหมือนคนส่วนใหญ่"

เรกูลัสพยักหน้า ยอมรับคำตอบนี้

"งั้นนายก็ไม่ใช่เหมือนกัน" เขาพูด

เอเวอรี่กระพริบตา

"ถ้านายมองออกขนาดนั้น" เรกูลัสพูดต่อ "แสดงว่านายมีทักษะการสังเกตและการตัดสินใจ นายไม่ใช่ขยะ"

"เอาเถอะ" จู่ๆ เอเวอรี่ก็หัวเราะออกมาหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขายักไหล่แล้วเอนหลังพิงหัวเตียง

อเล็กซ์ โรซิเออร์ กลั้นหายใจมาตลอด เขามองเรกูลัส แล้วมองเอเวอรี่ แววตาเต็มไปด้วยความสับสนและไม่สบายใจ

ในบ้านของเขา—ตระกูลโรซิเออร์สายรองที่สุภาพ เรียบร้อย และเคารพกฎระเบียบ—ไม่มีใครพูดจาแบบนี้: ตรงไปตรงมาและคมกริบ

เขาชื่นชมความเยือกเย็นของเรกูลัส แต่เขาก็กลัวบางสิ่งที่ซ่อนอยู่หลังความสงบนิ่งนั้น

เขาดูไม่เหมือนเด็กสิบเอ็ดขวบเลย อเล็กซ์คิด เขาเหมือน... เหมือนพวกหัวหน้าแผนกที่เดินฉับๆ ในทางเดินกระทรวงเวทมนตร์ ทุกคำพูดถูกคำนวณมาแล้ว

เขาตัดสินใจว่าจะเขียนจดหมายหาพ่อแม่คืนนี้ ถามว่าตกลงลูกชายคนรองของตระกูลแบล็กคนนี้เป็นยังไงกันแน่

ห้องตกอยู่ในความเงียบ...

วิชาแรกที่ฮอกวอตส์สำหรับเด็กปีหนึ่งสลิธีรินคือวิชาปรุงยา

ในลำดับชั้นของโลกเวทมนตร์ การปรุงยาเป็นเกณฑ์วัดว่าพ่อมดคนหนึ่งมีความรอบคอบ แม่นยำ และอดทนหรือไม่

และสลิธีริน อย่างน้อยในนาม ก็ควรเป็นบ้านที่มีคุณสมบัติเหล่านี้มากที่สุด

ห้องเรียนวิชาปรุงยาตั้งอยู่ที่ชั้นใต้ดินระดับหนึ่งของปราสาท สูงกว่าห้องนั่งเล่นรวมสลิธีรินเล็กน้อยแต่เย็นยะเยือกพอกัน

เมื่อเรกูลัสเดินเข้าห้องเรียน นักเรียนส่วนใหญ่มาถึงแล้ว โต๊ะยาวถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบ แต่ละโต๊ะมีขาตั้งหม้อใหญ่สองชุด อุปกรณ์พื้นฐานหนึ่งชุด และกองวัตถุดิบ

เขากวาดตามองแผนผังที่นั่ง ซลักฮอร์นคงจัดที่นั่งไว้อย่างตั้งใจ

สลิธีรินและกริฟฟินดอร์เรียนด้วยกัน แต่ที่นั่งสลับกัน น่าจะเพื่อส่งเสริมการแลกเปลี่ยนระหว่างบ้าน—หรือน่าจะแค่อยากดูละครฉากใหญ่มากกว่า

ที่นั่งของเรกูลัสอยู่แถวที่สาม เพื่อนร่วมโต๊ะเป็นเด็กผู้หญิงกริฟฟินดอร์ผมบลอนด์หน้าตกกระ เธอกำลังเปิดหนังสือ "สมุนไพรและยาพิษมหัศจรรย์" อย่างประหม่า ปากพึมพำกับตัวเอง

เมื่อเห็นเขานั่งลง เธอเงยหน้าขึ้น แววตาเป็นประกาย "เธอคือเรกูลัส แบล็ก ใช่ไหม?"

"ใช่"

"ฉันแมรี่ แมคโดนัลด์" เธอพูดรัวเร็ว "ได้ยินว่าเมื่อวานบนรถไฟ เธอทำให้คาถาของเจมส์ พอตเตอร์ หายวับไปเลยเหรอ?"

ข่าวไปไวดีแท้ เรกูลัสพยักหน้าโดยไม่พูดอะไรมาก

แมรี่เมื่อได้รับคำตอบก็ตื่นเต้นใหญ่ "เธอน่าจะทำให้เจมส์ พอตเตอร์ หายไปพร้อมคาถาด้วยนะ ได้ยินว่าพวกนั้นทำตัวแย่มาก"

เรกูลัสแปลกใจเล็กน้อยที่เจมส์มีชื่อเสียขนาดนั้นแล้ว และซิเรียสคงมีส่วนช่วยสร้างชื่อเสียนั้นไม่น้อย

ด้วยความเกรงใจที่เขาอยู่ด้วย แมรี่จึงไม่ได้พูดอะไรมากกว่านั้น

ชื่อเสียงแย่—แม้แต่เด็กกริฟฟินดอร์ด้วยกันเองยังไม่พอใจ

แมรี่ดูเหมือนอยากจะถามอะไรอีก แต่ประตูห้องเรียนก็ถูกเปิดออกกะทันหัน

ศาสตราจารย์ฮอเรซ ซลักฮอร์น เดินเข้ามา

เขารูปร่างท้วมและหน้าแดงก่ำ สวมเสื้อคลุมสีเขียวเข้มปักลายทอง กระดุมตรงพุงดูเหมือนจะปริออกมาได้ทุกเมื่อ

"อ้า! ยินดีต้อนรับ ยินดีต้อนรับ!" เสียงของซลักฮอร์นดังกังวาน เต็มไปด้วยความกระตือรือร้นแบบการแสดง "ยินดีต้อนรับสู่โลกแห่งการปรุงยา ศาสตร์ที่ละเอียดอ่อน อันตราย และมีประโยชน์ที่สุด!"

เขาเดินไปที่หน้าโพเดียม วางมือบนโต๊ะ และกวาดสายตามองไปทั่วห้องเรียน

"ฉันคือฮอเรซ ซลักฮอร์น ศาสตราจารย์วิชาปรุงยาของพวกเธอ ตลอดเจ็ดปีข้างหน้า—หรืออย่างน้อยจนกว่าพวกเธอจะผ่าน ว.พ.ร.ส.—ฉันจะนำพวกเธอไปสำรวจความมหัศจรรย์ในหม้อใหญ่"

สายตาของเขากวาดมองใบหน้าทุกคน "บางคนอาจเคยได้ยินชื่อฉันมาบ้าง บางคนอาจเคยได้ยินเรื่อง... สโมสรเล็กๆ ของฉัน"

"แต่ฉันขอยืนยันว่า ในห้องเรียนของฉัน สิ่งที่ต้องการคือความสามารถและสมาธิของพวกเธอ และที่สำคัญที่สุด คือความรักในศิลปะแขนงนี้"

[จบตอน]