EP.5 ไว้อาลัย

EP.5 ไว้อาลัย

[มุมมองบุคคลที่ 3]

สถานที่ : เมืองก็อตแธม/ถ้ำค้างคาว

วันที่ : 6 มกราคม

เวลา : 11:00 น.

แดนนี่ยืนอยู่บนลู่วิ่งในร่างมนุษย์ โดนกำลังวิ่งอยู่กับที่ ลมหายใจของเขาถี่และเร็ว หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงขณะที่เขาหายใจออกลึกๆ ทางปาก เสียงหึ่งๆเป็นจังหวะของลู่วิ่งผสมผสานกับเสียงรองเท้าผ้าใบของเขากระทบกับสายพานเบาๆ เหงื่อหยดจากหน้าผากก่อนจะไหลลงมาตามขมับขณะที่เขาพยายามอย่างหนักเพื่อให้วิ่งต่อไป

เมื่อลู่วิ่งส่งเสียงบี๊บ เป็นสัญญาณสิ้นสุดการออกกำลังกาย แดนนี่ก็ชะลอความเร็วลงจนหยุด สะดุดเล็กน้อยขณะก้าวลงจากลู่วิ่ง เขาโน้มตัวลง วางมือบนเข่า หายใจหอบ “ต่อไปทำอะไร ?” เขาถามออกมาได้ระหว่างหายใจหอบ เขาเหลือบมองบรูซซึ่งยืนนิ่งอยู่ตรงหน้าเขา พร้อมกอดอก

บรูซมีสีหน้าสงบ น้ำเสียงนิ่ง “ต่อไป เธอจะต้องซ้อมกับดิ๊ก เธอยังไม่ถึงจุดสูงสุด แต่การเริ่มสะสมประสบการณ์การต่อสู้ตั้งแต่เนิ่นๆ นั้นสำคัญมาก”

แดนนี่เหยียดตัวตรง เช็ดหน้าด้วยหลังมือ “จะใช้ร่างผีหรือไม่ใช้ก็ได้ใช่ไหมครับ ?” เขาถามพลางขยับนิ้วและกำหมัดลองเชิง

“ทั้ง 2 อย่าง” บรูซตอบ น้ำเสียงของเขามีความเด็ดขาดเล็กน้อยขณะที่อธิบาย “เธอต้องฝึกฝนทั้งร่างมนุษย์และร่างผี การเชี่ยวชาญทั้ง 2 อย่างจะทำให้แน่ใจได้ว่า หากเธอสูญเสียการเข้าถึงร่างใดร่างนึงไป เธอจะไม่ไร้ทางป้องกัน แต่ตอนนี้ ไม่ต้องใช้ร่างผี ใช้แค่ร่างมนุษย์ก็พอ พักฟื้น 5 นาที”

แดนนี่พยักหน้า สีหน้าเปลี่ยนเป็นความมุ่งมั่น 5 นาทีต่อมา ดิ๊กปรากฏตัวขึ้นในชุดซ้อมแบบสบายๆ ใบหน้ามีรอยยิ้มขี้เล่นขณะยืดแขน

บรูซหันไปหาดิก น้ำเสียงเฉียบคม “อย่าใจดีกับเขา สอนสิ่งที่เธอได้เรียนรู้ให้เขา แต่ให้เขาได้พิสูจน์ตัวเองด้วย”

ดิ๊กยักไหล่และยิ้มเยาะ “เข้าใจแล้ว” เขาพูดพลางบิดนิ้วจนเกิดเสียงดังขณะมองสำรวจแดนนี่

“เริ่มได้เลย” บรูซสั่ง

ดิ๊กไม่ลังเล เขาพุ่งเข้าหาแดนนี่ “อย่าให้ศัตรูโจมตีก่อน!” เขาเตือนขณะเหวี่ยงหมัดออกไป สร้างความประหลาดใจให้กับทั้งดิ๊กและบรูซ แดนนี่ตอบโต้โดยสัญชาตญาณ เขาชูแขนขึ้นปัดหมัด และสวนกลับด้วยการต่อยเข้าที่แก้มของดิ๊กอย่างรวดเร็ว

ดิ๊กเซถอยหลัง มือข้างนึงปิดหน้า “ได้ยังไง…?” เขาพึมพำด้วยความตกใจมากกว่าเจ็บ

บรูซหรี่ตาลงและพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ฉันบอกแล้วไงว่าอย่าใจอ่อนกับเขา”

“ผมไม่ได้ใจอ่อน!” ดิ๊กประท้วงพลางลูบแก้ม “แต่เอาจริงๆนะ…”

บรูซหันไปสนใจแดนนี่ “หมัดนั้น… ดูเหมือนฝึกมาเลย นายไปเรียนมาจากไหน ?”

แดนนี่เหลือบมองกำปั้นของตัวเอง เงาแห่งความเศร้าฉายผ่านใบหน้า “แม่ของฉัน” เขาพูดเบาๆ “เธอเป็นสายดำขั้น 9 เธอสอนผมชกให้ถูกวิธีตั้งแต่ฉันยังเด็ก พยายามชักชวนให้ผมเรียนคาราเต้ แต่ฉันก็หมดความสนใจไปตอนนั้น พอมองย้อนกลับไป ฉันคิดว่าเธอพยายามสร้างความผูกพันกับฉัน แต่ฉันกลับไม่เห็นคุณค่ามัน ตอนนี้ ฉันเสียใจที่ไม่ได้เรียนรู้จากเธอมากกว่านี้”

“เดี๋ยวก่อน จริงเหรอ ?” ดิ๊กถามพลางเลิกคิ้ว

แดนนี่หัวเราะเบาๆ “ใช่ เธอคิดว่ามันจะช่วยได้ถ้าเธอเจอผี”

สายตาของบรูซยังคงวิเคราะห์ แต่เขาก็พยักหน้าเล็กน้อย “พูดต่อสิ”

ดิ๊กขมวดคิ้ว ท่าทางของเขาเปลี่ยนเป็นท่าป้องกันมากขึ้น “ฉันจะไม่ประมาทนายอีกแล้ว”

“เชิญเลย” แดนนี่พูดประชดประชันพร้อมกับรอยยิ้มเยาะเย้ย

ทั้ง 2 ปะทะกันอีกครั้ง โดยดิ๊กเป็นฝ่ายได้เปรียบในการแลกหมัด อย่างไรก็ตาม บรูซเฝ้ามองอย่างใกล้ชิดขณะที่แดนนี่ลุกขึ้นยืนทุกครั้งที่ล้มลง ความมุ่งมั่นของเด็กชายไม่เคยสั่นคลอน ทุกครั้งที่แดนนี่อยู่ได้นานขึ้น การเคลื่อนไหวของเขาว่องไวขึ้น การโต้ตอบของเขารอบคอบมากขึ้น หลังจากผ่านไปยี่สิบนาที แดนนี่สามารถปัดหมัดของดิ๊กออกไปได้ 1 ครั้ง หลบลูกเตะสูงและโต้กลับ แม้ว่าดิ๊กจะป้องกันได้อย่างง่ายดาย แต่ความพยายามของแดนนี่ทำให้บรูซเลิกคิ้วขึ้น

'เขาเรียนรู้เร็ว' บรูซคิดพลางลูบคาง รอยยิ้มเล็กๆปรากฏขึ้นที่ริมฝีปากของเขา 'ฉันจะหาอัจฉริยะแบบดิ๊กได้อีกไหม ? ยังต้องดูกันต่อไป แต่บางทีอาจเกี่ยวข้องกับสายเลือดของเขา'

ความคิดของบรูซล่องลอยไปครู่นึงขณะที่เขานึกถึงการวิจัยของเขา 'แจ็ค เฟนตัน—นักประดิษฐ์อัจฉริยะที่หมกมุ่นอยู่กับเรื่องผี จนถึงขั้นถูกชุมชนวิทยาศาสตร์มองข้าม เขาเคยมาติดต่อบริษัทเวย์นเอ็นเตอร์ไพรส์ครั้งนึง แต่ก็ถูกปฏิเสธเพราะทฤษฎีเกี่ยวกับเอ็กโทพลาสมิกของเขา' และแมดดี้ เฟนตัน—นักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะและผู้เชี่ยวชาญคาราเต้สายดำชั้น 9 ตั้งแต่อายุยังน้อย พวกเขาร่วมกันก่อตั้งเฟนตันเวิร์คส์ แดนนี่ได้รับสืบทอดสติปัญญาและความแข็งแกร่งจากพวกเธอ แต่ยังต้องดูกันต่อไปว่าเขาจะสามารถไปถึงศักยภาพสูงสุดของพวกเธอได้หรือไม่'

1 ชั่วโมงต่อมา แดนนี่คุกเข่าลง ร่างกายสั่นเทา หายใจหอบ เหงื่อไหลหยดจากหน้าผากขณะที่เขาใช้กำปั้นพยุงตัว เขามองขึ้นไปที่บรูซด้วยสายตาที่เหนื่อยล้าแต่แน่วแน่

เสียงของบรูซทำลายความเงียบ “ตอนนี้แปลงร่างเป็นผีแล้วประลองอีกครั้ง คราวนี้ควบคุมพละกำลังของเธอกับดิ๊ก”

ดิ๊กเลิกคิ้ว “ทำไมเขาถึงได้อ่อนข้อให้ผม ในขณะที่ผมควบคุมเขาไม่ได้ล่ะ ?”

“เพราะถ้าเขาควบคุมพละกำลังของตัวเองไม่ได้” บรูซพูดอย่างตรงไปตรงมา “เขาอาจจะยิงเธอจนเป็นรูได้”

“อ่า… ใช่” ดิกพึมพำพลางกลอกตา “คนที่แทบจะวิดพื้นไม่ได้เลยกลับได้พละกำลังมหาศาล พูดถึงความไม่ยุติธรรมเลย”

แดนนี่ยิ้มเยาะ ดวงตาของเขาเปล่งประกายสีเขียวน่าขนลุก “แปลงร่างเป็นผี” เขาประกาศ ในชั่วพริบตา วงแหวนเรืองแสงสองวงปรากฏขึ้นรอบตัวเขา เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นร่างวิญญาณ เขาลุกขึ้นยืน ท่าทางมั่นใจมากขึ้น รอยยิ้มกว้างขึ้น “นี่มันจะต้องสนุกแน่”

ดิ๊กยิ้มเยาะตอบ “นายต้องต่อยฉันก่อน”

แดนนี่พุ่งไปข้างหน้า กำหมัดแน่น แต่ขณะที่เขาเหวี่ยงหมัด ดิ๊กคว้าแขนเขา บิด และเหวี่ยงเขาลงบนพื้นอย่างชำนาญ

“สนุกแล้วใช่ไหม ?” ดิ๊กเยาะเย้ยพร้อมกับยิ้มกว้าง

แดนนี่บ่นอุบอิบ พลิกตัวกลับขึ้นยืน “ฉันเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น” เขาพุ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง ดวงตาสีเขียวของเขาลุกโชนด้วยความมุ่งมั่นขณะที่การประลองยังคงดำเนินต่อไป

…

สถานที่ : เมืองก็อตแธม/คฤหาสน์เวย์น

วันที่ : 7 มกราคม

เวลา : 7:15 น.

“นายจำเรื่องนี้ได้ไหม ถ้ามีใครถามอะไรนาย ?” ดิ๊กถามขณะลงบันไดมาพร้อมกับกระเป๋าเรียนสะพายไหล่ เขาแต่งตัวเรียบร้อยในชุดนักเรียนของ ก็อตแธมอคาเดมี่ ผ้าเนื้อดีดูไร้ที่ติเหมือนเคย

เดินตามหลังเขามาคือแดนนี่ เฟนตัน ซึ่งก็สวมชุดนักเรียนเช่นกัน แต่เขาเล่นกับเนคไทราวกับว่ามันรัดคอเขา กระเป๋าห้อยอยู่บนไหล่อย่างไม่ใส่ใจ และสีหน้าของเขาผสมผสานไปด้วยความเหนื่อยล้าและความรำคาญเล็กน้อย

“ใช่ ไม่ต้องห่วง” แดนนี่พึมพำพลางกลอกตา “ฉันจำได้ พ่อแม่ของฉันทำให้บรูซ เวย์นสนใจด้วยสิ่งประดิษฐ์ชิ้นนึงของพวกเขา และในขณะที่เขากำลังจะกลายเป็น 1 ในนักลงทุนของพวกเขา อุบัติเหตุก็เกิดขึ้น บรูซ เวย์นสงสารฉันเพราะเขากำลังทำความรู้จักกับพ่อแม่ของฉันและตัดสินใจรับฉันมาอยู่ด้วยชั่วคราว”

ดิ๊กเหลือบมองข้ามไหล่ของเขาและยิ้มเยาะ “ดี นายจำรายละเอียดได้หมดแล้ว”

แดนนี่ถอนหายใจ “นายให้ฉันท่องมัน 10 ครั้ง ซึ่งฉันคิดว่าฉันจำมันได้หมดแล้ว”

“แค่ถามให้แน่ใจเฉยๆ” ดิ๊กพูดพร้อมกับยักไหล่ขณะที่พวกเขาก้าวออกมาข้างนอก

อัลเฟรดยืนรออยู่ข้างรถลิมูซีน ท่าทางสงบนิ่งของเขาไม่หวั่นไหวแม้ในเช้าวันใหม่ของเมืองก็อตแธม เขายืนอยู่ข้างประตูรถที่เปิดอยู่ พยักหน้าอย่างสุภาพขณะที่พวกเขาเดินเข้ามา

“คุณริชาร์ด คุณแดเนียล” อัลเฟรดทักทายอย่างอบอุ่น

“อรุณสวัสดิ์ อัลเฟรด” ดิ๊กตอบพลางก้าวเข้าไปในรถ

“ใช่ อรุณสวัสดิ์” แดนนี่พึมพำพร้อมกับโค้งคำนับเล็กน้อย แล้วขึ้นรถตามดิ๊กเข้าไป

…

สถานที่ : ก็อตแธมอคาเดมี่

วันที่ : 7 มกราคม

เวลา: 7:43 น.

นอกประตูโรงเรียนก็อตแธม Tucker Foley (ทักเกอร์ โฟลีย์) ยืนอย่างประหม่า ผิวสีเข้มของเขาเป็นประกายเล็กน้อยในแสงแดดตอนเช้า เขาปรับแว่นตา เล่นกับปีกหมวกสีแดงที่ใส่กลับด้าน และมองสำรวจพื้นที่อย่างกังวล ข้างๆเขาคือ Samantha Manson หรือ Sam Manson (ซาแมนธา แมนสัน หรือ แซม แมนสัน) ผมสีดำสนิทล้อมกรอบใบหน้าซีดเซียวของเธอ กำลังเคาะรองเท้าบูททหารลงบนพื้น อายไลเนอร์สีดำของเธอเลอะเล็กน้อยจากการนอนไม่หลับตลอดคืน

ทักเกอร์ โฟลีย์

ซาแมนธา แมนสัน หรือ แซม แมนสัน

“แดนนี่อยู่ไหน ?” แซมพึมพำ เสียงของเธอเจือด้วยความกังวล ดวงตาสีม่วงของเธอเหลือบมองนักเรียนทุกคนที่เดินผ่านไปมา แต่ไม่มีใครเป็นเด็กผู้ชายที่พวกเธอกำลังรออยู่

ทักเกอร์ถอนหายใจพลางดึงสายกระเป๋าเป้ “ฉันไม่รู้แซม ​​เขาไม่รับโทรศัพท์เลย และนั่นไม่ใช่นิสัยของเขา ฉันเริ่มกังวลแล้ว”

รถลิมูซีนสีดำเงาวับจอดที่ริมทางเท้าใกล้ๆ แต่ทั้ง 2 คนไม่ได้สนใจมันเลย พวกเขามุ่งความสนใจไปที่ทางเท้า หวังว่าจะได้เห็นเพื่อนสนิทของพวกเขา เมื่อประตูรถลิมูซีนเปิดออกและดิ๊ก เกรย์สันก้าวออกมา พวกเขาแทบไม่ได้มองเขาเลย อย่างไรก็ตาม เมื่อแดนนี่ออกมาข้างหลังเขา พวกเขาก็หันไปทางเขาอย่างรวดเร็วราวกับหันหลังกลับ

“ขอบคุณ อัลเฟรด” ดิ๊กกล่าวพร้อมโบกมืออย่างสุภาพให้คนขับ

“ใช่ อัลเฟรด ขอบคุณที่พามา” แดนนี่กล่าวเสริมขณะปิดประตูข้างหลังเขา เสียงของเขาฟังดูเบา แต่แฝงไปด้วยความเหนื่อยล้า

เมื่อได้ยินเสียงของแดนนี่ ดวงตาของแซมและทักเกอร์ก็เบิกกว้างด้วยความโล่งอก โดยไม่ลังเล พวกเขาวิ่งไปหาเขา พร้อมน้ำตาเริ่มเอ่อล้น

“แดนนี่!” พวกเขาตะโกน เสียงของพวกเขาดังก้องไปทั่วท่ามกลางเสียงกระซิบของนักเรียนคนอื่นๆ พวกเขาไม่สนใจสายตาที่สงสัยและเข้าไปกอดเพื่อนของพวกเขาแน่นในไม่กี่วินาที

แดนนี่พยายามกลั้นอาการเจ็บปวดเมื่ออ้อมกอดของพวกเขากดทับรอยฟกช้ำที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อผ้าของเขา แต่เขาก็ถอนหายใจและโอบแขนรอบตัวพวกเขาตอบ

ดิ๊กมองดูเหตุการณ์นั้นและพยักหน้าให้แดนนี่เล็กน้อยก่อนจะหันหลังเดินจากไป ปล่อยให้ทั้ง 3 คนได้อยู่ด้วยกันตามลำพัง

“เราได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นแล้ว” แซมพูด เสียงสั่นเครือขณะที่น้ำตาไหลอาบแก้มจนเลอะอายไลเนอร์

“เราพยายามโทรหานาย แต่นายไม่รับสาย!” ทักเกอร์อุทาน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ “เราเป็นห่วงนายมาก!”

แดนนี่กลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก พยายามกลั้นก้อนสะอื้นในลำคอ “ขอโทษนะทุกคน ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำให้พวกนายเป็นห่วง ฉันแค่…ต้องการเวลาอยู่คนเดียว”

แซมสะอื้นเบาๆ พร้อมกับกอดเขาแน่นขึ้น “พวกเราเข้าใจ อย่าปิดกั้นพวกเราอีกนะ โอเคไหม ?”

“ใช่ พวกเราเป็นเพื่อนนายนะ” ทักเกอร์เสริมด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนลง “พวกเราอยู่ตรงนี้เพื่อนายเสมอ”

แดนนี่ส่งยิ้มเล็กๆให้พวกเขา ความตั้งใจของเขายิ่งแข็งแกร่งขึ้นเมื่อรู้ว่าเขาต้องการพวกเขามากแค่ไหน “ขอบคุณทุกคน ฉันพูดจริงนะ”

---

ทั้ง 3 คนเดินไปยังทางเข้าโรงเรียน แซมกำลังเช็ดเครื่องสำอางที่เลอะบนแก้มด้วยนิ้วมือ

“เดี๋ยวก่อน” เธอพูดพลางเดินไปทางห้องน้ำหญิง “ฉันต้องเช็ดเลอะนี่ก่อน”

เมื่อแซมหายเข้าไป แดนนี่และทักเกอร์ก็ยืนอยู่ตรงทางเดิน ตอนนั้นเองที่ Dash Baxter (แดช แบ็กซ์เตอร์) นักเลงประจำโรงเรียนได้เดินเข้ามาหาพวกเขา ผมสีบลอนด์ของเขาถูกหวีเรียบ และดวงตาสีฟ้าของเขามีความเคร่งขรึมผิดปกติ

“เฮ้ เฟนตัน” แดชพูด น้ำเสียงของเขาปราศจากความฮึกเหิมตามปกติ

แดนนี่ถอนหายใจด้วยความเหนื่อยล้า “ตอนนี้ไม่ใช่เวลา แดช ฉันไม่มีอารมณ์”

แดชยกมือขึ้นในท่าทางที่อ่อนโยนผิดปกติ “ฉันรู้เพื่อน ฉันแค่...ฉันอยากจะบอกว่าฉันเสียใจด้วย พี่สาวของนาย—แจ๊ซ—เธอเป็นคนดี เธอช่วยฉันเยอะมากตอนที่ฉันกำลังลำบาก ฉันไม่มีโอกาสได้พูดมาก่อน แต่...ฉันเสียใจด้วยกับการสูญเสียของนาย”

แดนนี่กระพริบตาด้วยความตกใจจนพูดไม่ออก แดชตบไหล่เขาเบาๆ ก่อนจะเดินจากไป ทิ้งให้แดนนี่และทักเกอร์ยืนอึ้งอยู่ตรงนั้น

“โอเค เกิดอะไรขึ้น ?” ทักเกอร์พูดในที่สุด เสียงของเขาผสมผสานไปด้วยความตกใจและไม่เชื่อ

แดนนี่ส่ายหัวช้าๆ “ฉัน...ไม่รู้เลย เดาว่าเขาคงไม่ใช่คนเลวไปซะทีเดียว”

ทักเกอร์ตัวสั่นอย่างโอเวอร์ “แต่ก็แปลกนะ ไม่เป็นธรรมชาติเลย”

ก่อนที่พวกเขาจะพูดอะไรต่อ แซมก็กลับมา ดูสงบลงกว่าเดิม “มองอะไรกันแปลกๆ” เธอถามพร้อมกับเลิกคิ้ว

“แดชแค่มาแสดงความเสียใจกับฉัน” แดนนี่ตอบ ขณะที่ยังคงประมวลผลเหตุการณ์อยู่ “ฉันไม่คิดว่าเขาจะให้ได้เลย”

แซมตัวสั่นเมื่อนึกถึงเรื่องนั้น “ดีแล้วที่ฉันพลาดไป มันฟังดู... น่าขนลุก”

ทั้ง 3 คนหัวเราะเบาๆ ช่วงเวลานั้นช่วยคลายความตึงเครียดขณะที่พวกเขามุ่งหน้าไปยังห้องเรียนด้วยกัน มิตรภาพของพวกเขามอบพลังที่แดนนี่ต้องการเพื่อเผชิญหน้ากับวันใหม่

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________