บทที่ 5 แฮร์รี่จะอยู่หรือไป

บทที่ 5 แฮร์รี่จะอยู่หรือไป

หลังจากที่เซเวอรัสมาถึง เพทูเนียซึ่งนิ่งเงียบมาตั้งแต่ต้นจนจบ ในที่สุดก็กรีดร้องออกมา

“ฉันว่าแล้ว! ฉันว่าแล้วเชียว! คนอย่างพวกแกน่ะ—ห้ามเข้าใกล้แฮร์รี่เด็ดขาด! เขาเป็นคนปกติ! เขาถูกเลี้ยงดูมาในบ้านของเรา เขาเป็นปกติทุกอย่าง!”

เวอร์นอนซึ่งก่อนหน้านี้ทำตัวสนิทสนมราวกับเป็นเพื่อนซี้ของเซเวอรัส บัดนี้มีท่าทางกระอักกระอ่วนใจอย่างเห็นได้ชัด

แน่นอนว่าเขายืนหยัดอยู่เคียงข้างภรรยา แต่คนเราจะเปลี่ยนจากเรียกขานกันว่า “พี่ชาย” ในวินาทีหนึ่ง มาเป็นแยกเขี้ยวใส่กันในวินาทีถัดมาได้อย่างไรกัน?

อีกอย่าง เขาคิดว่าสเนปคนนี้เป็นคนใช้ได้ทีเดียว ไม่เหมือนกับพวกประหลาดที่เขาเคยจินตนาการไว้เลยสักนิด

วิญญาณสเนปเฝ้ามองภาพนั้นด้วยการเหยียดหยิ้มเย็นชา เขามองดูหัวขโมยหน้าไม่อายที่พยายามทำทุกวิถีทางเพื่อเอาใจพวกมักเกิ้ลเหล่านี้—ซึ่งมันเปล่าประโยชน์สิ้นดี เพราะโชคชะตาได้ถูกกำหนดไว้แล้ว

เขาถึงกับสงสัยว่า ดัมเบิลดอร์อาจจะตั้งใจสร้างบททดสอบที่เป็นไปไม่ได้นี้ขึ้นมาแกล้ง

พวกเดอร์สลีย์นั้นไร้เหตุผลเสียจนการจะทำให้พวกเขายอมปล่อยตัวแฮร์รี่ไปแต่โดยดีนั้นคงต้องรอให้ปาฏิหาริย์เกิดขึ้นเท่านั้น

แฮร์รี่จ้องมองเซเวอรัสด้วยความงุนงง ทำไมศาสตราจารย์ที่เป็นถึงอาจารย์ใหญ่ประจำบ้านของโรงเรียนที่เขาไม่เคยรู้จักมาก่อน ถึงได้ดั้นด้นมาหาเขาถึงที่นี่?

แล้วทำไมป้าเพทูเนียถึงได้ระเบิดอารมณ์ออกมาแบบนั้น?

ที่ว่า “ไม่ปกติ” น่ะ เธอหมายความว่าอย่างไรกันแน่?

ในบรรดาผู้คนทั้งหมดที่อยู่ที่นั่น ไม่ว่าจะเป็นวิญญาณหรือมนุษย์—ยกเว้นดัดลีย์ที่กำลังกระดกเยลลี่เม็ดทุกรสของเบอร์ตี้ บอตต์ เข้าปาก—มีเพียงเซเวอรัสเท่านั้นที่ยังคงความสุขุมไว้ได้

การระเบิดอารมณ์ของเพทูเนียเป็นไปตามที่เขาคาดไว้ทุกประการ เขาไม่เคยเชื่ออยู่แล้วว่าการพูดจาปราศรัยเพียงไม่กี่คำจะซื้อใจครอบครัวนี้ได้

“ในสายตาของคุณ คุณนายเดอร์สลีย์ ตอนนี้ผมดูเป็นคนปกติหรือเปล่า?”

เซเวอรัสนั่งเอนหลัง จิบน้ำชาที่เวอร์นอนรินให้ แล้วเอ่ยถามด้วยความใจเย็น

เพทูเนียจ้องมองเขาเขม็งโดยไม่กะพริบตา

“แกย่อมรู้ดีกว่าใครว่าแกปกติหรือไม่! แกอาจจะหลอกสามีฉัน หลอกลูกฉันได้ แต่หลอกฉันไม่ได้! ฉันรู้จักแกมาตั้งแต่ยังเป็นเด็ก—ฉันรู้จักแกดี!”

“ทว่า การจะตัดสินความปกติควรขึ้นอยู่กับการกระทำ ความคิด และคำพูด คุณไม่เห็นด้วยอย่างนั้นหรือ?”

เซเวอรัสยังคงเยือกเย็น ไม่มีการโต้เถียงด้วยการตะโกนใส่กันตามมา

“สิ่งเหล่านั้นสามารถสอนกันได้ เปลี่ยนแปลงได้ และหล่อหลอมได้ด้วยสังคม แต่บางสิ่งบางอย่างมันก็แค่เป็น หรือไม่เป็น—มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับความปรารถนา แต่มันดำรงอยู่ตามความเป็นจริง”

“ตามนิยามความปกติของคุณ แฮร์รี่ พอตเตอร์ มีคุณลักษณะที่เป็นความจริงเช่นนั้นอยู่ ผมรู้ว่าคุณไม่อยากให้ผมเอ่ยชื่อมันต่อหน้าเด็กคนนี้ แต่ความจริงในสายเลือดนั้นปิดบังกันไม่ได้”

ทรวงอกของเพทูเนียกระเพื่อมด้วยความโกรธแค้น เธอยังคงจ้องเขาไม่วางตา

“แล้วแกมาหาแฮร์รี่ทำไม? เพื่อจะเร่งให้เขากลายเป็นเงาสะท้อนของพ่อแม่เขา—กลายเป็นพวกตัวประหลาดอย่างสมบูรณ์แบบงั้นเหรอ?”

“ด้วยความเห็นชอบจาก อัลบัส ดัมเบิลดอร์ ผมมาที่นี่เพื่อพาแฮร์รี่ไปรับการกวดวิชาเตรียมความพร้อม” เซเวอรัสตอบโดยอ้างชื่ออาจารย์ใหญ่

“ไม่มีวัน!” เพทูเนียกรีดร้องออกมา โดยไม่ได้ให้ความยำเกรงต่อชื่อดัมเบิลดอร์เลยแม้แต่น้อย

ใครต่อใครต่างบอกว่า อัลบัส ดัมเบิลดอร์ คือพ่อมดฝ่ายขาวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์เวทมนตร์ เป็นผู้ที่ใครได้ยินชื่อก็ต้องให้ความยำเกรง

บัดนี้เซเวอรัสรู้แล้วว่านั่นเป็นเพียงตำนาน

แค่แม่บ้านชาวมักเกิ้ลคนเดียวก็สามารถพ่นน้ำลายใส่ตำนานผู้นี้ได้อย่างไม่แยแส

เขาเก็บความคิดนั้นไว้ในใจ ภายนอกยังคงดูสงบนิ่ง

“คุณเป็นพี่สาวของเธอ คุณคงจำสัญญาณที่ผิดปกติซึ่งน้องสาวของคุณแสดงออกมาได้ แม้กระทั่งก่อนที่เธอจะเข้าเรียนฮอกวอตส์ด้วยซ้ำ”

ใบหน้าของเพทูเนียมืดมนลง

ความทรงจำเหล่านั้นคือสิ่งที่เธอเกลียดที่จะนึกถึงเป็นที่สุด

ต่างจากครอบครัวเดอร์สลีย์ในปัจจุบัน ครอบครัวเอแวนส์ในอดีตเคยภาคภูมิใจและยินดีกับความแตกต่างของลูกสาวคนเล็ก

เพทูเนียที่แสนธรรมดาจึงรู้สึกเหมือนถูกละเลย จนเกิดเป็นความริษยา และความริษยานั้นเองที่หล่อหลอมความเกลียดชังที่เธอมีต่อพ่อมดและเวทมนตร์ในปัจจุบัน

“น้องสาวของคุณเคยเป็นความภาคภูมิใจของพ่อแม่คุณ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าแฮร์รี่เริ่มแสดงลักษณะแบบเดียวกันนั้นออกมา—ที่นี่ ในบ้านหลังนี้ ต่อหน้าแขกของคุณ หรือต่อหน้าญาติพี่น้องของคุณ?”

คำพูดนั้นแทงใจดำ เพทูเนียถึงกับหน้าซีดเผือด

เธอยังจำได้ดีว่าลิลลี่เป็นอย่างไรก่อนที่จะเหยียบย่างเข้าไปในฮอกวอตส์

ถ้าแฮร์รี่ทำตามอย่างนั้นบ้าง—ไม่ว่าจะที่โรงเรียน ที่บ้าน ทั้งตอนที่มีหรือไม่มีคนนอกคอยเฝ้าดู...

“เราจะควบคุมเขา! เขาจะไม่เป็นแบบนั้น—ตราบเท่าที่เขาไม่ไปติดต่อกับคนอย่างพวกแก เขาไม่มีวันเป็นแบบนั้น! ไม่มีวัน...”

“นั่นจะยิ่งทำให้เรื่องแย่ลงนะ เพทูเนีย!”

เซเวอรัสพูดแทรกจินตนาการของเพทูเนีย เขาเลิกเรียกเธอว่าคุณนายเดอร์สลีย์และหันมาเรียกชื่อจริงของเธอแทน

“เวทมนตร์ไม่หายไปเพียงเพราะคุณปรารถนาให้มันหายไปหรอก แต่มันจะสะสมอยู่ภายในตัวแฮร์รี่ บิดเบี้ยวไปเรื่อยๆ จนกระทั่ง—เหมือนลูกโป่งใส่น้ำที่ถูกบีบจนถึงขีดจำกัด—มันจะระเบิดออก และทำร้ายทั้งตัวเขาและทุกคนที่อยู่รอบกาย”

“นอกจากนี้ ต่อให้แฮร์รี่ไม่ได้กลายเป็นคนชั่วร้าย คุณคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาไม่เคยเรียนรู้วิธีการใช้ชีวิตร่วมกับคนธรรมดาอย่างเหมาะสม ในขณะที่มีพลังนี้อยู่ในตัว?”

เขาใช้นิ้วเคาะที่ดวงตาของตนเองเพื่อเป็นการเน้นย้ำ

“ผมพอมองเห็นภาพอนาคตลางๆ—หลายสิ่งที่คุณคงไม่อยากให้เกิด ที่สวนสัตว์ เขาจะทำให้กระจกของห้องแสดงสัตว์เลื้อยคลานหายไปและทำให้ผู้คนตื่นตระหนก ในห้องโถงนี้เอง ป้าที่ชอบดูถูกคนอื่นของเขาจะตัวพองเหมือนลูกโป่งและลอยไปติดเพดาน และในบ้านพักริมทะเล เพียงเพราะคุณปฏิเสธไม่ให้เขาเข้าเรียนที่โรงเรียนแห่งนั้น ลูกชายสุดที่รักของคุณจะมีหางหมูงอกออกมา”

“แกกำลังขู่พวกเรา!” เพทูเนียแผดเสียง

“ผมกำลังพูดความจริง”

เซเวอรัสยังคงเยือกเย็น แต่สายตาของเขาเปลี่ยนไปจับจ้องที่เวอร์นอนแทน

ตั้งแต่เพทูเนียเริ่มเป็นฝ่ายพูด เวอร์นอนก็ได้แต่นั่งเงียบและหมุนนิ้วโป้งไปมา

เมื่อเขารู้ตัวว่าเซเวอรัสกำลังมองอยู่ เขาก็ไม่ได้หลบสายตา

“เพื่อนรัก ผมรู้ว่าคุณกลัวอะไร แต่ปัญหาบางอย่างมันไม่หายไปเพียงเพราะคุณวิ่งหนีมันหรอก ในเมื่อมันจะต้องเกิดขึ้นอยู่ดี เราก็ควรจะเตรียมพร้อมไว้ดีกว่า ผมจะสอนแฮร์รี่ให้ใช้ชีวิตอยู่กับพวกคุณอย่างปกติ—ไม่สร้างปัญหา ไม่ต้องมีความกังวลใจ คุณว่าอย่างไรล่ะ?”

คำพูดที่จริงใจนั้นทำให้เวอร์นอนเหลือบมองภรรยาของเขา เขาลุกขึ้นเดินไปหาเพทูเนียแล้วโอบไหล่ที่สั่นเทาของเธอเอาไว้

“เอ่อ... เราลองฟังเซเวอรัสดูไหม ที่รัก?”

เซเวอรัสไม่ได้รุกไล่ต่อ

เขาพูดทุกอย่างที่จำเป็นต้องพูดไปหมดแล้ว หากพูดมากกว่านี้ผลที่ได้อาจตรงกันข้าม สุดท้ายแล้วการตัดสินใจก็ขึ้นอยู่กับเพทูเนีย

ลมหายใจของเพทูเนียเริ่มถี่กระชั้น แต่เธอก็ยังไม่พูดอะไรออกมาในทันที

ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบงัน

นอกจากเสียงนาฬิกาติดผนังที่เดินเป็นจังหวะแล้ว ก็มีเพียงเสียงของดัดลีย์ที่กำลังเคี้ยวเยลลี่เม็ดทุกรสอย่างเอร็ดอร่อยเท่านั้น

เวลาผ่านไปสิบวินาที—อาจจะยี่สิบ หรือสามสิบวินาที

ในที่สุด เสียงแหบพร่าของเพทูเนียก็ทำลายความเงียบขึ้นมา

“แกจะพิสูจน์ได้อย่างไร ว่าฉันสามารถไว้ใจฝากลูกชายของน้องสาวไว้กับแกได้?”

เซเวอรัสตอบกลับอย่างนุ่มนวล

“เขาเป็นลูกชายของ ลิลลี่ เอแวนส์”

วินาทีที่คำพูดนั้นหลุดจากปาก เซเวอรัสรู้สึกได้ถึงสายตาอาฆาตที่จ้องทะลุเข้ามาในตัวเขา ราวกับมีบางสิ่งในกายต้องการจะกลืนกินเขาเข้าไปทั้งตัว

เมื่อได้ยินดังนั้น เพทูเนียก็ทรุดตัวลงบนเก้าอี้ ร้องไห้ออกมาอย่างหนัก ก่อนจะลุกขึ้นยืนอีกครั้ง เช็ดน้ำตา แล้วเดินจากไป

“อยากทำอะไรก็ทำ... จะทำอะไรก็เชิญ...”

แม้เธอจะไม่ได้ตอบตกลงอย่างเปิดเผย แต่ความหมายของเธอก็ชัดเจนยิ่งนัก

ในที่สุดเวอร์นอนก็ถอนหายใจออกมา ใบหน้าของเขาเริ่มผ่อนคลายและปรากฏรอยยิ้ม—จนกระทั่งเขาหันไปทางแฮร์รี่ ใบหน้านั้นก็เปลี่ยนเป็นบึ้งตึงและจ้องมองด้วยความโกรธจัด

“แกได้ยินแล้วนี่! ไปเก็บของของแกซะ—”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เซเวอรัสยกมือขึ้นเป็นสัญญาณบอกไม่ให้เขาตะคอกสั่งการ

เซเวอรัสหันไปหาแฮร์รี่ที่ยืนอยู่อย่างงุนงง เพราะไม่เข้าใจว่าพวกผู้ใหญ่ตัดสินใจเรื่องของเขาอย่างไร

“คุณแฮร์รี่ พอตเตอร์”

เซเวอรัสกล่าวพลางสบตาเด็กชาย

“ผมเกลี้ยกล่อมผู้ปกครองของคุณแล้ว ตอนนี้ผมต้องการคำตอบจากตัวคุณเอง”

“คุณตกลงที่จะไปกับผมเพื่อรับการเตรียมความพร้อม—เพื่อเตรียมตัวเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์ และเพื่อยอมรับตัวตนที่ไม่ธรรมดาของคุณหรือไม่?”

การถูกผู้ใหญ่เรียกขานอย่างเป็นทางการเช่นนี้ทำให้แฮร์รี่รู้สึกประหม่า

เขากลืนน้ำลายอึกใหญ่ พูดจาติดอ่าง แต่ก็สามารถถามสิ่งที่เขาอยากรู้มากที่สุดออกมาได้

“คุณ... คุณสเนปครับ คุณรู้จักแม่ของผมด้วยเหรอครับ?”

เซเวอรัสเพิกเฉยต่อสายตาที่โกรธเกรี้ยวของวิญญาณสเนปอีกครั้ง แล้วเผยรอยยิ้มออกมา

“เราเคยเป็นเพื่อนรักกัน”

โดยไม่ลังเล แฮร์รี่แทบจะกระโดดลงจากโซฟาในทันที

“ผมยินดีเป็นอย่างยิ่งครับท่าน!”