บทที่ 10 อันธพาลแห่งโลกเวทมนตร์

บทที่ 10 – อันธพาลแห่งโลกเวทมนตร์

ในขณะนี้ เซเวอรัสไม่ได้สนใจเลยว่าแฮร์รี่กำลังคิดอะไรอยู่

เขากำลังต่อว่าผีสเนปในใจเรื่องที่เจ้าตัวเป็นที่รังเกียจไปทั่วทั้งโลกเวทมนตร์ พลางเริ่มบทสนทนากับทอมเฒ่า เจ้าของร้านหม้อใหญ่รั่ว

"ข้าพอใจกับทรงผมใหม่นี้มากทีเดียว อย่างแรก ข้าต้องการห้องพักเตียงคู่หนึ่งห้อง เราจะค้างคืนที่นี่ ส่วนเรื่องเครื่องดื่ม..."

"ขอน้ำแอปเปิลสองแก้ว แซนด์วิชแฮมไส้ทะลักสองชิ้น ซุปครีมข้นหอยลายสองถ้วย แล้วก็นึกดูสิดัดลีย์ เจ้าอยากรับของหวานไหม?"

ตอนที่ขึ้นรถไฟมาลอนดอน แฮร์รี่ได้รับคำบรีฟจากเซเวอรัสแล้วว่า จากนี้ไปเขาจะต้องใช้ชื่อว่า ดัดลีย์ เดอร์สลีย์ เขาจึงต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะรู้ตัวว่าคำถามนั้นพุ่งเป้ามาที่เขา

ก่อนที่เด็กชายจะทันได้เรียบเรียงประโยคด้วยความประหม่า เซเวอรัสก็ชิงตอบแทนให้เสียก่อน

"ของหวานขอเป็นเค้กบลูเบอร์รี่สองชิ้น เล็กๆ ก็พอ พวกเราไม่ได้หิวโซขนาดนั้น"

ทอมเฒ่าที่กำลังจดรายการอาหารเงยหน้าขึ้นมองชายตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ เสื้อผ้าและการดูแลตัวเองของเขาดูผิดหูผิดตาไปจากปกติมาก แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็จำได้ไม่ผิดแน่ว่านี่คือศาสตราจารย์สเนป อาจารย์ใหญ่บ้านสลิธีรินแห่งฮอกวอตส์

เซเวอรัส สเนป นานๆ ครั้งจะก้าวเท้าออกจากปราสาทฮอกวอตส์ แต่เขาไม่ใช่พวกตัดขาดจากโลกภายนอก

ในทางตรงกันข้าม การปรุงยาจำเป็นต้องใช้ส่วนผสมมากมาย เขาจึงเป็นขาประจำของตรอกไดแอกอนและร้านหม้อใหญ่รั่ว บางครั้งเขาก็จะมานั่งดื่มเงียบๆ เพียงลำพังตรงมุมห้อง

แต่เขาไม่เคยค้างคืนที่นี่แม้แต่ครั้งเดียว และไม่เคยสั่งน้ำแอปเปิลแทนวิสกี้ไฟเลยสักครั้ง!

ยิ่งไปกว่านั้น น้ำเสียงของเขาในวันนี้เกือบจะเรียกได้ว่า... สุภาพ

สายตาของทอมเฒ่าเหลือบไปทางแฮร์รี่ เขาไม่เคยเห็นเด็กที่ชื่อดัดลีย์คนนี้มาก่อน ดูแล้วอายุน่าจะยังไม่ถึงเกณฑ์เข้าเรียนฮอกวอตส์ด้วยซ้ำ

ถึงอย่างนั้น หลังจากลอบมองอยู่เพียงสองวินาที มือของเขาก็ไม่ได้หยุดชะงัก

เขาหยิบกุญแจออกมาจากใต้เคาน์เตอร์แล้วยื่นให้เซเวอรัส

"ชั้นสอง ห้องขวาสุด ประตูที่สามนับจากท้ายทางเดิน ให้ผมนำอาหารและเครื่องดื่มขึ้นไปส่งเลยไหมครับ?"

"ขอบใจมาก จะขอบคุณยิ่ง"

เซเวอรัสโยนกุญแจเล่นเบาๆ ก่อนจะรับมันไว้แล้วหันหลังเดินไปที่บันได

แฮร์รี่รีบเดินตามไปติดๆ ด้วยความตื่นเต้นปนประหม่า เขาตามอีกฝ่ายขึ้นไปยังชั้นสอง

ทันทีที่ทั้งคู่ลับตาไป ร้านหม้อใหญ่รั่วที่เคยเงียบลงชั่วขณะก็กลับมาอื้ออึงยิ่งกว่าเดิม

"เคราเมอร์ลินเป็นพยาน! นั่นเซเวอรัส สเนปจริงๆ หรือ? เขาไปหัดหวีผมมาตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"นั่นไม่ใช่ประเด็น! แกไม่ได้ยินเหรอ? น้ำแอปเปิลกับเค้กบลูเบอร์รี่! แกจินตนาการภาพสเนปกับของพวกนั้นออกไหม?"

"อาจจะเป็นตัวปลอมก็ได้ ยาตัวนั้นชื่ออะไรนะ? คะแนนวิชาปรุงยาของฉันมันห่วยแตกเสียด้วยสิ"

"น้ำยาสรรพรสไง เป็นไปไม่ได้หรอก ใครจะกล้าปลอมตัวเป็นสเนป? สักวันมันคงได้กลายเป็นคางคกไปตลอดชีวิตเพราะโดนวางยาในสตูแน่ๆ"

"แล้วเด็กที่มากับเขาเป็นใคร? ฮอกวอตส์ไม่มีเด็กตัวเล็กขนาดนั้น ดูอย่างมากก็แค่เก้าขวบ"

"ไม่รู้สิ นึกไม่ออกเลย"

แม้แต่พวกขี้เมาที่ปากสว่างที่สุดก็ยังกล้าแค่คาดเดาอยู่เพียงเท่านี้ การแพร่ข่าวลือเกี่ยวกับสเนปก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย

เขาเป็นคนอันตรายของจริง และเป็นยิ่งกว่าแค่อาจารย์ใหญ่บ้านสลิธีริน

หลายคนรู้ดีว่าเซเวอรัส สเนป เคยเป็นสมุนมือขวาที่ซื่อสัตย์ที่สุดของจ้าวแห่งศาสตร์มืด เป็นผู้เสพความตายระดับแถวหน้า

หลังจากคนที่คุณก็รู้ว่าใครล่มสลาย สเนปกลับรอดพ้นจากการลงทัณฑ์ และยังได้รับการโอบอุ้มจากอัลบัส ดัมเบิลดอร์ ให้ดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์และอาจารย์ใหญ่บ้าน

เขาคือชายที่มีเท้าข้างหนึ่งเหยียบอยู่ในโลกสีขาวและอีกข้างอยู่ในโลกสีดำ

ตอนนี้เขาอยู่ข้างบน การนินทาตรงนี้ก็เหมือนกับการกระตุกหนวดเสือดีๆ นี่เอง

ชั้นบนของร้านหม้อใหญ่รั่ว

เซเวอรัสยังคงต่อล้อต่อเถียงกับผีสเนป

"ดูคนพวกนั้นสิ ชื่อเสียงของเจ้านี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ โต๊ะแถวหน้าต่างนั่นดูเหมือนพร้อมจะพ่นเครื่องดื่มออกจากปากทันทีที่เห็นหน้าเจ้า"

ผีสเนปเพียงแต่แค่นหัวเราะเยาะ

'ไอ้พวกสมองโทรลล์พวกนั้นน่ะหรือ? พ่อมดแถบนอร์ดิกที่เคยพยายามจะมาขอซื้อน้ำยาสรรพคุณหายากจากข้าเมื่อหกเดือนก่อน แต่เงินเกลเลียนของพวกมันดันกลายเป็นทองเลปพระคอนไปเสียได้ ถ้าเป็นเมื่อสิบปีก่อน ข้าคงฆ่าพวกมันทิ้งด้วยมือตัวเองไปแล้ว'

เซเวอรัสเลิกคิ้ว

"แล้วตอนนี้ล่ะ? เจ้าปล่อยพวกมันไปหรือ?"

ผีสเนปตอบอย่างไม่ยี่หระ

'ข้าต้องคำนึงถึงชื่อเสียงของฮอกวอตส์ พวกมันอ้อนวอนไม่ให้ข้าเรียกมือปราบมาร ข้าเลยให้พวกมันตัดนิ้วก้อยกับนิ้วนางของตัวเองทิ้งเสีย ข้าเก็บนิ้วนางเอาไว้เป็นส่วนผสมปรุงยา ส่วนนิ้วก้อยพวกมันก็หิ้วไปให้ที่เซนต์มังโกต่อให้ใหม่'

ในขณะที่เขาพูด เซเวอรัสก็ขุดค้นเหตุการณ์นั้นออกมาจากความทรงจำของตนเอง

ภาพผู้คนกลุ่มนั้นที่โหยหวนและหลั่งน้ำตาขณะสับนิ้วตัวเองทิ้งทำให้เขารู้สึกขนลุก

ยิ่งเขาขุดลึกลงไปในความทรงจำของสเนปมากเท่าไหร่ ภาพที่เห็นก็ยิ่งชุ่มโชกไปด้วยเลือดและโหดเหี้ยมมากขึ้นเท่านั้น โดยเฉพาะในช่วงปีที่เขาติดตามลอร์ดโวลเดอมอร์ ในตอนนั้นเขาคือวายร้ายในความหมายที่แท้จริง เป็นคนที่ไม่อาจไถ่บาปได้เลย

บ่อยครั้งที่เซเวอรัสเลือกที่จะไม่นึกถึงเรื่องเหล่านั้น ทว่าความทรงจำกลับหลั่งไหลออกมาตรงหน้า คอยเตือนใจเขาว่าฮอกวอตส์อาจจะเป็นสถานที่ปลอดภัยสำหรับพ่อมดแม่มดตัวน้อย แต่โลกเวทมนตร์ภายนอกกำแพงปราสาทนั้นไม่ใช่สถานที่แบบนั้นเลย

หืม

เขา เซเวอรัส สเนป ครั้งหนึ่งเคยเป็นหนึ่งในความชั่วร้ายที่ทำลายความปลอดภัยนั้นลง

ครู่ต่อมา ทอมเฒ่าก็นำอาหารกลางวันขึ้นมาส่ง บนถาดมีหนังสือพิมพ์เดลี่พรอเฟ็ตของวันนี้วางมาด้วย

เซเวอรัสหยิบหนังสือพิมพ์ขึ้นมา ในขณะที่กัดแซนด์วิชแฮมไส้ทะลักคำโต เขาก็พินิจภาพถ่ายของแม่มดผู้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์มาเกือบสิบปี เธอกำลังส่งยิ้มและกะพริบตาให้กล้อง

แฮร์รี่ตกอยู่ในอาการเหม่อลอยตลอดทางที่มาที่นี่ สิ่งที่เซเวอรัสบอกเขาเมื่อเช้านี้ทำให้เขาใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัวอย่างเห็นได้ชัด

ทว่าเมื่อเขาเห็นภาพถ่ายในหนังสือพิมพ์เคลื่อนไหวได้เป็นครั้งแรก ในขณะที่กำลังจิบน้ำแอปเปิล เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นตาตื่นใจ

"พวกนักข่าวที่น่ารำคาญพวกนั้นให้พื้นที่ข่าวหน้าหนึ่งกับมิลลิเซนต์ แบ็กโนลด์ อีกแล้ว รัฐมนตรีที่คำพูดอันโด่งดังที่สุดของเธอเกี่ยวข้องกับเจ้านะแฮร์รี่"

แฮร์รี่สะดุ้งเมื่อได้ยินชื่อตัวเอง เขาทำหน้ามึนงง

"ผมหรือครับ?"

"คืนที่จ้าวแห่งศาสตร์มืดถูกเจ้ากำจัด พ่อมดทั่วบริเตนต่างเฉลิมฉลองกันอย่างสุดเหวี่ยง การกระทำหลายอย่างของพวกเขาละเมิดกฎหมายนานาชาติว่าด้วยความลับพ่อมดแม่มด ในฐานะรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ เธอต้องเผชิญหน้ากับสมาพันธ์พ่อมดนานาชาติ"

เซเวอรัสอธิบายให้แฮร์รี่ฟัง

"เธอเอาตัวรอดได้อย่างยอดเยี่ยม ประโยคที่ว่า 'ข้ายืนยันในสิทธิ์อันไม่อาจละเมิดได้ของเราที่จะปาร์ตี้' ยังคงได้รับเสียงเชียร์ทุกครั้งที่ผู้คนได้ยิน"

"แต่เธอเป็นรัฐมนตรีมาเก้าปีแล้ว และจะเกษียณในปีหน้า ช่วงนี้เดลี่พรอเฟ็ตเลยสัมภาษณ์เธอทุกวัน หวังว่าเธอจะยอมหลุดปากบอกใบ้เรื่องผู้สืบทอดตำแหน่ง"

เซเวอรัสพูดอย่างเป็นกันเอง ทว่าอารมณ์ของแฮร์รี่กลับหม่นหมองลงอีกครั้ง เห็นได้ชัดว่าเขากำลังคิดถึงพ่อแม่

เมื่อสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงนั้น เซเวอรัสจึงพลิกหน้าหนังสือพิมพ์และเปลี่ยนเรื่องคุยด้วยท่าทีเพิกเฉย

"ช่วงเวลาที่โลกเวทมนตร์สงบสุขแบบนี้ มีแต่เรื่องหยุมหยิมเท่านั้นแหละที่ได้ขึ้นหน้าหนึ่ง"

"กิลเดอรอย ล็อกฮาร์ต นักเขียนชื่อดังเจ้าของผลงานขายดี เพิ่งออกหนังสือเล่มใหม่ สร้างความตื่นเต้นให้พวกแม่มดไปทั่ว"

"มีเบาะแสว่าอาจจะมีมนุษย์หมาป่าโหลหนึ่งกำลังรวมฝูงกันในเวลส์ กระทรวงขอให้พ่อมดในพื้นที่รายงานหากพบเบาะแสใดๆ"

"ทีมควิดดิชไอริชทำลูกสนิชสีทองหลุดมือระหว่างซ้อม มักเกิ้ลเห็นลูกบอลสีทองมีปีกบินไปมา หน่วยลบความจำเลยต้องเข้าไปจัดการ"

"โอ้ และมีเรื่องจริงจังอยู่เรื่องหนึ่ง กระทรวงได้รับรายงานว่าอาจมีพ่อมดวางยามักเกิ้ลด้วยน้ำยาปรุงยา มือปราบมารกำลังเร่งสืบสวนอย่างละเอียด"

ข่าวพวกนี้ล้วนเป็นเพียงเศษเสี้ยวข่าวที่ไร้สาระ แฮร์รี่ฟังอย่างไม่ค่อยเข้าหูนัก ในที่สุดเขาก็เอ่ยถามอย่างลังเลว่า

"ท่านครับ... เรามาที่นี่เพื่ออะไรกันแน่?"

เซเวอรัสไม่ได้แสดงท่าทีประหลาดใจ เขาซดซุปครีมข้นหอยลายจนหมดถ้วย เหลือบมองนาฬิกาแล้วตอบกลับไป

"หลังผับแห่งนี้คือถนนสายช้อปปิ้งของโลกเวทมนตร์ที่ใหญ่ที่สุดในบริเตน ตรอกไดแอกอน"

"เจ้าจะพบทุกอย่างที่นั่น รวมถึงกริงกอตส์ ธนาคารที่บริหารงานโดยก๊อบลิน เราต้องการเงินสำหรับการเดินทาง ในตอนโพล้เพล้เราจะไปที่ธนาคารและหาซื้อของที่จำเป็นสำหรับเจ้า"

หลังจากเริ่มทำใจได้บ้างจากเรื่องที่รับรู้เมื่อเช้า แฮร์รี่จึงถามอย่างระมัดระวังว่า

"ทำไมเราไม่ไปทันทีหลังมื้อเที่ยงเลยล่ะครับ?"

แทนที่จะตอบ เซเวอรัสกลับมองออกไปนอกหน้าต่าง

ท่ามกลางสายฝนที่เริ่มซาลง มีจุดสีดำจุดหนึ่งกำลังพุ่งตรงมาทางพวกเขาด้วยความเร็ว

ครู่ต่อมา นกฮูกท่าทางเจ้าสำราญก็โฉบลงมาเกาะที่ขอบหน้าต่าง มันจัดแต่งขนราวกับแมกเจลแลนที่เพิ่งกลับจากการเดินเรืออ้อมโลก และใช้จะงอยปากเคาะกระจกอย่างวางอำนาจเพื่อขอเข้ามาข้างใน

"เพราะเรากำลังรอข่าวอยู่"

เซเวอรัสลุกขึ้น เปิดหน้าต่างและยอมให้นกตัวนั้นเข้ามา

"ข่าวจากใครครับ?" แฮร์รี่ถามด้วยความอยากรู้

"จากอาจารย์ใหญ่แห่งฮอกวอตส์ อัลบัส ดัมเบิลดอร์"

เซเวอรัสหยิบจดหมายออกมาจากขาของนกฮูกพลางตอบกลับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา