บทที่ 7 หมูสามชั้น

หลังจากได้รับบุหรี่ไปอีกซอง ลุงหลี่ก็เอ่ยอย่างใจป้ำ "หลานสาว วันหน้าวันตาถ้าอยากกินเนื้อก็มาหาลุงได้เลยนะ ลุงอาจจะหาให้เยอะๆ ไม่ได้ แต่ถ้าแค่พอให้หายอยากล่ะก็ ไม่มีปัญหาแน่นอน"

กัวโย่วหนิงรอประโยคนี้อยู่พอดี น้องชายและน้องสาวที่บ้านกำลังอยู่ในวัยกำลังโต ถ้าเธอหาเนื้อมาเสริมอาหารให้พวกเขาได้เยอะๆ พวกเขาก็จะเติบโตอย่างแข็งแรงสมบูรณ์

แม้ว่าในมิติของเธอจะมีเนื้ออยู่ถมเถ หรือแม้กระทั่งหมูเป็นๆ ก็มี แต่เธอรู้วิธีชำแหละหมูเสียที่ไหนกันล่ะ แถมยังไม่มีข้ออ้างที่จะเอาพวกมันออกมาด้วย

เธอรีบตอบรับทันควัน "ลุงหลี่คะ ถ้าอย่างนั้นหนูไม่เกรงใจนะคะ อีกสองวันหนูต้องไปเป็นยุวชนลงพื้นที่ที่มณฑลเฮยหลงเจียงแล้ว ได้ยินมาว่าที่นั่นหนาวจับใจแถมยังขาดแคลนไปซะทุกอย่าง แม่หนูอยากจะทำซอสเนื้อให้หนูพกติดตัวไปกิน แต่เราหาซื้อเนื้อไม่ได้เลย พรุ่งนี้ลุงช่วยเก็บเนื้อไว้ให้หนูอีกสักหน่อยได้ไหมคะ ถือซะว่าสงสารหลานสาวที่เพิ่งนับญาติกันคนนี้ก็แล้วกันนะคะ"

กัวโย่วหนิงถึงกับงัดไพ่ความสงสารมาใช้ มีหรือที่คนที่เพิ่งได้รับผลประโยชน์ไปหมาดๆ อย่างลุงหลี่จะปฏิเสธลง

เขามองใบหน้ากระจ่างใสของโย่วหนิงแล้วส่ายหัวด้วยความเวทนา "โธ่ เด็กน้อยที่น่าสงสาร ลุงจะเก็บหมูสามชั้นเกรดพรีเมียมไว้ให้สักสิบชั่งก็แล้วกัน แต่พรุ่งนี้หนูต้องมาตอนหกโมงเช้านะ ถ้าสายกว่านั้นลุงคงเก็บไว้ให้ไม่ได้แล้วล่ะ"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยเสริม "แต่หนูยังต้องจ่ายคูปองเนื้อเหมือนเดิมนะ"

ในมิติของกัวโย่วหนิงมีคูปองเนื้ออยู่เหลือเฟือ เธอจึงกล่าวขอบคุณและตอบตกลงด้วยใบหน้าที่เปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม

เมื่อบรรลุเป้าหมายแล้ว ทั้งสองก็บอกลากันแล้วเดินออกจากโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์

ด้วยความที่ยังพะวงเรื่อง 'จดหมายชื่นชม' กัวโย่วหนิงจึงโบกมือลาพี่เสี่ยวจวิน และเตรียมตัวจะมุ่งหน้าตรงไปยังตลาดมืด

เมื่อเห็นเธอเดินไปผิดทาง พี่เสี่ยวจวินก็ลดเสียงลงแล้วถามว่า "เธอจะไม่กลับบ้านเหรอ ทางนั้นมันไปตลาดมืดนะ นี่เธอไม่ได้ตั้งใจจะไปซื้อธูปกับเทียนจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย? แล้วจะไปทั้งๆ ที่หน้าตาเปิดเผยแบบนี้น่ะเหรอ?"

กัวโย่วหนิงย่อมไม่ไปในสภาพนี้แน่ เธอวางแผนไว้ว่าจะหามุมลับตาคน เอาตะกร้าเก็บเข้าไปในมิติ แล้วค่อยไปหลังจากปลอมตัวเสร็จเรียบร้อยแล้ว

งานอดิเรกที่เธอโปรดปรานที่สุดในชีวิตก่อนก็คือการอ่านนิยาย และเธอก็อ่านนิยายย้อนยุคมานับไม่ถ้วน จึงพอจะมีความรู้อยู่บ้าง อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องเผชิญกับสายตาที่เป็นกังวลของพี่เสี่ยวจวิน เธอจึงทำได้เพียงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราว

เธอพูดด้วยท่าทางซื่อๆ "ฉันก็แค่อยากจะแอบไปซื้อธูป เทียน แล้วก็กระดาษเงินกระดาษทองนิดหน่อยเอง ไม่เห็นต้องระวังตัวขนาดนั้นเลยนี่นา"

พี่เสี่ยวจวินมีสีหน้าเคร่งเครียด นึกในใจว่าถึงแม้เธอจะดูฉลาดหลักแหลมขึ้น แต่เธอก็ยังเป็นแค่เด็กสาวที่ไม่เคยเห็นโลกกว้าง และต้องการพี่ชายแสนดีอย่างเขาคอยตักเตือนอยู่ดี

เขาเอ่ยอย่างจริงจัง "เธอรู้ไหมว่าธูปกับกระดาษเงินกระดาษทองพวกนั้นน่ะคืออะไร? มันคือความเชื่อในลัทธิศักดินางมงายยังไงล่ะ แล้วเธอรู้ไหมว่าตัวเองกำลังจะไปที่ไหน? ตลาดมืดไงล่ะ ที่นั่นโดนตำรวจลงพื้นที่บ่อยจะตายไป"

"โชคดีนะที่พี่ชายคนนี้เป็นคนรักเพื่อน ไม่อย่างนั้นนะ แค่มีคนไปแจ้งจับ เธอก็โดนซิวแน่ๆ เตรียมตัวโดนจับไปแห่ประจานได้เลย เธอนี่มันหาเรื่องใส่ตัวเก่งจริงๆ"

"บังเอิญว่าวันนี้ฉันหยุดพอดี เธอรีบกลับบ้านไปเก็บของก่อนเถอะ แล้วเปลี่ยนไปใส่เสื้อผ้าเก่าๆ ขาดๆ ซะ อย่าลืมหาอะไรมาปิดหน้าปิดตาด้วยล่ะ เดี๋ยวฉันจะเป็นคนพาเธอไปเอง"

สายตาของเขาอ้อยอิ่งอยู่บนใบหน้าของเธอครู่หนึ่ง ก่อนจะเดาะลิ้นสองทีแล้วส่ายหน้า "หน้าตาเธอสะสวยโดดเด่นเกินไป คนจำได้ง่าย ช่างเถอะ เดี๋ยวฉันรับอาสาไปซื้อให้เองก็แล้วกัน จะบอกความลับให้ฟังนะ เพื่อนซี้ของเธอคนนี้มีคนรู้จักอยู่ที่นั่นด้วยแหละ"

ดวงตาของกัวโย่วหนิงเบิกกว้างเป็นประกาย เธอไม่คาดคิดเลยว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะกว้างขวางมีเส้นสายตั้งแต่ยังอายุน้อยขนาดนี้ การมีคนรู้จักอยู่ในตลาดมืดนี่มันช่างวิเศษสุดๆ ไปเลย!

ของสี่อย่างที่ขาดไม่ได้ในยุคนี้อย่าง 'สามหมุนหนึ่งเสียง'* รวมไปถึงทีวีที่มีอยู่ในมิติของเธอนั้น ขืนเก็บไว้ก็ไร้ประโยชน์ มีแต่จะเสื่อมราคาลงตามกาลเวลา

เมื่อนึกถึงว่าการทำธุรกิจ ซื้อบ้าน และกว้านซื้อที่ดินหลังยุคปฏิรูปและเปิดประเทศล้วนต้องใช้เงินทุนมหาศาล การนำของพวกนี้ไปขายย่อมทำกำไรได้อย่างเป็นกอบเป็นกำ ทางที่ดีที่สุดคือการนำไปแลกเป็นของเก่าวัตถุโบราณและทองคำแท่งให้ได้มากที่สุด

ดวงตาของเธอกลอกกลิ้งไปมาขณะจ้องมองพี่เสี่ยวจวินด้วยสายตาเจ้าเล่ห์เพทุบาย รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปาก ยิ่งคิดเธอก็ยิ่งเบิกบานใจ

พี่เสี่ยวจวินรู้สึกประหม่าเล็กน้อยเมื่อถูกสาวสวยจ้องมอง แต่ในใจลึกๆ ก็แอบตื่นเต้น หรือว่าเธอจะเห็นถึงความเก่งกาจของเขาแล้วเปลี่ยนใจอยากจะคบกับเขาแล้ว?

หัวใจของเขาเต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้ ใบหน้าของเขาแดงซ่านเล็กน้อยเจือความขวยเขินขณะเอ่ยว่า "อย่ามองฉันแบบนั้นสิ มีอะไรอยู่ในใจก็บอกมาเถอะ ฉันตกลงทุกอย่างแหละตราบใดที่ฉันทำได้นะ"

กัวโย่วหนิงเดาความคิดของเขาไม่ออก ดวงตาของเธอเป็นประกายวิบวับ "พี่เสี่ยวจวิน พี่นี่เป็นคนตรงไปตรงมาดีจัง! ฉันก็แค่อยากรู้อยากเห็นเรื่องตลาดมืดน่ะ ไม่เคยไปที่นั่นเลย พี่จวิน ถือซะว่าเห็นแก่ความเป็นเพื่อน พาฉันไปเปิดหูเปิดตาหน่อยสิ อ้อ แล้วคนรู้จักของพี่ในตลาดมืดน่ะเชื่อถือได้แน่เหรอ? พี่ไม่ได้แค่แต่งเรื่องมาหลอกฉันเล่นใช่ไหม?"

ด้วยวัยสิบเจ็ดสิบแปดปีซึ่งเป็นวัยที่เต็มไปด้วยพลังของคนหนุ่ม พี่เสี่ยวจวินย่อมทนการถูกท้าทายไม่ได้ เขาโพล่งออกไปว่า "คนที่ดูแลที่นั่นคือน้าชายแท้ๆ ของฉันเองแหละ การไปที่นั่นก็เหมือนกับการเดินเข้าสหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายสำหรับฉันนั่นแหละน่า..."

ทันทีที่คำพูดหลุดออกจากปาก เขาก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเรื่องนี้เป็นความลับที่ห้ามแพร่งพราย เขารีบตบปากตัวเองสองฉาดแล้วพึมพำอย่างหัวเสีย "ไอ้ปากไม่รักดี ทำไมถึงรูดซิปปากตัวเองไม่สนิทนะ!"

กัวโย่วหนิงเม้มปากกลั้นขำ เด็กหนุ่มคนนี้ไม่ได้มีเล่ห์เหลี่ยมอะไรเลย เป็นคนรักพวกพ้องแถมยังคุยสนุก เป็นเพื่อนที่ดีได้คนหนึ่งเลยล่ะ

เธอยกนิ้วโป้งให้เขาและแสร้งทำเป็นเลื่อมใสศรัทธา "พี่ชาย พี่นี่สุดยอดไปเลย! การมีเส้นสายในโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ก็เรื่องนึง แต่การสามารถเดินยืดอกอย่างผ่าเผยในตลาดมืดได้ด้วยนี่สิ? พี่ต้องพาฉันไปดูให้เห็นกับตาให้ได้นะ!"

พี่เสี่ยวจวินมองกัวโย่วหนิงด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน เขารู้สึกหลากหลายอารมณ์ปะปนกันไปหมด—เด็กสาวที่เคยใสซื่อบริสุทธิ์ กลายมาเป็นคนเจ้าเล่ห์แสนกลขนาดนี้ได้ยังไงกัน?

เขาช่างโง่เขลาเสียจริง เพียงแค่ถูกยั่วยุนิดหน่อย เขาก็เผลอหลุดปากเผยความลับของน้าชายออกมาเสียแล้ว เรื่องนี้จะแพร่งพรายออกไปไม่ได้เด็ดขาด ถ้าน้าชายต้องมาเดือดร้อนเพราะความปากสว่างของเขา มันคงเป็นเรื่องที่ให้อภัยไม่ได้เลยจริงๆ

เขาทอดถอนใจแล้วเอ่ยอย่างห่อเหี่ยว "โย่วหนิง เรื่องนี้รู้กันแค่เราสองคนนะ จำไว้ว่าต้องปิดเป็นความลับล่ะ! ในเมื่อฉันหลุดปากพูดไปขนาดนี้แล้ว ฉันจะพาเธอไปดูสักครั้งก็แล้วกัน รีบกลับบ้านไปเก็บของแล้วปลอมตัวซะนะ ฉันเองก็ต้องไปเตรียมตัวเหมือนกัน เดี๋ยวเราไปเจอกันที่กำแพงด้านหลังโรงพยาบาลประชาชนนะ"

กัวโย่วหนิงได้สมดั่งใจหมาย เธอตบหน้าอกตัวเองเบาๆ แล้วตอบกลับด้วยรอยยิ้มหวานหยดย้อย "ฉัน กัวโย่วหนิง เป็นคนรักเพื่อนที่สุดอยู่แล้ว รับรองเลยว่าความลับนี้จะตายไปพร้อมกับฉัน จะไม่ปริปากบอกใครเด็ดขาด เดี๋ยวเจอกันนะ"

"อืม เดี๋ยวเจอกัน"

ทั้งสองแยกย้ายกันไป และกัวโย่วหนิงก็วิ่งฉิวกลับไปยังเขตบ้านพักพนักงานโรงงานเหล็กกล้าด้วยความเบิกบานใจ

เมื่อกลับมาถึงเขตบ้านพัก เธอก็บังเอิญเจอเข้ากับกลุ่มมนุษย์ป้าและเหล่าบรรดาภรรยาขาเมาท์ที่กำลังจับกลุ่มคุยกันอย่างออกรสอยู่ตรงทางเดินหลักพอดี

เมื่อพวกหล่อนเห็นกัวโย่วหนิงถือตะกร้าเดินมา ไฟแห่งความอยากรู้อยากเห็นก็ลุกโชนขึ้นในดวงตา หญิงชราคนหนึ่งที่มีดวงตาเป็นรูปสามเหลี่ยม โหนกแก้มสูง คางแหลม และริมฝีปากบางเฉียบ ก้าวออกมาขวางทางเธอไว้

หล่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าบาดหู "กัวเอ้อร์หนิว หายดีแล้วรึไง ฉันได้ยินมาว่าแกแกล้งป่วยเพื่อหลบเลี่ยงการถูกส่งตัวไปชนบทนี่ ทำไมไม่แกล้งป่วยต่อไปล่ะ"

กัวโย่วหนิงอยากจะมองบนใส่ยายป้าคนนี้เสียจริงๆ ในยุคสมัยนี้ ชื่อเสียงอันดีงามและจิตสำนึกทางการเมืองในระดับสูงถือเป็นเรื่องสำคัญที่สุด

แม้ว่าเจ้าของร่างเดิมจะเคยคิดแบบนั้นจริงๆ แต่เธอไม่มีทางยอมรับข้อกล่าวหานี้เด็ดขาด

กัวโย่วหนิงตอบกลับอย่างจริงจัง "คุณย่าสามคะ จะพูดอะไรก็ต้องมีหลักฐานนะคะ เมื่อไม่กี่วันก่อนหนูป่วยหนักจนลุกจากเตียงไม่ขึ้น เพื่อนบ้านทุกคนก็รู้กันหมด การที่ยุวชนผู้มีการศึกษาลงพื้นที่ไปชนบทเป็นนโยบายอันยิ่งใหญ่ที่ท่านประธานเสนอมา ชนบทอันกว้างใหญ่คือสถานที่ที่คนอย่างหนูจะสามารถสร้างประโยชน์ได้อย่างมากมาย และเป็นสถานที่ที่หนูใฝ่ฝันอยากจะไปมาตลอด คุณย่าจะมาใส่ร้ายป้ายสีหนูชุ่ยๆ แบบนี้ไม่ได้นะคะ"

เมื่อเห็นว่าเด็กสาวที่ปกติเอาแต่เงียบเชียบ ต่อให้เอาไม้เขี่ยสักสามรอบก็ไม่ยอมปริปากพูด กลับกล้ามาทำให้หล่อนต้องหน้าแตกต่อหน้าคนอื่น ย่าสามก็รู้สึกแค้นเคืองใจยิ่งนัก

ใบหน้าของหล่อนมืดทะมึนลงทันที หล่อนเบ้ปากแล้วพูดอย่างเหยียดหยาม "สภาพอ้อนแอ้นบอบบางอย่างแกเนี่ยนะ 'สร้างประโยชน์ได้อย่างมากมาย'? ไม่กลัวลิ้นตัวเองพันกันรึไง คนอย่างแกไปอยู่ชนบทก็มีแต่จะเป็นภาระให้พวกชาวนาเปล่าๆ!"

จากนั้นดวงตาของหล่อนก็มีประกายวาววับขณะจ้องเขม็งไปที่ตะกร้าที่คลุมด้วยผ้าในมือของโย่วหนิง มุมเล็กๆ ที่เผยให้เห็นริ้วสีแดงสลับขาวนั้นดูเหมือนเนื้อไม่มีผิด หล่อนยื่นมือออกไปหวังจะเลิกผ้าคลุมนั้นขึ้น

คนอื่นๆ ต่างก็พุ่งความสนใจไปที่ตะกร้าใบนั้นเช่นกัน พลางเอ่ยถามด้วยความละโมบ "เอ้อร์หนิว แกไปเอาเนื้อตั้งเยอะแยะมาจากไหน แกคงไม่ได้ไปทำเรื่องพรรค์นั้นในสถานที่แบบนั้นมาหรอกนะ?"

(หมายเหตุผู้แปล: 'สามหมุนหนึ่งเสียง' (三转一响) เป็นคำเรียกสิ่งของสี่อย่างที่เป็นสัญลักษณ์ของความมั่งคั่งและทันสมัยในยุค 70 ของจีน ได้แก่ จักรยาน จักรเย็บผ้า นาฬิกาข้อมือ (สามหมุน) และวิทยุ (หนึ่งเสียง))