EP.7 Lunch Lady Ghost

EP.7 Lunch Lady Ghost

[มุมมองบุคคลที่ 3]

แขนที่น่าเกลียดน่ากลัวของสัตว์ประหลาดอาหาร ซึ่งทำจากมันฝรั่งบดและน้ำเกรวี่ล้วนๆยื่นออกมาอย่างผิดธรรมชาติขณะที่มันคว้าโต๊ะในโรงอาหารตัวหนึ่ง ด้วยพละกำลังที่น่าประหลาดใจ มันเหวี่ยงโต๊ะราวกับไม้เบสบอล พุ่งเข้าหาแดนนี่ แดนนี่ตอบสนองได้ทันท่วงที เขาแปลงร่างเป็นสิ่งที่ไม่สามารถจับต้องได้ปล่อยให้โต๊ะผ่านตัวเขาไปอย่างปลอดภัยก่อนที่จะพุ่งชนเคาน์เตอร์อาหารในโรงอาหาร ทำให้ถาด ช้อนส้อม และซุปกระเด็นไปทั่ว

แดนนี่ชูมือขึ้น น้ำเสียงของเขามีความประชดประชัน “รู้ไหม ฉันอาจจะยังไม่โตพอที่จะเป็นผู้เสียภาษี แต่เงินนั้นก็ยังมาจากกระเป๋าเงินของพวกเขาอยู่ดี คุณช่วยเคารพทรัพย์สินของโรงเรียนบ้างได้ไหม”

สัตว์ประหลาดอาหารส่งเสียงคำรามต่ำๆ ขณะที่แดนนี่ทรุดตัวลงกับพื้นกระเบื้อง หลบแขนขนาดใหญ่ที่ทำจากเส้นสปาเก็ตตี้ที่เหวี่ยงมาได้อย่างหวุดหวิด

“พวกมันน่าจะเอาเงินที่ขโมยมาจากเด็กหิวโหยพวกนั้นไปใช้ซะ! อาหารกลางวันควรจะเป็นรางวัลหลังจากทำงานหนักมาทั้งวัน มันไม่ใช่รางวัลถ้าต้องจ่ายเงิน!” แม่ครัวโรงเรียนโต้กลับ

แดนนี่โผล่ขึ้นมาจากพื้น ปรากฏตัวอยู่ข้างๆสัตว์ประหลาด ด้วยการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เขาเหยียดแขนออกไปและยิงลำแสงเอ็กโทพลาสมิกสีเขียวเรืองแสงใส่ขาของมัน แรงระเบิดทำลายครึ่งล่างของสิ่งมีชีวิตนั้น เหลือเพียงซากที่สั้นและไม่สม่ำเสมอ

“ฉันไม่อยากเป็นคนแบบนั้นหรอกนะ” แดนนี่พูดติดตลก ขณะลอยอยู่ห่างออกไปเล็กน้อย “แต่นี่เป็นโรงเรียนเอกชน แน่นอนว่าพวกเขาต้องเก็บค่าอาหารกลางวัน พวกเขาใช้วัตถุดิบคุณภาพสูง มันดีกว่าเนื้อปริศนาเหนียวๆที่เธอจะได้กินในโรงเรียนรัฐบาลเยอะ”

ผีแม่ครัวโรงเรียนนั้นไม่สนใจคำพูดของเขาและคำรามอีกครั้ง พร้อมผลักสัตว์ประหลาดไปข้างหน้า แดนนี่พุ่งเข้าหาลำตัวของมัน กำปั้นของเขาส่องแสงสีเขียวร้อนแรง ด้วยหมัดที่รวดเร็ว เขาชกเข้ากลางลำตัวของสิ่งมีชีวิตนั้นอย่างจัง สัตว์ประหลาดตัวนั้นระเบิดออกเป็นเศษอาหารและของเหลวเหนียวๆ กระจัดกระจายออกเป็นตัวเล็กๆ นับสิบตัวที่ดิ้นไปมา

“โอ้ เยี่ยมไปเลย” แดนนี่พึมพำด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความหงุดหงิด ขณะที่เขาเริ่มยิงลำแสงเอ็กโตใส่สิ่งมีชีวิตจิ๋วเหล่านั้นทีละตัวอย่างรวดเร็ว

ผีแม่ครัวลอยอยู่ในอากาศด้วยท่าทางน่ากลัวราวกับผี เธอจ้องมองแดนนี่ด้วยความเกลียดชังอย่างรุนแรง กำปั้นของเธอเรืองแสงสีเขียวซีดขณะที่เธอตะโกนว่า “แกกล้ามายุ่งกับความยุติธรรมของฉันเหรอ!” เธอปล่อยลำแสงผีอันทรงพลังออกมา แสงเรืองรองน่าขนลุกส่องสว่างไปทั่วโรงอาหาร

แดนนี่ถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว เขาโดนลำแสงเต็มๆ และถูกเหวี่ยงไปทั่วห้อง กระแทกพื้นอย่างแรง เขาครางและรีบกลิ้งตัวลุกขึ้นยืนทันเวลาเพื่อหลบลำแสงอีกครั้ง ซึ่งเผาไหม้กระเบื้องและทิ้งหลุมไหม้ไว้

“เอาล่ะ” แดนนี่ครางขณะที่เขาสลัดแรงกระแทกออกไป “ฉันว่าถึงเวลาจบเรื่องนี้แล้วล่ะ” เขาลอยขึ้นไปด้านบน ขาของเขากลายร่างเป็นหางผีที่พลิ้วไหวอย่างงดงามในอากาศขณะที่เขาพุ่งเข้าหาเธอ

แม่ครัวยิงลำแสงออกมาไม่หยุด แต่แดนนี่หลบหลีกได้อย่างง่ายดาย ผมสีเงินขาวของเขาสะบัดไปด้านหลัง ในชั่วพริบตา เขาก็อยู่ตรงหน้าเธอแล้ว เหวี่ยงกำปั้นเรืองแสงเข้าใส่ใบหน้าเธอ เธอหลบได้อย่างคล่องแคล่วอย่างน่าประหลาดใจ และสวนกลับด้วยหมัดของตัวเอง ทั้งสองต่อสู้กันอย่างดุเดือดกลางอากาศ แลกหมัดและหลบหลีกการโจมตีด้วยความเร็วเหนือธรรมชาติ

แดนนี่ทำลายการเสมอกันด้วยการพุ่งตัวขึ้นไปและเตะลงมาอย่างทรงพลัง ส่งให้แม่ครัวกระเด็นลงพื้น เธอส่งเสียงกรีดร้องเหมือนผีเมื่อกระแทกพื้น ทำให้เกิดหลุมเล็กๆ ขึ้น แดนนี่ลอยอยู่เหนือเธอ ประสานมือเข้าด้วยกัน สร้างทรงกลมเอ็กโทพลาสมิกขนาดใหญ่ที่แตกกระจายอยู่ระหว่างฝ่ามือของเขา

“และนี่คือของหวานสำหรับเธอโดยเฉพาะ—จานแห่งความยุติธรรม!” แดนนี่ตะโกนพร้อมกับขว้างทรงกลมลงมา มันกระทบแม่ครัวด้วยเสียงระเบิดดังสนั่น พลังงานกระจายออกไปในแสงวาบเจิดจ้า เมื่อแสงสว่างจางลง แม่ครัวก็หมดสติอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง โรงอาหารกลับคืนสู่สภาพปกติเมื่ออาหารต้องคำสาปสลายกลายเป็นเศษอาหารเหลือทิ้งที่ไม่เป็นอันตราย

แดนนี่จึงเอามือปิดหน้าด้วยความอับอาย “ฉ-ฉันพูดแบบนั้นออกไปจริงๆเหรอเนี่ย พระเจ้า ฉันดีใจจังที่ไม่มีใครเห็น”

อย่างไรก็ตาม แดนนี่ก็รู้ตัวขึ้นมาทันทีเมื่อมองลงไปที่แม่ครัว “ฉันไม่มีกระติกน้ำร้อนเฟนตัน!” แดนนี่คิดพลางอยากจะต่อยตัวเองเพราะความโง่ที่พกมันมาด้วยในเมื่อตอนนี้เขาเป็นแดนนี่ แฟนทอมแล้ว ขณะที่แดนนี่กำลังจะอุ้มเธอพาตัวกลับไปยังประตูมิติด้วยมือของเขา เขาก็ได้ยินเสียงคนกระแอม

มองขึ้นไปแดนนี่ก็เห็นแบทแมนก้าวออกมาจากเงามืด “นี่ ฉันคิดว่าเธออาจต้องการอะไรสักอย่าง”

แบทแมนเอื้อมมือไปที่เข็มขัดอเนกประสงค์ของเขาและโยนกระติกน้ำร้อนสีเงินและสีเขียว ซึ่งแดนนี่รับไว้ได้ด้วยมือเดียว

“นี่มัน…”

ก่อนที่แดนนี่จะพูดจบประโยค แบทแมนก็ตอบว่า “ฉันเห็นมันกำลังมุ่งหน้ามาทางเธอ ฉันเลยคิดว่ามันต้องถูกดึงดูดมาหาเธอแน่ๆ ฉันโทรหาโรบินเพื่อขอให้เขามาแจ้งฉันถ้าเธอมาที่นี่ ฉันเก็บเจ้านี่มาได้ตอนที่ฉันไปตรวจสอบห้องแล็บของพ่อแม่เธอ และคิดว่ามันน่าจะมีประโยชน์”

แดนนี่พยักหน้าและเล็งมันไปทางแม่ครัวแล้วกดปุ่ม ซึ่งปล่อยแรงดูดอันทรงพลังออกมาดูดผีเข้าไปในกระติกน้ำร้อน เขาปิดฝาแล้วโยนกลับไปให้แบท แมน

แบทแมนโยนมันกลับมา “เก็บไว้สำหรับวันนี้ เราไม่รู้ว่าจะมีตัวอื่นโผล่มาอีกหรือเปล่า”

แดนนี่พยักหน้า เขามองลงไปที่กระติกน้ำร้อนด้วยสีหน้าแดงเล็กน้อยขณะถามว่า “คุณ… คุณได้ยินผมพูดเมื่อกี้ไหม ?”

แบทแมนยังคงนิ่งเฉยและไม่ตอบคำถามของเขา ก่อนจะหันหลังเดินกลับเข้าไปในเงามืด แต่ก่อนจากไปก็พูดว่า “ถึงแม้ว่าจะมีหลายอย่างที่ต้องปรับปรุง และเธอก็ทำผิดพลาดอย่างไม่ระมัดระวังหลายอย่าง แต่ก็ถือว่าทำได้ดีแล้ว”

แดนนี่อมยิ้มก่อนจะเงยหน้าขึ้นมาก็พบว่าแบทแมนหายไปแล้ว แดนนี่เริ่มโยกตัวไปมาด้วยรอยยิ้มกว้าง “แบทแมนเพิ่งชมฉัน ฮิฮิฮิ~”

…

นอกโรงเรียน

แซมเดินไปมาอยู่ใกล้ทางเข้าโรงเรียน ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกังวล “แดนนี่ยังอยู่ข้างใน! เขาอาจจะได้รับบาดเจ็บ!” เธออุทานพลางพยายามผลักเจ้าหน้าที่ที่ขวางทางเข้าออก ทักเกอร์เดินตามหลังเธอมาอย่างแน่วแน่เช่นกัน

“ขอโทษด้วย แต่เราให้พวกเธอเข้าไปไม่ได้!” เจ้าหน้าที่คนนึงยืนยันพร้อมกับยกมือขึ้นห้ามพวกเขา

“แต่แดนนี่—”

“ฉันทำไม ?” เสียงคุ้นเคยดังขึ้น

แซมและทักเกอร์หันไปมองเห็นแดนนี่เดินมาหาพวกเขาอย่างสบายๆ ดูไม่เป็นอะไรเลย กระเป๋าหนังสือสะพายไหล่ข้างนึง และเขากำลังถือพิซซ่าชิ้นนึงอยู่ในมือและกำลังกินมันอยู่ รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่เป็นเอกลักษณ์ของเขายังคงอยู่

“แดนนี่!” แซมและทักเกอร์ตะโกนพร้อมกันด้วยความโล่งใจอย่างเห็นได้ชัด

ทักเกอร์กระโดดไปข้างหน้า พูดเร็วมาก “เฮ้ย! นายพลาดแล้ว! มีผีตัวใหญ่มากอยู่ในโรงอาหาร! มีอาหารกระจัดกระจาย และมันก็กำลังโยนโต๊ะ—โกลาหลไปหมด! แล้วก็—” ทักเกอร์พูดวกไปวนมาเพื่ออธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นขณะที่แดนนี่อยู่ใน 'ห้องน้ำ'

ซึ่งเขาจบลงด้วย “พ่อแม่นายคงตกใจสุดขีดแน่ๆ ถ้าเห็นว่ามีผีมาโจมตี—” ทักเกอร์เอามือปิดปากตัวเองและดูเป็นกังวลว่าตัวเองพูดมากเกินไป

แซมจึงศอกใส่ซี่โครงทักเกอร์เบาๆ แล้วพูดเสียงกระซิบว่า “เก่งมากเลย ทัก”

แต่แดนนี่กลับมองพิซซ่าของตัวเองด้วยรอยยิ้มอย่างอาลัยอาวรณ์ “ไม่เป็นไรหรอก” เขาพูดเบาๆ แล้วก็หัวเราะเบาๆเสริมว่า “นายพูดถูก พ่อแม่ฉันคงตกใจสุดขีดแน่ๆ ถ้าเห็นผีมาโจมตีโรงเรียน”

แซมและทักเกอร์มองหน้ากันอย่างระมัดระวังก่อนที่แดนนี่จะเงยหน้าขึ้นมามองพวกเขาอีกครั้งด้วยสีหน้าที่ร่าเริงขึ้น “เอาจริงๆนะ พวกนายไม่ต้องเกรงใจฉันเรื่องพ่อแม่ฉันหรอก มันไม่เป็นไรหรอก จริงๆแล้วมันก็ตลกดีนะ ถ้าคิดดูว่าพ่อฉันจะกลายเป็นนักล่าผีเต็มตัว แล้วเรื่องมันจะยิ่งบ้าคลั่งกว่านี้อีก”

น้ำเสียงสบายๆของเขาช่วยคลายความตึงเครียดลงได้ในที่สุด แซมและทักเกอร์ถอนหายใจโล่งอกพร้อมกัน รู้สึกขอบคุณที่แดนนี่ดูเหมือนจะรับมือกับทุกอย่างได้อย่างสบาย ๆ

---

สถานที่ : คฤหาสน์เวย์น

วันที่ : 14 มกราคม

เวลา : 20:15 น.

ห้องรับประทานอาหารอันโอ่อ่าของคฤหาสน์เวย์นเงียบสงบ มีเพียงเสียงกระทบกันของช้อนส้อม แดนนี่นั่งอยู่ที่โต๊ะกับบรูซและดิ๊กกำลังเพลิดเพลินกับอาหารค่ำอย่างเป็นทางการ โต๊ะยาวทอดยาวระหว่างพวกเขา แต่การพูดคุยเล่นๆกลับทำให้บรรยากาศเต็มไปด้วยความ

เพลิดเพลิน แดนนี่ยิ้มให้ดิ๊ก ความภาคภูมิใจของเขาแทบจะควบคุมไม่อยู่ “นายน่าจะเห็นฉันเมื่อกี้นี้ ฉันจัดการได้ราบคาบเลย! ผีนั่นไม่มีทางสู้ได้เลย”

ดิ๊กเอนหลังพิงเก้าอี้ กอดอกพร้อมกับยิ้มเยาะ “อ๋อ ฉันเห็นแล้ว นายตะโกนออกมากลางการต่อสู้เหมือนมือใหม่หัดขับรถเลยนะ เหมือนกับประกาศตำแหน่งตัวเองให้คนทั้งห้องรู้เลย เป็นการกระทำแบบมืออาชีพจริงๆ”

“นายพูดอะไรน่ะ ? นั่นตั้งใจทำนะ” แดนนี่โต้กลับอย่างมั่นใจ น้ำเสียงและสีหน้าของเขาดูจริงใจจนดิ๊กต้องกระพริบตาด้วยความตกใจ

“เดี๋ยวก่อน—นายตั้งใจทำอย่างงั้นเหรอ ?” ดิ๊กถามพลางหรี่ตา

“ใช่ ฉันต้องเบี่ยงเบนความสนใจของเธอจากคนอื่นๆมาที่ฉัน มันดีกว่าที่เธอจะมาสนใจฉันมากกว่าคนอื่น” แดนนี่อธิบายพร้อมกับยักไหล่ ราวกับว่ามันเป็นการตัดสินใจที่ง่ายที่สุดในโลก

บรูซเลิกคิ้ว ดวงตาที่เฉียบคมของเขามองสำรวจแดนนี่ เขาไม่ได้แสดงความคิดเห็น แต่มีแววตาที่แสดงความเห็นด้วยเล็กน้อย

ก่อนที่การสนทนาจะดำเนินต่อไป อัลเฟรดก็เข้ามาในห้องพร้อมกับรถเข็นขนมหวาน แววตาของเขามีประกายซุกซน

“ผมเตรียมของหวานไว้ให้ทุกคนแล้ว” อัลเฟรดประกาศด้วยน้ำเสียงสุภาพแต่แฝงไปด้วยการหยอกล้อ เขาค่อยๆ วางจานลงตรงหน้าแดนนี่อย่างตั้งใจ “และสำหรับคุณ คุณชายแดเนียล—จานที่เต็มไปด้วยความยุติธรรม”

แดนนี่ตัวแข็งทื่อ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ แก้มของเขาแดงก่ำเมื่อเขาหันหน้าไปทางบรูซซึ่งจงใจมองไปทางอื่น ไหล่ของเขาสั่นเทาด้วยความกลั้นหัวเราะ

“คุณได้ยินที่ผมพูดเหรอ! แล้วคุณก็ไปบอกอัลเฟรดด้วย!?” แดนนี่อุทานด้วยความอับอาย

ดิ๊กขมวดคิ้วด้วยความสับสนก่อนจะเข้าใจ เขาปะติดปะต่อเรื่องราวเข้าด้วยกันและหัวเราะออกมา “ไม่จริง! นายพูดแบบนั้นจริงๆเหรอ? ‘จานที่เต็มไปด้วยความยุติธรรม ?’ โอ้ พระเจ้า มันสุดยอดไปเลย!” เขาชี้ไปที่แดนนี่ พร้อมหัวเราะจนเกือบตกเก้าอี้

แดนนี่ทรุดตัวลงบนเก้าอี้ ใบหน้าของเขาแดงก่ำ เขาจ้องไปที่จานขนมหวานตรงหน้าพลางคราง “ฉันคงไม่มีวันลืมเรื่องนี้…”

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________