บทที่ 3 - ชายชราเมามายมอบของวิเศษ มุกเทียนฉี่สำแดงฤทธิ์ครั้งแรก

บทที่ 3 - ชายชราเมามายมอบของวิเศษ มุกเทียนฉี่สำแดงฤทธิ์ครั้งแรก

ที่ตีนเขาเสินเซียนมีตำบลเล็ก ๆ แห่งหนึ่งชื่อว่า ‘ตำบลสวินเซียน’ ซึ่งมีชื่อที่ไพเราะยิ่งนัก ภายในตำบลมีถนนสายหลักสองสาย โดยบ้านเรือนของชาวบ้านส่วนใหญ่ปลูกสร้างขนาบไปตามสองข้างทางเหล่านั้น และเมื่อเวลาผ่านไปเนิ่นนาน ก็เกิดเป็นถนนสองสายอย่างถาวรขึ้นมา

บ้านของหยวนเซียวไม่ได้ตั้งอยู่บนถนนสายหลักทั้งสองนั้น แต่อยู่แถวหลังสุดของตำบล ใกล้กับตีนเขา บริเวณนี้มีผู้อยู่อาศัยค่อนข้างเบาบาง บ้านของเสี่ยวอิงก็อยู่ฝั่งตรงข้ามเยื้องออกไปไม่ไกลกันนัก

ความสัมพันธ์ระหว่างผู้ใหญ่ของทั้งสองครอบครัวนั้นดีมาก หยวนไหลผู้เป็นบิดาของหยวนเซียว และสวีไคผู้เป็นบิดาของเสี่ยวอิง เป็นเพื่อนบ้านกันมานานหลายปี มักจะนำเนื้อสัตว์ป่ามาแบ่งปันและช่วยเหลือเกื้อกูลกันอยู่เสมอ ดังนั้นผู้ใหญ่ทั้งสองครอบครัวจึงสนิทสนมกลมเกลียวกันมาก ส่งผลให้หยวนเซียวและเสี่ยวอิงก็พลอยสนิทสนมกันไปด้วย พวกเขามักจะเล่นด้วยกันอยู่เป็นประจำ

หากไม่ใช่เพราะเหตุการณ์ที่หยวนเซียวแอบหอมแก้มเสี่ยวอิงตอนเล่นขายของครั้งนั้นถูกท่านป้าสวีจับได้ แล้วเสี่ยวอิงก็ถูกห้ามไม่ให้เล่นกับหยวนเซียวตามลำพังล่ะก็ หยวนเซียวคงจะมีความสุขมากเพียงใด! ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก!

หยวนเซียวพาซือคงจายเยว่ลงมาจากภูเขาด้วยกัน ไม่มีทางเลือกอื่นใด เพราะซือคงจายเยว่ถูกสะกดพลังเวทเอาไว้ ทำให้เขาไม่สามารถดูดซับปราณเซียนในแดนมนุษย์ได้ ตอนนี้สภาพของเขาจึงไม่ต่างจากคนธรรมดาทั่วไปที่ย่อมรู้สึกหิวและได้รับบาดเจ็บ เขากลับคืนสู่สภาพของปุถุชนสามัญ ก่อนที่จะก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรเมื่อหลายปีก่อนในชั่วพริบตา

ทว่าตาเฒ่าจายเยว่กลับไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวแต่อย่างใด แล้วจะสำคัญอะไรเล่า? แม้จะใช้พลังเวทไม่ได้ แม้จะต้องกลายเป็นเพียงคนธรรมดา ในแหวนมิติของบิดาล้วนเต็มไปด้วยของวิเศษ สมบัติวิเศษที่สะสมมาจากการโจรกรรมอันยิ่งใหญ่ตลอดหลายร้อยปีไม่ใช่เรื่องล้อเล่น เขามั่นใจว่าเพียงหยิบของวิเศษออกมาสักชิ้นสองชิ้น ก็สามารถกวาดล้างศัตรูให้ราบคาบได้อย่างง่ายดาย

ของวิเศษในแหวนนั้นมีอยู่เป็นกองพะเนิน ในจำนวนนั้นมีทั้งของวิเศษที่ไม่ต้องอาศัยการกระตุ้นด้วยพลังเวท หรือแม้แต่ของวิเศษที่ทำงานได้เองด้วยพลังแฝงก็มีอยู่ไม่น้อย ไม่เพียงเท่านั้น บิดาผู้นี้ยังฉลาดหลักแหลม มีประสบการณ์กว้างขวาง วาจาเป็นเลิศ สามารถเจรจาหว่านล้อมผู้คนได้อย่างช่ำชอง... ไม่สิ ต้องบอกว่ามีวาทศิลป์เป็นเลิศต่างหาก แค่ตั้งแผงดูลายมือดูดวงก็ยังหากินได้โดยไม่ต้องกังวล พอคิดได้ดังนี้ ตาเฒ่าก็กลับมารู้สึกได้ใจอีกครั้ง

หยวนเซียวรู้สึกว่า แม้ตาเฒ่าคนนี้จะมีใบหน้าที่ดูไม่น่าไว้ใจนัก แต่ก็ดูเหมือนจะไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร อย่างน้อยที่สุด หลังจากที่รู้ว่ามุกเทียนฉี่เป็นของวิเศษที่มีสรรพคุณพิเศษและเป็นประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียร แม้จะแสดงความเสียดายจนออกนอกหน้า แต่ก็ไม่ได้กลับคำขอรับมุกเทียนฉี่คืนไป

เพียงแค่นี้ก็พิสูจน์ได้แล้วว่า ตาเฒ่าผู้นี้เป็นจอมโจรผู้มีหลักการและยึดมั่นในคุณธรรมน้ำมิตร อีกทั้งสิ่งที่เขาขโมยในแดนเซียนก็ล้วนมาจากคฤหาสน์ของตระกูลใหญ่โต ไม่เคยทำร้ายชาวบ้านตาดำๆ นับว่ายังมีจิตใจที่งดงามอยู่บ้าง

“ท่านพ่อ ท่านแม่ ข้ากลับมาแล้ว” หยวนเซียวให้ตาเฒ่ารออยู่ที่หน้าประตูรั้วไม้ไผ่ก่อน ส่วนตัวเองก็เดินเข้าไปในลานบ้าน

หยวนไหล ชายวัยกลางคนอายุราวสี่สิบกว่าปี ผู้มีพละกำลังเต็มเปี่ยมและเชี่ยวชาญทั้งการทำไร่ไถนาและการล่าสัตว์ เขากำลังง่วนอยู่กับการซ่อมแซมอุปกรณ์ล่าสัตว์ ช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวเป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการล่าสัตว์ หากอุปกรณ์พร้อมใช้งานอย่างดีเยี่ยม ย่อมหมายถึงผลลัพธ์ที่ดียิ่งขึ้นทวีคูณ

“แม่เจ้าอยู่ในบ้านน่ะ” หยวนไหลเอ่ยขึ้นลอยๆ

ไม่นานนัก สตรีวัยกลางคนนางหนึ่งก็ก้าวออกมาจากตัวบ้าน แม้ใบหน้าจะไม่ได้งดงามโดดเด่น แต่นางก็ดูเป็นมิตรและเปี่ยมด้วยความเป็นธรรมชาติ นางรับเนื้อสัตว์ป่าจากบ่าของหยวนเซียวมาถือไว้ข้างหนึ่ง พลางเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วงว่า “เข้าป่าคราวนี้ บาดเจ็บตรงไหนมาบ้างหรือเปล่าลูก?”

ด้วยความเคยชิน หยวนเซียวก้มมองขาของตนเอง วันนี้ตอนล่าสัตว์ ขาของเขาถูกเศษหินและกิ่งไม้ครูดเป็นแผลสองรอยจริงๆ เขากำลังจะปฏิเสธว่าไม่เป็นอะไร ทว่าผู้เป็นแม่กลับสังเกตเห็นสายตาของหยวนเซียวเสียก่อน นางจึงทรุดตัวลงตรวจดู และพลันเห็นรอยเลือดเป็นจุดๆ บนขากางเกง ซึ่งแห้งกรังไปแล้ว นางรีบเลิกขากางเกงขึ้นเพื่อตรวจสอบอย่างละเอียด ทว่ากลับไม่พบรอยบาดแผลใดๆ เลย

“ไม่มีรอยแผลจริงๆ ด้วย แล้วรอยเลือดบนขากางเกงเจ้ามาจากไหนกันเล่า?”

หยวนเซียวเองก็งุนงงไม่แพ้กัน จะไม่มีรอยแผลได้อย่างไรกัน? เขาจึงก้มหน้าลงมอง ก็พบว่าบริเวณที่เคยถูกขีดข่วนเป็นแผลสองรอยเมื่อเช้านี้ กลับเรียบเนียนเป็นปกติ ไม่มีรอยบาดแผลใดๆ หลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย เขาเบิกตากว้างพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ก็เห็นเพียงรอยจางๆ สองรอยตรงตำแหน่งที่เป็นแผลเดิม ซึ่งเลือนรางจนแทบมองไม่เห็น หากไม่สังเกตให้ดี ก็แทบจะไม่พบความผิดปกติใดๆ เลย

หยวนเซียวตกตะลึงกับสิ่งที่เห็น เป็นความจริงหรือ? บาดแผลจะสมานและฟื้นฟูได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ได้อย่างไรกัน? พลันประกายความคิดหนึ่งก็ฉายวาบขึ้นในห้วงคำนึง 'หรือว่านี่จะเป็น...' วันนี้เขาได้พบองครักษ์เซียนสองคน พบกับซือคงจายเยว่ยอดจอมโจร ทั้งยังได้รับ 'มุกเทียนฉี่' ของวิเศษจากพี่ชายมา ซึ่งบัดนี้เขากำลังกำมันไว้ในมือ

หรือว่านี่คือสรรพคุณอันวิเศษของมุกเทียนฉี่ที่องครักษ์เซียนจื่อเยี่ยได้กล่าวถึง? มุกเทียนฉี่มีสรรพคุณในการรักษาและฟื้นฟูบาดแผลอย่างนั้นหรือ? หากมีเวลาคงต้องศึกษาดูให้แน่ชัดเสียแล้ว

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงไอดังมาจากหน้าประตูรั้วบ้าน สงสัยว่าพี่ใหญ่จายเยว่คงกลัวว่าหยวนเซียวจะลืมเขาไปแล้วกระมัง

หยวนเซียวรีบกล่าวขึ้นว่า “ท่านพ่อ ท่านแม่ นี่คือท่านเซียนเฒ่าที่ข้าบังเอิญพบในวันนี้ พวกเราถูกชะตากันยิ่งนัก ข้านับถือเขาเป็นพี่ใหญ่ พี่ใหญ่ เข้ามาเร็วเข้า!”

จายเยว่ผู้เฒ่าก้าวเท้าเดินเข้ามา พร้อมกับประสานมือคารวะพลางกล่าวว่า “น้องชาย น้องสะใภ้ อย่าได้ประหลาดใจไปเลย พวกเรานับถือกันตามลำดับอาวุโสของเราเถิด ข้ากับน้องชายหยวนเซียวรู้สึกถูกชะตากันตั้งแต่แรกพบ ข้านั้นชื่นชอบน้องชายผู้นี้จริงๆ”

แม้ว่าก่อนหน้านี้จายเยว่ผู้เฒ่าจะรู้สึกเสียดายมุกเทียนฉี่อยู่บ้าง แต่การที่น้องชายผู้นี้ได้ช่วยเหลือเขาให้รอดพ้นจากเคราะห์กรรมถึงสองครั้งสองครา จายเยว่ผู้เฒ่าก็รู้สึกซาบซึ้งในตัวหยวนเซียวอย่างลึกซึ้ง เพียงแต่ในฐานะเซียนเฒ่าผู้ผ่านโลกมานาน คำพูดบางคำก็อาจจะไม่เอ่ยออกมาตรง ๆ

บิดามารดาของหยวนเซียวล้วนเป็นผู้ซื่อสัตย์และมีน้ำใจ พวกเขาไม่ได้รู้สึกรังเกียจรูปลักษณ์ที่ดูมิได้ของนักพรตผู้นี้เลย กลับจัดเตรียมอาหารและสุราจากเนื้อสัตว์ป่ามาต้อนรับ 'พี่ใหญ่' ของบุตรชาย ซึ่งก็ย่อมถือเป็น 'พี่ใหญ่' ของตนเองด้วยความเต็มใจ

เมื่อสุราสามชามตกถึงท้อง ตาเฒ่าจายเยว่ก็เริ่มลิ้นพันกันและเผยธาตุแท้ออกมาให้เห็น สุดท้ายแล้วเขาก็เป็นเพียงมนุษย์ปุถุชนธรรมดา ยามเมาก็พูดจาเลอะเทอะไปเรื่อย อีกทั้งตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาก็เป็นคนติดสุรา คออ่อน และขาดมารยาทในการดื่มกินอีกมากนัก

ตาเฒ่าจายเยว่ตบไหล่หยวนไหลเบา ๆ พลางกล่าวว่า “น้องชายเอ๋ย สถานที่ที่พี่ใหญ่เคยไปเยือนนั้นมีมากมายนับไม่ถ้วน ไม่ว่าจะเป็นห้ามหาทวีปแดนมนุษย์ หรือเจ็ดดินแดนใหญ่แดนเซียน ข้าก็ไปเหยียบมาหมดแล้ว ทั้งสำนักบำเพ็ญเพียรชั้นนำในแดนมนุษย์ หรือคฤหาสน์ของตระกูลสูงศักดิ์ในแดนเซียน ข้าก็เข้าออกได้ตามใจชอบ แต่ทุกครั้งที่ข้าเดินชมจนพอใจและกำลังจะจากไป พวกเขามักส่งคนมารั้งตัวข้าไว้ หรือบางทีก็ถึงขั้นบังคับให้อยู่ต่อ แต่มีหรือที่ข้าจะสนใจพวกเขา!”

จากนั้นเขาก็เริ่มโอ้อวดถึงวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ของตนเอง บิดาของหยวนเซียวคิดว่าเป็นเพียงคำพูดของคนแก่ขี้เมาที่ชอบคุยโวเท่านั้น จึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก พวกเขาเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา จะไปพบเจอเทพเซียนได้ที่ไหนกันเล่า?!

หยวนไหลรู้สึกว่าอากาศเริ่มเย็นลง จึงนำเสื้อผ้ามาคลุมให้ตาเฒ่า ส่วนมารดาของหยวนเซียวเห็นว่ากับข้าวเย็นชืดแล้ว ก็นำไปอุ่นในกระทะแล้วนำกลับมาวางใหม่ มีเพียงหยวนเซียวเท่านั้นที่ตั้งใจฟังเรื่องราวที่ตาเฒ่าจายเยว่เล่าอย่างใจจดใจจ่อ เพราะเขารู้ดีว่าต่อให้ตาเฒ่าจะพูดจาเกินจริงไปบ้าง แต่เรื่องราวส่วนใหญ่ย่อมเป็นเรื่องจริง ก็ในเมื่อตอนกลางวันพวกเขายังเพิ่งหนีรอดเงื้อมมือของจื่อเยี่ยและเฮยซานมาได้หมาด ๆ แถมมุกเทียนฉี่ก็ยังอยู่ในกำมือของเขาในตอนนี้ เรื่องพวกนี้จะปลอมไปได้อย่างไรกันเล่า?

จู่ๆ ตาเฒ่าจายเยว่ก็นิ่งเงียบไปชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า “น้องชายเอ๋ย ตลอดชีวิตของพี่ใหญ่ผู้นี้ ไม่เคยรู้สึกขาดแคลนสิ่งใดเลย ทั้งเงินทอง ทรัพย์สมบัติ หรือชื่อเสียงลาภยศ มีเพียงสิ่งเดียวที่ขาดหายไป นั่นคือครอบครัวที่อบอุ่นและเปี่ยมด้วยความห่วงใย แต่วันนี้ที่บ้านของเจ้า พี่ใหญ่ได้สัมผัสถึงความอบอุ่นของครอบครัว ได้รับรู้ถึงความห่วงใยจากพวกเจ้า เป็นพันปีแล้วกระมังที่ข้ามิได้สัมผัสความรู้สึกเช่นนี้... ช่างเป็นความรู้สึกที่น่าโหยหาและสุขใจยิ่ง”

ตาเฒ่าเหลือบมองหยวนเซียว ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ยังเจือความมึนเมาว่า “น้องชายเอ๋ย ช่างหายากนักที่เจ้าจะสนใจฟังเรื่องราวของพี่ใหญ่ หลายปีมานี้ที่พี่ใหญ่ออกรอนแรมไปหยิบฉวยของต่างๆ ก็เพียงเพื่อหวังว่า หากมีโอกาส เขาผู้นั้นจะได้รับรู้ถึงการมีอยู่และเรื่องราวของข้าบ้างเท่านั้นเอง... ขอบใจเจ้านะ น้องชาย”

จู่ๆ ตาเฒ่าก็ลุกขึ้นยืน เดินโซซัดโซเซตรงไปยังประตู พลางชี้ไปที่หน้าประตูแล้วกล่าวว่า “น้องชาย น้องสะใภ้ และหลานชายตัวน้อย ทิศทางของบ้านพวกเจ้ามิได้มีปัญหาอะไร เพียงแต่ตั้งอยู่ใกล้เชิงเขามากเกินไป ทำให้มีพลังหยินสะสมอยู่มากเกินควร หากมียันต์หยกอุ่นชิ้นนี้ ก็จะสามารถขับไล่พลังหยินและเสริมพลังหยาง ช่วยให้อายุยืนยาว ปราศจากโรคภัยไข้เจ็บ”

พูดจบ ตาเฒ่าก็ลูบแหวนมิติเบาๆ ยันต์หยกชิ้นหนึ่งก็พุ่งออกมา ก่อนจะจมหายลงไปในพื้นดิน ทันใดนั้น ทุกคนก็สัมผัสได้ถึงไออุ่นที่แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ สายลมพัดโชยมาปะทะใบหน้า ทำให้รู้สึกสดชื่นแจ่มใสขึ้นมาทันที

“ชีวิตร้อยปีของปุถุชน ย่อมหลีกหนีไม่พ้นพายุฝนแห่งอุปสรรค แม้ว่าน้องชาย น้องสะใภ้ และน้องชายคนเล็กจะมีจิตใจดีงามเพียงใด ก็มิอาจรับประกันได้ว่าจะไม่พบพานภยันตรายถึงชีวิต ค่ายกลป้องกันฟ้าดินมนุษย์แบบทำงานอัตโนมัติชุดนี้ ข้าขอทิ้งไว้ให้พวกเจ้า การโจมตีที่รุนแรงถึงชีวิตจากผู้ฝึกยุทธ์ตั้งแต่ขั้นหยวนอิงขึ้นไปจนถึงขั้นต้าเฉิง ค่ายกลนี้จะสามารถต้านทานได้อย่างน้อยสามครั้ง หวังว่าพวกเจ้าจะไม่มีโอกาสได้ใช้มันเลย”

เมื่อสิ้นเสียง ธงค่ายกลอีกชุดหนึ่งก็พุ่งออกมาจากแหวนมิติ ตกลงไปรอบ ๆ ตัวบ้านแล้วหายวับไป ตามมาด้วยแรงสั่นสะเทือนเบา ๆ จากพื้นดิน ก่อนจะกลับคืนสู่ความสงบดังเดิม

เมื่อพี่ใหญ่จายเยว่จัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็หันไปมองสองสามีภรรยาหยวนไหลที่กำลังตะลึงงันอ้าปากค้างด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจ “เป็นอย่างไรบ้างเล่า นี่แหละคือเซียน นี่แหละคือของวิเศษ! ไม่มีใครมีของวิเศษมากมายเท่าข้าอีกแล้ว!”

หยวนเซียวเองก็ถึงกับตะลึงงัน “ที่แท้พี่ใหญ่คนนี้ พอเมาแล้วก็ใจป้ำขึ้นมาทันที พอเมาหนักเข้าก็กลายเป็นเทพแห่งโชคลาภผู้แจกจ่ายของวิเศษไปเสียอย่างนั้น รู้อย่างนี้ตอนกลางวันจะไปออกแรงแย่งมุกเม็ดนั้นให้เหนื่อยทำไมกันเล่า?!”

“พี่ใหญ่ รีบเข้ามานั่งเร็วเข้า! มาดื่มกันอีกสักสองสามชาม!” หยวนเซียวดึงมือตาเฒ่าให้กลับมานั่งที่เดิม พร้อมกับรินสุราอีกสองชามวางไว้ตรงหน้าเขา ตาเฒ่ารู้สึกปลาบปลื้มใจยิ่งนัก จึงยกชามสุราขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง

“เด็กคนนี้นี่! พี่ใหญ่ดื่มไปมากแล้วนะ อย่ารินเพิ่มให้อีกเลย เดี๋ยวเมาหัวราน้ำขึ้นมาจะลำบากแย่!” มารดาของหยวนเซียวเอ็ดลูกชาย

“จะเป็นแบบนั้นได้ยังไงกัน! พี่ใหญ่เป็นถึงเทพเซียน สุราแค่นี้จะไปกลัวอะไรกันเล่า!” หยวนเซียวรินสุราเพิ่มให้อีก กลัวว่าพี่ใหญ่จะดื่มน้อยเกินไป!

(จบแล้ว)