บทที่ 16 ต้นกำเนิดการส่งอาหารแห่งสื่อหลัว

บทที่ 16 ต้นกำเนิดการส่งอาหารแห่งสื่อหลัว

"มาเถอะ ทุกคนลองชิมดู"

"นี่คือขาหมูอัคคีพฤกษา ส่วนนี่คือซี่โครงกวางไม้เขียวย่าง และนี่ก็คือ..."

"สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นอาหารเลิศรสที่จำลองมาจากทักษะวิญญาณที่หนึ่งของข้า แม้จะไม่มีการเพิ่มพลังพิเศษเหมือนทักษะของวิญญาณจารย์สายอาหารคนอื่นๆ แต่รสชาตินั้นรับรองว่าดีเยี่ยม"

ถังชวนยิ้มพลางผายมือเชิญชวนให้ทุกคนลิ้มลอง

หญ้าเงินครามทำหน้าที่ลำเลียงเนื้อย่างและซี่โครงที่ยังส่งไอความร้อนกรุ่นๆ ไปวางไว้บนเตียงว่างในหอพัก ทำให้นักเรียนทุนคนอื่นๆ ถึงกับน้ำลายสอ

ทว่าสายตาของเสี่ยวอู่นั้นกลับถูกดึงดูดด้วยกองผลไม้ที่วางอยู่บนเตียงอย่างเหนียวแน่น

พวกมันดูฉ่ำน้ำและกรอบอร่อย

ผลสีขาวบริสุทธิ์นั้นคือหัวไชเท้าเหมันต์หยกแดง ซึ่งขาวราวกับหยกและมีสีแดงแต้มอยู่ที่ปลายผล

ส่วนที่เป็นสีเขียวมรกตคือหน่อไม้ฝรั่งผลึกหยก ที่มีหยดน้ำเกาะพราวดูสดใหม่ยิ่งนัก

ผลสีม่วงอ่อนใสคือหัวไชเท้าทารกเมฆม่วง ผลกลมมนขนาดเล็กที่มีฟิล์มน้ำผึ้งใสเคลือบอยู่บางๆ และส่งกลิ่นหอมหวานของผลไม้ออกมา

นอกจากนี้ยังมีผลหม่อนเมฆาน้ำผึ้งที่มีสีแดงดั่งอาทิตย์อัสดง และลูกพลับที่มีเกล็ดน้ำค้างปกคลุมผิว...

"นี่..."

"อาหารทั้งหมดนี้เสกออกมาจากทักษะวิญญาณจริงๆ หรือ"

หวังเซิ่งกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ดวงตาเบิกกว้าง กลิ่นหอมหวนของเนื้อและผลไม้ปะทะเข้ากับจมูกอย่างจัง เขาไม่เคยเห็นอาหารที่อุดมสมบูรณ์เช่นนี้มาก่อนในชีวิต!

โดยเฉพาะซี่โครงย่างสีเขียวนั่น เพียงแค่มองก็รู้แล้วว่ามันมาจากสัตว์วิญญาณ

นักเรียนทุนคนอื่นๆ ก็มีสภาพไม่ต่างกัน พวกเขาจ้องมองงานเลี้ยงที่ถักทอจากหญ้าเงินครามด้วยความงงงวยราวกับกำลังฝันไป

นี่คือพลังของวงแหวนวิญญาณวงแรกระดับพันปีอย่างนั้นหรือ?

มันช่างน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!

ถังชวนยิ้มพลางกวักมือเรียกให้พวกหวังเซิ่งตามสบาย "ในเมื่อพวกเราเพิ่งพบกันวันนี้ ข้าขอเลี้ยงเอง ลองชิมอาหารที่ทำจากหญ้าเงินครามเหล่านี้ดูเถอะ"

"ไม่ต้องเกรงใจ"

ทันทีที่เขากล่าวจบ เสี่ยวอู่ที่ไม่อาจสะกดกลั้นความต้องการได้อีกต่อไปก็ส่งเสียงเชียร์แล้วกระโจนเข้าใส่ "ถังชวน ถังชวน เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าชอบกินหัวไชเท้า?!"

นางกล่าวพลางคว้าหัวไชเท้าเหมันต์หยกแดงขึ้นมาหนึ่งหัวแล้วกัดลงไปเสียงดังกร้วม

รสชาติที่หวานและกรอบทำให้นางหรี่ตาลงอย่างมีความสุข จากนั้นนางก็รีบคว้าหัวไชเท้าทารกเมฆม่วงขึ้นมาอีกกำมือหนึ่ง กินเข้าไปทีละลูกพลางพึมพำคำชมไม่ขาดปาก:

"อื้ม! อื้ม!"

"อร่อยมาก!"

"รสชาติดีสุดๆ ไปเลย!"

"ถังชวน เจ้านี่สุดยอดจริงๆ!"

"วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของเจ้าแข็งแกร่งกว่าน้องชายของเจ้าตั้งเยอะ!"

หวังเซิ่งและนักเรียนทุนคนอื่นๆ ก็ค่อยๆ หยิบเนื้อย่างขึ้นมาอย่างระมัดระวัง เมื่อเห็นรอยยิ้มให้กำลังใจจากถังชวน พวกเขาก็ฉีกเนื้อขาหมูชิ้นใหญ่แบ่งกัน

เมื่อฟันกัดผ่านหนังที่กรอบกรุบ น้ำเนื้อที่ร้อนระอุระเบิดซ่านไปทั่วปาก

รสชาติและเนื้อสัมผัสที่เป็นเอกลักษณ์ของเนื้อสัตว์วิญญาณทำให้ใบหน้าของพวกเขาเปี่ยมไปด้วยความสุขทันที พวกเขารู้สึกว่าไม่เคยได้รับประทานอะไรที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนในชีวิต!

ถังชวนยิ้มให้กับใบหน้าที่เปื้อนไปด้วยคราบน้ำมันของพวกเขา แล้วกวักมือเรียกหวังเซิ่ง

หวังเซิ่งรีบวางซี่โครงกวางลง เช็ดปาก แล้ววิ่งเหยาะๆ เข้ามามายืนรอรับคำสั่งอยู่เบื้องหน้าถังชวนอย่างนอบน้อม

"ลูกพี่ถัง ท่านมีอะไรจะสั่งข้าหรือครับ"

"หวังเซิ่ง ข้ามีเรื่องอยากจะรบกวนเจ้าเสียหน่อย"

ถังชวนกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล แต่แฝงไว้ด้วยอำนาจที่ทำให้หวังเซิ่งต้องยืดอกขึ้นทันที "ไม่ใช่เรื่องรบกวนเลยครับลูกพี่ถัง เพียงท่านสั่งมาคำเดียว!"

"อืม"

"ถังซานน้องชายของข้า ทำงานอยู่ที่โรงตีเหล็กตระกูลหลี่ทางทิศตะวันตกของเมือง เขาพักอยู่ที่บ้านหลังเล็กในแถบนั้นทั้งเช้าและเย็น"

"เขาเป็นคนไม่ค่อยกินข้าวให้ตรงเวลา"

"ดังนั้น!"

"ข้าอยากจะรบกวนให้เจ้าเดินทางไปส่งอาหารที่ทำจากหญ้าเงินครามให้เขาทุกเช้า กลางวัน และเย็น ส่วนตอนเที่ยงก็นำไปส่งที่โรงตีเหล็กตระกูลหลี่ได้โดยตรง"

"แน่นอน!"

"ข้าจะไม่ให้เจ้าต้องวิ่งรนหาที่โดยเปล่าประโยชน์"

โดยไม่รอให้หวังเซิ่งพยักหน้า ถังชวนชี้ไปยังเนื้อย่างบนเตียงแล้วกล่าวเสริม "ข้าจะจัดเตรียมอาหารให้เจ้าทุกวัน โดยจะมีเนื้อทุกมื้อเหมือนเช่นวันนี้ เจ้าคิดว่าอย่างไร"

เมื่อได้ยินดังนั้น หวังเซิ่งก็สั่นสะท้านไปด้วยความตื่นเต้น!

ได้กินเนื้อสัตว์วิญญาณแบบนี้ทุกวันงั้นหรือ?

แถมยังเป็นอาหารที่ทำขึ้นจากทักษะวิญญาณโดยตรงจากวิญญาณจารย์อัจฉริยะอย่างลูกพี่ถัง ผู้มีวงแหวนวิญญาณพันปีครอบครอง!

นี่จะเรียกว่างานรบกวนได้อย่างไร?

นี่มันคืองานที่ยอดเยี่ยมและเป็นวาสนาชัดๆ!

สำหรับนักเรียนทุนอย่างพวกเขา การได้กินอิ่มก็นับว่าดีมากแล้ว นานๆ ครั้งในรอบปีถึงจะได้กินเนื้อสักหน อย่าว่าแต่เนื้อสัตว์วิญญาณที่ล้ำค่าเช่นนี้เลย!

"ลูกพี่ถัง!"

"นี่... ข้าจะรับไว้ได้อย่างไรครับ!"

"ไม่เพียงแต่ท่านจะเลี้ยงอาหารดีๆ แก่พวกเรา แต่ท่านยัง..."

น้ำเสียงของหวังเซิ่งสั่นเครือด้วยความตื่นเต้นปนสะอื้นเล็กน้อย เขาโค้งคำนับด้วยความซาบซึ้งและกล่าวว่า "ไม่ต้องห่วงครับลูกพี่ถัง!"

"ข้ารับรองว่าจะจัดการเรื่องนี้ให้ดีที่สุด!"

"ข้าจะนำอาหารไปส่งให้พี่สามตรงเวลาทุกวันแน่นอนครับ!"

"ข้าจะไม่ยอมให้พี่สามต้องพลาดมื้ออาหารแม้แต่เพียงมื้อเดียว!"

สำหรับหวังเซิ่งผู้ยากจน มันไม่ใช่เพียงแค่เรื่องการได้ค่าจ้างจากการส่งอาหาร แต่มันคือเรื่องของการได้รับการยอมรับและความไว้วางใจ

จากนั้น หวังเซิ่งก็โค้งคำนับอย่างลึกซึ้งอีกครั้ง

"ขอบพระคุณครับลูกพี่ถัง!"

"ขอบพระคุณจริงๆ!"

"อยู่ที่บ้านข้าแทบจะกินไม่อิ่มด้วยซ้ำ อย่าว่าแต่จะได้กินเนื้อทุกวันเลย ท่านช่างเมตตาต่อข้าเหลือเกิน ข้า... ข้า..."

หวังเซิ่งตื่นเต้นจนพูดจาวนไปวนมา ทำได้เพียงรับปากและกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า สายตาที่เขามองไปยังถังชวนนั้นเต็มไปด้วยความกตัญญูและจริงใจ

"ดีมาก เช่นนั้นนับจากนี้ไปคงต้องรบกวนเจ้าแล้ว"

"ข้าจะเตรียมอาหารที่จะนำไปส่งไว้ให้เจ้าในทุกๆ วัน"

เมื่อเห็นท่าทางที่จริงใจของเขา ถังชวนก็ยิ้มพลางตบไหล่ของหวังเซิ่งเบาๆ "เอาละ ไปกินข้าวกับเพื่อนๆ เถอะ"

"ครับ!"

หวังเซิ่งพยักหน้าอย่างหนักแน่น

ทันทีที่เขาตกลงรับงานส่งอาหาร นักเรียนทุนคนอื่นๆ ก็กุลีกุจอเข้ามาล้อมรอบ

"ลูกพี่ถัง ข้าก็อยากช่วยด้วยครับ!"

นักเรียนทุนรูปร่างผอมสูงคนหนึ่งรวบรวมความกล้ากล่าวขึ้น "ที่บ้านของข้าเปิดร้านขายบะหมี่ ข้าพอจะรู้วิธีนวดแป้งและทำขนมปังธัญพืช หากวันหน้าท่านอยากทาน ข้าจะทำมาให้ท่านทุกเมื่อเลยครับ!"

สิ้นคำกล่าวนั้น เด็กชายคนอื่นๆ ก็พากันประสานเสียงขึ้นมาบ้าง

"ข้าด้วยครับ!"

"พ่อของข้าเป็นพ่อค้าหาบเร่!"

"ข้ารู้ว่าร้านไหนในเมืองนั่วติงมีวัตถุดิบที่สดใหม่ที่สุด หากวันหน้าท่านต้องการหาอาหาร ข้าสามารถไปสืบมาให้ท่านได้อย่างแน่นอนครับ!"

"ใช่แล้ว!"

"ลูกพี่ถัง ถึงแม้พวกเราจะไม่มีความสามารถมากนัก แต่พวกเราก็มีพละกำลังเหลือเฟือครับ!"

เด็กหนุ่มที่ดูแข็งแรงคนหนึ่งตบอกตนเองพลางกล่าวเสริม

เหล่านักเรียนทุนต่างพากันพูดจาเจื้อยแจ้ว ความอึดอัดใจในตอนแรกหายไปสิ้น แทนที่ด้วยความกระตือรือร้นจากใจจริง

นักเรียนทุนเหล่านี้มาจากครอบครัวที่ยากจนและมักจะถูกผู้อื่นดูแคลนเมื่ออยู่ในโรงเรียน

ทว่าในยามนี้ ถังชวนไม่เพียงแต่แบ่งปันอาหารจากทักษะวิญญาณอันล้ำค่าให้อย่างใจกว้าง แต่เขายังมีน้ำใจต่อนักเรียนทุนทุกคน แม้กระทั่งเรื่องอาหารการกินในชีวิตประจำวันของน้องชายที่ไม่ได้อยู่ในโรงเรียน เขาก็ยังใส่ใจ

เพียงชั่วพริบตา ภาพลักษณ์ของถังชวนในฐานะผู้ที่มีจิตใจอ่อนโยนและมีคุณธรรมก็ประทับแน่นอยู่ในใจของพวกเขา

ถังชวนพยักหน้ายิ้มๆ แต่ไม่ได้กล่าวอะไรเพิ่มเติม บางครั้งการกระทำย่อมสำคัญกว่าถ้อยคำ

ในตอนนั้นเอง เสี่ยวอู่ก็ได้จัดการกับหัวไชเท้าและผลไม้บนเตียงจนหมดสิ้นราวกับพายุหมุน นางตบพุงกะทิเล็กๆ ที่ยังคงดูเรียบเนียนอย่างพึงพอใจ ก่อนจะกระโดดกลับมาข้างกายถังชวน

"ถังชวน ถังชวน!"

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่งของเจ้านี่มันวิเศษมากจริงๆ!"

"เจ้าเสกของอร่อยๆ ออกมาได้มากมายขนาดนี้ได้อย่างไรกัน"

"แถมยังมีหัวไชเท้าที่ข้าชอบด้วย!"

"เจ้าเป็นวิญญาณจารย์สายอาหารที่เก่งที่สุดเท่าที่ข้าเคยเห็นมาเลย!"

นางเขย่าแขนเสื้อของถังชวนอย่างคุ้นเคย พลางเขย่งเท้าและแกว่งแขนของเขาไปมา น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความออดอ้อน

สำหรับหญ้าเงินครามสายต่อสู้ของถังซานนั้น นางรู้สึกเพียงว่ามันน่ารำคาญไม่น้อย

แต่สำหรับหญ้าเงินครามของถังชวนที่สามารถสร้างอาหารอันเลิศรสได้ หัวใจของนางกลับเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกดีๆ และความเอ็นดูที่มีให้เขาอย่างท่วมท้น