ตอนที่ 5 ส่งเจ้าไปไกลพันลี้

ตอนที่ 5 ส่งเจ้าไปไกลพันลี้

ฤดูใบไม้ผลิปี ค.ศ. 1966 เรกูลัสมีอายุครบห้าขวบ

การมีอายุครบห้าขวบในตระกูลแบล็กหมายถึงการเริ่มต้นการศึกษาอย่างเป็นทางการ

ทุกวันจันทร์ พุธ และศุกร์ เวลาบ่ายสามโมง วอลเบอร์กาจะสอนวิชาเกียรติยศแห่งตระกูลในห้องทำงานเล็ก

พรมแขวนผนังแสดงผังตระกูลแบล็กขนาดมหึมาแขวนอยู่บนผนัง ทอดยาวจากเพดานจรดพื้น ด้ายทองและเงินถักทอเครือข่ายพันธมิตรนับพันปีบนผืนผ้าสีเข้ม

วันจันทร์: ลำดับตระกูล

"ดูตรงนี้" วอลเบอร์กาใช้ไม้ชี้เรียวยาวทำจากไม้มะเกลือชี้ไปที่ยอดของพรม "ลินเฟรด แบล็ก ผู้บำบัดในศตวรรษที่สิบสอง บรรพบุรุษผู้ให้กำเนิดตระกูลของเรา..."

เรกูลัสนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้เนื้อแข็ง มือวางบนเข่า สายตาจับจ้องไปที่ปลายไม้ชี้

"เรกูลัส ทวนสิ่งที่แม่เพิ่งพูดไปซิ" เสียงของวอลเบอร์กาดึงเขากลับมา

"ช่วงปี 1578 ถึง 1623 ตระกูลแบล็กแต่งงานกับตระกูลโรซิเออร์สี่ครั้ง กับตระกูลฟอว์ลีย์สามครั้ง สลับกับการแต่งงานกับตระกูลเคร้าช์และทราเวอร์ส ก่อให้เกิดโครงสร้างที่มั่นคงครับ" เรกูลัสตอบอย่างคล่องแคล่ว

วอลเบอร์กาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วหันไปหาซิเรียส "แล้วลูกล่ะ?"

ซิเรียสขยับตัวไปมาบนเก้าอี้อย่างอึดอัด "ใครจะไปจำได้หมดครับ? มันก็แค่ชื่อคนตาย!"

"พวกเขาคือบรรพบุรุษของลูก!"

"ตายก็คือตาย" ซิเรียสพึมพำ

ใบหน้าของวอลเบอร์กาทะมึนลง นางกำลังจะระเบิดอารมณ์ แต่เรกูลัสก็พูดแทรกขึ้นทันเวลา "ท่านแม่ครับ ผมมีคำถาม"

"ว่ามา"

"ทำไมหลังศตวรรษที่สิบสี่ เราถึงแต่งงานกับยี่สิบแปดสกุลศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นครับ?" เรกูลัสชี้ไปที่ส่วนก่อนหน้านั้นของพรม "ตรงนี้แสดงว่าระหว่างศตวรรษที่สิบสองถึงสิบสี่ ตระกูลแบล็กแต่งงานกับตระกูลพรีเวตต์ แมคมิลลัน หรือแม้แต่โบนส์ด้วย แต่หลังจากนั้นก็หยุดไป"

สีหน้าของวอลเบอร์กาแข็งทื่อไปชั่วขณะ "เพราะตระกูลพวกนั้นตกต่ำลง"

"ตกต่ำอย่างไรครับ?"

"พวกเขาเริ่มยอมรับพวกที่เกิดจากมักเกิ้ล หรือแม้กระทั่งแต่งงานกับมักเกิ้ล" เสียงของวอลเบอร์กาเข้มขึ้น "สายเลือดถูกปนเปื้อน ตระกูลแบล็กต้องรักษาความบริสุทธิ์ไว้ นั่นคือหน้าที่ของเรา"

"แต่ตระกูลพรีเวตต์ก็ยังอยู่ในรายชื่อยี่สิบแปดสกุลศักดิ์สิทธิ์นะครับ" เรกูลัสแย้ง

"นั่นเป็นการประนีประนอม! รายชื่อโง่เง่าของกระทรวงเวทมนตร์!" ไม้ชี้ของวอลเบอร์กาเคาะลงบนพรม ทำให้ภาพวาดบรรพบุรุษหลายคนหดตัวหนีด้วยความกลัว "ตระกูลเลือดบริสุทธิ์ที่แท้จริงเหลือน้อยลงทุกที เราคือประภาคารแห่งสุดท้ายในโลกที่แปดเปื้อน"

ใจแคบอย่างที่สุด แต่ก็เข้าใจได้ ในโลกที่ความสามารถทางเวทมนตร์สืบทอดทางพันธุกรรม สายเลือดย่อมมีความหมาย แต่การเหมาทุกอย่างว่าเป็นเรื่องของสายเลือดนั้นตื้นเขินเกินไป

เรกูลัสชำเลืองมองซิเรียส รู้ดีว่าพี่ชายถูกกำหนดมาไม่ให้ยอมรับทฤษฎีนี้ ซึ่งก็นับว่าดีแล้ว

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว บางทีการให้ซิเรียสออกจากตระกูลแบล็กอาจเป็นทางเลือกที่ดีกว่า

ความคิดนี้ทำให้เรกูลัสเองยังตกใจ แต่เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ตรรกะนี้สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

ในที่สุดตระกูลแบล็กจะเข้าข้างลอร์ดโวลเดอมอร์ ยกเว้นซิเรียสและแอนโดรเมดา

ถ้าซิเรียสถูกกำหนดให้ต้องต่อต้าน การรีบออกไปและเข้าร่วมกับฝ่ายตรงข้ามให้เร็วที่สุดอาจช่วยให้เขารอดชีวิตจากสงครามในอนาคตได้ดีกว่า

ส่วนตัวเขาเอง ในฐานะเรกูลัส แบล็ก ถูกกำหนดให้ต้องถูกลากลงสู่ความมืดมิด

เขาต้องการทรัพยากรของตระกูลแบล็ก สถานะเลือดบริสุทธิ์ และการเข้าใกล้ศูนย์กลางของผู้เสพความตายเพื่อแสวงหาความรู้

เขาและซิเรียสกำลังเดินบนเส้นทางสองสายที่จะนำไปสู่ความขัดแย้งในที่สุด

วันพุธ: ความเป็นใหญ่ของสายเลือด

"มักเกิ้ลเป็นสิ่งมีชีวิตที่บกพร่อง" วอลเบอร์กาเดินวนไปมาในห้องทำงาน เป็นนิสัยของนางเมื่อเริ่มมีอารมณ์ร่วม "พวกเขาไม่มีเวทมนตร์ เหมือนนกไม่มีปีก หรือปลาไม่มีเหงือก พวกเขาคือความล้มเหลวของวิวัฒนาการ"

ซิเรียสยกมือขึ้น นี่เป็นสิ่งที่เรกูลัสสอนเขา: ยกมือขึ้นเมื่อแม่กำลังเทศนา เพื่อหลีกเลี่ยงการปะทะโดยตรง

"ว่ามา"

"แต่มักเกิ้ลสร้างเครื่องบินได้นะครับ" ซิเรียสพูด "เครื่องบินบินได้ พวกเขาบินได้โดยไม่ต้องมีปีกด้วยซ้ำ"

วอลเบอร์กาแค่นหัวเราะ "การเลียนแบบที่เทอะทะ ใช้โลหะกับเชื้อเพลิง เสียงดังหนวกหู ทำให้อากาศเป็นพิษ ไม้กวาดพ่อมดสง่างาม เงียบเชียบ และเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม"

"แต่เครื่องบินบินได้สูงกว่า เร็วกว่า และบรรคนได้เยอะกว่านะครับ" เรกูลัสเสริมอย่างใจเย็น

ห้องตกอยู่ในความเงียบ วอลเบอร์กาจ้องมองลูกชายคนรอง "ลูกกำลังปกป้องมักเกิ้ลเหรอ?"

"ผมพูดความจริงครับ" เรกูลัสกล่าว "ท่านแม่ครับ ถ้าเราเหนือกว่ามักเกิ้ลจริงๆ เราควรจะเหนือกว่าพวกเขาในทุกด้าน"

"ถ้าเราได้แต่ปลอบใจตัวเองว่าเวทมนตร์สง่างามกว่า ในขณะที่พวกเขาแซงหน้าเราในเรื่องความเร็ว น้ำหนักบรรทุก และความสูง แล้วใครกันแน่ที่เหนือกว่า?"

ซิเรียสสูดหายใจเฮือก รอคอยแม่ระเบิดอารมณ์

แต่วอลเบอร์กาไม่ได้ระเบิดอารมณ์ นางยืนอึ้ง ริมฝีปากขยับแต่ไม่มีคำพูดหลุดออกมา

เรกูลัสพูดต่อ "บางทีประเด็นอาจไม่ได้อยู่ที่ใครเหนือกว่า แต่อยู่ที่ว่าเราเลือกพัฒนาอะไร มักเกิ้ลพัฒนาเทคโนโลยี เราพัฒนาเวทมนตร์"

"แต่ถ้าเรายังคงหลงระเริงและยึดติดแต่กับธรรมเนียมเดิมๆ ในขณะที่เทคโนโลยีของมักเกิ้ลก้าวหน้าต่อไป สักวันหนึ่งช่องว่างจะกว้างจนไม่อาจมองข้ามได้"

"กระทรวงเวทมนตร์มีบทบัญญัติว่าด้วยความลับ..." น้ำเสียงของวอลเบอร์กาอ่อนลงเล็กน้อย

"บทบัญญัตินั้นตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่ามักเกิ้ลจะไม่เจอเรา" เรกูลัสกล่าว "แต่ถ้าวันหนึ่งเทคโนโลยีมักเกิ้ลสามารถตรวจจับเวทมนตร์ได้ล่ะครับ?"

"ถ้าพวกเขาสร้างเครื่องมือที่มองทะลุคาถาพรางตาได้ล่ะครับ? ถ้าเรายังมัวแต่เถียงกันเรื่องความบริสุทธิ์ของเลือด ในขณะที่พวกเขาหาวิธีทำลายคาถาขับไล่มักเกิ้ลได้แล้วล่ะครับ?"

วอลเบอร์กาเงียบไปนาน ก่อนจะพูดในที่สุด "วันนี้พอแค่นี้"

นางรีบเดินจากไป

ซิเรียสโน้มตัวเข้ามากระซิบ "นายทำแม่กลัวนะ"

"คงงั้น" เรกูลัสกระโดดลงจากเก้าอี้ไม้ "แต่ต้องมีใครสักคนพูดความจริง"

"ทำไมนายถึงพูดเข้าข้างมักเกิ้ลล่ะ?" ซิเรียสถามอย่างสงสัย

"ฉันไม่ได้เข้าข้างมักเกิ้ล" เรกูลัสมองหน้าเขา "ฉันแค่เกลียดคำโกหก ถ้าเราแข็งแกร่งจริง เราไม่จำเป็นต้องดูถูกคนอื่นเพื่อพิสูจน์ตัวเอง"

ซิเรียสพยักหน้า เข้าใจเพียงครึ่งเดียว...

ที่โต๊ะอาหารเย็น วอลเบอร์กาเล่าข่าวล่าสุดที่ได้ยินมา "ลูกสาวตระกูลน็อตต์คิดจะแต่งงานกับเลือดสีโคลน! คุณน็อตต์โกรธมากจนขังหล่อนไว้ในหอคอย ได้ยินว่าจะถูกส่งไปอยู่สำนักชีที่ฝรั่งเศสไปตลอดชีวิต"

ซิเรียสกำลังหั่นสเต็ก แต่ช้อนส้อมของเขาหยุดชะงักเมื่อได้ยินเรื่องนี้

"ทำไมล่ะครับ?" เขาถาม "เธอก็ชอบเขานี่นา?"

"ชอบ?" วอลเบอร์กาทำหน้าราวกับได้ยินคำที่ไร้สาระที่สุด "ความชอบกินแทนข้าวได้หรือ? ความชอบรักษาความบริสุทธิ์ของสายเลือดได้หรือ? หล่อนถูกล่อลวงต่างหาก!"

"แต่ถ้าคนสองคนชอบกัน..."

"หุบปาก!" เสียงของวอลเบอร์กาแหลมสูง "ซิเรียส แม่เตือนลูกกี่ครั้งแล้ว? อย่าเอาความคิดสกปรกแบบมักเกิ้ลมาใส่สมอง! สมาชิกตระกูลแบล็กต้องมีความรับผิดชอบ! มีศักดิ์ศรี!"

"ความรับผิดชอบคือการขังลูกสาวตัวเองเหรอครับ?" ซิเรียสลุกขึ้นยืนอย่างตื่นเต้น เก้าอี้ครูดกับพื้นเสียงดัง "ความรับผิดชอบคือการพรากคนรักสองคนออกจากกันเหรอครับ?"

"หล่อนไม่ได้รักมัน! หล่อนแค่ถูก..."

"แม่รู้ได้ไง?" ซิเรียสตวาดกลับ "แม่ไม่ใช่เขา! แม่ไม่รู้จักผู้ชายคนนั้นด้วยซ้ำ!"

ออริออนวางช้อนส้อมลง "ซิเรียส นั่งลง"

"ไม่!" ดวงตาของซิเรียสแดงก่ำ "มันไม่ยุติธรรม! ทำไมเราเลือกคนที่เรารักไม่ได้? ทำไมต้องแต่งงานกับคนในยี่สิบแปดสกุลศักดิ์สิทธิ์? ผมไม่รู้จักคนในรายชื่อนั้นด้วยซ้ำ! บางทีผมอาจจะไม่ชอบพวกเขาเลยก็ได้!"

วอลเบอร์กาก็ลุกขึ้นเช่นกัน ไม้กายสิทธิ์เลื่อนมาอยู่ในมือนางแล้ว "พูดอีกทีซิ?!"

เรกูลัสมองดูฉากนี้ด้วยความรู้สึกพูดไม่ออก ความดื้อรั้นของซิเรียสแสดงออกมาเต็มที่ แม้เขาจะไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าความรักคืออะไร เขาแค่ต่อต้านสิ่งนี้

และแม่ของพวกเขาก็แค่กดดันอย่างต่อเนื่อง บีบให้ซิเรียสยอมรับอุดมการณ์เลือดบริสุทธิ์ของนาง

"ท่านแม่ครับ" เสียงของเรกูลัสราบเรียบ "ซิเรียสหมายความว่าความรู้สึกเป็นปัจจัยสำคัญอย่างหนึ่งในการเลือกคู่ครับ"

"แต่ในมุมมองของการสืบทอดตระกูล ความมั่นคงของสายเลือดก็เป็นเรื่องสำคัญอันดับต้นๆ บางทีทั้งสองอย่างอาจสมดุลกันได้... เช่น เลือกคนที่ชอบภายในขอบเขตของยี่สิบแปดสกุลศักดิ์สิทธิ์"

วอลเบอร์กาชะงัก ความโกรธลดลงเล็กน้อย "แน่นอน... ถ้ามีความรักใคร่ชอบพอกันภายในขอบเขตที่เหมาะสม นั่นย่อมดียิ่งกว่า"

แต่ซิเรียสกลับจ้องมองน้องชาย แววตาเจ็บปวด "นายก็พูดแทนพวกเขาด้วยเหรอ? นายก็คิดว่าสายเลือดสำคัญกว่าความรักงั้นสิ?"

"ฉันพูดถึงความจริง" เรกูลัสสบตาเขา "ความจริงคือตระกูลแบล็กจะไม่ยอมรับพวกเกิดจากมักเกิ้ล ผู้ที่ขัดขืนจะถูกตัดออกจากตระกูล นายต้องเลือกว่าจะยอมรับกฎ หรือจะออกไป"

ซิเรียสเข้าใจแล้ว เขามองดูน้องชาย แล้วมองดูพ่อแม่ จู่ๆ ก็ยิ้มออกมา

เขาหันหลังเดินออกจากห้องอาหาร ไม่มีเสียงปิดประตูปังหรือเสียงตะโกน เขาเพียงแค่เดินจากไปอย่างเงียบๆ

ออริออนไม่พูดอะไร แต่เขามองเรกูลัสด้วยสายตาที่ซับซ้อน

มื้อเย็นดำเนินต่อไปท่ามกลางความเงียบงัน

[จบตอน]