EP.6 ตั้งราคาสูงเกินไป

EP.6 ตั้งราคาสูงเกินไป

[มุมมองบุคคลที่ 3]

สถานที่ : เฟนตันเวิร์ค

วันที่ : 14 มกราคม

เวลา : 12:20 น.

แบทแมนยืนอยู่หน้าประตูมิติขนาดยักษ์ที่ทำให้แดนนี่กลายพันธุ์ ผ้าคลุมของเขาสะบัดเล็กน้อยตามแรงลม ในมือของเขามีอุปกรณ์ตรวจวัดพลังงาน หน้าจอเรืองแสงจางๆในแสงสลัว ดวงตาที่เฉียบคมของเขาสแกนค่าที่วัดได้อย่างแม่นยำ

“เอ็กโทพลาสม์…” แบทแมนพึมพำพลางหรี่ตาลง เสียงของเขาเบาเจือด้วยความสนใจและความระมัดระวัง “ธาตุใหม่ที่ต้องพิจารณา”

หน้าจอกะพริบอย่างรุนแรง และค่าพลังงานพุ่งสูงขึ้นเกินคาด คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเมื่อประตูมิติเริ่มสั่นไหวและเต้นเป็นจังหวะด้วยความเข้มข้นที่เพิ่มขึ้น ทันใดนั้น กระแสน้ำวนที่ไม่เสถียรก็แข็งตัวขึ้น หมุนวนอย่างมีชีวิตชีวาด้วยเสียงคำรามของอากาศที่ถูกแทนที่ แบทแมนตั้งท่าป้องกันโดยสัญชาตญาณ ผ้าคลุมของเขาสะบัดขณะที่มือของเขาอยู่เหนือเข็มขัดอเนกประสงค์

จากประตูมิติสีเขียวที่หมุนวน หัวนึงได้โผล่ออกมา—หญิงแก่เหี่ยวย่นผิวสีเขียว ผมมัดเป็นมวยหลวมๆใต้ผ้าคลุมตาข่าย เธอมองไปรอบๆอย่างสงสัย ร่างโปร่งแสงของเธอเรืองรองจางๆ

“สวัสดีจ้ะ ที่รัก…” หญิงแก่ผู้เป็นวิญญาณพูดเบาๆ เสียงของเธอเกือบจะเหมือนคุณยาย “เธอมาทำอะไรที่นี่ ?”

แบทแมนกัดฟันแน่น เขายืนหยัดอย่างมั่นคงขณะที่เขาพิจารณาเธอด้วยความสงสัย “ผมก็ถามคุณได้เหมือนกัน” เขาตอบ เสียงแหบห้าวเจือด้วยอำนาจ

“อ้อ เธอก็รู้” วิญญาณพูดอย่างไม่ใส่ใจพลางโบกมือโปร่งแสง “เห็นช่องเปิดเลยคิดว่าจะโผล่หัวเข้ามาดู” ทันใดนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาเบิกกว้างด้วยความดีใจขณะที่เธอหันสายตาไปด้านข้าง “โอ้ พระเจ้า—ถึงเวลาอาหารกลางวันแล้ว!”

ก่อนที่แบทแมนจะทันได้ตอบสนอง เธอพุ่งไปข้างหน้า ทะลุผ่านกำแพงไปได้อย่างง่ายดาย

“เดี๋ยวก่อน!” เขาคำราม พุ่งเข้าใส่เพื่อสกัดกั้นเธอ แต่เพียงมือของเขาคว้าได้เพียงอากาศขณะที่เธอหายไปจากสายตา

“บ้าเอ๊ย” เขาพึมพำเบาๆ ขณะวิ่งขึ้นบันไดไปยังดาดฟ้า เมื่อไปถึง เขาเห็นร่างเลือนรางอยู่ไกลออกไปแล้ว แบทแมนคลิกปลายลิ้นด้วยความรำคาญ แล้วเปิดเครื่องสื่อสาร

---

สถานที่ : โรงเรียนก็อตแธมอคาเดมี่

วันที่ : 14 มกราคม

เวลา : 12:25 น.

แดนนี่ยืนอยู่ในแถวโรงอาหาร ถือถาดอาหารอยู่ในมือ ไหล่ของเขาห่อลงด้วยความเหนื่อยล้า ด้านหลังเขาคือแซม และทักเกอร์ยืนอยู่ข้างหน้า แดนนี่ปวดเมื่อยกล้ามเนื้อจากการฝึกซ้อมอย่างหนักเมื่อวันก่อน ทำให้แม้แต่การถือถาดก็เป็นเรื่องยาก

ทักเกอร์ถอนหายใจ หยิบธนบัตร 5 ดอลลาร์ที่ยับยู่ยี่ออกมาจากกระเป๋า “โธ่เอ๊ย แค่นี้ซื้อได้แค่แซนด์วิชไก่เอง โรงเรียนนี้สร้างมาเพื่อคนรวยจริงๆ”

“นายพูดอะไรน่ะ” แซมถามแทรก “อาหารมังสวิรัติราคาไม่แพงเลยนะ”

ทักเกอร์มองเธอด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ฉันดูเหมือนมังสวิรัติเหรอ ?”

แดนนี่หาว พยายามสลัดความเหนื่อยล้าออกไป “ไม่ต้องห่วง ทักเกอร์ ฉันจ่ายเอง บรูซให้เงินค่าใช้จ่ายฉันมาแล้ว”

ตาของทักเกอร์เป็นประกาย “จริงเหรอ ?! ว้าว ฉันเกือบจะลืมไปเลย ดูสิ นายใช้ชีวิตหรูหราจังเลยนะ” เขาผลักแดนนี่เบาๆอย่างหยอกล้อขณะที่แถวกำลังขยับไปข้างหน้า

แดนนี่ส่ายหัวพร้อมกับยิ้มเล็กน้อย “ไม่จริงหรอก ถ้าฉันใช้หมด บรูซจะไม่ให้เงินฉันอีกในสัปดาห์นี้ เขาพยายามสอนฉันเรื่องการจัดการเงิน”

แซมยิ้มกว้าง “ลองนึกภาพดูสิ มหาเศรษฐีเพลย์บอย บรูซ เวย์น สอนบทเรียนชีวิต”

ทักเกอร์ยิ้มมุมปาก “ถ้าเขาจะสอนนายเรื่องจีบสาวบ้างก็คงดี”

แดนนี่หัวเราะเบาๆ พร้อมกับส่ายหัว “นั่นแหละบทเรียนที่ฉันไม่รังเกียจ”

“อย่าพูดจาหยาบคายสิ” แซมพูดอย่างดูถูก พร้อมกับกลอกตา

เมื่อถึงเคาน์เตอร์ แดนนี่จ่ายค่าอาหารให้ทักเกอร์ แซมปฏิเสธที่เขาจะจ่ายให้เธอ โดยยืนยันว่าเธอจ่ายเองแล้ว พวกเขาคว้าอาหารและมุ่งหน้าไปที่โต๊ะ แต่แดนนี่หยุดชะงักกะทันหัน ลมหายใจของเขาปรากฏให้เห็นเป็นละอองสีฟ้าเย็นยะเยือก

ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตกใจ

ผีแม่ครัวโผล่หัวลงมาจากเพดานโรงอาหารแล้วมองไปรอบๆ ด้วยความสนใจ เธอเหลือบมองเมนูและดวงตาของเธอก็แทบจะถลออก

“ฉันต้องไปห้องน้ำ! นี่ ถืออันนี้ไว้ อย่ากินนะ!” แดนนี่พูดพลางยื่นอาหารกลางวันให้ทักเกอร์แล้วรีบวิ่งออกจากโรงอาหาร ซึ่งทำให้ทั้งพนักงานและนักเรียนมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ

“นี่ฉันกำลังดูอะไรอยู่เนี่ย!?!” ผีแม่ครัวอุทาน ขณะที่แดนนี่วิ่งออกไปพร้อมกับมองดูเมนู

เสียงแหลมของผีแม่ครัวดังก้องไปทั่วโรงอาหาร ทำให้ทุกคนหยุดชะงัก ร่างวิญญาณของเธอปรากฏขึ้นอย่างเต็มตัวขณะที่เธอลอยอยู่ใกล้เคาน์เตอร์อาหาร จ้องมองเมนูด้วยดวงตาสีเขียวที่โปนและลุกเป็นไฟ แขนที่สวมถุงมือสีเหลืองของเธอสั่นเทาด้วยความโกรธขณะที่เธออ่านออกเสียง เสียงของเธอดังขึ้นเรื่อยๆในแต่ละคำ

“อาหารรสเลิศสำหรับคนรวยเหรอ ? แล้วคนที่ไม่มีเงินจ่ายล่ะ ? นี่มันเรื่องอัปยศ!” เธอคำราม ออร่าของเธอเปล่งประกายสีเขียวสดใสราวกับว่าทั้งโรงอาหารสั่นสะเทือนด้วยความโกรธของเธอ

“เอ่อ… นั่นผีหรือเปล่า ?” นักเรียนคนนึงพูดตะกุกตะกักพลางกำถาดอาหารแน่น

“มีจริงเหรอ ?! วิ่ง!” อีกคนหนึ่งตะโกนพลางวิ่งออกจากที่นั่ง

ความโกรธของผีแม่ครัวทวีความรุนแรงขึ้นขณะที่เธอมองไปยังจานและถาดที่วางกระจัดกระจายอยู่ทั่วห้อง “พวกมันกล้าดียังไงมาทำกับอาหาร—อาหารของฉัน—แบบนี้! ช่างไร้ความเคารพ! ช่างไม่ยุติธรรม! อาหารกลางวันเป็นมื้อที่ทุกคนควรได้ลิ้มลอง!”

เธอโบกแขนอย่างมีลีลา แล้วตะโกนว่า “ลุกขึ้นเถิดลูกๆที่น่ารักของฉัน! สอนบทเรียนให้พวกคนอกตัญญูพวกนี้ซะ!”

ตามคำสั่งของเธอ ความวุ่นวายก็ปะทุขึ้น อาหารบนถาดทุกถาดเริ่มขยับ บิดตัวและดิ้นไปมาอย่างผิดธรรมชาติ แซนด์วิชมีชีวิตขึ้นมา กระพือปีกเหมือนปีกนก ชามซุปเดือดล้น น้ำซุปร้อนระอุไหลเป็นสายเลื้อยไปทั่วโต๊ะเหมือนงู ชิ้นพิซซ่าพุ่งขึ้นไปในอากาศเหมือนจานร่อน บินไปมาและเฉียดหัวนักเรียนไปอย่างหวุดหวิด เสียง

กรีดร้องดังลั่นโรงอาหารขณะที่นักเรียนต่างวิ่งหนีเพื่อหลบอาหารที่บ้าคลั่ง ทักเกอร์ทำถาดของแดนนี่หล่นด้วยความตกใจเมื่อมันฝรั่งบดของแดนนี่กลายร่างเป็นก้อนเหนียวๆ ที่มีชีวิตและพุ่งเข้าใส่หน้าเขา

“ช่วยด้วย! มันติดผมฉัน!” ทักเกอร์ตะโกนพลางสะบัดมืออย่างบ้าคลั่ง

แซมคว้าที่ใส่กระดาษเช็ดปากและเริ่มตบชิ้นพิซซ่าที่ลอยมา “นี่แหละคือเหตุผลที่ฉันไม่กินอาหารแปรรูป!” เธอร้องเสียงดังพลางก้มตัวหลบเมื่อพายแอปเปิ้ลกระเด็นไปโดนผนังด้านหลัง

นี่คือฉากที่ขยายความและละเอียดขึ้น :

---

ดิ๊กหมอบต่ำอยู่ใต้โต๊ะในโรงอาหาร ดวงตาคมกริบจ้องมองไปที่ทางออก ความคิดของเขาวุ่นวายขณะที่สังเกตความโกลาหลที่เกิดขึ้นรอบตัว ริมฝีปากของเขาเม้มเป็นเส้นตรง แต่ความคิดภายในกลับขัดแย้งกับท่าทีสงบภายนอก “เขาสัมผัสได้ถึงเธอหรือเปล่า ?” เขาคิดพลางเหลือบมองร่างของแดนนี่ที่กำลังเดินจากไป ความจริงนั้นทำให้เขาตกใจและดวงตาเบิกกว้าง “ไอ้โง่นั่น… เขาไม่มีประสบการณ์ภาคสนามเลย”

---

แดนนี่หันหน้าเข้าหาประตูห้องน้ำแคบๆ เขาหายใจเข้าลึกๆ ริมฝีปากโค้งเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “แปลงร่างเป็นผี” เขาพึมพำ

วงแหวนสีขาวสว่างปรากฏขึ้นรอบเอวของเขา เรืองแสงเหมือนพลังงานหลอมเหลวขณะที่มันเริ่มแยกตัวออกไป มันเคลื่อนที่ไปในทิศทางตรงกันข้าม ขณะที่พลังนั้นพาดผ่านร่างกายของเขา เสื้อผ้าที่เขาใส่อยู่ทุกวันก็เปลี่ยนเป็นชุดสแปนเด็กซ์สีดำขาวเรียบหรูปักลายตัว "D" ตัวใหญ่ไว้ที่หน้าอก ผมสีดำของเขากลายเป็นสีขาวโพลน และเมื่อเขาเปิดตา ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายด้วยแสงสีเขียวเข้มราวกับผี

เขาหัวเราะเบาๆ เพราะรู้สึกว่าสถานการณ์นั้นน่าขบขัน “ถ้าการแปลงร่างอย่างเป็นทางการครั้งแรกของฉันไม่ได้เกิดขึ้นในห้องน้ำก็คงดี... แต่เอาเถอะ คนจนไม่มีสิทธิ์เลือก”

โดยไม่เสียเวลาอีกต่อไป แดนนี่ก็ทะลุผ่านห้องน้ำ ร่างกายของเขากลายเป็นสิ่งที่จับต้องไม่ได้ขณะที่เขาบินออกจากห้องน้ำและตรงกลับไปยังโรงอาหาร

---

สถานที่ : โรงอาหารของก็อตแธมอคาเดมี่

ความวุ่นวายได้ปะทุขึ้นในโรงอาหาร นักเรียนกรีดร้องและวิ่งหาที่กำบัง ขณะที่ผีแม่ครัวผีลอยอยู่กลางอากาศ มือของเธอส่องแสงสีเขียวอันรุนแรง โต๊ะและถาดถูกพลิควางระเกะระกะ อาหารกระเด็นไปทั่วผนัง ขณะที่ผีตนนั้นบ่นถึงความไม่ยุติธรรมของอาหารในโรงอาหารที่มีราคาแพงเกินไป

แดนนี่พุ่งตัวเข้ามาในห้อง กำหมัดแน่น “เฮ้ คุณป้าแม่ครัว!” เขาตะโกนเสียงดังแทรกผ่านเสียงอึกทึกครึกโครมราวกับคมมีด

ผีสาวหันมาเผชิญหน้ากับเขา ดวงตาของเธอหรี่ลงด้วยความโกรธจัด

แดนนี่หัวเราะเยาะ “นี่เมนูพิเศษสำหรับเธอโดยเฉพาะ—แซนด์วิชหมัด!”

ด้วยความเร็วที่พลุ่งพล่าน หมัดของเขากระแทกเข้าที่ใบหน้าของแม่ครัว ส่งเธอปลิวไปไกลลอยในอากาศ

ปัก!

เธอกลิ้งไปมาหลายรอบก่อนจะทรงตัวได้ ออร่าสีเขียวเรืองแสงของเธอเปล่งประกายเจิดจ้าด้วยความโกรธ

จากใต้โต๊ะ ดิ๊กบีบสันจมูกและครางด้วยความหงุดหงิด “อึ๋ย… มันน่าอายมาก ไม่เพียงแต่เขาจะประกาศตัวระหว่างการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวเท่านั้น แต่เขายังพูดว่า 'แซนด์วิชหมัด' อีกด้วย…” เขาส่ายหัว “ดูแล้วเจ็บปวดจริงๆ”

ผีแม่ครัวยืดตัวขึ้นกลางอากาศ สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีหน้าบึ้งตึง “อย่ามาหยุดฉันนะ เจ้าเด็กผี! เหมือนกับที่พวกเขากำหนดราคาอาหารที่ควรจะเป็นของทุกคน พวกเขาจะต้องชดใช้!”

เธอชูมือขึ้น และพลังงานสีเขียวรอบตัวพวกเขาก็ทวีความรุนแรงขึ้น โรงอาหารทั้งหลังสั่นสะเทือนเมื่อถาด จาน และกองอาหารที่ถูกทิ้งลอยขึ้นไปในอากาศ รวมตัวกันกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสยดสยอง ด้วยเสียงคำรามต่ำๆ สัตว์ประหลาดตัวนั้นก็ปรากฏตัวขึ้น—ส่วนผสมที่น่าเกลียดน่ากลัว สูงตระหง่านของอาหารนานาชนิด ร่างกายของมันชุ่มไปด้วยน้ำเกรวี่เหนียวๆ และมันฝรั่งบด แขนของมันทำจากชิ้นเนื้อและขนมปัง

“โฮ่ๆๆๆ!” สัตว์ประหลาดอาหารคำราม ส่งก้อนอาหารเหนียวๆ กระเด็นไปทุกทิศทาง

นักเรียนและเจ้าหน้าที่ที่ยังไม่หนีไปกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว หมอบลงหลังโต๊ะที่ล้มคว่ำ

“พวกนายยังทำอะไรกันอยู่ ?! วิ่งหนีไปก่อน เดี๋ยวฉันจะล่อมัน!” แดนนี่ตะโกน ขณะลอยอยู่กลางอากาศและจ้องมองฝูงชนราวกับว่าพวกเขาเป็นคนโง่

แต่แดนนี่ทำผิดพลาดแบบมือใหม่ กฎข้อแรกของการต่อสู้ : อย่าละสายตาจากศัตรู

แขนมหึมาของสัตว์ประหลาดอาหารเหวี่ยงราวกับค้อนทุบกำแพง กระแทกเข้าใส่แดนนี่ด้วยแรงมหาศาล เขาถูกเหวี่ยงกระเด็นไปทั่วห้อง กระแทกเข้ากับกำแพงเสียงดังสนั่น ฝุ่นและเศษซากร่วงหล่นลงมาขณะที่ร่างของเขาถูกฝังอยู่ใต้ซากปรักหักพัง

สัตว์ประหลาดหันดวงตาสีเขียวเรืองแสงกลับมามองเหล่านักเรียนที่กำลังหมอบอยู่ เตรียมที่จะโจมตี ทันใดนั้น เศษซากก็ระเบิดออกไปด้านนอก ขณะที่แดนนี่พุ่งไปข้างหน้า เข้าตะครุบสิ่งมีชีวิตนั้นให้ห่างจากฝูงชน กำปั้นของเขาส่องแสงด้วยพลังงานเอ็กโทพลาสมิกขณะที่เขาชกเข้าใส่ครั้งแล้วครั้งเล่า “ไป!” เขาคำรามใส่ผู้คนรอบข้าง เสียงของเขาเต็มไปด้วยความเร่งรีบ บาดแผลเล็กๆปรากฏขึ้นที่ริมฝีปากของเขา แต่แทนที่จะเป็นเลือด มันกลับมีแสงเอ็กโทพลาสมิกสีเขียวสดใสไหลซึมออกมาจากบาดแผล

ที่ประตูโรงอาหาร ดิ๊กกระโดดเข้าไปจัดการ เปิดประตูออกกว้าง “ทุกคนออกไป! ตามฉันมา!” เขาตะโกน เสียงของเขาเด็ดขาดและเฉียบคม

ฝูงชนไม่จำเป็นต้องถูกบอกซ้ำ 2 พวกเขารีบวิ่งไปที่ทางออก โดยหันกลับมามองอย่างหวาดระแวงเพียงไม่กี่ครั้งเมื่อเห็นแดนนี่พุ่งทะยานไปในอากาศ ปล่อยลำแสงสีเขียวออกมาจากมือ โรงอาหารดูเหมือนสนามรบ ถาดและอาหารกระจัดกระจายไปทั่วขณะที่แดนนี่หลบหลีกการโจมตีของสัตว์ประหลาด

เขาบิดตัวในมุมที่เหลือเชื่อเพื่อหลบดาวกระจายนาโชที่พุ่งเข้ามา เมื่อก้อนมันฝรั่งบดขนาดใหญ่พุ่งเข้าหาเขา เขาแปลงร่างเป็นสิ่งที่ไม่สามารถจับต้องได้ ปล่อยให้ของเหลวนั้นผ่านร่างกายไปอย่างไม่เป็นอันตราย ในการตอบโต้ เขาชาร์จพลังงานสีเขียวเรืองแสงในมือและยิงมันตรงไปที่ลำตัวของสิ่งมีชีวิตนั้น ทำให้เกิดรูโหว่ขนาดใหญ่ที่ท้องของมัน

แดนนี่ลอยอยู่กลางอากาศชั่วครู่เพื่อหายใจ จากนั้นรูนั้นก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง สิ่งมีชีวิตนั้นงอกใหม่ในไม่กี่วินาที

แดนนี่ครางและทรุดตัวลงเล็กน้อยกลางอากาศ “แน่นอนว่ามันงอกใหม่ได้ ทำไมการต่อสู้กับผีถึงไม่เคยง่ายเลย และทำไมเรื่องแบบนี้ต้องเกิดขึ้นในช่วงพักกลางวันของฉันด้วย”

เขาบิดนิ้วมือ พลังงานสีเขียวระยิบระยับระหว่างนิ้วของเขาขณะที่เขาเตรียมพร้อมสำหรับยก 2

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________