บทที่ 6: ดาบศักดิ์สิทธิ์สีทอง

บทที่ 6: ดาบศักดิ์สิทธิ์สีทอง

หน่วยจันทราบริรักษ์ เดิมทีเป็นกองทัพที่คอยเฝ้าสถานที่หลับใหลของเทพธิดาเอลูน โดยประจำการอยู่ใกล้กับ น้ำพุแห่งความเป็นนิรันดร์ เมื่อชาวคัลโดเรย์เริ่มเข้ามาตั้งถิ่นฐานใกล้กับน้ำพุมากขึ้น หน่วยจันทราบริรักษ์จึงรับหน้าที่ปกป้องพี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ไปด้วย

ชาวคัลโดเรย์เรียนรู้ที่จะใช้พลังอาร์เคน จนเกิดอาชีพจอมเวทขึ้น จอมเวทที่ทรงพลังที่สุดอย่าง อาซชารา ก้าวขึ้นเป็นราชินีด้วยบารมีของนาง และเมืองที่ชาวคัลโดเรย์อาศัยอยู่ถูกเรียกว่า ชินโดเรย์ ซึ่งกลายเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิคัลโดเรย์

ด้วยการส่งเสริมพลังอาร์เคน หน่วยจันทราบริรักษ์จึงค่อยๆ เปลี่ยนผ่านไปสู่หน่วยจอมเวท อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้ทิ้งทักษะการต่อสู้ จันทราบริรักษ์ส่วนใหญ่เลือกใช้ดาบรูน ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถร่ายเวทและต่อสู้ระยะประชิดไปพร้อมกันได้

เกล รู้ดีว่าจันทราบริรักษ์ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ ดาธรีมาร์ ซันสไตรเดอร์ ผู้ก่อตั้งราชวงศ์เอลฟ์สูงศักดิ์ในเวลาต่อมา ซึ่งยังคงรักษาประเพณีการใช้ดาบสืบต่อมาในราชวงศ์ซันสไตรเดอร์

อานาสเตเรียน เหลนของดาธรีมาร์ ก็สืบทอดประเพณีนี้เช่นกัน เมื่อครั้งต่อสู้กับ อาร์ธัส เขากวัดแกว่งไม้เท้าในมือหนึ่งและดาบในอีกมือหนึ่ง ไม่เพียงแต่ขัดขวางเวทมนตร์ของอาร์ธัสได้เท่านั้น แต่ยังฟันขาหน้าของม้าศึกอินวินซิเบิลจนขาดสะบั้น บีบให้อาร์ธัสต้องลงมาสู้บนพื้นดิน หากดาบเปลวเพลิงแห่งอะลาร์ไม่ถูกทำลายด้วยดาบฟรอสต์มอร์น อานาสเตเรียนอาจจะมีโอกาสปกป้องน้ำพุสุริยันไว้ได้

ดังนั้น ดาบสำหรับจอมเวทต้องสร้างสมดุลระหว่างการร่ายเวทและการต่อสู้ระยะประชิด จะดียิ่งขึ้นหากพวกเขาสามารถร่ายเวทได้ในขณะที่กำลังปะทะกัน

ในแง่ของการร่ายเวท ดาบรูนไม่ใช่ไม้เท้า และวัสดุที่ทำจากโลหะย่อมนำพาพลังเวทได้ด้อยกว่าไม้ ดังนั้นในแง่ของอานุภาพจึงสู้ไม้เท้าไม่ได้แน่นอน จำเป็นต้องหาทางชดเชยด้วยด้านอื่น

เมื่อพิจารณาถึงความต้องการในการต่อสู้ระยะประชิด มันทำได้เพียงพัฒนาไปในทิศทางของการเร่งความเร็วในการร่ายเวท เพื่อลดช่องว่างกับไม้เท้า และต้องเพิ่มพลังทำลายล้างแบบฉับพลันของเวทมนตร์ หากทำให้เวทมนตร์ทรงพลังบางบทกลายเป็นสถานะถาวรและร่ายได้ทันทีก็จะสมบูรณ์แบบมาก

เกลจดบันทึกความต้องการและหารือกับ เซโธนิส ซึ่งทั้งคู่รู้สึกว่าแนวคิดนี้มีศักยภาพสูงมาก

"ยังมีอีกคำถามหนึ่ง พละกำลังของจอมเวทนั้นเทียบไม่ได้กับนักรบ จะดีกว่าไหมถ้าเราสามารถเพิ่มความคล่องตัวให้จอมเวทด้วย?" เซโธนิสเสนอ

เกลครุ่นคิดและเห็นด้วยอย่างยิ่ง แม้พลังอาร์เคนจะช่วยเสริมสร้างร่างกายของจอมเวท แต่มันไม่ใช่การฝึกฝนกล้ามเนื้อ หากต้องเผชิญหน้ากับนักรบตรงๆ พวกเขายังต้องพึ่งพาพลังอาร์เคนในการต่อสู้

อานาสเตเรียนเมื่อสู้กับอาร์ธัส ต้องใช้พลังอาร์เคนเพื่อยื้อให้สูสี มิฉะนั้นด้วยเทคนิคการต่อสู้ที่ไร้จรรยาบรรณของอาร์ธัส (ที่มูราดินสอนมา ทั้งเตะเป้าและล็อกคอ) เอลฟ์สูงศักดิ์ที่สง่างามคงพ่ายแพ้ไปนานแล้ว

แน่นอนว่าจอมเวททุกคนไม่ได้มีทักษะการต่อสู้เหมือนอานาสเตเรียน ดังนั้นการเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่เพื่อเว้นระยะห่างหรือหลบหลีกการโจมตีจึงจำเป็นมาก

นอกจากนี้ ดาบรูนต้องมีความทนทาน หากมันหักง่ายเหมือนดาบเปลวเพลิงแห่งอะลาร์ ชื่อเสียงของพวกเขาคงป่นปี้ สรุปได้ 5 ข้อคือ: เร่งความเร็วการร่าย, เพิ่มพลังทำลายเวท, ทำให้เวทมนตร์ทรงพลังแสดงผลถาวร, เพิ่มความเร็วการเคลื่อนที่ และเสริมความทนทานของตัวดาบ

เมื่อโจทย์ชัดเจน การจัดสัดส่วนวัสดุก็รวดเร็วขึ้น

สี่ข้อแรกสามารถแก้ไขได้ด้วยการลงอาคม เหลือเพียงข้อสุดท้ายที่ต้องใช้โลหะพิเศษ

อดามันไทต์!

อดามันไทต์มีความทนทานมหาศาล เมื่อขึ้นรูปแล้วยากจะทำลาย เปรียบได้กับแร่โลหะที่แข็งแกร่งที่สุดแห่งอาเซรอธ การใช้อดามันไทต์ตีดาบรูนนั้นเหมาะสมมาก แต่แร่อดามันไทต์นั้นหายาก ราคาจึงสูงลิบลิ่ว อดามันไทต์เพียงหนึ่งปอนด์มีราคาสูงถึง 20 เหรียญทอง

ดังนั้น จึงทำได้เพียงใช้มันเป็นโครงสร้างหลัก แล้วบรรจุด้วย มิธริล สำหรับสลักรูนลงอาคม มิธริลบริสุทธิ์จะอ่อนตัวเกินไป จึงต้องผสม บรอนซ์ ที่นำพลังเวทได้ดีเพื่อเสริมผิวหน้าดาบ วิธีนี้ไม่เพียงแต่ลดต้นทุน แต่ยังปกป้องอักขระรูนจากการถูกทำลายด้วย

หลังจากวาดแบบเสร็จ เกลไปที่ โรงงานหลอมโลหะ เพื่อให้ช่างทำต้นแบบ โครงอดามันไทต์ถูกหล่อขึ้นรูปและลับคมก่อนที่มันจะเย็นตัว มิฉะนั้นเมื่อแข็งตัวแล้วจะลับคมได้ยากมาก

หลังจากบรรจุมิธริลและบรอนซ์ลงไป ดาบสีทองอร่ามก็ถือกำเนิดขึ้น

พิซาสเตอร์ เอ่ยทักแบบติดตลก "สีทองอีกแล้วเหรอ?"

"ใช่! บังเอิญจริงๆ!" เกลยิ้ม "มันดูดีใช่ไหมล่ะ?"

"ดูดีแน่นอน!" พิซาสเตอร์ยกนิ้วให้ เขาต้องยอมรับว่าการออกแบบของเกลนั้นเข้ากับรสนิยมความงามของชาวคัลโดเรย์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เซโธนิสหยิบดาบขึ้นมา "เบามาก เหมาะสำหรับจอมเวทจริงๆ"

เกลรับดาบไปที่ลานทดสอบ เหวี่ยงดาบใส่หุ่นจำลองอยู่ครู่หนึ่ง "ดี พร้อมสำหรับการลงอาคมแล้ว"

ในพื้นที่ลงอาคม เกลวางดาบบนแท่น เซโธนิสรีบวาดวงจรเวทเพื่อรีดพลังการร่ายออกมาให้มากที่สุด จากนั้นเขาก็ลงอาคมรูนร่ายเร็ว, รูนคล่องตัว และรูนระเบิดพลังเวท เมื่อเซโธนิสถอยออกมา เกลก็ดำเนินการลงอาคมต่อ

ในบรรดามหาเวทหลายบท เกลเลือก 'เฟลมสไตรค์' ซึ่งมีความเร็วการร่ายสูงสุด หลังจากลงอาคมถาวรเสร็จสิ้น เกลหยิบดาบขึ้นมาแล้วร่าย 'ลูกไฟ' อย่างสบายๆ ความเร็วในการร่ายเร็วขึ้นกว่าเดิมประมาณ 30%

"ฟิ้ว—"

ลูกไฟพุ่งทะยานแหวกอากาศไปทำลายหุ่นจำลองจนแหลกละเอียด

"ความเสียหายเวทเพิ่มขึ้น 10% กระตุ้นพลังระเบิดเวทสำเร็จ"

เซโธนิสรีบจดบันทึกทันที "ถ้าจะทดสอบโอกาสเกิดพลังระเบิดเวท เราต้องทดสอบซ้ำหลายๆ ครั้ง"

"งั้นเริ่มที่หนึ่งพันครั้งก่อนแล้วกัน!"

เกลกล่าวพลางร่ายลูกไฟซ้ำแล้วซ้ำเล่า โจมตีหุ่นจำลองอย่างต่อเนื่อง ไม่นานหุ่นจำลองทั้งสิบในลานทดสอบก็พังยับ พิซาสเตอร์นำคนมาเปลี่ยนหุ่นใหม่เพื่อให้เกลทดสอบต่อ

ตลอดทั้งคืน เสียงระเบิดดังสะท้อนก้องในโรงงานหลอมโลหะ จนได้ยินไปถึง สถาบันนาธาลัส เจ้าชายฟารอนดิสส่งคนมาตรวจสอบ เมื่อพบว่าเกลกำลังทดสอบอาวุธจึงเบาใจลง

เมื่อการทดสอบสิ้นสุดลง พิซาสเตอร์และเหล่าช่างต่างเหนื่อยล้าจนหมดสภาพ หุ่นจำลองในโรงงานหมดเกลี้ยง จนช่างต้องไปตัดต้นไม้ในป่ามาทำหุ่นจำลองชั่วคราวแทน

เซโธนิสคำวณผล "เกิดพลังระเบิดเวท 326 ครั้ง คิดเป็นโอกาสประมาณ 40%"

เกลพยักหน้าอย่างพอใจ "ดูเหมือนเราจะเริ่มการผลิตได้แล้ว"

ต้นทุนวัสดุและการลงอาคมอยู่ที่ประมาณ 28 เหรียญทอง งั้นตั้งราคาไว้ที่ 50 เหรียญทองแล้วกัน

พิซาสเตอร์กล่าวว่า "เราต้องตั้งชื่อให้มันติดหูหน่อยเพื่อช่วยเรื่องการขาย"

เซโธนิสจมลงในความคิด ส่วนเกลแอบขำในใจ ชื่อมันมีอยู่ในหัวอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?

"เรียกว่า ดาบศักดิ์สิทธิ์สีทอง เป็นไง?"

ดาบศักดิ์สิทธิ์สีทอง?

ทั้งสองมองหน้ากัน ฝีมือการตั้งชื่อของเกลไม่เลวเลยทีเดียว!

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครค้าน เกลจึงสรุป "ชื่อตามนี้ ส่วนราคาคือ 50 เหรียญทอง"

เมื่อพิจารณาจากราคาของอดามันไทต์ ทั้งคู่จึงไม่มีใครคัดค้าน อย่างไรก็ตาม พิซาสเตอร์เสนอว่า "เราควรออกแบบรุ่นที่ราคาถูกกว่านี้ด้วยไหม?"

"ไม่ได้เด็ดขาด!" เซโธนิสปฏิเสธทันควัน "ไม่ต้องพูดถึงจอมเวทในชินโดเรย์เลย แค่จอมเวทในสถาบันของเราก็จ่าย 50 เหรียญทองได้สบายๆ เหรียญทองน่ะหาไม่ยาก แต่อาวุธระดับยอดเยี่ยมนั้นหาซื้อยากกว่ามาก เราไม่ต้องกังวลเรื่องยอดขายเลยสักนิด"