บทที่ 16: ท่านเปลี่ยนคำอื่นบ้างได้หรือไม่?
บทที่ 16: ท่านเปลี่ยนคำอื่นบ้างได้หรือไม่?
หญิงสาวถูกฉู่เฉินจ้องมองจนใบหน้าขึ้นสีแดงก่ำ นางพลันเก็บรอยยิ้มและกลับมาวางท่าดุดันอีกครั้ง
“ยังกล้ามองข้าเช่นนี้อีก! เจ้าไม่ลองคิดดูหรือว่า ในป่าเขาที่รกร้างห่างไกลเช่นนี้ หากสังหารแล้วโยนศพไว้กลางป่า...”
มาอีกแล้ว มาอีกแล้ว!
ฉู่เฉินหลับตาลงด้วยความเจ็บปวด ภายในใจร่ำร้องว่าท่านเปลี่ยนคำอื่นบ้างได้หรือไม่!
ท่านดูไม่ดีเลยสักนิด!
“เดิมทีในป่าเขารกร้างเช่นนี้ สังหารเจ้าทิ้งไปก็ไม่มีใครล่วงรู้...”
หญิงสาวกล่าวออกมาด้วยท่าทางจริงจัง ทว่ากลับถูกฉู่เฉินพูดขัดจังหวะขึ้นมาเสียก่อน เขาเอ่ยขอร้องออกมาว่า
“ข้าขอร้อง พวกเรามีเรื่องอันใดก็ค่อยๆ พูดกันเถิด อย่าได้ใช้คำพูดนี้อีกเลย!”
“เจ้าฟังข้าพูดให้จบก่อน!”
หญิงสาวถูกท่าทางของฉู่เฉินทำให้หลุดหัวเราะออกมา นางกล่าวว่า “แต่ข้าตัดสินใจจะรักษาอาการบาดเจ็บให้เจ้า เพื่อช่วยชีวิตเจ้าไว้สักครั้ง!”
ฉู่เฉินนึกถึงคำมั่นสัญญาของหญิงสาวก่อนหน้านี้ได้ บางทีอาจเป็นเพราะถูกคำขู่เมื่อครู่ทำให้ขวัญเสีย เขาจึงไม่กล้าเอ่ยถึงเรื่องการขอโทษอีก
“นั่งลงให้ดี!”
หญิงสาวตวาดด้วยน้ำเสียงกังวานคราหนึ่ง จากนั้นจึงนั่งลงด้านหลังของเขา วาดมือทั้งสองข้างเป็นวงกลมก่อนจะประทับฝ่ามือลงบนแผ่นหลังของฉู่เฉินอย่างแผ่วเบา
มวลพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์สายหนึ่งไหลผ่านฝ่ามือของหญิงสาวเข้าสู่ร่างกายของฉู่เฉินอย่างรวดเร็ว พลังวิญญาณเหล่านี้เริ่มต้นซ่อมแซมอวัยวะภายในและเส้นลมปราณที่ได้รับบาดเจ็บ
“ช่างสบายยิ่งนัก!”
ฉู่เฉินรู้สึกเคลิบเคลิ้มไปกับวิธีการรักษาด้วยพลังวิญญาณนี้จนเผลอส่งเสียงร้องออกมา หญิงสาวใบหน้าขึ้นสีแดงระเรื่อทันที นางจึงเพิ่มความแรงในการส่งผ่านพลังขึ้นในชั่วพริบตา
อันที่จริงจะตำหนิฉู่เฉินที่อดกลั้นไว้ไม่อยู่ก็ไม่ได้
อย่างไรเสีย หญิงสาวนางนี้ก็เป็นถึงผู้แข็งแกร่งในขอบเขตราชันยุทธ์ พลังวิญญาณที่แฝงอยู่ในร่างกายไม่เพียงแต่จะหนาแน่นผิดปกติ ทว่ายังบริสุทธิ์อย่างยิ่ง เมื่อถูกส่งเข้าสู่ร่างของฉู่เฉินที่เป็นเพียงจอมยุทธ์ ย่อมทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายอย่างถึงที่สุด ไม่เพียงแต่อาการบาดเจ็บภายในจะฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว แม้แต่ระดับพลังบำเพ็ญเพียรก็ยังค่อยๆ เพิ่มพูนขึ้นโดยไม่รู้ตัว
“บัดซบ!”
หลังจากหญิงสาวเพิ่มความแรงในการส่งผ่านพลัง ฉู่เฉินที่กำลังเพลิดเพลินเมื่อครู่พลันเปลี่ยนสีหน้าเป็นบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดทันที
“เหตุใดถึงได้เจ็บปวดเพียงนี้!”
ฉู่เฉินเจ็บจนแทบจะกระโดดตัวลอย เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าเหตุใดวิธีการที่อ่อนโยนเมื่อครู่ ถึงได้เปลี่ยนเป็นหยาบกระด้างและรุนแรงเช่นนี้ได้ในพริบตา?
หญิงสาวที่อยู่ด้านหลังเห็นฉู่เฉินแยกเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความเจ็บปวด มุมปากของนางก็ยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มที่มีเสน่ห์น่าหลงใหล
เมื่อเพิ่มความเร็วในการส่งผ่านพลังปราณ อาการบาดเจ็บย่อมได้รับการรักษาเร็วขึ้นตามไปด้วย
เพียงหนึ่งเค่อผ่านไป อาการบาดเจ็บของฉู่เฉินก็หายดีไปถึงเจ็ดแปดส่วน อีกทั้งเขายังสามารถสัมผัสได้ชัดเจนว่าระดับพลังบำเพ็ญเพียรของตนเองนั้นลุ่มลึกขึ้นกว่าเดิม
ในตอนนั้นเองเขาลุกขึ้นยืน แล้วใช้ออกด้วยหมัดระเบิดสังหาร
เห็นเพียงหมัดระเบิดสังหารที่รวบรวมพลังปราณไว้ภายในพุ่งเข้าใส่ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งจนระเบิดออกอย่างแรง ทำให้ต้นไม้แตกกระจายจนเกือบจะกลายเป็นผงละเอียด
อานุภาพเป็นไปตามคาด แข็งแกร่งยิ่งกว่าแต่ก่อน!
ฉู่เฉินระงับความตื่นเต้นไว้ภายในใจ เขาสามารถสัมผัสได้ชัดเจนว่าระดับพลังบำเพ็ญเพียรของตนมาถึงจุดสูงสุดของผู้ฝึกยุทธ์สามดาราแล้ว ขอเพียงมีโอกาสเพียงนิด ย่อมสามารถก้าวเข้าสู่ระดับผู้ฝึกยุทธ์สี่ดาราได้
“เจ้าเด็กนี่เมื่อครู่ใช้วิถียุทธ์ใดกัน อานุภาพกลับไม่ด้อยไปกว่าวิถียุทธ์ระดับลึกลับขั้นต่ำเลย!”
หญิงสาวรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับวิถียุทธ์ที่ฉู่เฉินแสดงออกมา นางรู้สึกว่าเป็นเรื่องที่ค่อนข้างเหลือเชื่อ
ทว่าก็นับเป็นเพียงความประหลาดใจเล็กน้อยเท่านั้น ต่อให้เป็นวิถียุทธ์ระดับลึกลับ ทว่าในนิกายของนางก็นับว่าหาได้ไม่ยากเย็นนัก ขอเพียงมีความพยายามและทุ่มเทแรงกายแรงใจ ย่อมสามารถครอบครองได้
แม้แต่วิถียุทธ์ระดับปฐพีก็ยังมีเก็บรวบรวมไว้ เพียงแต่จะได้รับมาครอบครองนั้นค่อนข้างยากลำบากยิ่ง
“อานุภาพก็นับว่าใช้ได้ พอถูไถไปได้”
แม้จะประหลาดใจอยู่บ้าง ทว่าหญิงสาวกลับไม่ได้เอ่ยชมฉู่เฉิน เพราะในช่วงเวลาสั้นๆ นี้นางได้รับรู้แล้วว่า เจ้าหมอนี่เป็นพวกประเภทที่หากได้รับคำชมเพียงประโยคเดียวก็จะกำเริบเสิบสานขึ้นมาทันที!
“เหอะ!”
ฉู่เฉินย่อมไม่ได้เก็บคำพูดของนางมาใส่ใจ ผู้แข็งแกร่งขอบเขตราชันยุทธ์ผู้เกรียงไกรกลับมาวิจารณ์วิถียุทธ์ของจอมยุทธ์ว่าพอถูไถไปได้
ท่านทำเช่นนี้มันน่าสนใจตรงไหนกัน?
“เมื่อครู่ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของข้าก้าวหน้าขึ้นอีกขั้น ต้องขอบคุณท่านมากจริงๆ” ฉู่เฉินประสานมือแสดงความขอบคุณ
“เจ้าเด็กนี่หนังเหนียวเนื้อหนานัก ไม่ถูกข้าทุบตีจนตายก็นับว่าดวงแข็งยิ่ง นี่คือวาสนาของเจ้าเอง”
หญิงสาวโบกมือเป็นเชิงว่าไม่เป็นไร
“ข้าชื่อฉู่เฉิน ยินดีที่ได้รู้จักท่าน”
ฉู่เฉินแนะนำตัวเองกับหญิงสาวด้วยรอยยิ้ม
“ทังจื่อโยว!”
หญิงสาวเอ่ยชื่อของนางออกมาเช่นกัน
ที่แท้นางมีนามว่าทังจื่อโยว
ชื่อนี้ช่างไพเราะเหลือเกิน
ในชั่วพริบตา ความคิดนี้ก็วาบผ่านเข้ามาในใจของฉู่เฉิน
“เหตุใดท่านถึงมายังเทือกเขาใหญ่ผีหลินได้?” ฉู่เฉินเอ่ยถาม
เมื่อเอ่ยถึงหัวข้อนี้ ทังจื่อโยวก็โกรธจนเบิกตาเมล็ดซิ่งกว้างพลางกล่าวว่า “เรื่องนี้ข้าควรเป็นฝ่ายถามเจ้ามากกว่า รัศมีสองลี้รอบๆ นี้ข้าได้ตั้งเขตแดนไว้แล้ว เจ้าเข้ามาได้อย่างไร!”
“ที่แท้เขตแดนค่ายกลนี้เป็นท่านที่สร้างขึ้นมา!”
ฉู่เฉินกัดฟันกรอดพลางกล่าวว่า “ในที่สุดข้าก็หาตัวต้นเหตุเจอเสียที!”
เมื่อเห็นท่าทางของฉู่เฉิน ทังจื่อโยวก็รู้สึกเหมือนว่าตนเองทำสิ่งใดผิดไป ทว่านางยังคงกล่าวออกมาอย่างแข็งแกร่งว่า “หาเจอแล้วจะทำอย่างไร ในป่าเขารกร้างแห่งนี้ หาก...”
“สังหารทิ้งแล้วโยนศพไว้กลางป่าใช่ไหม!”
ฉู่เฉินพูดขัดจังหวะทันทีพลางเอ่ยขอร้องว่า “ข้าคิดว่า ท่านอย่าพูดคำนี้เลย ท่านยังไม่ทันทุบตีข้าจนตาย ข้าคงถูกท่านขู่จนตายเสียก่อนแล้ว”
“คิกๆ”
ทังจื่อโยวหลุดหัวเราะออกมา
ทว่าเมื่อนึกถึงเหตุการณ์ที่ตนเองต้องเผชิญ นางก็หยุดหัวเราะลง และหัวคิ้วก็ค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน
“ท่านเป็นอันใดไปหรือ?” ฉู่เฉินถาม
ทังจื่อโยวมองไปทางฉู่เฉิน แล้วนึกถึงเรื่องราวของตนเอง ก่อนจะทอดถอนหายใจออกมา
“บอกเจ้าไป เจ้าก็ช่วยอันใดไม่ได้ ช่างมันเถิด”
คำพูดนี้ทิ่มแทงใจของสหายฉู่เฉินอย่างแรง
“ท่านลองบอกมาเถิด เผื่อว่าข้าจะช่วยอันใดได้บ้าง” เขาโต้เถียงเพื่อตนเองด้วยความไม่ยอมรับโดยสมัครใจอย่างยิ่ง
อันที่จริง ทังจื่อโยวเองก็อยากหาใครสักคนพูดคุยด้วย เพื่อไม่ให้ความรู้สึกอัดอั้นติดค้างอยู่ในใจ
“การออกมาครั้งนี้ ข้าได้รับคำสั่งจากนิกาย ให้เดินทางไปยังอำเภอชิงหยางในหลงโจวเพื่อรับตัวลู่เชียนจวินเข้าสู่นิกาย ทว่ากลับถูกนิกายกระบี่ยักษ์ตัดหน้าชิงตัวเขาไปก่อนเสียแล้ว!”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ ทังจื่อโยวก็กัดฟันกรอด มือขาวนวลทั้งสองข้างกำแน่นจนเป็นหมัดที่แข็งแกร่ง
“ลู่เชียนจวินคือใครหรือ? เขามีความสำคัญมากเพียงนั้นเชียวหรือ?” ฉู่เฉินเอ่ยถามด้วยความไม่เข้าใจอย่างยิ่ง
เมื่อได้ยินฉู่เฉินถามเช่นนั้น ทังจื่อโยวก็ทอดถอนหายใจออกมาพลางกล่าวอย่างราบเรียบว่า “ลู่เชียนจวินแม้ในตอนนี้จะเป็นเพียงคนทั่วไป ทว่าเขาคืออัจฉริยะบำเพ็ญเพียรระดับสูงสุดที่ผู้อาวุโสสูงสุดในนิกายของข้าใช้เกณฑ์อายุขัยเป็นเดิมพันในการทำนายออกมาว่า เขาเป็นผู้ที่ครอบครองกายาศักดิ์สิทธิ์!”
“ขอเพียงลู่เชียนจวินเริ่มต้นบำเพ็ญเพียร เขาจะเลื่อนระดับด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อเกินกว่าคนทั่วไปจะจินตนาการได้ และด้วยเหตุที่มีกายาศักดิ์สิทธิ์ เขาจะไม่มีจุดคอขวดมาเป็นข้อจำกัด ขอเพียงเวลาประมาณหนึ่งปี เขาก็สามารถเติบโตขึ้นจนเป็นผู้แข็งแกร่งราชันยุทธ์เช่นเดียวกับข้าได้”
“เวลาประมาณหนึ่งปีหรือ?”
เมื่อฉู่เฉินได้ยินเช่นนั้น ดูเหมือนเขาจะไม่ค่อยอยากจะเชื่อหูตัวเองนัก
“ใช่แล้ว ประมาณหนึ่งปี” ทังจื่อโยวทอดถอนหายใจแล้วกล่าวต่อว่า “ข้าคิดว่าตนเองเป็นอัจฉริยะแล้ว จากคนทั่วไปบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตพลังราชันยุทธ์ ยังต้องใช้เวลาเกือบสิบปี ทว่าลู่เชียนจวินกลับใช้เวลาเพียงปีเดียวก็สามารถบรรลุความสูงเดียวกับข้าได้ ส่วนในภายหน้าเขาจะก้าวไปได้ไกลเพียงใดนั้น ย่อมไม่มีใครคาดการณ์ได้”
เมื่อฟังถึงตรงนี้ ฉู่เฉินก็อธิบายออกมาด้วยท่าทางอึดอัดเล็กน้อยว่า “ไม่ ไม่ ไม่ ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น”
“แล้วเจ้าหมายความว่าอย่างไร?” ทังจื่อโยวถามด้วยความสงสัย
ในตอนนั้นเอง ฉู่เฉินใช้นิ้วถูจมูกด้วยท่าทางที่น่าสนใจ ก่อนจะกล่าวออกมาอย่างทระนงว่า
“สิ่งที่ข้าหมายถึงก็คือ ใช้เวลาตั้งปีหนึ่งถึงจะบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตราชันยุทธ์ แบบนี้มันไม่ช้าเกินไปหน่อยหรือ?”