บทที่ 15: บุบผาสมบัติเมฆาสัตตะ

เจ็ดบุบผาสมบัติเมฆา

สมุนไพรวิญญาณชนิดนี้มีบันทึกอยู่ในตำราสมุนไพรวิญญาณ ทั้งยังระบุรายละเอียดไว้เป็นอย่างยิ่ง

สมุนไพรวิญญาณระดับสี่ เมื่อเติบโตเต็มที่จะผลิกลีบดอกไม้ห้าสีสันอันงดงามตระการตา สามารถสร้างแดนมายาเพื่อล่อลวงมนุษย์และสัตว์อสูรได้

แต่มันยังมีบทบาทที่สำคัญยิ่งกว่านั้น

เจ็ดบุบผาสมบัติเมฆาไม่ได้เป็นเพียงสมุนไพรวิญญาณระดับสี่ธรรมดาๆ ทว่าที่สำคัญกว่าคือมันยังเป็นวัตถุดิบหลักในการหลอมโอสถวิญญาณระดับสี่ โอสถเจ็ดเสียเลี่ยนเต้า

โอสถเจ็ดเสียเลี่ยนเต้า

เป็นโอสถวิญญาณขั้นสูงในหมู่โอสถวิญญาณระดับสี่ สรรพคุณหลักคือสามารถทำให้ผู้แข็งแกร่งขอบเขตพลังราชันยุทธ์ทะลวงขีดจำกัดเพิ่มขึ้นหนึ่งขอบเขตพลังได้โดยตรง!

ตัวอย่างเช่น ราชันยุทธ์สามดารา หลังจากกินโอสถเจ็ดเสียเลี่ยนเต้าเข้าไปแล้ว จะสามารถทะลวงขีดจำกัดไปสู่ราชันยุทธ์สี่ดาราได้โดยตรงโดยไม่มีจุดคอขวด!

ขอบเขตพลังราชันยุทธ์นั้น ไม่อาจนำไปเปรียบกับขอบเขตพลังผู้ฝึกยุทธ์ หรือขอบเขตพลังจอมยุทธ์ได้เลย

ขอบเขตพลังที่ลุ่มลึกและสูงส่งเช่นนี้ ทุกครั้งที่ทะลวงขีดจำกัดล้วนยากเย็นแสนทัณฑ์สวรรค์ และแน่นอนว่า ความเหลื่อมล้ำของระดับพลังบำเพ็ญเพียรในแต่ละขอบเขตพลังย่อมมหาศาลอย่างยิ่ง

ผู้ที่สามารถต่อสู้ข้ามระดับในขอบเขตพลังนี้ได้ เกือบทั้งหมดล้วนเป็นอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะ เป็นปีศาจในหมู่ปีศาจ!

ทว่าโอสถเจ็ดเสียเลี่ยนเต้ากลับสามารถยกระดับหนึ่งขอบเขตพลังของราชันยุทธ์ได้ ย่อมเท่ากับว่าเป็นการเพิ่มระดับพลังบำเพ็ญเพียรอันแข็งแกร่งของตนเองขึ้นอย่างมหาศาล

ดังนั้น ทุกครั้งที่โอสถเจ็ดเสียเลี่ยนเต้าปรากฏขึ้นในงานการประมูล เหล่าราชันยุทธ์นับไม่ถ้วนต่างจะแก่งแย่งชิงดีกันจนเลือดอาบหัว หรือแม้แต่ไม่เสียดายที่จะลงมือต่อสู้กันอย่างรุนแรง

เมื่อหญิงสาวนางนั้นเห็นเจ็ดบุบผาสมบัติเมฆา นางก็นึกถึงเรื่องในระดับนี้ขึ้นมาได้ทันที ลมหายใจของนางจึงเริ่มกระชั้นถี่ขึ้น

ในฐานะผู้แข็งแกร่งขอบเขตพลังราชันยุทธ์ นางย่อมรู้ซึ้งถึงคุณค่าของสมุนไพรวิญญาณต้นนี้เป็นอย่างดี

เพียงนางเก็บเกี่ยวสมุนไพรวิญญาณต้นนี้แล้วเก็บรักษาไว้ให้สมบูรณ์ เมื่อกลับไปยังนิกาย ย่อมสามารถหาผู้หลอมโอสถระดับสี่ผู้ที่โดดเด่นเพียงหนึ่งเดียวในนิกายมาหลอมโอสถเจ็ดเสียเลี่ยนเต้าให้นางได้!

ถึงตอนนั้น ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของนางย่อมจะก้าวขึ้นไปอีกระดับ!

เมื่อนึกถึงจุดนี้ ภายในใจของหญิงสาวก็พลันร้อนรุ่มขึ้นมาอย่างที่สุด

ทว่า ในขณะที่กำลังเตรียมตัวจะเก็บเกี่ยวนั้นเอง ทางด้านหลังของนางกลับมีเสียงที่ไม่สอดคล้องอย่างยิ่งดังขึ้น

“แค่ก!”

เมื่อหญิงสาวได้ยินเช่นนั้น ร่างกายก็สั่นสะท้านเล็กน้อย นางนึกขึ้นได้ว่าสมุนไพรวิญญาณต้นนี้ถูกพบโดยฉู่เฉินก่อน

นางจึงเบือนหน้ากลับไปมองเด็กหนุ่มรุ่นเยาว์ที่ถูกนางทุบตีจนบาดเจ็บ พลันรู้สึกอึดอัดใจขึ้นมาทันที

“คือว่า...”

ใบหน้าของหญิงสาวขึ้นสีระเรื่อเล็กน้อย นางรู้ดีว่าตนเองเป็นฝ่ายผิด คำพูดคำจาจึงไม่ค่อยจะมีรากฐานความแข็งแกร่งนัก

นางช่างถูกใส่ร้ายเด็กหนุ่มรุ่นเยาว์ผู้นี้จริงๆ เขาไม่ได้แอบดูนางอาบน้ำ เป็นเพราะขอบเขตพลังของเขาต่ำและระดับพลังบำเพ็ญเพียรไม่สูง จึงถูกแดนมายาที่สร้างโดยเจ็ดบุบผาสมบัติเมฆาล่อลวงเอาแน่ๆ

จะทำอย่างไรดี เมื่อครู่นางพึ่งจะรับปากไปว่า หากถูกใส่ร้ายเขาจริง นางจะต้องขอโทษ

พอนึกขึ้นได้ว่าตนเองที่เป็นถึงราชันยุทธ์จะต้องมาขอโทษเด็กหนุ่มรุ่นเยาว์ผู้นี้ นางก็รู้สึกอึดอัดขึ้นมาในทันที

“ว่าอย่างไร ท่านทำผิดไปใช่หรือไม่!”

ฉู่เฉินรู้สึกภาคภูมิใจอยู่บ้าง แม้แต่สุ้มเสียงที่ถามก็ยังอย่างยิ่งแข็งแกร่ง ท่าทางที่แข็งแกร่งนั้นดูราวกับครูที่ตรวจพบว่านักเรียนทำความผิดก็ไม่ปาน

“เป็นข้าที่ผิดจริงๆ”

เดิมทีหญิงสาวคิดจะตอบโต้ด้วยความโกรธจัด ทว่าพอนึกถึงคำมั่นสัญญาที่ให้ไว้ก่อนหน้านี้ นางจึงกัดฟันแน่นและพยักหน้ายอมรับ

“เช่นนั้นก็รีบขอโทษเสีย แล้วก็มารักษาอาการบาดเจ็บให้ข้าด้วย!”

เมื่อฉู่เฉินได้ยินว่าอีกฝ่ายยอมรับผิด เขาก็ยิ่งทำตัววางอำนาจราวกับเป็นท่านปู่ผู้ยิ่งใหญ่ นั่งพาดขาพิงลำต้นไม้ด้วยท่าทางราวกับรอให้ผู้อื่นมาปรนนิบัติ

“เจ้าอย่าให้มากเกินไปนัก!”

เดิมทีหญิงสาวคิดจะทำตามสัญญา ทว่าเมื่อเห็นฉู่เฉินลำพองใจถึงเพียงนี้ ทั้งยังวางท่าราวกับเป็นท่านผู้เฒ่า นางก็รู้สึกว่าตนเองกำลังจะกลายเป็นนางรับใช้ที่ถูกเจ้าเด็กนี่เรียกหาไปเสียแล้ว!

เกินไปแล้ว!

หญิงสาวเอ่ยเตือนฉู่เฉินไปหนึ่งประโยค ทว่ากลับถูกฉู่เฉินสวนกลับมาหลายคำ

“ข้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว! ผู้แข็งแกร่งขอบเขตราชันยุทธ์กลับมารังแกผู้อ่อนแออย่างข้า!”

“คำพูดของคนขอบเขตราชันยุทธ์ จะให้เชื่อถือไม่ได้เชียวหรือ!”

“หน้าตางดงามแต่กลับไม่รักษาคำพูด ก็ทำให้รู้สึกอัปลักษณ์ได้เช่นกัน!”

หญิงสาวไม่คิดเลยว่าปากของฉู่เฉินจะเหมือนกับปืนกลรัวกระสุนเช่นนี้ พูดออกมาหลายประโยคติดต่อกัน และที่เกินไปกว่านั้นคือทุกคำล้วนทิ่มแทงใจ ทำให้นางโกรธจนแทบจะกระอักเลือดออกมาจริงๆ

“เจ้า...”

หญิงสาวโกรธจนหอบหายใจแรง นางต้องการจะโต้กลับทว่ากลับหาเหตุผลมาอ้างไม่ได้

“เจ้าคนวิปริต ข้ากำลังกลุ้มใจอยู่เชียวว่าจะหาเหตุผลใดมาสั่งสอนเจ้า!”

ในไม่ช้าหญิงสาวก็สังเกตเห็นการกระทำของฉู่เฉิน ทว่ายามถูกบุรุษแอบดูนางกลับไม่มีความรู้สึกรังเกียจแม้แต่น้อย แต่กลับรู้สึกดีใจอย่างลับๆ เสียอย่างนั้น

เป็นเพราะนางหาเหตุผลที่จะจัดการกับเจ้าหมอนี่ได้แล้ว!

หากให้ผู้อื่นรู้ความคิดของหญิงสาวนางนี้ คงได้ตกตะลึงจนอ้าปากค้างเป็นแน่

ขอร้องละ เจ้าถูกผู้อื่นเอาเปรียบแต่กลับยังดีใจอย่างลับๆ หรือ?

นี่มันคือจิตใจแบบใดกัน?

ในตอนนั้น นางสบโอกาสก็คว้าตัวฉู่เฉินไว้ได้

“ดีนัก เจ้าพวกคนจอมปลอม เมื่อครู่ยังทำท่าเหมือนตนเองได้รับความคับข้องใจมหาศาล ยามนี้กลับกล้าแอบดูข้าอีก!” เมื่อหญิงสาวคว้าจุดอ่อนของอีกฝ่ายไว้ได้ คำพูดคำจาจึงเริ่มมีรากฐานความแข็งแกร่งขึ้นมาทันที

คราวนี้ถึงคราวของฉู่เฉินที่ต้องน้ำท่วมปาก

เดิมทีเขาอยู่ในจุดสูงสุดของศีลธรรม สามารถตำหนินางได้อย่างไร้กังวล ทว่าเพราะเขาคุมสายตาตนเองไม่ได้ จึงต้องพ่ายแพ้ไป

“ข้าเปล่าเสียหน่อย!”

ฉู่เฉินโต้แย้งออกมา

ทว่าสิ่งที่ได้รับกลับมาคือการถูกเขกหัวอย่างแรงจนฉู่เฉินต้องกุมศีรษะด้วยความเจ็บปวด

“เมื่อครู่เจ้าแอบดูข้า ข้าจับได้คาหนังคาเขา เดิมทีจะเอาชีวิตเจ้าเสีย แต่หากเจ้ามอบเจ้าต้นนี้ให้...”

หญิงสาวกล่าวด้วยความภาคภูมิใจ นางจินตนาการถึงท่าทางหวาดกลัวอ้อนวอนขอชีวิตของฉู่เฉินในภายหลังแล้วรู้สึกตื่นเต้นยิ่งนัก

“ท่านอย่าได้หวัง เจ็ดบุบผาสมบัติเมฆานั่นข้าเป็นคนพบก่อน!” ฉู่เฉินพูดขัดจังหวะหญิงสาวทันทีโดยไม่ลังเล

“เช่นนั้นเจ้าก็ลองคิดดูเถิดว่า ระหว่างชีวิตที่สำคัญ กับสมุนไพรวิญญาณต้นนี้ที่สำคัญ สิ่งใดจะสำคัญกว่ากัน!”

หญิงสาวลุกขึ้นยืนพลางทำท่าทางเย็นชาข่มขู่

“ย่อมต้องเป็นสมุนไพรวิญญาณที่สำคัญกว่าอยู่แล้ว!” ฉู่เฉินจ้องหน้าหญิงสาวแล้วตอบกลับ

ทว่าพอเขากล่าวจบ ฝ่ามือที่แฝงด้วยพลังปราณก็พุ่งเข้ามาถึงเบื้องหน้าอย่างแผ่วเบา

บัดซบ นางลงมือจริงๆ หรือนี่!

ฉู่เฉินตกใจจนตัวสั่น รีบกล่าวออกมาทันทีว่า “แต่ชีวิตสำคัญที่สุด!”

สิ้นเสียงกล่าว ฝ่ามือนาพลันหยุดกะทันหันในระยะที่ห่างจากกลางศีรษะของฉู่เฉินเพียงหนึ่งเซนติจั้งเท่านั้น

“เช่นนี้ถึงจะถูก!”

หญิงสาวกล่าวด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า

“เจ้าช่างหัวรั้นนัก ในป่าเขาที่รกร้างห่างไกลเช่นนี้มีเพียงเราสองคน หากข้าสังหารเจ้าแล้วโยนศพทิ้งไว้กลางป่า จะมีใครล่วงรู้ได้?”

บัดซบ ช่างน่าสะพรึงกลัวจนถึงขีดสุดจริงๆ!

ผู้หญิงคนนี้กลับยิ้มแย้มในขณะที่พูดเรื่องสังหารคน

ยามที่หญิงสาวหันหลังไปขุดเจ็ดบุบผาสมบัติเมฆา ฉู่เฉินก็พลันได้สติ

“ท่านกลับมานี่ ข้าถูกท่านปั่นหัวจนงงไปหมดแล้ว”

ฉู่เฉินลาโอหังกายที่ได้รับบาดเจ็บระดับสาหัสคลานไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า

“ชัดเจนว่าเป็นท่านที่ทำผิดและทุบตีข้าจนบาดเจ็บ ท่านควรจะขอโทษและรักษาอาการบาดเจ็บให้ข้าสิ เหตุใดกลับกลายมาข่มขู่ข้าเสียได้!”

“เจ้าว่าอย่างไร!”

หญิงสาวเบือนหน้ากลับมา แสร้งทำสีหน้าเย็นเยียบปานน้ำค้างแข็ง จนฉู่เฉินตกใจจนตัวโยน

“เปล่า... ไม่มีอันใด!”

ฉู่เฉินนึกถึงคำพูดก่อนหน้าของนางที่ว่า ในป่าเขาที่รกร้างเช่นนี้ สังหารเจ้าทิ้งแล้วโยนศพไว้กลางป่าก็ไม่มีใครรู้ เขาก็ตกใจจนพูดตะกุกตะกัก ไร้ซึ่งรากฐานความแข็งแกร่งอีกต่อไป

หญิงสาวหันกลับไปขุดเจ็ดบุบผาสมบัติเมฆาต่อ ทว่าในขณะที่ขุดอยู่นั้น ใบหน้าที่เดิมทีตึงเครียดกลับทนไม่ไหวจนหลุดยิ้มออกมาในที่สุด

เด็กหนุ่มรุ่นเยาว์ผู้นี้น่าสนใจจริงๆ นางต้องแกล้งเขาให้สนุกเสียหน่อย

ทว่าเมื่อนึกถึงเรื่องที่ตนเองต้องเผชิญในภายหน้า หญิงสาวก็ไม่อาจดีใจได้นาน นางรีบเก็บเกี่ยวเจ็ดบุบผาสมบัติเมฆาอย่างรวดเร็ว แล้วใส่ลงในกล่องหยกเพื่อทำการผนึก

จากนั้นจึงหันหลังกลับมามองดูฉู่เฉินที่ยังคงตัวสั่นงันงกอยู่ด้านข้าง

“คิก”

เมื่อหญิงสาวเห็นท่าทางของฉู่เฉิน นางก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

ส่วนฉู่เฉินนั้น ถึงกับจ้องมองจนตะลึงลานไปแล้ว

ในปีนั้น ท่านยืนอยู่ใต้ร่มเงาไม้ แสงแดดลอดผ่านใบไม้ตกกระทบลงบนใบหน้าของท่าน ช่างเป็นรอยยิ้มที่งดงามหยาดเยิ้มเสียจนดูดีเหลือเกิน