ตอนที่ 10 การเติบโตและความคาดหวัง

ตอนที่ 10 การเติบโตและความคาดหวัง

เดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1972 ซิเรียส แบล็ก จบชั้นปีที่หนึ่งจากฮอกวอตส์และกลับมาที่บ้านเลขที่ 12 กริมโมลด์เพลซ

เขาเปลี่ยนไปมาก

ไม่เพียงแต่ไว้ผมยาว แต่เขายังสวมกางเกงยีนส์และเสื้อยืดมักเกิ้ลที่รู้จักมาจากเจมส์ พอตเตอร์ ดูไม่เหมือนพ่อมดเลือดบริสุทธิ์เลยสักนิด

"เจมส์บอกว่าควิดดิชน่าจะอนุญาตให้ใช้คาถาแกล้งกันขำๆ บ้าง จะได้น่าสนใจขึ้น" เขาพูดลอยๆ ระหว่างมื้อเย็น

วอลเบอร์กาวางมีดและส้อมลง "เจมส์? เด็กจากตระกูลพอตเตอร์นั่นเหรอ? แม่จำได้ว่าสายเลือดพวกเขาบริสุทธิ์ดีอยู่หรอก แต่รสนิยม..."

"รสนิยมพวกเขาเยี่ยมมาก" ซิเรียสขัดขึ้น "อย่างน้อยคนในตระกูลเขาก็คุยกันภาษาคน ไม่ใช่พล่ามแต่เรื่องเกียรติยศ สายเลือด และหน้าที่อยู่ได้ทั้งวัน"

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารเย็นเยียบลงทันที

เรกูลัสก้มหน้าก้มตาหั่นปลาในจานเงียบๆ ขณะลอบสังเกตซิเรียส

มีบางอย่างที่สว่างไสวในดวงตาของซิเรียส แสงสว่างที่ไม่เคยปรากฏในกริมโมลด์เพลซ... บางทีมันอาจคืออิสรภาพ

เขารู้ดีว่าซิเรียสใกล้จะไปจากบ้านหลังนี้แล้ว

"แล้วก็รีมัส" ซิเรียสพูดต่อราวกับไม่สนใจสีหน้าของแม่ "เขาแทบจะเป็นห้องสมุดเดินได้ เขารู้รายละเอียดประวัติศาสตร์เวทมนตร์ที่อาจารย์ไม่เคยพูดถึง ปีเตอร์ขี้ขลาดไปหน่อย แต่ก็เป็นคนดี..."

"พอได้แล้ว!" เสียงของวอลเบอร์กาเย็นชา "แม่ไม่อยากฟังเรื่องไร้สาระของเพื่อนแก ผลการเรียนจากฮอกวอตส์ล่ะ?"

"อยู่ข้างบน ผมผ่านทุกวิชา ได้ 'ดีเยี่ยม' วิชาการบิน และ 'เกินความคาดหมาย' วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด" ซิเรียสยักไหล่ ไม่ยี่หระต่อท่าทีของแม่ "แค่นี้ก็พอแล้ว"

"พอแล้ว?" วอลเบอร์กาลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธ "ทายาทตระกูลแบล็กต้องยอดเยี่ยมในทุกวิชา! ต้องได้เป็นพรีเฟ็ค! ต้อง..."

"ผมไม่ใช่ทายาท" ซิเรียสลุกขึ้นยืนเช่นกัน เผชิญหน้ากับแม่อย่างไม่ลดละ "เรกูลัสต่างหาก แม่เลือกมันตั้งนานแล้วไม่ใช่เหรอ?"

เขามองมาที่น้องชาย เรกูลัสสบตาเขาโดยไม่พูดอะไร

"ดูมันสิ" ซิเรียสชี้ไปที่เรกูลัส "นั่งหลังตรง หั่นปลาอย่างกับกำลังทำการทดลองปรุงยา มันเตรียมพร้อมจะเป็นแบล็กในแบบที่แม่ต้องการอยู่แล้ว เพราะงั้นเลิกยุ่งกับผมสักทีเถอะ ได้ไหม?"

เขาหันหลังเดินออกจากห้องอาหาร วอลเบอร์กาทำท่าจะตามไป แต่ออริออนกดมือของนางไว้

"ปล่อยเขาไป" ออริออนกล่าว "คำพูดบางอย่างเมื่อพูดออกไปแล้ว มันเอาคืนไม่ได้"

เขาคาดการณ์วันนี้ไว้ตั้งแต่หลายปีก่อน เรกูลัสมีส่วนอย่างมากที่ทำให้ผลลัพธ์ออกมาเป็นเช่นนี้ และออริออนก็ไม่เคยคิดจะหยุดยั้งมัน

เรกูลัสทานมื้อเย็นเสร็จแล้วเดินขึ้นไปชั้นบน ที่หัวมุมบันได เขาเจอซิเรียสยืนพิงผนัง ล้วงมือในกระเป๋ากางเกงยีนส์ มองออกไปที่ถนนสลัวๆ

"นายคิดว่าฉันทำเกินไปไหม?" ซิเรียสไม่หันกลับมามอง

"ผมคิดว่าพี่มีความสุข" เรกูลัสส่ายหน้าเบาๆ

ซิเรียสนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วหันมามองเขา

"ที่ฮอกวอตส์ ฉันมีความสุข" ซิเรียสยอมรับ "หอคอยกริฟฟินดอร์มีเสียงดังตลอดเวลา มีคนทำเรื่องงี่เง่าตลอดเวลา มีเสียงหัวเราะตลอดเวลา ไม่เหมือนที่นี่..."

เขามองไปรอบๆ ทางเดินมืดสลัว "เหมือนสุสานที่โอ่อ่า"

"ในสุสานก็มีสมบัติ" เรกูลัสบอกใบ้เป็นนัย "ถ้าพี่รู้วิธีหามัน"

โศกนาฏกรรมทั้งหมดเกิดจากการไร้ซึ่งพลัง แต่ซิเรียสไม่เคยคิดจะไขว่คว้าหาพลังจนกระทั่งวาระสุดท้าย

"ฉันไม่ต้องการสมบัติจากสุสาน" ซิเรียสส่ายหน้า "ฉันต้องการชีวิตท่ามกลางแสงตะวัน แม้ว่ามันจะสั้นก็ตาม"

เขามองหน้าน้องชาย "นายรู้ไหมว่าอะไรตลกที่สุด? พ่อแม่ของเจมส์... พวกเขาก็เป็นเลือดบริสุทธิ์เหมือนกัน แต่พวกเขาไม่มานั่งพล่ามเรื่องสายเลือดทั้งวัน"

"พวกเขาแคร์ว่าเจมส์มีความสุขไหม มีเพื่อนหรือเปล่า และได้เรียนรู้สิ่งที่สนใจไหม ไม่ใช่ว่าเขารักษาเกียรติยศของวงศ์ตระกูลได้ไหม"

เรกูลัสเงียบ เขารู้ว่าเป็นเรื่องจริง แม้ตระกูลพอตเตอร์จะเป็นเลือดบริสุทธิ์ แต่ในต้นฉบับพวกเขามักถูกมองว่าเป็นคนเปิดกว้างและปกติธรรมดา

"งั้นพี่ก็มีบ้านแล้ว" เรกูลัสพูดด้วยน้ำเสียงเจืออารมณ์

สีหน้าของซิเรียสอ่อนลงเล็กน้อย "ใช่ ฉันมีบ้านแล้ว"

จากนั้นใบหน้าเขาก็แข็งกร้าวขึ้นอีกครั้ง "แต่นายคงไม่เข้าใจหรอก นายเลือกที่นี่ไปแล้ว"

เขาเดินกลับเข้าห้อง ประตูปิดลงเบาๆ

เรกูลัสยืนอยู่ที่ทางเดิน ฟังเสียงบ่นของวอลเบอร์กาต่อออริออนที่ลอยแว่วมาจากชั้นล่าง

ผมเข้าใจ แต่ผมจะไม่เลือกทางนั้น บ้านของพี่คือกริฟฟินดอร์ คือตระกูลพอตเตอร์ แต่สิ่งเหล่านั้นจะปกป้องพี่ได้นานแค่ไหน? และพี่จะปกป้องบ้านของพี่ได้ไหม?

เมื่อลอร์ดโวลเดอมอร์ผงาดขึ้นอย่างแท้จริง เมื่อสงครามเริ่มขึ้น และเมื่อเพื่อนที่เกิดจากมักเกิ้ลตกเป็นเป้าหมาย พี่จะเลือกต่อต้านอย่างแน่นอน

น่าเสียดายที่พี่ไม่มีพลัง พี่ปกป้องอะไรไม่ได้เลย

เขาส่ายหน้า เลิกคิดฟุ้งซ่าน แล้วเดินกลับเข้าห้องของตัวเอง

ปลายเดือนกรกฎาคม ออริออนจัดเตรียมสนามประลองง่ายๆ ที่สวนหลังบ้านเพื่อทดสอบความสามารถในการต่อสู้ของเรกูลัส

"ฮอกวอตส์ไม่ใช่แค่โรงเรียน" เขากล่าว "มีการแข่งขัน มีความขัดแย้ง และมีการต่อสู้ที่ซ่อนเร้น ลูกต้องรู้จักวิธีป้องกันตัว"

"กฎคือใช้เฉพาะคาถาที่ไม่ก่อให้เกิดอันตราย เริ่มได้"

ออริออนไม่ได้ออมมือเพียงเพราะคู่ต่อสู้เป็นเด็กสิบเอ็ดขวบ เขายกไม้กายสิทธิ์ขึ้น คาถาปลดอาวุธไร้เสียงบทแรกพุ่งออกมาอย่างรวดเร็วและแม่นยำ ตรงเข้าที่ข้อมือของเรกูลัส

เรกูลัสไม่หลบ และเขาไม่มีไม้กายสิทธิ์ เขาเพียงแค่ยกมือซ้ายขึ้นและกางฝ่ามือออก

ลำแสงสีแดงปะทะกับเกราะที่มองไม่เห็นห่างจากตัวเขาครึ่งเมตร แตกกระจายเป็นประกายไฟสีเงิน

คาถาเกราะวิเศษไร้เสียงและไร้ไม้กายสิทธิ์

ออริออนเลิกคิ้วสูง เขาโจมตีต่อเนื่อง คาถาสกัดภัย คาถาผูกขา คาถาสาปให้เป็นหิน... คาถาพุ่งมาจากมุมต่างๆ ด้วยความถี่ที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

เรกูลัสยังคงไม่ขยับ เขายืนอยู่กับที่ มือห้อยอยู่ข้างลำตัวตามธรรมชาติ เพียงแค่ขยับองศาของนิ้วเป็นครั้งคราว ทุกคาถาถูกสกัดกั้นอย่างแม่นยำก่อนจะถึงตัว บางคาถาถูกปัดป้อง บางคาถาสลายไป และบางคาถาถูกดูดซับ

เขาไม่แม้แต่จะใช้คาถาเกราะวิเศษคลุมทั้งตัว เพราะนั่นกินแรงเกินไปและถูกทำลายได้ง่ายหากถูกโจมตีต่อเนื่อง

เขาเสกเกราะวิเศษขนาดจิ๋วหลายอันต่อเนื่องกัน สร้างขึ้นทันทีในจุดที่ต้องการ และสลายไปทันทีที่หมดหน้าที่

สามสิบวินาทีต่อมา ออริออนหยุดมือ

"ลูกใช้จิตสำนึกควบคุมเวทมนตร์โดยตรง ข้ามขั้นตอนการร่ายคาถา" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

น้ำเสียงที่มักจะมั่นคงเสมอของเขาดูสั่นไหวเล็กน้อย เทคนิคเช่นนี้แม้แต่มือปราบมารชั้นยอดยังทำได้ยาก

แต่ลูกชายคนรองของเขา วัยเพียงสิบเอ็ดปี กลับทำได้อย่างง่ายดาย

"ครับ" เรกูลัสพยักหน้ายอมรับ "ไม่ต้องใช้คำร่ายและท่าทางเป็นสื่อกลาง การตอบสนองจะเร็วขึ้นและการใช้พลังจะลดลง"

"ใครสอนลูก?"

"ผมคิดเองครับ" เรกูลัสตอบ ความจริงแล้วนี่เป็นผลพลอยได้จากการฝึกไหลเวียนเวทมนตร์

ออริออนเงียบไปนาน เขามองลูกชายด้วยสายตาซับซ้อน ทั้งประหลาดใจ ภาคภูมิใจ และมีความกังวลเจือปน

ในที่สุด เขาก็พูดว่า "ลูกยอดเยี่ยมมาก เรกูลัส ลูกทำได้เกินกว่าที่พ่อคาดหวังไว้"

"ขอบคุณครับ" เรกูลัสก้มศีรษะเล็กน้อย

ออริออนเดินเข้ามาตบไหล่เขา "ลูกจะทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้แน่ แต่ที่ฮอกวอตส์ ลูกแค่ต้องเป็นนักเรียนดีเด่น ไม่ต้องทำตัวผิดปกติ เข้าใจไหม?"

"เข้าใจครับ" เรกูลัสพยักหน้า "ผมจะควบคุมสิ่งที่แสดงออกไป"

หลังการประเมินผล ออริออนพาเขาไปที่ส่วนลึกที่สุดของห้องนิรภัยตระกูล ห้องเก็บสมบัติลับที่มีเพียงชั้นวางไม้สีดำไม่กี่ชั้น

ออริออนหยิบของออกมาสามอย่าง

ชิ้นแรกคือแหวนตระกูล ทำจากเงิน สลักตราตระกูลแบล็กไว้ที่หัวแหวน ไม่ใช่แหวนประจำตำแหน่งผู้นำตระกูลของจริง แต่เป็นของจำลอง

"มันไม่มีอำนาจสั่งการในฐานะผู้นำตระกูล" ออริออนยื่นให้เรกูลัส "แต่มันสัมผัสถึงเวทมนตร์คุ้มกันของตระกูลได้ หากลูกสวมมันและมีสมาชิกตระกูลแบล็กคนอื่นตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต แหวนจะร้อนขึ้น ยิ่งร้อนมาก อันตรายก็ยิ่งมาก"

เรกูลัสรับแหวนมา รู้ซึ้งถึงความหมายของมัน

แม้มันจะไม่ให้อำนาจ แต่มันคือสัญลักษณ์ของว่าที่ผู้นำตระกูลในตัวมันเอง เป็นตัวแทนของหน้าที่และความรับผิดชอบ... และหน้าที่นั้นคือซิเรียส

ชิ้นที่สองคือสมุดบันทึกเวทมนตร์ ปกทำจากหนังสีดำบางอย่างที่ให้สัมผัสอุ่นมือ ไม่มีแม่กุญแจ มีเพียงผู้ที่มีสายเลือดแบล็กเท่านั้นที่จะเปิดได้

"สร้างขึ้นด้วยเลือดของบรรพบุรุษและศาสตร์ลับ" ออริออนกล่าว "อะไรก็ตามที่เขียนลงไปจะถูกเข้ารหัสอัตโนมัติ มีเพียงผู้เขียนเท่านั้นที่จะถอดรหัสได้สมบูรณ์ คนอื่นจะเห็นเป็นสัญลักษณ์มั่วซั่ว หากพยายามฝืนถอดรหัส เนื้อหาจะทำลายตัวเอง"

นี่คือการอนุญาตโดยนัย ออริออนรู้ว่าเรกูลัสต้องศึกษาเรื่องอันตรายบางอย่างแน่ เขาไม่ได้ห้าม แต่กลับมอบเครื่องมือบันทึกที่ปลอดภัยให้

ชิ้นที่สามคือเครื่องรางอุกกาบาต เครื่องประดับเงินเรียบง่าย ฝังหินสีเทาเข้มชิ้นเล็กๆ ไว้ตรงกลาง พื้นผิวมีรอยไหม้จากการเสียดสีกับชั้นบรรยากาศ

"บรรพบุรุษแบล็กคนหนึ่งนำกลับมาจากยุโรปเหนือ ว่ากันว่ามาจากนอกโลก ผ่านมาหลายศตวรรษ ไม่มีใครรู้ว่ามันมีผลทางเวทมนตร์อะไร นอกจากว่ามันไม่เคยเปื้อนฝุ่นและรักษาอุณหภูมิระดับนี้ไว้เสมอ"

เรกูลัสรับเครื่องรางมา หินก้อนนั้นให้สัมผัสเรียบลื่นและอุ่นเล็กน้อย ราวกับมีชีวิตไหลเวียนอยู่ภายใน

"พ่อคิดว่ามันเหมาะกับลูก" ออริออนกล่าว "เพราะที่ที่สายตาลูกมองไปนั้นแตกต่างจากพวกเรา"

สุดท้าย ผู้เป็นพ่อยกมือขึ้นวางบนไหล่ของเขา "ฮอกวอตส์เป็นโลกใบเล็ก แต่ลูกต้องจำไว้ว่ายังมีโลกที่กว้างใหญ่กว่านั้นอีก"

[จบตอน]